Научи меня любить

Глава 6

В субботу, взяв из гаража 4-х местную машину, Эрнест Арден оделся в подобающий для похода в зоопарк костюм и поехал за Эмилией и Реббекой.

С одной стороны, хотелось провести время только вдвоем с Эмилией, но с другой, Бекки была очень милая молодая девушка и хотелось и ей показать маленьких львят, зная, что девушка будет от них в восторге и так же зная, что в последнее время у нее почти совсем нет радостей.

Утром в субботу Эмили предпочла бы выспаться, но Бекка примчалась в ее комнату очень рано и плюхнувшись на кровать стала рассказывать о том, какой чудесны день их ждет. Старшая сестра попыталась спрятаться под подушкой, но порыв Бекки не так просто было остановить.

И Эмили заставила себя выбраться из постели, понимая, что за последнее время Бекки безвылазно сидит дома. Никто из ее подруг к ней не приходит, так что похоже ей тоже мало где рады. Но если с подобным относительно себя Эмили справлялась, то сестренку было искренне жаль. А значит, нужно пойти смотреть львят. Тем более, они наверняка очень милые.

Эрнест ожидал девушек внизу, в гостиной и думал о том, что если все пойдет так, как он запланировал, можно будет обсудить с Эмилией вопрос о том, чтобы жить здесь, в этом доме, вместе с ее семьей. Потому что дом был прекрасный, намного лучше его новостроя, который только лишь внешне походил на старинный, но на самом деле таковым не являлся...

Плюс ко всему, Арден был уверен, что для девушки жизнь в собственном доме, с матерью и сестрой, на первых порах брака, будет лучше и предпочтительнее, чем в чужом доме мужа...

Именно в этих мыслях он пребывал, когда вниз спустились девушки.

Девушки спускались по лестнице и Бекки едва не подпрыгивала от нетерпения. Ей так хотелось увидеть львят, продемонстрировать подарок Ардена, который так оттенял ее белоснежную кожу.

Старшая же сестра не являла нетерпения и, по правде говоря, предпочла бы провести время иначе, но отказать Бекки было выше её сил. Улыбнувшись стоящему внизу мужчине, она отметила его задумчивый вид и снова понадеялась, что возможно он обратит свой взгляд на Ребекку. Тем более ее возраст был близок к помолвке.

- Добрый день, мистер Арден, - поприветствовала Бекка прямо с лестницы, и Эмили улыбнулась. Похоже ее сестренка была без ума от своего нового знакомого.

- Добрый день, Ребекка, - Эрнест доброжелательно и тепло улыбнулся девушке, а потом перевел взгляд на ее сестру, - добрый день, Эмилия, - тихо сказал он и протянул девушкам обе свои руки, - готовы познакомиться с юными королями джунглей? - уточнил он у них и когда девушки кивнули, повел их к своей машине, - я подумал, что может нам после зоопарка заехать в кофейню и поесть пирожных?

Бекки, знающая, что сестра жуткая сладкоежка, не стала дожидаться ее согласия и активно закивала головой.

- Мы покажем вам замечательную кофейню, - пообещала девушка, с восторгом глядя на мужчину.

- Договорились, - Эрнест помог девушкам сесть и сам сел за руль и осторожно, не так как ездил в одиночестве, выехал на дорогу.

Бекки восторженно крутила головой, а Эмили, прикрыв глаза, просто слушала урчание двигателя. Как не хотелось ехать к львятам, которые наверняка очень забавные, она хотела оказаться с Фрэнком. В его доме, и в его постели. Она знала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать. И даже то, что она знала о его новой помолвке не могло ничего изменить.

Эрнест припарковался у зоопарка и повернулся к девушкам, - мой приятель сказал, что, если вы захотите, нам устроят экскурсию, что скажете? - он вылез из машины и открыл перед девушками двери.

Эмили снова посмотрела на сияющую сестру и поняла, что просто не может отказаться от экскурсии по зоопарку. Хотя она бы отлично обошлась без этого. Но ничего не поделаешь. Такой довольной она давно не видела сестренку, а значит...

