Научи меня любить

Глава 29

Где эта супружеская чета проживала, Арден прекрасно знал, вот только управлять машиной после такого количества виски было не очень удобно, но Эрнест справился, пару раз заехав на бордюр и съехав с него.

Припарковавшись у парадной лестницы, Арден вылез из машины и поднявшись, уверенно позволил.

Услышав, что во двор заехала машина Нэнси вышла на крыльцо и с удивлением поняла, что это автомобиль Арденов.

Но зачем они приехали к ним домой? Сердце нехорошо сжалось, словно из машины прямо сейчас должна была выйти Эмили и забрать ее мужа. Нэнси отлично знала, что тот не перестал с ней общаться, но она обожала своего Фрэнка. Влюбившись в него еще подростком, она мечтала о том дне, когда они будут вместе, но он даже не обращал на нее внимания. Он всегда был окружен девушками, а потом обручился... Но потом случилось чудо и когда их родители договорились об этом браке, то Нэнси была на седьмом небе от счастья. Но сейчас... Осознание, что муж не любит ее, сводило с ума, а Фрэнк даже не делал попыток развеять ее сомнения. Их близость была такой редкой, что Нэнси с трудом могла вспомнить, когда это было последний раз.

- Добрый вечер мистер Арден, - вежливо улыбнулась она, поняв, что мужчина один.

- Добрый вечер, ваш супруг дома? - Эрнест даже не пытался выглядеть вежливым или дружелюбным.

- Да, - Нэнки кивнула, настороженно глядя на Ардена, который, похоже, был пьян.

В этот момент по лестнице спустился Фрэнк и недоверчиво уставился на Эрнеста, - что вам нужно? - недобро уточнил он.

А Эрнест, напротив, улыбнулся, - вот ты то мне и нужен, - он подошел к нему и сильно взял за локоть, - идем на улицу, поговорим.

- Какого черта, - Фрэнк резко дернулся, вырывая руку, - что тебе надо в моем доме?

Эрнест так сжал локоть Фрэнка, что тот поморщился от боли, - я же сказал, идём, поговорим!

Зло задышав, Фрэнк спешно продумывал варианты дальнейшего развития событий. В глубине души, он надеялся, что Нэнси закричит и вызовет полицию, но, когда они проходили мимо, во взгляде жены проскользнуло злорадство.

Эрнест хмыкнул, тоже заметив этот взгляд, и выйдя на улицу с силой оттолкнул парня к стене, - еще раз подойдешь к моей жене, убью, - рыкнул он, впечатывая кулак Фрэнку в солнечное сплетение, - а если увижу синяк или царапину, я на твоих кишках тебя повешу... - новый удар в живот, - ублюдок трусливый.

Фрэнк скорчился, чувствуя, как все внутри перевернулось. Дыхание перехватило, и он несколько секунд, как выброшенная на берег рыба, пытался вдохнуть.

Наконец ему это удалось, и он изо всех сил ударил ботинком Ардена по больной ноге.

Эрнест взвыл от боли, хватаясь за ногу и чувствуя, как злость вскипает в нем.

Он, превозмогая боль, разогнулся и кинулся на Фрэнка, ударяя его спиной и головой о стену дома, - прижимая локоть к его горлу, - ты понял, что я тебе сказал?!

Пытаясь высвободиться, Фрэнк прижимал подбородок к груди, не давая локтю противника, окончательно лишить его воздуха. В голове гудело, но мысль о том, что эта паршивая шлюха, которая предпочла ему этого калеку не давала покоя. Как и то, что он молодой и здоровый мужчина оказался избит калекой и инвалидом.

Он снова нанес удар по ноге соперника, а когда тот на мгновение ослабил хватку, ударил того по лицу.

Ногу в пору было отрезать, чтобы отвлечься от дикой боли, снова пронзившей все тело, поэтому удар по лицу лишь отрезвил его, позволяя отвлечься от ноги и резким хуком, Эрнест свалил соперника с ног, - я предупредил. Больше повторять не буду, - пнув лежащего в бок, он развернулся и пошел к своей машине.

Фрэнк решил, что продолжать сопротивление не стоит, потому что этот калека явно оказался сильнее. Он подтянул колени к груди и смотрел на удаляющиеся от него ботинки, думая, что Эмили точно не стоит подобного. И вот ведь тварь, рассказала мужу какую-то байку, а тот поверил. Шлюха...

