(не)Веселый космический Роджер

Глава 27

— Что это? - изумленно спросил Михаил. - Земля? Мы перевозим землю?

— Не просто землю, а особую почву с Виндолада-восемь, только в ней растут особые генетически модифицированные сливы, до которых так охочи богачи Аумерициев, - пояснила Дрея.

Она была в "полетном" комбинезоне, который не скрывал ее форм и служил костылем для лучшего подключения к кораблю. Самому Лошадкину такой костыль не требовался, но его никто и не учил управлять кораблем, нет, Дрея взяла вторым пилотом Шаргазу, ту самую полугарпию с дыркой в клюве.

Взяла и натаскивала сейчас, попутно общаясь с Михаилом и делая вид, что хочет с ним секса.

— Если все такое особое, то, как оно попало на ту пятую луну?

— Заказали, привезли, а дальше перевозчик внезапно пропал и тут мы подвернулись, готовые за полцены отвезти, - пояснила Дрея.

— Пропал?

— Никто его не убивал, если ты об этом, зачем капитану кровавый след? - пожала плечами Дрея.

А как же Дургар, мог бы спросить Михаил, но не стал.

— Просто немного расстроился организм, - Дрея встряхнула руками груди, - такое бывает, даже от проверенных временем средств. Что, подглядываешь за учебой?

— Мне интересно, - не стал врать Лошадкин.

— Такому у вас дома не учат, а?

— Вообще-то учат, было бы желание, - ответил Михаил.

Правда о Земле неизменно вызывала у Дреи недоверие, словно она априори считала, что Михаил ей врал во всем. В порядке мелкой мести за ее "ухаживания", которые она все никак не прекращала, но при этом не переходила к физическим действиям.

— Так чего ты не выучился?!

— Я летел строить терраформирующие установки и изменять очертания континентов.

— А теперь возишь землю под сливы, - съязвила Дрея.

— Какой корабль, такие и дела, - не остался в долгу Лошадкин, но его прогнали прочь.

Ранее, узнав, что в трюмах "Стрелы" можно выставить практически любые условия, он вначале удивился, затем подумал и признал, что это, в общем-то, разумно. Лишь бы стоимости перевозимого груза хватало на оплату энергония в батареях, ну и прочие расходы.

— Хорош бездельничать! - перехватил его Хваск, только "юнга" не добавил. - Вперед, чинить и отмывать!

— Лучше чинить, чем отмывать, - тут же откликнулся Михаил.

— Хороший наемник должен уметь все, - наставительно заметил Хваск. - Не только ломать и крушить!

Старпом словно забыл, что еще недавно предлагал насрать Михаилу в череп, но это тоже могло быть видимостью. Все было как-то странно, причудливо и сложно, в этом новом мире пиратов - наемников, с которым Лошадкин никогда раньше не сталкивался. Кто-то из пиратов уже считал его своим, кто-то продолжал зыркать злобно и бормотать угрозы в спину, как Маргуд, пара живых даже расспрашивали его жадно о Земле, мечтая то ли пограбить, то ли сбежать туда и жить на обязательный минимум.

А кто-то так и вовсе мечтал залезть ему в штаны.

— Михаил! - весело пролаяла Драммаха. - Покажи мне еще раз эту штуку с шерстью!

— Берешь и трешь себя, - ответил Михаил, подавляя желание закатить глаза.

Шутка была смешной первые три, ну пять раз, но не двадцать же!

— А я не могу, у меня лапки! - покатилась Драммаха.

— Лапки!

— И хвост! - гоготали рядом наемники.

Чуть дальше Трорг и Маргуд занимались чисткой и перепроверкой обшивки. Ремонтная бригада на луне Адвара наварила снаружи новый "корпус", и простота, и обыденность их действий, вкупе с тем, что "Стрела" потеряла половину корпуса и спокойно продолжала летать, до сих пор вызывали у Михаила подергивание глаза и щеки.

Как в фантастических фильмах прежней жизни, в основном постапокалиптического направления, конечно. Сварные конструкции, дичайшего вида автомобили, движок на раме, перебрал, воткнул деталь от другого и работает, поехали дальше! В то же время, именно так оно и все должно было выглядеть в космосе, где, опять же выражаясь языком прежней жизни, горожане из одной солнечной системы легко выезжали на дачу в другую.

— Михаил, потри ей хвост!

— А это вовсе не хвост! - продолжался хохот.

Лошадкин только покачал головой и подключился к общей системе, уточняя задание и проделанные работы. "Стреле" надстроили этот левый или правый бок, теперь предстояло протянуть тут коммуникации и энерговоды, разделить и обустроить трюмы или каюты. Чуть поодаль пара пиратов как раз возводили переборки, закончили устанавливать каркас, обеспечивающий прочность и включение силовых полей, и теперь заливали стену. Не так, как на Земле, намного экономнее, но в то же время, быстро и ловко.

