Наследник огня и пепла. Том VII. Враг моего врага

Глава 3 Возвращение блудницы

Каждый раз, когда меня пытаются убить в этом мире, я просто реагирую. Почти не думая, и сомневаясь лишь где-то внутри, на периферии сознания. То есть действую сразу, не думая и без сомнений. Поэтому, скорее всего, я до сих пор жив. Это не похоже на меня старого. Сколько же во мне от Магна? При всем том, что этот парнишка был добрым и веселым, внутренняя готовность немедленно ответить на удар ударом и убить любого, в нем присутствует по умолчанию. Я, тот, старый, в мире догмата закона и монополии государства на насилие, так же реагировал на грязные брызги поднятые неосторожной проехавшей рядом машиной. Отскакивал, не раздумывая. А вот если бы мне нож к горлу приставили, я бы знатно растерялся. А вот Магн бы достал кинжал и воткнул его в такого хама, а потом переступил тело, не забыв тщательно вытереть клинок. И беспокоился бы больше о сохранности клинка, чем о последствиях убийства.

Интересно, это воспитание? Магна натаскали, как бойцового пса? Превратили в хладнокровного убийцу? Нет. Я почти уверен, что это врожденное. И только уже поверх этого врожденной готовности убить, есть наносные правила поведения. Впрочем, может это я такой. Меня слишком сильно сковали цепи цивилизации а теперь они спали и я впервые действую так, как велят мне инстинкты.

Пока в моей голове проносились эти, толком не сформированные, мысли, моё тело действовало. Повернулся боком к врагу, блокируя удар плечом и… демон заорал, пытаясь отскочить. Но я его схватил прямо за раззявленную пасть. И притянул поближе. Вытащив из его брюха Коготь и воткнув снова, чуть сбоку, туда куда учили. Там какой-то важный ливер. Ему должно быть не сильно больно, но быстро поплохеть.

Демон продолжал дергаться, визг стал совсем жуткий. Пасть раззявил, можно бутылки складывать. Слюной еще брызжет. И как он так пасть раззявить сумел? А, я ему, кажется, челюсть сломал. Ну а зачем он дергается? Дергается, кстати, слабо. Вернее, сильно — как здоровый мужик. Но я в доспехах, и вообще куда сильнее и ловчее обычного человека. Поэтому по моим меркам трепыхается умеренно. Ланс со Сператом из квадрата выскочили и с оружием наготове по бокам от демона встали, но не вмешиваются. А мне стало как-то весело. Я даже хохотнул.

Демон перестал дергаться. Что-то попытался сказать. Я не разобрал с первого раза. Он завизжал громче. «Вытащи!» Я перевел взгляд на Коготь. В моем магическом зрении оружие было объято жгутами оранжевой энергии, которая вытекала из демона и втекала в меня. Наполняя меня пьянящей, щекотной мощью. Демонической силой. Я изумленно поднял взгляд, как раз, чтобы увидеть, как у насаженного на мой клинок рогача рассыпается один из рогов. Как будто высохшая на солнце земля, застывшая в форме рога, вдруг потеряла связь между песчинками, рассыпалась в бурую пыль и развеялась на ветру.

Я вытащил Коготь, нутром чувствуя его негодование. Не доел. Меня больше беспокоило, что он там в меня накачал. Смогу ли я «переварить» демоническую энергию? Мозг в поисках объяснения происходящему листал воспоминания. Обычно, когда я орудовал Когтем, времени смотреть на него не было. Да и не было таких спецэффектов. Но теперь мне кажется, что используя Коготь против Крушителя в Ночной Битве, я потом чувствовал странный прилив сил. И лечить мог долго… Тогда я это списал на демоническую жемчужину. Так вот чем так ценен клинок из когтя вампира. Подозреваю, далеко не всякого вампира.

Я сделал шаг назад. И, пока разбирался в себе, демон, одной рукой схватившись за рану в боку, другой пытаясь вправить выломанную челюсть, покачнулся, и сделал шаг вперед. Переступив черту. И с ужасом посмотрел себе под ноги. А потом рванулся в сторону, назад из квадрата. Силы его окончательно покинули, он просто упал, заставив Ланса отступить. И стал тихонько поскуливать. Второй рог отломился от удара об пол.

