Небесный Трон 9

Глава 12. Секта Восходящей Звезды 5

— Эй, здесь живой! — донёсся чей-то голос сквозь пелену остаточной боли.

Продрав глаза, Шестой попытался подняться, но едва сумел шевельнуться. Всё тело безумно болело, словно его пытались вывернуть наизнанку. Сила линии крови не справлялась с оставшимися повреждениями, поскольку весь её потенциал оказался потрачен ещё в первую секунду. Сейчас же плоть попросту выдохлась и пока что не могла явить прежний уровень самовосстановления.

— Ты как, парень? — накрыла его чья-то тень. — Потерпи ещё немного… Эй, лекаря сюда!

Сфокусировавшись, Шестой понял, что с ним говорил незнакомый Священный Лорд в одеждах старшего старейшины — защитника секты.

— Потерпи немного, — повторил старик. — Но, гляжу, сильно повезло тебе… Там есть ребята, состояние которых в разы хуже, поэтому тратить заряд артефакта пока не буду, — усмехнулся он.

Шестой уже хотел было что-то ответить, как вдруг резко вздрогнул.

— Эй, ты чего? — помрачнел заметивший это Священный Лорд. Он резко вытянул из Кольца целительский артефакт, но применить его всё же не успел. Замерев на месте, он с изумлением начал наблюдать за тем, как парень перед ним спокойно поднимается. На миг старику даже показалось, что глаза юноши стали ярче, а взгляд — более острым и холодным.

— Что здесь произошло, уважаемый? — обратился к нему Кайзер, что взял полный контроль над своим двойником.

— Ты же только что едва шевелился! — вместо ответа произнёс поражённый воин. — Как так-то?

— Всё хорошо, уважаемый. У меня отличная регенерация, — спокойно объяснил Кай, который прямо в этот момент с помощью Полного Подчинения быстро восстанавливал многочисленные внутренние повреждения. Такой уровень контроля этой силы был недосягаем для его клонов. — Так что же здесь произошло? Я… я плохо помню последние события… — притворился он. — Что с нами случилось?

— А ты на удивление спокоен, как для ремесленника, — отметил прищурившийся старик, кивнув на нашивку алхимика на одежде парня. — И нагловат в своём тоне. Маловато вежливости к старшему!

— Прошу простить меня, уважаемый, — поклонился Кай и смягчил тон. — Я не хотел вас оскорбить. Просто… я всё ещё не отошёл от случившегося. А что насчёт спокойствия, то… я не всегда был только алхимиком, так что доводилось повидать… разное.

— Вот как… — наклонил воин голову вбок, — ладно. Если будет нужна помощь лекаря, то иди вон к тому мастеру, — указал он на ещё одного старшего старейшину, что сейчас активно пытался спасти кому-то жизнь. — Только не отвлекай его, пока не закончит с тем трупом. Та девчушка уже вряд ли выживет, но он всё равно будет до конца пытаться спасти её, — покачал старик головой.

Некогда определённо красивая Элементалистка действительно выглядела так, словно уже была мёртвой. Выпали её длинные волосы, что вмиг поседели, а тело неимоверно исхудало, из-за чего на бледной, почти синей, коже легко можно было увидеть все сосуды и чёткие очертания костей. Но при всём при этом в её теле всё ещё чувствовался огонёк жизни. Талантливая девушка изо всех сил боролась за свою судьбу, вот только участь её была уже предрешённой. Сколько бы лекарь ступени Священного Лорда ни пытался её исцелять, всё это было без толку. Своим энергетическим зрением Кайзер прекрасно видел, что воительница не просто исхудала и получила серьёзные внутренние повреждения, а что на самом деле её плоть лишилась всякой силы — теперь она была слабее, чем даже у обычного смертного. Возможно, будь здесь Мастер Душ уровня Рун’Тана, то девушку ещё можно было бы спасти, сознательно сковав мощь её души (ибо сильная душа не может нормально существовать в слабом теле, как и слабая душа в сильном теле). Однако вряд ли такой гений тут имелся. Впрочем, даже если бы и был кто-то подобной, то он явно не спешил прибыть сюда и спасти эту Элементалистку…

Неспешной пройдясь взглядом вдоль зрительских мест амфитеатра, Кайзер наконец сумел в полной мере оценить масштабы происшествия. Иссушённые трупы заполонили всё вокруг. Из более чем сорока тысяч собравшихся здесь смертных и Истинных Мастеров, выжить удалось только чуть менее двенадцати тысячам. Однако Кай не ведал, что семьдесят процентов тех, кто выжил, являлись членами фракции Верховного Старейшины Зазримму, а оставшиеся тридцать были случайными воинами — счастливчиками, коих артефакт Рианны проигнорировал. Всё-таки даже у божественных предметов были свои пределы и ограничения.

