Не ДРД единой

Глава 11

Последствия от скандала с волковским археологом оказались довольно неожиданными: председатель заседания ко мне обратился с просьбой подготовить выступление о том, что чувствует интуит, когда в его руках пробуждается артефакт Древних. Причем высказано это было так, что сомнений не оставалось: это была не просьба, а приказ.

Лихолетов попытался меня отбить, но ему намекнули, что в таком случае ко мне начнется паломничество желающих проверить на активацию свои артефакты Древних. Конечно, у приезжих археологов их было мало, но среди участников хватает дальградских, а их останавливает только прямой запрет главы Гильдии.

— Бесплатно таким никакой интуит не занимается, — проворчал Лихолетов.

Я только сейчас сообразил, зачем он вообще приволок меня на конференцию: показать товар лицом. Ведь договоры пойдут исключительно через главу гильдии шелагинского княжества.

— Так это если у него уже наработанная репутация… — намекнул глава, и все прения на этом закончились.

Желания составлять доклад у меня не было, поскольку правду я все равно не расскажу, а слишком много врать опасно для репутации, потому что во вранье очень легко запутаться. Но сказал я лишь:

— У меня нет опыта подобных докладов.

— Опыт, Илья, это дело наживное, — отмахнулся Лихолетов. — Мы с Олегом Васильевичем тебе непременно поможем. В твоем случае главное — лить побольше воды, чтобы никто не усомнился, что твои возможности — дело темное и очень дорогое.

Помощью мне с докладом они собрались заняться сразу после ужина, во время которого начали набрасывать тезисы, не нуждаясь в моем участии. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы так оно шло и дальше, до самого окончания доклада, поскольку был уверен, что по значимости для научного сообщества вообще без разницы, кто будет докладывать эту чушь.

Сама подготовка сильно мешала моим планам, и я уже продумывал, как бы поаккуратней слинять, когда внезапно позвонила Живетьева.

— Здравствуйте, Арина Ивановна, — осторожно сказал я, и Олег, только что азартно обсуждавший, стоит ли включать в доклад определенный тезис, застыл соляным столпом.

— Здравствуй, Илюша, — медово пропела она в ответ. — Птички мне напели, что ты нынче в Дальграде.

Знаем мы этих птичек, точнее одну ворону. Тетя Алла называется…

— Именно так, Арина Ивановна, на археологической конференции.

— И она столь тебе интересна, что ты не нашел времени, чтобы навестить меня? Бабушки тебя не интересуют — как я погляжу, — с деланой обидой попеняла она.

— Арина Ивановна, вы для меня столько сделали, что я не могу себе позволить вас беспокоить из-за ерунды, к которой отношу и себя. У вас же столько дел…

Я размышлял, стоит ли сообщать, что Зимин зафиксировал у меня четырнадцать кругов, и не только вслух, но и на бумаге. Решил пока не торопиться, поскольку не понимал, что она от меня хочет. Возможно, удастся уклониться от встречи, не задевая никакие чувствительные живетьевские места.

— Не буду слушать никаких отговорок, — сказала она. — Машина за тобой отправлена. Хочу узнать все твои новости. И не только про археологию.

Хотя говорилось это тоном донельзя ласковым, но меня прошиб холодный пот, потому что ничего хорошего от встречи я не ждал. Но возразить мне возможности Живетьева не дала, сразу повесив трубку.

— Илья?.. — напряженно спросил Олег.

— Арина Ивановна срочно захотела меня видеть.

— Неужто Живетьева? — ахнул Лихолетов. — Ну у вас и знакомства, Илья. Меня она на порог не пустила бы.

— Я бы не возражал, если бы не пустила и меня, — вздохнул я. — Доклад мне когда писать?

По виду дяди было понятно, что доклад его волнует в последнюю очередь, поэтому ответил не он, а Лихолетов:

— Да напишем мы с Олегом Васильевичем этот доклад. Визит к главе целительской гильдии куда важнее. Ссориться с ней нельзя. Последствия, сами понимаете…

— Понимаем, — согласился Олег. — Илья, на два слова.

Он отошел от столика и поманил меня за собой. Отошли мы недалеко, я поставил защиту от прослушивания, и Олег заговорил:

— В случае чего на меня не оглядывайся. Нужно будет драпать — удирай без меня. Если что, я интереса для Живетьевых не представляю ни в каком виде.

