(не)Веселый космический Роджер

Глава 11

— Ты, землянин, должен во всем меня слушаться, - вдруг самодовольно заявил капитан Нессайя.

— Потому что вы старше, а значит умнее? - не удержался от сарказма Михаил.

— И это тоже. А еще потому, что я, землянин, спас твою глупую голову от разрезания! И от попыток насрать в нее, а потом продать твои обосранные мозги в какую-нибудь дерьмовую шахту на дальних территориях, где уж точно царит беззаконие.

Лошадкин непроизвольно чуть дернул щекой. В этом секторе галактики доминировали пять сильных цивилизаций (не считая претендентов в виде Земли), и одни из них, Аупо, считались сильнейшими в биотехнологиях. Поговаривали даже, что ысынгуны на самом деле - эксперимент Аупо, а никакая не Сильная цивилизация, вдруг обретшая сознание и вылетевшая всем роем в космос.

Именно на технологиях Аупо строились подобия "биокомпьютеров", когда мозги живых подключались вместе и работали, как единое целое, управляя техникой, наблюдая за другими живыми и так далее. Подключение вместе с телом было затратным, поэтому предпочитали отделять их от тела, запуская в искусственную систему, поддерживающую жизнь. Мозги так изнашивались быстрее и в целом все это было незаконным, но желающих сэкономить данная проблема никогда не останавливала.

— Цени мою доброту, землянин!

— У меня вообще-то имя есть, - упрямо проворчал Лошадкин.

Страшнее всего было то, что эти "мозги в баке" или "мозги в бутылке" даже не осознавали зачастую, что происходит. Лоботомия или аккуратные воздействия на нужные точки, плюс отсутствие тела, и мозги трудились без сна и отдыха, пока не сгорали на работе, буквально. После этого их, как правило, отправляли на переработку в чаны с органикой, а то и вовсе продавали "любителям экзотики", как дипломатично называли подобных типов по всей галактике.

— Проявишь себя, поможешь и считай, что заслужил имя! - заявил Нессайя.

"Ах ты ж жирный пидор", зло подумал Лошадкин. Называть по имени - награда? Выставлять свою жадность и то, что он не стал резать Михаила, желая эксплуатировать манопу в нем и дальше, как доброту? Не то, чтобы Михаил питал какие-то иллюзии, но все это отдавалось таким контрастом с прошлыми двумя годами, что прямо злость брала.

— Разве я не проявил себя? - спросил Лошадкин в ответ.

— В космосе - да, - Нессайя чуть наклонился и посмотрел сверху вниз.

Два с половиной метра (а то и больше) огромного тела, Нессайя знал о своем физическом превосходстве в области размеров и пользовался им. Давил, буквально.

— А на планете еще нет!

— И что это за планета?

— Это Зеданга, центр вольного пограничья! Место, где сбываются мечты! - серьезно заявил Нессайя.

Главное не уточнять, чьи мечты, подумал Михаил.

— Формально, они тут ходят под Казандами, которые ходят под Уваливанцами, а те под Дитраном, но по факту, все кто совал сюда свой нос, давно уже отправились на удобрения. Они шлют денег наверх, наверху не задают вопросов, пока пограничье не создает проблем Казанду, ясно?

— Ясно.

— Поэтому цени мою доброту, землянин! Кто еще бы тебе так все ловко объяснил?

Явно выжимал из Лошадкина что-то и давил психологически и физически. Может и не ходил на курсы, просто инстинктивно разбирался, как работать с живыми. Все это мало сходилось с теми криками и истериками на корабле, и наводило на подозрения, что капитан Нессайя напряг свои жирные голову и пузо, получил точечные рекомендации как обрабатывать именно Лошадкина.

— Мне нужно будет выявлять наблюдателей? - поинтересовался Михаил, не спеша благодарить капитана.

— А что, ты смог бы, - вполне серьезно ответил Нессайя, - но пусть власти там сами решают эти проблемы. Мы, вольные наемники, приносим им достаточно дохода, чтобы они чесались и решали эти проблемы.

— Вольные наемники?

— Да, широкого профиля, - помахал жирной ручищей Нессайя.

Они выехали обратно на поверхность, навстречу жару солнца и удушливому воздуху. Зеданга, повторил про себя Михаил, это хорошо, но не галактический код.

— Уф-ф-ф, что-то сегодня особенно жарко, - утер лицо Нессайя.

— Включить обдув, капитан? - поинтересовался Хваск.

— Не надо, потерплю, нечего энергоний на ветер выкидывать, - отмахнулся капитан.

На самом деле он использовал другое слово, но манопа перевела его как энергоний и еще и выдала короткую справку о разных названиях в разных цивилизациях.

— Разве местные не должны быть привычны к жаре? - поинтересовался Лошадкин. - Чего они тогда под землю прячутся?

