Санкт-Петербург.
Район императорского дворца.
Матвеев старший устроился на заднем сиденье комфортабельного автомобиля “Север-3”. Новенький автомобиль являлся лишь одним из десятка личных автомобилей, которые были в распоряжении Матвеева. Обычно он ездил в нём по деловым встречам, которые назначал сам. Это был важный элемент статуса, который многое говорил о человека. Как и наличие личного водителя, который уверенно держал обе руки на руле и смотрел строго вперёд.
И сейчас эту встречу назначил не он. И это его нервировало. Такого влиятельного человека могло заставить нервничать только одно событие – вызов в императорский дворец.
Пока они ехали он внимательно изучал вышедшее интервью с ублюдком, который видимо решил знатно испортить ему жизнь.
– Вместо того, чтобы умереть, бастард решил поиграть со взрослыми, – сказал он себе под нос, пробегая глазами по тексту. Волнение смешалось со злостью, но граф пытался обуздать эти эмоции, успокаивая себя мыслью о том, что любой вопрос является решаемым, когда у тебя такая власть в руках.
Автомобиль начал снижать скорость и через пару мгновений остановился. Только тогда Матвеев убрал телефон во внутренний карман пиджака и осмотрелся.
Они остановились возле массивных ворот, к которым прилегало небольшое строение. Из него вышел высокий мужчина в тёмно-синем мундире и наклонился к водителю, постучав в стекло костяшками пальцев.
Водитель, дождавшись одобрения своего хозяина, нажал на кнопку и опустил стекло наполовину.
– Цель визита? – суровый взгляд охранника пробежался по салону, ненадолго задержавшись на Матвееве.
– Вызов графа Матвеева в имперский дворец.
Охранник кивнул.
– Мы проверим машину, оставайтесь на месте.
Из небольшой пристройки у забора вышли ещё два человека со специальными сканнерами. Они проверили машину и только после этого ворота начали медленно открываться.
Графа ждали в приёмной, в которой он уже бывал ранее. Правда сейчас он ощущал себя не так уверенно, как обычно. Он чувствовал, что причина его вызова сюда как-то связана с бастардом.
В небольшое помещение вошёл пожилой мужчина, держащий в руках планшет. Он поднял взгляд на графа, который поднялся со своего места.
Матвеев знал его. Это один из немногих людей, кого граф мог назвать своим другом. Не каждый в империи способен похвастаться тем, что у него есть осведомитель в имперском дворце. Но разросшаяся власть графа позволяла ему иметь такого человека. Когда он увидел его, то волнение сразу же сошло на нет.
– Приветствую, – коротко сказал Матвеев и вновь сел в кресло.
– Сразу к делу, – басистым голосом ответил мужчина и положил планшет на стол. Садиться он не стал. – Извините, что вызвал вас вот так. Во дворце сейчас много подозрений, все наблюдают друг за другом. Поэтому пришлось оформить всё официально. Формальный повод вашего визита – обсуждение новой сделки с компанией из-за границы. Настоящий же повод, ваш бастард.
Так он и знал. Всё дело в бастарде, который на удивление начал доставлять ему настоящие проблемы. Очевидно, что в императорском дворце уже всё знают, раз знает и он. Повод для беседы более чем очевидный.
– И что с ним? – спросил Матвеев, сложив руки на груди.
Пожилой мужчина устало вздохнул и уселся за стол.
– Читали его интервью?
– Как раз ознакомился по пути сюда. У него ничего не выйдет. Невозможно конкурировать с аристократами, когда ты всего лишь бастард.
– Не спешите с выводами, граф, – мужчина поднялся из-за стола и подошёл к окну, вид из которого выходил на центральные ворота. Машина Матвеева стояла рядом с ними. – В имперском дворце заинтересовались.
– Что? – вот тут граф и не выдержал. Он вскочил с места, не веря своим ушам. – Император мог заинтересоваться бастардом, которые вешает всем лапшу на уши? – он повысил голос.
Мужчина продолжал смотреть в окно, полностью готовый к такой реакции.
– Император этим не интересовался. Интересовался имперский совет, которому проблема врат доставляет жуткую головную боль.