— Секту действительно ждут тёмные времена… — отвернувшись, поделился своими мыслями зашагавший прочь Священный Лорд. — Длительное отсутствие Матриарха, пропажа Верховного Старейшины Монабэ, а теперь ещё и эта трагедия со сбоем в работе массива арены… Скверно всё это, скверно…

«Значит, из-за массива всё это случилось? — посмотрел Кайзер себе под ноги. — Но правда ли это? — усомнился он. — Конечно, сбой в столь огромной структуре действительно мог бы убить такое количество воинов. Но почему тогда само воздействие было таким странным? Почему именно осушение конкретно физических тел, но никакого влияния на Астральное или душу? И почему его последствия внешне так напоминают те, что были на Скитающемся Острове? Те щупальца призраков ведь тоже высасывали все силы из своих жертв, хотя и не ограничивались лишь плотью… Но самое главное: что это было? — потрогал голову Кай. — То, как Шестого схватили за затылок, чётко отпечаталось в его памяти. Неужели его кто-то спас? Или же это просто случайность?.. Но вот незадача, — обернулся парень, — позади меня точно никого не было…»

***

Вскоре всех выживших собрали на самой арене, которая без проблем вместила столько воинов. Там покрытый кровью Верховный Старейшина, который якобы тоже пострадал, рассказал им, что всё случилось из-за массива, а ответственные за него старейшины были найдены мёртвыми. Несколько минут он громко и пафосно разглагольствовал про прокравшегося в ряды секты неизвестного врага, а под конец потребовал всех выживших, а также пришедших на помощь воинов подписать духовные контракты, что запрещали им в ближайшие пару лет говорить об этом происшествии. Так он желал избежать утечки информации и паники, но при этом заверил, что когда официальное расследование завершится, то он лично сообщит всё большой публике. После этого Зазримму призвал всех в ближайшее время посетить специальный административный центр, чтобы бесплатно заменить там татуировку. На этом всех выживших отпустили, и лишь несколько сотен старших старейшин остались в амфитеатре, продолжив разбираться с телами погибших.

Шестой поспешил вернуться к работе. Им не дали выходной из-за случившегося, заявив, что это может вызвать ещё больше подозрений у остальных членов секты. Что же касалось в целом пропажи почти тридцати тысяч новичков, то Зазримму обещал позаботиться об этом, сообщив всем, что те воины будто бы были срочно переправлены в один из новых филиалов, который недавно подвергся нападению некоего врага. А таких у Секты Восходящей Звезды действительно было немало. Всё же они никогда не прекращали свою экспансию.

К слову, после того как их отпустили, Кайзер вернул Шестому контроль над телом, посчитав, что покамест больше ничего сделать не может. К тому же он в это время как раз находился неподалёку от одного из Скитающихся Островов, к которому ранее переместился через клона. Поэтому он желал как можно скорее разобраться с его очисткой.

Добравшись до офиса Девятого Элитного Алхимического Отряда, Шестой сразу встретил своего напарника — Глита.

— Так ты всё же жив… — произнёс мрачный алхимик, руки которого время от времени подрагивали, а покрасневшие глаза бегали из стороны в сторону.

— Как и ты, — ответил Шестой.

— Ага… — вздохнул бледный Глит. Было отчётливо видно, что парень сейчас не в себе. Он не мог перенести случившееся так же стойко и спокойно, как его напарник. — Пойдём. Родион уже всех ждёт. Будем… — тяжело сглотнул алхимик… — решать, что делать дальше.

Как и сказал Глит, в главном зале их уже ждали. Как только воины зашли внутрь, все присутствующие сразу же обернулись. Шестой при этом отметил, что из двадцати членов отряда здесь собралось всего лишь пятнадцать, включая его и Глита.

— Ну вот все и пришли, — хлопнул Родион, привлекая к себе внимание. — Как мне сообщило начальство, пятерых из нашего отряда решили отправить в новый филиал где-то на севере. Повезло им, смогут быстрее продвинуться по службе и больше заработать.

