Неджентльмен

ГЛАВА 6

Очередь к стойке регистрации тянулась, словно сороконожка, у которой одновременно отнялись все конечности. Дейзи толкнула вперед — дюймов на шесть — две тележки и ногой подвинула стоявшую на полу сумку. Она осталась с багажом, тогда как все остальные в последнюю минуту ринулись в duty-free[10].

Ник не был непосредственно в их компании, потому что летел первым классом и стоял в очереди к другой стойке.

Стоявшая перед Дейзи женщина в который раз громко рассмеялась. Она действовала Дейзи на нервы. Помимо того что она хохотала без всякой видимой причины, на ней красовались чудовищные зеленые брюки, а на голове возвышалась аляповатая прическа, похожая на воронье гнездо.

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, женщина оглянулась и с глупой улыбкой обратилась к Дейзи:

— Эй, веселее! Ничего страшного!

Чтоб тебя. Именно такой я тебя и представляла.

— Все самое страшное уже произошло, — буркнула Дейзи.

Улыбку как ветром сдуло.

— Ну-ну, стоит ли так расстраиваться? — пролепетала особа в зеленых брюках и снова повернулась к своему мужу.

Дейзи разозлилась еще больше, на сей раз на себя. Ну почему надо быть такой мерзкой стервой? Она раздраженно посмотрела в ту сторону, где выстроилась очередь к стойке первого класса. Служащая с обворожительной улыбкой протягивала посадочный талон очередному пассажиру.

И именно в этот момент очередного пассажира угораздило обернуться, и он перехватил сердитый взгляд Дейзи. Уголки его губ растянулись в дежурной улыбке, и он неторопливо направился к ней.

Великолепно постриженный, в бежевых хлопчатобумажных брюках, оливкового цвета спортивной рубашке и тонком льняном пиджаке, из нагрудного кармана которого торчал корешок посадочного талона, он был неотразим. Тот факт, что она призналась себе в этом, окончательно выбил Дейзи из колеи.

— Мне жаль, что все так вышло, — сказал Ник. — С Саймоном.

Скажи кому-нибудь другому.

— Мне тоже.

Ник остановился в непосредственной близости от нее, в чем не было ровным счетом никакой необходимости. Более того, он прекрасно знал, что тем самым обезоруживает ее, заставляет почувствовать себя беззащитной. Дейзи уже пожалела, что не надела туфли на высоком каблуке, хоть они и выглядели бы нелепо в сочетании с потертыми джинсами. Она давным-давно взяла себе за правило во время отпуска одеваться так, как ей удобно, к тому же учитывая необходимость провести десять часов в самолете. Помимо джинсов на ней была бледно-розовая рубашка и небрежно наброшенный на плечи синий коттоновый пуловер.

— Я слышал, один из партнеров попал в аварию, — продолжал Ник.

— Да. Он сильно пострадал и несколько недель проведет в больнице. Саймон решил, что не может оставить контору в такое трудное время.

— Что и говорить, не повезло ему, — пробормотал Ник. Если в его словах и была ирония, то он тщательно скрывал ее. — Хотя нет худа без добра, — добавил Ник. — Иан говорил мне: Саймон надеется, что его примут в компаньоны, и этот случай может оказаться как нельзя кстати.

Ник сказал это как бы между прочим, и все же Дейзи показалось, будто он намекает на то, что Саймон пытается нагреть руки на чужом несчастье.

— Он поступил так совсем не поэтому.

— Разумеется, — поспешно произнес Ник. — Отказаться от отпуска — это так благородно с его стороны. Тем более что он не может потребовать выплатить ему компенсацию.

— Компенсация здесь ни при чем. Тэра с радостью поехала вместо него.

Да, в конце концов вместо Саймона поехала Тэра. Убеждать Саймона было все равно что биться головой о каменную стену. Он твердил одно — что не имеет права подвести коллег в трудную минуту, но что она должна ехать. Она может предложить поехать своей матери: ему будет приятно думать, что его место займет кто-то, кому он симпатизирует.

Дейзи готова была разреветься, раздираемая между досадой и раздражением, с одной стороны, и восхищением его самоотверженностью и заботой — с другой.

Однако мать ее категорически отвергла предложение Саймона. Во-первых, она не могла позволить себе подобный отдых. Напрасно Дейзи втолковывала матери, что платить той не придется и что в противном случае они лишь выбросят деньги на ветер. Она упрямо стояла на своем, выдвигая все новые аргументы. «Я лишь буду путаться у вас под ногами», — это во-вторых. В-третьих, никак невозможно оставить Барни в такой момент, когда он только начал привыкать. Бедный мальчик решит, что его снова бросили.

