Не словом единым (СИ)

Глава 2 Эльфийская тропа

Тропа начиналась через сто шагов, как и говорил Дарис. Мне не пришлось резко вертеться или оборачиваться. Просто пройдя сто шагов от рунного камня, я увидел довольно широкий проход среди деревьев. Ветви росли высоко, да и сама тропа была широкой. По ней действительно можно было ехать верхом. Однако я вошел на нее ведя Красавца под узду.

Почему?

Не знаю. Но какое-то внутреннее чувство подсказало мне идти пешим.

Тропу устилали павшие веточки, пожухлые листья, иголки и маленькие шишечки, что негромко хрустели под ногами и копытами коня. Земля была сухой и твердой, как укатанная множеством колес торная дорога.

Лес жил своей жизнью. Мелкая живность время от времени перебегала тропу. Птичьи трели звучали в густых кронах, а в глубине лесной чащи изредка раздавались рычанье и рев хищников.

Я не замечал ничего необычного и не чувствовал какой-либо тревоги. Настроение было отличным, а день теплым и светлым. Солнечные лучи свободно проникали сквозь густые кроны лесных исполинов.

Спустя два часа моего пешего путешествия через лес я вышел на маленькую полянку с родником, что бил из-под большого валуна, покрытого зеленым мхом. В теле накопилась усталость, а живот тихо урчал, сообщая мне, что неплохо было бы подкрепиться.

Красавца стреножить не стал. Мы же ненадолго. Да и животина он сообразительная, если не сказать разумная. Достал из сумки сверток с хлебом и копченым мясом, да флягу с водой. Как раз выпью и наберу свеженькой водицы из родника. В Рубежном гостеприимная Филанья пыталась мне всучить вино разбавленное водой и клюквенный морс, но я настоял на простой колодезной воде.

Разложил на тряпице еду и уселся у камня. Откусил хлеба и открыл карту. Надо глянуть, где находиться отряд с Восточной заставы и отряд что я оставил под руководством Клариссы на рудной шахте, который уже должен был добраться до замка. Да и вообще окинуть, так сказать, хозяйским взглядом свои пока что скромные владения.

Синие кружочки на карте обозначали мои отряды. Флажки с моим гербом шахты, карьеры и другие ресурсные объекты. Правда у меня пока их и было всего два. Но лиха беда начало. Деревни, застава, монастырь и, собственно, сам замок изображались в виде схематических значков.

Отряд Флина все еще был на пути к Варпаховке, а вот отряд Клариссы на карте не отображался. Значит они уже дошли до замка.

Я откусил мясо, хлебнул из фляги и продолжил изучать карту. Вернее, ту ее часть, что была открыта. В том числе и лесную тропу, по которой я сейчас шел.

С удивлением отметил, что полянка, на которой я отдыхал носила название «Волчья поляна», тропа же была вовсе не «Эльфийской тропой», а «Проклятой». И вот эти названия мне совсем не нравились.

Низкое рычание оторвало меня от изучения карты. Я свернул интерфейс и поднялся, извлекая из инвентаря молот. Меч остался притороченным у седла, хлеб и мясо остались на земле.

На поляну со стороны тропы, по которой я шел, вышло пятеро волков. Пять матерых особей в холке не меньше полутора метров. Мощная грудь, крепкие когти на сильных лапах, черная густая шерсть. В желтых зрачках ненависть и голод. С острых клыков капает слюна, словно звери больны бешенством. Хотя может так оно и есть.

Зараженный скверной матерый волк 11 уровень.

Подсказка от системы не заставила себя долго ждать. Черные строчки системного текста выскочили над каждой тварью.

Красавец громко фыркнул и отступил на пару шагов назад. Наклонил голову и взрыл передним копытом землю.

Волки, выйдя на поляну разошлись. Двое скалясь, прижав уши и опустив морды приближались к моему коню. Остальные трое готовились напасть на меня.

Но ждать нападения я не собирался. Как говаривал Александр Васильевич Суворов: «Сначала ввязываемся в драку, а по ходу уже разберемся». Может быть, он такого на самом деле и не говорил, а все это просто красивая байка, выдуманная историками, но к ситуации фраза очень даже подходит.

Я швырнул молот в того, что стоял в центре тройки, готовящейся напасть на меня.

