Не словом единым (СИ)

Глава 22 Битва у Зеленых Холмов (вторая часть)

Моя конница вышла на поле перед пехотой и набирая скорость всадники начали выстраиваться в линию. Слитный топот конских копыт по земле поднимал боевой дух, как у меня лично, так и у моих бойцов. Чувствовалась мощь и натиск в слитном гулком звуке.

Но развернуться в боевой порядок для нанесения своего «таранного удара», что сломал бы и смел неровные шеренги строя нежити, мои крестоносцы и рыцари не успели. А некромант успел. Успел кастануть простое, но сука до скрежета зубов, эффективное заклинание.

«Трясина» — заклинание второго круга из магии земли.

В этот момент я почувствовал себя неудачником и бездарем в плане командования, руководства и планирования какого-либо мало-мальски серьезного сражения. Меня только что обошел по всем статьям неигровой персонаж.

Я смотрел на то, как моя конница завязла в непроходимой трясине. Лошади, что успели набрать разбег из-за инерции повалились в образовавшуюся под их ногами грязь, сбрасывая с себя ездоков. Другие с чавкающими звуками пытались высвободить ноги из густой затягивающей жижи, неуклюже переступая на месте.

Всадники поднимались на ноги, отбросив копья и обнажая клинки. Павшие лошади рывками поднимались на ноги и озираясь широко раскрытыми глазами, выбирались из трясины в сторону нашего строя. Рыцари тянули за уздечки тех животных, в глазах которых был испуг, выводя их на твердую землю.

Относительным плюсом было то, что некру пришлось накрывать заклинанием большой участок земли, а из-за этого сама трясина получилась больше похожа на раскисший чернозем в весеннюю распутицу.

Картина провалившейся атаки, перепуганных лошадей и всадников, что пытались выбраться из магической трясины, просадила боевой дух в моем воинстве и у меня лично, вызвав чувство неуверенности в собственных силах и обреченности. Среди моих бойцов начал возникать мерзкий шепоток тревоги и страха, который на корню погасил грозный окрик Лограна.

Следующая атака некроманта в плане психологического воздействия превзошла по своей эффективности атаку призраков, крик баньши и магическую ловушку для моей конницы.

Из строя нежити в буквальном смысле проскальзывая между мертвыми телами зомби, скрипя суставами и бледным хитином лап и тел на застрявших в трясине всадников бросились могильные пауки.

Не обычные, пусть и крупные паучки, а «нормальные» для этого мира такие пауки. Размером с хорошую такую кошку, мейн-куна или камышового кота. Среднему человеку где-то чуть ниже колена.

Урон у этих неживых тварей небольшой, но есть одна очень неприятная особенность. Их укус ядовит. Очень ядовит. Мечника, а уж тем более рыцаря или крестоносца не убьет, но превратит в неподвижную куклу, полностью парализовав. И самое главное, яд этот молитвой или заклинанием не снимешь. Только специальным зельем, иначе жди пока не закончится действие яда.

Откуда у некроманта могильные пауки?

Этот вопрос неожиданно снял с меня ступор, заставив мозг нормально работать.

Насколько мне известно для этого необходимо два основных замковых строения и одно дополнительное, что улучшает могильники до третьего уровня, в которых и появляются эти «мелкие» мерзкие членистоногие. В форте поставить дополнительные строения невозможно (игровая условность, знаете ли). Но вполне возможно нейросеть уже начала что-то менять в этих самых условностях.

Мерзкий скрипучий шелест нарастал. Пауков, что двигались к нам, было много. Не меньше полусотни.

Еще один вопрос. Где, долбанный некромант, их взял в таком количестве?

Рыцари вывели лошадей из трясины и хлопнув животных по крупу, отправили в нашу сторону. Несколько мечников и ревнителей веры покинув строй, ловили испуганных лошадей и отводили к обозу. Само собой по приказу Лограна. Я, как вы понимаете, только что отошел от ступора и пытался осознать происходящее.

