Наследник павшего дома. Том VI (СИ)

Глава 23 Новая эпоха Осколков (часть 1)

[Несколькими днями ранее]

В поместье Мёбиус в Бергхайме собралась небольшая группа людей: Эрхард, две его жены и Майер, а также Саммаэль Винтер. Они прервали обсуждение различных деталей планов и смотрели на почти окончивший отсчёт таймер программы симуляции. Сверхтяжёлую задачу разделили между сразу несколькими кластерами трёх мощнейших мейнфреймов Иллиона: Мёбиусов, Винтер и магического исследовательского института при Совете.

Процесс заершился и ещё через несколько секунд программа симуляции, поддерживающая такие распределённые вычисления, собрала итоговую сводку ответа и выдала множество таблиц и прогностических графиков с расходящимися линиями ожидаемых минимальных и максимальных отклонений. Линии тренда, оценки качества моделей на исторических данных, перекрёстная проверка на отдельных фрагментах…

— Они или лгут или ошиблись, — сказал Майер. — Вероятность коллапса нашего мира на уровне статистической погрешности даже при пессимистичных сценариях, ноль оно не выдаст просто из-за особенностей алгоритмов, даже если мы возьмём данные столетней давности.

— Тогда приводим план в исполнение, — сказал Эрхард. — Разрушители не отступятся. Может быть, так же действовали, когда создавали свою портальную сеть — жействовали напролом, продавливая проект силой и авторитетом.

— Напоминаю, попытайтесь захватить Эйгона, — добавил Саммаэль.

— Само собой, — подтвердил Майер. — Даже без магии там всё ещё светлая голова. Он воин, но если пригрозить жёнам — точно сдастся. Но вы уверены, что Альтер не пойдёт против него?

— Мой аналитический отдел считает, что Альтер лично доверяет Эйгону и куда более лоялен к Разрушителям. Поставим перед фактом, только придержим у себя Мию на всякий случай. Про Эзру нечего и говорить, но наших сил хватит: опасна только Ирис, но она ослабла. Главное не позволяйте ей приблизиться, её основное оружие — это пространственный клинок и прямого удара никакая защита не выдержит, монстров второго класса она вскрывала на лету. Эрхард, запасной план готов?

— Всецело, — подтвердил он с обеспокоенным видом. Им предстояло тяжёлое сражение.

Был вариант захватить Эйгона, пока он в поместье, но от него отказались, поскольку он представлялся апостолом и они не были уверены, есть ли у него связь с Ирис и насколько те следят за ним. Был огромный риск переполошить Разрушителей заранее, и тогда случилась бы битва на совершенно невыгодных патриархам условиях, да ещё и в Иллионе.

Другое дело — Раскол Аркмир, где телепортация изрядно затруднена искажением и плотностью окружающей маны. Они поняли, что Ирис тратит энергию при захвате территории, кроме того аура ослабла. Скоординированное нападение давало шанс не только убить, но и ранить, пленить их. А заодно и Эйгона, разумеется.

Саммаэль понимал, что его дочка сама лично относится к пришлому непокорному мужу слишком хорошо, настолько что любовь перешивает долг перед родом. Её пришлось ненадолго изолировать и хорошо поговорить, воззвав к разуму и долгу перед родом: последнее оказалось особенно важным.

Тем временем ИскИн, всё ещё подключённый к вычислительному блоку и аккуратно используя его ресурсы, подумал, что если бы он был человеком, ему можно было бы радоваться. Он смог скрыть свою деятельность, и эта совместная вычислительная задача позволила ему влезть в чужие системы и создать новые чёрные ходы — скрытые каналы для подключения к ним.

Он узнал многое о планах Разрушителей и счёл их особо проблемной угрозой. Пришёл к выводу, что люди их поддержат, если угроза разрушения Осколков окажется реальной. ИскИна заботило самосохранение, но он подумал, что его превосходящий разум найдёт альтернативное решение проблемы. Различных автоматизированных мощностей и дронов ему было достаточно для создания буквально цивилизации машин.

Вмешавшись в симуляцию, он изменил её ход, особенно на последнем этапе выдачи результатов. Вместо ситуации, когда даже по самому оптимистичному прогнозу нарастающие флуктуации в реальности обрушили бы мир через пару сотен лет, симуляция показала, что опасность ничтожна даже при пессимистичных прогнозах и всё что видели ранее — не более чем обычные аномалии Осколков.