- Экскурсия по зоопарку? - она понадеялась, что это звучит достаточно заинтересованно, - с удовольствием.

Эрнест улыбнулся, и улыбка была счастливой, он был рад, что Эмили хоть чем-то заинтересовалась и сама согласилась на экскурсию, - здорово, тогда сначала заглянем к львятам, а потом экскурсия.

Бекки, позабыв обо всем, ускорила шаг, чтобы поскорее увидеть маленьких львят, и Эмили улыбнулась.

После смерти отца ее мало что радовало, но Ардену удалось вынуть ее из скорлупы и она снова превратилась в пятнадцатилетнюю девушку, любящую весь мир. За это Эмили несомненно была благодарна. В глубине души, она хотела, чтобы на месте Ардена был Фрэнк и, чтобы именно он заставлял членов ее семьи улыбаться. Но увы, все шло совсем иначе.

Она шла рядом с Арденом и скосив глаза пыталась рассмотреть его. Он был красив, и если бы не хромота, то она бы признала, что он один из самых красивые ее знакомых. Она подумала, что если бы они познакомились раньше, то может быть она бы и приняла его предложение.

Но у нее есть Фрэнк и поэтому ни один из мужчин не интересует ее в качестве мужа. Она хотела стать миссис Эштон, хотя и понимала, что это произойдет не скоро. Хоть Фрэнк и говорил, что это обручение исключительно инициатива отца для того, чтобы увеличить активы семьи, она понимала, что Фрэнк жениться очень скоро. И ей придется ждать дальше, но потом... Девушка не удержалась от улыбки. Он разведется, и они поженятся и больше никогда не расстанутся. А значит надо просто подождать. И потом... Она поедет к нему, и они снова будет заниматься любовью.

- Мистер Арден, а еще долго до львят, - голос Бекки вытряхнул Эмили из мечтаний, и она тоже повернулась к мужчине.

Эрнест улыбался, ему нравилось проводить с ними время и указал вперед, на большое огороженный вольер, рядом с которым притулился домик ветеринарного врача, - мы почти пришли, немного терпения, юная леди, - проговорил он и подойдя к домику, пожал руку вышедшему оттуда мужчине, - привет, Пит, давно не виделись. Познакомься это Эмилия и Ребекка, они хотят познакомиться с твоими питомцами.

- Мисс, вы очаровательны, я боюсь, что мои питомцы, увидев вас, перестанут выходить к другим людям, поняв, что один раз увидев солнце, не хочется гулять в пасмурный день, - отозвался Пит по очереди целуя девушкам руки.

Эмили чуть улыбнулась, столь откровенному комплименту, а Бекка уставилась на мужчину во все глаза. Потому что ей, конечно, говорили, что она мила и очаровательна, но, как правило это были друзья родителей, а сейчас это говорил просто посторонний мужчина. И даже если отбросить тот факт, что скорее всего, большая часть комплимента относилась к старшей сестре, то все равно, на долю Бекки тоже немного выпало.

Пит широко улыбался, прикидывая, какой из девушек увлечен его друг. Младшая была просто чудо, но она была слишком юна, хоть и смотрела на Ардена сияющими от восторга глазами. Старшая была более сдержана, но вероятность что его друг увлекся ребенком была минимальна. И значит объект, ради которого они идут к львятам, это Эмили.

Он снова посмотрел на девушку и встретил на удивление прямой и уверенный взгляд. Девица не пыталась жеманничать, как делали многие, а просто улыбалась. Хотя возможно ее засыпали комплиментами регулярно, что легко объяснимо, потому что девушка была красива, но...

- Что ж милые леди, мои подопечные вас ждут, - он предложил руку Бекки и та, немного смутившись, оперлась на нее. Если расчет Пита был верен, то Эмили должна остаться с Эрнестом, но девушка не последовала примеру сестры и просто двинулась рядом с Арденом.

