Наследник павшего дома. Том VI (СИ)

Глава 21 Раскрытие планов

Мы вернулись в Дэрус, где безмозглых дронов уже методично добивали, а патриархи встречались с выжившей высшей аристократией. Монстры эффективно фокусировали атаки на сильнейших магах: Дэрус сильно ослаб сейчас.

Силами магии разума, теперь я знал и местный язык. Жаль, что вместо торжественного приёма будет разговор после битвы. Если бы не число павших сегодня, было бы «удачное, зрелищное возвращение».

— Владыка… Ирис, — прохрипел мужчина среднего возраста, но уже покрытый морщинами. — Мы знали, что вы вернётесь. И от имени всех нас, выражаю благодарность за спасение. И за спасение наших миров тогда, и за помощь сейчас. Без вас… Дэрус стал бы ещё одним вымершим Осколком.

После благодарности, он сам представился, как полагается. Это текущий император Дэруса — Елизар Олендер!

— Люди Иллиона помогли мне вырваться из ловушки в центре аномалии. Я рада… что вы смогли сохранить ваши жизни в этой катастрофе.

— Владыка Ирис, Бич Человечества уничтожен окончательно? — спросил Эрхард.

— Да, извращённые разумы, что вели эту армию, уничтожены. Остались лишь безвольные марионетки. А теперь, в свете всего увиденного и изученного, я хочу обсудить с вами некоторые важнейшие темы об осколках.

Пока Ирис продолжали приветствовать, Оден Гранд и Юлиус Балтер, к счастью выжившие, приблизились к нам с Эльзой.

— Ты всё же нашёл центр… и вытащил двоих из четвёрки. Благодарим за помощь от лица всей Империи.

Мы обменялись приветствиями. Я представил Эльзу как свою девушку и будущую жену, от чего та стала мило улыбаться. Пока просто не время, но чуть позже — обязательно.

— Эйгон, ты меня поражаешь. Даже в голове не укладывается.

Я откровенно усмехнулся.

— Полагаю, не укладывается в голове то, как мы сначала пошалили в вашей сети, а потом я привёл двоих из четвёрки?

— Может быть… — вздохнул Оден, Юлиус же стал посмеиваться. — Просто для справки, люди по-прежнему верят в ваши выдумки, видя множество «доказательств», в то время как другие насмехаются и называют их безумными фантазёрами и фальсификаторами. Хотя это заставило наши спецслужбы перепроверить род Ганских. А после сегодняшнего, от него остались лишь дети и их прадед. Так или иначе… от лица всех нас благодарю.

— Туда нацистам и дорога, — без сожаления сказал я. Им нужно будет принять, что они не совсем люди. — А контакт с оставшимися давно был моей целью, если честно. И боюсь… больше никого вытащить не сможем.

Я описал состояние Лилит, запертой в ядре, и смерть Ларгия.

— Печально… — покачал головой Юлиус. — Но мы заметили, что вы сделали. Владыка Грани может путешествовать между Осколками без разломов, да?

— Да, хотя дело не в этом. Вы уже знаете, что мы завершили проект «Ткач» — врата между Осколками. Новая эра началась. Мы лишь адаптировали принцип действия устройства для открытия порталов в чистую магию: увы, неимоверно тяжеловесную, — улыбнулся я. Интересно, что они об этом думают.

— Теперь все Осколки вновь близко, — согласился Юлиус удивлённо, герцоги переглянулись. — К нам прибыли ваши послы, успели много рассказать, но ведь вы хотели что-то обсудить?

— Именно так. Патриархи Иллиона убедили нас не торопиться на встречу, позволив устроить официальный торжественный визит, но ситуация более не располагает, — сказала Ирис, подходя к нам. Держалась как истинная императрица, при этом без всякого пренебрежения к «смертным», но аж светясь гордостью и величием. — У нас есть объявление для всех вас и это дело не для обсуждения на поле боя.

Альтер, Эрхард и Саммаэль удивлённо переглянулись, убедившись, что никто из них про это не знал, и стали вдвое серьёзнее.

Вскоре мы оказались в ближайшей загородной императорской резиденции. Присутствовали патриархи и их дети, то есть Хайман и Майер с нашей стороны, и император плюс два отличившихся герцога со стороны Дэруса. Начала сама Ирис.

