Наследник Тёмного Клана 2

Глава 43

— Ничего мы тебе объяснять не собираемся! — рявкнул на меня Апраксин. — Это наши семейные дела. Тебя они не касаются!

— Сева, не злись. Марк имеет право знать, — прошептала Анастасия и повернулась ко мне. — Ты всё правильно понял. Мы с Севой — брат и сестра. Но не родные, а сводные, — у нас один отец, но разные матери…

Это был поворот в духе мексиканских сериалов. Признаться, ничего подобного я не ожидал!

Хотя… Стоило догадаться! Ведь были же намёки! Все эти тихие перешёптывания, намёки на Род… Я мог всё понять намного раньше!

— Значит, ты никакая не Петрова…

— Не совсем, — улыбнулась Анастасия. — Моя фамилия — Апраксина-Петрова. Вторую часть я взяла у своей мамы. Я посчитала важным сохранить напоминание о том, кто я такая…

Я вспомнил, что записка, которую Анастасия оставила мне после совместно проведённой ночи, была подписана инициалами ААП. Тогда я этого не понял, но сейчас всё было очевидно.

Анастасия Апраксина-Петрова.

Как же всё просто объясняется!

— Так, окей, с фамилией и родственными связями разобрались. Было бы неплохо, если бы ты объяснила, зачем вы скрывали, что вы родственники.

Всеволод и Анастасия переглянулись.

— Не говори ему ничего! — прошипел Апраксин. — Достаточно того, что он уже знает!

— А вот это уже моё дело! Моя тайна. Кому хочу, тому и говорю, — зыркнула на него Анастасия. — Дело в том, что моя мать — вторая жена отца. Первую жену, маму Всеволода, убили в войнах между Родами. Просто подослали к ней наёмных убийц. Поэтому отец скрывал мою маму и меня. Боялся, что враги узнают о нас и попытаются нас убить. Меня растили как его дочь и настоящую княгиню, но знали обо мне только самые близкие слуги и приближенные…

— Самые близкие? Вроде Баратынской? — Я высказал предположение. — Вы же вроде подружки. Ведёте себя так, как будто знаете друг друга много лет…

— Так и есть! Мы с Агатой дружим с самого детства. Её семья всегда была дружественной к нам, и отец позволял нам общаться. Она единственная в Академии, кроме Севы, знала, кто я такая. Даже Амалия не в курсе, кто я. Она лишь знает, что я из знатного Рода, — немного смущаясь, пояснила Анастасия. Видеть её такой было необычно. Но, очевидно, рассказывать кому-то о своей жизни ей было непривычно. — Правда, не знаю, как мы будем теперь общаться. Мы с Севой сражались против неё…

Высказывать своё мнение я не стал. Ситуация сложная, это факт. Апраксины выступили на моей стороне, а Баратынская была среди тех, кто пытался меня убить. Такие вещи забываются совсем не скоро.

Своей вины я не ощущал. Я никого на свою сторону не тянул! Это был добровольный выбор. Они знали о последствиях. Так что мучить себя мыслями о том, что я разрушил чью-то дружбу, не собирался. Не моё это дело!

Зато вопросов к Анастасии и Всеволоду у меня было дофига и больше!

— Зачем ты вообще решила поступать в Академию? Ты сказала, что отец держал тебя в тайне… Почему он передумал?

Всеволод фыркнул.

— Этот тупой идиот понятия не имеет, о чём говорит!

— Эй, рыжий! Я не посмотрю на то, что ты дрался на моей стороне. Ещё раз меня оскорбишь, и я вызову тебя на дуэль прямо здесь! — Я вспыхнул.

Не то, чтобы его слова меня хоть немного задели. Я выше банальных оскорблений. Но и позволять Апраксину зарываться и болтать всё, что пожелает, я не собирался.

— На дуэль?! Попробуй! Раскатаю тебя как миленького! — Апраксин усмехнулся, но в его глазах я заметил тень волнения.

Бой показал, что я за очень короткое время успел серьёзно шагнуть в своём развитии. Конечно, до самых сильных аристократов мне пока было далеко. Но тайные семейные техники и силы, которых не понимал никто из Благородных, создавали вокруг меня ореол таинственности.

Никто не знал, чего от меня ожидать. Я мог выкинуть что угодно. И это пугало.

К тому же Всеволод по-прежнему оставался связан Клятвой. Очень сомневаюсь, что она позволяет бросить мне вызов…

— Не ссорьтесь! Мы все в одной лодке! — Анастасия гневно сверкнула глазами. — Марк, Всеволод лишь хотел сказать, что ты не знаешь нашего отца. Он крайне своеволен и никогда не меняет принятых решений. Он ни за что бы не отпустил меня учиться в Академию…

— Но?… — Я её поторопил.