Опущенная голова лесного хищника в буквальном смысле впечаталась в землю, а система отметила полученный мною опыт. Молот вернулся в руку. Отличное умение.

Но смерть собрата не испугала волков. Грозно рыкнув два оставшихся хищника, кинулись на меня. Два других бросились на Красавца.

Первый волчара погиб под копытами. Мой верный конь втоптал противника в землю передними ногами. В то время как другой его враг вцепился ему в холку, раздирая когтями бок. С громким ржанием Красавец завалился на бок, подминая тело лесного хищника под себя и перекатился через спину. Такого трюка от него я право слово не ожидал, да и волчара наверняка сильно удивился перед смертью. Хруст ломающихся костей хищной твари был громким и на удивление сухим. Система отметила смерть обоих волков, начислив мне опыт.

Пока Красавец разбирался со своими противниками, я был занят своими.

Тот, что был справа прыгнул на меня метя в горло. Его я встретил молотом. Тяжелый кубический набалдашник переломал ребра зверя, отбросив его на несколько метров в сторону. Тварь громко заверещала едва железо коснулось ее тела. Однако третий зверь успел вонзить свои клыки мне в бедро.

Ногу прострелила острая боль. Двуручный молот очень неудобен в данном случае. Не обращая внимания на скулящую тварь с переломанными ребрами, я отбросил молот в сторону и схватил вцепившегося в меня хищника за морду.

Система сняла с меня тридцать очков здоровья (хп) через секунду после того, как зверюга вонзила свои клыки. Особых изменений я не ощутил, кроме боли в бедре. Мелькнули цифры перед глазами и все.

Волчара рычал и сжимал свои челюсти, взгляд бешенный.

Я большими пальцами выдавил зверю глаза. Скулеж вперемешку с рычанием. Волк лишь сильнее сжал челюсти и дернулся вперед, наверное, пытаясь сбить меня с ног.

Система сняла с меня еще двадцать хп. Терпимо. Но больно.

Блять! У меня же кинжал за поясом. Привык молотком махать, да черепа крушить, а про ножичек совсем забыл. Хорошо еще, что взял. Когда за пояс совал еще подумал: «Пусть будет, так на всякий случай». Вот случай и подвернулся.

Несколько ударов и я получаю опыт.

Мертвый зверь висит на моем бедре, заставив меня преклонить одно колено. Кинжалом разжимаю челюсти. Из раны идет кровь. Хорошо так идет. Вслед за системным оповещением, что на меня наложен отрицательный эффект «Кровотечение» с интервалом в две секунды перед глазами мелькают строки о потери мною пяти единиц здоровья. Пора с этим заканчивать.

Хромая подошел с Красавцу. В седельной сумке эликсиры здоровья. Волчара со сломанными ребрами жалобно скулил и полз к деревьям.

— Погоди мой хороший, — выдернув зубами пробку из склянки с красной жидкостью, ласково произнес я, глядя на волка. — Я сейчас.

Эликсир остановил кровь и затянул рану. Через несколько минут не останется даже рубца. Хороши зелья из игрового магазина. Жаль вот только на животных они не действуют. Я осмотрел раны на боку коня, что оставили волчьи когти. Красавец фыркал, когда я их касался, но стоял смирно. Думаю, что сами затянуться, животное вело себя относительно спокойно и слабости не показывало. Да и раны были неглубокими. Так три царапины. Шкура Красавца оказалась на удивление крепкой.

С одного удара я закончил мучения подранка, расплющив его башку.

Опыта за волков дали немного. Но опыт лишним не бывает, так что и на том спасибо. Пора двигаться дальше, вот только водички из родничка наберу.

Однако, прежде чем наполнить флягу я решил провести обряд очищения. Мало ли что. Название тропы на карте прямо намекало, что места эти не совсем «чистые» и лишний раз очистить и освятить источник не помешает.

Снял с шеи крест и встал у родника. Подумав, положил свободную руку на валун, а крест простер над камнем. Прикрыл глаза и начал читать молитву на очищение. Первые пару строк ничего не происходило, а затем мой бубнеж перебил звук бурлящей воды.

Источник что бил из-под камня в буквальном смысле кипел. Вот только вместо пара над бурлящей водой поднимался черный туман.