— От Эйгона вы уже узнали многое, возможно и люди Иллиона уже поведали вам причину катастрофы, которую во внешней вселенной назвали Расслоением Реальности. Тогда мы пытались развернуть сеть врат между многими мирами, но в момент активации на другом плане рядом оказался сверхсильный энергет и… всё стало рушиться, движимое почти неисчерпаемой энергией. Мы повинны в появлении Осколков и тогда спасли, сколько смогли. К сожалению, я застряла связанная с ядром в плену у энергета, а Радос в ловушке остановившегося времени. Однако теперь мы собираемся всё исправить.

Нужна полная поддержка прямо сейчас и доказательств у нас много. Самое время подключить Иллион и Дэрус, ведь ресурсов на это уйдёт много.

— Владыка, вы хотите… вернуть былой мир? — осторожно спросил Оден. Решили раскрыть планы, ведь… есть проблемы.

— Вы серьёзно? — нахмурился Майер. — Это… несколько расходится с нашими ожиданиями.

— Не убьёт ли нас это? — продолжил Альтер.

Я молча вывел на большой экран данные.

— Изначально был план открыть возможность проходить наружу, — продолжила Ирис великолепно поставленным властным тоном. — Однако это невозможно.

— Но ведь Эйгон прошёл, упав на аномалию, — уточнил Эрхард.

— Я не уточнил деталь того, как это произошло. Принципиальная возможность есть, однако для этого нужна сила, которая нам попросту недоступна, — ответил я, выводя в углу примерную визуализацию моего падения. Увы, видео не сохранилось, но по описанию мы сделали то, как это примерно выглядело. — Прямое вмешательство Хранителя. По нашей классификации это существо относится к классу «кетер».

— Кетер? — уточнил Елизар.

— Одно древнее слово, не столь важно. Среди флотских называли проще: «неодолимый». Нет ни одного мыслимого способа победить такое.

— Что-то вроде… нулевого класса? — уточнил Эрхард.

— Нет, если продолжить прогрессию на понижение числа и соответствующий уровень силы, это будет примерно минус тысяча, — серьёзно ответил я. Показывать внешность Владыки Разрушения не стал — сочтут шуткой. Миловидная девушка в одежде без особых украшений, хоть сейчас иди по городу гуляй. А на видео она звёзды гасит. Даже не знаю, что они подумают, но едва ли поверят. Проще не показывать вообще.

— Именно так. Мне не хватит силы пробить грань Расслоения Реальности, — продолжила Ирис, которая архивные видео посмотрела и впечатлилась.

— То есть… вы предлагаете возвращаться во вселенную, где обитают существа, которых невозможно победить? — недоумённо спросил Саммаэль. — Тогда нам это просто не нужно.

— Пока она лишь помогала нашей Империи. Хранители на стороне людей… а вот твари Осколков и сам мир здесь — нет. Как думаете, кто изначально терраформировал Иллион, если родная планета нашей цивилизации — Дэрус? Да и является ли он родиной людей? Тут нет и крупицы шутки. Да, неодолимы, но они — не стихийное бедствие аномалии Расслоения Реальности. Всегда будет кто-то или что-то сильнее, и лучше иметь над собой разумное существо, что защищает твой род, чем неконтролируемое бедствие.

Мы дали людям переварить это, переглянувшись с Ирис, что мысленно похвалила меня. Видимо нынче я более сильный эффект на людей производил.

— Взгляните на данные, присмотритесь, — продолжила Ирис. — Эти две тысячи лет я была там, у ядра, помогала стабилизировать законы, удерживать связи Осколков. Лилит не сможет удерживать его вечно, а теперь я ей не помогаю. Дрейф Осколков, изменение их искажений, локальные колебания пространства. Мы теперь можем двигаться только вперёд и, к великому сожалению, не способны сначала открыть путь эвакуации. Время ещё есть и довольно много, но лучше поторопиться и нам понадобится поддержка населённых Осколков, чтобы максимально обезопасить их при восстановлении миров.

Ирис ненадолго замолчала, пытаясь дать вникнуть. Лица, как по мне, недостаточно одухотворённые. Они не верят в это, хотят сохранить привычный образ жизни.

«Неужели эти смертные не понимают?» — спросила в телепатии Ирис.