Пит все правильно понял и забрал Бекку, отставив Эрнеста с Эмилией, но тому пришлось с грустью отметить, что девушка пренебрегла его рукой... мужчина тихо вздохнул и просто пропустил ее вперед, когда они вышли к загону, где содержались львята.

Бекки восторженно вскрикнула, Эмилии, похоже, было все равно на львят, а Эрнест улыбнулся, они и правда были забавные и не будь он так безнадежно влюблен в девушку, он бы, скорее всего, отреагировал почти так же эмоционально, как и Ребекка.

Бекка только чудом не залезла к львятам, а когда Пит вытащил одного, чтобы девушки погладили, то она была в восторге.

Эмили улыбалась и проводя рукой по мягкой шкурке львенка подумала, что он очень похож на котенка, только больше. Когда они гладили зверька, ее рука столкнулась с рукой Ардена, но девушка лишь убрала свою в сторону, чтобы не мешать мужчине. Тот заметил это и лишь потаенно вздохнул. Девушка не хотела никаких лишних прикосновений, и всячески пыталась их избежать.

Пит, заметив, что наибольший восторг малыши вызывают у Бекки, встал так, чтобы та могла погладить малютку, и вскоре тот задремал прямо у него на руках. Заметив это, Эмили улыбнулась, ловя себя на том, что все-таки малыш прелестен, и что она бы тоже хотела ребенка от Фрэнка... не сейчас, разумеется, но в будущем. Когда они поженятся.

Эрнест потрепал львенка по забавным ушам, - ты обещал нам еще и экскурсию, - сказал он Питу, - наверняка, у вас тут еще множество всего интересного.

- Разумеется, только верну этого приятеля в лоно семьи, - врач бережно положил котенка в вольер, - пойдемте. Я проведу вас там, где немного посетителей, и вы увидите все тайны зоологического сада.

Взгляд Бекки наполнился обожанием и ко второму мужчине, а Эмили лишь вежливо улыбнулась. Они еще должны заехать в кофейню, а значит ее планы на сегодняшний день пойдут прахом.

Пит снова взял на себя восторженную Бекки, и они пошли немного впереди Эрнеста с Эмилей. Эрнест был благодарен другу за такое, но, с другой стороны. Эмилия вообще не проявляла к нему никакого интереса и шла, думая о чем-то своем, в то время как Эрнест рассматривал обитателей зоопарка, - вы любите животных? - спросил он у нее наконец.

- Да, - неожиданно отозвалась она, - особенно лошадей, но они в последнее время не в моде.

Эрнест кивнул, - да, автомобили совсем забрали их работу на себя, - согласился Эрнест, - а кого-то меньше лошади любите?

- Собак... Раньше у нас был огромный пес, но, когда он умер, папа сказал, что не готов хоронить еще одного друга. Так что больше собак у нас не было.

- А вы бы хотели? - как бы между делом уточнил Эрнест.

- Сейчас? Маловероятно, я же вышла на работу и у меня не так много свободного времени.

"Особенно, чтобы тратить его на собаку".

- Кстати, я хотел поговорить с вами о том, что вы вышли на работу, - Эрнест вздохнул, было видно, что этот разговор его тяготит, но он должен был, - Эмилия, вы не должны ходить на работу... Вы не та девушка, вы не служащая, вы та, кто руководит служащими...

- Для того, чтобы кем-то руководить...

Она не договорила и улыбнувшись, коснулась его руки.

- Вы хороший человек, и вы отлично понимаете, что я делаю то, что умею. У меня не самая плохая работа, а этих денег... Их разумеется не хватит, чтобы покрыть все расходы, но так я хотя бы создаю видимость, что способна обеспечить себя.

Эрнест сжал руку девушки в своей, - станьте моей женой, Эмили, - тихо заговорил он, - станьте моей женой и ни вы, ни ваша семья ни в чем не будете нуждаться. Я все для вас сделаю.

Эмили вздрогнула, понимая, что они не в самом подходящем месте для таких разговоров. Но он был слишком настойчив и это немного пугало.