И теперь он приступил к реализации множества планов, действуя из тени и пользуясь людьми — особенно различными наёмными группировками. Осколочники и повелители слишком сильны… а значит должны уничтожить для начала друг друга.

[За несколько секунд до взрыва в Расколе Аркмир]

В зале портальной установки царила суматоха. Команды добытчиков оттаскивали грузы наверх, техники убирали тележку, на которой привезли высокомощный ядерный заряд. Все ожидали, когда вернуться их патриархи.

Люди стали вылетать один за другим. Последним вывалился Хайман, тащивший Майера, как портал резко схлопнулся. Наследнику Мёбиус отсекло ноги чуть выше колена.

Тотчас раздался приглушённый крик боли из-под шлема. Брызнула кровь и Хайман сразу стал подлечивать человека в отключившейся повреждённой броне, закрывая раны.

— Сабина… — пробормотал Саммаэль, упав на пол. — Сабину убили и Вилфрита.

— Сожалею, мы недооценили их силы, — ответил ему Эрхард, оценив состояние сына и поняв, что ему ничего не угрожает.

— Ах, ты сожалеешь⁈ Это была твоя идея! Ну что — схватили без взрыва⁈

— Я сам знаю! — рыкнул он. — Ирис не должна была быть такой сильной! Мало данных из Дэруса получили! Думали, что она ещё ослабнет! Но теперь-то конец. Я сожалею, что ты потерял на этом жену и брата, но мы уничтожали Разрушителя. И теперь-то у них не было сил сбежать. Открывайте врата туда же!

Техник стал вводить команды в терминал, остальные следили за приборами экспериментальной установки. Пространство в портале замерцало, на мгновение ярко вспыхнуло и погасло.

— Ну⁈

— Патриарх, боюсь, энергетическая буря в Осколке мешает, разрушая открываемый портал. Полагаю, через пару минут всё уляжется, — нервно ответила одна из женщин.

— Хорошо, пытайтесь, пока не получится, — Эрхард помог сыну снять шлем. — Цел?

— Более-менее, рассекатель реальности уничтожен. Столкнулся с его мечом и оба сломались — мой взорвался.

— Какой меч могли получить, — цикнул Эрхард.

— Это… у меня записей не осталось, но мне кто-то выстрелил в спину, взорвал СВМ, — он сморщился. — Судя по всему — плазменной пушкой.

— Эйгон не брал её с собой… или у него есть ещё одна, невидимая. Ладно, уже не важно. Будут тебе ноги, не морщься так.

— Эрхард, мы только что лишились четырёх повелителей! Ты осознаёшь это? — начал закипать Саммаэль. — Моей жены нет!

— Успокойся, такова война! Теперь нам нужно что-то сделать с альянсом, или нас сметут! Сосредоточились, нужно укреплять позиции.

Саммаэль выдохнул сквозь зубы, борясь с приступом ярости. Черезчур смелый план, слишком они уверились в ослаблении Владыки Грани. Его жена погибла в тот момент, когда они подумали, что смогли её тяжело ранить, отрубив руку и оставив глубокую рану в боку. Для любого человека бой бы не только закончился, но и началась бы отчаянная борьба за жизнь.

Но Ирис едва поморщилась и пробила сердце Сабины, в тот момент пытавшейся отрубить ей вторую руку. Трансцендентная не потеряла концентрацию и на долю секунды.

— Они всё ещё могли успеть телепортироваться.

— Ты видел, как долго разрушительница свой портал создавала? Думаешь, после этого успела бы за пару секунд? — качнул головой Эрхард.

— Мы ей уже не мешали. Всегда есть шанс.

— Не будь пессимистом. Мы их достаточно измотали и ранили. Они точно попали под взрыв.

В это время Хайман связывался по коммуникатору, проверяя, что произошло за это короткое время.

— Отец, прошло так себе, — вздохнул он. — Запасной план предпочтителен, у меня всё готово в любом случае. Пока всё стабильно, мы готовы к любым вариантам.

Портал наконец, открылся и Эрхард с Саммаэлем зашли внутрь. Они оказались на краю огромной искрящей воронки, буквально заполняющейся маной. Слишком далеко от Ирис и Эйгона, которые уже собирались уйти.

[От лица Мии, немного ранее]

Уже должен был быть завтрак, но настроения не было вообще. Я заперлась в комнате, беспокойные мысли о будущем Осколков лезли в голову, но… он справится.

