Не словом единым (СИ)

Глава 4 Испытание Веры

Девочка как-то резко усохла, кожа стала мертвенно бледной, рот превратился в широкую пасть с торчащими из-под верхней губы двумя белоснежными клыками, а глаза пылали алым огнем. Передо мной стоял самый «настоящий» вампир.

— Доброй ночи путник. — Раздался за моей спиной приятный с бархатистыми нотками мужской голос. — Давно нас священники не посещали. Почитай уж лет сто вашего брата в этих местах видно не было.

Я медленно обернулся, стараясь не выпускать из виду сильно изменившуюся Мару и держа руку на рукояти меча.

На краю этой странной поляны держа «МОЕГО» Красавца под уздцы стоял высокий мужчина. Симпатичный (я не из этих, но мужик и впрямь был брутальным красавцем) и статный. Кожаный дорогой доспех с металлическими вставками на торсе, кованые наплечники с очень жутким узором. Переплетающиеся змеи жрали друг друга. Чеканка на металле выполнена очень искусно, змеи были словно живыми. На руках наручи с того же металла, поверх рукавов черной рубахи. Длинный достающий практически до земли килт с тремя глубокими разрезами. На широком кожаном ремне с золотой пряжкой прямой клинок в простых ножнах. Яблоко рукояти — большой камень кровавого цвета.

Из-под килта были видны только носки сапог, окованных металлом. Все элементы доспеха, в том числе и металлические, были черного цвета. На доспехе в районе груди, с обеих сторон, две звезды.

«*лять! Прямо как у вора в законе»

Вот только они были пятиконечными и расположены вершиной вниз. Обе пылали темным багровым светом, словно раскаленная вулканическая магма.

Длинные седые волосы рассыпались по наплечникам. Прямой нос, волевой подбородок, глубоко посаженные черные глаза. Взгляд был тяжелым и, как ни странно, притягивающим. А рядом с ним стоял МОЙ КОНЬ! Причем стоял спокойно, переступая с ноги на ногу иногда флегматично фыркая.

— Где ты нашел моего коня? — я вдруг резко потерял интерес к Маре, несмотря на то что она превратилась в монстра.

— Твоего⁈ — удивление и возмущение в его голосе прозвучали одновременно. — Это животное принадлежало одному из моих верных адептов. И мне интересно узнать, как он оказался у тебя?

— Перешел по наследству, — хмыкнул я с наглой усмешкой на лице.

Когда я увидел Красавца, да еще и в чужих руках, страх куда-то ушел, внутри меня кипели злоба и какая-то непонятная зависть к незнакомцу. Точнее к тому спокойствию, с которым конь вел себя рядом с ним.

— Я так понимаю, что после смерти прежнего хозяина? — погладив Красавца по морде с улыбкой поинтересовался этот тип.

— Уж извини, — я повел плечами. — Так вышло.

— Да ничего, — доброжелательная улыбка словно приклеилась к его губам. — Бывает. Ничто не вечно в этом мире.

— Вернешь?

— Кого? — седые брови взлетели вверх. Мне удалось его удивить. — Его?

Он посмотрел на коня и вновь погладил его по морде.

— Он вообще-то мой и был моим подарком одному из моих верных последователей.

— А потом я его подарил сам себе, — я зачем сплюнул под ноги и ухмыльнулся.

— Молодой человек. Где ваши манеры? — мой собеседник брезгливо поморщился. — А что касается животного. — Он ласково потрепал Красавца за ухо и что-то прошептал ему. — Зачем служителю Эльрата Кошмар? Разве твой бог допустит проклятую тварь в конюшне своего святоши?

Он громко расхохотался, глядя на мою реакцию после своих слов. В тон его заливистым раскатам с крыльца дома подхихикивала Мара, про которую я вообще забыл после появления на поляне этого типа с моим конем.

А ржать было с чего. Вы уж поверьте.

По шкуре коня пробежали огненные полосы. Они шли вдоль кровеносных жил и выглядели точно так, как пентаграммы на доспехе незнакомца. Казалось, что шкура животного треснула и эти трещины заполнила темно багровая кипящая лава. Глаза Красавца залила первородная тьма, а на лбу вырос витой рог обсидианового цвета. Конь поднялся на дыбы и громко заржал. Из его пасти вырвался черный дым со снопом искр, а еще я заметил четыре острых клыка, которых просто не может быть у нормальных лошадей.

Это был Кошмар. Ездовое животное Проклятых рыцарей и Черных Паладинов. Существо, рожденное в черном огне преисподней. Как я не увидел этого раньше? Вроде бы был обычный конь.

