Не словом единым (СИ)

Глава 20 К Зеленым Холмам. Сомнения и разговоры

Походную сутану накинул поверх доспеха, перепоясал ее широким кожаным поясом с мечом, артефакт демона убрал в инвентарь, сумку закрепил на поясе справа, сдвинув ее ближе к спине. Без экипированного артефакта — сумка героя, инвентарь не работал. Быстро окинул себя взглядом в зеркале и вышел из личных покоев.

Во дворе замка у ворот меня ждали Логран и Кира. Исповедница верхом на белоснежной лошади, рыцарь держал под уздцы двух коней. Оба черны, как смоль. У ворот дежурило двое пехотинцев из нового набора, вчерашние крестьяне, молодые парни, которые выпрямились, расправили плечи и выпятили грудь, когда я подошел к Лограну. Переходя замковый двор и проходя мимо замковой часовни на автомате перекрестился, мысленно усмехнувшись вновь обретенной привычке. Ну, а что? Образ жизни накладывает свои условности, которые быстро перерастают в привычку.

— Все готово? — обратился к рыцарю с абсолютно ненужным вопросом.

Логран, как и Флин были грамотными командирами и я старался не лезть со своими указками или советами в их службу. Они, советы мои, скорее бы мешали, нежели помогали моим командирам. Так что мой вопрос действительно был лишним.

— Войско готово к походу Святой Отец, — тем не менее сохраняя субординацию четко отрапортовал мой «первый генерал» и отвел стремя, помогая мне оседлать коня. — Отряды сформированы в походные колонны, послушницы и аколиты в обозе, Ростих убыл для наблюдения за армией Темного, с ним два посыльных.

— Тебе не кажется странным, — дождавшись, когда Логран лихо запрыгнет в седло (не смотря на латный доспех рыцаря), я тронул поводья и обратился к рыцарю, — что некромант идет к нам огибая Дальванский лес? Почему он не пошел через монастырь? Так же быстрее, да и объединившись с Темным они превосходили бы нас в несколько раз?

Эти вопросы мы обсуждали на малом совете и никто не смог дать внятного ответа. Только прелат Хавр после небольшого раздумья, пожал плечами и заявил на манер простолюдина: «Да кто его знает этого колдуна, может он вблизи от божьего дома себя неуютно чувствует».

Ответ, конечно, так себе, но и моя разведка докладывала, что нежить идет в обход Дальванского леса, огибая его с севера. Так что в итоге я утвердил план выдвинуться навстречу некроманту, искренне надеясь на то, что Темный не выйдет из захваченного им монастыря раньше завтрашнего утра. Я даже для верности, прежде чем покинуть личные покои, заглянул в заклинательный покой и связался с Лидией. Монастырские крестьяне из леса следили за монастырем и войском Темного. Настоятельница заверила меня, что враг занял божий дом, выставил посты, разжег костры и разбил лагерь перед монастырем. По всему было понятно, что абсолютно точно до утра он никуда не выдвинется.

— Разведка докладывает, да и пленный утверждал, что нежить с демонопоклонниками должны встретиться у замка, — ответил Логран. — Но мне, как и вам почему-то неспокойно.

— Не понимаю я вас мальчики, — подала свой голос беспардонная исповедница. — Все говорят, что они идут раздельно, а вы сомневаетесь.

— Ты бы говорила поменьше, — обернулся я к Кире, что ехала чуть позади нас. — Нечего простолюдинам дурной пример подавать.

Мы как раз выехали за ворота замка и спускались с холма.

— Это какой? — фальшиво вскинула брови девушка и улыбнулась.

Логран тоже обернувшись, улыбнулся, услышав ее вопрос и видя ее фальшивое удивление.

— Нечего со Святым Отцом фамильярничать, — я чуть сдвинул брови. — Кончай дурить, чай не в спальне.

— Хорошо, — Кира покорно опустила голову.

Рыцарь широко улыбнулся и покачал головой.

— Вот возьми.

Я протянул исповеднице артефактное кольцо, которое мне досталось в Древней крипте. «Кольцо Духа» давало прибавку к параметру «сила магии» в пять единиц. В суматохе после моего возвращения я забыл это сделать, потом Кира, затем совет. Решил это сделать сейчас, прибавка к силе магии поднимет урон от ее заклинаний, вдруг опять забуду во время перехода к Зеленым холмам.