«Нихрена себе, — удивленно глядя на это явление, хмыкнул я, от неожиданности перестав читать молитву. — Сейчас бы набрал водички в дорогу».

«Налюбовавшись» необычным явлением. Хотя почему необычным? В мире, где существуют демоны и магия, а мертвецы расхаживают по дорогам под руководством некромантов, парящая черным дымом вода, вполне себе обычное явление.

Итак. Закончив любоваться кипением проклятой или оскверненной воды, я прочитал молитву (для верности прочитал пару раз) и с удовлетворением отметил, что водица перестала бурлить, а скверна больше не парит над родником. Да и сама поляна будто бы немного изменилась. Трава стала зеленей, мох на камне приобрел изумрудный оттенок, со стволов деревьев исчезли бурые и темные наросты. Система же отметила мои усилия по-своему, не забыв списать очки святости, потраченные на молитву и, собственно, само очищение родника.

Вы сняли отрицательный эффект «малое проклятие слабости» с родника на Волчьей поляне.

Поздравляем! Вы получили достижение «Дезинфектор».

Вы очистили от скверны три проклятых объекта.

Репутация с Единым +2. Текущее значение — 10(уважение).

Репутация с Орденом Порядка +3. Текущее значение — 9 (дружелюбие).

Получено 2500 очков опыта.

Затраты очков святости при очищении проклятых предметов и объектов снижены на 10 %.

Неплохо. Теперь наберем чистой водички и в дорогу. Прежде чем набрать флягу, я зачерпнул ладонью прохладную воду и сделал маленький глоток.

Вы получили положительный эффект «Прилив сил».

В течение 10 минут показатели вашей силы, ловкости и выносливости увеличены на 5 %. Восстановление здоровья увеличено на 10 %.

О как! Я оказывается родничок то еще и баффнул. Вот что крест животворящий делает. С довольной ухмылкой повесил артефакт себе на шею.

Кстати, я глянул на Красавца, а если я коня напою, на него эффект восстановления здоровья будет действовать?

А хотя какая разница, подводя его к роднику, пожал плечами у себя в голове. Хуже то точно не будет.

Умное животное уговаривать не пришлось. Красавец попил освященной водички и благодарно всхрапнул, покачав мне головой.

— Ну пошли дальше, — погладил коня по морде. — Здесь вроде закончили.

Трупы волков убирать не стал. Поляна то волчья, так что либо сородичи «уберутся» за мной, либо какая другая лесная живность полакомится. Падальщиков и в лесу хватает.

Пополнив запасы воды и повесив меч на пояс, взял Красавца под уздцы и вновь двинулся по «проклятой» тропе. Раны моего коня были вроде как незначительные, да и водицы он попил освященной, но учитывая тропу, а в частности ее название, лучше пройдемся пешочком.

Шли мы еще часа полтора. За это время встретили несколько стай волков. Стаи были небольшие по три-четыре особи, опыта давали не особо много, но курочка по зернышку клюет. Уработали одного чересчур наглого медведя пятнадцатого уровня. Крепкая оказалась зверюга. Вот за него система отвалила нормально. В его названии была приставка «прокаженный», так что я думаю его агрессивность была связана не с наглостью, а с заразой, что витала в лесу. Чем дальше мы шли по тропе, тем сильнее чувствовалась чуждость окружавшего нас леса. И, кстати, становилось темнее. Хотя день только-только перевалил за полдень.

Бонус людской расы на опыт давал свои небольшие плоды. Разобравшись с волками и медведем, я набрал почти половину необходимого опыта для получения следующего уровня.

Тропа сузилась, ветви деревьев стали нависать над ней, образуя своеобразный арочный проход. Сами деревья стали корявыми, а листва приобрела грязно желтый цвет. Вокруг заметно потемнело. На землю словно опустились ранние сумерки (хотя по моему внутреннему хронометру едва наступил ранний вечер, думаю шел пятый или шестой час, но для сумерек было еще рановато), и я краем глаза стал замечать какое-то движение меж деревьями.

Едва заметные призрачные фигуры время от времени начали мелькать недалеко от тропы. Они как будто бы плыли над землей. Безмолвно и быстро. Там, где у людей находятся глаза, у этих горело два ярко желтых огонька.

