Небесный Охотник

Глава 26. Теория и практика

Лететь явно было не далеко — ну какую площадь может занимать летучий городок на двадцать тысяч человек, да еще и застроенный кое-как?

Но сидеть молча я не собирался, раз уже времени в обрез, и на кону стоит моя жизнь.

«Прием, ты меня слышишь?» — мысленно воззвал я к триму номер 134.

«Да. Что-то случилось?»

«Просто скучно. Нас кто-нибудь может подслушать?»

«Нет, — помедлив, она добавила, — Мне о таких случаях неизвестно».

«Вопрос. Все эти титулы вашего Первого варра: Небесный защитник и все такое — что они означают?»

«Мое упущение. Разумеется, тебе нужно это знать. Итак титула Первого Варра отмечает самого лучшего, первого среди равных, созданного для того, чтобы управлять своим народом. Самый быстрый, самый умный, самый сильный, самый привлекательный — разумеется, это не про тебя, ты всего лишь жалкая подделка…»

«Идеал? Эталон?»

«Первый варр. Лидер. Лучший из представителей своего рода — чистая кровь».

«Хорошо, я понял. Дальше».

«Два следующих титула тесно связаны с первым, потому что это — предназначение Первого варра. Он — Лорд-защитник своего рода, благодаря которому город Лерон способен летать и окружен непроницаемой защитой…»

«Не понял».

«Летающий город окружен защитным куполом, оберегающим его от… много от чего. Этот купол существует, а двигатели небесного города работают лишь благодаря крови Первого варра».

«Та-а-ак… — я откровенно испугался, — С этого места давай поподробнее. Вы что, сцеживаете кровушку своего мистера идеала, чтобы заливать ее в топку летающего города?»

Варра Рил рассмеялась.

Пилот, который не слышал нашего мысленного разговора, обернулся. Подмигнул мне и снова вернулся к штурвалу, или с помощью чего он там управлял флитом.

«Нет. Раз в три сезона Первый варр проходит специальный ритуал. Он… перезапускает машины, которые управляют полетом Лерона и генерируют защитное поле. И это никак не угрожает его здоровью — напротив, каждый житель города знает, что от жизни нашего лидера зависим все мы».

Ну еще бы.

Выходит, если вашему драгоценному варру Киру что-то не понравится или, чего доброго, начнет чертей гонять по синему делу, так он весь этот городок со всеми жителями на борту может со всего маху о землю приложить! Или правильно говорить «об Арлет»? Итого в моем распоряжении находятся жизни двадцати тысяч человек — впечатляет!

Теперь понятно, почему они так носятся со мной, да и вообще разработали целую систему поиска и обучения «подменышей». Заодно мне стало интересно, что же такое добывает их Небесный Охотник в других мирах, рискуя жизнями 20 000 человек в самом прямом смысле. Он ведь может и не вернуться оттуда вовремя!

Или нет? Очень интересный и очень опасный вопрос. Ответ на который укажет точную дату моей смерти. Хочу ли я узнать этот ответ?

Не сейчас…

«А второй титул?»

«Небесный Охотник. Только Первый варр может использовать Небесные Врата, чтобы отправиться на Охоту».

«Портал в другой мир?»

«Двери в Охотничьи миры. Их несколько».

«И на кого он там охотится?»

«Возвращаясь, Охотник приносит с собой добычу — разную. Новые знания, новые технологии или уники, новых диковинных существ… или странных людей…»

«И зачем ему это?»

«Чтобы клан Лерон стал сильнее и значимее других кланов, разумеется!»

«Уники — что это такое?»

«Предметы с необычными свойствами. Иногда полезными, но чаще опасными. Мы не можем понять принцип их работы или воссоздать, но можем использовать».

«Магические артефакты?»

«Мне незнакомы эти понятия».

«Ясно. Это все регалии вашего совершенного варра Кира, или есть еще что-то?»

«Он — Тринадцатый член Совета, имеющий право голоса».

«Главный?»

«Равный. Всего лишь один из… Это номинальный пост, от которого можно отказаться или передать. Скорее, приглашать Первого варра в совет — дань традиции и оценка его незаурядных умственных и ментальных способностей. К тебе, разумеется, это все не относится».

— Ага. Ты только напоминай мне об этом почаще! — не выдержав, перешел я на обычную речь.

«Мы уже на месте, — девушка бросила быстрый взгляд вниз, — Будь осторожен с приветствиями. И с дверьми».

Итак, подскочивший к двери флита слуга-лэр. Его приветствую едва заметным кивком, практически одними глазами, на доли секунды полуприкрыв их. На два-три такта, если считать по местной системе.

Первой на посадочную площадку, где стояло еще несколько летательных аппаратов, выскакивает моя телохранительница. Быстро оглядывается по сторонам, и я слышу ее строгое:

«Давай!»

Выбираюсь из кабины.

Два ряда стражников-танцоров по десять человек в каждом.

