(не)Веселый космический Роджер

Глава 8

Космос выглядел именно так, как представлялось Лошадкину. То, чего ему так не хватило при отправке экспедиции - год назад! - и недодали чуть ранее, когда их открытый бот летел к исполинскому кораблю Аргунатов. Отвлекался на разглядывание обломков, боялся внезапных атак, ожидал удара в спину от Дреи.

Но теперь Лошадкин просто смотрел и упивался чернотой и безбрежным величием реки из звезд, текущей куда-то в вечность. Он знал, что это выдает в нем новичка, но ему было плевать. Все когда-то были новичками, все в первый раз выходили в открытый космос и восторгались им.

Или нет, наверняка было полно и таких живых. Плевать.

— Эй, землянин, хорош тосковать, - раздался голос Дреи. - Мы улетаем, с тобой или без тебя!

Лошадкин не стал говорить, что без него капитан Нессайя точно поимеет всех пиратов, участвовавших в вылазке, и поднялся, зашагал по обшивке корабля. Становилось понятно, зачем в эту авантюру включили Дрею, увеличивая и без того немалые риски, все ради таких вот моментов, когда потребовалось бы лететь или проводить какое-то старое корыто.

Не панацея, конечно, но рядовой пират с таким точно не справился бы.

— Молодец, - вдруг похвалила его Дрея, - раз вернулся, то получишь награду!

— Что за награду? - насторожился Михаил.

Дрея только скалилась, остальные ухмылялись. Лошадкин посмотрел вопросительно на Трорга, но тот уже впал обратно в свой "режим равнодушия", наверное, потому что они возвращались на корабль пиратов. Маргуд тоже сидел, уставясь в пол, лишь три руки его шевельнулись, будто он хотел вскинуть их.

— Увидишь, - пообещала Дрея, - тебе понравится! А если не понравится, то это твои проблемы!

Понятно, подумал Лошадкин, награда из разряда "ух мы тебе и дадим, ох дадим, эх, получишь ты тумаков!"

— Стартуем, - сказала Дрея.

Та электроника, что собирал Маргуд, и браковала Дрея, пошла на примитивный пульт управления не менее примитивным кораблем. Антигравитационной баржей, и то, это было еще мягко сказано. Приваренные куски, создающие имитацию контура ремонтных кораблей Аргунатов, да понизу каркас с листами, чтобы добыча не вываливалась.

Платформа заскользила вдоль обшивки, закруглявшейся, словно глобус. Звезды над головой ощутимо сдвигались, вызывая головокружение, но Лошадкин все равно смотрел на них, размышляя, не свалял ли он дурака. Вне рационализации попыток выжить, просто, не свалял ли дурака, ввязавшись в эти дела с пиратами?

Таня!

Облик ее вспыхнул перед глазами Михаила так ясно, словно и не было прошедших двух лет.

Таня!

Этих четырех букв хватило бы для оправдания любых дел с пиратами, но. Но. Глаза космической Тани размером с млечный путь взирали на Лошадкина, видели его насквозь и он мысленно вздохнул. Нет, Михаил и так не собирался мелочно ловчить, пресмыкаться и творить всякое, лишь бы выжить, но. Что он сказал бы Тане, спроси она его о времени у пиратов?

Михаил смотрел на звезды и не находил ответа.

Платформа плыла и плыла, благо внешняя поверхность гигантского корабля не изобиловала какими-то выступами или провалами. Мысли Лошадкина соскользнули с Тани к обитателям кораблей, потому что проще было думать об их трагической судьбе, чем о своей. Аргунаты или их враги (или у них была гражданская война?) любили квадратные формы, но сами корабли больше напоминали гигантские цилиндры, почему?

Где-то Михаил читал, что идеальная форма корабля - шар, и мол, сражения в космосе должны представлять собой битву шаров: максимум объема внутри, минимум поверхности снаружи и все такое. Возможно ли, что это была не битва, а просто бегство от чего-то и внутри кораблей летели последние представители цивилизации? Враги догнали их и дали бой, все погибли, и затем время и гравитация довершили остальное. Разломали, раскидали, уничтожили всех, кто не вписывался, а остальных собрали в эту кучку, кладбище. Настоящее кладбище, если это действительно эвакуировались гражданские.

Еще Михаил где-то читал, что войн в космосе в таком вот виде не будет и даже приводилось обоснование, почему. Наверное, так и обстояли дела там, у тех, кто перерос детские штанишки и песочницу, пошел дальше, стал существом из чистой энергии. Частью звезд? Возможно ли...

— Землянин! - вырвал его из раздумий окрик.

Лошадкин даже не стал оглядываться, манопа и без того пыталась достучаться до него. Мягко так, аккуратно, но пыталась, попутно работая с "ремонтным модулем" и рассылая сигналы, что мол ничего страшного.

— Ничего страшного, - зевнул Лошадкин. - Мы же свои, ремонтники - мусорщики.

Пираты поглядывали хмуро, и смотрелись они сейчас страшно. Пугающе. Местная звезда появилась и лучи ее падали почти горизонтально, лица пиратов казались масками смерти, резкими, застывшими, прочерченными страшными отметинами.