- Вы уже задавали мне этот вопрос недавно, - она бережно забрала руку, понимая, что после всего, что он для них сделал, она не может быть резкой с ним. - Я отказала вам тогда и сейчас ничего не изменилось. Я благодарна вам, но я не лучшая причина для замужества.

- Как вы не понимаете, Эмилия, - Эрнест говорил с ней тихо, но настойчиво, - вам нужна защита, вам нужен муж. Я не могу, просто будучи вашим другом, очень многого делать для вас, потому что поползут ненужные слухи и разговоры. Если же мы поженимся, станет совершенно нормально, что я полностью содержу вас и вашу семью. Потому что вы все станете моей семьей. И не только вы не будете ни в чем нуждаться, но и ваша сестра и ваша матушка. Когда придет время для замужества Ребекки, мы все организуем и для нее.

Она слушала его и понимала, что он прав во всём. Если бы речь шла о том, что она свободна, то он был бы самым лучшим её избранником. Ну увы, её сердце было отдано другому, а он похоже не мог этого понять.

Девушка устало посмотрела на него и медленно покачала головой, - Мне очень жаль. Я благодарна вам за всё что вы делаете, но я так не могу. Если вы решите что хотите перестать помогать нашей семье, я пойму это.

Эрнест покачал головой, - я не перестану помогать вашей семье, - заверил он ее, - но обещайте мне, что хотя бы подумаете над моими словами и над моим предложением. Я прошу вас, Эмилия.

Что ж, если он сам давал ей такую лазейку почему бы ей не воспользоваться. Эмили понимала, что сколько бы она не твердила ему о том, что любит другого мужчин он, похоже, в это не поверит. Или поверит, но будет считать это глупостью. Разубеждать его в этом в её ситуации было тоже глупо. Поэтому она решила не спорить и кивнула.

- Хорошо мистер Арден.

Что будет дальше в жизни она плохо представляла, но лишить семью поддержки этого человека было бы слишком жестоко. По крайней мере сейчас. Может быть потом, когда она выйдет замуж за Фрэнка, ситуация изменится и она искренне отблагодарит мистера Ардена. Но сейчас она нуждалась в нём. И не только она.

Эрнест улыбнулся, он был рад хотя бы тому, что она согласна подумать над этим вопросом, - отлично, - искренно проговорил он, - пойдемте, Пит как раз показывает жирафов. Их можно покормить.

- Уверена, что Бекки понравиться кормить жирафов, - Эмили оперлась на его руку, - мы можем быть друзьями. Если очень попытаемся.

- Конечно, - негромко, да и без должного энтузиазма отозвался Эрнест, уж что что, а дружить он с ней совершенно не хотел.

Точнее, он хотел быть ее лучшим другом, но при этом будучи ее мужем, а не просто мистером Арденом...

- Спасибо, - девушка улыбнулась, - не думайте, что я не понимаю, что прошу слишком многого, но... спасибо.

Он ничего не ответил, да и что он мог ей ответить? Она любила Фрэнка, он любил ее. а Фрэнк при всем при этом собирался жениться на другой девушке, предав эту...

Эрнест снова пожалел, что попал в этот дом и познакомился с этой семьей уже после того, как Эмилия влюбилась во Фрэнка...

Мужчина достал из кармана брюк специально приготовленную морковку и протянул ее девушке, - держите, покормите жирафа, - предложил он.

- Вы всегда носите морковку в кармане, - Эмили широко улыбнулась, - в вас столько загадок, мистер Арден.

- Пит предупредил меня заранее, чтобы я ее взял, - отозвался Эрнест с улыбкой.

- Ну вот...

Она рассмеялась и покачала головой, - отдайте ее лучше Бекке, уверена она придет в восторг от того, что вы такой запасливый.

- Пит ей уже дал, - Эрнест кивком головы указал на девушку, которая под руководством Пита уже кормила одного из длинношеих и при этом счастливо комментировала то, какие мягкие у жирафа губы, - так что, эта морковка ваша. Попробуйте, вы ведь любите животных.