Разубедить ее не представлялось возможным, и тогда возникла кандидатура Тэры.

— Тэра вполне может позволить себе внеочередной отпуск, — сказал Саймон.

— Ей это даже проще, чем кому-либо из нас.

Тэра подрабатывала в одном рекламном агентстве и слыла неплохой секретаршей. Главное, работа в офисе позволяла ей заводить знакомства с мужчинами. Немаловажным было и то обстоятельство, что Тэра могла за себя заплатить. Не то чтобы у нее водились лишние деньги, но ей стоило лишь позвонить папочке, и вопрос был решен.

Дейзи чувствовала себя виноватой и злилась еще и потому, что не хотела, чтобы Тэра ехала с ними. Раньше она ни минуты не сомневалась бы относительно того, с кем провести отпуск. С Тэрой всегда было весело. Однако в последнее время…

Тэра наверняка будет пьянствовать и флиртовать со всеми подряд. С ней они вечно попадают в дурацкие ситуации. Дейзи поделилась своими страхами с Джейн, но та поспешила успокоить ее.

— Все будет хорошо, — сказала она. — Мы присмотрим за ней.

И все же Дейзи чувствовала, что отпуск испорчен. Презрительно глядя на Ника, она сказала:

— Итак, ты не хочешь трястись в экономклассе вместе с крестьянами.

Впередистоящая особа возмущенно обернулась.

— Милочка, не надо судить о других по себе.

Да чтоб тебя…

— Но это всего лишь образное выражение, — поспешила оправдаться Дейзи. — Я не имела в виду…

— А раз не имели в виду, так нечего и говорить. — Женщина обратилась к Нику: — Она с вами?

— Не совсем, — сухо проронил Ник. — Я не ее тип.

— В таком случае вам крупно повезло. — С торжествующим видом она повернулась к мужу.

Дейзи готова была сесть на пол, как трехлетний ребенок, и заголосить, что она больше не играет и хочет домой.

Ника же этот эпизод, по-видимому, немало позабавил.

— Эй, попробуй отнестись к этому философски, — попытался успокоить он ее. — Как знать, может, когда мы взлетим, сообщат, что на Барбадос надвигается ураган, и нам придется повернуть назад.

— Сейчас не сезон для ураганов. Я проверяла.

Подошли остальные, избавив ее от необходимости и дальше поддерживать эту невыносимую беседу. Следующие десять минут за нее это с удовольствием делала Тэра.

Когда они наконец направились к стойке паспортного контроля, Тэра надула губки и капризно изрекла:

— С твоей стороны не по-товарищески лететь первым классом.

— Других билетов не было, — сказал Ник.

— Вот враль. — Тэра игриво стрельнула глазками. — Я бы тоже не отказалась от первого класса, если бы могла себе это позволить. Странно, что ты вообще не полетел на «Конкорде». Всего-то на четыре штуки дороже.

Дейзи подмигнула Иану, и они с Джейн обменялись многозначительными взглядами.

— Только попробуй сказать, что ты предупреждала, — прошептала Джейн, — убью.

— Это только начало, — буркнула Дейзи. — Подожди, вот дойдет до выпивки…

— Ты только посмотри на нее, — равнодушно заметила Джейн.

— Я этим и занимаюсь, — сказала Дейзи.

Шли вторые сутки их пребывания на Барбадосе. Они лежали в тени раскидистых казуарин, окаймлявших песчаный пляж. Иан спал, устроившись подле Джейн. Ник и Тэра, стоя у самой кромки воды, оживленно беседовали с пляжным торговцем. Тэра то и дело прыскала со смеху. В руке она держала недопитый стакан. Когда торговец удалился, Ник повернулся и уже направился к ним, как вдруг Тэра с лукавым блеском в глазах оттянула резинку его шортов и бросила в них кусочек льда из своего стакана.

Увидев, что сделал вслед за этим Ник, Дейзи и Джейн тихо застонали. Он подхватил Тэру на руки, вошел в воду и бросил ее.

— Ты послушай, как она вопит, — ворчливо заметила Джейн. — Ее, наверное, слышно аж на Санта-Лючии.

Ник, смеясь, вышел на берег. Тэра с воплями бросилась за ним и изо всей силы толкнула его в спину, явно рассчитывая, что он не удержится на ногах и ткнется носом в песок.

Ник ответил тем, что одной рукой обхватил ее за талию, а другой звучно — но, по-видимому, не больно — шлепнул Тэру по попке, обтянутой розовым бикини. Ее крик едва не заглушил рев мчавшегося вдоль берега гоночного катера.

— Похоже, ему все это нравится, — с кислой миной проронила Дейзи. — Пойдем искупаемся?

