Негатор

Пролог

«…Первый конфликт возник давно. Их было девятнадцать. Девятнадцать Миросоздателей и столько же миров. Вместе они создавали Вселенную. Каждый развивал свой мир-близнец, взамен получая силу. Чем совершенней становился мир, тем могущественней ставал Миросоздатель.

Но вот прогресс остановился. Тогда могло показаться, им, наконец, удалось достичь предела в развитии. Один думал иначе. Он ступил на стезю конфликта, сгорая от желания стать всесильным. Свергнуть собратьев и отобрать их миры — таков был его план. Восемнадцать заключили союз и разорвали связь между Одним и его миром-близнецом. Союзники думали, что это конец, ведь Миросоздатель не может жить без своего мира. Точно также как мир-близнец не может жить без своего Миросоздателя. Но желание быть всесильным помогло Одному не только спасти себе жизнь, но и сохранить своего близнеца. Он создал дитя, прозванное Великим Магом. Дитя удержало мир Одного от разрушения…

Конфликт перешёл на новую стадию, когда Один, потеряв физический лик, остался жить в виде энергетической субстанции и сумел проникнуть в каждый из девятнадцати миров. Его уникальность стала его же слабостью. Один больше не мог лично влиять на события, мог только побуждать действовать чужие силы в интересах своей воли… Тем временем Дитя Одного расплодилось. В противовес, Восемнадцать сотворили по образу и подобию своих Великих Магов, заложив в них конфликт с детьми Одного… Противостояние Одного и Восемнадцати набирало обороты. Каждая сторона хотела достичь своего, но не получала желаемое. Спираль конфликта закручивалась всё туже… Пока не появились Новые Миросоздатели. Существа, способные лично влиять на события, но не имеющие своих миров-близнецов. Обладающие силой, не уступающей союзникам Восемнадцати. Имеющие собственный взгляд на текущее положение вещей. Вселенная вздрогнула от предстоящих перемен…»

Отрывок из книги «О бытие и обо всём сущем», Антон Веновский, Новый Миросоздатель. На память будущему поколению.

***

Маленький, худощавый паренёк не дошёл до калитки своего дома каких-то пару метров. После продолжительной непогоды прояснилось. Солнце прорвало оборону туч, и теперь щедро раздавало долгожданное тепло. Парень подставил лицо под ласковые, согревающие лучи. На губах зажглась счастливая улыбка.

…Посторонний наблюдатель, глядя на улыбающегося молодого человека, обратил бы внимание на бледное, впалое лицо, обрамлённое угольно-чёрными волосами, и наверняка подумал бы: парня сильно лихорадит — уж очень болезненный вид он имеет. Его худоба вызывает жалость, лишь кожа да кости. Таких сердобольные старушки заставляют съедать по две-три порции обеда за один присест…

Вокруг — деревенский пейзаж. По левую руку над грунтовой дорогой нависли огромные сосны. По правую — растянулись одно- и двухэтажные домики из красного кирпича. Ветер скрипит кронами хвойных деревьев, отчего создается чувство, что кто-то неумелый учится играть на скрипке. Слышен привычный для уха сельский гам. Флегматично мычит корова, зовя доярку по молоко. Вечно голодные свиньи громко визжат, требуя принести им чего-нибудь вкусненького. Где-то надрывает глотку петух.

Клементе нравятся эти края. Свежий, чистый воздух, наполненный ароматами хвои, дарит ощущение свободы. Красота пейзажей радует глаз. Бледнолицый парень появляется здесь нечасто, в основном, когда опускаются руки и нет больше сил воевать со всем миром. Либо перед принятием особо важного решения… Неделя единения с природой, пешие прогулки, и как результат терапии — спокойная решительность и полная боевая готовность…

Солнце скрылось за тучей, парень открыл калитку и направился к дому, насвистывая незатейливую мелодию. Всем своим видом он выражал довольство жизнью.

У порога Клемента завозился с ключами. Вскоре найдя нужный, он провернул замок и приоткрыл дверь. Из проема потек плотный, молочный свет.

Клемента замер. Насвистываемая мелодия оборвалась на высокой ноте. Кого-кого, а таких гостей парень видеть не желал. Благодушное настроение испарилось, словно его и не было. Губы недовольно скривились. Закипая, Клемента рывком распахнул дверь.

— Я, по-моему, ясно сказал: меня неделю не беспокоить! — грубо проговорил молодой человек, сканируя дом на наличие поврежденных защитных чар. Теперь придется серьезно поломать голову, чтобы придумать другое ограждающее заклятье. Или искать новое место для проведения отпусков, чего не хотелось делать, уж слишком он прикипел к этой деревне.