Кира выпустила поводья и всплеснула руками.

— Ты решился сделать мне…

— Хватит паясничать, — резко оборвал не по ситуации чересчур веселую девушку. — Я же просил. Артефакт это. Силу магии твоей повысит.

— Хорошо, — опять наигранно спокойно понурила голову Кира и приняла мой подарок, вызвав у Лограна очередную улыбку.

Солнце практически закатилось за горизонт, показывая багряный край своего диска. Несколько мужиков с факелами зажигали уличные фонари вдоль главной улицы, на которую мы сейчас въезжали. Гномы по просьбе Захара выковали высокие жерди с узкими корзинами на верхних концах. Набитые пропитанной маслом паклей и мелкой щепой они хорошо горели, освещая ночную улицу. Все-таки толковые у меня помощники.

Мужики на несколько мгновений прекращали свою работу, отбивая мне поклон и крестясь.

Моя невеликая армия выстроилась за чертой села, недалеко от строящегося Собора. Я специально выбрал место на краю растущего поселения, в аккурат на одной прямой с ранее возведенной церковью, что стояла на «центральной» площади. Главная улица как раз и связывала эти два здания.

Основное здание собора уже было возведено, оставалось лишь несколько башен и остроконечная крыша. Используя книгу знаний «Архитектор» и возможности вип-аккаунта я мог делать небольшие изменения в архитектуре зданий и выбирать из нескольких стилей. Если церковь я сделал с упором на православный храм с луковичными куполами, то собор я решил возвести в готическом стиле. Остроконечная крыша основного здания, высокие с рвущимися к небу шпилями ажурные башни, узкие стрельчатые окна и тонкая паутина лепнины на стенах, пилястрах и окнах. Решил, знаете ли, в своей будущей столице устроить этакий микс из архитектурных стилей разных религий и народов.

К утру здание будет построено, и у меня появятся первые паладины, а прелаты и я получат возможность призывать ангелов. Флин и Логран получат очередное повышение в ранге. Ведь не может же рыцарь командовать паладинами.

Эх. Сейчас бы мне четырех этих воинов и разгром армии некроманта и темного был лишь вопросом времени, а пока с нежитью придется разбираться тем, что имеем.

Войско было разбито на три отряда и обоз с послушницами и аколитами. В обозе кроме священнослужителей был запас провизии на сутки (непреложное требование Флина к любому перемещению любого отряда), запас стрел, перевязочных лент, лечебных трав, мазей и простых зелий, которые, к моему удивлению, делали некоторые послушницы в монастыре. Спросите зачем мази и бинты, когда есть исцеляющая магия? Отвечу словами Флина: «Зачем тратить ману на царапины и легкие ранения, да и мана у послушниц не бесконечная. Запас зелий под рукой никогда лишним не будет».

Два отряда были пешими (лошадей пока не хватало) — пехотинцы и мечники, лучники и ревнители веры (улучшенные в Оплоте Веры мечники). Один конный — крестоносцы и рыцари. В обозе командовал мой первый прелат Хавр, Никон — второй прелат, нанятый мною сегодня, находился верхом в отряде рыцарей. Особнячком, между обозом и отрядом мечников с лучниками, стояли люди сэра Седрика. Сам он стоял во главе своего отряда. Рыцарь не присягнул мне, но увиливать от сражения с нечистью не собирался. Рядом с рыцарем стояли, закованные в латный доспех, два гнома. У Дабура за спиной внушительного вида секира, у Балдрина за спиной щит, на поясе мощный топор с длинным хищным клювом. Честно говоря я был немного удивлен, увидев их в строю, но коротко кивнул обоим. В ответ получил такие же короткие кивки и суровый взгляд из-под кустистых бровей. Надеюсь, их присутствие не понизит мораль и боевой дух моих воинов. Хотя, эта парочка «тусуется» у меня уже третью неделю, сделали гномы много хорошего как для простого люда, так и для воинов. Думаю, что все будет нормально. Да и много ли морали могут просадить два представителя подгорного племени? А вот бьющиеся плечом к плечу вместе с моими воинами, эти бородачи помогут повысить репу у своего племени, да и улучшить взаимоотношения между двумя расами.