— О-о, нет. Я так разомлела, что не могу пошевелиться.

Дейзи встала и пошла к берегу, на который лениво набегали бирюзовые волны. Вскоре песчаное дно ушло у нее из-под ног, и она неспешным кролем поплыла к плотику.

Плотик был закреплен ярдах в пятидесяти от берега; он чуть покачивался на волнах и представлял собой идеальное место для принятия солнечных ванн. Но в тот момент загорающих на нем не было. Дейзи по маленькой лесенке взобралась на плотик и присела, недоумевая, как она могла сказать, что весь этот отдых чертовски дорогой и что он того не стоит.

Вдаль, на сколько хватало глаз, убегала песчаная полоска пляжа, плавно извиваясь в тех местах, где в берег вдавались уютные бухточки. Казуарины и пальмы тянулись к воде своими узорчатыми листьями и никак не могли дотянуться. Их отель утопал в зелени; его небольшие, разбросанные там и сям бунгало словно являли собой продолжение этого тропического рая.

Дейзи перевернулась на живот. Перед глазами у нее тихо плескалась вода. Она была такая прозрачная, что Дейзи видела, как на дне играют солнечные блики. Стайки мелких разноцветных рыбешек сновали вокруг плотика, атакуя покрытые водорослями крепежные канаты.

Невдалеке проплыл катер. Плотик мерно покачивался на волнах. Дейзи положила голову на руки и закрыла глаза.

Через несколько минут плотик покачнулся, на сей раз оттого, что кто-то поднимался по лесенке.

— Надеюсь, ты не уснула, — услышала она знакомый голос.

— Что же я, по-твоему, спятила?

Покой ее был нарушен. Впрочем, на душе у нее и без того было неспокойно. Ее постоянно терзала мысль о том, что она проводит время в блаженном ничегонеделании, в то время как Саймон вкалывает как вол. Но это было совсем другое…

Плотик был размером футов шесть на десять, и Ник расположился в каких-нибудь трех футах от нее. Сидел, обхватив руками колени. На теле его, уже успевшем приобрести ровный ореховый загар, блестели капельки воды, словно намеренно акцентируя внимание на его атлетическом сложении.

Что бы он ни говорил ей о том, что оставит любые попытки соблазнить ее, Дейзи достаточно хорошо разбиралась в мужчинах, чтобы не поверить ни единому его слову. Поэтому, наряду с дорожным утюгом и СД-плейером, она — так, на всякий случай — прихватила с собой и неприкосновенный запас сердечного холода, чтобы, если понадобится, воздвигнуть между ним и собой ледяную стену.

До сих пор ей ни разу не представился повод использовать н/з по назначению. Ник, исполняя свое обещание, избегал двусмысленных взглядов в ее сторону. И теперь Дейзи не то чтобы испугалась, скорее насторожилась.

— У меня сложилось впечатление, что ты намеренно избегаешь меня, — промолвил он.

Дейзи изумленно вскинула брови. Она вела себя так, чтобы Джейн, которой никак нельзя было отказать в проницательности в подобных делах, ни в коем случае ничего не заподозрила. Ей не понадобилось сознательно избегать его общества хотя бы потому, что до сих пор он не проявлял к ней видимого интереса. На всякий случай Дейзи старалась держаться от него на расстоянии, просто потому, что ее охватывал душевный трепет всякий раз, как он оказывался в опасной близости.

— Не говори глупостей, — сказала она.

— Даже если это и так, я тебя не виню.

— И правильно делаешь. — Солнце начало припекать спину, и она повернулась и села, вытянув ноги.

— Я хотел сказать тебе, чтобы ты не беспокоилась, — продолжал Ник. — Ты была для меня — как бы это сказать — мимолетным увлечением молодости.

Дейзи никак не ожидала, что это его заявление найдет такой болезненный отклик в ее душе.

Боже, как обидно! Но разве ты не этого добивалась? Да, но это совсем другое дело…

— Приятно слышать, — ледяным тоном изрекла она.

— Надеюсь, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, — добавил он, — ты простишь мне некоторую неучтивость высказываний.

— Можешь не волноваться. Это только лишний раз подтверждает мои собственные предположения.

— Не просветишь ли меня?

— Предоставлю это твоему воображению. Не хочу распугать рыбу.

Ее слова, казалось, ничуть не обескуражили его. Впрочем, Дейзи это не удивило. Назови она его подлецом и бабником, он бы и глазом не моргнул.

— А у тебя красивый загар, — заметил Ник, разглядывая ее ноги. — Я-то думал, что ты вся пойдешь красными пятнами и дней десять на тебя будет больно смотреть.