– Проблема врат? Всё же под контролем.
Даже человек такого положения, как Матвеев, имевший личного осведомителя в имперском дворце, не знал всей картины.
– Нет. Ничего не под контролем. Я не должен вам этого говорить, – он повернулся к графу. – Хотя по действиям императорского совета вы бы всё равно всё поняли. Врата стали появляться чаще. Мы несём ужасные потери, пытаясь их закрыть. Боюсь, что бастард попал в жилу, которая озолотит его.
– Имперский дворец готов платить ублюдку, лишь бы решить эту проблему? – граф начал понимать. К нему постепенно приходило осознание того, что бастард сделал вовсе не отчаянный шаг, пытаясь привлечь к себе внимание. Он действительно взялся за дело.
– Имперский дворец готов заплатить любому, кто поможет не разрушить страну.
– Разрушить страну? Настолько все плохо?
Мужчина тяжело вздохнул и поджал губы, явно сомневаясь, стоит ли раскрывать все карты.
– Скажу так, вы слышали про последние врата?
– Да, говорили в новостях.
– Так вот. Там сказали не всё. Вместе с ними открылись ещё двое врат. Об этом не знает никто, кто тех, кого мы отправили туда. Явление становится масштабным. Твари лезут оттуда, явно желая сожрать этот мир. В других странах ситуация не лучше, поверьте мне.
У Матвеева не было повода не верить. Раз ему сообщают это, значит ситуация и вправду серьёзная.
– Я должен был просто предупредить вас, что императорский совет готов пойти на любые меры. И одна из них, сотрудничество с бастардом.
Матвеев уже всё поняла, а поэтому практически не слышал, что сказал ему осведомитель. Сейчас он погружался в свои мысли и думал только о том, какой ход ему сделать, чтобы помешать бастарду и при этом не пойти наперекор имперскому дворцу.
Офис компании “Легион охотников”.
Зал для совещаний.
Мы ждали Нику. Она должна была вернуться в минуты на минуту. Поиск всей информации по Михееву занял около двух часов. Всё это время мы провели в раздумьях.
– Меня всё не отпускает та магия, которую использовал напавший на меня, – сказал я, прервав молчание.
Орук и Алиса посмотрели на меня.
– Ты о магии крови? – спросила девушка. – Понимаю, магия редкая.
– И о том, что я не мог его разглядеть, он выглядел, как силуэт. Как…
– Как тень, – перебил Орук. – Противные ублюдки.
Значит это была магия тени. Странно, что подсознание не давало на этот счёт подсказок. Хотя никто мне не гарантировал, что магия прошлого владельца этого тела будет работать исправно.
– Я только сейчас поняла, что никогда не видела и не слышала, чтобы кто-то владел этими двумя силами одновременно, – как-то отстранённо сказала Алиса.
– И я, – добавил орк и откинулся в кресле, которое едва выдерживало его вес. – Ненавижу магию тени.
– Это ещё почему? – я, наверное, впервые увидел от орка такую эмоциональность.
Он фыркнул и сжал кулак.
– По ним очень тяжело попасть, – он усмехнулся, ещё сильнее обнажая массивные клыки. – Вёрткие, вечно скачут из угла в угол. Я люблю, когда всё просто. Вот ты, вот твой противник. Бам, – он ударил кулаком по столу. – И вот его нет.
Он расхохотался. Должен признаться, его стиль хоть и прямолинейный, но пришёлся мне по душе. Хоть кто-то в моем окружении должен мыслить проще, без уловок. Такие люди всегда нужны.
– Алиса. Нам нужно оборудовать здесь спортзал, – высказал я мысль, которая пришла мне в голову, когда Орук заговорил.
Девушка ненадолго задумалась.
– Можно выделить одно из помещений на втором этаже. Там есть одно, достаточно просторное.
– Надо! Миха, ты гений, – включился Орук, лицо которого прямо засияло от счастья. – Надо держать себя в форме.
Он показательно напряг бицепс на правой руке, от чего его кожаная куртка натянулась и заскрипела. Казалось, что она вот-вот лопнет.
И с ним трудно было не согласиться. Тело требовало регулярных занятий.