В гостиной Клементу дожидались двое.

Посреди комнаты в метре от пола парил белый шар размером с кулак взрослого человека. Едва лучи молочного света коснулись бледной кожи паренька, как белый шар увеличился в три раза. Это Олиум. Другие называют его Абсолютом. Недобитый Миросоздатель, потерявший тело и объявивший себя Владетелем Вселенной.

Второй гость — экстравагантный мужчина. Абсолютно белый. В руках белый прямой посох. Одет в военный, облегающий камзол и расширяющиеся на бедрах галифе, которые ныряют в высокие берцы военных ботинок. Вся одежда вплоть до ниток и пуговиц — белоснежного цвета. На вид ему можно дать лет тридцать. Длинные, белые усы и борода, доходящая до пояса, такие же длинные и белоснежные волосы, ниспадающие ниже лопаток, и кустистые белые брови. Радужка глаз тоже белого цвета. Все это выглядит неестественно на фоне моложавого лица без морщин. С первого взгляда создается впечатление, что бороду, усы и брови он приклеил, на голову надел парик, а в глаза вставил линзы… Это Белый маг Нориум. Глава Белого корпуса Конклава Магии.

У Клементы зарябило в глазах от белого сияния, исходящего от незваных гостей. Прищурившись, он совсем не гостеприимно спросил:

— Чего надо?!

— Сбавь обороты, приятель, — снисходительно произнес мужчина в белом. Его взгляд метнулся куда-то поверх головы Клементы. — Все-таки с тобой разговаривает сам Владыка.

— Как же мне повезло, — саркастично отметил хозяин дома. Он чувствовал, как пространство за спиной дрожит от скапливающейся силы. Неужели Белый маг думает подловить его такой примитивной атакой?

— Олиум, обязательно присутствие Нориума?

Клемента обратился к молочному шару. Но вновь вклинился конклавец:

— Белый маг Нориум. Прояви хоть капельку уважения, приятель.

Зреющее заклятье придавало уверенности пришлому чародею. Иначе с чего ему быть таким дерзким?

Клемента дернул щекой, он был лучшего мнения о главе Белого корпуса.

— Забываешься, Нориум, — процедил бледнолицый парень, решив опустить оппонента с небес на землю. — Я не чувствую поблизости орду чародеев, готовых прийти к тебе на помощь. Не чувствую атакующих артефактов, способных меня усмирить. Заготовка твоя… слишком убогая…

Хозяин дома не шевельнул ни одним мускулом, продолжая в упор смотреть на Белого мага. Готовое вот-вот раскрыться заклинание порвалось в клочья невидимой силой.

— Почему тогда Белый маг обращается к Негатору с позиции силы? Или Нориум запамятовал, с кем имеет дело? Так я быстро напомню…

Сам факт обнаружения заклятья подействовал лучше всяких слов-угроз. Кровь схлынула с лица мужчины. В расширившихся зрачках блеснул страх. Нориум, ища поддержку, покосился на Владыку.

— Дело не терпит,

Пустых разговоров.

Задание есть,

Не время для споров.

Глубокий, внушительный глас разнесся по гостиной. Как всегда создалось ощущение, будто одновременно говорят несколько мужчин и женщин. Олиум — большой оригинал, создал себе многоликий голос с диапазоном от грубого баса до писклявого сопрано. В театрах так изображают божественную сущность, как бы подчеркивая величие особы наивысшего ранга. Впрочем, в данной ситуации это недалеко от истины. Абсолют действительно божество, единственное и неповторимое.

— Это не могло подождать неделю? — нахмурился хозяин дома.

— Поверьте, без крайней на то нужды, мы бы вас не побеспокоили, — проговорил официальным тоном глава Белого корпуса.

Опомнился. Клемента еле сдержал торжествующую улыбку. Будет еще Нориум тут командовать. Клоун!

— Хорошо, — проговорил бледнолицый парень. Если гости готовы переступить через личную антипатию, то им срочно нужна помощь Негатора. Уже хотя бы ради этого можно их выслушать. И, разумеется, разжиться новой информацией, что будет нелишним. Клемента прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— Я вас слушаю, господа.

Глава Белого корпуса переступил с ноги на ногу.

— Я выявил шпиона в моем корпусе. Он из спецшколы Дрониуса. Шпиона нужно устранить.