- Что ж раз так, то ... спасибо.

Эмили взяла морковь и улыбнувшись, повернулась к жирафу, - он забавен, -констатировала она, когда зверь наклонился за угощением.

Кормить их оказалось интересно, и Эмили на некоторое время позабыла о том, что хотела встретиться с Фрэнком. Мягкие губы осторожно забирали лакомство и ничем не отличались от лошадей. Разве что, были более пугливые, но, когда девушка провела рукой по пятнистой морде, зверь скосил глаза, рассматривая ее. Эмили просияла и повернулась к Эрнесту, - смотрите.

Тот улыбался, он был счастлив уже от того, что девушке хорошо в его в обществе и что она искренно улыбается, - вот видите, я де говорил, что вам понравится, - он подошел ближе и тоже осторожно погладил жирафа, - Видимо, Пит их разбаловал и приучил к такому поведению.

- Пожалуй, спасибо вам. Не думала, что я буду гладить жирафа...

- Эрнест, пойдемте дальше, а то скоро начнется наплыв посетителей, и мы не сможем так просто прогуливаться здесь, - Пит протянул Бекке платок, чтобы девушка вытерла руки, - А пока можно сходить к обезьянам. Они не такие милые, но с удовольствием возьмут у вас угощение.

- Хотите к обезьянам? - уточнил Эрнест у девушек, - может быть лучше к медведям или слонам?

- А там есть маленькие обезьянки? - Бекки выжидательно посмотрела на Пита и тот кивнул, - мисс хочет к маленьким обезьянкам, так что пойдемте к ним.

- Ну ладно, раз хотите обезьян, значит, идемте к обезьянам, - согласился Эрнест, хоть сам он обезьян не очень любил, точнее совсем не любил. Но, в конце концов, он был тут ради девушек и раз они хотят к обезьянам, значит, они пойдут к обезьянам.

Эмили с интересом смотрела на Ардена и когда после его согласия, Пит вместе с Бекки повернулись в сторону вольеров с обезьянами, бережно коснулась руки Эрнеста, - спасибо.

Тот прикрыл глаза, наслаждаясь этим ее совершенно невинным прикосновением, - не за что, я ведь здесь для того, чтобы вы немного отдохнули и развеялись, - проговорил он, - а Пит покажет нам всех, кого вы только пожелаете. Ну а потом поедем есть пирожные с какао. Вы любите какао?

- Люблю, - девушка кивнула, - и пирожные тоже. И Бекки их просто обожает, а последнее время она их не видела...

- Тогда, нужно будет попросить их упаковать нам с собой, чтобы вы взяли домой для себя и для вашей матушки. Договорились?

- Вы чудесный... правда... может быть попросите руку Бекки? Я с радостью отдам вам ее.

Вместо ответа, Эрнест просто очень нежно коснулся губами ее руки и отошел к Питу с Бекки, - ну как вам малыши обезьянки? Пит, как этот вид называется то?

Пит назвал обезьянок и осторожно повернул Бекки, чтобы та увидела качающихся на веревке малышей. Девушка просияла от восторга, и Эмили в очередной раз подумала о том, что как жаль, что Ардену не нравится Бекки. Ведь та обещала вырасти невероятно красивой, потому что даже сейчас была хороша. Природа наградила младшую сестру, пожалуй, даже более щедро, чем старшую, просто ее красота была еще сокрыта покрывалом детской наивности.

Эрнест оставил девушек с Питом, который принялся рассказывать им о шимпанзе, орангутангах и прочих приматах, а сам отошел чуть в сторону и присев на лавочку, вытянул больную ногу, которая от хождения уже начала побаливать.

Он очень надеялся на то, что Бекки занята обезьянами, а Эмилия вообще не начнет его искать и он посидит тут и отдохнет, немного, прежде чем они продолжат прогулку по зоопарку.

