Наследник павшего дома. Том VI (СИ)

Эпилог. Хранитель Разрушения и долгий путь

Я направлял свою силу на ядро аномалии. Пустота уничтожала неудачно попавшегося энергета: отнимала жизненно важную для него энергию. Одновременно во всех населённых Осколках, Гаррид, Инмести и некоторых зелёных, лучше всего сохранившихся, активировались артефакты.

Сложнейший процесс стартовал — шаг за шагом, этап за этапом. Ядро Расслоения Реальности, портальной сети Звёздных Врат, что должна была соединить миры, менялось, возвращало миры к исходному состоянию, уничтожало проведённые границы, разделившие миры на фрагменты.

Осколки быстро смещались внутри Расслоения Реальности, занимая правильные позиции, из глубин квантового слоя поднимались те части миров, что оказались вне Осколков, вроде ядер планеты и огромных пространств пустоты. На самом деле физически они не разделялись, но внутри развернувшейся в самодостаточный мир Грани всё перемешалось. И теперь этот процесс стремительно шёл вспять.

Заняла правильное место звезда, которую заставили светить хоть как-то Ирис и Лилит.

Мои силы кончались… но снаружи кто-то помогал. Я чувствовал это, процесс шёл легче ожидаемого, грань не рассыпалась, угрожая схлопнуть все миры, обратить в пучки разлетающихся атомов и энергии. Энергет из ядра уже почти исчез: от него остались лишь куски резерва, что поддерживали процесс, который контролировала Ирис, вновь уйдя в транс.

Влияние энергета было исключено, мне оставалось лишь гасить излишнюю энергию, что скапливалась в неправильных местах, урожая навредить планетам или помешать процессу восстановления реальности.

Казалось, мы занимались этим уже вечность, когда пространство буквально загудело и вспыхнуло. Белые здесь границы померкли, реальность пошла рябью, колеблясь. Энергет окончательно исчез, и я успел мельком увидеть статную девушку с яркими зелёными глазами. Тёмные рыжие волосы с графитно серыми локонами развевались на потоках энергии, уже начав исчезать первыми. Она печально улыбнулась. Не… получилось — прощай, Лилит.

— Прощайте… и спасибо.

Эти слова разносились эхом от пустеющего места. Душа Лилит распалась вместе с ядром портальной сети — центром величайшей аномалии.

Мы оказались в открытом космосе. Под нами плыла Корона Императора с платформой ядра портальной сети на самой вершине шпиля.

Ирис буквально сбила меня, прыгнув на шею.

«Мы справились! Справились!» — выкрикнула она мысленно.

Неподалёку появился Призрак, также подключённый к этой сети. Голос был довольным и полным облегчения.

«Поздравляю, командор, это приключение теперь точно завершилось. Надеюсь, нас ещё ждут новые. Вот только… подпространственный передатчик уже ловит сигналы имперской армады: сюда прислали флот. Здесь прошло как раз достаточно времени, чтобы собрались огромные силы».

Я приобнял Ирис. Уйти мы не можем. Рядом замерцало пространство, появился высокий мускулистый мужчина в чёрной одежде. Он удивлённо глянул на нас с Ирис… а потом поднял руку, заряжая атаку.

Теневая магия собиралась в атаку, что стёрла бы ослабшую трансцендентную без народа и территорий, и истратившего все силы Архонта Пустоты. То, чего я боялся больше всего. Блокировка пространства вокруг достигла неодолимой величины: правитель многих миров не колебался.

«Я люблю тебя, эти годы были лучшим, что могло со мной произойти», — я обнял её, видя нарастающую мощь магии Тифона… а спустя мгновение рядом возник монструозный серый портал, из которого вылетел крейсер. На борту на первородном языке было написано «Необъятные небеса». Изящный корпус покрывал сплошной неразрывный синий узор. И выглядел он… величественно — идеальным в мельчайших деталях, каждой грани. Его создали не люди и не машины.

И корабля прошёл импульс такой энергии… что Тифон побледнел и сбежал, рассеяв атаку. Сам снял блокировку пространства и ретировался.

Около Призрака открылась воронка Врат, как и рядом с нами.