Какая наглость! Чего у нее никогда не было, так это нежно-розовой кожи, которая на солнце обгорает в одно мгновение. С ее золотисто-кремовой кожей надо сильно постараться, чтобы обгореть.

— Еще комплименты будут, раз уж ты начал?

— Пока ничего больше не приходит на ум. — Взгляд его был обращен к берегу, где Тэра самозабвенно играла в пляжную лапту с каким-то мальчишкой.

Дейзи думала о другом. Что мне за дело, если какой-то кретин, будь он неладен, потерял ко мне интерес?

Над водой звенел переливчатый смех. Дейзи, даже находясь в пятидесяти ярдах от берега, видела, как подрагивает грудь Тэры, когда она гоняется за мячом.

— Та еще девчушка эта твоя Тэра, — сказал Ник.

Может, на сей раз твое увлечение не будет столь мимолетным? Если у женщины на лбу написано, что она свободна…

С самого их прибытия поведение Тэры было, что называется, на грани фола. Если она выражала свои эмоции, то делала это слишком бурно; пила куда больше, чему нужно простому человеку, чтобы расслабиться; готова была флиртовать со всеми без разбору. Ее заигрывания с Ником зашли уже чересчур далеко, и Дейзи решила дать ему понять, чтобы он не особенно обольщался. Пусть Тэре наплевать, что о ней думают, но ей, Дейзи, она небезразлична.

— Она не всегда вела себя подобным образом, — сказала она. — По крайней мере, до такого не доходило.

Ник повернулся к ней.

— До такого? Что ты хочешь сказать? Она просто развлекается.

— Брось. Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. Она ведет себя непристойно. — Дейзи помолчала. — А ты ее поощряешь.

— А что я, по-твоему, должен делать? Изображать вселенскую скорбь? Сказать ей, чтобы держалась от меня подальше?

Вот именно. Дейзи затруднилась бы выразить это словами, но, сколько бы хлопот ни причиняла Тэра в последнее время, она слишком давно знала ее, чтобы оставаться безучастным наблюдателем.

— Послушай, я хочу кое-что тебе рассказать. Это касается Тэры. Ты, должно быть, в курсе, что ее брак распался?

— Да, слышал.

Дейзи колебалась.

— А тебе известно почему? — наконец спросила она.

— Нет.

Ее терзали сомнения. Разумеется, это не ее собачье дело, но если он поймет…

— Она любила его без памяти. Он был старше ее. Преуспевающий красавец. И вот однажды, вернувшись в неурочное время, она застала его, что называется, с поличным. Он был в постели с мужчиной.

Ник изумленно вскинул брови.

— Вот это да! Представляю, каково ей было.

— Для нее это явилось страшным потрясением. Она надолго утратила уверенность в себе. И вообще с тех пор очень сильно изменилась. Как будто она решила во что бы то ни стало доказать самой себе, что по-прежнему может нравиться мужчинам. Она никогда не отличалась застенчивостью, но тут совсем другое… — Дейзи помолчала. — Надеюсь, ты понимаешь.

— А почему ты рассказываешь все это мне?

— Просто хочу, чтобы ты знал, почему она так ведет себя.

— А мне кажется, причина в другом. Думаю, ты пытаешься дать мне понять — кстати, довольно неуклюже, — чтобы я держался подальше от Тэры. Если бы я принял твои правила игры, мне следовало бы сказать, что ты сейчас похожа на резонерствующую ханжу, которая считает, что ее личная жизнь в полном порядке, и это дает ей право вмешиваться в личную жизнь других.

В голосе его вдруг зазвенел металл. Дейзи и прежде подозревала, что за показным пофигизмом скрываются железные нервы человека, уверенного, что последнее слово всегда останется за ним, и все же, впервые получив такую отповедь, слегка опешила.

— Она моя подруга, и я переживаю за нее.

— Людям свойственно ошибаться, — изрек Ник. — Они все время делают что-то не то. Не могут разобраться в своих отношениях друг с другом. Заводят романы, которые им не нужны.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказал.

— Если ты снова наезжаешь на Саймона…

— И не думал.

Он повернул голову и скользнул по ней безучастным взглядом.

— Забудь о том, что я сказал. Это была ошибка в суждении.

— В суждении? — словно эхо повторила Дейзи. — В каком еще суждении? А на что опирается это твое суждение?

— Ну хорошо, это не суждение. Это интуиция. Та же самая интуиция, на которую опиралась и ты, когда разглагольствовала об астрологии.

И ошиблась. О'кей, один — ноль.

— И все же я поражаюсь твоему нахальству. Как ты можешь что-то утверждать, когда за все это время видел нас вместе не больше четырех часов?