— Я постараюсь ни во что не вляпаться. Сразу скажу, что Зимин выдал справку об увеличившемся количестве кругов Силы.

— Да, тогда ей невыгодно будет тебя убивать сразу, — согласился Олег. — Может, отстанут на какое-то время.

Звонок водителя прервал наш с Олегом разговор на середине, потому что Живетьева позвонила не тогда, когда отправила за мной машину, а тогда, когда та уже подъезжала.

— Если что, просто уйду в невидимость и на Изнанку, ночь там отсижу, а утром буду в доме, — решил я. — Но это на самый крайний случай, потому что тогда к тебе появятся ненужные вопросы. Но я буду очень стараться, чтобы не появились.

На этом разговор мы завершили, и я поехал на встречу с Живетьевой. Машину за мной прислали не из самых представительских, но и не совсем плохонькую. На невербальном уровне это означало, что Живетьевы во мне заинтересованы, но не сильно. Но то, что хотят показать, вовсе не всегда соответствует тому, что есть. Чтобы не волноваться, на всю поездку я ушел в медитацию — и нервы успокаивает, и развитию магии помогает. Как говорится, в любой непонятной ситуации начинай медитировать.

В особняке Живетьевых меня сразу провели в гостиную, хотя я почему-то ожидал, что в кабинет — новую мебель туда уже наверняка закупили. По дороге я старательно изучал изменения в охране. Единственное, что обнаружил, — защита на доме теперь работала. Но была она столь примитивна, что на моем нынешнем уровне я мог бы ее пройти с закрытыми глазами. Никаких дополнительных ловушек не появилось, в отличие от камер. Последних на моем коротком пути добавилось с десяток, причем все были очень хорошо замаскированы и практически не оставляли слепых зон. Но поскольку ни одна из них не обладала автономным питанием, при необходимости они выводились из строя одновременно небольшой молнией в общий кабель. А еще вокруг было очень много незащищенных от горения вещей, так что, если припрет, я мог устроить знатный переполох. Эти размышления настолько успокоили, что, когда ко мне в гостиной присоединилась Живетьева, я смог ей даже вполне естественно улыбнуться.

— Арина Ивановна, я должен еще раз вас поблагодарить, — торжественно сказал я, встав и поцеловав ее сморщенную лапку. — Ваш ритуал запустил какие-то глубинные процессы, которые привели к скачкообразному росту. Представляете, Зимин, которого ко мне вызвал Лихолетов, обнаружил, что у меня уже четырнадцать кругов, то есть почти в три раза больше, чем вы сделали своей целительской процедурой. Большое вам человеческое спасибо.

При этом я смотрел на нее влюбленным взором идиота, что не мешало заметить, как в старушечьих глазах проскочило самое настоящее бешенство, но спросила она довольно доброжелательно:

— Что ты говоришь? Неужели целых четырнадцать?

— Я сам не поверил, Арина Ивановна. Но Зимин мне даже справку выписал.

По Живетьевой было видно, что спокойствие ей далось нелегко, но многолетняя тренировка дала свои плоды и на губы целительницы выползла улыбка.

— Я так рада за тебя, Илюша. Ты мне всегда казался перспективным молодым человеком. Ну-ка, дай-ка бабушке посмотреть…

«Только сканирует, никуда не лезет», — сообщил Песец, которому я заранее дал указания препятствовать воздействию Живетьевой, только если начнет ставить блок.

Похоже, Живетьева не столько сканировала, сколько взяла паузу на размышление в изменившейся реальности. Не знаю, собиралась ли она ставить блок до моей тирады, но сейчас блок ей ставить было невыгодно по ряду причин. Одной из которых было то, что блоки нынче начали неконтролируемо сваливаться.

— Действительно, четырнадцать кругов, — радостно сказала она. — Вот так неожиданность. Ну-ка, ну-ка, а что это у нас такое?

С этими словами она сняла маскирующее плетение. И теперь любой целитель с определенного уровня мог подтвердить, что я сын княжича.