Завидев меня, воины подобрались и выровняли строй. Надо было им что-то сказать, вот только желания толкать речь у меня совсем не было. Но сказать надо.

Логран с Кирой подъехали к строю. Рыцарь с левого конца, так сказать во главе моего скромного войска, исповедница встала у обоза, рядом с Хавром предварительно кивнув головой Никону в знак приветствия и почтения.

Чего бы задвинуть? Прикидывал я у себя в голове, глядя на лица своих воинов, что застыли в ожидании слова от Святого Отца.

— Воины! — набрав побольше воздуха в легкие гаркнул я, подумав, добавил. — Братья! Грядет час, который должен решить нашу судьбу. Нашу землю топчет враг. Враг сильный и жестокий. Враг нашего Бога и нашей Веры! Помощи нам ждать не от кого, вся надежда на Эльрата и силу ваших клинков. Нам предстоит тяжелая и смертельная битва, но отказаться от нее мы не вправе. Уже некуда нам деться, волей или неволей, а принять бой мы должны. Я пойду первым перед вами и если голова моя падет… Отомстите за меня (тут я, конечно, малость подбрехнул, учитывая, что я все-таки бессмертный в этом мире, но для пафосности этот факт можно и опустить), ведь не должна погибнуть Слава нашего оружия, Слава нашей Веры и нашего Бога!

Я остановился, восстанавливая дыхание. Воины, воспользовавшись наступившей паузой, одобрительно загудели. Некоторые потрясали поднятыми вверх клинками и луками, рыцари и крестоносцы били латными перчатками в притороченные к седлам щиты.

Дождавшись наступления тишины, продолжил.

— Братья мои! Не в силе Бог, а в Правде! Вспомним слова святых воинов прошлого… Поднимем свои мечи, оседлаем своих коней и во имя Господа нашего призовем врага к ответу! И положим жизни свои во имя Правды и Веры, отправив нечисть в гиену адову, где ей самое место! Не убоимся ворога и числа его! Ибо кто за Бога, за того и Бог!

Выкрикнув последнюю фразу, я привстал на стременах, держа в руках свой крест и осеняя стоящих передо мой воинов крестным знамением.

Через пару мгновений моя армия взорвалась оглушительными криками и ревом. Кричали даже послушницы в обозе, повскакав со своих мест в телегах и неистово крестясь при этом.

Ну вроде боевой дух поднял. Пора и выдвигаться. Кивнул Лограну и направился вдоль строя к голове колоны. Оруженосцы стали отдавать короткие команды, отряды стали разворачиваться к маршу. Первыми шли конные, за ними пешие, в конце колоны обоз. Вперед отправили два конных разъезда по два лучника и ревнителя веры в каждом.

— Неплохая речь Святой Отец, — качнул головой Логран. — Воины рвутся в бой.

— Благослови Эльрат, чтобы все шло по плану, — с тихим вздохом ответил рыцарю.

— Эльрат сподобит, так управимся, — осеняя себя крестным знамением произнес Логран и посмотрел на меня. — А не сподобит, тогда как-нибудь сами сдюжим.

— Как-нибудь нам не надо сэр рыцарь, — я по-доброму усмехнулся и покачал головой. — Надо чтобы нежить под корень, а своих поберечь.

— От всех бед не убережешься, — мой собеседник пожал плечами и обернулся на хвост колоны. — Что-то обоз отстает, проверю.

Логран развернул коня и направился в конец походной колоны.

Мы шли скорым маршем уже около двух часов. Послушницы с аколитами дремали в телегах, воины шли молча, каждый пятый держал в руках факел. До места встречи с некромантом привала и отдыха не планировалось. Нам нужно было успеть застать его именно у Зеленных Холмов. Из донесений наших разведчиков, которых оставил Ростих, армия нежити передвигалась медленно и по моим подсчетам мы должны будем достичь места назначения за час до подхода к нему некроманта. Будет время разместить отряды, подготовится к сражению и даже отдохнуть после длинного перехода.

