(не)Веселый космический Роджер

Глава 13

Ошейник вернулся на место.

— Не могу себе позволить портить отношения с этим местом, они слишком важны для меня, - глумливо заявил Нессайя и захохотал, колыхая животом.

Судя по всему, это было что-то физиологическое, и Лошадкин опять представил, как тыкает капитана ножом в пузо, пока тот отвлекся на смех.

— Важны для всех, - вслух поддержал Хваск, - лучшая биржа наемников на десять систем вокруг!

На десять систем вокруг, отметил Лошадкин. То ли врут, то ли пираты тут глубоко пустили свои корни. Скорее всего они просто не грабили там, где жили, и эта ситуация с "вольными наемниками" всех устраивала. Возможно, устраивала, пока они не разевали рот на кого-то сильного или не становились слишком сильны сами, тогда их прореживали и гнали прочь. Это объясняло бы, чего они до сих пор не разграбили то кладбище Аргунатов, раз считали его такой ценной добычей.

У него мелькали мысли чуть промахнуться со взломом, чтобы Нессайю взяли за жабры сотрудники "Найма". Да, схватили бы и Михаила, но он, возможно, смог бы сменить владельца, уйти от Нессайи, которому насолил лично, к кому-то равнодушному. Будь Михаил один, то возможно и рискнул бы, но теперь он словно нес ответственность за прочих невольников и остался.

— Да и развлечения у них тут неплохи, неплохи, - бросил Нессайя, направляясь прочь из "офисной" части.

Они прошли длинным коридором и спустились на лифте, оказавшись в "прохладной" части здания, развлекательной. Шум, гам, вспышки рекламы и каких-то фильмов со всех сторон, музыка и подергивающиеся тела, все это обрушилось на Лошадкина таким водопадом, что пришлось задействовать манопу. Он видел, что живые вокруг общаются виртуально, но не мог подключиться, ошейник мешал.

— Выпивка, девочки, потом работа, - бросил Нессайя свысока.

— Разве найм экипажа не закончен? - поинтересовался Лошадкин.

Общий зал, открытый для всех, и отдельные зоны, и кабинки, куда то и дело входили и выходили живые. Михаил видел, что все они общаются и взаимодействуют с электроникой вокруг, и понял, что он тут не один с манопой. Все равно, как если бы "19 век" увидел его самого в новом мире, и думал, что перед ним обычный человек, а техника вокруг работает сама по себе, пришло очередное нелестное сравнение.

— Зеленый законопослушный чучмок, - хохотнул Нессайя.

— Хорошо быть сильным, - вставил свои пять копеек Хваск.

Лошадкина подтолкнули в спину, он шагнул в одну из кабинок и весь шум и свет вокруг отрезало. Импланты в пиратах, подумал Михаил, уступающие манопе, но все же импланты - их надо ломать! Скорее всего на Земле можно было получить такой же сервис, просто он сам до него так и не дорос, все экономил и терся с ожмиками, потом вообще в космос умчался.

— Пищевого чипа у тебя с собой нет, - уверенно сказал Нессайя, разваливаясь в кресле, которое вздулось и приняло его очертания, - но ты заслужил, землянин, Хваск выдай ему пустышку.

Тот кивнул, и из стола выскочил квадратик, проехал по гладкой поверхности к Лошадкину. Едва Лошадкин коснулся его, как манопа произвела подключение и обнаружила, что в квадратик вложен модуль памяти, принимающий только молекулярные рецепты еды. Отправить туда формулу какой-нибудь органической взрывчатки, подумал Лошадкин, а потом плеснуть нитроглицерином в лицо Нессайе.

Делать он этого не стал, так как потом все равно не выбрался бы с планеты.

— Можешь носить с собой, не везде тебе дадут касаться техники, - великодушно "разрешил" Нессайя.

Намекает, что в курсе моих возможностей, ну да, "мясник" не просто так смотрел, подумал Михаил, не подавая вида. Хваск заказал себе какую-то огромную лягушку в перцах, Нессайя - три порции желе, очень похожих на него самого, так как они постоянно колыхались и дергались. Кажется, внутри сидело что-то живое, но Лошадкин решил не вглядываться.

— Выпивка, наркотики и девочки с играми будут потом, - продолжал пиратский капитан. - Сейчас ты временно часть экипажа "Вольной Стрелы", Хваск сними с него ошейник. Проговоришься и мы вернемся к нашей первой встрече, когда экипаж хотел намотать тебе кишки на вилки и насрать в череп. Понятно?

— Предельно, - спокойно ответил Михаил.

Секта "Добрый мир"! Нгуен тогда ловко его окрутила, но теперь следовало сказать ей спасибо. Капитан явно пытался применять к нему что-то похожее, кнут и пряник, угрозы и подачки, и голограмма пряника. По уму следовало бы функцию угроз полностью передать той же Дрее, с добавкой в виде насильственного секса, но Нессайя, скорее всего, подсознательно понимал, что добряка из него не выйдет. Или не собирался тратить кучу усилий ради какого-то невольника - к другим, Троргу и Маргуду, например - подобного вообще не применяли.