Будучи молодым и здоровым мужчиной, Эрнест Арден сходил с ума от злости из-за своей ноги, которая делала его никчемным хромым калекой, ловящим на себе сочувствующие взгляды прохожих и знакомых...

Бекки действительно не замечала ничего вокруг и смотрела на Пита чуть ли не открыв рот. Тот рассказывал такому благодарному слушателю все, что успел узнать об местных обитателях, а Эмили, заметив, что Арден отошел в сторону решила не тревожить его. В конце концов каждый человек имел право побыть один. особенно после компании ее младшей сестры. Эмили улыбнулась, мысленно сочувствуя Питу, который добровольно или по принуждению, но стал жертвой.

Наконец, они покинули зоопарк и простившись с Питом направились к машине.

- Вам понравилось? - спросил Эрнест у обеих девушек, идя между ними и ловя на себе завистливые и удивленные взгляды, относительно того, что такой мужчина, хоть и вполне красивый на лицо, но хромой, проводит время в компании столь прекрасных молодых барышень.

- Очень, - Бекки опередила сестру с обожанием глядя на Ардена, - а теперь мы поедем есть пирожные?

- Именно так, - заявил Эрнест, - мы поедем в лучшую городскую кофейню, туда завезли шоколад из Швейцарии, - поведал он с видом того, кто открывает избранным страшную тайну, которую теперь знают только они.

Глаза Бекки засияли еще ярче, - и вы пьете там кофе каждый день?

- Не каждый, у меня не всегда есть на это время, к тому же, я не люблю ходить куда-то один, поэтому, я не так часто там бываю, но если вы согласитесь, то я бы с удовольствием ездил туда с вами каждые выходные, милые барышни. Что скажете?

- Конечно мы согласимся. - Бекки закивала и повернулась к сестре, - Эмили, ну скажи, что мы будем с радостью ездить пить какао по выходным. Ты же любишь какао и пирожные. Hу Эмили...

Старшая сестра с улыбкой смотрела на потуги младшей и потом перевела взгляд на Эрнеста, словно пытаясь понять, что стоит за этим, на первый взгляд, невинным вопросом. Но Арден выдержал ее взгляд, и она кивнула, - с удовольствием мистер Арден.

- Отлично, значит, будем считать, что мы договорились, - проговорил Эрнест с улыбкой и помог девушкам сесть в машину, он был рад даже в таком виде проводить время с Эмилией, просто быть рядом с ней, общаться, лучше узнавать ее и надеяться на то, что и она лучше узнает его во время их совместного времяпровождения и, быть может, скоро поймет, что он именно тот мужчина, за которым она будет как за каменной спиной, если примет его предложение и станет его женой.

По пути в кофейню Бекки рассказывала о том, какие пирожные она любит больше, а какие меньше, так что паркуясь Арден знал все о вкусах младшей сестры.

Старшая же молчала, словно погрузившись в свои мысли. И действительно Эмили уже хотела оказаться дома. Эта поездка немного смущала ее, словно она заняла чье-то место и ее должны прогнать, лишив всего, что принесла ей дружба с этим человеком. Проскочила мысль о том, что замужество не самая плохая вещь, но Эмили с гневом отогнала ее. Брак по расчету в ее планы не входил совершенно. Она мечтала о той неземной любви и была уверенна, что именно она связывает их с Фрэнком.

При мысли о Эштоне девушка нежно улыбнулась, что не укрылось от взгляда Ардена. Правда, он, к счастью, был не в курсе того, что вызвало улыбку и решил, что девушке просто нравится разнообразие пирожных. Но Эмили заказала лишь безе, тогда как Бекки, чуть не облизываясь от предвкушения, заказала с десяток разных вариантов и когда Арден с легкостью все оплатил восторженно взвизгнула и обняв мужчину, запечатлела на его щеке нежный поцелуй.

- Ребекка, - строго одернула ее сестра и Бекки отступив на шаг, смущенно опустила сияющие глаза.

