Наследник павшего дома. Том I

Глава 14 Куда податься авантюристу из Великого Дома?

Да, я прямым текстом пригрозил Эстину, но это не имеет значения. Взять и занизить балы ещё сильнее они не могут. Тогда прямо сегодня могу в суд идти. Пусть боится. Чувствую, оценки за теорию тоже занизили там, где на вопрос нужно было дать развёрнутый ответ. Не слишком, но якобы «не такой уж он и талантливый ученик».

Мне не ответили, но пусть. Месть, в том числе справедливость — блюдо, что надо подавать холодным, когда человек уже наслаждается счастливой жизнью и спокойствием. Он отдыхает, радуясь своему состоянию, а через минуту его уже кладут мордой в пол.

Он сильный маг и его преступление, если ему за это заплатили, достаточно тяжкое, чтобы отправиться в Авангард. Будет нести дозор на самых опасных участках у границ Осколка и отправляться на миссии зачистки с высочайшим риском. Материалов для развития не дают. Оплата есть, но низкая и выдаётся лишь после освобождения, если выжил. Снаряжение, как правило, из списанного.

Вот только, кому это нужно? Учитывая то, что меня хотели похитить… пытаются ограничить мои возможности выбора направления службы? Ладно, тут могу только гадать, но факт есть факт.

Даже если мне в несколько большей степени плевать на оценки, они важны. И будь Ауэр сейчас Великим Домом, никто бы не посмел так поступать. Так, а сколько у Тиля за бои с людьми… 102, м-да. А ведь он ещё и жутко накосячил, пытаясь подобрать выроненное оружие, вместо того, чтобы перейти к дальнему бою или, если не выходит, к рукопашке. А у меня, видите ли, стиль боя не тот и слишком рисковал.

Я уже не попадаю в число лучших студентов, что получают от Совета эликсиры развития. И у меня плохое предчувствие по поводу Эзры. А потому, пожалуй, выучу полученный усилитель контроля, завтра сформирую вторичное ядро.

Впрочем, в голове мысли насчёт этого крутились. Интересно, кто подкупил? И кто вообще смог? Все высшие образовательные учреждения для высокородных подчиняются только Совету Домов, хотя это всё же Литцен и тут заправляли Ауэр. Раньше ощущалось повышенное уважение от окружающих. До инцидента Эйгону приходилось постоянно отбиваться от девушек из Старших Домов, надеющихся стать его избранницей. Хм, а кто-то всё же стала? Должна же быть фаворитка. И хоть София интересовала Эйгона как неприступная красотка, но он не пытался активно покорить её сердце. Нет, Эйгон вроде не заводил серьёзных отношений, только любовниц. И действительно много учился и тренировался. Скорее всего, отложил на период после обучения.

Внимательно изучив усилитель от Остерман и даже придумав, что в нём улучшить, перенеся один блок из доступной мне техники Ауэр, снова открыл список возможных мест, куда я могу поступить. С учётом балла и конкретных оценок по разным направлениям, плюс то, что я приду туда младшим магом второй степени с повреждённым ядром, круг резко сужается. Прибавим к этому моё желание быть поближе к Осколкам и их тайнам, самым логичным становится… одно место. О да, мне нравится.

Остаток времени до ужина заполнял разнообразные формы и бланки заявок. Ненавижу бюрократию.

Пришло время ужина…

— Эйгон, как экзамен? — поинтересовался отец, хотя по глазам видел, что уже в курсе.

— Сожалею, отец, триста двадцать восемь баллов. В своё оправдание могу сказать, что оценки мне явно занизили.

— Ты думаешь, кто-то из экзаменаторов пошёл бы на намеренное снижение оценок выходцу из Ауэр? — недоверчиво проворчал отец. — Не ищи оправданий.

— Я победил в трёх боях, но получил значительно меньший балл, чем проигравший мне. А на прошлом я спасал людей, но куратор дал отписку, что…

— Мне не нужны оправдания. Они бы не посмели занижать оценки Ауэр, — перебил он меня строгим тоном.

— Дорогой, может, начнёшь проверку? А вдруг? — мать обеспокоенно переводила взгляд между мной и Эзрой. Сестра и даже Ханс выглядели удивлённо — они-то видели, как я дрался.

— Эйгон получил столько, сколько получил, — качнул головой Эзра. Может быть, из-за положения Дома Ауэр ещё и не хочет поднимать шумиху, обвиняя ВАМИ в занижении оценок. Если это окажется ложным — репутационные потери. Да и, кажется, он не верит, что их могли занизить. Что же он собственному сыну так не доверяет? Эйгон не был гениальным сыном, но пропащим аристократом я его назвать никак не могу. У Эзры день плохой что ли?

