Небесный Охотник

Глава 21. Физкультура по-варрски

Самый простой вариант — это сперва посмотреть, что это за животные и корма. Поэтому я переключил трим с режима терморегуляции на получение информации, и посмотрел на зверушек.

Корова называлась «Мун», собака оказалась уже известным мне «Хаффом», а мышь, кролика и жабу ментальный браслет определил как «Шушу», «Хрума» и «Кваку». Такое ощущение, что им названия не то ребенок придумывал, не то кто-то не особо зрячий — по издаваемым ими звукам.

Интересно, как они здесь тогда рыбу называют? Буль? Ап-ап?

А разные породы животных одного и того же вида?

Впрочем, сейчас меня должно интересовать решение головоломки, а не то, как на Арлете обзывают карликовых пинчеров или древесных лягушек.

Помимо названий и указания примерного веса карликовых зверушек, трим так же поведал мне о том, что хафф — спит, а голодны только мун, шуша и хрум. Значит, жабу кормить не нужно, да и собаку, скорее всего, тоже — мне же легче!

Поэтому я со спокойной совестью насыпал в кормушку кролику морковки, крысе (а шуша при ближайшем рассмотрении оказалась именно ею, а не безобидной милой мышкой) — сухарей ну и травы муну. Вот только ожидаемый огонь так и не загорелся. В чем проблема?

Может, они должны начать есть? Или дать корове морковку, а кролику — траву?

Пока я думал, проблема обнаружилась сама собой.

Крыса, которая за эти секунды успела слопать несколько засохших корок хлеба, вдруг запищала и… лопнула! Правда, совершенно бескровно, словно воздушный шарик.

Я провалил испытание. Так что мне только и осталось что сидеть и ждать, пока закончат остальные, более медлительные или менее сообразительные одноклассники.

— Время вышло! — объявил, наконец, наставник.

Итого из пятнадцати человек трое не успели выполнить задание, и четверо — в чем-то ошиблись.

— Варр Рилл… — подошел ко мне учитель, — Расскажите мне, как вы решили загадку «Арены».

— Последовательность цветов не совпадала, — пожал я плечами.

— И вы…

— Ускорился и поменял мунов местами, чтобы порядок цветов соответствовал стенам.

— Ага. Забавно.

— Но ведь я правильно решил задачу? Огонь загорелся!

— Да. Вот только нужно было менять местами не животных, а пластины, из которых собраны стены арены. При этом синяя — очень холодная, и ее нужно было сперва нагреть. А чтобы вытащить желтую, нужно приложить значительное усилие.

— Значит, ваша задача имеет три решения, — пожал я плечами.

— Три? — удивился варр Леор.

— Можно еще было их перекрасить. Мунов или стены.

— Да… Действительно — три решения…

— А что не так со «Зверопарком»? Я перепутал корма?

— Нет. Просто сухари были отравлены. Вам нужно было провести диагностику, чтобы выяснить это, и обеззаразить их.

Кстати, самыми сложными загадками оказались «Лабиринт» и «Звероферма» — именно они вызвали больше всего затруднения у учеников, как я заметил.

— Теперь отправляйтесь в тренировочный зал, где ваше обучение продолжит варра Рил, — объявил наставник, — Наши с вами занятия на сегодня закончены. Увидимся завтра утром здесь же. С теми, кто окажется этого достоин, — лицо варра Леора при этих словах было похоже на каменную маску, так что я не понял, шутит он или говорит серьезно.

Значит, сейчас моя телохранительница будет учить нас изысканному ного-рукомашеству. И наверняка с применением боевых умений трима. Ох, и чует моя пятая точка, что ничем хорошим это не закончится!

Тренировочный зал оказался огромной комнатой с потолком под пять-шесть метров. Пол был выложен шестигранными упруго пружинящими плитками, а в самой дальней и ближней стене, в которых отсутствовали окна, были прорезаны нестройные ряды шестигранных отверстий разного размера. С потолка свисало два каната, а в дальнем углу стояло что-то напоминающее брусья, только на опорах пирамидальной формы.

В центре зала в позе лотоса сидела варра Рил, а на ее коленях лежала круглая палка примерно с метр длиной. Не то указка-переросток, не то тренировочный деревянный меч.

Следуя указаниям Ботана, мы выстроились у ближайшей ко входу стены в шеренгу, вдоль светящейся линии. Как только построение приняло более-менее аккуратный вид, линия погасла и наша наставница открыла глаза.