Фрэнк застонал снова, когда к нему подошла Нэнси. Он хотел попросить о помощи, но женщина лишь наклонилась, с интересом рассматривая разбитое лицо мужа. Потом она выпрямилась, стиснула зубы и... острый носок туфли миссис Эштон вошел как раз между ребрами лежащего на земле мужа и услышав, как тот взвыл, Нэнси удовлетворенно отступила назад.

- Мистер Арден, - крикнула девушка, бросаясь вдогонку.

Эрнест удивленно нахмурился, но обернулся и вопросительно посмотрел на приближающуюся к нему девушку, было любопытно, что ей от него нужно.

- Вы не могли бы подвезти меня? - Нэнси строго смотрела на него, сжимая в руках темно-лиловый бархатный ридикюль на атласном шнуре.

- Подвезти вас? Куда вам нужно? В город? - уточнил он, - или в дом вашего отца?

- К отцу, - Нэнси отвела было глаза, но потом с вызовом посмотрела на мужчину и тот с удивлением отметил, что у этой некрасивой девушки очень красивые глаза.

- Конечно, - наконец проговорил он и вежливо улыбнулся, - я вас отвезу, - Арден даже порадовался возможности не ехать домой, а поехать еще куда-то, чтобы отсрочить возвращение в чужой дом, который все никак не соглашался стать своим.

- Спасибо, - Нэнси обошла машину, даже не обернувшись на кряхтящего мужа, который пытался подняться на ноги, и не веря своим глазам смотрел, как девушка захлопнула за собой дверь. Получалось, что этот колченогий мало того, что забрал у него его любовницу, так еще и увозит жену. Взыграла гордость, но он быстро опомнился, понимая, что драться еще и за Нэнси он не собирается.

Эрнест тем временем сел за руль и несколько секунд просто сидел, стараясь поместить больную ногу так, чтобы она меньше болела, хотя, похоже, Фрэнку удалось серьезно ее повредить...

Наконец, нужная позиция была найдена, и он выехал на дорогу, включая радио, так как говорить им с Нэнси точно было не о чем.

Девушка тоже молчала, изо всех сил стараясь не обернуться. Вся ее жизнь только что вывернулась наизнанку, и она вспомнила отца, который был против этого брака, уверяя что ничего хорошего не выйдет. И Керка, который обиделся, когда она обозвала его подлецом. Но получалось, что они были правы. Девушка всхлипнула и отвернулась, боясь, что Арден заметит ее слезы.

Эрнест вздохнул, как утешить девушку он тоже не знал, так как считал, что она поступила правильно, уйдя от этого ничтожества, вот только... - Нэнси, вы любите животных? - вдруг спросил он.

Та вздрогнула и быстро вытерев слезы повернулась к мужчине, - странный вопрос, я дочь лошадника.

- Приезжайте завтра в зоопарк, обещаю, вам понравится. Договорились? - Эрнест сам не понимал, зачем все это делает, просто так подсказывало сердце.

- В зоопарк? - Нэнси посмотрела на него, как на умалишенного.

Арден пожал плечами, - вы ведь любите животных? - он улыбнулся, - приезжайте, Нэнси, я познакомлю вас со своим другом. Он ветеринар и он устроит для вас интереснейшую экскурсию.

- Хотите меня утешить? - Нэнси криво улыбнулась, - спасибо, но...

Она запнулась, а потом кивнула, - я, пожалуй, приеду. Во сколько?

- Приезжайте утром, часам к 10. Можете и брата своего с собой взять, если хотите.

- Попробую, только Керку последнее время не до меня. Хотя это будет повод провести с ним время.

- Вот и договорились, - Эрнест кивнул и вскоре подъехал к дому ее отца, - лучше не сообщать, что именно я вас привез, - проговорил он с улыбкой, - чтобы избежать лишних расспросов.

- Их все равно не избежать, но спасибо. И, - Нэнси посмотрела на мужчину, - у вас кровь на лице.

Эрнест вытер лицо рукой, - ничего страшного, пройдет, - он достал из пиджака платок и прижал к лицу, - помните, завтра в 10, - напутствовал он девушку перед тем, как она вышла из его машины.

