Не лекарь. Клан бастардов. Том 1

Глава 19

– Чего он хочет? – спросила Ника, наклонившись поближе к монитору.

– Изображение нельзя увеличить? – уточнил я, разглядывая таинственного гостя, чьё лицо было скрыто капюшоном.

– Точно, погодите, – она что-то нажала и на мониторе осталось только изображение камеры над главным входом. Но это не особо нам помогло, так как разглядеть лица не получилось.

Человек стоял фактически неподвижно, уставившись на закрытую дверь. Он не стучал, не пытался войти. Просто стоял и смотрел.

– Может алкаш какой-то? – предположила Алиса, наблюдая за поведением человека. Её версия была логичной. Это мог быть обычный пьянчуга из очередного паба или бара, которых полно в этом районе города.

Но моё чутьё подсказывало, что это не случайный визит.

– Что будем делать? – спросила Ника.

– Давайте я выйду, шугану его!

Орук демонстративно оскалился. Вид у него сейчас и вправду был устрашающий, но я решил приберечь этот вариант на потом. Да и не хотелось наводить шумиху возле нашего офиса. Вдруг этот посетитель из буйных.

– Я спущусь, поговорю с ним, – сказал я, уже понимая, что нормально поспать мне сегодня просто не светит. – Вечер у нас с вами получается очень насыщенным. Ника, останься у камер. Вдруг это отвлекающий манёвр.

Девушка кивнула и поспешила вернуть на монитор изображение со всех камер видеонаблюдения.

– Алиса и Орук, спуститесь со мной, будете просто на первом этаже…скажем так, для подстраховки.

Оба кивнули.

Сначала я поднялся к себе в кабинет и переоделся, а уже после мы спустились на первый этаж. Входная дверь была прозрачной, так что нашего гостя мы отлично видели, тем более он стоял прямо под лампой над входом. Человек опустил голову вниз и тень от капюшона полностью закрывала его лицо. Это заставило меня несколько насторожиться.

– Так, я выйду один. Будьте рядом с дверью, ладно? – я обернулся к Оруку и Алисе.

– Только осторожно, пожалуйста, – девушка вновь выглядела обеспокоенной. Она перевела взгляд на него посетителя, который стоял неподвижно. – Он меня пугает.

– Всё нормально, – я улыбнулся и показал большой палец в камеру, которая висела в углу, над ресепшеном. Тем самым я дал Нике понять, что мы начинаем.

Если это и засада или план по проникновению в офис, то всё начнётся, когда я открою входную дверь. Всем нужно быть начеку. Мы подошли к двери. Орук и Алиса остались на пару шагов позади.

Незнакомец так и не пошевелился и даже не взглянул на меня. Он стоял в метре от входа и смотрел себе под ноги.

Я посмотрел на датчик, святящийся красным, который открывал дверь и приложил к нему руку. Загорелся зелёный и я вышел на улицу. Кожу обдало приятной ночной прохладой. Между мной и нашим гостем было расстояние, едва превышающее вытянутую руку, так что применить свою магию я смогу в любой момент.

Артефакт на моей груди едва заметно мерцал зелёным светом, на секунду мне показалось, что светить он стал немного ярче, чем обычно.

– Чем могу быть вам полезен?

Собеседник вздрогнул, будто мой голос его напугал. Он бегло огляделся. Улица пустовала, только в некоторых окнах соседних домов горел свет. Свет выхватил часть его лица. Я увидел отросшую бороду, наполовину седую и мощный подбородок, выпирающий вперёд.

– Они следят, – дрожащим голосом сказал он, продолжая оглядываться. – У них есть доступ к камерам. Выключите их.

Голос был мне незнаком, а его просьбы отключить камеры звучала странно и заставила меня насторожиться.

– Для чего их выключать? – я стоял в дверном проёме, держа дверь открытой.

– У них есть доступ к каждой камере. Они смотрят, поверьте мне. Они смотрят, – он практически перешёл на хриплый шёпот, словно что-то или кто-то сдавливал ему горло. – Пожалуйста, выключите.