— Отец… посмотри это видео, — Ханс, оказывается, ещё не передал всё. Видимо хотел при всей семье. Разумеется, чтобы мне прилетело. Хотя теперь это и весомый аргумент в том, что Ауэр унижают.

Эзра лёгким движением задрал свободный рукав костюма. Под ним обнаружился тончайший бронированный комбинезон — дорогая штука, что изготавливается под человека, чтобы быть второй кожей.

Из коммуникатора послышался гомон арены и разные объявления, в том числе приглашающее меня. Отец внимательно смотрел на голограмму, что с обратной стороны казалась чёрным квадратом в воздухе.

— Куратор дал отписку, мол стиль боя неправильный и слишком рискованный. Тиль получил сто два балла. Я девяносто один.

— В этом… есть своя правда, — медленно кивнул Эзра, эх… — А что за ставка?

— Его меч против усилителя контроля Остерман для приближённых, — ответил за меня Ханс.

Охо… папашу это задело.

— Мало того, что ты избил второго сына Остерман на глазах у всех, что ухудшит наши отношения, — сквозь зубы произнёс Эзра, недобро смотря на меня. — Ты ещё и ставил ценнейший клинок, что я тебе доверил?

Такой уж ценный? Очень дорогой, конечно, иная броня меньше стоит, но…

— Я знал, что смогу победить, — без сомнений ответил я и… а да плевать уже.

— Неужели⁈ Ты просто не ценишь то, что Дом даёт тебе! С этого дня ты не имеешь права брать ни меч, ни броню А или Б класса! Не имеешь права делать ставки, чем-либо принадлежащим Дому!

— Милый, — начала примирительно Ренэйт. — Он не пошёл делать ставки и проигрывать имущество дома. Он просто беспокоился, что ты не даёшь ему нужные техники и получил лучшую…

— Нет, — не терпящим возражений тоном ответил Эзра. Что же, неприятно. Жёсткая реакция, учитывая, что это происходит впервые и, вообще-то, нормальная практика. Я к тому же ещё и победил. Без риска не бывает прибыли. — Решение патриарха. Последствия для того, кто не смог достойно пройти обучение, ищет оправдания и принимает наше обеспечение как должное. Эйгон не получает эликсиры развития и ключевые родовые техники. Избирай иной путь магии. Куда бы ты ни пошёл, снаряжение с собой ты не получишь, как и денег. Посмотришь на стандартное и поймёшь ценность лучшей брони. Твой дед в своё время тоже заставил меня взглянуть на мир с разных сторон, научиться многому, а ты даже не счёл нужным поставить в известность о ставках и поединке со вторым сыном Остерман. Так же встаёт вопрос о лишении тебя права наследования…

Ханс едва скрывал ухмылку, сестра же была ошарашена… А я отчаянно хотел познакомить Эзру и своего настоящего отца, Даниэля. Думаю, уже к вечеру бы вместе выпивали.

— Что⁈ — вскочила мать. — Ты же говорил, что не станешь лишать Эйгона места патриарха!

— Нас ждут тяжёлые времена. Наследник обязан быть сильным. Эйгон же не показывает ни личной силы, ни исключительного ума. К тому же сделал опасную ставку и избил выходца из дома Остерман на глазах сотен людей. Навредил нашим отношениям.

— Но…

— Пап, не будь так жесток, — пискнула Лили.

— Только я здесь принимаю решения! — повысил голос отец. — И вопрос о выборе наследника будет решён, когда экзамены сдаст Ханс! Я даю Эйгону последний шанс — показать себя на службе. Вырасти там.

— Как… скажешь, — сникла Ренэйт. Ей вообще нервничать не стоит, беременной-то. Да и сестрёнка сжалась.

— Эйгон, что скажешь теперь? — уставился на меня отец.

— Это твоё решение. Прискорбно, что ты считаешь оценки справедливыми.

Придётся всё самому делать, почему бы и нет? Хотя за броню обидно: пустельга мне понравилась. Вообще-то он меня сейчас унижает: наследник Ауэр и без личного снаряжения, словно человек из Младшего Дома. Благо хоть меч у меня самый лучший. Правда, всем его не покажешь.

Хочет посмотреть, как я сам выплыву? Пускай! Вообще помня порядки Иллиона… бывает, детей основной ветви посылают в далеко не простые места с вполне реальным риском для жизни, чтобы закалялся характер. Был в длинной и полной бед истории Иллиона эпизод, когда «аристократия» размякла и пару поколений ослабло, забыв о своём предназначении, от набежавших досталось Осколку тогда знатно. Даже в развитии магии регресс случился. Не как после восстания ИскИна, но заметный. Как говорили «Тяжёлые времена рождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжёлые времена». После восстановления Осколка произошло закручивание гаек, детишки высшего света в масле отнюдь не катаются.