В этот момент на лицах некоторых алхимиков промелькнули кривые болезненные ухмылки. В отличие от Родиона, они прекрасно знали, что случилось с теми пятью.

— И раз нас осталось меньше, то на ближайший месяц вашу норму придётся немного увеличить, — продолжил сильф. — Всё равно вы все быстро справились вчера. Но не спешите возмущаться: за дополнительную работу ваше жалование также будет увеличено, поэтому всё честно. Ну а в будущем мы постараемся укомплектовать отряд заново, если те пятеро не вернутся в ближайшее время. Есть вопросы?

Вероятно, будь всё именно так, как считал Родион, то несколько вопросов ему действительно задали бы, однако зная, что случилось на самом деле, многие из алхимиков даже пропустили слова сильфа мимо ушей.

— Ну раз нет, то и отлично, — усмехнулся мужчина, после чего взглянул на уставившегося в пол ссутулившегося племянника. — Тогда я ухожу. Как и ранее, лидер отряда раздаст вам ваши задания.

Вздрогнув, Халой поднял взгляд на дядю, а затем медленно кивнул. В ответ Родион нахмурился, несколько секунд посверлил взглядом сына его брата, после чего тоже кивнул и вышел.

Началась раздача заданий. Когда же очередь дошла до Шестого с Глитом, то последний внезапно выругался.

— Что это за хрень?! — возмутился он, словно вмиг позабыв обо всех тяготящих его мыслях. — Какого чёрта наша норма настолько велика? Ты сдурел, что ли? Как мы можем приготовить за раз такое количество препаратов? И что это за ресурсы? Почему такое низкое качество?

— Прекрати орать, — спокойно ответил Халой. — Дай проверю, — выхватил он свиток и пространственное кольцо из рук Глита.

— Давай, проверяй… лидер, — скривился напарник Шестого, язвительно выделив последнее слово. — Реши проблему своего отряда.

— Нет здесь никакой проблемы, — надменно улыбнулся Халой через полминуты. — Всё в рамках регламента. Ваша норма полностью соответствует тому, что должен уметь делать элитный алхимик секты за восемь часов. И ресурсы тоже нормальные: полностью соответствуют минимальному необходимому качеству. Так что не нужно здесь истерить, словно маленький неразумный ребёнок. Подписывай свиток и иди работать!

— Ты издеваешься, да? Я прекрасно знаю регламент, и такое количество работы едва ли не превышает максимально допустимую нагрузку!

— Но не превышает же, — отмахнулся лидер отряда. — Тогда в чём проблема?

— Сволочь, ты это специально, да?

— Не понимаю о чём ты, — пожал сильф плечами.

— Я… — запнулся Глит, а следом положил ладонь Шестому на плечо. — Мы не будем подписывать этот свиток!

— Отказываетесь от работы элитных алхимиков? Тогда будьте добры покинуть отряд.

— А вот хрен тебе! Я знаю, что ты занимаешься распределением нормы, так что считаю твои нынешние действия несправедливыми! Ты превышаешь свои полномочия!

— Если что-то не устраивает, то жалуйся начальству, — развёл сильф руками. — Я ничего менять не собираюсь. Всё в рамках регламента.

— Ну и решим! Пойдём, Шестой! — направился Глит к выходу.

Взглянув на Халоя, клон Кая всё же развернулся и направился вслед за напарником, при этом буквально спиной чувствуя на себе пристальный взгляд улыбающегося сильфа. Становилось понятно, что его недавние угрозы не были простыми словами.

***

Увы, попытка что-либо изменить ничего не дала. Родион лишь отмахнулся от жалоб Глита, сказав, что Халой действует в рамках регламента. А до ещё более вышестоящего начальства ему с Шестым добраться вообще не удалось. Как оказалось, отвечающий за все Элитные Алхимические Отряды старейшина уже как два месяца находится в темнице по подозрению в сотрудничестве с Картелем Четырёх Туманов (пиратами). Проще говоря, он стал очередной жертвой тайных чисток, и его пост ещё никто так и не успел занять. Пока что его временные обязанности выполнял совет из руководителей всех девяти отрядов, лидерством среди которых, как ни странно, обладал бывший напарник и близкий друг Родиона. Естественно, парни оставили там письменную жалобу на действия Халоя, но на её рассмотрение отнюдь не рассчитывали.