Медленным взглядом обвела собравшихся, ни на ком не задерживаясь.

К слову, никакой формы нам не выдали и ничего, похожего на раздевалку, по пути тоже не встретилось.

— Кто из вас в прошлой жизни был воином? — внезапно спросила наставница.

Треть учеников подняла руки.

— Хорошо. А кто имел дела с силовыми клинками?

Четверо. Двое из которых пока что ничем особым не выделились, так что я им и прозвищ еще не придумал. Ну, пусть будут Гамма и Дельта, по первым буквам их имен. Простите, мужики, ничего личного, все претензии к древним грекам.

— С пси-перчатками?

Ученики начали переглядываться, бросая друг на друга подозрительные взгляды. Наконец, несколько человек подняли руки. Хмурый Бугай, ухмыляющийся Граф, Чучело и Невидимка.

Глядя на них, еще трое из не обозванных мною подняли руки.

Эпсилон, Сигма и… Ну, раз уж Дельта оказалась занята варром Декаром то ты у меня будешь зваться Дубль. Заслужите нормальные прозвища — переименую.

— Варр Курьен, — Рил обратила внимание на Графа, — вы и с силовыми ножами работали, и с перчатками?

— У меня много разных талантов, — дернул тот плечом, — улицы наземных городов отличные учителя.

— Вот это мы и проверим. Варр Амирьен, — обратилась она к Невидимке, не составите ему компанию?

Оба названных ученика вышли из строя. На полу, между шеренгой учеников и наставницей, загорелись два символа — примерно на расстоянии трех метров друг от друга. Граф и Невидимка встали прямо на эти метки, и те потускнели.

— Чем отличается бой варров от любого другого поединка? — спросила вдруг варра Рил и тут же продолжила, отвечая сама себе, — Тем, что мы задействуем силу своих ментальных преобразователей, используя ее как для нападения, так и для защиты. Мы быстрее, сильнее, и у нас всегда с собой есть оружие.

При этих словах в ее руке сверкнул уже знакомый мне Силовой Меч, а во второй руке возник шестигранник Ментального Щита.

— Но у наших сверхспособностей есть ограничение. Это время действия, и количество ментала, который расходуется на их применение. Поэтому бои варров скоротечны, и больше похоже на решение головоломки, чем на обычный обмен ударами. И вы всегда должны понимать, что напротив вас стоит точно такой же обладатель трима и всех его возможностей, которые он пустит против вас.

Она посмотрела на учеников и отдала приказ.

— Ускорение, второй ранг. Другие умения не использовать! Бой до первой крови или падения.

Граф и Невидимка встали в стойки и посмотрели друга на друга.

— Режим ускорения! — одновременно выкрикнули они и ринулись в драку. Двигались бойцы так быстро, что движения атакующих и блокирующих рук и ног почти невозможно было различить, да и сами их тела словно размыло.

Все закончилось секунд через десять. Варр Амирьен оказался на полу, а из его рассеченной скулы стекала тонкая струйка крови.

— Это был «прямой» бой в равных условиях. В такой схватке исход определяет владение навыками рукопашного боя. А если противники равны, то личный запас ментала. Кто потерял скорость — тот, разумеется, проиграл.

— Но это — идеальный случай, и такое возможно разве что во время дуэли по оговоренным правилам или на состязании. Варр Парде, я так понимаю, вы больше всех присутствующих знаете о возможностях трима. Что бы вы сделали, если бы я не задала жестких условий для поединка?

— Я бы его в кашу размазал, — пожал тот плечами.

— Как?

— Третий ранг ускорения. Или порезал бы. Или сбил с ног импульсным ударом, не позволяя к себе приблизиться.

— Именно. Есть много разных способов поймать шушу. В трим-поединках есть две тактики: атакующая и контратакующая…

— Три, вообще-то… — негромко пробормотал Ботан, но варра Рил, как и все мы, наверняка находящаяся под стимулирующим эффектом трима, его услышала.

— Вы про защитную, варр Парде? Да, некоторые воины используют ее, чтобы взять противника измором, заставить его истощить свои запасы сил в попытках пробить щит, но… Чтобы ее использовать, вы должны быть уверены, что вам хватит ментала на поддержание щита достаточное количество времени. Вы должны быть уверены, что ранг атак противника ниже, чем ранг вашего ментального барьера. И, наконец, вы должны быть уверены что он вообще нападет, а не спокойно дождется, пока вы потратите все свои силы на поддержание барьера.