Но все же следовало признать, что Лошадкин мог бы и попасть под воздействие.

— Моя задача? - поинтересовался он.

— Стоять, молчать, быть готовым выхватить оружие.

— Мне дадут оружие? - изумился Лошадкин, пока Хваск расстегивал ошейник.

— Нет, но делай вид, что готов, - отмахнулся Нессайя. - Твоя задача щупать тех, кто придет, любая информация в плюс, особенно прямых виртуальных переговоров.

— А с вами я могу общаться? - прямо поинтересовался Лошадкин. - Напрямую?

— Можешь слать сообщения Хваску, - разрешил Нессайя, чуть прищуривая жирные глазки.

Страхуется, понял Лошадкин. Слать сообщения — это вам не двусторонний канал обмена информацией. Впрочем, даже так выходило лучше, чем ничего. Жадность Нессайи, снятие ошейника - опять все было ограничено, только не комнатой, а кабиной! - разрешение на взлом, все это порождало шансы. Например, взломать имплант тех, кто придет, и через него передать письмо, едва произойдет подключение к галактической сети.

— Справишься и получишь право на имя и отдельную камеру, - ухмыльнулся Нессайя. - Ты им пренебрег, но теперь наверно оценил?

Игра на недостатках и застенчивости, нежелании обнажаться, отметил Лошадкин. Сам догадался или история с мясником подсказала? Неважно.

— Право на имя и Хлою, - ответил Михаил.

— Хлою? - переспросил Нессайя. - Тоже любишь рогатеньких?

Взгляд его стал задумчивым, оценивающим.

— Будешь должен мне два ее выкупа.

— С учетом того, что взяли на кладбище кораблей?

Нессайя захохотал, захлопал себя по пузу.

— А ты мне нравишься, землянин! - заявил он.

После чего начал есть и пить, давая понять, что разговор закончен. Лошадкин не стал настаивать, поел, ковыряя не только пюре с котлетой, но и защиту кабинки. Наружу не пробился, но кое-что понял: все замыкалось на того, кто оплатил кабинку - то есть Нессайю. Отправил сообщение Хваску с вопросом, что делать, если сейчас придут гости, приглашенные капитаном?

— Жрать быстрее, - отрезал Хваск.

Еще оставался вопрос, зачем были те шлемы в офисном кубике, но его Лошадкин тоже отложил на потом. Ясно было, что никто ему информацию на блюдечке не поднесет - кроме братьев и сестер по рабству, и то не факт, если вспомнить Маргуда. Стать частью экипажа? Возможно. Делать вид, что он купился и поддался, захотел стать пиратом, и ловить удобный момент. Ходьба по лезвию бритвы, в любой момент можно было свалиться и убиться, а то и вовсе скатиться в пиратство и начать воспринимать его как нечто нормальное.

Замараться в крови и грязи, говнище так, что вернуться на Землю уже не вышло бы.

— А если ко мне обратятся? - поинтересовался вслух Лошадкин.

— За пиратов говорят их капитаны, никто к тебе не обратится, и ты рта не раскрывай, - отрезал Нессайя.

Как интересно, подумал Лошадкин. Там в офисе нанимали экипаж "Стрелы", а теперь встреча капитанов. Нессайя решил все же разграбить кладбище кораблей? Но зачем он тогда притащил Лошадкина, да еще и с приказом взламывать чужие импланты и связь?

Они успели поесть и на столе появились напитки, когда пришел первый гость. Гости.

— Нессайя, жирный ты удачливый бурдюк!

— Галахум, зеленая твоя рожа! - воскликнул тот в ответ.

Больше всего новый гость напоминал помесь гоблина с жабой. Сопровождавшие его двое тоже были Лошадкину по пояс, один из них своим обликом изрядно напоминал шамана, одетого в шкуры какого-то тотемного животного. Или земноводного, гигантской лягушки с двумя ртами.

Следующие гости тоже пришли втроем, и Михаил понял, что так тут принято. Капитан и двое помощников - охранников, по ситуации.

— А где Дрея? - поинтересовалась четвертая из гостей, похоже из той же расы.

Во всяком случае, этот облик компактного динозавра без хвоста, и четыре сиськи, пусть и не такие мощные, присутствовали.

— Занята "Стрелой", - ответил Нессайя. - Все вы слышали о моей удаче, ну-ну, Цапхень, не надо кривить свой нос, слышали - слышали, иначе не откликнулись бы так быстро! Попутно "Стрелу" немного помяли.

— Потеря половины команды и прыгла — это немного помяли? - проквакал Галахум.

— Немного, - уверенно ответил Нессайя. - Я уже набрал новый экипаж, материалы закуплены, ремонт идет. При этом все вы собрались здесь и быстро, значит верите в мою удачу и считаете, что мои слова стоят больше дерьма бачкуков!