Отчаявшись, Глит даже отправился в администрацию старшего старейшины, что руководил вообще всей отраслью алхимии в секте. Однако там происходила какая-то неразбериха, а для встречи хотя бы с младшим помощником заместителя секретаря требовалось записываться заранее — как минимум за три месяца.

В конце концов двум алхимикам пришлось вернуться в офис.

— Предлагаю сегодня попытаться выполнить норму, а там дальше будем продолжать разбираться, — сказал Шестой.

— Ага… — устало вздохнул Глит. — Но я так просто это не оставлю. К чёрту Халоя и Родиона! Нужно как-нибудь перевестись в другой отряд. Ты со мной?

Шестой молчаливо кивнул.

Алхимики отправились в лабораторию, где разделили задания и приступили к готовке. Шестой закончил уже спустя семь с половиной часов, после чего решил помочь Глиту. Так они ещё два часа провели за работой, и только после этого смогли освободиться.

— Фу-у-ух… — протянул до безумия уставший парень. Ему срочно требовался отдых. — Спасибо, без тебя я бы точно не справился к полуночи.

— Ничего. Пойдём.

Напарники отправились в кабинет Родиона, чтобы отдать препараты и отчитаться о выполненной норме. Под дверью руководителя им пришлось простоять более пятнадцати минут, но в конце концов им открыли.

— Поганцы, заставили прервать медитацию! Вы хоть время-то видели? Чего припёрлись? — сердито спросил сильф. — Опять жаловаться?

— Нет, мы хотим передать алхимию и закончить рабочий день, — сдержанно ответил Глит.

— О, так вы всё же справились? — гаденько усмехнулся Родион. — Ладно, заходите. Показывайте.

Положив на стол руководителя отряда свиток и пространственное кольцо, напарник Шестого стал ждать, когда сильф всё проверит и подпишет свиток, тем самым подтвердив выполнение нормы.

— Э-э нет, — вдруг покачал Родион головой. — Такое никуда не годится.

— В смысле? — нахмурился Глит.

— Сами смотрите, — достал мужчина два эликсира из кольца. — Их качество ниже допустимого! — внезапно повысил он голос. — Вы элитные алхимики, или кто? Что это за работа?!

Глит стал ещё мрачнее. Взяв препараты в руки, он внимательно их изучил духовным восприятием, а затем поставил обратно на стол.

— Я ничего не чувствую, — ответил он.

— Сомневаешься в моих словах? Ну ладно, сам смотри, неопытный молокосос!

Явив проверочный артефакт, Родион просканировал оба эликсира, тем самым продемонстрировав невысокое качество очистки ингредиентов. И здесь даже не было никакого обмана, поскольку активировавший энергетическое зрение Шестой тоже мог подтвердить этот результат.

— Здесь не то что нет даже голубых точек, но и даже нет тёмно-зелёного цвета! — указал мужчина на светящийся артефакт. — Самый средний результат, который только может быть! Кто готовил эти эликсиры?

— Й…

— Мы оба, — спокойно ответил Шестой, перебив удивившегося Глита.

— Правда? — подозрительно посмотрел Родион сперва на одного, а затем и на второго парня. — Ну ладно, тогда оба и понесёте ответственность!

Внимание!

Информация [Татуировки Секты Восходящей Звезды] обновлена!

(Новое) Информация (Ваш вклад в Секту/Очки): — 15

После этого Родион подписал свиток с помощью энергии, и убрал его в шкафчик стола, который являлся определённого рода пространственным артефактом. Кольцо же с препаратами отправилось в небольшой сейф, в углу помещения.

— Всё, можете идти. Если ещё раз напортачите, то штраф будет вдвое больше! Поняли?

Ничего не ответив, воины покинули кабинет, который был напрямую связан с апартаментами Родиона.

— Спасибо, — сказал Глит, как только они спустились на первый этаж. — Но всё же зачем ты помог мне?

Приблизившись к окну, Шестой взглянул на прекрасное, усыпанное далёкими звёздами, ночное небо, а затем ответил:

— Сложно сказать… Наверное, потому что посчитал это правильным.

— Хах… вот как? — усмехнулся его напарник. — Странный ты. Но всё-таки… теперь я у тебя в долгу.

— Раз так, то могу я прямо сейчас кое-что попросить?