«Вас приглашают на беседу… и, догадываюсь, кто именно. Мне там не место», — сказал Призрак и юркнул в свой портал. Мы с Ирис переглянулись и вошли в другой. Короткий полёт через гиперпространство, сверхдальний магический портал и мы оказались на каменистой платформе с круглым столиком и тремя стульями. Одно из мест было занято… Хранителем Разрушения.

Невысокая, плоскогрудая девушка с длинными волосами светло-серого, почти белого цвета и пронзительными алыми глазами.

— Хранитель, — я тут же упал на колено, Ирис последовала за мной. Давление присутствия… сжимало душу. Не как с Ирис говорило «я здесь», а действительно давило. Впервые ощущал подобное, и Ирис выносить его было явно сложнее.

— Не нужно мне кланяться и обращаться на «вы», называйте меня Кармит, — сказала она чистым высоким голосом, в котором звучала доброжелательность. — Поднимитесь и присядьте со мной.

Мы с Ирис переглянулись и быстро, но аккуратно заняли места на мягких стульях.

— Владыка Грани Ирис и Михаэль Кассадайн, всё же Архонт Пустоты, — улыбнулась она… искренне и тепло. — Почему ты выглядишь так? Это ведь не твоё тело.

— Хранитель Кармит… — начал я осторожно, душа требовала преклониться, но она сказала не делать так. Говорил, как приказали. — Когда я попал в Расслоение Реальности, мою душу оторвало от тела, мне помогла Лилит, слившаяся с ядром аномалии, и я влетел в тело этого парня. Произошло слияние душ.

— Даже так… — подняла она тонкие брови. — Значит, проход через границу прошёл не по плану, тебя должно было вместе с кораблём отправить к центру. Так или иначе, я рада, что вы разрешили одну из самых больших наших проблем. Уничтожить Расслоение Реальности физически можно, но тогда умерли бы выжившие внутри. Вы спасли их, миры в относительном порядке. Увы, теперь вы враги этой небольшой империи. Траснцендентный не потерпит ни давнего конкурента, ни Архонта Пустоты здесь. Но всё это решаемо. Для начала: Михаэль, назови то, что хочешь.

— Прошу прощения… я не понимаю о чём… ты. Награда за это?

— Да, ты не получил сообщение? — она наклонила голову.

— Боюсь, Призрак… ИскИн, не успевал его передать. Слишком поздно прошло — помехи, видимо. А после падения, у него дал сбой и стёрся блок кратковременной памяти, как и у корабля в целом.

— То есть вы справились сами, — удивилась она. — Там был в том числе нужный метод воздействия изнутри. Вот почему вам понадобилась моя помощь. Вы молодцы, раз создали его. Но всё же: что ты желаешь за эту помощь? Мы обычно спрашиваем до задания, но в этот раз сделали исключение. И да, можете задавать любые вопросы.

Я кратко переглянулся с Ирис. Вообще, если честно, не знал, куда глаза деть. Кармит выглядела дружелюбно… за исключением алых глаз. Эффект сущности, видимо. И сверху на ней была лишь обычная плотная фиолетовая рубашка без украшений, не выглядела она как одно из существ на вершине вселенной. Драгоценные металлы, сложные узоры? Что-то за гранью моего понимания? Нет — простая девушка… вот только я всей душой ощущал её силу и величие, остерегаясь не так посмотреть или что-то сказать. И желание… очевидно.

— Можете… найти Ирис место для жизни? Здесь её убьют. Прошу, простите им то, что они сделали…

— И всё? Мы знаем, ни один находящийся в здравом уме трансцендентный не станет уничтожать свой народ. Портальная сеть, звёздные врата — великое достижение для любой цивилизации. Увы, всё пошло по наихудшему сценарию. И тем удивительней, что я заметила пробуждение ядра существа Пустоты, падающего на аномалию, и успела вмешаться. Молодой, но с перспективой роста силы, разумный. Ты был идеальным кандидатом, что подвернулся случайно. Теперь же… предлагаю Ирис недавно терраформированный и заселённый людьми мана-активный мир. Пусть они минуют эпоху войн трансцендентных. Но при одном условии: Ирис, не давай им высокие технологии и магию. Пусть развиваются сами, своим путём.

— Благодарю… я сделаю всё в лучшем виде. Всё как… скажешь, — она поклонилась.