— Для ограбления кладбища..., - пробасил капитан, пришедший вторым.

— Кто сказал, что речь о кладбище? - быстро возразил ему Нессайя.

Он не оглядывался на Михаила, не подавал ему сигналов, но ясно было, что нечего стоять без дела. Кабинка, надо заметить, расширялась, по мере прихода гостей, появлялась новая мебель и столики, принимавшие заказы. Явно какие-то чудеса на энергонии, вполне доступные и землянам, и Лошадкин не мог отделаться от иронической мысли, что мог увидеть это все, не улетая за тысячу парсек и не попадая в рабство.

— О, ты что-то нашел там, Нессайя?

— Информацию о базе Аргунатов?! - подалась вперед соотечественница Дреи, колыхая сиськами.

Манопа фиксировала многочисленные сеансы связи между присутствующими, похоже, запреты работали лишь на внешнюю связь за пределами кабинки. Поди пойми, то ли стандартное ограничение для сбора капитанов, во имя секретности, так сказать, то ли Нессайя не поленился ради Лошадкина.

Михаила вдруг пронзило бодрящим холодком, сбежавшим от шеи в пятки. Что, если все это было одной гигантской ловушкой от Нессайи, желавшим проверить границы возможного для манопы? Запреты и ограничения вокруг, подталкивания к взломам и одновременно с этим (незаметно для Лошадкина) выставление второго слоя? То есть, вполне возможно, что едва он взломал бы сеть "Найма" и вышел в общую, как Нессайе сразу сообщили бы об этом.

Проверка границ доступного манопе и одновременно с этим тестирование самого Лошадкина, насколько далеко тот готов зайти. Еще одна причина для этой поездки, объясняющая некоторые непонятные моменты. Следовало сдерживаться и не проявлять себя, усыпить его бдительность и создать иллюзию, что ошейника и обычных барьеров достаточно.

Ошейника точно было достаточно - пока.

С этими мыслями Лошадкин продолжал тянуть щупальца манопы к имплантам и сообщениям между шестью капитанами и их подручными. Нет, семью капитанами, общение Нессайи с Хваском тоже было полезно проверить, если уж на то пошло.

Нельзя сказать, что Лошадкин ворвался на поле боя, паля во все стороны, но манопа опять изумила его. Под видом диагностических запросов от столика и терминалов в кабинке, она прощупала "точки подключения", подтвердив подозрения Михаила. Вообще, следовало бы догадаться и самому, если уж на то пошло, но он видел живых и не видел техники на них, и мозг автоматически думал, что ее нет. Следовало избегать подобных стереотипов в будущем, такая ошибка могла оказаться смертельной.

В то же время, малое количество всяких роботов и примочек вокруг тоже укрепляли это заблуждение, что нет техники. Все на труде живых, ну и подумаешь, столики заказы принимают? Ерунда, в них же чипы вкладывать надо!

— Нессайя темнит.

— Он явно тянет время, чтобы потом получить большую долю.

— Доли - равные, иначе он нас бы не позвал.

— Нессайя пытается блефовать, с его калечным кораблем и экипажем, ему и равная доля не положена!

Информация не полилась потоком, но все же, манопа подключилась, что-то там прощупала и начала копировать сообщения, взламывая их уже потом. Заболела голова, словно она использовала вычислительные ресурсы мозга самого Михаила, навевая тяжелые мысли о "мозгах в банках".

Полученное и расшифрованное Лошадкин швырял в Хваска, попутно каждый раз щупая его импланты и системы связи. Нессайя и Хваск подстраховались, манопа "видела" их обмен, но не могла вклиниться. Во всяком случае незаметно не могла, и незаметность Лошадкин выставил наивысшим приоритетом. Не хватало еще получить плзамы и стали в живот и голову за такой вот шпионаж!

— Потому и блефует.

— Но добыча не блеф.

— Теперь он уложит нас ради нее и смоется, нет, я против.

— С ним кто-то новый.

— Аргунат, выведенный из криосна?

Михаил едва не поперхнулся от такого сообщения, но сдержался. Продолжал стоять с отсутствующим видом, попутно отмечая, что шестерка собравшихся вольно общается между собой, но не с Нессайей. Вообще, с зашифрованной связью не было необходимости в личной встрече, значит, тут было что-то еще, чего не знал или не видел Михаил.

Попытки манопы вломиться дальше он ограничил, хотя ощущал, что смог бы. У одного из помощников Галахума, зеленокожей помеси гоблина с жабой, наличествовал киберпротез, искусственная рука. Манопа успешно соединилась с ней и через нее могла провести атаку на имплант, заложив "информационную бомбу", письмо для отправки после выхода из кабинки или "Найма".

Но Михаил помнил холодок осознания и сдержался, ограничился только связью.

— Значит, считаете, что мне не положена равная доля?! - громко и насмешливо объявил Нессайя.