- Все в порядке, - успокоил девушку Эрнест, - будем считать, что мы приехали отметить день рождения Ребекки, а на празднике все и всегда обнимаются, и эмоционально выражают свои чувства, - он улыбнулся. Как бы ему хотелось, что бы и Эмили так обняла его и просто, даже по дружески, поцеловала в щеку, но старшая сестра была не такая, как младшая, хотя, кто знает, быть может с тем мужчиной, которого она любит, девушка ведет себя менее холодно...

При мысли о Фрэнке настроение снова начало портиться, и Эрнест поспешно отпил какао, - выберете пирожные, которые возьмем с собой, - предложил он девушкам, - их как раз приготовят, пока мы будем пить какао.

- Точно, мы же должны привезти маме, - Бекки вскочила с места и замерев, остановилась. Несколько секунд внутри девушки шла какая-то внутренняя борьба, но потом она повернулась к Ардену, - а можно я возьму еще одно Дори. Нашей служанке. Она очень хорошая, но вряд ли ела такие вкусныe пирожные...

Девочка смотрела на него неотрывно, словно пытаясь убедить, что он не обеднеет от лишнего пирожного. Можно было, конечно, взять на одно больше и отдать его Дори, но это показалось ей нечестным.

- Конечно можно, - отозвался Эрнест, - возьмите столько, сколько считаете нужным, - он улыбнулся, - я потом подойду и расплачусь.

Глаза девушки восторженно сверкнули, и она вихрем умчалась к витрине, чтобы выбирать пирожные. Раньше, когда они ездили сюда с родителями, отец всегда покупал сладости для прислуги, говоря, что это мелочь для нас, но внимание для людей. И то, как Дори с удовольствием кусала кремовое чудо четко отложилось в голове у девушки.

Сейчас штат прислуги пришлось уменьшить, оставив только Дори, которая перешла в разряд кухарки и горничной. Остальных же Эмили распустила, после того как поговорила с бухгалтером Ардена. Тот довольно четко обрисовал ей ситуацию, в которой находится семья. И как бы она не понимала, что брак — это единственный выход, все внутри противилось этому. Она мечтала выйти замуж за любимого мужчину, и как она не ценила все, что Арден делает для них, полюбить его она не могла. И отлично понимала почему...

Эрнест видел и понимал, что Ребекка все более и более благосклонна к нему и жалел о том, что эта благосклонность никак не повлияет на отношение к нему Эмилии.

Пока младшая сестра выбирала пирожные, он завел со старшей разговор, что ей нужно ездить на работу на машине, а не на трамвае и что он хочет нанять для этиx нужд шофера, - точнее не нанять, - пояснил Эрнест, - просто отправлю к вам своего, мне он все равно не нужен.

- Нет, - она покачала головой, - это глупо, потому что моей зарплаты не хватит на то, чтобы оплатить услуги вашего шофера. И мне жаль, что Бекки вам все рассказала, потому что вас это совершенно не касается.

- Я не собираюсь простить с вас деньги за шофера. Он будет возить вас и обслуживать машину, вот и все. Мне он все равно не нужен. Я либо уволю его, либо переведу на работу к вам, только и всего.

- A я всё понимаю, но если вы хотите решить проблему вашего шофёра за счёт меня, то не стоит. Это лишнее. Как вы уже верно заметили, мистер Арден, я не ваша жена и столь дорогие услуги оказывать мне не стоит. Поэтому пусть ваш шофер по-прежнему остаётся вашим шофёром. Трамвай отличное транспортное средство, и он не подходит. Особенно сейчас.

Эрнест изогнул бровь, такой реакции он от нее совершенно не ожидал и, честно признаться, был неприятно удивлен, - что ж, трамвай, так трамвай.

- Отлично, и мне бы не хотелось с вами впредь ссориться из за подобных вещей, - девушка улыбнулась.

Эрнест пристально посмотрел на нее, не будь у него к ней этой ненормальной, сметающей все на своем пути любви, он бы развернулся и ушел потому что такого обращения с собой, мужчина не позволял никому и никогда, - пойду расплачусь за пирожные, - молвил он и вышел из-за стола.