Возле самого плота из-под воды вынырнули два аквалангиста. Дейзи не могла решить, хочет ли она, чтобы они забрались на плот и помешали этому странному разговору.

— Как бы там ни было, — продолжала она, — мужчины лишены интуиции.

— Тогда назовем это инстинктом. На работе я всегда полагаюсь на инстинкт. Я сразу чувствую фальшь.

— Ну так прибереги свои инстинкты для работы. Там они тебе больше пригодятся для твоих многомиллионных сделок. — Дейзи чувствовала, что надо кончать этот разговор, но не удержалась и добавила: — Иан ни за что не пригласил бы тебя с нами, если бы только знал, чем ты занимаешься за спиной у Саймона. Он бы пришел в ужас.

— Так что же ты ему не рассказала? Ты же не хотела, чтобы я ехал с вами.

— Мне было плевать, поедешь ты или нет.

— Думаю, ты лукавишь. — Ник, чтобы иметь лучший обзор, перевернулся на бок и подпер голову рукой. — По-моему, ты лелеяла надежду, что я проявлю себя как грубый мужлан, что буду позволять себе всякие вольности.

— Я бы пережила. Впрочем, теперь, когда мимолетное увлечение прошло, мне, видимо, можно спокойно вздохнуть. — Дейзи хотелось казаться непринужденной и насмешливой, чтобы попасть ему в тон, но у нее это явно не получалось, и она все больше злилась на себя.

Она закрыла глаза и подставила лицо солнцу, готовясь к очередному ходу Ника.

Тот не заставил себя ждать. Он лениво поднялся, раскачав при этом плот, и объявил:

— Хочу выпить пива. Пока.

Открыв глаза, Дейзи успела увидеть легкий всплеск в том месте, где он нырнул. Наблюдая, как он быстро удаляется от плота, она боролась со своим несносным вторым «я», которое снова подсовывало ей неудобную, ненужную правду.

Тебе же понятно, почему ты не желаешь, чтобы он увивался вокруг Тэры. Ты просто ревнуешь.

Ничего подобного!

Не спорь, в тебе говорит ревность.

Дейзи нарисовала в своем воображении картину. Вот Тэра выпивает несколько бокалов и, придя в соответствующее настроение, под каким-нибудь надуманным предлогом ночью затаскивает его на пляж. Она прижимается к нему, щекочет его, говорит непристойности; в конце концов он не выдерживает, хватает ее за руки и, глядя на нее затуманенными похотью глазами, произносит: «Ну, что мне с тобой сделать?» А Тэра, воплощение невинности и порока одновременно — кто-кто, а она-то знает, как добиться подобного эффекта, — жеманно пожимает плечами: «Ты хочешь, чтобы я тебе подсказала?»

Прекрати немедленно! — приказала себе Дейзи.

Прыгнув в воду, она стремительно поплыла к берегу. Все, кроме Тэры, находились в пляжном баре. Иан машинально вскочил, уступив ей место у стойки рядом с Ником.

— Присаживайся. Что тебе заказать?

Мимолетным было увлечение или нет, только она не желала сидеть рядом с Ником, но и Иана обижать ей не хотелось.

— Лимонный сок, если можно.

Бармен, пританцовывая под ритмы калипсо, смешивал кокосовый пунш. Не боясь показаться невежливой, Дейзи отвернулась от Ника и обратилась к Джейн:

— Где Тэра?

— Пошла в магазин. Умирает по шоколаду.

Тут выяснилось, что она совершила ошибку, повернувшись к Нику спиной.

— Ты недооценила здешнее солнце, — сказал он. — У тебя под бретелькой кожа покраснела.

С этими словами он взял и поправил ей бретельку. Как бы невзначай. Проделав это, он небрежно заметил:

— Не хочу, чтобы ночью ты корчилась от боли.

Дейзи словно током ударило. Его слова прозвучали для нее как прелюдия.

— А у Джейн слабое место это трусики, — сообщил Иан. — Как ляжет на пляже, так обязательно уснет, а к вечеру у нее на заднице два ярко-розовых полумесяца. Садится на стул и визжит от боли. Но если я хочу поправить ей трусики, она кричит, чтобы я не смел ее касаться.

— Да потому, что у тебя при этом появляется плотоядный блеск в глазах, — заметила Джейн. — Тискает меня за задницу и приговаривает: «Ах, какая попка!». Люди решат, что ты извращенец.

Дейзи рассмеялась и улыбнулась Нику, как могла бы улыбнуться в подобных обстоятельствах тому же Иану.

— Сервис здесь отменный. Не успеешь пальцем пошевелить, уже кто-то поправляет бретельку на купальнике.