– Всё сделаю, – Алиса сделала очередной заметку в телефоне.
И в этот момент в комнату буквально влетела Ника, держа в руках ноутбук.
– Нашла. Планировка поместья, количество охраны, камеры, слуги. Даже расписание нашла, правда на его счёт не уверена, оно в базе не обновлялось месяц.
– Смогла зайти к ним в сеть незаметно? – спросил я, подвинувшись на стуле поближе к Нике, которая уже поставила на стол ноутбук и открыла его.
– Обижаешь. Я же не сервера его корпорации взламывала, а всего лишь охранную систему поместья. Нам повезло, что он хранит дома много информации.
Она несколько раз что-то нажала на клавиатуре и перед нами открылась схема двухэтажного дома и его двора.
– Поместье на окраине города. В старом районе. Бывал там? – Ника посмотрела на меня.
Подсознание молчало, поэтому я отрицательно мотнул головой.
– Там много аристократов живёт, довольно оживлённое место, – пояснила Алиса.
– Значит будут трудности. Наверняка там везде камеры, охрана.
Ника указала курсором на одну из частей дома.
– Всё верно. Камеры над входом. Две камеры на заднем дворе, выходят на сад. По две камеры с каждой стороны дома и одна камера над главными воротами.
– Что по охране?
– Один всегда у ворот. На заднем дворе есть небольшая пристройка, – она указала курсором на квадрат на схеме. – Там ещё двое, следят за камерами. И один делает обход вокруг дома и двора. Он меняется с тем, кто сторожит ворота. Раз в три часа.
– Это ты всё выяснила по схемам и планам? – спросила Алиса.
– У них составлено расписание, нашла его в документах. Следуют ли они ему? Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что да.
– А слуги? Они живут там? – я указал на ещё один квадрат, рядом с пунктом охраны на заднем дворе.
Ника кивнула.
– Это их домик, да. Всего слуг восемь. Из них два повара. Кухня у них на первом этаже, поэтому на их счёт могу сказать точно, что они там обитают с утра и до вечера. Насчёт остальных непонятно, никаких указаний на этот счёт в документах нет. И мне не удалось найти досье на охранников, его они хорошо спрятали. Так что предположу, что парни там серьёзные.
Я ещё раз всмотрелся в план дома и окружающей его территории. Очевидно, что слабым местом был сад у задней стороны забора. Правда сам сад был обозначен только схематично, было неясно можно ли там укрыться. Но лучше варианта для проникновения в усадьбу я не увидел.
– А нельзя засаду устроить по дороге? – спросил орк.
– Я не нашла расписание его дня или чего-то подобного. Запланированных приёмов, куда граф мог бы поехать, тоже нет. Так что не вариант, – ответила ему Ника.
– Нужно идти через задний двор, – сказал я. – Что у нас за домом?
Ника приблизила нужный мне участок поместья.
– Там лесополоса, а за ней трасса. Не самая оживлённая, дорого платная.
Это меня полностью устраивало.
– Значит пойду через лес. Подойду к забору, перелезу его и окажусь в саду. Там проберусь к заднему входу в поместье и окажусь внутри дома. Проблемой будут камеры и охранник, который патрулирует поместье.
– Камеры я смогу убрать, – уверенно сказала Ника. – Правда ненадолго. Сымитирую небольшой сбой, буквально на пять минут. И повторю это, когда тебе надо будет уходить. Охранники решат, что у них сбоят мониторы. Может быть пойдут проверить сами камеры, но к этому моменту ты уже будешь внутри.
– А что ты собираешься делать, когда окажешься внутри? – спросила Алиса. По её лицу было понятно, что за выполнение плана она беспокоится сильнее всех. И моя затея ей явно не нравилась.
– Получу ответы. Дальше по обстоятельствам.
– Я пойду с тобой, – она выглядела максимально настойчивой.
– Почти. Ты пойдёшь с Оруком. Для вас есть план.
Орк потёр рука об руку и довольно улыбнулся. Ему явно не терпится поучаствовать. Алиса хотела что-то возразить, но промолчала и кивнула.