— Точно ничего? - уточнила Дрея.

— Да звезды их знают, - честно ответил Лошадкин. - У этих защит тоже наверное...

В них выстрелили и Дрея дернула платформу, словно пнула ее в космос. Они оттолкнулись от обшивки и взмыли выше, все выше и вбок и вдруг стал виден кораблик пиратов, все так же висящий на месте. Страховка, что никто не сбежит - ведь Дрея отсутствовала! - и мысль эта показалась Лошадкину вдруг невероятно дикой. Неужели за два года здесь, в будущем, он так изменился?

— Что ты сказал?! - прошипела Дрея.

Хваск уже стрелял сверху вниз, спеша поразить сработавшую систему защиты, и слова застряли у Михаила в горле. Словно огромный зверь просыпался и ворочался, но это была лишь игра воображения - основанная тем не менее на реальных фактах.

Корабль Аргунатов оживал, просыпался и ворочался, и Лошадкин слышал рокотание активирующихся систем. Воображение и сигналы манопы, которая улавливала исходящее от корабля - оживление? Активацию? Включение обратно?

Хваск стрелял и корабль обязан был выстрелить в ответ, несмотря на все сигналы, что это летит свой, ремонтник и мусорщик. Обязан, но не выстрелил, наоборот, то орудие, что стреляло в импровизированный корабль, вдруг само отключилось и спряталось.

— Вы! - визг Нессайи ворвался в наушники.

Капитан корабля пиратов даже не пытался скрыть своей паники и Лошадкин его прекрасно понимал. Шутки про блоху на спине слона были хороши, пока ты сам не оказывался в роли этой блохи. Не ощущал, что где-то там, рядом с тобой просыпается и движется исполинская, неумолимая сила, которая могла раздавить, даже не заметив, как сам Лошадкин не обратил бы внимания, наступи он на муравья.

— Вы что натворили?!! Вы!! - голос Нессайи сорвался.

— Спокойно, капитан! - прорычала Дрея, отбросив свое шипение. - Мы уже летим!

— Все летит в бездну! - раздалось в ответ.

Корабль оживал и просыпался, слал запросы и ремонтный модуль отвечал, пытался наябедничать о происходившем с ним, но манопа перехватила сигнал. К счастью, в ней не было инструкций "вступить в контакт" и поэтому манопа просто подчинялась Лошадкину и действовала сама, на скорости, недоступной ни одному человеку.

Об этом Михаил тоже читал, мол, люди должны и дальше улучшать себя, чтобы не отстать от техники, мыслить быстрее, менять тела, всякие там нейроны и мышцы, прогрессировать, уходя от биологического тела. Но этого не случилось и действуй он один, точно не успел бы ответить в срок.

В то же время, кому там было отвечать? Кто просыпался? Как все это еще работало? Лошадкин давил в себе панику и вспышку вопросов, зная на них ответы. Гибернация, из которой корабль и его обитатели уже не смогли выйти сами. Порча систем от времени и самопроизвольные срабатывания, корабль Аргунатов продолжал кружиться бессмысленно, пока сюда не прибыл Лошадкин.

Ведь до этого неоднократно сюда прилетали пираты и все было в порядке, не так ли? Сигналы манопы, обстрел снаружи, пролет вдоль обшивки, то, на что никогда не решались пираты или сигналы ремонтных служб? Что-то стриггерило древний гигантский корабль и причина тут, пожалуй, была не так важна, как возможность притворяться своим, а потом свалить прочь.

— Бросайте то, что взяли!

— Никогда!

Конфликт крепчал, отметил Лошадкин, одновременно с этим понимая, что они взмыли прочь от корабля и уже не могли отталкиваться от него. Но Дрея, как выяснилось, предусмотрела и это, моментально мелким колобком перекатилась, пробежала по днищу и развернула излучатели, вернулась за пульт. Ремонтная платформа летела под углом, направляясь по пологой дуге к пиратскому кораблю. Михаил ожидал, что часть добычи разлетится, но пираты предусмотрели и это, похоже жадность обостряла их разум.

Тем не менее, сейчас он был ошарашен видом этого забега, точнее говоря, насколько привычно действовала Дрея. Сам Михаил, даже зная, что скафандр его удержит, еще сто раз подумал бы, а Дрея просто промчалась и сделала, более того, прибавила скорости!

— Землянин!

— У меня имя есть!

— Махуил!

— Сама ты Дурея! - вырвалось у Лошадкина.

Да, он пытался убить пиратов и не смог, но все же кое-чего добился. Убил страх перед ними, не собирался трястись и пресмыкаться. Правда, за него и не брались еще всерьез, не пытали и не пытались сломать, но Михаил знал, что его акции сейчас резко пошли вверх. Оставалось только выжить и долететь до корабля пиратов, и как-то удрать отсюда, мелочь, ерунда.

— Хру-хру-хру-хру!! - донеслись звуки.

Михаил даже не сразу понял, что это хохочет капитан Нессайя. Словно хрюкал огромный боров и сходство их обликов вело к ложной аналогии с хрокагами. Но Нессайя не был хрокагом, напомнил себе Лошадкин, опять вызывая перед глазами сцену массового убийствам там, перед замком экспедиции.