— Приступим, - сказал Михаил, подходя к ним. - Тащите бухту!

Нессайя послушался его совета и купил огромную "катушку" нормальных энерговодов, и сейчас уцелевшие "роботы" катили ее. Вообще, пожалуй, некорректно называть их роботами, думал Михаил, укладывая энерговод в короб внутри стены и добавляя к нему распределительную коробку по центру, с выводом наружу. Роботы, они вроде как самостоятельные и со своими программами, а это были какие-то ремонтные... муравьи? Трутни? Нет, трутни - это те, что ничего не делают, подумал Михаил.

Безмозглые автономные пальцы, которыми корабль правил себя и почесывал? Что-то такое.

— Михаил, - раздался спокойный голос свысока.

— Что происходит? - обернулся Лошадкин, глядя на Дионару.

Хлоя стояла рядом, свесив голову, как всегда. Вообще, Михаил втайне рассчитывал, что они подружатся и дитранка поможет Хлое, хотя бы выступит в роли некоей авторитарной - авторитетной? - фигуры. Фигуры, в то же время, дающей ощущение некоей общности, раз они обе были невольницами, что-то такое.

— Ты пошел на повышение! - радостно заявил Хваск.

— Я?

— Ты!

Радость Хваска выглядела не менее фальшивой, чем "возбуждение" Дреи, но в то же время, что, ругаться с ним? Говорить, мол, плохо вы, старший помощник капитана, играете свою роль?!

— Я теперь старший ремонтник?

— Нет! По приказу капитана, ты теперь начальник над невольниками и отвечаешь за них полностью! Если они что-то натворят или сломают, отвечаешь ты, но в то же время, они в твоей полной власти!

Толковый ход, мысленно хмыкнул Лошадкин, рассорить с остальными. Первый мощный клин уже был вбит той историей с Дионарой и ошейником, теперь дожать и пожалуйста, Михаил без союзников. В то же время, если продолжать следовать образу "Лошадкин рвется в пираты", то следовало как раз командовать ими без жалости и выслужиться... своими же руками усугубляя вражду. И опять Михаил не мог понять, специально ли так поступал Нессайя или это у него инстинктивно выходило?

— Раз они в моей полной власти, то я требую улучшить им условия, - поднялся Михаил.

Посмотрел на Хваска в упор, в то же время замечая за ним Маргуда и Трорга. Те продолжали "мыть" стену, в то же время прислушиваясь и поглядывая на происходящее.

— Улучшить!

— Конечно. Сколько раз они ходили первыми на миссии? Добывали вам креды, чтобы потом вернуться в свою энергоклетушку? Жрать помои синтезатора? Поступил бы так кто-то с одним из вас, наемников, что бы вы сделали?!

— Убили бы там всех! - тут же заорал кто-то.

— Никто так не поступает с нами!

Вот в этом Михаил сильно сомневался. Тихие разговоры с Дионарой многое прояснили, в частности то, что подобных "вольных наемников Пограничья" там, в секторах сильных рас и иже с ними, считали, как минимум, беспринципным отребьем и всегда косились. Как минимум. Многим был просто заказан путь в эти сектора, так как их там схватили бы и судили, за все совершенное.

В то же время, те же сильные и приближенные к ними, любили обделывать свои делишки руками подобных наемников, вспомнить хотя бы полеты Нессайи к Лалиноли и другие "наймы". Соответственно, схвати "Стрелу" тот же Дитран, вся пиратская армада не полетела бы мстить и высвобождать из неволи, просто не осилили бы. Это, уж не говоря о том, что среди наемников царила атмосфера "живой живому волк", вспомнить хотя бы опять и снова тот же Дургар!

Но сейчас это не имело значения, сейчас Лошадкин взывал к эмоциям и тому образу, каким многие наемники хотели видеть себя. Вольными, независимыми волками с мощными лапищами, кодексом чести и прочим.

— Так почему тогда вы сами поступаете так? Держите живых в неволе?!

— Потому что они должны нам кредов и отрабатывают их! - прогрохотал голос Нессайи.

— Должны? - переспросил Михаил, переводя взгляд на капитана.

— Хочешь поручиться за их долг?! Взять его на себя?! Он изрядно вырос за это время, ведь мы кормили их, поили, обували, предоставляли теплую каюту и по праздникам робокукол!

Заявление Нессайи вызвало новый гогот пиратов вокруг, а Михаил чуть прикусил язык. Очередная ловушка от Нессайи, с продолжением, несомненно, мол, все равно Лошадкин за них в ответе и что могли натворить Трорг и Маргуд?

— Хочу! - с вызовом воскликнул Лошадкин. - Я принес вам этот найм и требую зачесть мою долю в нем в счет их долга!