Рыцари вернулись назад, обнажив мечи и покрепче сжав свои треугольные щиты. Крестоносцы уже вышли на твердую почву и взяв мечи за клинки, держа их перед собой на манер креста беззвучно молились, опустившись на одно колено. По мере произнесения молитвы оружие в их руках начинало источать золотистое сияние (один из приятных бонусов «Оплота Веры», юниты нанятые благодаря ему, могут усиливать себя с помощью молитв).

Почему Логран не выдвинет вперед пехоту?

— Крестоносцы могут сдержать эту мерзость, даже если пауки их отравят и наложат паралич у них есть высокий шанс выжить, — рыцарь словно прочитал мои мысли, — а вот у мечников и пехотинцев есть большая вероятность погибнуть от яда.

Это же неплохо, когда твои подчиненные умней и опытней тебя. Ну в некоторых вопросах, конечно. И совсем отлично, когда они тебе беззаветно преданы. Хотя еще парочка таких вот сражений и на вопрос преданности они могут взглянуть с совершенно другого угла.

Пауки через несколько мгновений достигнут строя крестоносцев и рыцарей. Позади пеших всадников трясина, за ней строй моей пехоты, аколиты и послушницы, а впереди ковер неживых насекомых и армия некроманта.

— Лучники! — зычно гаркнул Флин, после короткого кивка Лограна. — Залп по паукам!

Никон, что стоял вместе с Кирой за строем лучников, вскинул руки и выкрикнул заклинание. Оголовки стрел окутались золотым сиянием. Громко хлопнули тетивы сливаясь в едином звуке. Стрелы золотистыми росчерками ушли в ночное небо, а над могильными пауками возникло облако непроглядной тьмы.

Сука! Сколько у этого гребанного колдуна еще маны?

Выкрикнул я у себя в голове, наблюдая, как благословенный свет на наконечниках стрел гаснет, проходя сквозь магическую завесу некроманта. Правда и она таяла и распадалась рванными хлопьями, когда оголовки стрел касались ее, теряя свое благословение.

Часть пауков за несколько метров до строя крестоносцев и рыцарей, неожиданно сбавили бег и изменили вектор своего движения, обтекая строй с обеих сторон. Но не все. Почти половина из них продолжила переть прямо, а за метра три до противника они начали прыгать. Резко и высоко, словно лицехваты из старого фильма про агрессивных инопланетян (автор имеет ввиду фильм 1986 года Джеймса Кэмерона «Чужие»).

Освященные мечи крестоносцев с легкостью рассекали хитиновые тела в воздухе, но пауков банально было больше, и они достигали своей цели, цепляясь за доспехи моих воинов, ища щели и впиваясь своими острыми, словно скальпель, жвалами в незащищенную сталью плоть, прокусывая даже кожу и плотную ткань поддоспешника.

Мое сердце не успело сделать и двух ударов, а уже половина отряда крестоносцев замерла неподвижными статуями. Но и у их ног лежало нарезанными на неровные половинки больше половины могильных пауков, что напали на отряд моей вынужденно пешей конницы. Четыре крестоносца и два рыцаря еще были на ногах и отбивались от восьмилапой нежити. Те же пауки, что обошли их по флангам уже приближались к нам.

— Лучники! Стрелять без команды!

Команда от Флина прозвучала слева от меня.

— Сомкнуть щиты! Держать строй! Не давайте им вас укусить!

А это Логран, но уже справа.

Стрелы были малоэффективны против паучьего хитина. Не то чтобы они не могли его пробить. Он скорее давал эффект рикошета. После первых двух залпов нам удалось убить едва ли три или четыре паука.

После команд моих главных командиров оба прелата воздели свои посохи, сжимая их обеими руками и сильными голосами запели. Заклинания массового излечения отлично поражали нежить, особенно низкоранговую. Но и некромант не сидел без дела.

Основное войско нежити начало движение. Зомби, постепенно набирая скорость перешли на бег, что было очень странно. Никогда не думал, да и не читал на форумах, что мертвецы могут так резво бегать. Но напрягло меня в этот момент другое.