«Возможно, придётся пояснить. Что с нас взять?»

«Ты не смертный», — в очередной раз сказала она.

«Но генетика, то есть физически…»

«Что с того? И она может меняться под давлением сущности. Позже», — Ирис всё так же оставалась уверена. — «Эйгон, не расстраивайся, если это означает удлинение твоей жизни, войдёшь в наше общество. Жаль… много духов, с которыми мы были знакомы, очевидно погибли, оказавшись несовместимыми с этим миром».

Я постарался не подавать виду. Радос, изображавший до того элемент декора, похлопал меня по плечу и шагнул вперёд. А вот Эльза взяла под руку, одним взглядом показав отношение ко мне. Кстати линзы больше не носила, показав всем огненные глаза.

— Есть первые признаки распада, вы видите их примеры: опасные колебания и временные сдвиги. Эвакуироваться не выйдет, остаётся лишь разрушить аномалию, собрав миры заново. На самом деле, они целы, не разрушались. Ядра планет, стыки литосферных плит, не затронутые портальной сетью спутники и астероиды. Просто они все за гранью, соседние области разделены преобразовавшимся квантовым слоем.

— Боюсь, я ничего не вижу, а ведь тоже глубоко изучал эту тему, — сказал Майер. Кстати некоторые из этих данных благодаря Призраку получили. Сенсорные массивы опять сыграли важную роль.

— Изучите данные подробнее, а со временем признаки распада станут очевиднее и будут проявляться чаще, — продолжила Ирис. — Процесс уже запущен и скоро аномалия начнёт меняться всё сильнее. Может произойти фатальное изменение. К примеру, разломы могут начать пропускать воздух, и в Осколки, захватившие кусок пустоты, неизбежно унесёт часть атмосферы вашего мира, выравнивая давление. В свою очередь в Иллион может принести опасные для людей вещества. И это только одна из возможностей, может пойти и обратный процесс, энергия разломов так повысится, что они станут непреодолимы и будут выжигать окружающую местность. А в итоге станут сжиматься границы Осколков, конец один — всё рухнет окончательно, когда Лилит больше не сможет удерживать стабильность.

— Но ничего из этого никогда не происходило, за почти две с половиной тысячи лет, — заметил Саммаэль.

— Когда ваши флаеры исправны год, вы же не можете сказать, что они будут исправны ещё и следующий год, верно? — привела она метафору. — Вот только обслужить этот механизм не выйдет, и когда пойдёт лавина отказов, что-то делать будет поздно. Продолжая аналогию, вы будете падать на землю в мёртвой машине, которую к тому же не сможете покинуть. Это сложный механизм, наполовину возникший стихийно.

— И именно сейчас, из-за вашего освобождения, он даёт сбой? — уточнил Елизар. — Сколько времени осталось? Ведь пока ничего не случилось.

— Лет сто — двести. Может больше, если Лилит постарается.

— Это… долго, — все переглянулись.

— И вы хотите сейчас начать проект возвращения прошлого мира? — продолжил Хайман. — Сколько он займёт? И не… уничтожите ли вы его ещё одной ошибкой? Уж простите за прямоту.

— Должны справиться быстро. Вопрос в достаточной мощности, чтобы что-то сделать с энергетом в центре. Если бы этот вопрос был решаем, то за пару лет, возможно, мы бы завершили приготовления. И нет, мы не допустим ошибки, спасём вас, мы обязаны исправить последствия той катастрофы и сохранить ваши жизни. Лучше не тянуть, со временем пространство Расслоения Реальности может стать более хрупким. Риск неудачи будет постепенно расти, поэтому не стоит откладывать реализацию для дополнительной подготовки народа.

Тон Ирис стал крайне решительным. Даже более чем обычно.

— Вы о чём задумались? — Елизар посмотрел на остальных присутствующих. — Это же Владыка Грани — одна из спасших нас!

— И одна из создавших наш мир, — хмуро ответил Эрхард.

— Но… Владыка Ирис, Владыка Радос, мы поможем вам.

— Это радует. Все три Осколка окажут помощь на последнем этапе, чтобы обеспечить максимальное сохранение ваших земель.

А может и четыре… мы пока не нашли Ярави. Но в процессе. Слишком он далеко.