— А почему нет? Говори, я слушаю. Если смогу, то помогу.

— Я уже успел неплохо убедиться в том, что ты очень хорошо умеешь собирать информацию и имеешь для этого нужные связи. Поэтому хотел бы попросить тебя разузнать о силах и способностях Верховного Старейшины Зазримму и Матриарха.

Тоже уставившись в окно, Глит задумался.

— Я могу помочь, хотя ничего конкретного обещать не буду. Но зачем тебе это? — посерьёзнев, парень пристально посмотрел на Шестого. — Такую информацию просто так не ищут, знаешь ли.

— Если я скажу, что просто хочу знать, насколько сильны те, кто обеспечивает безопасность секты, то такой ответ тебя устроит? — не отрываясь от созерцания звёзд, ответил клон Кая.

— В связи с сегодняшними событиями это действительно обретает некий смысл, но такого ответа мне будет всё же недостаточно.

— Тогда прости, но больше я ничего сказать не могу, — пожав плечами, всё-таки повернулся к собеседнику Шестой.

— Понимаю… Ладно, я выполню твою просьбу.

***

На следующий день норма команды Шестого и Глита ничуть не уменьшилась. Их вновь заставляли работать намного больше, чем других членов отряда. Но на этот раз алхимики не тратили всё утро на беготню по секте и жалобы на Халоя, а сразу приступили к работе. В итоге парни завершили только спустя одиннадцать часов. Как и ранее, к концу дня Глит полностью выдохся. У него не оставалось практически никаких сил, хотя он даже выпил недешёвое зелье, временно понижающее трату духовной выносливости. Впрочем, он хотя бы не допустил никаких оплошностей, так что в этот раз никакого штрафа не было.

Ну а затем наступили выходные, коих у старейшин Секты Восходящей Звезды было всего по два на каждую шестидневную неделю. Это время Глит с Шестым и потратили на поиск возможности выйти из своего непростого положения. А именно: возможность перевестись в другой отряд алхимиков.

Однако к их удивлению, им везде отказали, даже не попытавшись выслушать. Другие руководители отрядов все как один говорили, что лишних мест у них нет, поэтому они ничем не могут помочь. Глит наконец начал понимать, что связи и власть семейства Лекверт внутри секты гораздо шире, чем он изначально себе представлял.

— Чёрт возьми! И что же теперь делать?! — ударив по стене кулаком, гневно выкрикнул Глит, когда они вдвоём вошли в его дом. — Я клянусь тебе, нас неспроста никуда не приняли! Определённо этот Халой и Радион воспользовались связями! Ублюдки!

— Я тоже склоняюсь к этому.

— Впрочем, варианты ещё есть. В крайнем случае можно уйти в какой-нибудь филиал, где элитные алхимики тоже нужны… Либо же вообще пойти в учебку к смертным в качестве наблюдающего старейшины-наставника, а алхимией просто подрабатывать. Конечно, что то, что другое будет приносить гораздо меньше Очков Вклада, чем можно получить в нашем отряде, но я не против потерпеть, если избавлюсь от этих проблем. Ну а затем просто найду себе покровителя из фракции Верховного Старейшины Зазримму, присоединюсь к ним и в конце концов дорасту до звания Подмастерья Алхимии, открыв себе путь в Независимые Элитные Алхимики. Какие-то Лекверты меня ни за что не остановят!.. Ну так что думаешь?

— Полностью с тобой согласен. Оставаться здесь будет глупо.

— Хорошо, что ты меня понимаешь. Тогда, давай, сделаем так: завтра я постараюсь как можно лучше изучить структуру секты, чтобы понять все наши возможности, а послезавтра, как начнётся работа, с утра зайдём к Родиону и сообщим о своём решении. Согласен?

Шестой кивнул, после чего воины разошлись. Глит ещё собирался посетить парочку тренировочных зон, а его напарник продолжал заниматься поиском Старших Рун. Но уже в первый день рабочей недели они снова встретились. Прибыв в кабинет Родиона за полчаса до начала работы, парни рассказали ему о своём решении.

— Если вы этого хотите, то мешать я вам не вправе. С вас две тысячи восемьсот сорок Очков Вклада, и можете быть свободными.

— Что?! — воскликнул шокированный Глитрайхам.