— Ладно, — произнес я наиграно спокойно. — Тогда забирай назад. Такое мне действительно не надо.

— Благодарю. За то что и так мое. — Хмыкнул он в ответ. — Так что занесло в эти места священника?

— Да они все крест ищут, — наконец-то подала голосок Мара. — Никак не успокоятся. Все хотят Первый Орден воскресить.

— Правильно говорить, возродить, — поправил я вампиршу. — Гонору много, а говоришь безграмотно.

— Мы семинариев не кончали, — оскалилась Мара.

Видимо этот оскал должен был означать широкую улыбку. Выглядело жутковато, доложу я вам. Но я не собирался показывать свой страх перед двумя монстрами. В конце концов в этом мире я бессмертный.

— Окончили учебу в семинарии, — я вновь указал на ее ошибку и повернулся к незнакомцу у края поляны. — Я так понимаю вы меня просто так не отпустите? Даже учитывая, что я вернул вашего коня.

— Мне ты без надобности, — он пожал плечами в ответ. — А что на уме у Мары мне не ведомо.

— Мара голодная, — заявив о себе в третьем лице, юная вампирша провела языком по губам. — Да и без креста он все одно не уйдет.

— А если уйду? — я сделал попытку закончить нашу встречу мирно. Без кровопролития. Вот только система явно была против.

Обновлено задание «Испытание Верой».

Первая часть задания выполнена. Вы нашли место, где обитает монстр.

Убейте высшего вампира и заберите древнюю реликвию «Крест Эльмариона». Нагрудный крест первого императора людей и последнего рыцаря Первого Ордена.

Награда: активация свитка «Оплот Веры».

Штраф за провал задания: блокировка возможности строительства особого строения в замке — Оплот Веры.

Теперь реально хрен куда свалишь. Придется драться с этой жутковатой девчушкой. Она блять еще и высший вампир. Какой у нее хоть уровень? Я вообще потяну эту драку? Хорошо, что этот странный тип не будет вмешиваться. Во всяком случае он так сказал. Надеюсь, что не будет. Я их двоих точно не потяну.

«С одной бы справиться, — горько хмыкнул, глядя на улыбающуюся вампиршу. Еще и штраф за провал задания жесткий».

— Ну если вы не вмешиваетесь, — глядя на мужчину я театрально вздохнул и извлек молот из инвентаря.

В ту же секунду, как только молот появился в руке, я метнул его в Мару. Бросок получился внезапным и сильным. Я даже услышал свист разрываемого железом воздуха. Но на вампиршу мой бросок не произвел никакого впечатления.

Она с легкостью, я бы даже сказал с некоторой ленцой, поймала его одной рукой. Поморщилась и отбросила его в сторону, затем подула на руку. Я заметил два длинных ожога на узкой ладони.

— Ишь ты, — ухмыльнулась вампир с нескрываемой злобой смотря на меня. — Истинно верующий священник. В наши времена большая редкость. Даже оружие частичку твоей святости впитало.

— Так может тогда крест сама отдашь? — я обнажил меч и встал в защитную стойку. — Без драки.

Мара размазалась бледной тенью в лунном свете. Мое сердце не успело сократится для удара, а вампирша уже стояла передо мной. Скорость ее рывка была запредельной. Мои шансы победить в схватке с ней одномоментно рухнули вниз и пересекли нулевую черту.

Она стояла в шаге от меня и буравила меня взглядом. Радужка ее глаз исчезла, все глазное яблоко стало кроваво алым. Мои виски обожгло ледяным дыханием, а череп словно сдавили тиски.

Все это длилось всего мгновенье. Холод исчез, давление на голову пропало.

Заклинание «Кровавый взгляд» развеяно. Сопротивление магии Разума 99 %.

Эта сука меня под контроль решила взять?

Я сделал резкий выпад, пытаясь нанести косой удар снизу. Сделал все очень быстро, практически молниеносно.

Правда это я так считал, а не мой противник. Едва заметное взгляду движение телом и мой меч разрезает воздух в паре сантиметров от девушки. На лице Мары презрительно снисходительная улыбка.

Я не останавливаюсь. Следующий удар делаю с полуразворота, чтобы не терять инерцию тела. Меч летит по кривой сверху вниз, целюсь в шею вампира.

Она делает полушаг назад, и я снова разрезаю пустоту. На лице девчушки все та же улыбочка.