С каждой ее фразой улыбка на лице нашего заучки становилась все менее и менее уверенной, пока и вовсе не пропала. Похоже, что у Ботана с запасами ментала все в полном порядке, и он большие надежду возлагал на эту свою защитную тактику и не думал, что есть такой банальный способ ее переиграть — просто ничего не делать и ждать.

— Итак, атакующая тактика. Она рассчитана в первую очередь на то, чтобы опередить противника и нанести свой удар раньше, чем тот сумеет подготовиться к нему или даже вступить в бой. Поэтому стандартным началом в таком случае служит Ускорение, чтобы получить раннее преимущество в скорости, или опережающий удар Импульса, чтобы выиграть время. Кто скажет, чем плох второй вариант?

Желающих не нашлось, даже наш всезнайка промолчал.

— Тем, что есть риск промахнуться. Иди противник увернется, а вы теряете преимущество первой атаки. Не забываем, что переключение режимов трима занимает около четырех-пяти тактов. В особо исключительных случаях, при отличных ментальных данных и путем изнурительных тренировок можно сократить это время до трех тактов, но это не про вас.

Хм, что-то не припомню такого. Трим?

«Такт, минимальная единица измерения времени, примерно равная 0,25 используемого тобой понятия «секунда», — отозвался помощник.

Значит, пинг в целую секунду?

А если не переключаться, а использовать повторно то же самое умение?

«Один такт».

Итого получаем четыре выстрела в секунду, которые «сожгут» 4 заряда ментала из моих 7. Или даже из 6, если находиться в режиме пассивной стимуляции. Интересно, а какой запас энергии у остальных учеников?

— Тактика же контратаки основана на попытке предугадать первый шаг противника, нейтрализовать его и тут же нанести ответный удар, а в идеале — одновременно. Причем такой, который враг не будет ожидать. В таком случае первой идет связка из Ускорения и последующего Щита или наоборот — сперва ставится защитный барьер, а затем вы ускоряетесь, и уже третьим действием совершаете свою атаку. Если доживете до этого момента.

Последняя фраза прозвучала весьма зловеще, так что мне даже жаль стало тех, кто сражается от контратаки. Звучит как не самый удачный выбор, как по мне.

— Получается, что ускорение — почти обязательный элемент любого боя? — озвучила свои выводы Красотка.

— Возможность двигаться вдвое-втрое быстрее противника — это очень серьезное преимущество, и было бы слишком глупо игнорировать такую возможность.

— Но это ведь ненадолго…

— Можно использовать умение более высокого ранга или применить его повторно, когда эффект ускорения пройдет. Но, как я уже говорила, поединки варров длятся всего несколько мгновений — до первой ошибки одного из бойцов.

Пинг 1 секунда. Плюс время на саму активацию… Ха! А вот с этим я как раз знаю, что делать.

— Трим, меняю голосовую команду для перехода в режим ускорения на «Хаст».

«Голосовая команда по умолчанию изменена на кодовое слов Хаст», — послушно отозвался помощник.

Вот я и выиграл себе как минимум пол такта. И вовремя, потому что прозвучало мое имя! Теперь надо бы и остальные команды «оптимизировать» — программист я или кто?

«…Голосовая команда по умолчанию изменена на «Хил»… изменена на «Бласт»… изменена на «Шилд»… изменена на «Сорд»…»

Вот тебе и великий могучий английский язык. Более того — теперь противник не сможет опознать, какое именно я активирую умение. Хотя, конечно, нужно учиться мысленному управлению.

— …варр Рилл! — донесся до меня строгий окрик.

Проклятье, все никак не привыкну к своему фальшивому имени! И давно она меня тут всуе вспоминает?

— Да?

— Не знаю, где вы там витаете и чем занимаетесь, но искренне надеюсь, что вы мысленно продумывали различные тактики ведения боя и сейчас продемонстрируете нам свои наработки.

Я посмотрел туда, где горели метки, обозначающие позиции противников.

Одна из них горела ярко и ждала меня, а вот вторая…

Эта стерва выставила мне в противники Ботана! Видать, решила отыграться за сломанную ногу!

Я поймал ее насмешливый взгляд и, обреченно вздохнув, поплелся огребать люлей от сопляка, который в нормальной ситуации лег бы с пары хороших ударов.