Во время марша я время от времени передвигался вдоль походного строя своего войска. Перекидывался парой словечек с марширующими бойцами и их командирами. Поговорил с отцом Никоном, уточнив набор его заклинаний (при найме начальные заклинания аколитам и прелатам назначались системой случайным образом). Остался доволен, прелату выпали «Массовое Исцеление» и «Массовое Благословление». Первое пригодиться в предстоящем сражении для уничтожения нежити, с лечением раненных бойцов справятся и послушницы, второе значительно усилит мои отряды. Да и мне не придется тратить свои очки святости благословляя воинов.

С Мари поболтать не получилось. Она ехала в первой телеге обоза и едва я к ней приближался сразу же, словно черт из табакерке, возникала Кира, вздыхала, пучила глаза и вываливала на меня очередную несуществующую проблему или какие-то свои мысли насчет встречи с Темным. При этом сразу оттягивала меня в сторонку, взглядом намекая на невозможность говорить в присутствии кого-либо вообще.

Зато получилось поговорить с гномами. Бородатые коротышки оказались довольно славными и в тоже время серьезными парнями. Правда пришлось спешится, гномы и так ростом то невелики, а разговоры с ними вести верхом вообще дело неудобное. Приходится складываться практически вполовину, опуская голову на уровень седла.

— Здрав будь мастер, — поприветствовал я Дабура, он в этой парочке за старшего был, про то мне Захар говаривал.

Гному обращение понравилось. Эти бородачи всегда довольны, когда их величаешь именно мастером.

— И тебе здравия Отче, — ответил вежливо гном. — Спросить что хотел? Или просто пройтись рядом решил?

— Чего с нами пошли? — без лукавства напрямик спросил я крепкого коротышку. — Скоро завеса с границ спадет, вы бы домой отправились.

Я кинул взгляд на гнома. Тот шел споро и казалось, что вообще меня не слушал. Половина лица заросло густой растительностью, а та что была чистой никаких эмоций не выражала, но тем не менее на мой взгляд он ответил.

— Ты о том, что сеча впереди серьезная будет? И зачем мы свои головушки туда суем?

— Ну типа того, — качнул головой в ответ.

— Богам мы, конечно, разным молимся, Отче, — со вздохом заговорил гном. — Но и Эльрат и Аркат вместе Тьме противостоят. Каждый по-своему конечно, но по сути одно дело делают. Вот и выходит, что сидеть нам с товарищем моим и ждать пока ты эту погань с земли прогонишь вроде как ни с руки. Предстану я когда-нибудь перед Аркатом и что ему скажу? Где я был, когда человеки нежить гнали? Почему за их спинами отсиживался?

— Понятно, — с легкой улыбкой вновь качнул головой. — Тогда позволь попросить тебя?

— Давай.

— Хочу чтобы ты с товарищем своим со мной рядом во время битвы были.

— Нет Отче, — бородач мотнул головой и с ухмылкой посмотрел на Балдрина, который тоже хмыкнул, — мы с товарищем своим с мечниками встанем. На первой линии. Мы до драки и славы большие охотники. Да и что мы своим родичам скажем, когда домой вернемся? Что Святого Отца охраняли?

— Так я уважаемый Добур за спинами своих воинов хоронится не привык. Сам в первых рядах пешим встану. Потому и прошу тебя плечом к плечу встать.

— Правильный ты, Отче, — как мне показалось уважительно произнес он после непродолжительной паузы.

— Это в каком смысле?

— Настоящий, от народа не отдаляешься, богу своему служишь, за спины воинов не прячешься, но в то же время панибратства и заигрывания с простолюдинами не допускаешь.

Меня развеселило его определение «настоящий». Настоящий. Я теперь такой же, как и ты Добур. Лишь набор программного кода. Вслух же поблагодарил гнома.

— Спасибо тебе мастер за добрые слова. Только вот одна эльфийка как-то мне сказала, что я священник неправильный.

— Священник может и неправильный, — пожал плечами гном, при этом кованые наплечники скрипнули, — тут я судить не могу, поскольку вера и бог мой другие. А вот мужик ты однозначно правильный. Прямой и крепкий, как клинок, что гномом выкован.

— Ну так что, — теперь уже я выдержал короткую паузу и вновь спросил гнома, — мастер Добур. Встанешь со мной рядом?

— Почту за честь, Отче.

На этом наш разговор прекратился. Ко мне подбежал лучник и сообщил, что прибыл один из разведчиков и Логран ждет меня в голове колоны. Мы подходили к Зеленым Холмам.