В глазах его появился странный блеск, подобный солнечным бликам на зеленой речной глади.

— Для этого я здесь и нахожусь. Подносить выпивку, таскать шезлонги, оказывать всякие мелкие услуги…

Страшно не хочется тебя огорчать, дорогуша, но у меня такое впечатление, что этот тип прекрасно знает, что собирается с тобой сделать.

И он это сделает, если ты ему позволишь.

— Тогда принеси еще один стул, — сказала она. — Тэра возвращается.

Тэра уже успела приобрести шоколадный загар, отчасти благодаря тому, что посещала спортивный зал с солярием. Ее еще нельзя было назвать женщиной полной, но она уже была «в теле», и розовое бикини лишь подчеркивало здоровую пышность ее форм. Ник освободил ей место, и она села рядом с Дейзи.

— Какой любезный кавалер, — промурлыкала Тэра и ладонью легонько шлепнула Ника по заднице. — Угощайся. — Она отломила кусочек от шоколадного батончика и сунула ему в рот. — Ты знаешь, что шоколад усиливает половое чувство?

— Разумеется, — ответил он. — Именно поэтому я на ночь выпиваю стакан какао.

Тэра прыснула со смеху.

— Вот уж не думала, что тебе необходимы стимуляторы.

Джейн и Дейзи осуждающе переглянулись.

Ник лишь криво усмехнулся.

— Выпьешь чего-нибудь? — осведомился он.

— Спрашиваешь. Я буду ромовый пунш.

— Тэра, он слишком крепкий, — робко заметила Джейн.

— Я знаю, дорогая. В отпуске можно.

Иан кивнул в сторону моря.

— А вот и «пираты»! — Ярдах в двухстах от берега проплывала шхуна, на борту которой крупными буквами было выведено — «Веселый Роджер». Плескались на ветру алые паруса; с борта неслись звуки калипсо.

Тэра развернулась на стуле.

— Я должна попасть на «Веселый Роджер». Кто со мной?

Джейн поморщилась.

— Это невозможно. Ты только посмотри. Их там как сельдей в бочке! Могу поспорить, одни молокососы с бедной части острова.

Тэра презрительно фыркнула.

— Фу, да от тебя просто разит снобизмом.

— Да, милая, но я, по крайней мере, этого не скрываю.

— Если люди не могут себе чего-то позволить, — сказала Дейзи, — это еще не значит, что они…

— Ладно, ладно, — перебила ее Тэра. — Кто со мной?

— Лишний повод набраться и оглохнуть от музыки, — сказал Иан. — Запасись берушами.

— Вы сборище жалких старперов, — заявила Тэра. — Обойдусь без вас. Буду подружкой пирата.

О Боже, пронеслось в голове у Дейзи, скандал обеспечен. Дипломатические отношения разорваны.

Скрепя сердце Дейзи решила пожертвовать собой. Ей требовался благородный жест, чтобы смягчить терзавшее ее чувство вины. Ее мучило сознание того, что она не хотела, чтобы Тэра ехала с ними.

Но Ник опередил ее.

— Я с тобой, — сказал он.

Дейзи опешила.

— Правда? — Тэра, взвизгнув от радости, кокетливо обняла его за талию. — Вот повеселимся!

На лице Ника было написано, что перспектива повеселиться с Тэрой его не слишком прельщает.

— Кто-то же должен присмотреть за тобой. Но если ты еще раз назовешь меня старпером, я задам тебе трепку!

— Ловлю на слове, — весело прощебетала Тэра.

Дейзи и Джейн обменялись многозначительными взглядами.

Когда они устроились на открытой террасе у бассейна, чтобы пообедать, Тэра допивала третий бокал ромового пунша. Однако в целом атмосфера царила умиротворяющая, располагавшая к покою, и ни у кого не было желания заниматься воспитанием Тэры. Солнце серебрило водную гладь, где-то в деревьях ворковали голуби.

Дейзи налегала на фрукты и рыбу, время от времени бросая хлебные крошки слонявшимся поблизости черным птичкам с глазами-бусинками.

Когда Тэра отлучилась в туалет, Иан, обращаясь к Нику, сказал:

— Может быть, лучше я. Говорят, что на шхуне пунш просто убойный. Тэра непременно свалится за борт.

Ник поднял голову.

— Думаю, я с ней справлюсь.

— Именно это ей и нужно, — шепнула Джейн. — Чтобы он с ней «справился».