Игнорирую — их больше трех, и не видно ни одного ветерана или мастера, местного аналога офицерского чина. Идем вперед, к золотым воротам. Варра чуть впереди, а я на полшага позади и на шаг левее.

А вот и он, в смысле мастер — варр Курон стоит в парадной униформе у самых ворот, а в руке сверкает высокоранговый Силовой Меч.

Мастера я приветствую прижатым к сердцу правым кулаком, тот отвечает зеркальным жестом. Смотрит спокойно: ни тревоги, ни любопытства, сплошная скука и рутина в его глазах. Наверняка он не входит в круг посвященных в мою тайну, иначе реагировал бы совершено по другому.

Варр Курон отходит в сторону, и врата бесшумно распахиваются.

«Советники. Помни: каждому уделяешь равную долю внимания. И не вздумай пялиться на Пятого Советника!»

Какого еще пятого, если их тут всего четверо? Да и делать мне нечего, на всяких уродов пялиться, или что там с ним не так. Издалека узнаю Третьего советника, но приветствовать их нужно в том порядке, в каком они ко мне подходят. Разумеется, мой трим уже наготове и, мысленно вычерчивая закорючку считывания информации, я приветствую ближайшего Советника:

— Варр Ногар, — короткий взгляд глаза в глаза, сложенные вместе указательный и средний пальцы левой руки быстро касаются тыльной стороны ладони правой руки.

Равный приветствует равного. К слову, это оказался Первый Советник.

И сразу же к следующему.

— Варра Орша, — такой же мимолетный скользящий взгляд в глаза Второй Советницы и жест двумя пальцами.

— Варр Сангар.

— Варра Рагиль…

М-мать моя женщина! Да какой нормальный мужчина сможет спокойно смотреть на ЭТО?! Интересно, какой у нее номер? И я не про размер шикарного бюста, эффектно выпирающего под строго покроя униформой Советника, а про личный номер ее браслета — есть ли он в памяти моего трима? Если нет, то это нужно срочно исправить и стрельнуть у девицы номерок.

Пятый Советник? Да там весь шестой, если не седьмой!

«Рил… А у меня, то есть у варра Кира, что-нибудь было с этой… варрой Рагиль?»

В ответ лишь молчание. Ну и ладно. Если не было — то обязательно будет, обещаю, бро.

— Варр Муфон…

«Кто у нас молодец и все сделал, как положено? Я у нас молодец!» — мысленно показываю своей телохранительнице язык. Жаль, что связь исключительно аудио, и она не может этого видеть.

«Ты пялился. А смотреть нужно прямо в глаза».

«Я и смотрел».

«Да? Ну и какого они у нее цвета?»

«Карего… Нет, черного!» — пытаюсь угадать исходя из того, что почти все члены рода Лерон — темно- или черноволосые, а значит и глаза у них скорее всего…

«Синего, как и у меня…»

Хм, у варры Рил синие глаза? Как-то не обращал внимания.

«Теперь родственники…»

Так, эта задачка посложнее. Родителей у варра Кира нет, только два младших брата, сестра и целая куча дядей и тетей. Лишь двое занимают важные должности — дядюшка Томар, один из членов Совета, и брат Гарф — мастер-искатель, то есть командир поискового отряда. Не то военный, не то разведчик.

И как их приветствовать?

С порядком все понятно — от старшего к младшему, а по статусу? Варр Томар — он в первую очередь Советник, или все же мой дядя? Если советник, то почему встречает не вместе с остальными у входа, а здесь, в приемном зале? И тот же «брат» — он воин? Или ближайший по крови родич? Или какой-нибудь заслуженный герой?

«Рил! Я запутался!»

Молчит. Старший дядюшка — я подставляю сжатый кулак, он кладет сверху два пальца.

Тетушка. Трогать женщин нельзя, если только это не воин, не советник, не наставник… в общем — этих нельзя. Кладу открытую ладонь на сердце и низкий поклон.

Дядя Томар.

«Рил, ты мне нужна!»

Молчит. Дуется?

«Зато у тебя глаза красивые».

«Значит, все остальное так себе? Ну да, куда уж мне до Пятого Советника!»

Ревнует?!

Да ну — она же прекрасно понимает, что я вовсе не ее ненаглядный варр Кир. Это было бы слишком непрофессионально, проецировать мое поведение на предмет ее вечерних воздыханий и ночных стонов.

Или у нее есть основания для ревности? Хм… Ды ты тот еще ходок, судя по всему, Небесный Охотник! Буду тебя теперь называть Небесный Ходок. В любом случае, респект тебе и уважуха, бро.

«Варра Рил, как моя наставница вы обязаны…»

Да перед кем я тут раскланиваюсь вообще? Хрен с тобой, ревнуха, сам как-нибудь разберусь.

Если бы варр Томар (Ха-ха, почти как Комар — и нос такой же длинный и рожа бледная, как у вампира!) хотел посмотреть как я нежно и трепетно трогаю свой трим, то встретил бы меня вместе с остальными советниками. А раз затесался к родственникам, то сам щупай мой кулак.