— Ругаются, значит надежда есть! - провозгласил капитан.

Сам Михаил не был бы так уверен, но выяснилось, что он недооценивал пиратов. Недооценивал Михаил пиратов и в другом, на подлете Хваск ловко надел ему обратно ошейник, защелкнул, ничуть не смущаясь космосом вокруг. Лошадкин ожидал чего-то такого, но в то же время втайне надеялся, что пираты забудут, на фоне всего случившегося, добычи и пробуждения древнего корабля.

Вот тогда он взломал бы их корабль, но не подал вида!

Платформа промчалась и почти влетела в кораблик пиратов, распахнувший трюм. Дрея виртуозно зарулила внутрь и пираты тут же набросились на добычу, даже не дожидаясь, пока трюм закроется, а вакуум сменится атмосферой. Словно муравьи, нет, стая каких-то хищных жуков, они набросились на гусеницу-добычу, разодрали и потащили, словно забыв, что этот древний хлам столько времени провел в космосе.

Как выяснилось, не забыли, что-то вспыхнуло, другое развалилось, третье уронили и сломали, так сказать, стремительная проверка на прочность. Все уцелевшее тут же сканировали, сушили, разбирали, слушаясь Дрею, которая покрикивала и командовала, указывая, откуда надо тащить в первую очередь.

Хваск и молчаливый пират проследили, чтобы Михаил, Трорг и Маргуд сдали свои скафандры и инструменты.

— Молодец, - хлопнул Лошадкина по плечу Нессайя.

Едва не сломал, Михаил аж присел.

— А я вдвойне молодец, что разглядел такой драгоценный камень посреди дерьма! Валите мыться, от вас воняет, получите двойную порцию хрючева и выпивки сегодня!

— А долю в добыче? - спросил Михаил, но Нессайя уже присоединился к общей свалке жуков-пиратов.

Мелькали технические термины, и у Лошадкина вдруг волосы встали дыбом. Они собирались присоединять все это к своему "прыглу" наугад? Даже с защитой от дурака такое не могло закончиться ничем, кроме катастрофы. Часть гипердвигателя функционировала, насколько понимал Лошадкин, позволяла двигаться с какой-то там скоростью, просто пираты, наверное, не могли возвращаться к себе домой целый год.

Где вообще находился их дом?

— Мыться! - рядом оказалась Дрея, радостно скалясь, словно собиралась укусить Лошадкина.

— Работать! - прорычал ей Нессайя.

— Я обещала ему награду!

— Награду? - изумился капитан. - Так он и правда вам помог?!

Взгляд Дреи, уже скинувшей с себя одежды (и тоже вонявшей, скажем прямо), заметался, словно она не хотела признавать услуг Лошадкина. Но в то же время, хотела отдаться ему? Или воспользоваться им.. возбудившись от мощи его действий?

— Помог! - прорычала Дрея, вскидывая верхнюю губу, словно собака.

До этого она напоминала больше фиолетового ящерицу, нет мини-динозавра с широко расставленными глазами, только без толстого хвоста. Две пары грудей торчали, будто целясь в Лошадкина и все это показалось ему вдруг отвратительным. Нессайя, наоборот, расплылся в радостном оскале и протянул к Дрее ручище, огромный кулак.

— Будешь еще бунтовать?

— Я обещала!

— Бунтовать?

— Награду!

— Так выдашь потом, когда будем отмечать спасение.

— Но я обещала!

— Также ты обещала убить его, - почти ласково напомнил Нессайя.

Он наклонился, словно хотел потрепать Дрею по голове, сдавил за шею и тут же выпрямился, вздулся, будто рыба-еж.

— РАБОТАТЬ!!! ВАШИ ЖОПЫ САМИ СВОЕ ДЕРЬМО НЕ СПАСУТ!!!

Дрея попыталась оскалиться, но получила ободряющего пинка и напутствие "Работать!" и в чем-то Лошадкин капитана понимал и одобрял. Следовало уносить ноги, пока корабль не "проснулся" окончательно, и не расстрелял злобных воришек, а то и вовсе диверсантов. Дрея вклинилась в кучу пиратов, и работа там закипела вдвое быстрее, но в то же время Михаил отметил, что стычка с землянами далась пиратам дорогой ценой.

Вполне возможно, что его нападение в комбайне уполовинило их численность.

— Мойся и благодари меня, землянин, - обратился к нему Нессайя. - Баракудианки могут спариваться до тех пор, пока самец не оплодотворит их и вряд ли твое семя способно на такое.

— Могут спариваться с кем угодно?

— Да, даже сами с собой, - вдруг ответил Нессайя. – Но чем-то ты нашу Дрею зацепил, так что давай, мойся и вперед, работать!

— Разве я не заслужил...

— Долю в добыче? Она пойдет в оплату того, что ты сотворил с моим кораблем! И радуйся, что сумел добыть нечто полезное, иначе мои пираты все же насрали бы тебе в череп!

После этого капитан Нессайя снова захохотал гулко, а пузо его колыхалось, сотрясая корабль и вызывая у Михаила приступ морской болезни.