Мужчина в белом помялся и нерешительно добавил:

— Пожалуйста, сделайте это…

Хозяин дома поджал губы. Не прошло и полгода, как обнаружился новый разведчик Дрониуса. Такое ощущение, что треть Конклава заселена агентами мятежного Великого Мага. Впрочем, Клементе это только на руку. Можно выторговать для себя новый «пряник». Или пободаться за старый.

— Мне нужна информация…

— Вот фото, на обороте все есть, — перебив, услужливо сказал расторопный Нориум.

По комнате в облаке белой энергии проплыла фотокарточка с исписанным мелким почерком оборотом. Хозяин дома взял фотографию в руки, облако энергии немедленно вернулось к Белому магу.

Клемента внимательно изучил внешность своей будущей жертвы. На фото в полный рост изображен остролицый мужчина с длинным, прямым носом. Льняная бежевая рубаха с закатанными рукавами и темные брюки. О том, что он представляет Белый корпус, говорил конский хвост белых волос и такая же белая козлиная бородка.

— И давно он у вас?

— Пошел десятый год, — недовольно скривился Нориум.

Клемента присвистнул.

— Десять лет водить вас за нос. Это рекорд. Дрониус хорошо готовит учеников.

— Ему помогают Восемнадцать, — в голосе Белого мага сквозило раздражением.

— Семнадцать. Одного Миросоздателя уже нет в живых. Или это был секрет, Олиум?

Хозяин дома посмотрел на молочный шар, но тот ничего не ответил.

— Мое условие вы знаете. А этим… — Клемента помахал фотокарточкой. — Займусь завтра. Вы точно уверены, что это ученик Дрониуса?

— Да.

— Ну и ладненько. Надеюсь, на этом все, господа? Я могу быть свободным? — бледнолицый парень усмехнулся своей шутке. Быть у себя дома и проситься уйти. Смешно.

Белый маг Нориум, не прощаясь, начал превращаться в окаменевшую, белую статую. Так конклавцы телепортируются. Едва корочка белого камня коснулась шеи, как слово взял Абсолют. Нориум передумал перемещаться, кожа приобрела нормальный, желтоватый оттенок.

— Клемента, сын мой, близится час,

В пучине сомнений ты погряз,

Исполнить волю мою решись,

Воинам Семнадцати уже не спастись!

Клемента закатил глаза. Очередная попытка Абсолюта переубедить строптивого Негатора. А он уж было подумал, что сегодня повезет.

— Вообще-то, мы договаривались о другом…

— Исполнить волю мою решись,

Воинам Семнадцати уже не спастись.

Мага своего отпусти,

Ситуацию не усугуби!

— Олиум, я устал повторять: Арханиус мой учитель. Я не позволю тебе его убить!

Лицо Нориума приобрело пунцовый оттенок. Мужчина в негодовании сжал свой посох. Клемента знал, Белый маг никому не прощает фамильярное обращение к своему господину. Даже Негатору.

— Мальчик, как ты смеешь обращаться к Владыке на «ты»? — глаза Нориума вспыхнули праведным гневом. Хозяин дома усмехнулся — конклавец предсказуем.

— Владыка, его нужно наказать.

— Ну, попробуй, — хмыкнул Клемента.

Абсолют не обратил внимания на перепалку.

— Отказываться глупо с твоей стороны,

Ты смертен, сын мой, увы.

Верной службой меня польсти,

И я смогу тебя простить.

Клемента только покачал головой. Он никогда не согласится убить Великого Мага Арханиуса. Ни своими, ни чужими руками.

— Арханиус останется жить. И точка! — парень твердо стоял на своем.

Молочный шар посерел и потускнел, как будто решение молодого человека для него действительно важно:

— Отказ, сын мой, огорчает меня,

Душа болит смотреть на тебя.

Но планы менять уже поздно,

В Цитадели все скоро начнется.

— Да, пожалуйста! — отмахнулся Клемента. — Я только Арханиуса заберу. Вводи в игру прототипа. Судьба Цитадели меня не волнует.

— Мальчик, не смей так говорить с Владыкой! — опять вклинился Белый маг.

— Олиум, заткни своей шавке пасть! — хозяин дома начинал сердиться. — Иначе это сделаю я!

— Да как… — мужчина захлебнулся от негодования. Часть белоснежной бороды исчезла. Белый маг направил набалдашник посоха на парня. Белая сеть, похожая на рыболовную, бросилась к выбранной жертве…

Клемента утратил над собой контроль. Уже вторая попытка на него напасть. Причем в его же собственном доме. Этого нельзя прощать! Верхние губы приподнялись, обнажая звериный оскал. Страшная сила Негатора накинулась на Белого мага. Мужчина, вскрикнув от нестерпимой боли, рухнул на пол.