— Ну надо же, — с доброй улыбкой проворковала она. — Как неожиданно… Кажется, я сегодня кого-то обрадую. Посиди-ка, Илюша, еще немного в одиночестве, мне нужно сделать пару звонков.

С моей стороны, разумеется, возражений быть не могло, и не только потому, что поведение Живетьевой поставило меня в тупик. Она отошла недалеко, в соседнюю комнату, но защиту от прослушки поставила.

— Александр Павлович, не могли бы вы немедленно ко мне приехать. У меня есть для вас новости.… Нет-нет, что вы, скорее радостные.… Да-да, жду вас.

После этого звонка она выругалась и следующий разговор вела уже в совершенно иной манере.

— Эрни, эта дура Грабина нас конкретно подставила с Песцовым, — заявила она. — Ничего уже не отыграть.… Почему, почему… Потому что он умудрился взять справку у Зимина о своем магическом уровне.… Да, я тоже считаю, что это игра императора, с чего бы иначе сам Зимин к нему пришел. Поэтому сообщу Шелагину о том, что Песцов — его сын, иначе он все равно об этом догадается, с таким-то уровнем силы у парня. Они же не совсем идиоты.… Эрни, я понимаю твое желание убрать ненужных игроков, но без реликвии мы шелагинское княжество не получим, а отдавать его императору, который меня ограбил, — увольте. Парень будет страховкой, а мы возьмем паузу и попробуем создать новую реликвию. Успеем — загасим всех лишних и ты получишь княжество. В любом случае княжество от нас не уйдет, просто его получение отодвинется. Сообщи князю, что найден его внук.… Я помню, что ты сканировал и отверг родство. Скажешь, хитрая маскировка стояла, которую смогла увидеть и снять только я, да и то не при первом сканировании.… Нет, ты никуда не поедешь. Будешь сидеть на заднице ровно и делать то, что я говорю. Не факт, что Песцова вообще признают, но так мы покажем, что стоим на стороне Шелагиных.… Именно. Родной младший сын может показаться приоритетнее, чем внебрачный ребенок старшего.… Ой, не морочь мне задницу. С чего ты взял, что позовут кого-то для определения родства младшего? Мы уже показали, что играем честно, нам и доверие.… Нет, нам сейчас важнее сохранить то, что есть. Если сейф где-нибудь всплывет, переиграем.… Слушай, загасить даже Шелагина не невозможно, а уж пацана, который восхищенно смотрит мне в рот, я смогу отправить на тот свет, особо не утруждаясь. Но пока они нам нужны живыми.… Разумеется, приберу, если не признают. Откажутся Шелагины — не откажемся мы. Наследственность там хорошая по обеим линиям.… Ну да, ты прав, из нее получится прекрасный козел отпущения: лицо, заинтересованное по самое не балуй, зато ни о моем, ни о твоем участии она сказать не сможет, а вот об участии княгини… В сущности, княгиня нам сейчас тоже не особо нужна, так что, если это тебя хоть немного утешит — даю свое разрешение.… Разумеется, как несчастный случай. Зачем нам нужны слухи, что мы оказались бессильны перед болезнью? Мы можем отказать в излечении нашим врагам, но способны справиться почти со всем.… А что княжич? Я видела его после снятия блоков, детей у него больше не будет. Подозреваю, что и у князя то же самое выйдет, если снять. Слишком давно стоят.

Вот так, походя, Живетьева распоряжалась судьбами людей, которые ей мешали только по факту своего существования. А еще мне показалось неосмотрительным почти прямо выдавать свои планы в разговорах по телефону, потому что даже я знал, что телефоны прослушивают, и осторожничал.

— Да, на ее звонки больше не отвечаем, — продолжала Живетьева. — Мы, как клан целителей, не приветствуем такого отношения к родовым техникам. Там уж пусть сами Вьюгины разбираются. Она давно уже их, да и нашей она была с натяжкой.… Разумеется. Но это допустимые финансовые потери. Признаться, я подумывала, не оставить ли Аллиному сыну все имущество, потому что она оказалась очень полезной девочкой.… Идиот, да, но она подобрала бы ему умненькую девочку и получила бы нормальных внуков. Что и сделает, если вывернется. А мы со стороны понаблюдаем, как у нее получится.