— Местные на соседней планете сидят, - сообщил Нессайя, - там им самый голубокожий климат, что надо. Сюда они прилетели за всякими полезными ископаемыми, их тут много, сами растут под жарким солнцем!

Он и Хваск захохотали, похоже, это была какая-то шутка для своих. Автомобиль, управляемый Хваском, бодро катил по улицам, направляясь, похоже, куда-то за город. В одну из шахт? Отсутствие информации и подключения к сети через манопу серьезно угнетало и в то же время намекало, что Михаил изрядно расслабился.

Следовало встряхнуться и вспомнить жизнь без манопы, как-то же тогда добывал информацию сам.

— Подвинулись, конечно, чутка, ценя наши вольные услуги! - снова хохот. - Все довольны. А чего ты меня не расспрашиваешь, как именно надо будет проявить себя?

— Потому что вы и так расскажете, - честно ответил Михаил.

Желание выпрыгнуть на ходу и дать деру становилось все сильнее, но Лошадкин сдерживался. Глупо вот так, без информации и подготовки, прыгать в незнакомый город, причем такой, где сотрудничают с пиратами. Сможет ли Нессайя объявить тревогу и перекрыть все посты, как говорится? Не факт. Но раз они сотрудничают, а пираты используют рабов, значит, механизмы контроля и отлова должны быть отработаны.

— А если не расскажете и мне придется догадываться на ходу, то все равно на вопросы не ответите.

— А ты хорош, умен, сообразителен, даже не пытаешься сбежать, - "похвалил" Нессайя. — Вот только мой корабль (Хваск кашлянул) ... корабль нам зря повредил.

— Вы нападали на моих друзей и убивали их, - ответил Михаил как можно более равнодушно.

Далось ему это нелегко, но он справился. Вонзил ногти в руки и справился, не вспыхнул истерикой. Следовало брать пример с Трорга, только не переступая черты, чтобы не свалиться в пропасть равнодушия.

— Если бы такое случилось с вами, разве вы стали бы мирно наблюдать?

— Резонно, - вдруг хмыкнул Хваск. - Мы бы отомстили! Убили всех!

— Вот и я поступил также.

— Ха, а я сразу говорил, что ты прирожденный наемник! - хлопнул его Нессайя, но в этот раз соразмерил силу, не пытался сломать Михаилу плечо и спину. - Для нас, наша команда — это как семья, мы можем ссориться внутри и не ладить, но, когда дело доходит до миссии или врага, мы объединяемся и деремся! Мстим за своих!

Капитан разве что открыто не сказал "землянин, трудись усердно и станешь одним из нас". Заманчивая косточка, вот только тот подслушанный разговор у "мясника" Цондогу и предыдущее поведение ясно намекали, что никакого собрата-пирата в нем не видят. Попользуют и выбросят, а чтобы действительно влезть без мыла в экипаж, надо будет сотворить массу всякой херни.

Фактически, стать кем-то другим, измениться, сойти с ума, как Трорг, Маргуд и Хлоя.

— Ты сражался за своих и должен понимать, как важно доверять тому, кто прикрывает тебе спину. Я не держу на тебя зла, землянин, цени мою доброту!

— Вы слишком добры, - ядовито заметил Михаил.

— Да и постоянно страдаю от этого. Слишком много долей в добыче выделяю команде, даже позволил им владеть частью корабля, чтобы они лучше о нем заботились, - Нессайя издал странный звук, похоже, аналог земного притворного утирания слез.

Также стал понятен предыдущий кашель Хваска. Совместное владение кораблем! Звучало заманчиво, если стремиться в пираты, но Михаил видел в этом только один огромный подвох и повод для раздоров. А также то, что остальной экипаж не простит ему порчи их собственности. Сейчас они вроде и притихли, но не стоило обольщаться на этот счет.

Переспать с Дреей, чтобы вклиниться в экипаж?

— Но теперь у нас куча кредов, а вот живых, наоборот, не хватает. Поэтому мы и летим в "Прохладный найм", чтобы поискать новых наемников. Таких, которым сможем доверить свою спину, и с которыми сможем сходить на любую миссию!

Убивая беззащитных аборигенов, подумал Михаил, и грабя тех, кто всего лишь подал сигнал бедствия.

— И ты нам в этом поможешь, землянин! - воодушевленно продолжал Нессайя. - Посмотришь на них, просканируешь, скажешь, кому можно доверять!

— Для этого, - Михаил указал на ошейник.

— Конечно, конечно, мы его снимем, землянин, вот как мы тебе доверяем! - воскликнул Нессайя. - Цени мою доброту и заботу о тебе!

Этот фальшивый спектакль одного актера уже начинал утомлять и, возможно, в этом и заключался трюк. Утомить собеседника возгласами о своей доброте, загипнотизировать колыханием живота, и так далее. Не с первого раза, но, чтобы Лошадкин проникся этим "танцем живота" и попал под гипноз Нессайи.