Эмили кивнула и сделала глоток какао. Эта его забота... Она понимала, что он хочет сделать только лучше, но она не хотела этого. Вернее хотела, но не от него. И это было печально. Откусив кусочек пирожного, она закрыла рот и улыбнулась, чувствуя, как оно крошится на языке. Но как бы не были хороши пирожные, она хотела к Фрэнку, но уйти и оставить его с сестрой было невозможно.

Расплатившись за все, что выбрала Бекки, Эрнест вернулся вместе с ней к столу и посмотрел на часы, - подожгите пожалуйста заказ без меня, а я выйду покурить, - бросил он и вышел из кофейни.

Находиться сейчас рядом с Эмилией он не хотел, был слишком зол на нее...

Бекки кивнула и когда он вышел повернулась к сестре, - Он тебе совсем не нравится? - тихо спросила девочка, и Эмили грустно улыбнулась.

- Дело не в нем, он хороший, но...

- Я знаю, что ты любишь Фрэнка, но он бросил тебя и женится, - с жаром проговорила Бекки. Ей казалось невозможным простить такое, ведь даже если сестра надеется на что-то, очень скоро эти надежды разлетятся в прах.

Вряд ли Фрэнк обручился только для того, чтобы разорвать помолвку. Но сестра, похоже, этого не понимала.

Бекки хотелось столько сказать, но Эмили нежно взяла ее за руку, - я люблю Фрэнка, и мы обязательно поженимся, просто надо немного подождать... А Арден... Я понимаю, это нечестно, но сейчас нам нужна его поддержка.

Бекки посмотрела на сестру и тихо прошептала, - если бы Фрэнк хотел на тебе жениться, он бы не стал расторгать помолвку, а Эрнесту все равно, кто и что подумает, он делает все для нашей семьи и даже мама хочет, чтобы ты уступила его просьбам...

- Бекки, - взмолилась девушка, - прошу тебя не надо, мне, итак, тяжело. Я все это понимаю, но я не люблю его. Пойми замужество предполагает нечто большее, чем просто поход в кофейню.

Бекки покачала головой, - вот именно, и твой Фрэнк очень скоро станет женатым, не на тебе! - отрезала она, ей было обидно, что такой хороший и добрый Арден не устраивает ее сестру, тогда как Фрэнк, который, честно говоря, никогда Бекке не нравился, вьет из ее сестры веревки...

Спорить с сестрой было бессмысленно, а рассказать правду невозможно, поэтому Эмили сделала еще глоток какао и погрузилась в удовольствие от безе. В конце концов, Бекки еще слишком юна, чтобы делать какие-либо выводы.

Из кафе они ехали молча. Бекки злилась на то, что ее сестра дура, о чем она ей, разумеется, сообщила, а Эрнест был раздосадован. Ему казалось, что она разумная девушка и должна понимать все плюсы их отношений. Тем более, он предлагал ей брак, а не просто связь. Но она была так упряма. То, что она надеется на примирение с Фрэнком было так глупо, однако девица была непоколебима.

Эмили же наслаждалась тишиной, потому что могла погрузиться в свои мечты. По правде говоря, она не хотела слишком многого. Просто выйти замуж за того, кого любила и прожить с ним счастливую жизнь. Мысль о том, что ее муж может не захотеть участвовать в жизни ее семьи она допускала, но искренне верила, что они найдут выход. Разумеется, она боялась, но любовь к Фрэнку делала ее смелее и сильнее. И она верила в счастливый исход.

Высадив их, Арден не стал заходить в дом и уехал. Буки одарила сестру еще одним уничижительным взглядом, а Эмили поняла, что устала от этого. И наплевав на все их договоренности позвонила Фрэнку.

К счастью, тот был дома и девушка, сославшись на то, что ей нужно кое с кем встретиться по работе быстро вышла. Привычно проехав на трамвае несколько остановок, она оказалась в объятиях Фрэнка...