Небесный Охотник

Глава 17. Особенности небесной кухни

И действительно — ужин же мне понравился, несмотря на обилие незнакомых блюд и компонентов. Если в школе повара не хуже, чем в больнице, то этот мир получит от меня еще один плюсик. Люблю, знаете ли, хорошо и вкусно покушать.

А ведь если подумать — какие грани могут открыться в кулинарном искусстве, если использовать силы трима? Например, усиление вкуса и обоняния во время готовки. Или считывание эмоций когда кто-то пробует твою еду, а?

И это не говоря о каких-нибудь специальных умениях и знаниях.

Любопытно, а сильно будет отличаться еда, приготовленная работником, знатоком и мастером? По «земной» классификации это обычный повар, какой-нибудь экспериментатор с авторскими блюдами и шеф-повар, получивший соответствующее образование и опыт работы в крутых ресторанах.

Ох. А ведь тут наверняка есть кафешки, рестораны, забегаловки, столовые и другие места, где можно попробовать разные блюда и оценить достоинства кухни разных стран.

Или здесь нет стран?

Ну, тогда ощутить разницу между «земной» и «небесной» кухней. Или блюдами разных кланов — наверняка в этом они тоже будут отличаться.

Это ведь одна из прелестей путешествия по разным городам и странам — изучать особенности местной кухни и открывать для себя что-то новое. Новые блюда, новые вкусы, новые способы готовки…

За этими размышлениями я и не заметил, как мы дружной гурьбой влились в поток из еще нескольких групп учеников, а потом наша шумная «река» вытекла в просторное помещение, напоминающее обычную школьную столовую.

Серьезно. Бесконечные ряды однотипных столов и стульев, пусть и слегка непривычной формы усеченного треугольника, и длинная очередь, плавно огибающая изгибы стены и выстроившаяся к…

Кхм.

А вот тут и крылся главный сюрприз — здесь не было тех, кто готовит или раздает еду.

И нет, шведского стола, уставленного тарелками, тоже не было.

В столовой вообще не оказалось никого или ничего, что можно было бы принять за источник пищи. И тем не менее, каждый входивший ученик брал из стопки у двери шестигранный пластиковый (пластиковый ли?) поднос и вставал в очередь, которая очень быстро продвигалась.

А выходили они из нее уже с уставленным едой подносом и садились за любой из свободных столиков. Которые, кстати, стояли по особой системе. В ближнем ряду стояли П-образные столы, расчитанные на группы из 8-10 человек. Средний ряд занимали длинные столы вместимостью в 5-8 человек, ну а самый крайний ряд уже был рассчитан на 2-4 человек.

— Вон те два — будут наши, — объявил Клоун и, шагнув к одному из выбранных столов, повесил на спинку ближайшего стула свою куртку.

Не говоря ни слова, варр Курьен подошел ко второму, и положил на него что-то вроде папки с бумагами, где лежали его конспекты.

Заняв места для нашей группы, оба ученика вернулись в очередь, и мы бодро зашагали туда, где кто-то или что-то выдавало еду у дальней стены справа — если смотреть от входа.

Там оказалась длинная и широкая, пересекавшая всю стену, щель, в которую по размерам как раз помещался поднос. И уже приближаясь к ней я наконец-то смог рассмотреть, как все происходит.

Подходит ученик, ставит поднос в нишу, кладет руку на стену прямо над ней, и буквально через несколько секунд забирает поднос уже с едой. Ну или через десять-двадцать секунд. Некоторые и вовсе проводили у места выдачи еды минуту-две, но в целом очередь продвигалась быстро, да и обслуживали невидимые мне официанты сразу по двадцать-тридцать человек — невиданная для моей Земли производительность.

Сколько же их там стоит, за стеной?

Как оказалось, нисколько.

Я специально пригнулся и посмотрел, но наткнулся взглядом лишь на глухую стену. Даже отверстий никаких не было ни сверху, ни снизу. Посмотрел по сторонам. Слева стоит Секси и смотрит на меня. На личико, кстати, она несколько простовата — симпатичная, но на любителя. А вот фигурка спереди выглядит еще соблазнительнее.