В целом, отвратительность и двуличность происходящего и объяснений тоже вызывала тошноту. Как подозревал Лошадкин, все это должно было пройти со временем, и он стал бы воспринимать происходящее, как обыденность, смирился и сдался.

Тоже способ обработки невольников, если подумать.

— А если хорошо проявишь себя, я даже дам тебе поразвлечься! В "Найме" есть партнеры на любой вкус, со всех уголков галактики! Прелести Дреи тебе не по вкусу...

Опять это стравливание, отметил Лошадкин и попытки выставить так, будто только Нессайя ему защита против остального экипажа. Благодетель, чтоб его подземные демоны вечность на вилы пузом насаживали!

— ... найдешь кого-то еще, но! - Нессайя стукнул по креслу. - Нужно постараться!

— Я постараюсь, - коротко ответил Михаил.

О да, он собирался постараться! Работать, не покладая рук и манопы, взламывать и обчищать, пробиться в сеть и послать сигнал на Землю, заодно и про экспедицию сообщить. Мало ли, вдруг на сигнал маяка прилетел кто-то еще, кого боялись пираты, но не относящийся к людям. Или даже враждующий с Землей? Из рассказов Трорга было ясно, что земляне бесстрашно оттоптали немало конечностей, наступили на массу мозолей и оставалось только изумляться такой суицидальной внешней политике.

Или разумной? Хотел бы Михаил вернуться и разобраться, что там происходило, среди "тысячников"!

— Отлично, отлично, - оскалился Нессайя.

Дома стали меньше, пошли реже, город почти закончился, но тут же начались какие-то карьеры и подобия деревень: вахтовые поселки или села, Михаил не знал. Автомобиль свернул с широкого и уходящего в закат шоссе, даже не думавшего плавиться под жарким солнцем, и покатил по боковой дороге.

"Прохладный найм" показался на горизонте, как мираж, нечто парящее над дорогой, ансамбль башней и шпилей, словно они ехали к городку молниеотводов. Местность вокруг резко стала полупустынной, выжженной солнцем, и Лошадкин невольно задумался, а как вообще происходило освоение подобных земель? Планет, в смысле, где еще никто не жил?

Прилетела экспедиция, провела разведку, понятно, затем еще одна, решили основать поселение, и что дальше? Прислали роботов, смонтировали купола, занялись терраформированием или приспособили себя под планету? Обустроили дома, с помощью энергония зарегулировав все проблемы? Привезли, ну сколько, тысячу, миллион живых и пустили размножаться без ограничений? Что-то тут не сходилось.

— Ну что, землянин, выбрал? - вдруг спросил Нессайя.

— Я же еще не справился, - притворно удивился в ответ Михаил.

— Да я же вижу, ты уже грезишь о прелестной синекожей красотке! Если взять особо тощую и с тонкой кожей, можно будет видеть, как все двигается у ней внутри!

Лошадкин если и грезил о ком, то только о Тане. Тощие аборигенки? Нет.

— Я бы предпочел земную далку, - ответил он, чтобы Нессайя отвязался.

"Прохладный найм" уже не парил, словно опустился на землю и укоренился в ней. Обычное дело для подобных "парящих" дел, и в то же время Михаил смутно изумился сходству с Землей. После года жизни на другой планете, он все равно регулярно удивлялся чему-то и с любопытством озирался.

Если бы не рабство у пиратов!

— А-ха-ха-ха-ха-ха! - захохотал Хваск, запрокидывая голову.

Чуть не въехал в мчащийся навстречу автомобиль, полный синекожих аборигенов. Кажется, пьяных или обкуренных, автомобиль их вихлял и дергался. Над головами промчалось несколько катеров и даже условно крупный космический кораблик, похоже "Найм" располагал своим космодром - стоянкой.

Почему Нессайя не приземлился прямо там?

— А у тебя голова не дура, землянин! - воскликнул Хваск.

— Да еще и земную, - покивал Нессайя и причмокнул губами. - Экзотика!

— Что такого в обычном секс-роботе? - поразился Михаил.

— Это у вас там они обычные, а здесь экзотика, как и земляне, - "порадовал" его Нессайя. - Да и роботы дороже живых, готовых работать за пару кредов!

— Но почему? - изумился Лошадкин. - Разве не должны быть роботы дешевле?

— А ты рисковый парень! - заорал Хваск, поворачивая к Михаилу голову. - Люблю таких! Поставлю тебе выпивку, если ты выберешь одну из дешевых роботиц!

Что-то неясное происходило тут с роботами, но Михаил решил не задавать вопросов, словно одалживаясь у пиратов. Все равно вначале следовало разобраться с предстоящей работой и автомобиль их как раз покатил вниз по широкому пандусу, в подземную часть "Прохладного найма", не уступавшего размерами доброй деревне или небольшому городку.

Торговый центр, только для пиратов, подумал Михаил, поднося руку к горлу и потирая ошейник.