Нефть до эпохи нефти. История "чёрного золота" до начала XX века

Глава 29. Первые битвы за нефть: в 1914-18 годах «чёрное золото» впервые становится целью боевых операций

В разгар Первой мировой войны, министр по делам колоний Британской империи Уолтер Лонг заявил в парламенте: «Джентльмены, вы можете располагать людьми, оружием и деньгами, но все ваши преимущества мало чего стоят, если у вас нет нефти…»

Именно Первая мировая стала и первой войной за нефть. Уже осенью 1914 года за нефтяные источники сражались турецкие и английские солдаты на берегах Персидского залива, а также русские и австрийские солдаты на склонах Карпат.

«Англо-Персидской нефтяной компании» (будущей British Petroleum) удалось силой штыков отстоять своё чёрное золото – в конце 1914 года британские войска отразили наступление турецкой армии на иранский Абадан с его нефтяными полями, а затем отбили у турок на территории современного Ирака порт Басра, откуда до начала войны шёл в Англию весь экспорт иранской нефти.

Именно тогда добытая в Персидском шахстве первая ближневосточная нефть стала заметной на мировом рынке и в мировой политике. С 1914 по 1918 годы добыча иранской нефти выросла в 11 раз, обеспечив значительную часть топлива для могущественного британского флота. Тогда же чёрное золото впервые стало целью военной диверсии – резидент германской разведки на берегах Тигра и Евфрата капитан Фриц Кляйн 22 марта 1915 года взорвал британский нефтепровод, уничтожив 290 тыс. тонн нефти.

Первые битвы за чёрное золото шли и на Европейском континенте – осенью 1914 года войска России заняли австрийскую Галицию, где ежегодно добывалось более миллиона тонн нефти. Трофеем русской армии стал крупнейший в Восточной Европе перегонный завод в Дрогобыче, на котором до войны перерабатывалось 54 % всей нефти Австро-Венгерской империи.

Когда же германские и австрийские войска начали контрнаступление, то русское командование 27 апреля 1915 году издало приказ об уничтожении всех нефтяных вышек и запасов черного золота Галиции. Было сожжено 350 тыс. тонн сырой нефти – для Берлина и Вены это был страшный удар, ведь ровно столько до войны ежегодно потребляла вся экономика Германии. Уничтожение русскими войсками галицийских нефтепромыслов стало первым в истории примером массового разрушения энергетики противника со стратегическими последствиями.

Второй такой удар прогремел в конце 1916 года на территории Румынии. Правящая в Бухаресте немецкая династия Гогенцоллернов в течение первых двух лет мировой войны сохраняла выгодный нейтралитет. На территории страны тогда ежегодно добывалось почти 2 млн тонн нефти – нейтральные румыны с огромной прибылью полностью продавали её окружённой враждебными фронтами Германии, а для себя закупали дешевую бакинскую нефть из Российской империи.

Но летом 1916 года Бухарест, желая получить кусок Венгрии, всё же вступил в войну на стороне Антанты. Один из высших руководителей Германии генерал Эрих Людендорф тогда заявил: «Мы не сможем существовать и выиграть войну без румынской нефти». Немцы подготовили наступление и уже осенью 1916 года быстро разгромили слабые румынские войска, начав стремительное продвижение вглубь страны к её богатым нефтяным полям.

На экстренном заседании правительства Британской империи решили любой ценой не допустить перехода румынской нефти в руки Германии. Из Лондона, через Мурманск и половину России, в Бухарест срочно отправилась небольшая группа британских военных инженеров во главе с майором Джоном Нортоном-Гриффитсом. Майор был известен в британский войсках по прозвищу «Адский Джек», специализируясь на подрывах вражеских укреплений подземными минами.

Джон Нортон-Гриффитс, он же «Адский Джек»

В Румынии «Адский Джек» организовал массовое уничтожение нефтепромыслов – с 26 ноября по 5 декабря 1916 года взорвали 70 заводов и сожгли 800 тыс. тонн нефти. Планы Берлина на румынское чёрное золото рухнули: добычу смогли начать только через пять месяцев, она составила лишь треть от довоенного уровня. Ущерб немцы оценили в полмиллиарда золотых марок (порядка 8 млрд долларов сегодня), а британское правительство наградило «Адского Джека» высшим орденом Бани – это стало первым в истории человечества награждением за диверсию против нефти.

Значение нефти к тому времени было настолько велико, что кайзер Вильгельм II со свитой и члены императорского штаба не побрезговали лично осмотреть восстановленные румынские нефтепромыслы осенью 1917 года…