Вперед наступающих мертвяков вырвались три костяных химеры, что с большой скоростью приближались к парализованным рыцарям и крестоносцам. Серповидные костяные лезвия опасно бледнели под светом неполной луны, сухой скрежет костей, скрепленных магией смерти, царапал нервы и слух. Едва эти существа достигнут моих воинов они с легкостью развалят их тела на куски, не встречая никакого сопротивления. Я потеряю лучшую часть своего воинства за несколько секунд.

Костяные Химеры — магический конструкт, собранный при помощи некромантии из костей различных существ. Существо четвертого ранга. Наносит большой физический урон. Уязвимо к белой магии и магии света. Имеет хорошее сопротивление к физическому урону.

Я даже боюсь представить, что будет когда они достигнут строя пехотинцев и мечников. Магия аколитов, прелатов и моя, конечно, может их остановить, но ведь помимо этих гротескных созданий на нас надвигаются зомби и кадавр.

Кадавр — монстр выше двух метров ростом с несколькими конечностями вооруженный множеством острых когтей. Этакий супер-зомби, сшитый из нескольких мертвецов, при этом некоторые его части необязательно человеческие. Мой противник «Мастер плоти», а значит и кадавр у него гораздо опасней обычных. Ха! Бля! Обычный кадавр.

Я посмотрел на Лограна и горько усмехнулся. Рыцарь сжал зубы, коротко мне кивнул и опустил забрало шлема. Уж кто-кто, а рыцарь отлично понимал, что в сложившейся ситуации, когда ударная сила нашей армии парализована, нам в самое ближайшее время придет пизд……

Серебристый свет заклинаний массового излечения, созданных Хавром и Никоном, опустился на шелестящую массу могильных пауков, что уже готовились прыгнуть на строй моей пехоты. Панцири пауков трескались, испуская сквозь щели черно зеленый дым. Твари пищали на высокой ноте, валились на землю, переворачиваясь на спину и дергая лапами.

Но не всех неживых членистоногих накрыли заклинания. Оставшиеся целыми пауки прыгали на щиты и шлемы пехотинцев, пытаясь дотянуться своими жвалами до воинов. Зомби, химеры и кадавр неумолимо приближались. До моего полного разгрома оставалось совсем немного времени. Оставалось только одно. Воспользоваться подарком Святого старца.

Я опустился на колено, выставил перед собой меч, на тот же манер, что ставили крестоносцы, воткнув острием в землю и взял его обеими руками за клинок. Склонил голову и уже было начал читать молитву, как…

Услышал низкий мощный голос, который принадлежал женщине. Он словно рокот морских волн во время шторма, давил и заставлял вжимать голову в плечи от страха перед разбушевавшейся стихии.

Вот только принадлежал он моей Кире, что сейчас парила над землей на высоте около метра, раскинув руки и окруженная зловеще багровым ореолом.

— Могущественная Ур-Тарглиит, Великая Мать Похоти и Греха, дай мне почувствовать восторженный экстаз, что дарует поцелуй твоих холодных губ. Посвяти меня в тайны Черной Луны, наполни мою душу темными водами порока и открой мне сокрытое сердце ужасающих тайн царства Смерти!

От услышанного у меня на голове зашевелились волосы. Другого объяснения моего состояния в этот момент я просто не нашел. Глаза Флина и Никона разве что не вылезли из орбит от того, что они видели. Мне показалось, что само время в этот момент замерло, пораженное теми словами, которые сейчас лились из уст моей исповедницы, словно тяжелое варево из смолы и серы.

— Открой врата обители зловещих теней Великой Ночи, пусть взглянет на меня Безликая Королева Кровавых грез и Проклятых Душ, которых терзает она в своих чертогах и залах. Пусть Проклятая снимет первую печать с сущности рассозданной, но возрожденной. Пусть та, что скрывается под черным покрывалом ночи встанет на пороге Бездны моего Отца и взовет к голодным теням Ур-Гаргалла, что будут терзать Ее мертвую плоть вечно…

Голос Киры, точнее той, кем она сейчас была, нарастал словно торнадо, время практически остановилось, а по моей коже тяжелыми копытами отбивали дробь мураши страха, выделяя при этом неприятные липкие струи надвигающейся паники.

А может это и не Кира сейчас, а лишь сосуд в который вселился какой-то демон. Вот зря она надевала подарочек демоницы на свою непутевую башку. Ох зря!