Видимо Эйгон и правда где-то провинился и я это забыл, а Эзра не из тех, кто будет ворчать и напоминать при каждом удобном случае. Или он просто разочаровался в «моём» бессилии и сыграли нервы? Так или иначе, мне даже нравится идея добиться статуса самостоятельно, а уже потом вернуться в дом, так сказать, в свете прожекторов личного тяжёлого корвета.

— Что же, — немного сощурился отец, он явно не ожидал такой реакции. — Ты выбрал, куда подать заявку?

— Разведывательный Корпус Иллиона, — без сомнений ответил я, видя, как у всех четверых расширяются глаза.

Это подразделение по праву считается опаснейшим. Достаточно взглянуть на статистику смертности. Как следует из названия, я не присягну на службу какому-то из Великих Домов, что нейтрально-дружественны к Ауэр. Корпус подчиняется напрямую Совету Домов, хотя решающее влияние на их деятельность оказывают вполне дружественные нам Мёбиус. Текущий командующий корпуса Ариан Мёбиус. То есть в частных вопросах, когда Совет не задействован, я не окажусь во власти врагов Ауэр.

В задачи Корпуса входит исследование Осколков для пополнения общедоступных знаний. Оказание услуг по разведке маршрутов для других Домов, ведь картографировать Осколки окончательно нельзя. Мне это представляется как набор островов, дрейфующих в некоем четырёхмерном пространстве. В Осколках можно определить «общее направление», но маршруты теряют актуальность, а разломы в ценные осколки искать кто-то должен. Или если вдруг разлом закрылся, отрезав кого-то, и срочно нужно найти путь для эвакуации через другие Осколки.

Как побочная мелочовка — если нет задач, могут как гвардию, привлечь отражать набег монстров или, совсем изредка, ловить преступников. Но в гвардию берут с более высокими оценками и начиная с ранга боевого мага. Кто сейчас примет достаточно эликсиров, возьмёт этот рубеж. Плюс к тому надо быть максимально боевитым и в течение короткого времени дорасти до мастера разрушения. Разведчикам же разрушительная магия не обязательна, хоть и крайне полезна.

Наконец у них есть два варианта службы: регулярная, когда ты сидишь на базе, пока не отправят на задание, в свободное время занимаясь тренировками. И «охотники» — получившие право действовать свободно. Они сами могут вести разведку и уничтожать монстров в Осколках в одиночку или в составе группы охотников. Такие мобильные группы иногда приносят очень ценные трофеи, заходя глубоко в Осколки.

Охотники имеют право войти в разлом любого Дома без оплаты и тащить оттуда любые ресурсы. Единственные ограничения: всю добычу нужно нести к скупщику при Совете. То есть нельзя обогащать свой Дом, забирая интересное себе. Разумеется, и все собранные данные уходят не в личные информационные системы Дома, а Совету. Пока ты там — ты служишь Иллиону, а не своему Дому. Хотя добытое можно оставить и себе, заплатив определённый налог.

Выходить на регулярные миссии охотники обязаны минимум раз в пять декад, либо если дан приоритетный приказ на что-то особо срочное. Конечно, и платят там уже не за время службы, а за каждую миссию. И тут уже зарабатывай как хочешь.

Но получить статус охотника могут не все желающие. Надо доказать свою профессиональную пригодность и иметь собственное снаряжение. Придётся первым делом раздобыть собственную броню, раз Эзра зажал её.

И ещё, их основная база находится недалеко от края Осколка. Защищённый военный город Дельвиг. Там я спокойно займусь своей гравитонной магией и смогу изучать Осколки, находясь как можно ближе к научной и экспедиционной деятельности. Ближе только исследовательские группы Домов, но не с моими оценками и нулевым числом научных трудов пытаться просить замену стандартной военной службы на бытие научным сотрудником.

С другой стороны, учитывая опасность и пользу Разведывательного Корпуса, он считается элитным подразделением и если высокородный выбирает его, это сразу даёт ему плюсик к уважению. Туда не идут, чтобы «откосить».

Все молчали. Ждали, что я улыбнусь или скажу, что это была шутка? Нет, не была.

— Ты с ума сошёл⁈ — вскрикнула Ренэйт.

— Ничуть, я сделал выбор.

— Сын, прошу подумать ещё раз, — нахмурился отец, что обещал дать мне «свободный выбор в рамках допустимых вариантов» и обещание сдержит.

— Я тщательно обдумал своё решение. Кроме того, там я окажусь дальше от политики Домов и там столько высокотехнологичного оборудования, что охрана держит марку.

Отец некоторое время смотрел мне в глаза, и я спокойно встретил взгляд.

— Твоё право. Или это попытка надавить, чтобы я отменил свои решения?