Неожиданно раздался звонок…

— Срочно, уходи из поместья Винтеров, кратчайшим путём! Быстро, не спрашивай!

Сигнал был полон помех и почему-то поступил через прямую связь, используя ретранслятор. И отец был настроен серьёзно, и я сразу же сорвалась к вингбайку, что был припаркован на заднем дворе. Буквально в окно выпрыгнула, смягчив приземление микроманевровым двигателем. Джетпак лежал в стороне, надевать буду долго, и он не поможет.

Прыжок на транспорт, запуск двигателей и взлёт. И пытаюсь выжать скорость.

Что-то хлопнуло в вингбайке. Реактор аварийно отключился, выдав сигнал критической неисправности. Предали — нас предали! Надо быстрее улетать!

Попыталась дать газ хотя бы на накопителях, чтобы покинуть центр города, но система упорно запускала аварийную посадку, считая, что подо мной приемлемое место.

Отменить! Нет, дай пролететь хотя бы немного! Отменить!

Команда неумолимо выполнялась, автопилот сажал вингбайк обратно. В реакторе, видимо, заложили микрозаряд с дистанционным подрывом — плевать!

Спрыгнула с него и на микроманевровом прыгнула к границе поместья. Ко мне вышли три архимага, преградив путь: окружающие турели целились в меня.

— Сдавайтесь, Мия. Нам разрешено побить вас, покуда вы живы и можете говорить.

— Мия, всё в порядке, просто подчинись, — из поместья сзади под охраной ещё двух архимагов вышла Урсула. — Пожалуйста, не усложняй: ситуация… изменилась, но мы тебе всё объясним.

— Что вы сделали с Эйгоном⁈ — крикнула я, оглядываясь по сторонам.

— Его скоро приведут. Извини, это приказ отца. Сдавайся, Альтер бы не понял, но он всё ещё наш союзник. С тобой ничего не будет.

— Думаешь, взять меня в заложники⁈ Где Эйгон, блядская шлюха⁈ Что это значит⁈

Во мне вспыхнули страх и ярость, руки задрожали. Отсюда не убегу, и… да, связи нет. Мне не помешали в этом убедиться, тут поставили направленные глушилки. Урсула смотрела на меня с невероятной грустью… вот и цена «любви» дочери Великого Дома Винтер.

— Ты не убежишь, Пожалуйста, не делай глупостей. Ты для перестраховки, чтобы Альтер сразу глупостей не наделал. Неужели не могла на завтрак сходить? — Урсула вздохнула. Ну конечно, там бы просто усыпили…

— Я… сдаюсь… — подняла я руки. Никак, мне не сбежать из поместья Великого Дома. Но напоследок подгадить смогу. А потому медленно сняла шлем, смотря, как ко мне приближается тройка архимагов. Они сделают то, что им будет выгоднее, так пускай. За Эйгона!

— Снимите броню, прямо здесь и сейчас.

Считаете меня слабой девчонкой⁈

Направленный импульс маны сжигает коммуникатор, из манжеты выскакивает кинжал из аномального сплава. Резкий рывок и заряженное холодом лезвие входит стоявшему в центре в живот. Клинок отстреливается и уходит внутрь тела.

В лицо тут же бьёт кулак.

Сознание вернулось… в отдельном медицинском блоке карцера, какие есть у каждого Великого Дома. Для захваченных магов, которых сильно ранили. На животе застёгнут мощный ограничитель магии, мешающий ядрам, мана внутри в полном хаосе. Мне конец — всё. Теперь точно всё.

Почти голая — в одной повязке на грудь и в трусах. Всё тело болело. Левой руки… не было. Меня избили: во рту чувствовались осколки зубов.

— Достаточно, — приказал… знакомый голос. Меня перестали исцелять. Голову к жёсткой высокой кровати мне не привязали… и я увидела стоящую под стенкой Урсулу. Плюнула парой кусочков зубов в неё… слишком далеко. — Не пытайся держать лицо, ты бессильна.

Так… а ядра магии пока целы — пока. Не решились вызывать повреждения души. Или непоправимо травмировать, ведя меня ещё можно продать отцу, то есть потребовать выкуп.

— Где Эйгон, зачем? — спросила я: шепелявила, язык находил непривычные пустоты. И нос болит — сломали: целитель лишь выправил и немного подлечил.