Интересно, как в таком случае будет объясняться падение силы у Владика? Живетьевы решили дистанцироваться от тети Аллы, предоставив той возможность выпутываться самой. С учетом того, что на имущество Вьюгиных теперь не покушаются Живетьевы, тетя Алла из кожи вывернется, но что-нибудь придумает. Надо будет дяде Володе блок снять в ближайшее время — не оставлять же Вьюгиных на разграбление хитрой акулой Аллой, притворяющейся доброй и отзывчивой?

Живетьева выдала ценные указания внуку и с ним попрощалась довольно ласково, что не помешало ей сказать по окончании разговора, когда внук уже слушать не мог:

— Господи, ни на кого нельзя положиться. Даже самый перспективный наследник при малейшей угрозе начинает скулить и пытаться спрятаться. На кого я оставлю Род? Хоть не умирай, а то после моей смерти пойдут Живетьевы по миру. Но я же пока и не собираюсь.

Дальше она продолжила говорить с собой, но делала это столь тихо и неразборчиво, что я не понимал, о чем идет речь, разве только, что она беседует с самой собой, за неимением лучшего собеседника.

Вернулась она минут через пять после того, как успокоилась и приказала сервировать в гостиной чай, столик с которым вкатили практически одновременно с появлением Живетьевой.

— Заскучал, Илюша? Извини, что пришлось тебя так надолго оставить.

— Арина Ивановна, я прекрасно понимаю, что вы очень занятой человек, и благодарен вам за любую минуту, которую вы можете мне уделить.

Она расплылась в улыбке, которая мне показалась вполне естественной, и предложила не стесняться, наливать себе чай и закусывать пирожками. При этом выглядела она расслабленно-задумчивой.

«Отключай соблазнение, — внезапно зашипел Песец. — Еще немного — и она будет на тебя смотреть совсем по-другому».

Хорошо, что я не воспользовался предложением Живетьевой, а то непременно бы поперхнулся от ужаса. Песец оказался прав: я действительно неосознанно врубил умения, которые получил из модуля соблазнения, очень уж мне хотелось уйти из зоны финансовых интересов Живетьевой. Но лучше уж финансовые, чем такие: во взглядах старой паучихи начала проскальзывать весьма тревожащая меня заинтересованность.

Так что я обрадовался, когда на пороге гостиной появился Шелагин. Он увидел меня и в недоумении застыл, даже нахмурился.

— Александр Павлович, что вы там встали как неродной? — ласково заворковала Живетьева, опять отыгрывая добрую бабушку. — Проходите же, садитесь, чаю себе налейте. Вы не поверите, я сейчас проводила сканирование Илюши, чтобы понять, почему у него вдруг так резко скакнул уровень магической силы.

— А он скакнул? — осторожно поинтересовался Шелагин, присаживаясь так, чтобы держать в поле зрения и меня, и Живетьеву.

— Скакнул, да еще как. До четырнадцати кругов. Но вас должно заинтересовать совсем другое. Я обнаружила некую маскировку, очень умело и аккуратно поставленную. И когда я ее сняла, внезапно оказалось, что Илья — ваш сын.

Она замолчала и сложила руки на коленях, с улыбкой смотря то на меня, то на Шелагина. Для полноты образа ей не хватало разве что вязания в руках и очков с толстенными линзами на носу — тогда была бы вылитая добрая бабушка из детской книжки.

— Но позвольте, не так давно ваш внук проверял Илью и выразил уверенность, что он — не Шелагин.

— Я и так не Шелагин, — напомнил я. — Я Песцов. Для меня слова Арины Ивановны ничего не меняют. Я не считаю вас отцом.

Живетьева прищурилась, скрывая довольный блеск глаз, и ответила:

— Александр Павлович, каюсь, я сама не заметила маскировки при первом сканировании, а я куда опытнее, чем Эрни. И только желание понять, в чем причина скачка Силы у Ильи, заставило меня тщательно вглядываться во все мельчайшие несоответствия. Уверена, целитель рангом ниже этого попросту не заметил бы. Но сейчас, когда маскировка снята, уверяю вас, любой целитель подтвердит родство. Только не спрашивайте меня, как это могло получиться при вашем диагнозе, не отвечу. Но чудеса иной раз случаются, особенно когда двое очень сильно друг друга любят…