Выбор был сложным. С одной стороны, этот парень явно не в себе. С другой стороны, это может быть ловушка, попытка сыграть на нашем интересе. Отключим камеры и начнётся нападение. С другой стороны, ему выгоднее напасть сейчас, пока я перед ним, без какой-либо защиты.

– Что будет, если я их отключу?

Собеседник вновь вздрогнул, мимо нас проехала машина. Свет её фар на секунду осветил нижнюю часть его лица. Он поджал бледные губы, подбородок дрожал, борода торчала в разные стороны, было понятно, что за ней давно не ухаживают.

– Мы сможем поговорить, – уверенно ответил он. – Пожалуйста, времени мало. Если они увидят меня, то всему конец.

Я решил притвориться, что ничего не понимаю, возможно именно это даст мне немного больше информации о собеседнике.

– Послушайте, вы, наверное, ошиблись. Это офис компании… – начал я, но он тут же меня перебил.

– Легион охотников. А вы бастард семьи Матвеевых. Я знаю о вас и о том, что вы собираетесь идти во врата. Именно поэтому мне важно, чтобы вы меня услышали. Я записался к вам на собеседование, на утро…но ждать больше не могу. Они следят, поверьте же вы мне! – выпалил он и впервые поднял лицо так, что я увидел его полностью.

Глубокие морщины на сухой, как пергамент, коже. Больше светлые глаза, наполненные страхом. Он выглядел, как обезумевший старик. И это не добавляло ему доверия.

– Вы записались на собеседование завтра утром, верно? – решил уточнить я.

Старик несколько раз кивнул и снова натянул капюшон на глаза.

– Отключите камеры или я ухожу, – в его голосе появились нотки строгости, он будто отдавал приказ.

– Вы пришли один? – я бегло осмотрел пустующую улицу. Где-то вдалеке слышались голоса, к нам приближалась ещё одна машина, свет её фар выхватывал фасады высоких домов.

– Один.

Несколько секунд я колебался. Не покидало чувство, что во всём этом есть подвох. С другой стороны, если они хотели провернуть отвлекающий манёвр, то они уже это сделали, я ведь вышел из офиса.

Я обернулся к Оруку и Алисе, которые стояли позади меня и весь разговор молчали.

– Передайте Нике чтобы отключила камеры.

– Миша, может не стоит? – Алиса вновь выражала свою обеспокоенность. Орук же на это предложение никак не отреагировал.

– Отключайте.

Алиса набрала Нику по телефону и передала мой приказ. Через секунду красный огонёк на камере погас. Я указал на это нашему гостю. Тот с опаской поднял лицо и какое-то время разглядывал камеру.

– Теперь вы можете войти? – спросил я и отступил от двери, освобождая проход.

Он ещё секунду колебался.

– А внутри здания камеры выключены?

Я кивнул.

И только тогда он вошёл в наш офис.

– Предлагаю пройти на второй этаж и там всё обсудить? – Алиса была самой тактичностью. И наш неожиданный гость согласился. Оказавшись внутри и убедившись, что камеры действительно не работают, он снял капюшон и поправил рукой редкие седые волосы.

Говорить он начал, только когда мы все собрались в комнате для совещаний. Ника взяла с собой ноутбук. Я догадался, что она уже включила камеры над центральным входом и на парковке и продолжала наблюдать за ними. Это был правильный ход, если это всё-таки попытка напасть на нас, то мы будем начеку.

Когда все уселись за стол, наш гость заговорил первым.

– Когда я увидел новости о вашей компании, то понял, что обязан помочь. Простите, что пришёл так неожиданно, но они следят за мной. Я не могу прийти сюда утром…боюсь, что они просто не дали бы мне сюда явиться.

– Кто вы? И кто хочет помешать вам? И самое главное, для чего? – вопросов было ещё очень много и мне хотелось скорее получить на них ответы.

– Я гвардеец…бывший гвардеец империи. Василий Краснов, ушёл из гвардии после…после последней попытки войти во врата, – он частенько запинался, будто путался в собственных мыслях. С каждой минутой вид у него становился всё более уставшим. Судя по мешкам и синякам под глазами, не спал он уже приличное время. – За мной следят агенты имперского дворца.

– И с чего им за вами следить?