Майер ещё не был уверен, уточнял по данным насчёт распада, пообещал помочь с нашим планом. А вот с Лилит вышло… одновременно ожидаемо и сложно. Скорее всего она видит происходящее в Оскроках, но полностью поглащена их поддержанием. Любое отвлечение ускорит распад и, судя по всему — существенно. Пока, без веской причины, говорить с Лилит мы не можем.

Ещё несколько дней прошло, я в очереодной раз решил вернуться домой. Даже не на вингбайке — слишком устал, Ирис открыла мне портал. Проблема была не в сложности для неё, просто обычно я любил полетать.

«Командор, простите за пессимизм… но задача выглядит слишком сложной», — сказал мне Призрак.

«Но выхода нет, как дела в Иллионе, всё тихо?»

«Более-менее», — он цокнул. — «Напряжение между Домами нарастает, но Совет пока держится. О ваших планах рассказали всем: в конце концов, это общее дело. В общем, пока к людям приходит Осознание, насколько опасна реальность, в которой они живут».

Я шёл по коридорам поместья Винтер, перекидываясь фразами с тоже подуставшим Призраком. Вообще-то впервые возвращаюсь сюда после Дэруса, до того спал на той вилле. В комнате меня встретила Урсула, которая сидела на диване, уткнувшись в планшет.

— Вернулся, как продвигается?

— Да пока никак: сложная задача, Ткач — детские игры. Но они — сильнейшие маги и исследователи. А ещё у них есть Луиза и великолепный я.

Урсула хмыкнула и поднялась с кресла, помогая снять броню. Привык в ней ходить, тем более полезна, когда в любой момент может захотеться сбегать в какой-то далёкий, плохо исследованный Осколок — обычные будни.

— Что решил о гравитонной магии? Отдашь её? — наклонила она голову, смотря на меня зелёными глазками с просьбой. — Нам бы очень помогла.

— Помогла с чем? — риторически уточнил я, и Урсула насупилась. — Эта магия для убийства людей.

— Погоди, — остановила меня Урсула. — Дорогой, был бы это мой личный вопрос, мне хватило бы одного отказа, но ты же понимаешь.

Ну да, её на эту тему Саммаэль дёргает, собственно ему она с планшета и позвонила.

— Эйгон, добрый вечер. Уже понимаю суть вопроса, — сразу начал патриарх, что судя по всему сейчас был на какой-то военной базе. — Почему ты отказываешься?

— Это специфичная магия, что лучше всего справляется с людьми, особенно плохо защищёнными. Хотя да, против монстров она тоже многое может. Но… зачем она вам теперь? Беспокоитесь о войне с другими Домами? Авторитета Ирис хватит её не допустить, тем более в свете того, что все знают о наших планах. Зачем теперь воевать?

— Почему бы не иметь больше силы? — логично спросил Саммаэль. Но вот интуиция говорила, что не стоит выпускать эту магию. Та же империя будет недовольна и крайне осторожна с кучкой гравитонных магов.

— Я сомневаюсь, что вы успеете её применить. Простите, патриарх, но я считаю, что вам проще будет не владеть ею. Опять же при встрече с послами Империи они буду очень нервничать, понимая опасность гравитонной магии на ядре против незащищённого человека.

— А если я прикажу её отдать? Ты ведь подчинённый дома, — уточнил он. Вот ведь… даже Урсула удивлённо на него посмотрела. Однако…

— Я всё ещё имею право на конфиденциальность личной и родовой магии.

— А если прикажет Совет?

— Я сейчас являюсь апостолом Владыки Грани. Им не может приказать даже Император, — снова отказался я, смотря на удивлённого патриарха. Он выдохнул и махнул рукой.

— Хорошо, твоё дело. Но если недостаток твоей магии приведёт к проблемам, можешь взять вину за них на себя.

«Он, думаю, весьма раздражён, но похоже, хотя бы пока сдался», — оценил Призрак.

— Отказал отцу, вот так уверенность, — Урсула убрала планшет и подтянулась к моему уху. — И это меня заводит.

Похабная улыбка прямо говорила о её намерениях. Я решил сначала заскочить в душ, но… просто в итоге начали в душе. Усталость разума мне не мешала: тело требовало движения после дня сидения на месте, и моя жена взялась вымотать меня физически. Девушка отрывалась от души, закатывая глаза и томно постанывая.