Нэнси закивала и закрыв дверь пошла к дому. Предстояло еще объясниться с родителями, хотя что-то подсказывало ей, что отец не сильно расстроиться из-за ее прихода. Но, с другой стороны...

Эрнест оставил девушку разбираться с семьей, а сам заставил себя развернуться и поехать домой. Ведь нужно было еще позвонить Питу и сообщить, что у него завтра утренняя экскурсия. Арден готов был заниматься чем угодно, только лишь не думать о том, что от него ушла жена и где она сейчас он понятия не имеет...

Дома, первым делом, Эрнест убедился в том, что жены нет и где она никто из домочадцев не знает.

К тому же, Арден достоверно знал, что Эмили не с Фрэнком.

В пору было звонить в полицию и сообщать, что у него пропала жена, но сначала он решил позвонить Керку и уточнить, не у них ли его супруга. А уже потом, при необходимости, начинать поиски.

С трудом поднявшись наверх, так как нога сводила с ума, Арден упал в кресло в своем кабинете и взяв трубку, быстро набрал номер Керка.

***

Эмили долго сидела у лошадей не зная, что делать дальше. То что ее брак больше не существует было очевидно. И если еще не так давно она была бы рада такому исходу, то сейчас...

При мысли, что больше не ничто не будет связывать ее с Эрнестом к горлу подкатил комок. Она и не думала, что настолько любит его. Всхлипнув, девушка уткнулась в мягкую шкуру еще не перелинявшей и глубоко беременной Мушки, понимая, что бросает и ее. Но выхода просто не было. Вытерев слезы, она закрыла денник и вышла на улицу. Что ей делать она совершенно не представляла. Учитывая, что денег у нее не было, работы тоже и вообще она не имела ни малейшего понимания что ее ждет. Поэтому она просто бесцельно брела по дороге, словно лошадь, которая знает куда ей идти. Вот только она не знала. Выйдя на тропинку, где часто ездила верхом, она подумала, что может быть надо было взять Мушку с собой и тогда ... И тут же обругала себя, потому что мало того, что сломала свою жизнь, так еще и планировала угробить ни в чем неповинную кобылу. Лес кончился и впереди показалась усадьба Дугласов. Конечно, проситься к ним было глупостью, но еще одним вариантом куда она могла прийти была та квартира в городе, но при одной мысли об этом к горлу подкатывала тошнота и Эмили пошла к видневшимся впереди левадам.

Нэнси тоже не сиделось дома, потому что слушать нравоучения надоедает довольно быстро, и она сбежала подышать свежим воздухом. Выйдя на луг, заросший разнотравьем, девушка вдохнула запах, знакомый с детства и рассмеялась. Здесь она была счастлива. И как можно было представить, что Фрэнк сможет заменить все это? Ведь он был готов только брать, ничего не даря взамен. Нэнси села на поваленное дерево и устроив на коленях сорванные цветы стала собирать букет, как увидела вдалеке фигуру. Присмотревшись, она поняла, что это Эмили и та, вероятнее всего, идет сюда. Это было довольно странно, хотя о их дружбе с Керком знали все. Но зачем она тут?

Нэнси наблюдала за Эмили, и поняв, что та заметила ее, помахала рукой.

Видеть здесь жену Фрэнка было как удар под дых. Место, где она надеялась получить покой, словно оказалось осквернено, и Эмили ужа развернулась, чтобы уйти, как Нэнси неожиданно закричала, - Эмили, Фрэнка здесь нет.

Не веря своим ушам, Эмили остановилась, а Нэнси подошла к ней. Эмили смотрела на ту, которую винила во всех своих бедах, но Нэнси неожиданно улыбнулась, - я ушла от Фрэнка...

Не веря своим глазам, Эмили смотрела на нее и потом разрыдалась. Сказался и вчерашний испуг, и ссора с мужем и усталость от такой долгой прогулки. Нэнси обняла ее за плечи и девушки сели в траву. Всхлипывая, каждая пыталась сказать что-то свое, почти не слушая другую, а в их слезах уходили все обиды и разногласия.

***

Керка не было дома, Арден тяжело вздохнул, все будто сговорились и куда-то отправились, а он понятия не имел, где ему их искать.

Однако, то, что Керка не было, вселило надежду в то, что возможно он где-то с Эмили сейчас, к Керку Арден не ревновал совершенно, зная, что они просто друзья и решил, что перезвонит позже, а пока можно связаться с Питом и сообщить о предстоящей экскурсии.