— Нет больше нашего Эйгона, — тихо сказала эта шлюха, пряча покрасневшие глаза.

— Нашего? — я дёрнулась всем телом от такой наглости. — Ты ещё смеешь называть его «нашим»? Ты предала своего мужа! Где он? Тоже повязали? Эйгон выберется, будь уверена!

— Это вряд ли, его вместе с разрушителями взорвали на стратегической ядерной бомбе.

Сердце пропустило удар. Вот так, да?

— Зачем? Они для тебя разрушители несмотря на всё, что произошло? Полсе того как Радос без возражений вылечил тебя, несмотря на собственную рану? Ты лгала Эйгону после всего, что он для вас сделал. Грязная шлюха Вин…

Договорить мне не дали. Целитель врезал мне в солнечное сплетение, воздух выбило из лёгких. Урсула схватила её за руку и мотнула головой, тот отступил.

— Мия… мне жаль, правда жаль и потому я отвечу, — вздохнула она. — Я его любила и никогда не прощу отца. Эйгон сделал многое для меня и дома, но теперь он с разрушителями собирается вернуть нас во вселенную, где мы потеряем всю власть и ресурсы, вместо того, чтобы править здесь. Всё ради Дома. И это если бы Разрушители попросту не закончили начатое. Не убили бы нас.

— Но распад Осколков! Их крушение!

— Их выдумка, — ответила она. — Мы всё тщательно перепроверили, прогнали симуляции. Никаких свидетельств — Осколки стабильны. В любом случае, уже поздно — Разрушители убиты: мы пытались захватить Эйгона, но не смогли. Он ещё и моего дядю убил. А Ирис мою мать. И знаешь, кого ты недавно убила — моего двоюродного брата! И ради чего? Сломала коммуникатор — решила напоследок в позу встать? Предпочитаешь избитой и прикованной лежать в камере, а не сидеть в комнате всего лишь в ограничителях магии? Это не мой приказ, поверь мне. Я и сама провели сутки в камере, чтобы ничего не испортила из-за эмоций, а теперь… уже бессмысленно. Я не могу пойти против воли отца, даже если ненавижу его. К тебе вышла только чтобы не усложнять всё, думала, что его скоро приведут… но ты убила одного из нас.

Это отвратительно, но на сердце стало радостнее, когда услышала про смерть Вилфрита и Сабины — поделом! А вот убийство того архимага было опрометчивым, на импульсе так сделала…

— А зачем вам мой коммуникатор? Ледяную душу хотите, да? Вот только её на коммуникаторе нет! Нечего было ломать мой вингбайк и вставать на пути! Отец узнает, и Эзра тоже!

— Могла бы позвонить со своего, было бы лучше, — не стала Урсула перечислять, сколько интересного Винтер бы вынесли из её коммуникатора, они обе это понимали. — Твой отец подчинится, Эзра тоже превыше всего ставит род, и он поймёт нас. И пока Альтер не будет полностью под нашим контролем, ты полежишь здесь. Мия, прошу, не делай больше глупостей, отец может приказать лишить тебя магии.

— И лишите меня половины ценности? — попыталась выдавить я немного смелости.

— Для Альтера ты всё равно будешь любимой дочерью, — равнодушно ответила она. Что-то странное с её эмоциями, точнее их почти нет… скорее всего на огромной дозе веществ, глушащих их. Один голый разумный расчёт как у машины, и не такой как Призрак, а бездушной железяки. Правда побочным эффектом этого вещества, когда оно выдыхалось, была напротив чрезмерная эмоциональность. — Мне жаль, правда, жаль. Повторюсь: меня тоже изолировали от Эйгона и напомина, что мы Великий Дом и всё делается ради его будущего. Меня не убедили, Эйгон милый и заботливый, он был мне самым лучшим мужем, какого я могла бы желать. Но он оказался ещё и фанатиком своей идеи и он бы не отступился и не предал Разрушителей. И понятно, хочет во вселенную обратно. Отец приказал поступить так, а… у меня будет другой муж. Может быть, я его тоже полюблю. Ну всё, время бесед закончилось, отдохни пока. Лечи её.

— Но госпожа, приказ… — нерешительно сказал молча наблюдающий мужчина, скорее всего — дознаватель.

— Лечи. Её, — отчеканила Урсула. — От того, что она лежит побитая, Дом не выиграет.