— Всё… так же хорош, — промурлыкала она, упав без сил сбоку.

— Стараюсь загладить вину, — я чмокнул её в лобик. — А где Мия?

— Эйгон… нельзя говорить о других девушках сразу после секса. Даже если это вторая жена. Ну ладно. В другой комнате, наверное. Всё равно она тебя побаивается из-за ауры, оставь.

— Думаешь? — вздохнул я. — А она такая сильная?

— Ощущается, надеюсь, рост прекратится.

Я накинул халат и пока Урсула планировала сполоснуться, когда в дверь постучали.

— Мия, рад тебя видеть, — улыбнулся я. — Как ты?

— Думаю прощать ли за то, что придя домой не озаботился одной мелочью. Поздороваться со мной, — она упёрла руки в бока. Я подтянул её и поцеловал. — Ну ладно, прощаю.

Да, вышло как-то неудобно. Но и прощение, оказалось, заслужить легко!

— Так как, свыклась с идеей, что я… только внешне человек?

— Дочери Великих Домов со многим смиряются, — сказала она, сев на диванчик и положив голову на моё плечо. — Но, боюсь, в будущем мне будет немного сложно заснуть под растущую ауру.

— Слабачка, просто не бойся её! Так ощущается сила! — Урсула ликовала, выглядя победительницей.

— Тогда привыкну! Знаю я, что Эйгон лучший! И вообще, я с ним зато по Осколкам летала, и спасала! Кхм, прости, плохой пример.

Мия смутилась, когда я выгнул бровь. Спасала — да, когда из-за неё я попал в опасную ситуацию. Но я обнял её: пусть Мии сложно было принять новости, но… она меня любила. А потому развлечения продолжились. Ирис, кстати, действительно помогала им меньше ощущать давление аурц.

Так или иначе, время неслось дальше. Две декады пролетели в напряжённой исследовательской работе. Спал уже в основном на горной вилле, чтобы не тратить время. Да и нравилось мне в горах, подальше от суетящихся людей.

Скверным было и то, что поток энергии Ирис не увеличивался: по-прежнему продолжал сокращаться даже с учётом нескольких доверенных апостолов. Она понемногу слабела без подпитки от ядра портальной сети. В реалиях Осколков разбрасывать связи с местностью было неудобно. Алтари в этом помогали, позволяя собирать большее окружающей энергии, хотя в Магическом Гало связи постоянно рвались.

И самое плохое, что мы зашли в тупик. Очередным утром я проснулся, оставив Эльзу «ещё на пять… часиков» и спустился вниз. Понял, что новости плохие, по одному виду Ирис.

— Эгон, слишком велика энергия, — она уткнулась головой в обе ладони, поставив локти на стол. — Энергет слишком силён. А его требуется уничтожить, чтобы он перестал подпитывать ядро и хаотично вмешиваться.

— Мы справимся, — внёс немного оптимизма я, сев рядом и смотря на экран. — А где наш неординарный генератор идей?

— Пока ты отсыпался, убежала помогать улучшать портал… мол им важнее, — простонала она. Радос подошёл к ней сзади и стал массировать плечи. — В самый раз. Но… как же я устала.

— Разве трансцендентным помогает массаж? — уточнил я, и она недовольно глянула на меня красивым чёрно-золотым глазом. — А что?

— Ты так же удивлялся, когда узнал, что мы можем уставать, как будто мы машины. Призрак, не в обиду, ты тоже больше не машина.

— Да, я знаю, — раздался его смешок через динамики. — Глупо отрицать свою природу. И Ирис… вам, наверное, отдых нужен больше всех нас.

— Может и так, — признала она. — Но не время, не сейчас. Вспоминаю многие сотни лет восхождения нашей цивилизации, технологическая эра, покорение космоса. Тогда я с энтузиазмом принялась реализовывать давнюю идею сети врат: и она вылилась в тысячелетия транса при удержании Осколков. Признаюсь, я устала. И всё пытаюсь представить, сколько мы в одночасье убили в тот день.

— … Ничто не смоет причастность к той трагедии, но… — я сам удивляюсь, что говорю это… смущает. — Вы делаете всё ради спасения народа, и я клянусь помочь. Пусть это больше не ваш народ.