— Умеешь пользоваться этой штукой? — улыбнулась она, похоже, испытывая те же затруднения, что и я.

— Нет.

— Ставьте поднос в нишу, — начал пояснять Ботан, который стоял сразу за мной в очереди, — потом кладите руку над ним на стену. Нет, правую, с тримом. Появится меню заказа.

Я послушно сунул свой пустой поднос и положил руку. Появилось сообщение трима:

Подключение установлено. Устройство: Пищевой блок.

А сразу после него — проекция в виде таблицы из трех столбцов со списком названий различных блюд. Когда я мысленно наводился на любой элемент списка, то под таблицей появлялась картинка, название и краткое описание, как в обычном меню ресторана или кафе.

Вот только все названия и блюда оказались мне незнакомы! И что делать? Перебирать все по-очереди, пока не попадется что-нибудь более-менее понятное?

— Первая колонка — это полный список по категориям и в алфавитном порядке… — продолжал объяснять Ботан, ни к кому конкретно не обращаясь, но слушали мы его внимательно, — Вторая — самые популярные и часто заказываемые в этой столовой блюда. В третьей — список последних заказанных, а в четвертой то, что вы уже брали сами.

— А если я хочу кус-кус палочки? Они тут есть вообще? Как мне их найти?

«Очкарик» улыбнулся:

— Просто назови название и представь, как блюдо выглядит и какой у него вкус.

— Кус-кус палочки, — повторила она, зажмурившись.

Я уставился на поднос.

На нем появилась сперва пустая тарелка.

Полупрозрачная.

Но спустя секунда она приняла нормальный вид.

Затем на этой посудине медленно проявилась горка чего-то, похожего на… крекеры, напоминающие по форме и размеру палец, и щедро посыпанные чем-то вроде сахарной пудры.

— Три татта, вареный сак и рыбный суп, — быстро проговорила девушка.

И на подносе точно так же появилась глубокая миска с чем-то жидким, высокий непрозрачный стакан и сморщенные фрукты, напоминающие сушеные сливы.

Я посмотрел в третью колонку и убедился, что там появилось несколько новых названий, которые только что прозвучали.

Не люблю рыбу, но пока что это было единственное понятное мне слово.

Жаль, не запомнил, чем там меня кормили в больнице.

— Хач. Хач. Хач, — с настойчивостью отбойного молотка повторял Тук, упираясь ладонью в стену и глядя на свою тарелку…

На которой один за другим появлялись крохотные шарики чего-то белого и, судя по их поведению, влажного и липкого. Их уже образовалась целая горка, наполнившая тарелку наполовину.

— А у тебя не слипнется? — хохотнул Клоун, глядя на все это.

— Люблю хач, — облизнулся здоровяк, — могу две таких тарелки слопать.

— Ну, тарелки это да, сама вкуснятина. Я спрашиваю, ты столько хача съешь-то один?

Тук проигнорировал его нападки и продолжил заполнять тарелку загадочным «хачем».

— Я за всю жизнь всего один раз пробовала хач, — вздохнула стоявшая рядом Секси, — нашей семье он был не по карману, а тут…

— Ну так закажи себе. Или у тебя не хватит денег?

Стоп! А как мы за все это будем расплачиваться? Что-то я не видел, чтобы кто-то платил за еду иди совершал любое действие, хотя бы отдаленно похожее на оплату.

— Еда у небесников бесплатная, — успокоил меня Ботан, — Ограничено только количество, но, судя по всему, к школе и ученикам это не относится.

— Бесплатный хач… Хач, хач, хач… — тут же затараторила девушка, словно завороженная наблюдая за тем, как в появившуюся тарелку сыплются шарики.

Ок. Кажется, я определился.

— Рыбный суп, три хача и попить что-нибудь холодное… — попросил я.

Заказ принят:

1. Рыбный суп (х1).

2. Хач без добавок (х3).

Наш всезнайка ухмыльнулся:

— Оно так не работает. Заказывай конкретное блюдо.

— Да я откуда знаю? Взял бы клюквенный морс, но разве эта штуковина…

«3. Клюквенный холодный морс».

Я уставился на прозрачный граненый стакан, быстро наполняющийся темно-красной жидкостью. Жидкостью с легким, но явным клюквенным ароматом. Причем наполнялся он сам по себе — сок ниоткуда не лился, а просто «поднимался» со дна.