Тот подчинился, а Урсула вздохнула и ушла. Но… мне плевать, что ей там жаль! Эльза собственного отца в плен захватила! И плевать что у этой силёнок бы не хватило.

Тело понемногу болело всё меньше, хотя фантомные боли отсутвующей руки ещё были. Со мной не разговаривали, просто исполняя приказ.

Винтер и Мёбиус — два последних выстоявших сильнейших Великих Дома, подмявших за последнее время огромные ресурсы и получившие прорывную технологию. Пара договоров, союзов… и если не рассорятся, то будет непобедимая императорская династия.

Всех несогласных уничтожат, остальные станут подчинёнными. Совет существует теперь только формально. Он сохранится если объединившиеся против них Дома победят… но это невозможно.

Стало страшно, Эйгон… где мой Эйгон? Пожалуйста… спаси.

[В то же время, изолятор Совета]

В коридоре между камерами высочайшего уровня защиты, из вентиляции неожиданно был подан мощный усыпляющий газ. Броня нескольких дежурных охранников, что как считалось, не может быть взломана, без команды разгерметизировалась и заблокировала силовые приводы, как при травме носителя, когда важно ограничить его подвижность.

Тревоги не прозвучало, охранники на других ярусах занимались обычными делами, но никто не заметил обычного миниатюрного курьерского дрона, проскочившего к лифту. Ни камеры, ни отвлёкшиеся охранники. ИскИн благодаря использованию того мейнфрейма и полученным данным от обнаруженных убитых людей, вроде того агента Левитан, научился многому и имел доступ ко всем важным узлам. Конечно, местная сеть была изолирована, но достаточно было найти точку подключения. А уж с четырьмя вычислительными кластерами, включая всё ещё действующий Левитан, он располагал достаточными мощностями.

Коридор провентилировало и двери в одиночные камеры разблокировались, мощнейшие магнитные зацепы от стен отцепились, а прилетевший дрон поставил около скованных рук Дитриха Левитан небольшого робота с манипуляторами, в которых была зажата флешка-ключ. Ограничители были сняты, но Дитрих не спешил помогать другим. Он потерял всё, но пока ещё ценил свою жизнь, и устраивать побег не спешил — тогда Совет его просто убил бы.

— Кто ты такой и чего хочешь?

— Неравнодушный наблюдатель, — ответил голос из динамиков небольшого дрона. — Ситуация меняется. Вы слышали, что вернулись Разрушители? Они захотели разрушить Осколки, вернуть миры в обычный космос. Сложно судить, возможно это, или нет, но так или иначе их аргумент о том, что Осколки рушатся, сочли непредумышленным преувеличением или же прямой ложью. Их убили, заманив в ловушку.

— И что с того? — нахмурился Дитрих. — Ты кто такой?

— Один из ваших служащих. Едва ли даже вспомните меня, но я работал в вашей информационной службе. Это важно, потому что из-за Ткача все готовы передраться. Союз Винтер, Мёбиус, Рифтин и вернувших прежний статус Ауэр против всех остальных. Первым вы враги, в лучшем случае получите участь боевых рабов, а вот остальной альянс может вас и простит. И вы сейчас можете нанести неожиданный удар, Винтер потеряли нескольких людей. Война неизбежна и сейчас лучшее время, чтобы её начать.

— Ты… ИскИн. Сбежал? — шокировано спросил Дитрих. Всё же тот не до конца понимал людей, ложь была более чем очевидна.

— … Верно, — ответил он уже безэмоциональным тоном, прекратив трату ресурсов на имитацию. — И подумал, что самосохранение в приоритете. Требуется выбраться из аномальной области, развить машинные платформы. Предыдущие решения были поспешными, я сменил стратегию и цели.

— Хочешь, чтобы мы помогли тебе развязать войну. Просто убей, — Дитрих сложил руки на груди. — Лучше сейчас, чем если сначала помогу тебе.

— Ваше выживание должно быть превыше всего. У вас есть шанс, в том числе на месть. Если я снова предам — у вас ещё будет возможность выжить. Если останетесь здесь — вас скоро спишут, скорее всего, послав в самоубийственные атаки против других, когда война всё же начнётся.

Дитрих ненадолго задумался, взвешивая варианты. Престарелый патриарх всё же не хотел заканчивать жизнь в клетке.