— Конечно не наш. Не после этого, — Ирис снова взглянула на Радоса, а потом на меня. — Я озвучу то, о чём все мы давно не хотим думать: зачем мы двое вашему Тифону? Придётся присягнуть ему… если не получится, то лишнюю трансцендентную, на репутации которой чернейшее пятно, уберут.

Всё как у людей. И здесь я ничем не могу ей помочь.

— Будем верить в лучшее, мы можем только это, — Ирис с печальной улыбкой кивнула. Мы ещё некоторое время занимали голову, прежде чем я встал и размял спину. — До завтра. Если я не человек, то почему ощущаю себя мешком мяса, который качественно побили? Куда я вообще иду? Зачем мне это всё? Почему мне настолько не сиделось с любимой женой в шикарном поместье, что я полез в Осколки искать вас, даже не будучи уверенным, что найду?

— Интуиция, — улыбнулась немного Ирис, — или желание вернуться в космос.

— Да, пожалуй — тяга к звёздам, — признал я. — И желание сунуть нос в секреты мироздания. Не зря же Лилит просила вытащить тебя. Когда переместимся в Дэрус?

Они обещают ведь ещё лучшие условия, чем здесь. Но не были готовы принять Ирис: тут больно много уникального оборудования, с которым мы экспериментируем. Патриархи согласились нас отпустить с условием, что не будем всё же их технологии никому передавать. Всё равно нужно действовать во всех Осколках, а там ещё надо что-то решать с Орденом Истоков…

— Скоро. Больно удобные порталы здесь. И ты здесь, совсем потеряешь связь с твоей новой семьёй. Пока можешь, проводил бы с ними больше времени.

— Спасибо за заботу, правда, — улыбнулся я. — Но я должен помочь вам, а они пока подождут. Буду ждать ваших решений.

Ирис кивнула, и я покинул виллу. До чего всё необычно… каждый раз пробирает, как думаю, что разговариваю с трансцендентными как с равными. Ирис, видимо под давлением Радоса, быстро бросила изображать возвышенность, и теперь… тут обычная женщина, только очень мудрая и уравновешенная. С грузом, который я никому не пожелал бы нести.

К счастью, ситуация стабилизировалась. В осколке напряжённый мир, в Дэрусе восстанавливаются и чествуют спасителей. Конечно и с людьми из Меркса уже встретились — прошло гладко. Хотя они больше ожидали Ларгия увидеть… и думали, что начнут с ним захват других Осколков. Пока они смирялись с реальностью, что никакого покорения Осколков не будет, Призрак подробно изучил Меркс и привёл взвешенную и разумную оценку технологического уровня, названную: «Примитивы, едва развивающие технологии». В общем, технологически Иллион всех обошёл. Это было одной из важных причин оставаться тут, несмотря на то, что общество было недовольно «Разрушителями». Но кто же их спрашивает?

Освободив разум, я улетел на своём любимом вингбайке. Это позволяет развеяться, а заодно новости почитал: Ауэр заключили пару союзов с домами, ранее подчинявшимися Левитан.

— Поздравляю со стабилизацией. Кто бы знал, что всё так обернётся.

— Спасибо, сын, — кивнул Эзра, выглядящий радостно, но в то же время обеспокоенно. — Будь осторожен.

— Ты о чём?

— Не нравится мне, какие напряжённые Саммаэль и Эрхард ходят. Не забывай, это Великие Дома, и делают они то, что выгодно для Дома.

— Я знаю… но о чём ты? В чём я мог стать для них невыгодным?

— Что насчёт вашего проекта? Он сопряжён с риском и результаты туманны, а его успех означает, что мы столкнёмся с твоей империей.

— Брось, они же его сами финансируют, дав нам всё необходимое. Да, они понимают риск. Но отказаться — всё равно, что передумать обезвреживать бомбу с таймером, потому что при ошибке сапёра она может сработать. Не наше поколение, так дети и внуки уже могут увидеть смерть всего от неодолимой силы. Это уже не монстры, враждебным станет сам мир, уж прости за излишнюю лиричность.

— И всё же будь осторожен.

Немного поговорил с ним, а потом с Ренэйт и Лили. Снова Великий Дом, и у меня с Эзрой полное взаимопонимание. Так и болтал весь полёт, пока не добрался до поместья, где меня встретила одна Мия.