Наследник Тёмного Клана 2

Глава 1

Новость была шокирующей.

За время, что я провёл в этом мире, я привык воспринимать разговоры про Тьму, которой веками поклонялся Род Оскуритовых, как метафору или легенду, не имеющую к реальности никакого отношения. К тому, что эта самая Тьма окажется вполне себе реальной, я был совсем не готов.

Но я не был бы собой, если бы сразу ей поверил.

— Тьма, значит… А чем докажешь?!

В ответ голос рассмеялся. Он гремел и как утробное буханье пушек, и как мелодичный перезвон колокольчиков одновременно. Звучало это весьма пугающе.

— Ты хочешь доказательств?! Узнаю знаменитый характер… Если тебе нужны доказательства, то ты их получишь!!!

Голову разорвала боль, перед глазами возникли картинки, настолько реалистичные, как будто кто-то включил в моём мозгу слайд-шоу.

Передо мной расстилался древний город, неказистый, преимущественно деревянный. И этот город пылал. Со всех сторон к нему стекались тёмные вооружённые фигуры. Их было столько, и они были настолько близко, что сомневаться не приходилось — город должен был пасть в ближайшие часы.

Зажатые в городских стенах жители кричали от страха и бессилия. Уже ничто не могло их спасти…

И лишь один человек сохранял спокойствие. Высокий, черноволосый, с гордым бледным лицом, он, опустившись на колени, собственной кровью чертил на пыльной мостовой древние знаки. На его пальце горело кольцо с белой змеёй, распахнувшей зубастую пасть.

Этот человек был Оскуритовым, одним из далёких предков Марка.

— Приди ко мне! Приди и помоги!!! — прокричал он.

Казалось, что никто его не услышал, но затем вокруг него закружился ветер, ударила молния, и улица погрузилась во тьму.

Абсолютная темнота, темнее, чем ночью, властвовала несколько минут, а затем схлынула, уступив место яркому Солнцу.

Но только Оскуритов уже был другим.

В его глазах плясали чёрные огоньки, а в каждом движении сквозила невероятная, неописуемая сила. Перехватив меч, в котором я узнал Людоеда, он уверенно зашагал навстречу ворвавшимся в город врагам.

— Следуйте за мной! — прокричал он, и жители города, переглянувшись, схватились за оружие. В них что-то изменилось. Тьма, сошедшая на зов Оскуритова, сделала сильнее и их тоже.

Во главе вооружённой толпы Оскуритов напал на вторженцев. Он дрался так, как не способен драться ни один человек, даже наделённый сильным Даром. Его движения были неуловимы, удары крушили несколько противников одновременно. Вокруг него плясали тёмные тени, сжирающие противников, а трупы падших врагов оживали, переходя на сторону обороняющихся.

Тьма играла на его стороне, щедро делясь со своим протеже своей страшной силой.

— Так Род Оскуритовых впервые воззвал к моей помощи. Им была нужна сила, и я им её предоставила. Дала столько могущества, сколько мог вынести смертный, — зашептала мне на ухо Тьма. — И они достойно им распорядились. Войны, сражения, битвы… И кровь. Много крови! Никто и никогда не воспевал моё имя с таким рвением и удовольствием!

Перед моими глазами возникли новые картинки, на этот раз изображавшие кровавые битвы с участием Оскуритовых, растянувшиеся на многие столетия.

Сотни и тысячи фигур, мужских и женских, вооружённых и безоружных, сильных и слабых, наделённых Даром и лишённых его, проходили передо мной. И все они, все без исключения пали от рук Оскуритовых.

Поток изображений прекратился, и я сжал голову, пытаясь унять мигрень. Только что Тьма (а в том, что это именно она, я больше не сомневался) провела самый странный урок истории в моей жизни.

Теперь я знал, как началась древняя история взаимоотношений Оскуритовых со своей мрачной госпожой. Страшная и кровавая история, которая привела их к вершине аристократической иерархии.

— Теперь ты убедился, кто я? — промурлыкал на ухо голос, и я вздрогнул, так неожиданно близко он прозвучал. — Или остались сомнения?

— Убедился! Такое количество крови. Уж какие тут сомнения! Зато есть вопросы.

— Так спрашивай, дорогой. Не стесняйся! И не спеши. У нас с тобой всё время мира. Здесь, в этой комнате, нас никто не потревожит…

Я догадался, что она имела в виду чёрный дым, что едва не убил меня несколько минут назад. Но здесь, в этой комнате, я и в самом деле не чувствовал никакой угрозы. Дым остался где-то там, в доме. Здесь же были только я и Тьма.

Но что это за "здесь"? Вокруг меня была только абсолютная, кромешная темнота. Ни единого блика света, ни даже тихого звука. Да я даже собственное дыхание не слышал! Только тихий и вкрадчивый голос Тьмы.

Вопрос возник сам собой.

— Что ты такое?

Тьма мягко рассмеялась.

— Что я такое? О, объяснить это не так просто! Если быть с тобой откровенной, то даже лучшие учёные этого мира не смогли бы до конца понять, кто я. Никто, включая твою гениальную Алину, и близко не приблизился к осознанию моей истинной сущности!