При упоминании агентов подсознание вновь подкинуло мне несколько эпизодов из памяти. О службе агентов я слышал, это что-то вроде внутреннего органа безопасности империи. Следят, чтобы служащие дворца не вынесли в народ тайны и знаний, о которых никто больше знать не должен.

– Я ушёл из гвардии непросто так. Я ушёл после того, как побывал по ту сторону.

– Вы были во вратах? – этот вопрос меня сейчас интересовал больше всего.

– Трижды. Я один из немногих, кому удалось выжить после первого попадания туда. И я возвращался. Снова и снова.

– Так почему вы ушли со службы?

Он шумно выдохнул и осмотрел всех присутствующих. Все мы внимательно слушали его, лишь Ника чаще смотрела в монитор ноутбука, чем на нашего гостя.

– Потому что узнал то, что не должен был знать. И начал об этом рассказывать. Я не уходил со службы, меня уволили без военной пенсии и лишили всех наград. Причиной послужило моё, якобы, помешательство, – он как-то печально усмехнулся и замолчал, погрузившись в свои мысли.

– Расскажите нам, что вы узнали, – я попытался прервать его молчание.

– Для этого я сюда и пришёл, – тут же встряхнулся он. – Вы хотите пойти во врата, и вы должны это знать. Когда они открылись первый раз, то на их закрытие нас отправили в составе целой бригады. С техникой и тяжелым вооружением. Мы ждали у врат, создали заслон. И на нас вышла целая орда этих тварей. Я клянусь вам, это настоящие исчадия преисподней. Именно об этих монстрах слагают древние легенды, – он вновь замолчал, будто ему требовалось время, чтобы выудить нужные воспоминания.

– Как они выглядят? – я воспользовался паузой, чтобы задать свой вопрос.

– По-разному. Что вам первое приходит в голову, когда вы слышите слово – “Монстр”?

В голове появился, сам не знаю почему, образ минотавра из древних легенд. Его я и описал.

– Там есть нечто похожее. Они всех форм и размеров. Всех подвидов. Это целая армия.

И на этом моменте я начал серьёзно задумываться о том, как моей компании с ними справляться. Ресурсов на то, чтобы нанять свою армию, у меня попросту нет. Во всяком случае пока что.

– Но не всё так просто. Первые врата мы закрыли, ценой огромных потерь. Чтобы из закрыть, нужно пройти внутрь и найти кристалл. Во всяком случае, выглядит он и правда как кристалл. Уничтожаете его и врата закрываются, а вас выбрасывает из них. Звучит просто, неправда ли? – он печально ухмыльнулся. – А вот что было дальше и послужило причиной моего увольнения. Когда врата начали открываться повсеместно, то империя решила ввести патрули с устройствами, о которых вам наверняка известно.

Ника положила “шайбу” на стол.

– Вы об этом? – спросила она.

– Да-да. Каждому патрулю выдали такую штуковину. Правда в моём случае сработала она плохо.

– Что произошло? – уточнил я.

– В патруле нас было семеро. Плюс транспорт. Мы ехали за городом, когда прибор начал подавать сигнал. Правда подал он его странно, пискнул пару раз и тут же замолчал. Мы подумали, что это была какая-то поломка, неисправность. Но так как успели засечь направление и расстояние, то решили проверить. Врата собирались открыться где-то в полукилометре от нас. По инструкции мы должны были передать сигнал нашим, но решили этого не делать, пока сами всё не проверим.

Краснов на несколько секунд замолчал, собираясь с мыслями. Я воспользовался моментом и передал ему бутылку с водой, которые у нас уже были заготовлены в этой комнате. Он осушил её наполовину и продолжил.

– Сигнал указывал на пустое поле. До города было километров десять, а до ближайшей деревни не меньше пяти. Пустое пространство, врата раньше там не появлялись. Когда мы подъехали к холму, на который вёл сигнал, я приказал заглушить двигатель и провести разведку. Мы разбились на три пары, водитель остался в транспорте. Две пары я послал обойти холм, а сам с рядовым пошёл наверх. Тогда я и увидел это.

– Увидели что? – мне не терпелось узнать, что же случилось на этом холме.