Следовало говорить на языке, понятном наемникам. Языке денег и добычи, наймов и легких прибылей. Нессайя уже неоднократно демонстрировал раздоры с экипажем, но в то же время - Дургар! Нессайя явно отобрал туда самых доверенных, а остальных сбросил за борт, подставил мясом в стычках, продолжая политику мести другим пиратам и капитанам.

Поэтому не стоило спешить сталкивать лбами Нессайю и остальных, нет, начинать следовало с малого.

— Это верно!

— Это справедливо!

— Если Михаил принес нам этот найм, то он имеет право!

— Хорошо, - улыбнулся Нессайя так, словно поймал огромную рыбу. - Они - твои, Михаил, ты отвечаешь за них!

— И отвечу, - дернул щекой Лошадкин.

Желание врезать Нессайе прямо в пузо зашкаливало, но он сдержался.

— Теперь тебе придется потрудиться, чтобы обеспечивать такую большую семью.

— Да, ведь наемники - одна семья, которая всегда прикроет спину друг другу, не так ли?

— Именно, именно, - ухмылялся и колыхал пузом жирный капитан. - Поэтому трудись и приноси нам еще наймы, легкие, быстрые, прибыльные, верно?

— Да, капитан!

— Слава Нессайе!

— Верно, капитан!

Нессайя улыбался самодовольно, мол, именно его мозги спасли Михаила от расправы и обогатили всех. Также было понятно, чего он так радуется, уверился, что закабалил Лошадкина экономически и социально. Выплачивай долги, радей за невольников - легкость, с которой Нессайя их "сдал", тоже о чем-то да говорила.

Плевать!

— Принесу, принесу, - легко пообещал Лошадкин.

Наймы — это взломы, вряд ли Нессайя в чужих системах так легко получал бы что-то выгодное. В чужих, так как они продолжали удаляться от Зеданги, центра вольного пограничья с ее голубокожими обитателями. Михаил не спрашивал, Дрея не говорила, но все было ясно и так - "Стрела" удирала из сектора Дитрана, в то же время, совмещая свой побег с обогащением.

Или, как минимум, компенсацией расходов на долгий перелет.

— Слышали? - громко спросил Нессайя.

Дружный радостный рёв был ему ответом. Затем капитан - он что, ждал в засаде за углом? - удалился величественно, а работы продолжились. Трорг и Маргуд подошли ближе, первый уставился равнодушно, второй, как обычно зло. Только не яростно зло, а растерянно. Хлоя стояла, свесив голову, Дионара посматривала словно... да, словно белый из рассказов Лондона, в кругу индейцев. Он один, а их сотня, но белый золотоискатель знал о своем превосходстве, и это внутренняя убежденность передавалась индейцам и те молчаливо признавали право белого командовать.

Что-то такое, Лошадкин сейчас не вспомнил бы деталей того, что проходил еще в школе.

— Никаких больше барьеров и прочего дерьма, еда и остальное наравне с кандидатом, то есть мной. Кому не нравится (взгляд на Маргуда), я никого не держу, но и невольниками командовать не собираюсь. Несправедливый выбор? Согласен, но я не всесилен, и вы тоже, давайте работать с тем, что есть.

— Слишком легко тебя послушались, - заметил в сторону Трорг.

— Я хочу служить вам, - заявила Хлоя в пол.

— А я не хочу, - с вызовом бросил Маргуд.

Михаил лишь пожал плечами. Спасать того, кто не хотел спасения? Возможно, но не в ущерб же остальным! Возможно, следовало заменить Маргуда парой пиратов, перетянуть их на свою сторону, а потом спасти триварца насильно? В смысле, просто вытащить на свободу, а потом дать хорошего пинка, мол, вали, ненавидь землян дальше?

— Но буду, - вдруг продолжил Маргуд, - и в тот момент, когда землянин проявит свою истинную сущность!

— Я думал, тут будут слова, что уже проявил, - не удержался от замечания Лошадкин.

Пламенный взгляд Маргуда стал ответом - да, проявил. Воспользовался невольниками, втерся в доверие, погубил там еще кого-то, чтобы возвыситься и теперь погубить всех вокруг, начиная с триварца. Возможно, Маргуд даже воображал себя героем, который в нужный момент вонзит кинжал в спину Лошадкина и всех спасет.

Возможно.

— А, уже проявил. Хорошо. Буду диктатором и повелителем и дальше, улучшу вам условия, но если кого-то это не устраивает, то возвращайтесь к прежней жизни. Нет? Тогда за работу и не спешите хвататься за средства для очистки и всякие там тряпки! Отмывать стены могут и должны роботы, им все равно, а мы займемся правильным творческим созидательным трудом!

Ошарашив невольников и часть пиратов вокруг этим заявлением, Михаил настроился на лекцию по электрике и способам передачи энергии.