Останавливаюсь, клинок направлен в грудь Мары. Я считал, что мои параметры позволят мне справится практически с любым противником, но я заблуждался. Сильно заблуждался.

Мара смотрит на меня. На ее губах кривая улыбка. Во взгляде насмешка и уверенность в своих силах. Она отлично понимает свое превосходство надо мною. Она играет со мной и это доставляет ей удовольствие.

Я фокусирую взгляд на ее лице.

Марьянка. Высший вампир.

Уровень: 35.

Система услужливо высвечивает крохи информации в виде текста над ее белобрысой головкой. Навыки, особенности, расу и возраст я не могу посмотреть даже у дружественных мне персонажей без их согласия (исключение — нанятые в собственном замке воины и крестьяне). Не говоря уже о противниках.

«Высший вампир. Тридцать пятый уровень. Мать вашу! И как мне ее победить? — мысли галопом неслись у меня в голове. — Система… или кто там сейчас курирует этот мир? „Ковчег“? Они там охренели что ли? Смысл давать задание, которое я изначально провалю».

— Еще попытки будут?

Ухмылка не сходила с лица вампира. Она явно наслаждалась моими бессмысленными потугами и попытками поранить ее. Да, да. Именно поранить, а не ранить.

Я медленно кивнул в ответ и поднял меч вертикально.

В этот раз я даже не заметил ее движения. Клинок моего меча оказался меж узкими ладошками Мары, а сама она стояла передо мной. Я чувствовал ее холодное дыхание на своем лице.

Никогда не думал, что вампиры дышат. Слава Единому. Запаха гнили или нечищеных зубов я не чувствовал. Просто едва ощутимое ритмичное движение воздуха.

Мара зашипела, когда ее ладони коснулись «Небесной Кары» — меча, что когда-то принадлежал Святому Воину. Кожа в местах контакта с оружием почернела, я почувствовал запах горящей плоти.

Вампирша шагнула назад. Одновременно мощным рывком, движением на излом, вырвала из моих рук оружие и тут же отбросила его в сторону.

Видимо клинок прижег ее сильно. Бросок был мощным. Меч пролетел через всю поляну и вонзился в ствол лесного исполина, войдя в него на половину своей длинны.

На этом Мара не остановилась. Я почувствовал очередной рывок и резь в области шеи.

Движения вампира были молниеносными. В этот раз она сорвала с меня крест. Цепочка порвалась, именно она и резанула кожу на шее. Несколько звеньев упали на землю.

На этот раз Мара болезненно сморщилась, когда сжала крест в своей пятерне. К тому же артефакт вспыхнул синим пламенем, которое сразу же перекинулось на кисть девушки. Кожа на руке вампира почернела и стала осыпаться серым пеплом.

Вампирша, явно испытывая сильную боль с силой подула на пламя.

«Чё бля вообще происходит⁉»

В моей голове возмущенный крик. Святой или магический огонь, что пожирал плоть высокоранговой нежити угасал. Эта сука, по-другому я ее назвать не могу, просто потушила его, подув.

— Что теперь?

Мара снова улыбалась, а кожа ее руки, в которой она до сих пор держала мой крест, приобретала обычный для вампира бледный цвет. Раны и ожоги затягивались у меня на глазах.

— Не такой уж он и верующий, — фыркнув она отбросила крест и глянула на мужика, что все еще стоял на краю поляны и гладил по шее монстра, что совсем недавно был моим конем. — Так себе святоша оказался. Больше фарсу и гонору было. До старых фанатиков Золотого дракона им далеко.

— Согласен, — улыбнулся в ответ темный. — Измельчал нынче святой люд. У них остались только символы. Ими они заменили веру…

«Это что подсказка?»

Я вспомнил один старый фильм. Не помню, когда и где я его смотрел, но там была схожая ситуация. Главный герой вступил в схватку с вампиром и пытался защититься распятием. Однако кровосос с легкостью вырвал его из рук и заявил, что все дело не в распятии, а в вере того, кто держит его. Настоящая искренняя вера, именно она дает силу атрибутам и символам, которые олицетворяют эту самую веру.

На моих губах появилась легкая улыбка. Я опустился на колени, сложил руки перед грудью в молитвенном жесте и опустил голову. Страха поражения больше не было. Я ведь неумирающий, и, если сейчас вампир убьет меня, я просто воскресну в собственном замке в заклинательном покое. Жаль будет только одно — я провалю уникальное задание. Но другого выхода из сложившейся ситуации я не видел, так что в моих движения и позе было немного театральности.

Я уже было начал читать молитву, что применил против призраков, но из моих уст полились совсем другие слова.