Нас озарила яркая вспышка. Красные отблески упали на все вокруг. Свет светила, ярко освещающий все вокруг через отсутствующую крышу был золотым, ярким. И вдруг скукожился, уступая красным и бордовым оттенкам. Красное свечение исходило из открывшегося рядом портала. Здоровый такой портал. И его почти заслонила огромная рогатая фигура. Если первый демон появился незаметно, буквально проскользнул в нашу реальность, как выпавшая из заднего кармашка брюк монетка, то этот просто порвал пополам задницу мира. И встал там, оставив проход открытым.

— Нарушение Договора! — прогрохотало что-то. Не сам демон, в котором я мог разглядеть только пылающие красным глаза. А как будто в кинотеатре. Звук вокруг. Демон дернул лапой, как будто стряхивая муху. И от этого движения вокруг брызнуло волной магии, видимой только мне. На меня обрушилась сонливость. Именно обрушилась. Если желание спать сконцентрировать до плотности дроби, насыпать в мешок, и скинуть сверху на человека — вот такие ощущение. На желание спать это вообще было не похоже, просто я каким-то образом знал, что этот удар отправит меня в бессознанку, а не на куски разорвет. Я упал на одно колено. Надо отдать мне должное, в руках у меня уже был меч. Понятие не имею, когда я его достал. Первого демона я совершенно точно тыкал Когтем одной рукой, а второй рукой держал. Значит, на чистых инстинктах достал, когда появился второй. Это оказалось очень кстати — я с силой опустил меч прямо острием на каменный пол, рискуя испортить клинок. Но мне срочно нужно было опереться хоть на что-то, а то я бы упал. Рядом, с грохотом упали Сперат и Ланс. Вернее, Ланс упал с лязгом доспехов, а Сперат со звоном кольчуги. Ланс некоторое время стоял на коленях, отчаянно сопротивляясь заклинанию, но потом, все же, рухнул на пол.

— Виновен! — провозгласил звуковой спецэффект. Подраненный мной демон махал лапами и пытался что-то сказать, но последовала яркая вспышка и в его, ставшей вдруг такой сложной, жизни, добавилась ещё и обугленная дыра в груди. Хорошая такая дыра, ногу можно просунуть. Это его добило. Он обмяк и затих. А вокруг начали падать ярко пылающие страницы из той стопки, которую он принес с собой. Которая все это время продолжала висеть в воздухе.

Быстро у них там, с юриспруденцией. Просто мечта. Неудивительно, что они так чтут соглашения, с такими то судебными приставами. Исполнитель приговора, тем временем, развернулся. Он так толком и не вышел из портала, и теперь дыра в пространстве просто дрогнула и начала закрываться. Не быстро. Как раз с такой скоростью, чтобы тело казненного демона успело проскользнуть между сходящихся краев. Волочило телекинезом, по крайней мере разглядеть никаких веревок я не смог. Хотя, мог и просто не разглядеть — заклинание под которое я попал, продолжало страшно давить. Перед глазами все плыло. И все же, я смог из себя выдавить:

— Он мне должен.

От напряжения я чуть не свалился. Мрачный огромный демон никак не показал, что услышал. Но, едва за ним и телом нарушителя границ квадратов схлопнулся портал, а свинцовая тяжесть, давящая на психику исчезла, как передо мной внезапно появился другой демон. Слегка отличаясь от самого первого, он повторял его в приметных деталях — огромные рога, пачка пергамента в руках.

— Простите, записи были утеряны. Напомните ваши договоренности? — вежливо спросил он. При этом с голодной рожей смотрел на Сперата. Здоровяк, после того как заклинание усыпления перестало действовать, перестал лежать как труп. Слегка пошевелился, устраиваясь поудобнее. Но в себя не пришел.

— Мне обещали выдать в личное пользование конкретного суккуба. Называет себя Гвеной… — начал было я.