— А чего ты удивляешься? Вы отработали только четыре дня, то есть всего восемьдесят Очков аванса за первую половину месяца. Значит, должны вернуть двести двадцать. Но кроме них, вы ещё должны заплатить неустойку за разрыв годового контракта раньше времени. А она равняется двум стандартным месячным окладам. То есть тысяче двумстам Очков Вклада. Итого: тысяча четыреста двадцать Очков с каждого, — загибая для вида пальцы, посчитал Родион.

— Но неустойка должна быть оплачена только в особых случаях! — возразил Глит.

— Умник хренов, а разве сейчас не такой случай?! — гневно выкрикнул сильф. — У нас забрали пятерых членов отряда! Вот поэтому нельзя ни в коем случае терять ещё алхимиков! Так что если хочешь уйти, то плати неустойку и возвращай аванс! И в следующий раз получше читай правила секты!.. Ну так что, готов валить? — быстро успокоившись, с ухмылкой спросил он.

— У нас сейчас нет таких денег… — едва сдерживая злобу, сквозь зубы ответил Глит.

— Ну тогда приходи, когда будут, че ты моё время-то тратишь? Ну либо же отработай годовой контракт, и просто не заключай новый.

— Но почему весь контракт? — заговорил Шестой. — Разве вы вчера не сказали, что в будущем отряд будет доукомплектован?

— Ну вот через год и будет, — хмыкнул Родион. — Когда секта проведёт новый набор, тогда и найдём пятерых алхимиков.

— Вот же су… — прошипел Глит.

— Что? — удивился сильф. — Что ты там вякнул? Что ещё за "су"? Давай, говори до конца!

— Нет, ничего, — сдержавшись, холодно ответил напарник Шестого.

— Что, кишка тонка всё мне в лицо сказать? — налив себе алхимического спиртного, усмехнулся руководитель отряда, а затем неожиданно крикнул: — А ну пошли вон отсюда!

Парни покинули кабинет Родиона. Следом они отправились в зал, молча взяли у Халоя список с заданиями, а затем стойко отработали свою всё ещё максимальную норму. Когда же работа была закончена, алхимики вновь собрались в доме Глита. И как только дверь за ними закрылась, а изолирующий массив был активирован, напарник Шестого моментально взорвался.

— Сука! Тварь! Мразь! Конченый ублюдок! Гнилой урод! — отрабатывая удары по воздуху, выкрикивал Глит. — Как же я!.. Как же я его ненавижу! Сука!

Внезапно высвободив полную силу, он резким ударом разрушил стол неподалёку. Тот явно не был предназначен для такого, поэтому мгновенно превратился в щепки. Однако на этом парень не остановился. Его следующий удар обрушился на стену, отделяющую зал и комнату для медитаций.

— Успокойся, — решил вмешаться Шестой, пока Глит не уничтожил всё своё жилище, которое, так или иначе, являлось имуществом секты.

Вот только напарник повёл себя не так, как того ожидал клон Кая.

— Успокоиться?! — взревел тот, злобно уставившись на Шестого. — Ты говоришь мне успокоиться?! Да с хрена ли я должен успокаиваться?! — обрушил он ещё один удар на стену, из-за чего на ней появилась небольшая вмятина. А ведь комната для медитаций явно была укреплена особым образом. — Ты хоть понимаешь, что эта тварь над нами издевается?! Над нами все остальные в отряде уже открыто смеются! Как я могу такое терпеть?!

— Это всё ещё не повод рушить здесь всё.

— Да мне по хрен! И вообще… Ты что, поучать меня вздумал?!

Шестой не ответил.

— А вообще, знаешь что? Знаешь что?! — выкрикнул Глит. — Это же всё из-за тебя началось! Если бы ты просто поддался ублюдку Халою или хотя бы не выпендривался перед ним, то нас бы и не трогали! Всё эти проблемы лишь из-за одного тебя! — вновь ударил Глит по стене. — Из-за тебя! — удар. — Я должен! — ещё один. — Это! — и снова. — Терпеть!

Финальный удар, который должен был полностью разрушить стену, до цели так и не добрался. В последний момент кулак Глита оказался пойман ладонью его напарника.

Повернув голову влево, затихший алхимик ошарашенно уставился на Шестого. Ведь он даже не успел осознать, когда тот переместился к нему. Вот клон Кая стоит у двери, а вот он уже здесь.