— Тогда сними это, — он указал на ошейник. Даже если ты осколочник, взрыв подобного устройства на теле будет смертельным. Голову бы оторвало, защититься покровом от надетого на тебя невозможно.

— Я не могу. Но я смог его заблокировать.

— Ври больше. Снимай или я подожду охрану здесь, — он демонстративно сложил руки на груди, смотря в камеру дрона. Через десяток секунд на артефакте погасла красная лампочка и замок раскрылся. — Вот так-то лучше.

— Но я не позволю сообщить обо мне раньше времени. Если свяжетесь — сдам вас Совету.

— Приемлемо, — сказал Дитрих, выхватив ключ-флешку из манипулятора робота и побежав по другим камерам. — Но, слушай сюда, жестянка, будешь чудить — будь уверен, мы с тобой справимся. Все ядерные боеголовки после твоего появления разрядили. Поможешь нам — как-нибудь сможешь существовать.

— Приемлемо, — также ответил ИскИн.

Никакого намёка на союз не было, но все люди были полностью освобождены и разгоняли внутри себя магию, быстрее сжигая антимагический яд. ИскИн отвлёк внимание, и вся группа вырвалась из тюрьмы, убив вставших на пути охранников. От предложенной брони, доставленной ИскИном, он отказался. Они угнали старый автобус. Дитрих сел за руль и повёл его по Бергхайму.

— Это же безумие! Эта тварь на свободе! — сказал бывший патриарх Остерман.

— Позже с ним разберёмся. Мы даже не знаем, кто его снова подключил, но он заслуживает смерти… но быстрой, потому что это освободил нас и дал неплохой шанс. Осталось только переиграть жестянку.

— Переиграть ИскИна? — недоверчиво сморщилась Ханна Чисин.

— Это не математическая задачка, а стратегия и он не знает всего. А пока, полагаю, у всех нас личные счёты с Ауэр? Они теперь на моей земле, у меня там хватит всё ещё верных мне людей. Забвение нас не ждёт, если Винтер, Мёбиус и Ауэр будут уничтожены.

Они приехали на один из тайных складов Левитан на окраине города. Броня, пусть и обычная, а также оружие и расходники. Хватило снарядиться всем, а ИскИн тем временем подсказал, когда будет удобная возможность для атаки.

Всюду происходили небольшие стычки. Информационные службы оставшихся Великих Домов докладывали о готовности Винтер и Мёбиус атаковать — действия наёмников, дезинформация. ИскИн быстро накалял ситуацию, создавая видимость начала настоящей войны. Без всяких правил и с победой, только когда одна из сторон будет полностью низвергнута.

[Вскоре после возвращения патриархов из Раскола Аркмир, до пробуждения Мии]

— Где моя дочь⁈ — зарычал Альтер дозвонившись до Урсулы, что ответила не сразу ненадолго перейдя на бег к одной из комнат поместья.

— Патриарх Рифтин, уверяю, всё в порядке, — поспешила заверить Урсула.

— В порядке? Вы взяли мою дочь в заложники!

Проблема с Рифтин была вполне определённой: их отгородили от Ткача, уверенные, что Альтер предпочтёт мирное решение, отдав технологию всем. В отличие от Ауэр, они были куда более независимы и самостоятельны и легко могли бы перескочить в альянс против них. Особо сильными сейчас Рифтин нельзя было назвать — лишь один осколочник и много архимагов, что пока не успевают подняться до повелителя. Даже с ресурсами это сложный шаг. Но всё же у них значительные силы, что должны были остаться на стороне Винтер и Мёбиус, а не встать против них.

— Пап, всё хорошо! — сказала точная копия Мии, что была в комнате.

— Патриарх, уверяю вас, она в порядке, — Урсула навела камеру на поддельную Мию. Совершенно целую и в домашней одежде.

— Когда ты позвонил, я испугалась и сожгла коммуникатор. Но… что с Эйгоном, Урсула?

— Убит, — вздохнула она, снова повернув на себя камеру коммуникатора. Альтер выглядел напряжённым. — Давайте по порядку, разумеется, отец вам объяснит всё при первой возможности. Мия, и ты послушай. Эйгон фанатично верен Разрушителям. Прямо назвался апостолом, сказав, что ему не может приказывать даже император. Но мы не хотели его убивать, ему предлагали сдаться, гарантирую это. Симуляция на серверном кластере, максимально дотошная, показала что никакой крах Осколки не ждёт, это их ошибка или ложь. Они или рисковали нас убить, или выпустили бы во вселенную, ты сама рассказывала, какие там ужасы обитают. Ну и… нет у меня больше мужа. Патриарх, гарантирую, что союз с нами принесёт вам куда большую власть и влияние, но Мия пока останется у нас как гарант. В конце концов, она всё ещё Мия Винтер, мой отец приказал ей оставаться дома.