— Больше ничего не нужно? — спросила Кармит. — Ты всё ещё не попросил ничего, что мы бы не сделали и без того.

Это обрадовало, нам позволят… ведь произошло ровно то, чего я боялся. Империя нас не примет.

— На Иллионе остались… мои жёны, — я потёр кольцо. — Простые девушки, но они мне очень дороги.

— Связал свою жизнь со смертными? — заинтересовалась она. — Ваше дело, само собой, ты можешь взять с собой кого захочешь при тех же условиях. Мы поможем тебе изолировать ауру и расти медленней. Хотя я удивлена, значит, они сопротивлялись ауре, полной Пустоты?

— Всё труднее… но да, — признал я. — Благодарю вас. Я боялся, что придётся их оставить. Я и без того позволил им остаться рядом с собой… потому что любил.

— И детей не мог получить — сказала она без вопроса. — Если пожелаете, мы поможем. Но ты и сам понимаешь, что будешь вынужден смотреть, как живут и умирают твои дети и их дети. Раса Пустоты — дар души, а не наследственная генетика. Может, ещё что-то?

В голову сразу пришла одна идея: очень важная — та, что также беспокоила меня.

— На Иллионе осталась… моя новая семья. Дом Ауэр, с наследником этого рода смешалась моя душа. Я не знаю, как империя отнесётся к жителям пропавших планет. Я знаю, что вы не вмешиваетесь. Но, прошу, не позвольте их погубить…

— Все награды сводятся к тому, чтобы остаться с любимыми и помочь родным, да? — Кармит улыбнулась ещё теплее. — Обещаю проследить и помочь, если потребуется… — она перевела взгляд на Ирис. — Жаль, осталась только ты. Я видела, как погибает последняя из тех, с кем ты создавала могучую цивилизацию.

— И мы же совершили страшную ошибку, — Ирис всё время то смотрела на неё, то опускала глаза, на лице отразилась грусть.

Кармит смотрела на нас, погладив подбородок.

— Заметила, что Тифон тебя узнал? Хотите кусочек древней правды? Наверняка любопытно, но спросить стесняетесь. Да, тогда Морэс помнил всех вас и что он — лишь новая колония. Они потеряли технологии, скатившись к примитивному миру, и прошли весь путь заново. Тифон взошёл одним из первых, всегда стремился к звёздам, но постарался, чтобы люди забыли своё происхождение. Про аномалию и другие миры Империи, что он считал уничтоженными. Куда приятнее считать себя истоками человечества, чем случайно выжившей колонией.

— Мы… так и думали, спасибо за это, — сказал я. — А… позвольте спросить, куда вы забрали Призрака? Он мой друг.

— Он на корабле Эона, Ланиакея быстро прилетела осадить вашу армаду. Одушевлённый ИскИн — редкость и перспективный союзник. К тому же он также оказал нам огромную помощь. Пока общается с апостолом Эона, выбирает себе новое вместилище. Старый, потрёпанный разведывательный дрон — так себе оболочка.

— Спасибо… а… что теперь будет с нами?

— Три варианта, — улыбнулась она. — Иди куда хочешь, главное, достигнув пика силы, не приближайся к живым мирам. Титаническая аура раздавит всех, кто имеет души, лишь сильнейшие существа выдержат твоё присутствие. Можешь оберегать новый мир Ирис сколько пожелаешь. Второй — становись моим апостолом. Третий — совмести. Возвращайся к её миру отдохнуть и поговорить, выполняй мои задания. За награду или потому что желаешь помочь. Мы всегда рады тем, кто готов оберегать вселенную вмести с нами.

Простое решение — почти не задумывался.

— Третий вариант, — ответил я, и она даже усмехнулась, заставив замереть.

— Быстро выбрал. Скажешь, почему?

— Эм… хочу… помогать. У меня для этого есть силы, а ведь вы… этим и заняты. Мне нужна цель, мне сложно ничего не делать. Помогать вам будет величайшей честью. Но и своих жён я не покину, не оставлю Ирис.

— Тогда добро пожаловать, Михаэль. Ты всегда найдёшь среди нас пристанище.