— Но я настояла! Мне надоело жить затворницей, скрываться ото всех. Я хотела жить! Учиться, путешествовать, общаться и… заводить отношения.

Говоря последние слова, она взглянула на меня. Ага, понятно, на что она мекает…

— Кстати об отношениях. То, что происходит между мной и тобой… Ты сблизилась со мной только из-за Клятвы? Желала быть ближе к Оскуриту, чтобы его защитить?

— Отношения?! Вы же просто ходили вместе на Вечер Первокурсников! — Апраксин вскинулся, переводя взгляд с меня на Анастасию. — Или нет? А ну говорите, что происходит между вами! Вы что, спите вместе?!

Мы с Анастасией переглянулись. Я не собирался посвящать Апраксина в наши отношения и уже приготовился соврать. Но он меня опередил.

Он стремительным движением вскочил на ноги и спустя долю секунды уже был рядом со мной. Даже не подумаешь, что совсем недавно он серьёзно пострадал в бою и несколько минут назад был без сознания.

Меч покорно скользнул ему в руку, и он приставил его к моей шее.

Точнее, должен был приставить.

Несмотря на то, что двигался он чертовски быстро, я всё равно успел среагировать. Напитал мышцы Даром и отступил в сторону. Людоед лёг в мою руку. Крепко сжимая металлическую рукоять, я чувствовал, как мечу не терпится броситься в бой.

— Тронешь меня — и он окажется в твоих кишках! — предупредил я его. — То, что происходит между мной и твоей сестрой — наше дело. Тебя наши отношения не касаются!

— Я её брат! — прохрипел он. По его искажённому ненавистью лицу было видно, что он борется с желанием броситься на меня.

— И что? Это не повод совать свой нос куда не просят. Что бы ни происходило, я её не обижу и не сделаю ничего, чего бы ей пришлось стыдиться. Так что можешь расслабиться и заняться уже своей собственной жизнью!

Я видел, что он едва себя сдерживает. Но в этот раз разум возобладал, и он опустил меч.

— Марк, на будущее. Я сама могу о себе позаботиться! Защитники мне не нужны, — жёстко произнесла Анастасия. — Но в целом ты всё сказал верно. Я уже взрослая девочка, и ни брат, ни отец, ни какая-то древняя Клятва никак не влияют на мою жизнь. Я делаю, что хочу. И моё решение общаться с тобой — исключительно моё решение. Никто к нему никакого отношения не имеет!

Обычно это не в моих правилах, но я поверил ей на слово. Чувствовалось, что она говорит правду. Окажись, что она сблизилась со мной только потому, что так хотела исполнить принесённую их Родом Клятву, и нашим отношениям пришёл бы конец. Ненавижу тех, кто неискренен в своих чувствах!

— И что вы планируете делать дальше? Будете по-прежнему изображать незнакомцев?

— Ну а почему бы и нет? — Анастасия улыбнулась. — Правду знаешь только ты. А Агата никому не расскажет.

— Уверена? Она могла сильно обидеться на то, что твой братец изрядно её приложил…

— Она вообще-то тоже не невинная овечка и сильно меня приложила! — прорычал Апраксин. Он сильно побледнел и вернулся обратно в постель. Похоже, что на восстановление ему понадобится время. — И чем! Тайной семейной техникой, которой я сам её обучил! Думал, что она будет использовать её против врагов…

— А нечего разбазаривать семейное наследие! — Анастасия хмыкнула. — Но в Агате я не сомневаюсь. Она пусть и стерва, но понимает, что стоит на карте…

— Рад твоему спокойствию. — Комментировать я ничего не стал. Дело в первую очередь её. Понадобится моя помощь — помогу. Но лезть не стану. — Ну а теперь самое сладкое. Что насчёт Клятвы?

— А что насчёт Клятвы? — Всеволод ощетинился. — Что, ублюдок, вспомнил про Клятву и решил, что мы тебе теперь будем прислуживать? Ну уж нет, не дождёшься!

— Вижу, что оскорблять меня Клятва тебе не мешает. Но я хотел обсудить другое. О Клятве я раньше ничего не знал, это правда. Теперь знаю и хочу понимать, что мне ждать от вас дальше…

— Смотря что ты хочешь…

— Ничего особенного. Никого не принуждаю, но раз уж вы оба вдруг за меня вступились, то мне нужно понимать, могу я на вас рассчитывать дальше или нет.

— Но ты же не решил воевать со всеми Родами Империи, верно? — Анастасия усмехнулась, но глаза девушки оставались серьёзными.

Она и в самом деле считала, что я на это способен.