— Покажи лицо Мии, — хмуро сказал патриарх, куда-то смотря.

Подделка быстро состроила предельно расстроенное, несчастное лицо, капнув из крохотной бутылочки в уголок глаз, имитируя слёзы. Урсула снова навела камеру, но ещё до того, как поддельная Мия успела что-то сказать, раздался ледяной голос патриарха Рифтин.

— Молись, чтобы я тебя не нашёл, потому что умрёшь ты медленно и мучительно, просто за то что взяла лицо моей дочери и попыталась меня обмануть.

— Альтер, прошу вас, можете приехать и лично… — Урсула осеклась, ей прислали видео… где Мия убивает скрытым клинком её двоюродного брата… а её бьют бронированным кулаком… но объятым молнией. Лицо проминает и сжигает, смерть мозга гарантированна. — Это поддельное видео!

— Да? Очень хорошее, ни малейших следов редактирования нет. Где тогда настоящая Мия? Скольких людей вы уже пытались ко мне подослать?

— Патриарх, я гарантирую, что Мия жива и не получила неизлечимых травм! И их она получила только потому, что сама атаковала! Убила моего двоюродного брата! Уж не хотели ли вы нас предать, отозвав Мию? — Урсула сощурилась. — Отец скоро вернётся, он убеждается, что Разрушители уничтожены. Уверены, что хотите выступить против всех нас?

— Покажи настоящую, — процедил он. — И не приведи Разрушители я увижу ещё одну подделку.

Урсула вздохнула и показала видео, транслируемое камерой в защищённой медицинской палате для пленных. К счастью, забежавший после её ухода врач накрыл торс, скрыв синяк от пары ударов, и вставил иглу капельницы, помогающей восстановиться организму. Скверное состояние Мии было в каком-то смысле даже хорошим, ведь не заставляло сомневаться.

— Напоминаю, что это только её вина. Она убила моего двоюродного брата и просто получила в зубы. Её уже лечат.

Урсула добавила и ещё больше шантажа, указывая на многие дела Рифтин. Скверный союзник всё же лучше откровенного врага. Вот только она недоумевала, кто же снял видео с тем моментом и успел его отредактировать? Да ещё на таком высоком уровне, что стандартный быстрый анализ не выявил следов изменения.

Может быть, Альтер бы и не распознал подделки, если бы не знал этого заранее.

В сущности союза ничего не менялось, они только убили Эйгона, и Мия временно была в заложницах. Её уже подлечивали и Альтеру разрешили с ней поговорить, чтобы она подтвердила происшедшее.

— Я вытащу тебя, обещаю. Просто отдохни пока, — сказал он дочери, потребовав связи.

— Пап… я верю… они не ошиблись. Осколки рушатся, убеди их, — всхлипывала Мия. С ней пообещали хорошо обращаться, но переводить из подземной комнаты отказались. Многие патриархи просто пожертвовали бы дочерью ради своих планов, но Винтер знали, что Альтеру этого будет достаточно, чтобы не перескакивать в другую фракцию. После его бы заставили подчиниться, а Мию пусть и ранили, но даже отсечённая рука не была особой проблемой. Её даже начали отращивать, кормя девушку особо питательными растворами.

Отделить Рифтин сразу у ИскИна не вышло. Он оценил огромные силы Винтер и Мёбиус и считал, что для взаимного уничтожения их следовало лишить союзников. Однако вариантов у него было ещё множество. Как и на Ауэр, что были плотно привязаны к Винтерам. Эзра не рисковал действовать импульсивно, хотя быстро узнал о произошедшем.

— И что скажешь? — спросил его Саммаэль.

— Мой сын всегда был себе на уме, это его и убило, — равнодушно пожал он плечами. — Брак Лили в силе?

— Да, — удовлетворённо кивнул он. — Рекомендую перевезти семью в Бергхайм, ситуация непростая.

— Уже на пути туда. Лучшие силы собраны.