— Олиум, меняю жизнь твоей шавки на жизнь Арханиуса, — спокойно проговорил хозяин дома, глядя, как Нориум хрипит и корчится в муках на полу.

Молочный шар почернел. В гостиной существенно потемнело. Он не любит, когда ему ставят условия. И Клемента это прекрасно знает.

— Ты забываешь, смертный,

С кем говорить имеешь честь.

В мире нет…

— ХА! ХА! ХА! — Негатор перебил собеседника. — Ты — Миросоздатель! Мнишь себя Абсолютом. А на самом деле, ты ничтожество. У тебя отобрали твой мир-близнец. Ты нищ. Ты жалок. Твоя участь — сгнить в небытие!!!

Воздух зазвенел от напряжения. Казалось, еще чуть-чуть и шар вынудит замолчать грязный рот Клементы. Но они оба знают, что шар этого не сделает. Шар вообще ничего не может сделать. Утратив физический облик, потеряв связь с миром-близнецом, Абсолют перестал существовать как независимый элемент жизни. Теперь он всего лишь энергия. Субстанция, способная только влиять на других, чтобы чужими руками прийти к своей цели — уничтожить остальных Миросоздателей, захватить власть над их мирами и, наконец, обрести утраченное тело.

— Благодаря мне ты силу получил,

Благодаря мне тебя боятся.

Я твой отец, но ты меня оскорбил,

Хватит надо мной смеяться!

Нориум продолжал сипеть и стонать. Спина выгибалась от новых приступов боли. Пальцы царапали кожу, тщетно пытаясь выпустить наружу обжигающий внутренности огонь.

Гостиная постепенно светлела. Абсолют успокаивался.

— Я отплатил за полученные знания, — сказал Клемента. — Я выследил и в конечном итоге убил для тебя Миросоздателя. Сохранил для тебя его мир-близнец, закольцевав там энергию. Разве этого мало?

Шар молчал. Он снова стал молочного цвета.

— Я достаточно на тебя поработал, — тем временем продолжал хозяин дома. — Ты хочешь ослабить Миросоздателей, убить всех их воинов? Хорошо. Но Арханиус будет жить, я просто не дам ему умереть. Он мой отец, а не ты.

Последняя фраза должна была задеть за живое Олиума, который с самого начала почему-то считал Клементу своим сыном. Вполне возможно, это связано с его вечными экспериментами по управлению людьми непрямым способом и собственническим характером. Но молочный шар оставался безмятежным.

Клемента продолжил:

— Я создал для тебя Нового Миросоздателя, как ты того и хотел. Я его усовершенствовал, наделив способностями Негатора. Ты испугался перспективы — Миросоздатель и Негатор в одном лице. Существо в потенциале на голову сильнее тебя и Семнадцати вместе взятых… Да, можно понять. Ты не дашь ему набраться сил. Это твое право.

Молочный шар молчал, освещая гостиную белым светом.

— Силу Негатора заберешь у прототипа и отдашь моему преемнику, — озвучивал планы Абсолюта Клемента. — Без проблем, я не возражаю. Прототип будет только Новым Миросоздателем. Пускай. В перспективе, если его никто не убьет, он станет таким же сильным, как настоящий, но без мира-близнеца. Хорошо. Мой преемник устроит резню в Цитадели Магии, потом переключится на Гнев Магии и Университет Магии. Этим ты планируешь ослабить Семнадцать. Пусть так. Затем ты переключишься на самих Миросоздателей, и не успокоишься, пока их всех не перебьешь. Опять же, без проблем. Но есть одно «но»! Великого Мага Арханиуса не трогай. Иначе…

— Чем вызвана нелюбовь к отцу?

Зачем условие «иначе»?

Молочный шар вновь начинал чернеть.

— Иначе я перейду на сторону Семнадцати, — выдохнул Клемента. — И приложу все усилия, чтобы тебя уничтожить. Тебе нужен такой противник?

— Нам нет нужды с тобой воевать,

Слишком долго работали вместе.

Можешь мага своего забрать,

Если забудет он о мести.

— Обещаю, Арханиус не будет держать на тебя зла за уничтожение Цитадели Магии.

Услышав все, что хотел, Олиум исчез. В гостиной остались Клемента и Нориум.

Негатор с грустной улыбкой посмотрел на результат применения своей уникальной силы. Еще чуть-чуть, и высокомерный Белый маг сломается.

— Свободен! — Клемента перестал мучить противника.