– Это были врата, только в разы меньше, чем обычно. Рядом с ними стояло шесть человек. До них было метров четыреста, не меньше. Они стояли у подножья этого холма. По рации я приказал всем группам оставаться на местах, а сам взял бинокль и начал наблюдение.

– Что это были за люди? – я ощущал себя следователем на допросе, но без этих вопросов из него было тяжело выудить нужную информацию.

– Вы знаете состав имперского совета?

Я отрицательно мотнул головой, не понимая, к чему этот вопрос.

– Он состоит из двадцати человек. Я видел каждого из них. Они проводят ежегодную встречу с высшими чинами гвардии. Я, как старший офицер, присутствовал на каждом таком собрании.

– Так. И к чему здесь упоминанием имперского совета?

– А к тому, что шесть из двадцати его членов стояли там, перед вратами, в глуши за городом.

В кабинете повисла тишина. Василий дал нам время эту информацию переварить, а через пол минуты продолжил.

– Бинокль, как у старшего группы, был только у меня. Я приказал рядовому возвращаться к машине. По рации передал такой же приказ. Мне нужно было убедиться в том, что я не ошибся, но самое главное – я должен был понять, что они делают перед открытыми вратами.

Он сделал ещё один глоток воды и продолжил.

– Я спустился по склону холма, мне повезло, что там была высокая трава и полно всяких кустов, укрытий хватало. Остановился я метрах в пятидесяти, когда врата начали светиться бледно-фиолетовым светом.

– Что значит это свечение?

– Они всегда так начинают мерцать перед тем, как извергнуть из себя полчища тварей. В тот момент мои инстинкты кричали о том, что нужно броситься к вратам, вывести оттуда членов совета. Но меня остановило то, что я увидел. Из врат вышли вовсе не монстры. Оттуда вышли люди.

– Люди? Кто это был?

Он пожал плечами.

– Я видел их первый раз, но выглядели они точно также, как обычные люди. Даже в костюмах были, типа вашего, – он кивнул на мой пиджак. – Они о чём-то говорили с членами имперского совета. Мне пришлось подобраться поближе, чтобы расслышать их разговор.

– И что вы услышали? – я поймал себя на мысли, что просто сгораю от нетерпения. – Что они говорили?

– Я слышал лишь часть, сами понимаете. Пока я дополз до нужного мне укрытия, то часть разговора я упустил.

– Но что-то же вы услышали?

– Да. Похоже, что услышал я самое главное. Те, кто вышли из врат, говорили об энергии. О том, что им нужно больше жизней, чтобы напитать что-то энергией. Говорили о том, что они собираются расширить своё влияние, что им нужны ещё места в совете.

– Что им отвечали те шестеро членов имперского совета? – я уже начинал понимать, почему за этим гвардейцем ведётся наблюдение. И своим визитом сюда он нарисовал у себя на лбу мишень.

– В основном молчали, либо я не слышал их ответов. Дальше я услышал самое главное. Они сообщили, что врата откроются на окраине столицы. И просили прислать туда больше людей.

– Зачем просить прислать больше людей, если это мешает им проникнуть через врата? – в разговор вмешалась Алиса, но у меня возник точно такой же вопрос.

Василий перевёл взгляд на неё. И взгляд этот был полон страха.

– Они сказали, что число людей нужно увеличить, так, как только это способствует получению энергии, а чем больше энергии, тем больше они могут послать к вратам.

– Я не совсем понял, что имеется ввиду? – спросил я, надеясь, что у гвардейца будет ответ на этот вопрос.

Василий тяжело вздохнул и допил воду, поставив пустую бутылку в стороне от себя.

– Тогда я тоже не понимал. На этом их беседа, если её можно так назвать, закончилась. Шестеро членов совета скрылись с помощью магии тени. Они просто растворились в воздухе, и я вернулся к своим.

– Вы им рассказали?

– Тогда я решил молчать. Но всё изменилось потом, – он вновь замолчал.

– Что изменилось? Что произошло после того, что вы увидели?

– Через двое суток я оказался перед третьими вратами. И тогда я понял то, о чём шёл их разговор.