Нет, не сок, а что-то со вкусом, цветом и запахом клюквенного морса. Почти таким же, как я его помнил еще по институтским годам, и каким только что представил.

Рядом стояла тарелка с супом, или, точнее с однородной массой, словно пропущенной через блендер, и большая тарелка с тремя крохотными белыми шариками в середине.

— Ну, чего встал? Заказывай еще или забирай еду и иди за стол, — подтолкнул меня Ботан.

Я взял поднос и вернулся в начало зала, где часть нашей группы уже устроилась на выбранных местах. Сел и первым делом отпил небольшой глоток из стакана.

Морс! Обыкновенный клюквенный морс! Прохладный, как я и просил.

— Судя по выражению твоего лица, это очень вкусная штука, — коснулась моего плеча Секси, — Сок из клюквы?

Эмм… Вот балда — ведь в этом мире тоже может быть клюква или ягода с аналогичным вкусом! А уже переводчик просто каждому из нас «озвучивал» понятное ему название.

— Нет, морс.

— Что такое морс?

— Это… ну вот как объяснить этой голубоглазой прелести из другого мира, что такое морс?

А ведь она ждет ответа. Так и таращится на меня своими глазищами и бюстом уверенного четвертого размера.

— Попробуй, — протянул я стакан.

— Хм… Кисленькое… Это из каких-то фруктов?

Стоп.

— Ну да, из клюквы же!

— Клюк-ва, — словно «покатала» она на языке это слово.

— Ты же сама предположила, что это клюквенный сок? Ягода такая кислая.

— Первый раз слышу. Я просто повторила за тобой.

Значит, переводчик тут не при чем… Но ведь вкус тот самый! Кто-то же приготовил из чего-то этот напиток! Чтобы переключиться, я машинально схватил один из шариков-хачей, лежавших на тарелке, и сунул в рот.

Холодно!

Мороженое? Пресное и, я бы даже сказал, «скучноватое» на вкус, но ошибиться невозможно — это был крохотный и прохладный шарик мороженого.

— И как тебе? Пробовал когда-нибудь такое? — варра Амара снова коснулась моей руки, привлекая внимание.

Хотя, должен признать, отвлечься от нее любому нормальному мужчине было бы сложновато — даже на самый вкусный хач в мире.

Я лишь утвердительно кивнул, не вдаваясь в подробности. Чем меньше буду говорить, тем ниже вероятность выдать свое необычное происхождение.

— Эй, Рилл, с тобой все в порядке? — обратил на меня внимание Ботан, — Давай побыстрее, у нас минут пять осталось. Это всех касается! — уже громче добавил он.

Горячий суп я проглотил, не особо обращая внимания на вкус — ну, вроде как отдает рыбой, и ладно.

— Послушай, Парде, — я окликнул Ботана, — Ты вроде лучше всех во всем этом разбираешься. Может, подскажешь кое-то?

— Варр Парде, — важно поправил тот меня, — Слушаю.

— Кто готовит все это?

— Ты что — никогда не слышал про пищевые блоки?

— Н-нет.

— Эту еду никто не готовит. Она создается синтезатором еды. Можно попросить что угодно, если этот вкус тебе хорошо знаком, или кто-то уже заказывал это. Ну или что-то из стандартного меню, разумеется, которое постоянно пополняется новыми блюдами.

— Поварами?

— Странное слово, — Ботан нахмурился, — Так у вас называют пожарных? Нет, люди в этом процессе участия не принимают, пищевой блок работает автономно. Если что-то становится популярным, то оно просто добавляется в первую колонку.

Забавно. У нас еду готовят «повара» от слова «варить», а тут у них «пожарные» — понятно от какого слова.

Значит, пищевой синтезатор, считывающий вкусы и запахи из воспоминаний?

А если заказать гамбургер или картофельное пюре? А фалафель или жареного осьминога? Хотя нет, эту дрянь я никогда и не пробовал даже.

От дальнейших размышлений меня отвлек крик кого-то из девушек:

— Ребята, смотрите, там драка! И, кажется, это кто-то из наших…