— Нет-нет, мне нужно правильное имя, — перебил меня рогатым противным голосом. И тут он заметил скорчившегося в углу связанного колдуна. Посмотрел так, как мог бы посмотреть сладкоежка на пироженку. Даже слюну сглотнул. Хотя он на всех так смотрит, даже на меня, просто я в квадрате. — А жертва за это, все эти люди?

— Нет, только тот, который связан, — показал я Когтем на колдуна. — Мне нужен суккуб. Она отсутствовала лет сорок, была тут. В этом мире. Только недавно вернулась.

— О, я знаю о ком вы. Удивительная история. Кажется, я понимаю, почему вы хотите её вернуть, — демон гаденько засмеялся. — Похоть без последствий, почти так же хорошо, как сила без последствий. Так-так…

Он полистал свои пергаменты. Сделал жест рукой, как будто расстёгивает ширинку. У него это получилось прямо-таки изящно. При этом брюк на нем не было. Просто похожий жест. На удивление похожий. Я к этому времени уже встал. И не удержался от улыбки.

— Ага, вот она. Обречена на муки. Но для вас я обязательно найду способ… Если добавите к жертвам еще вот этих здоровяков…

— Не обсуждается.

— Лааадно, — на секунду в угодливом голосе демона прорезалась бешенная злость. Но он тут же взял себя в руки. Рядом с ним появилась суккуб. Тощий, израненный, на руках и копытах бронзовые оковы стянутые цепями вместе, так что она была сложена, хоть в чемодан клади. На вид довольно болезненная поза. Рога обломаны, крылья располосованы в ветошь. Крылья?

— Гвена, — с сомнением позвал я. Рожа у суккуба когтистая, злобная, вся в рубцах. Во мне вдруг проснулись сомнения в правильности моих действий. Стоять она не могла, сидела как кулек, со стянутыми в кучку конечностями. Рожа усталая, измученная и очень злобная.

— А теперь каплю крови на договор, — и передо мной повис лист пергамента.

— Все подписи к нему, — кивнул я на связанного колдуна.

— Нет договора, не будет тебе… — голос демона изменился и стал низким, рычащим. Но закончить он не успел. Взяв поудобнее Клык и меч, я двинулся к нему. Спокойно переступив линию квадрата. Он шустро отскочил. Некоторое время злобно таращился на меня. Потом быстро стрельнул глазами по сторонам, глянув на следы волочения по земле своего предшественника, на Клык в моей руке. Я успел сделать еще пару шагов.

— Стой. Сойдёт, — прошипел демон, уже не пытаясь скрыть неприязнь в голосе.

А потом, обойдя меня по широкой дуге, схватил вопящего колдуна, который пытался от него уползти. И скрылся вместе с ним в неприметном портале. Бросив напоследок:

— До следующей встречи, человечек…

С исчезновением демона обстановка спокойнее не стала. С рук и ног суккуба исчезли оковы и она с влажным хрустом выпрямилась. С хрустом, видимо, потому что у неё руки ноги были из суставов вывернуты. Я слышал встревоженные крики Дуката снизу — все происходящее здесь привлекло внимание моих людей. Я бы не хотел чтобы они застали меня тут с демоном.

— Гвена? — спросил я еще раз. Даже сам услышал, с каким сомнением я произнес это имя.

Суккуб раззявил пасть и угрожающе зашипел. Мне на секунду показалось, что она размером с чемодан. Пасть, не суккуб. Я даже сделал шаг назад, обратно в квадрат. Впрочем, тут же напружинившись, готовясь перехватить суккуба, если тот кинется к лежащим без движения Лансу и Сперату. Словно услышав меня, суккуб посмотрел на них.

У Сперата шлем был с открытым забралом. То ли не успел закрыть, когда началась демоническая возня, то ли открылось при падении. Заглянув в лицо Сперату суккуб захлопнул пасть. Да и весь, как-то обмяк, расслабился. И, хромая, побрел к Сперату, ковыляя сразу на трех конечностях. Я пошел наперерез, суккуб шугнулся меня, дернулся и остановился. Но пасть больше не раззевал.