Залезть в инвентарь, чтобы на всякий случай проверить на месте ли венец предводительницы суккубов, я посчитал очень глупой идеей. Вот вообще не время. Я не сводил глаз с того, что совсем недавно было моей женщиной.

— Пусть они отдадут силу Ее на воздвигающуюся цитадель моей власти, что даровал мне наш Великий Отец Ургаш, на поднимающиеся скалы гордости моей и тщеславия, что разорвут небесный престол, который воздвигли себе Новые Боги. Природа моя живет, чтобы возвеличивать имя Отца моего! Всегда и везде! Мои черные корни расколют основы этого мира, а все существа падут ниц предо мной. Ибо я есть возрожденная меж языков Черного пламени Хаоса истинная дочь своего Отца. Я бессмертный ветер Хаоса, что несет боль и забвение всему живому и мертвому!

Глаза Киры представляли из себя два пылающих озера багрового огня. Некогда прелестные и милые черты лица приобрели угловатость, кожа стала сухой и потемнела. Губы утончились, волосы развевались, как будто под порывами сильного ветра.

Она резко выкинула руки перед собой и с ее кистей рванулись тонкие алые нити, окруженные едва заметной черной дымкой. Время вновь поскакало вперед бешенным галопом.

Нити из рук Киры ударили в могильных пауков, затем разрастаясь с огромной скоростью, превращаясь в алую паутину, перекинулись на застывших перед крестоносцами и рыцарями химер. Оплетя бледные кости неживых чудовищ, в мгновенье превращая их в черные обугленные останки, они по земле поползли к приближающейся толпе зомби. Коснувшись кадавра, нити стали толще и ярче. Словно огненные черви, извиваясь и шипя, они прожигали мертвую плоть, опутывая монстра и оставляя глубокие дымящиеся раны на теле твари.

А еще я заметил, что эти самые нити не просто сжигали мертвяков, они еще и вытягивали из них белесую субстанцию. Едва последний бледный сгусток покидал мертвое тело, как оно тут же рассыпалось невесомым серым прахом.

Кира не просто убивала мертвецов, она забирала проклятые магией смерти души. Видя плотоядную улыбку на искаженном лице девушки я понимал, что она не просто их забирала. Она их пожирала. И этот процесс доставлял ей наслаждение.

Армия некроманта таяла на моих глазах словно снег под теплым солнцем, что по непонятной прихоти природы выпал в мае.

Черная магия Киры не обошла и моих воинов. Те кто не успел отойди с линии ее атаки так же как и мертвецы осыпались серым пеплом, оставляя после себя на земле лишь доспех и оружие. Но если воинов черно огненные нити пожирали случайно, то прелатов, аколитов и послушниц они ловили целенаправленно.

Забегая вперед скажу, что из священнослужителей которые пошли со мной в этот поход выжили лишь две послушницы с аколитом, что в этот момент были ранены и находились в обозе. Да прелат Никон, который каким-то странным образом оказался у меня за спиной. Все остальные были сожраны их бывшей соратницей.

Кем сейчас стала Кира?

В душе не рыбачу.

Но глядя на то, как ярко вспыхивает огонь в ее глазах, а лицо искажает дьявольская ухмылка, когда очередная послушница или аколит осыпался пеплом, отдавая демонической нити свою душу, я отчетливо осознавал. Что это точно не та Кира, которую я знал, а демоническая тварь, что не имеет право жить на моей земле.

Огонь в глазах бывшей исповедницы застыл. Багровое горение и бег магических нитей, что пожирали не только плоть, но и души, тоже остановились.

Я медленно огляделся, с трудом оторвав свой взгляд от Киры.

Время опять остановилось. Все вокруг меня замерло, даже воздух и пепел умерщвлённых монстров и людей.

— Ты же не думал, что я дала тебе свой венец просто так? Или ты реально подумал, что демоны умеют быть благодарными?

Чарующее контральто с нотками насмешки прозвучало у меня за спиной. И я отлично сука знал, кому оно принадлежит. Я же сам ее освободил.

Владыка Похоти и Боли Ур-Тарглиит.