А, всё ясно. Эзра подумал, что: «Если не хочешь чтобы я умер, давай мне снаряжение высокого класса и эликсиры развития!» Не ну это уже оскорбление, счесть, что я такими примитивными манипуляциями занимаюсь. А техническое оснащение у них вполне пристойное даже для слабых магов.

— Нет, я уже заполнил все документы. Ждал только оценок для отправки и решил сначала предупредить.

— Эйгон… — тихо сказала мать.

— Всё в порядке. Не волнуйся, я знаю о рисках, и погибать не намерен.

— Пожалуйста, будь осторожнее. И после каждой миссии пиши, — попросила она и я кивнул. Почему бы и нет.

— Не волнуйся, сначала будет специализированная подготовка. Но как только пошлют на миссию, буду держать вас в курсе.

Завтра ещё выпускная церемония и в своё последнее посещение ВАМИ зайду в комнату для перековки ядра. Лишь бы до отца не дошло. Но скорее всего никто внимания не обратит, посчитают, что Эзра дал мне эликсиры развития. А дома… не успел. Или посчитал, что установка в ВАМИ лучше. Там они самые современные.

— Брат… но как ты там? — Лили обеспокоенно на меня смотрела.

— Буду присылать тебе фотки разных Осколков и рассказывать, что в них видел. Хочешь ещё тренировку? Отлично, через час, — едва я предложил, сестра закивала.

— Ты хочешь учить кого-то, имея такой балл? Научишь плохому, — заметил Ханс. Отец же не комментировал, лишь задумчиво и хмуро сверлил меня карими глазами.

— Когда на тебя нападут люди, победит не тот, у кого цифра в зачётке больше, а тот, кто лучше умеет сражаться. Доказательство ты видел.

— Дорогой, может, всё же дашь ему хорошее снаряжение… — попросила Ренэйт.

— Нет, если это манипуляция, то она сработает. И он должен понимать последствия своих действий. Снаряжение он с собой не возьмёт — никакое.

Ох, плакал мой иллюзорный артефактик, чтобы скрывать призыв Дирнуина — неприятно! Дежавю, меня аж до глубины души пробирает. Как будто сам на тридцать лет назад вернулся. Как бы не дошло до того же разрыва с семьёй. Хотя тут есть Лили, да и мать больше переживает. А ещё дистанции меньше, ведь пусть Иллион и большой, но всё ещё лишь один планетарный континент.

Эзра хочет, чтобы наследник испробовал служивой жизни без постоянной поддержки рода. Бывает, такое наказание к провинившимся аристократам применяют, хотя Эзра определённо слишком резкий в плане ограничения снаряжения.

— Твоё решение, — просто сказал я и наконец, активно приступил к ужину. А потом вернулся в свою комнату и отправил готовую заявку и пытался модифицировать своими знаниями и кусочками второстепенных техник Ауэр полученную от Остерман. Я больше не могу их как предмет ставки использовать, но Эзра не отрезал к ним доступ. Подобное уже приравнивалось бы к изгнанию из Дома.

Запросить деньги на личный счёт мне тоже больше нельзя. Осталось тридцать тысяч и пусть это с точки зрения большинства людей немало, но почти ничто для высокородного мага. Даже меч минимально приемлемого качества не купишь.

Через час пришёл к Лили. Сестра уже разминалась всё в том же чёрном костюме. Тут сильна часть Эйгона — меня она не привлекает, даже если забыть о возрасте. Но объективно — будет красивой женщиной через пару лет. Всё нужное на месте, ещё и глаза красивые.

Я ожидал увидеть и Эзру… но нет, скорее всего, уже в своём кабинете, работает. Нет у него времени заниматься подобным. Сестра же выглядела грустной.

— Эйгон, отец… он неправ. Он у тебя всё забрал. Ты идёшь в опасное подразделение. Я посмотрела, там тридцать процентов в первый год умирает! А он не позволил взять даже броню. Но… — она поджала губы. Наверное, отец прикрикнул, когда она стала меня защищать. Я улыбнулся и погладил её по голове.

— Спасибо, Лили, всё в порядке. И умирают дураки, и самоуверенные слабаки.

— У тебя же… ядро повреждено… — тихо сказала она. Мне аж захотелось ей по секрету правду сказать, но нельзя. Может не удержать, а мне пока рано раскрывать это.

— Вчера мне это особо не мешало. Давай, бери оружие и начинай.

Лили кивнула и взяла привычное оружие. Продолжились мягкие спарринги, чередующиеся с короткими лекциями и отработками ударов. Да и мне надо форму Эйгона не потерять, потому сам нагружал тело. Тут уже не помогут импланты, что поддерживают тонус мышц и регулируют биологию организма.

А курс теперь задан. Лишь бы не отказали в Корпусе.