Я подошел к Сперату поближе, не спуская глаз с суккуба. И пнул его по ноге. Мне очень хотелось воткнуть Коготь в этого изломанного суккуба, но мне не нравилась неоднозначность ситуации. Надо было привести в чувство Сперата, а то если это Гвена, и я её зарежу, он потом на меня очень долго дуться будет. А у меня на него планы.

Сперат всхрапнул, дернулся, и открыл глаза. Тут же нащупал топор и одним легким движением, невзирая на тяжеленую кольчугу, вскочил. Увидел суккуба, вскинул топор. Изломанное существо потянулось к нему израненой лапой с целыми и очень длинными когтями.

— Гвена, — изумленно протянул Сперат и опустил топор.

Следующие несколько секунд прошли в мучительной неопределенности. По лицу Сперата пробегали, сменяя друг друга, отвращение, настороженность, сомнение и несмелая радость.

— Жемчужина! — дошло до меня. — Сперат, отдай ей фенечку!

Вряд ли он понял последнее слово, но суть уловил. Ловко выудил из под ворота кольчуги шнурок с демоническим камнем Гвены и протянул подвеску суккубу. Тот жадно схватил жемчужину и потек, изменяясь. Метаморфоза заняла довольно много времени. И завершилась в аккурат к тому моменту, когда в помещение ворвался Волок. Он запыхался. метаясь по лестницам, но выглядел крайне решительным, обеими руками сжимая свой изящный кинжал. Бедолага был готов ко всему, кроме голой женщины.

— Привет, — ласково увернулась Гвена. Если это было она. В этот раз она была с копной иссиня-чёрных волос и чертами лица, характерными для аристократии Регентства. И, ну конечно же, при этом демонически красива. Она шагнула к Волоку протянув к нему ручку, от чего тот шарахнулся назад, врезавшись в дышащего как рассвирепевший бык Дуката. Тот не на много отстал от пацана, несмотря на доспехи. И точно так же застыл с оружием в руках, уставившись на Гвену. Если это Гвена. В этот раз она повела себя принципиально иначе. Закрыла ручкой бюст. Учитывая немаленькие размеры скрываемого, надеяться прикрыться ладошкой не приходилось, поэтому она придавила груди локтем и запястьем. Скорее сделав себя еще более соблазнительной, чем соблюдая приличия. И сказала тонким, чуть дрогнувшим, но твердым голосом:

— Разве так ведет себя рыцарь при виде дамы? Немедля отверните свой взор!

— П-простите, сеньора, — просипел Дукат и развернулся, как по команде «кругом». Не забыв при этом и повернуть вместе с собой Волока.

— У меня есть одежда, — засуетился Сперат, и запустил сразу обе руки в жадносумку.

Суккуб тем временем двумя веселыми шажками приблизилась ко мне. И, пока я раздумывал, пырнуть его мечом или сразу Когтем, она, медленно без резких движений, приподнялась на цыпочки и приблизила свое лицо ко мне.

— Спасибо, Магник, — прошептала она и чмокнула меня в щеку.

И тут же кинулась к полуразрушенной стене рядом. Ловко запрыгнула, перевесилась через неё и крикнула:

— Бу! Ой, это ты мясничок! А что ты тут делаешь?

— А… Э… Мы знакомы? — раздался непривычно растерянный голос Рудо.

Единственный, кто подошел не в лоб, а с боку. Рудо молодец, Дукат и Волок нет. Но оргвыводы потом. Я подхватил под мышки Ланса и потащил его к выходу.

— Сперат, Гвена, мы ждем вас внизу. Рудо, ты тоже с нами! — скомандовал я.

Ждать пришлось довольно долго. Хорошо, что уже внизу, у лошадей, в себя пришел Ланс и надо было ему рассказать произошедшее. Пришлось на ходу придумать легенду для Гвены. На помощь пришли баллады Сперата, я самозабвенно наплел какую-то чушь о благородной деве, которая, как я узнал, была похищена злым колдуном… Впрочем, больше я особо ничего не сказал, тут же начав отчитывать Волока и Дуката, что они так бестолково ворвались в явно опасное место. Чем меньше лжешь, тем меньше шансов начать путаться в показаниях.

