Нефть до эпохи нефти. История "чёрного золота" до начала XX века

Глава 26. «Законы Хаммурапи» в нефтяном бизнесе – как на мировом рынке впервые появилась ближневосточная нефть

В наши дни Ближний Восток – это 47 % всех разведанных запасов «чёрного золота» на планете. Однако в начале XX века мировой рынок даже не подозревал о нефти с берегов Персидского залива, хотя именно здесь – в междуречье Тигра и Евфрата – человечество сорок веков назад впервые научилось использовать нефтепродукты и именно здесь родился сам термин «нефть» из древневавилонского слова naptu.

В 1846 году немецкий инженер Рорбах южнее иракского города Мосул прорыл нефтяной колодец, став первым европейцем со времён Александра Македонского, который заинтересовался ближневосточной нефтью. Однако никаких коммерческих последствий из этого не возникло – земли Ирака и Аравии тогда были глухими провинциями отсталой Османской империи, а близкий Иран был даже более погрязшим в средневековье, чем его соседи-«османы».

К концу XIX века нефть уже стала одним из самых востребованных товаров, но ближневосточные запасы «чёрного золота» оставались неизвестны миру. Их разработка началась волей случая, когда английский коммерсант Уильям Д'Арси в 1899 году заинтересовался результатами раскопок, проводившихся французским археологом Жаком де Морганом в Персии на месте древнего города Сузы, рядом с современной ирано-иракской границей. Именно в Сузах археолог обнаружил полный текст знаменитых «законов Хаммурапи», написанных 37 веков назад на глиняных табличках. Язык древневавилонских текстов к тому времени был уже известен учёным, и глиняная клинопись из Суз, среди прочего, удивила неоднократным упоминанием нефти.

Уильям Д'Арси был лондонским юристом, разбогатевших на добыче золота в Австралии. В поисках выгодных вложений своих капиталов, он сопоставил археологические данные о древнеперсидской нефти с миллионами тонн «чёрного золота», уже добывавшихся на относительно близких берегах Каспия. В итоге юрист-золотопромышленник решил поискать «чёрное золото» в Персидском шахиншахстве, как тогда именовали Иран. Д'Арси заплатил круглую сумму в 20 тысяч фунтов стерлингов персидскому шаху Мозаффару эд-Дину и 28 мая 1901 года получил от него права на поиск и добычу нефти сроком на 60 лет. Англичанин обязался выплачивать в шахскую казну 16 % от будущих прибылей.

Шах Мозаффар эд-Дин (1853–1907)

Учредив в 1903 году два акционерных общества, First Exploitation и Bahrain Oil, Д'Арси приступил к разведке нефти на берегах Персидского залива. Работать в пустынных районах со средневековым населением оказалось не просто. Лишь в июне 1904 года очередное бурение дало выход нефти, но лишь жалкие 18 баррелей в день. К 1905 году Д'Арси израсходовал все свои средства и собрался продать концессию парижским банкирам Ротшильдам.

Однако тут в дело вступила большая политика – власти Британии были заинтересованы в нефти, так как в их колониях «чёрного золота» добывалось мало, а многочисленный английский флот как раз начал переходить с угля на более совершенное и удобное нефтяное топливо. По предложению лордов британского Адмиралтейства персидскую концессию Д'Арси выкупила английская компания Burmah Oil, добывавшая небольшое количество нефти в Бирме, тогда британской колонии.

Новым владельцам пришлось вложить в дело ещё немало средств. Лишь 26 мая 1908 года в южноиранской провинции Хузистан при бурении на глубине в 360 метров британские геологи наткнулись на одно из крупнейших в мире нефтяных полей. Спустя ровно год для разработки этих богатств Burmah Oil учредила «Англо-Персидскую нефтяную компанию». Оставаясь формально частной, она управлялась правительством Британской империи, снабжая нефтепродуктами английский военный флот. К тому же «англо-персидских» нефтяников прямо поддерживали британские штыки – в 1909 году, после того как революция в Тегеране свергла шахскую власть, английские войска высадились на иранском побережье.

В 1913 году масштабы работавшей в Иране и Ираке «Англо-Персидской компании» оставались скромными, всего 0,5 % от всей мировой нефтедобычи. Тогда еще никто не знал, что спустя сорок лет эта компания получит новое имя – British Petroleum – и к началу XXI века станет одной из крупнейших нефтегазовых корпораций мира.