«Что делать с Гарфом? Если не ответишь, то я полезу к остальным обниматься и целоваться, как это принято в моем мире! И к несовершеннолетней сестренке тоже!»

«Приветствие мастера, — короткая пауза, — А что значит «несовершеннолетняя»?»

Значит, будем кулачками стукаться, по-зимнему. Ну, с остальными уже проще.

Признаться честно, от избыточного напряжения момента я чуть в штаны не на…

«Иди за мной. Ванная комната прямо по коридору и вторая дверь налево. Направо — женская…»

Она что, мысли мои читает, или у меня настолько все на лице написано?

Девушка зашагала вперед, а я, кивнув на прощание своим «родственникам» двинулся следом за ней, стараясь не отставать. Бросил быстрый взгляд на экран своего трима, и тут до меня дошло — время! Прошло ровно двадцать три минуты, о которых говорила Рил.

Их этот великолепный Лорд что — выдрессирован на лоток по таймеру ходить, как собачонка?

К счастью, в ванной комнате меня не ждало никаких сюрпризов — все это я уже видел в больнице, где очнулся, и уже более-менее умел управляться с местной сантехникой.

Моя рука легла на серебристую поверхность сочащейся влагой «капли», и тут накатило, снова.

Все вокруг поплыло, не то от душащих слез, не то просто стало дурно. Пришлось опереться на пирамидальную раковину умывальника, ощущая ладонями прохладную гладкую поверхность. Я провел по ней кончиками пальцев. Хм, на ощупь довольно странное ощущение: не камень, не металл, не пластик. Непонятно.

Взгляд упал на полотенце. Пушистое голубое, но ворс тоже необычный: ворсинка к ворсинке, словно близнецы-братья, совершенно одинаковой формы, размера и торчат в одном и том же направлении.

Я прошелся по комнате, рассматривая и трогая все подряд, словно пытаясь убедиться в реальности окружающего меня мира. Гладкое и шершавое. Твердое и мягкое. Теплое и прохладное. Сухое и влажное. Знакомые цвета и непривычные оттенки. Глазами, кончиками пальцев и даже ноздрями я впитывал все, что находилось рядом.

Особенно чужими оказались запахи.

Например, вода совершенно ничем не пахла, отчего казалась невкусной и… пустой? Снова накатила тошнота.

Тщательно промыл глаза и сполоснул рот.

Сплюнул.

Мерзость.

И опять пришло острое понимание «инаковости» всего вокруг.

Чужое.

Незнакомое.

И при самом благополучном исходе — это все будет окружать меня до конца моих дней, раздражая чужими запахами, незнакомыми тактильными ощущениями, непривычными вкусами и внешним видом даже такой простой и обыденной вещи, как еда. Да здесь даже руки помыть по-человечески нельзя! Щупай эту дурацкую «каплю», выпрашивая у нее очередную порцию воды!

Бесишь!

Я со всей силы заехал по ни в чем не виноватому источнику влаги.

«Капля» вздрогнула и обиженно отозвалась металлическим звоном.

Кулак пронзила острая боль, и это немного мена отрезвило, привело в чувство.

Побрызгал в лицо умеренной теплой и мерзко стерильной водой без запаха и вкуса, быстро сделал то, зачем сюда пришел. Снова вымыл руки — кстати, ничего похожего на мыло тут не было, как и на зубную пасту и другие средства гигиены — и тщательно вытер их.

Кроме этого щемящего приступа ностальгии и утраты, в остальном обошлось без эксцессов. Впрочем, оно было и ожидаемо. То ли планировка комнат и сами комнаты в этом чудо-городе были стандартизировано-типовыми, то ли после пробуждения меня специально поместили в условия, максимально приближенные к той обстановке, с которой дублеру варр Кира придется иметь дело.

Верная телохранительница послушно дожидалась меня под дверью, вот только была она не одна. С ней разговаривал высокий мужчина, стоявший ко мне спиной.

Очередной родственник? Одет, как и я, в черное с узорами, значит точно не один из Советников или воинов-танцоров — у тех более строгий покрой одежды. Наверняка эта стерва приготовила мне очередную пакость и сейчас будет проверять, насколько я усвоил ее уроки.

Почему я так решил? Да потому что мне никак не удавалось «прочитать» этого типа — трим вместо его имени, титула и звания показывал какие-то кракозябры!

Задолбали.

— Варр Кир, — первой подала голос Рил, — Разреши представить тебе…

Мужчина повернулся, и мне тут же захотелось снова вернуться в теплую уютную ванную комнату, забиться в дальний угол и обнять самое пушистое полотенце.

Потому что на меня смотрел я.

Или моя точная копия.

Идеальная копия, вплоть до последней складочки на одежде или едва заметной морщинки на идеальном мужественном лице лидера рода Лерон.

— …варра Кира, — закончила девушка.

Висевшие над головой мужчины кракозябры пропали, и я смог прочитать только что озвученное и уже прекрасно знакомое мне: «Варр Кир ан’Лерон»…

Да вы издеваетесь!