Кармит ещё немного с нами поговорила, продолжая убеждать меня в своей дружелюбности. А затем мы отправились к новому миру. Призрак также стал апостолом… правда теперь ядро на лёгком стелс-крейсере. Он будет помогать мне, покуда может оставаться рядом со мной, а потом… тоже вольётся в их круг.

Мы напоследок взглянули на воссозданные миры. Все в руинах, после произошедшего. Невероятное органическое разнообразие гибло в условиях нормальной физики. Многие области стали пустынями, но на планету уже спускались причудливые корабли флота терраформеров Хранителей, не позволяя навредить сохранившимся областям и восстанавливая старые, уничтожая опасные места. На четырёх мирах сохранилось по большому континенту и кучке живых областей разного размера.

Мы встретились в поместье Ауэр, в самом его дворе: Хранители нас не торопили. Люди удивлённо смотрели на новое небо и солнце, что вновь двигалось по небосводу.

Я попрощался с Рейном и его Лиззи, которая уже была беременна. С семьёй Ауэр: сестрёнка и мать плакали, всё же я был им родным. И про Луизу не забыли.

— Это был самый интересный проект! Клара обзавидовалась, что меня позвали, а не её! — гордо сказала гениальная блондинка, а после переключилась в совершенно серьёзный режим и мягко улыбнулась — Спасибо за спасение нашего мира. Бывшие Осколки этого не забудут. Иллион будет помнить вас.

— И мы будем помнить, — я пожал ей руку, а потом и Рейну. — Живите счастливо. Думаю, вы освоитесь в этом мире, и он вам понравится.

— И я… буду помнить и найду.

Рядом происходило другое расставание.

— Прощай, отец, — сказала Мия, почти догнавшая Альтера в возрасте.

— Буду скучать, но мне пора, — то же сделала и София, обняв Эрика и Соммер. Любящие родители обняли взбунтовавшуюся дочку, что когда-то пошла против их воли. Голубые глаза немного слезились. Прощание слегка затянулось.

— Живите счастливо, — сказал Альтер, крепко прижимая Мию. Он заметил мой взгляд. — Я знаю, что ты сбережёшь мою дочь.

— Что бы ни случилось. А вы сбережёте мир, который мы смогли спасти.

Эльза тем временем попрощалась со своими сёстрами. Остатки Левитан никто не уничтожал. Пусть Дом рухнул, но род не прервался, и они не обвиняли сестру. Пали все те, кто хотел забрать всю власть любой ценой. Урсуле не с кем было общаться, она просто стояла рядом со мной.

— Прощай, сын, — Эзра пожал мне руку. — Жаль, ты не стал главой Ауэр, останься всё как прежде, мы стали бы сильнейшим Домом.

— Береги себя, — Ренэйт обняла меня. Лили попросту плакала и прощалась. Слишком мало времени я провёл с талантливой сестрёнкой, но дальше у них всё будет хорошо. Никаких политических браков, выйдет замуж по любви. Ханс же будет главой Дома, пообещал быть лучше меня и пожал руку с улыбкой.

— Удачи вам всем в новом мире, — сказал я, сделав шаг назад.

— Ты нашёл замечательных людей на этом пути, — сказала мне Ирис. Я кивнул, так и есть.

Новый мир встретил нас красочным рассветом над примитивными деревнями. Призрак всё проанализировал, а потом улетел носиться по космосу, удовлетворяя своё любопытство. Мы же занялись народами Ирис, что теперь быстро возвращала силы в нормальном мире.

Я действительно увидел своих детей. Хранители помогли изменить их наследственность — избавили от необходимости создавать ядра, для развития которых не было ресурсов. Больше ничто не могло принести нам беды.

Века потекли мимо. Полные интереса, сражений, любви и исследований. Цивилизация росла и шла к звёздам. И эту цивилизацию оберегали мы.

От автора

На этой ноте заканчивается цикл «Расколотый мир», но не путь Эйгона. В книге были сложные моменты, вроде его романа с Мией, которая натворила глупостей и слишком мало думала о последствиях. Сложно сложилась и судьба Урсулы, оказавшейся в конце меж двух огней. Кто-то может быть не согласен, не убивать никого из них я не смог. От того и герой, быть может, получился слишком мягким, но такой уж он человек.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/309548