— Нет, никакой войны. Но вы могли заметить, что я нахожусь в постоянных контрах со всем миром. Сегодняшнее нападение это подтверждает. Даже не думал, что они могут так возбудиться из-за простой статьи…

— Из-за простой статьи?! — Всеволод фыркнул. — Оскурит, ты что, действительно не понимаешь? Или ты думаешь, что Нестеров, Баратынская и Солнцев, не последние люди в Империи, и в самом деле решили устроить тебе тёмную в Академии посреди дня просто из-за какой-то статейки в жёлтой газетёнке?!

Честно говоря, именно так я и думал.

— А почему они это, по-твоему, сделали?

— Политика! — уверенно, не сомневаясь в своих словах, произнёс он. — Их Рода давно точат на Оскуритовых зуб. Они успели перехватить многие выгодные контракты и сферы влияния, оставшиеся после падения твоих предков. Возвращение Оскуритовых им как кость в горле! Так что нет ничего удивительного в том, что на совместном совете младшему поколению шепнули, что будет отлично, если Марк Оскуритов внезапно умрёт…

В его словах вроде бы была доля истины, и всё звучало очень логично. Но мне всё равно казалось, что это полный бред.

— Насчёт контрактов и влияния я соглашусь, пусть пока на них и не претендую. Но вот насчёт способа… Это же кровавая разборка у всех на виду! Аристократы так не делают. Им же с детства вбивают в головы прописные истины про закон и справедливость. Что-то не верится мне в то, что они так легко от них откажутся…

— Много ты, Оскурит, понимаешь! — Всеволод снова фыркнул и скривился от боли. Полученные в бою раны давали о себе знать. — Статья — это так, просто повод, чтобы потом было чем прикрыться. Нападение было в полном соответствии с Дуэльным кодексом. Если аристократ нарушил правила и поставил жизни Благородных под угрозу, как ты, возможно, сделала на Вечере Первокурсников, то они имеют право ему отомстить. Читай, казнить. Именно это они и пытались сделать. С точки зрения закона тут не придерёшься, любой судья оправдает. А для остальных выскочек ещё и прекрасная наука. Ни у кого не возникнет желания прыгнуть выше головы… Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Сам в таком участвовал!

Вот теперь всё стало куда понятнее. Всё-таки в мире Высшего сословия я всё ещё новичок. Там, где я вижу эмоции, другие видят тонкую интригу…

— Вообще, выступив сегодня на твоей стороне, мы сильно подставились. Зато остались верны Клятве! — Всеволод хмыкнул. — Блин, отец меня убьёт!

— Нас. Он убьёт нас. Мы до последнего не могли определиться, поддержать нам Клятву или сделать вид, что её не существует, — произнесла Анастасия. — Отца наше решение может совсем не обрадовать. Но плевать! Я всё равно буду на твоей стороне.

— Я тоже. Всё-таки Баратынская и остальные позволяют себе слишком много. Тупицы, они поверили этим жёлтым слухам про тебя! Каждому ведь понятно, что это не ты организовал атаку на Академию! — рыкнул Всеволод. — Но только предупреждаю, Оскурит, не наглей! Захочешь от нас многого — и я найду способ выпотрошить твою жалкую тушку!

— Можешь не переживать. Наглеть не буду. Но и на лёгкую добычу тоже не надейся!

На этом мы и решили. Мы ещё немного поговорили, а с Анастасией втайне обнялись, и я пошёл прочь, оставив их отдыхать и восстанавливаться.

Вся Академия гудела, а меня провожали шёпотом и многозначительными взглядами. На занятия я на сегодня забил. У ворот ждали журналисты, но я использовал Дар и незаметно проскользнул мимо них.

Я заехал к Морозовой. Тренировка по развитию Дара была изматывающей, но она сильно меня не пытала. Понимала, через что я сегодня прошёл.

В отель я возвращался с мыслью, что наконец-то высплюсь. Но стоило мне переступить порог, как стало понятно, что мои желания накрылись медным тазом.

— О, Марк, здорово! Как сам?! — прорычал Николай Борзов. Он сидел в лобби отеля, у самого входа, и сейчас подскочил ко мне с ловкостью снежного барса.

— Николай?! Ты что здесь делаешь?!

— Как что?! Помочь пришёл, — пьяно оскалился он, и я увидел, что на столике, за которым он восседал до моего прихода, возвышалась приличная флотилия из полупустых бутылок.

— Помочь? Интересно, с чем?

— Так с той хренью, что с тобой происходит! — не выбирая выражений, гаркнул он. — Слышал, как тебя сегодня в Академии прессовали. Прижали толпой… Вот же твари! Но у меня есть чем тебя порадовать…

— Это, например, чем? — Я насторожился.

— Например тушкой того тупого журналюги, что пустил про тебя эти слухи! — хохотнул он и, сбегав куда-то в подсобку, вернулся обратно с человеком с завязанными руками и заткнутым ртом кляпом. — Вот, можешь делать с ним всё, что пожелаешь!