К тому же, Эрнест знал, что друг любит девушек с такими глазами как у Нэнси, так что, почему бы и нет, вдруг получится устроить хоть чье-то счастье.

Поговорив с Питом и выслушав недовольство того, что Арден делает из ветеринара экскурсовода, Эрнест попрощался и пошел искать Бекки, нужно было успокоить ту и сказать, что в целом остался доволен встречей с Майком и что у того есть все шансы.

Девушки долго сидели на поваленном дереве, пытаясь понять и простить друг друга. Вся злость, что копилась это время, медленно растворялась. И если Эмили уже переболела этим мужчиной, то Нэнси еще не излечилась и слезы текли не переставая. Эмили не могла не поразиться этой тихой и незаметной девушке, которая сумела победить своих демонов. Нэнси рассказала о том, что Эрнест приехал в их дом, но умолчала о драке. Вряд ли намеренно, скорее она была погружена в свои муки.

Медленно опускалась ночь и нужно было уходить. Нэнси настояла, чтобы Эмили осталась у них, поскольку ехать домой она категорически отказывалась. Когда в дверях появились бледные девушки, Керк ошалело уставился на них и бросился за чаем. Вскоре они, укутанные пледами, сидели на мягком диване в гостиной с горячим чаем в руках. Эмили попросила Керка не говорить о том, что она здесь и тот скрепя сердце сел на пол рядом с девушками, борясь с желанием поехать к Фрэнку и дать ему по роже.

Бекки восприняла новость о том, что Эрнест в принципе доволен Майклом, радостно, но не так, как рассчитывал Эрнест, все-таки девушка переживала о том, что Эмили ушла из дома и так и не вернулась.

Арден тоже места себе не находил и снова набрав номер Керка и услышав его голос, сказал, - Эмили у вас? Потому что, если нет, я буду звонить в полицию чтобы устроили поиски.

- У нас, как раз хотел тебе позвонить, но они как пришитые сидели в гостиной и гоняли меня за чаем. Только сейчас ушли в спальню.

- Кто они? - не понял Эрнест.

- Девчонки, - пояснил Керк, - Нэнси и Эмили, конечно.

- Нынси и Эмили сидели в гостиной и гоняли тебя за чаем, я все правильно понял? Хорошо, раз она у вас, я сейчас приеду, - добавил он.

- Слушай, я обещал ей что не скажу, что она здесь, - Керк усмехнулся, так что ...

- И что теперь, мог же я сам решить проверить, у вас моя жена или нет. Ведь не станешь же ты врать мне в глаза, когда я приеду в ваш дом.

- Нэнси сказала, что ты избил Фрэнка, - рассмеялся Керк, - так что, я всегда могу сказать тебе, что я испугался. И кстати, теперь я твой должник.

Эрнест хмыкнул, - я делал это ради собственного удовольствия, но, пожалуй, оставайся в моих должниках. - он вздохнул, - я сейчас приеду... надеюсь, от вас она не сбежит...

- Они так болтают, словно лучшие подружки. Я даже ревную, - усмехнулся он, - со мной она никогда столько не болтала. А я ведь ее лучший друг с детства.

- С тобой нельзя обсуждать мужчин, а видимо говорить о лошадях она сейчас не хочет.

- Пожалуй, ты прав. Скажу, чтобы не запирали ворота до твоего приезда, а то идти там далековато. Только она... какая-то очень несчастная...

- Ну это и неудивительно, она ведь моя жена… с чего бы ей быть счастливой, - усмехнулся Эрнест, - я ведь не Фрэнк...

Керк поморщился при этих словах, но решил, что не стоит лезть не в свое дело. Поскольку, будь бы все во Фрэнке, то вряд ли бы она рыдала в комнате у его жены.

- Я скажу насчет ворот, - повторил он и простившись повесил трубку. То, что Эмили близка с Фрэнком он догадывался. Слишком оба радовались возможности побыть вместе.

А вот Керк недолюбливал Фрэнка, хотя они часто оказывались в общей компании. И по правде, он не слишком понимал, что обе девушки нашли в нем. Хотя Фрэнк нравился многим, и может именно поэтому Керк злился, хотя и сам не был обделен женским вниманием.