Призраки. Нежить третьего ранга, аналог моих мечников. Противник для меня слабый. Но это если призраков несколько, пусть даже с десяток. Если же против меня будет большее количество, то это станет проблемой и моя сила и ловкость против массы уже мало чем мне помогут. Я невольно поправил крест на груди и быстро повторил про себя молитву, призывающую небесный свет. Конь опасливо косил глазами по сторонам и нервно дергал ушами.

— Успокойся, — ласково потрепал по шее Красавца. — Отобьемся, если что.

Правда я сам уже начал тревожиться. Количество туманных фигур меж деревьями увеличивалось, а вокруг становилось темнее.

Нападение произошло, когда сумерки превратились в ночной сумрак. Солнечный свет не мог пробиться сквозь сплетенные ветви над нашими головами, да и дело, кажется, было совсем не в этом. Просто какое-то колдовство мешало солнечным лучам осветить тропу и близ стоящий к ней лес. Как далеко это колдовство распространялось от тропы? Увы, этого я сказать не могу. Для меня все вокруг погрузилось в ночь. А тот свет, что все-таки достигал земли был сродни лунному и едва освещал тропу.

У тропы с обоих сторон появились призрачные фигуры. Их становилось больше, и они уже не прятались за деревьями, а молчаливо висели меж ними. Мы с Красавцев остановились, я обнажил меч.

Пять призраков преградили нам путь, выплыв на тропу перед нами, остальные продолжали держаться у деревьев.

Средний уровень нежити колебался от восьмого до тринадцатого. Я не заметил ни одной баньши среди них. Это немного успокаивало. Баньши — улучшенный вариант призраков, и обладают одной неприятной способностью «Крик». Крик баньши накладывает на противника страх и панику, помимо этого он еще наносит физический урон. У меня, конечно, хорошее сопротивление от черной магии и магии смерти, но оно все же не стопроцентное. А когда против тебя много, пусть и низкорангового, противника всегда есть шанс, что у какой-то твари заклинание сработает.

Призраки напали молча. Напали сразу со всех сторон. Не то чтобы я не ожидал нападения или «проспал» начало атаки, нет. Просто было жутковато, когда на тебя в полной тишине летят призрачные полупрозрачные фигуры с полуобглоданными и изуродованными лицами. Видно, при жизни их реальным телам здорово досталось. По легендам призраками становятся душегубы, разбойники, насильники и прочая человеческая накипь, чьим душам закрыт путь на небесные пажити.

Читать молитву я начал за несколько секунд до нападения, благо текст молитвы «Небесный свет» короткий, так что в момент нашего соприкосновения сверху ударил золотой конус небесного света. Призраки конвульсивно задергались и раззявили рты в безмолвном крике, свет жег их призрачные «тела», и они исходили черным дымом.

В промелькнувших системных сообщениях заметил, что урон от молитвы увеличился. Ненамного, но все же. От чего зависит эффективность молитв я пока еще не совсем понял, но первое что приходит на ум, это повышение репутации с Единым, либо увеличение очков святости. Других предположений у меня не было, так как попросту не было других характеристик, связанных с церковной магией.

Молитва дело нужное и эффективное против нежити, но и я не стоял без дела. Мой клинок мелькал с быстротой молнии в магическом свете (хоть и церковная, но все же это магия), разваливая призраков на куски. Система едва успевала сообщать о получаемом опыте. Он шел небольшими порциями, но беспрерывно. Все-таки третий ранг слабовато против моих завышенных характеристик.

Красавец не отставал от своего хозяина и зубами рвал призраков. Конечно, не с той эффективностью, как это делал мой меч, но свою лепту в схватку он вносил.

Призраки кончились быстро, еще даже не закончилось действие молитвы, а вокруг нас лежали грязные и рваные балахоны. Все что остается после окончательной смерти от призраков.

Вот только радоваться было еще рано. Вдоль тропы и на ней спереди и сзади нас «висела» новая партия нежити. А самое неприятное, что группу из десятка призраков, которая стояла перед нами на тропе возглавлял призрак прекрасной девушки. Система высветила информацию над ее красивой полупрозрачной головкой.

Баньши. 13 уровень.

И вот это уже неприятная новость. Остается надеется на свою способность «Непоколебимость Веры», иначе страх скует мышцы и мы с конем станем легкой добычей для нежити.