Я сохранил невозмутимость только благодаря своей хвалёной выдержке. Оговорка про Алину не была случайной. Тьма хотела, чтобы я понимал, как много она знает обо мне и моей жизни. Так она пыталась внушить мне ужас перед своим могуществом.

И надо признать, у неё это отлично получалось! Теперь я чувствовал себя как какой-то подопытный кролик, за которым наблюдает хитрый и внимательный экспериментатор. Неприятное чувство… Но знать ей об этом совсем не обязательно.

— А ты попробуй объяснить попроще. Эйнштейн говорил, что если вы не способны что-то объяснить пятилетнему ребёнку, то вы и сами не понимаете, о чём говорите. А я всё-таки давно не пятилетка…

Тьма снова рассмеялась.

— А ты дерзкий! Не лезешь за словом в карман. Мне это нравится. И если тебе нужно объяснение… Существует огромное множество миров, мультивселенная, которую принято называть Бесконечным. Эти миры соединены между собой Межмировым пространством. Обладающие силой могут путешествовать по нему, переходя из мира в мир с такой же лёгкостью, как обычные люди пересаживаются с дивана на стул. Помимо них в Бесконечной существуют и другие силы. Древние, возникшие одновременно с первыми из миров. Эти силы могущественнее любого смертного в любом измерении…

— И ты — одна из таких сил?

— О да! Я появилась так давно, что со мной могут сравниться разве только Время, Пространство и Судьба. Бесконечному был нужен порядок, и я стала одним из его столпов. Моя частичка есть в каждом из миров. В каждой душе можно найти мой след…

Она говорила медленно, с придыханием. Наслаждалась собой и собственной историей. А Тьма у нас, оказывается, дама горделивая! Учту на будущее…

Но в целом её история мне, как любителю фантастики, казалась знакомой. Мультивселенная, древние межмировые силы, не имеющие физического воплощения, но незримо присутствующие в каждом из миров и обеспечивающие упорядоченность в этом бесконечном механизме. Ничего такого, что я не сумел бы понять! Читал и посложнее.

— А говорила, что не пойму… — хмыкнул я. — Кто ты, мне ясно. Но что ты хочешь?

— Что я хочу? О, в данном случае совсем немного! — Тьма рассмеялась мне на ухо. — Мне нужен проводник. Тот, кто понесёт моё знамя в мир. И лучшего кандидата, чем наследник Оскуритовых, нельзя и представить!

Мне стало не по себе.

— Почему именно я?

— Ты же умный мальчик, и уже всё понял, — нежно прошептала она. –Как сказала Алина, ты особенный. Твои гены — не такие, как у обыкновенных людей. За годы контакта со мной Оскуритовы изменились, и теперь ты восприимчив ко мне и моей силе. Никого не может быть лучше тебя…

В этот раз совладать со своими эмоциями было куда сложнее. Осознавать, что на тебя положил глаз кто-то настолько могущественный — странное чувство. Она пыталась показать, что я особенный. И именно это меня и смущало. Слишком уж хитро она пыталась мне льстить…

— То есть ты что, предлагаешь мне сделку? Я соглашаюсь с тобой сотрудничать, что-то для тебя делаю, а ты взамен наделяешь меня такой же силой, как в том ролике, что ты мне показала?

— Как же приятно иметь дело с умным человеком. Среди твоего вида это большая редкость! — удовлетворённо согласилась со мной она.

— И что, все в роде Оскуритовых проходили через подобное? Насколько я знаю семейную историю, ты помогала им без всяких дополнительных договорённостей!

— Это не имеет значения, — недовольно прогудела она в ответ, и темнота вокруг меня пришла в движение. Я чувствовал это по холоду, пробежавшему по моей коже.

Что-то здесь было не так. Как бы сладко она ни пела, как бы нежно ни шептала, доверия к ней никакого не было. К тому же у меня было чёткое ощущение того, что она не договаривает мне что-то важное. Это же Тьма! Глупо ожидать от неё откровенности.

Наверное, последнее, что следовало делать — это ей дерзить. Но я руководствовался инстинктами и чувствовал, что ни в коем случае нельзя уступать. Она что-то скрывает. И это что-то можно использовать в свою пользу!

— Ты знаешь, я никогда не заключаю сделок с теми, кто со мной не до конца честен! А ты говоришь мне не всё.

Как и ожидалось, мои слова привели Тьму в ярость.

— Да что ты себе позволяешь, мальчишка?! Я могу растереть тебя в порошок! — с яростью прогремела она, и я почувствовал нестерпимый жар.

Она угрожала мне, но делала это мягко, стараясь не навредить. Я был ей зачем-то нужен. И меньше всего она хотела хоть как-то мне навредить.

— Я лишь хочу знать то, что имею право знать. Люблю, когда со мной откровенны!

— Откровенны? О, мальчик, а разве ты откровенен со мной? — прошептала она в ответ.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ведь никому не сказал, кто ты такой на самом деле. Ты не Марк Оскурит, а попаданец из другого мира!

Того, что разговор свернёт в эту сторону, я ожидал меньше всего…