Но быстро отойдя от шока, Глит нахмурился и уже собирался было что-то сказать, как вдруг на его лицо обрушилась вторая ладонь Шестого. Всё тело парня на миг пронзило жуткой болью, которая столь же быстро исчезла. Шестой снова воспользовался сжатыми иглами энергии, которые прекрасно работали на тех, кто был невысокой (относительно Кая) ступени и имел слабую волю.

Отлетев в сторону, получивший пощёчину Глит упал на пол и затих. Следующие полторы минуты он просто молчал и смотрел в потолок.

— Успокоился?

— Да, — ответил Глит. — Прости… и спасибо, что вразумил.

— Обращайся, — хмыкнул Шестой. — Но если серьёзно, то я могу помочь нам.

— Как? — тут же приподнялся на локти алхимик.

— Я могу взять на себя большую часть нашей нормы.

— А что хочешь взамен?

— Подпиши духовный контракт о том, что никому ничего не расскажешь, и я всё объясню тебе, — достал Шестой свиток, а затем быстро заполнил и передал напарнику.

Тот ознакомился с содержанием контракта, вслед за чем хмыкнул.

— Хорошо, — сказал он и влил в свиток свою энергию. — Договор заключён.

Шестой вернул себе свиток, после чего поведал Глиту о Старших Рунах. Следом они заключили ещё один контракт, по условиям которого Глит обязывался всеми силами искать Старшие Руны, а также собирать информацию про Матриарха и Верховного Старейшину Зазримму. Шестой же, в свою очередь, должен был взять на себя восемьдесят процентов повышенной нормы.

***

Прошла шестидневная неделя. Дни спокойно пролетали один за другим. За это время Глит успел поведать Шестому, что Верховный Старейшина Зазримму, помимо развития пикового Небесного Монарха и титула Мастера Пяти Средних Звёзд, также обладал двумя пиковыми Сферами: Воды и Земли, и двумя Сферами, что приблизились к улучшенным (псевдо-Божественный ранг). Последние относились к Пути Стрелы и Пути Кинжала.

Что же касалось Матриарха, то про неё удалось собрать меньше информации. Глит сумел лишь узнать, что она является срединным Небесным Монархом, а также, предположительно, Мастером Семи Малых Звёзд. Однако про её стихии и уровень их познания узнать ничего не вышло…

Выходные прошли, и близился рассвет. Вместо ненужного Истинным Мастерам сна, Шестой спокойно медитировал в специальной комнате, как вдруг в его дом ворвалось сразу несколько десятков стражников. Среди них были как пиковые Элементалисты, так и немало Священных Лордов.

Разблокировав комнату для медитаций, они тут же нацепили подавляющий ошейник на не ставшего сопротивляться Шестого, заковали его в кандалы, скрутили и повели на выход. Как раз туда, где, помимо Родиона с ухмыляющимся Халоем, стоял ещё один воин: его напарник — Глитархайм.

— Шестой, ты обвиняешься в шпионаже, угрозах, нападении и принуждении. На время ожидания суда ты будешь помещён в темницу, — сообщил единственный из присутствующих пиковый Священный Лорд. — Уводите!

Держа парня за обе руки, пара начальных Священных Лордов поволокла его за собой.

— Думал, я такой идиот, что ничего не пойму? — услышал Шестой выкрик Глита за спиной. — Что не догадаюсь, что ты специально спровоцировал Халоя, дабы затем использовать меня, когда я отчаюсь?! Не на того напал! К счастью, такой тупица, как ты, решил использовать самый обычный духовный контракт, цепи которого относительно просто развеять особым рунным артефактом, — улыбнулся любитель поболтать. — Хоть и пришлось потратить сразу два заряда, что сравнимы с десятилетним доходом всей моей семьи. Но ничего… Это того стоило! Ты даже не представляешь, какую награду я за тебя получу! А-ха-ха-ха…

Однако Шестой молчал. Он лишь до хруста сжимал кулаки, сдерживая неимоверное желание прибить Глита. Ибо он никогда не планировал использовать своего напарника, как тот только что сказал. Шестой действительно доверял и желал Глиту помочь. Всё-таки он не был настолько же хитрым и расчётливым, как его Повелитель, который вполне мог провернуть подобную махинацию с созданием вынужденного шпиона.

Что ж, сегодня Шестой впервые познал вкус предательства. Это стало для него ещё одним важным уроком…