Точно. Чем больше Дейзи думала об этом, тем сильнее ей претила мысль о том, что Ник проведет целый день с Тэрой в атмосфере беспробудного пьянства и отсутствия всяких моральных запретов. Не то чтобы она боялась, что что-то обязательно случится. Она начинала понимать, что в отношениях Ника и Тэры нет никакого секса. Но ее коробило при одной мысли о том, что они неизбежно будут касаться друг друга. И она проклинала себя за то, что не опередила Ника и первой не вызвалась сопровождать Тэру.

Тэра вернулась, и некоторое время разговор шел о каких-то пустяках. Вдруг Джейн накинулась на Иана.

— Милый, прекрати таращиться. Глаза выскочат.

— Ничего не могу с собой поделать, любовь моя, — сказал тот, пожирая глазами проходившую мимо хорошо сохранившуюся особу лет сорока пяти в юбке и лифчике от купальника, который она могла бы и не надевать, поскольку он лишь подчеркивал ее прелести. — Никогда не видел ничего подобного. Ее буфера опровергают все законы гравитации.

Ник проследил за его взглядом и с видом знатока изрек:

— Силиконовые. Это видно по тому, как они подпрыгивают.

Тэра и Джейн расхохотались. Дейзи тоже не сдержалась и прыснула.

— Дейзи, что ты на это скажешь? — обратилась к ней Тэра, справившись наконец с приступом смеха. — Я же тебе говорила, что мужчин в подобных вещах не проведешь. Дейзи когда-то хотела сделать себе силиконовую грудь. — Последнее она произнесла достаточно громко — так, что ее услышали за соседними столиками.

— Тэра, — шикнула Джейн, — помолчи.

Если Тэра ее и слышала, то виду не подала.

— Даже копила, — как ни в чем не бывало продолжала она. — Пока какой-то малый не сказал ей, что у нее ангельская грудь. Она, правда, говорит, что между ними ничего такого не было, он даже не успел стянуть с нее трусики. Так или иначе, но после этого случая копить она перестала.

Каким-то чудом Дейзи удалось сохранить хладнокровие. Она даже не покраснела.

— Вместо этого я стала копить на машину, — сообщила она, продолжая уплетать рыбу.

— Она так и не призналась, кто это был, — верещала Тэра, невзирая на пинки Джейн, которая тщетно пыталась призвать ее к порядку. — Дейзи вообще такая скрытная, когда речь заходит о ее любовных похождениях.

— Не всем же быть такими, как ты, — заметила Джейн.

Дейзи лишь улыбнулась; она покончила с рыбой и теперь ела манговое мороженое и пила кофе.

Ник уже несколько раз с ехидным любопытством поглядывал на нее, но она героически выдерживала его взгляды, всем своим видом давая понять, что ей плевать.

Когда Тэра пошла прогуляться по пляжу, Иан испустил вздох облегчения.

— Вот ведь язык без костей.

Дейзи равнодушно пожала плечами.

— Пусть говорит, что хочет. Мне все равно.

— А мне не все равно! — в сердцах воскликнула Джейн. — Надо дать бармену на лапу, чтобы он клал ей больше льда в выпивку.

Первые два заката их разочаровали. Бледненькие, невыразительные.

В надежде, что на третий вечер им повезет, Дейзи и Джейн, потягивая «коллинз»[11], сидели на пляже.

Было довольно многолюдно, некоторые вооружились фотокамерами. Море сияло, подобно расплавленному золоту. Стоял полный штиль, и на фоне горящего заката маячил черный силуэт яхты со спущенными парусами. В тропических зарослях у них за спиной начинал свой ночной концерт хор древесных лягушек.

— Страшно даже подумать, что может случиться на этом «Веселом Роджере», — пробормотала Джейн. — Тэра все хуже и хуже. У нее совсем тормоза отказали.

— Все обойдется, — сказала Дейзи, стараясь придать голосу уверенность, которой не чувствовала. — Ник, похоже, нисколько не беспокоится.

— Это точно. — Джейн вдруг перешла на шепот, хотя подслушать их было некому. — Скажу тебе по секрету, Иан не верит, что Ник способен на двухнедельное воздержание. Тем более что рыбка сама плывет ему в сети. Она все же красивее, чем задница бегемота. Конечно, это не наше дело.

— Не думаю, что он всерьез увлечен ею, — заметила Дейзи, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Дейзи, брось. Он же настоящий самец.

Дейзи нарочито равнодушно пожала плечами.

— По правде говоря, мне все равно.

— Если это будет не он, так найдется кто-нибудь другой, — продолжала пророчествовать Джейн. — Мужчины для Тэры вроде загара: если не загорела, значит, отпуск пропал даром. Тяжело в этом признаваться, но иногда мне стыдно находиться в ее обществе.

— Ну, Джейн, не совсем же она конченая.