Простившись с Керком, Эрнест надел свежую рубашку, не заляпанную кровью, умылся, посмотрел на себя в зеркало и пришел к выводу, что особо не заметны последствия драки, благо больную ногу прикрывают брюки.

Спустившись вниз и привычно взяв шляпу, которую все равно почти никогда не надевал, Арден предупредил о том, что уезжает к Дугласам.

Выйдя на улицу, он сел в машину жены, рассудив, что, если она не согласится вернуться с ним, он, хотя бы, оставит ей машину, чтобы она могла потом вернуться на ней, когда он съедет из их дома.

В то, что у этой истории может быть счастливый финал, он даже не надеялся.

Как бы там ни было, но через несколько минут, он подъехал к дому и выйдя из машины, поднялся по ступеням, сетуя на то, что могли бы строить дома так, чтобы не приходилось взбираться на дюжину ступеней, а входить в дом сразу.

Позвонив в дверь, мужчина стал ждать, пока ему откроют.

Дверь открыла Молли, служанка Дугласов, которая проработала здесь уже не один десяток лет и помимо заботы о доме, вырастила и обоих младших Дугаласов. Пристально посмотрев на мужчину, который уже бывал в доме, она молча пропустила его внутрь, - вы к мастеру Керку? - уточнила она, так и не отучившись от старомодного слова и принимая шляпу гостя.

Эрнест кивнул, отдавая шляпу, - да, к нему, - подтвердил он и служанка отведя его в малую гостиную, пошла за младшим Дугласом.

Эрнест же встал у камина и рассматривал различные охотничьи трофеи, хоть сам он и не любил охоту, но время ожидания нужно было как-то занять...

- Здравствуй, - Керк с улыбкой протянул ему руку, - выпьешь что-нибудь?

- Нет, я, пожалуй, воздержусь, - отозвался Эрнест, - сегодня уже выпивал... - задумчиво добавил он.

- Ясно, - Керк плюхнулся в кресло, вытягивая длинные ноги и посмотрел на гостя, - и что собираешься делать? Пойдешь в зареванную комнату или подождешь, когда сами выйдут?

- А если они всю ночь не будут выходить? - Эрнест пожал плечами, - нет, я, пожалуй, просто пойду домой, а машину оставлю ей. Пусть возвращается домой, я съеду...

- Слушай, может ты спешишь? Не знаю, что произошло у вас, но вам точно стоит все обсудить.

- Если бы она хотела что-то обсудить, она бы так и сделала, верно? - Эрнест тяжело вздохнул.

- Она ж девчонка, никто не знает, что у них на уме. Ты бы мог поверить, что малютка Нэнси уйдет от Фрэнка? Я нет, а она здесь.

Эрнест встал, - просто скажи ей, чтобы возвращалась к себе домой, - он протянул Керку ключи от машины, - вот, держи. Отдашь ей...

- Давай я хотя бы отвезу тебя, - Керк забрал ключи и положил их на столик, - как ты пойдешь ночью?

- Спасибо, если тебе не сложно, конечно, я с удовольствием воспользуюсь твоим предложением...

- Конечно, не сложно, - Керк встал и посмотрел на лестницу, - уверен, что не хочешь поговорить с ней?

- Она ведь сказала, что не хочет, зачем я буду ее принуждать к общению... - Эрнест вздохнул, - быть может, позже она сама захочет поговорить...

- Дело твое, утром скажу, что ты приезжал, - Керк направился к дверям, - куда едем?

- Пока в их дом, - Эрнест пожал плечами, - в любом случае, все мои вещи и машины там...

Керк кивнул, и они вышли в темноту ночи. По пути к машине, он обернулся на дом и найдя глазами окно сестры усмехнулся. Из-за закрытых штор пробивался тусклый свет, так что девушки не спали.

Сев за руль, Керк выехал на дорогу, решив, что ему не стоит давать советы, особенно учитывая, что его опыт с женщинами был не так велик, как хотелось бы.

Доставив Эрнеста домой, Керк отправился досыпать остаток ночи, но паркуя машину, заметил, что в окне до сих пор горит свет. Подивившись тому, сколько можно было болтать в ночи, он прошел к себе, перед этим предупредив Молли, что если Эмили проснется раньше, то ключи от ее машины лежат в гостиной.