– План такой. Орук и Алиса, вы подъезжаете к главным воротам и сигналите, привлекая к себе внимание хотя бы одного из охранников. Вам нужно разыграть небольшую сценку. Изобразите, что вы заехали не в тот район, что вы ищите поместье какого-нибудь графа. Говоря проще – ваша задача привлечь внимание охранника минут на пять, в лучшем случае десять. В самом удачном сценарии вы его выведите настолько, что он позовёт своего напарника. Того самого, который должен патрулировать дом.
Теперь я посмотрел на Нику.
– Ника останется здесь. По моей команде она провернёт свой фокус с камерами. Я проникну на территорию поместья и проберусь в дом. Найду Михеева и пойму, что ему от меня нужно.
Девушка кивнула.
– И когда мы начинаем? – спросила Алиса. Все трое уставились на меня.
Я взглянул на время на экране ноутбука. До заказа оставалось два часа.
– Сколько ехать до поместья?
Ника быстро вбила адрес и построила маршрут от нашего офиса.
– Примерно три часа.
– Значит уже будет темно, когда мы будем на месте, – заметил я. – То, что нужно. Я думал начать завтра, но откладывать смысла нет. С этой проблемой нужно разобраться уже сейчас. Орук, заводи машину.
Расчёт Ники оказался верен. Когда мы заехали в старый район, то уже практически стемнело. Лишь тонкая оранжевая полоса на горизонте оставалась слабеющим источником света, который уже через несколько минут полностью потеряет свою силу.
– Ника, мы почти на месте, – сказал я, поставив телефон в режим громкой связи.
Мы проехали вдоль нескольких поместий, стоящих обособленно друг от друга и скрывающихся за высокими заборами.
– Я готова в любой момент. К системе их камер подключилась, жаль изображение вывести не удалось.
– Ничего. Мы сейчас проедем мимо, оценим масштаб дома. Дальше сделаем небольшой крюк, меня оставят возле лесополосы, и мы будем приступать.
– Всё поняла. Я на связи.
– Жди сигнала.
Я сбросил вызов. Алиса и Орук сидели на передних местах, а я устроился сзади. Если вдруг охрана поместья каким-то образом нас приметит, то меня они видеть не должны.
– Вот его дом, – сказал орк, тыча пальцем в лобовое стекло.
Справа от нас расположилось огромное строение, обнесённое высоким кирпичным забором. В сгущающихся сумерках дом походил на силуэт какого-то странного гиганта, который улёгся посреди поляны.
Сам дом был не очень высоким, но зато он компенсировал то тем, что разросся вширь.
Металлические ворота были подсвечены двумя небольшими фонарями. Охранников не было видно, значит за территорию они не выходят.
В остальном в доме было темно, можно предположить, что граф уже спит.
Ход мы не замедляли, чтобы не вызывать подозрений, поэтому через минуту дом полностью скрылся из нашего вида.
– Ну всё, меня к лесополосе, а сами возвращайтесь назад.
Через десять минут мы были на месте. Пришлось заехать через поле, чтобы не привлекать внимание остановкой на дороге. Орук выключил фары и мы оказались в полной темноте. В метрах тридцати я видел тот самый силуэт поместья и высокого забора. С этой стороны никаких фонарей, само собой, не было.
– Мы на месте, – зачем-то шёпотом сказал орк.
– Значит так. Сейчас возвращайтесь назад и как следует пошумите, хорошо? Когда я услышу, как вы сигналите, это будет для меня знак, что я могу приступать.
– Пошумим обязательно, – улыбнулась Алиса. – Только ты осторожнее, ладно?
– Конечно, – я ответил ей улыбкой. – Когда закончите, забирайте меня здесь, договорились?
Орк и Алиса синхронно кивнули.
Я уже собирался вылезти через боковую дверь, но открыв её замер и снова обернулся к моим напарникам.
– И да, если меня долго не будет, и я не выйду на связь, то уезжайте. Себя подставлять не стоит.
Алиса собралась что-то ответить, но я уже вылез наружу и закрыл за собой дверь. Орук сдал назад и через минуту машина скрылась из виду.
Я присел в высокой траве, которая служила неплохим укрытием и достал телефон.
Осталось дождаться сигнала.