— До этого недалеко. Кстати, ты с ней не говорила?

— Это бесполезно. Только хуже сделаешь.

Солнце плавно скользнуло за горизонт. Казалось, представление кончилось. Только золотистая рябь на море еще напоминала о закате.

Джейн встала.

— Иан наверняка уснул. Пойду разбужу его.

— Пока. — Дейзи взглянула на часы. Она собиралась позвонить Саймону, но хотела дождаться, когда угомонится Тэра. У Дейзи в памяти был еще свеж обеденный инцидент. Она понимала, что достаточно одного неосторожного слова, чтобы между ними вспыхнула ссора, а этого ей вовсе не хотелось.

И тут произошло нечто, что заставило ее выбросить Тэру из головы. Отдыхающие уже начинали расходиться с пляжа, как вдруг солнце решило разыграть финальный акт. Гигантские горящие лучи, похожие на спицы циклопического колеса, вспыхнули над горизонтом и залили небо.

Дейзи никогда не видела ничего подобного. Она хотела догнать Джейн, однако боялась, что, когда они вернутся, все кончится. Дейзи надеялась, что это грандиозное зрелище навсегда запечатлеется в ее памяти.

Уже погас последний луч, а Дейзи, погрузившись в задумчивость, все сидела на теплом песке. От плота отделились две фигуры — молодая пара возвращалась на берег. К плеску волн примешивался звонкий женский смех. Дейзи оставалось лишь сожалеть, что ей не с кем разделить переполнявшую ее радость.

Как вдруг кто-то опустился рядом с ней на песок. Ник был босиком и подошел так тихо, что застал ее врасплох.

— Я смотрел с балкона, — сказал он. — Джейн ушла слишком рано.

Разумеется, он все видел. Ник занимал одну из лучших комнат в отеле, с прекрасным видом на море и пальмами под самым балконом.

Он сидел в каких-нибудь двух футах от нее, устремив взгляд в морскую даль. Очевидно, он успел принять душ — Дейзи чувствовала тонкий аромат каких-то лосьонов, да и волосы у него были еще влажные. Однако одет он был явно не для ужина. Белые шорты и тенниска, которая в опустившейся вдруг почти кромешной темноте казалась черной.

— Спасибо, что согласился присмотреть за Тэрой на «Веселом Роджере», — сказала Дейзи.

— Почему бы и нет? Она мне нравится.

По его тону Дейзи сразу поняла, что осталось недосказанным. «А вы все только терпите ее».

Дейзи почувствовала себя уязвленной, тем более что это была правда.

— Я бы составила ей компанию, — неуверенно произнесла она. — Я уже хотела предложить, но ты меня опередил.

Он повернулся к ней вполоборота.

— Еще не поздно.

Кажется, я влипла. Разумеется, он прав. Что ей мешало присоединиться к ним?

— Спасибо, но я пас.

Он искоса взглянул на нее. Ей вдруг, в который уже раз, показалось, что он видит ее насквозь.

С минуту они молчали. Тишину нарушали лишь плеск волн, шорох листьев да долетавшие из пляжного бара звуки калипсо. Уже одно то, что он сидел рядом с ней, не произнося ни слова, вызвало в ней странное, щемящее чувство. Как будто вот-вот что-то должно произойти.

— Мне надо идти, — сказала она.

Не успела она подняться, как он остановил ее, схватив за запястье.

— Подожди минутку. Я должен поговорить с тобой.

— Мне пора. Надо принять душ, вымыть голову.

— Это может подождать.

Ей не хотелось нелепых препирательств, и она послушно села рядом.

— Хорошо, — проронила она. — Правда, у меня ужасно долго сохнут волосы.

Он по-прежнему не смотрел на нее.

— Я понимаю, прошло уже много лет, и тебе, вероятно, наплевать… и все же я хотел бы расставить все точки над «i».

— Ты о чем? — спросила Дейзи, прекрасно зная ответ.

— Ты знаешь о чем. О том, о чем Тэра проболталась за обедом.

Дейзи глубоко вздохнула, стараясь сохранять хладнокровие.

— Я сама виновата. Не надо было ей рассказывать.

— Сейчас не об этом речь. Я просто хочу, чтобы ты знала: я ничего не забыл. Вот, собственно, и все.

Если что-то и шевельнулось в ее душе, она не подала виду.

— Какое это теперь имеет значение? — равнодушно сказала она.

— В самом деле. — Он подобрал камешек и закинул его в воду. — Никакого. — Он проворно вскочил и добавил: — Можешь идти мыть голову. Прости, что задержал.

С этими словами он повернулся и зашагал прочь, оставив ее в полном смятении.