Верую в Бога Единого, несущего Истинный Свет всем существам разумным и неразумным. Тварям и гадам земным, видимым и невидимым.

Рожденного прежде всех своих сестер и братьев единоутробных.

Небесный Свет от Света Божьего. Одна только Истина от Слова Божьего. Рожденного, не сотворенного от одной плоти с Создателем и Творцом Всего Сущего.

Верую в Свет Истинной Церкви, что Господом ради нас человеков и ради спасения нашего нощно во трудах праведных и на пути правды и истины корпят и маются.

Во Славе Единый грядущей, что судить будет живых и мертвых, ибо в стараньях и вере нашей придет царствие Его на земле. И Царствию тому не будет конца.

Верую в Эльрата, дыханием своим дарующему жизнь. Верую в Первое крещение для прощения грехов и отступи от мрака Бездны адовой.

Верую сердцем и душой, кои и отдаю на суд Его и положу на алтарь ради Веры Его.

Аминь.

Первые несколько секунд ничего не происходило, а может и происходило. Глаза то я закрыл, когда начал читать молитву и ничего не видел. Зато слышал.

Услышал болезненный вскрик и злобное шипение. Открыл глаза и поднял голову, продолжая читать. Правда едва не сбился, когда увидел то, что вызвало злобное шипение у вампирши.

Прямо передо мною, стоявшим на коленях, в воздухе, отделяя меня от девочки-монстра, сиял серебристый крест. Большой такой крест. Не меньше метра в высоту. Он был словно соткан из лунного света, и его сияние было ярче ночного светила. Слабо светился и мой крест, брошенный Марой на землю. Кстати, земля под моим крестом исходила черным дымом. Видимо полянка и дом были не совсем «чистыми».

Вампира неслабо так корежило под магическим светом, что исходил от созданного мною креста. Слова плавным речитативом лились из моих уст, и с каждым следующим сияние становилось ярче, а лицо монстра перекашивали боль и злоба. При этом она, испытывая наверняка адские муки, не сбегала, а шипела и прикрывала обгоревшими руками свое лицо.

Я бросил взгляд на темного, который все так же стоял у деревьев и с улыбочкой наблюдал за происходящим. Его явно забавлял наш поединок с вампиршей. Хотя трудно назвать поединком действо, когда один из противников стоит на коленях, а другой по силе значительно превосходит своего оппонента. Но все же, как мне кажется, я брал вверх над вампиром.

Мара уже не просто шипела и строила гримасы, она начала подвизгивать и подвывать, а спустя пару секунд, после того как сияние идущее от креста стало белым, заорала и рванула к дому. Вот только убежать ей не позволили.

Кто? В душе не рыбачу!

Я продолжал декламировать текст, что возникал у меня в голове, повысив твердость и громкость голоса. Встал с колен и с неподдельным интересом смотрел, как свет образовал яркий кокон, внутри которого билась вампирша и при этом сгорала, исходя черным дымом. Ее кожа трескалась и сползала с плоти рваными кусками.

Вой и стенания клыкастого монстра закончились через минуту. Кокон исчез, а от Мары осталась лишь небольшая горстка серого пепла.

Я наклонился поднял крест с земли и повесил его на шею.

— Неплохо получилось, — мужик пару раз хлопнул в ладоши и одобрительно качнул головой. — Моим слугам придется приложить усилия в борьбе с тобой.

— Это не проклятый ли рыцарь, что по моим землям шастает, твой слуга? — я глянул на торчащий в дереве меч.

— Но думаю вдвоем то у них сил хватит. — Он проигнорировал мой вопрос. — Одного святошу, пусть даже и неумирающего, без земель и магического источника оставить.

«Это что же получается? Против меня два проклятых героя? И это помимо сбежавшего некроманта».

Пронесли у меня в голове нерадостные мысли, вслух же я сказал другое.

— Я меч заберу? — указал глазами на дерево.

— Забирай, — темный с полным безразличием на лице, пожал плечами. — Мне он не нужен.

Я не успел сделать шаг по направлению к дереву, как странный и сто процентов крайне опасный незнакомец исчез вместе с конем. Просто пропал. Вот только что он стоял на краю поляны, а спустя мгновенье его не стало. Не было никаких визуальных или звуковых эффектов. Даже листья на деревьях и те не шелохнулись.

— Кто же это был? — вслух задал я риторический вопрос.

Естественно я не ждал ответа от системы и поэтому возникшие перед глазами строчки заставили меня остановиться.