Не думаю, что они мне поверили. Я уже начал всерьез беспокоиться, почему Сперат не возвращается и во мне вновь вспыхнули подозрения — а точно ли это Гвена там, наверху, осталась с моим оруженосцем? Но тут они, наконец, спустились. На Гвене было простое белое платье. Вернее, не простое, а вполне приличное для аристократки. А у Сперата было странное, туповатое выражение лица. И он довольно ухмылялся.

— Сперат, почему так долго? — настороженно спросил я.

Он густо покраснел.

— Он мне рассказывал, что без меня произошло, — весело ответила черноволосая Гвена. — А я ему, где была.

В девушке, с обжигающей как раскаленное масло красотой и смеющимися глазами, я не улавливал знакомой манеры речи Гвены. Не было узнаваемых фраз и слов-паразитов. Как узнать, что это Гвена? Впрочем, пока я кормил свои подозрения, она сразу направилась к Коровке которого держали два конюха чуть в стороне от остальных лошадей. Иногда он хулиганил, пока рядом не было меня или Сперата.

Мой нежный коник, фыркнул и шарахнулся, но не как обычные лошади — прочь. А как нормальные боевые — навстречу. Оба конюха закричали, предупреждая Гвену об опасности и повисли на поводьях, но Коровка поволочил их за собой как мешки набитые соломой. Легко. Надо будет найти конюхов потяжелее. Хотя, этих он хотя бы кусать перестал, а нового придется опять чуть ли не раз в неделю лечить то от укусов, то от переломов.

И тут мысли о конюхах покинули меня. Я, наконец, увидел старую Гвену. Вернее, её повадки. Черноволосая девушка знакомо, громко и нагло захохотала, легко увернувшись от зубов моего коня. А потом вдруг повисла на его уздечке и забормотала всякие глупости, одновременно похлопывая и терзая рукой шею Коровки. У лошадей толстая кожа, поглаживания они не чувствуют, их надо похлопывать. Гвена периодически делала так в прошлом. Я думаю, хотела украсть у меня Коровку и налаживала контакт. Коровка на секунду застыл, потом с изумлением поднял голову повыше, чтобы еще раз, внимательнее, посмотреть на Гвену. И удивленно заржал. Потом раздраженно фыркнул, вырвался и отбежал, волоча за собой обоих конюхов. Но и напасть на Гвену снова не пытался. С ней рядом уже был Ланс.

— Моя леди! — пробасил он голосом, на пару тонов ниже обычного. — Этот конь очень опасен! Встаньте за мое плечо!

— О, это так благородно! — промурлыкала Гвена и прижалась грудью к руке Ланса. Наверняка тот остро пожалел, что сейчас в латах. — Я тааак испугалась! О, вы такой сильный…

Мимо меня пронесся Дукат. Остановился рядом с Гвеной и Лансом, и напряженно застыл. А потом выпалили.

— Меня зовут Герцог!

— Как вы объясните её появление? — тихо спросил меня Сперат. Я быстро пересказал ему байку про колдуна.

— Это очень сомнительная выдумка, — покачал головой Сперат. — Но никто из ваших людей не будет вас ни о чем спрашивать. Никто, кроме вашей жены. Поэтому я повторю свой вопрос. Как вы объясните её появление?

Сперат нарастил не только мышечную массу, но и мудрость. Я тяжело вздохнул.

— Мой долг дать вам совет, мой сеньор, — сказал Сперат. Что, кстати, было чистой правдой. Вассал обязан помогать сеньору оружием, делами и советами. Поэтому я кивнул, поощряя его продолжать. — Скажите сеньоре Адель правду.

Я хмыкнул. Сказать правду жене… Это забавно. Сказать правду жене…

— Спасибо за совет, — ответил я. — Иди, отскреби Гвену от этих двоих и найди ей лошадь. Мы едем назад в поместье.