Глава Белого корпуса зло посмотрел на Негатора. Вскоре мужчина превратился в белоснежную статую, которая взорвалась множеством мелкой крошки, испарившейся едва появившись.

Клемента устало опустился на диван. Ушли…

Чего Нориум добивался своей первой атакой? Ведь Негатор пока нужен Владыке. К чему самосуд? Настолько ненависть замучила, что захотелось уколоть побольней?

Кряхтя словно старик, парень закинул ноги на журнальный столик. Подумать только, еще пять минут назад у него было хорошее настроение!

А вообще, он не зря ушел в отпуск. Хоть удалось урвать пару дней отдыха. Скоро будет не до того. Прототип окажется в Цитадели и закрутится карусель…

Во-первых, нужно убедить Семнадцать не трогать мальчика, когда тот проявит негаторские способности. А еще лучше, поставить вопрос так, будто это их собственная находка. Благо Вивьен половину им же созданных Негаторов преподносил собратьям, как спонтанно обретших силу. Благодаря такому шагу прототип будет обеспечен защитой наивысшего уровня. Пусть спокойно развивает способности.

Во-вторых, пора заканчивать подготовку мага, из которого Абсолют хочет сделать нового Негатора. Об этих манипуляциях тоже надо сообщить Миросоздателям. Чтоб ненароком не грохнули подопытного.

Потом предстоит самое сложное — ожидание. Пока прототип освоится в магии, пока подопытный окажется готовым принять негаторскую силу — на все это потребуется время. И только когда новый Негатор повергнет Цитадель Магии в огонь, когда внимание Олиума сосредоточится на уничтожении воинов Семнадцати, только тогда задуманный совместно с Вивьеном план можно раскрыть перед остальными Миросоздателями.

Прогнозы Вивьена сбываются, «Владыка Вселенной» предпринимает ожидаемые шаги. И сейчас главное — ничего не испортить.

Клемента долго жил с мечтой убить Абсолюта. До определенного момента сказывался недостаток сил и знаний, парень медлил с ударом. А потом он познакомился с Миросоздателем Вивьеном, одним из союза Восемнадцати. Вместе они разработали сценарий по умерщвлению Олиума. Невероятно сложный, но все-таки выполнимый план действий.

Парень с грустью вспомнил Мастера-мага Арханиуса, человека, ради благополучия которого Клемента пойдет на все. Даже на массовое убийство.

— Кстати об убийстве, — пробормотал парень. — Действительно ли тот остролицый — ученик Дрониуса? Или глава Белого корпуса хочет избавиться от неугодного подчиненного?

Нужно срочно связаться с Дрониусом. Если это на самом деле его ученик, тогда придется имитировать смерть шпиона. Если же нет, убить остролицего, не задумываясь. Главное, не совершить ошибку. Семнадцать не простят гибель одного из лучших своих солдат.

Внезапно в прихожей шарахнула белая молния. Клемента с изумлением воззрился на то место, где стоял, общаясь с непрошеными гостями. В полу осталась зиять оплавленная дырка. Подумать только, его хотели убить!

Все-таки Нориуму удалось подготовить неприятный сюрприз. Создать заклинание, способное восстановиться после разрушения. Да так скрытно, чтоб весьма искушенная в магии жертва не почуяла западню… Теперь понятно, почему Белый маг так нахально разговаривал с Негатором. Если бы уловка активировалась вовремя, Клемента мог надолго остаться калекой. Или не пережить встречу вообще.

И что это означает? Олиуму больше не нужен «Причиняющий боль»? Но кто тогда извлечет негаторские способности из прототипа и вложит их подопытному Великому Магу? У Абсолюта есть еще один чародей, способный проделать такую работу? Есть запасной вариант?

Впрочем, нет. Еще одного Негатора у «Владыки Вселенной» нет. Это точно. Значит, молния его не убила бы. Наверно, просто покорежила бы ауру, чтоб он оказался неспособным плести заклятья. Чтоб стал ручным Негатором, не могущим создать даже портал без посторонней помощи.

— Зажать меня в угол захотел? Ну-ну.

Неожиданный выпад «союзников» насторожил Клементу. Поднявшись с дивана, он подошел к месту, куда ударило заклятье конклавца. Необходимо досконально изучить ловушку, чтоб в будущем не попасться на обновленную, улучшенную версию. В следующий раз молния может и не промахнуться.

— И я хорош. Повелся на актерскую игру Нориума. Увидел его испуг и расслабился. Не удосужился даже сканы запустить… Так фартить все время не будет. Впредь нужно быть предельно осторожным.

Клемента в задумчивости почесал подбородок.