Нежилец

Глава 7 Бряцанье черепов

Самсонов сидел в своем кабинете, глядя в распахнутое окно. За решеткой раскачивались деревья, было видно, как в просвете между домами по дороге проносятся машины.

Козерог не соврал: Каринин телефон был выключен и обнаружить его сигнал оказалось невозможно. До жертвоприношения оставалось совсем мало времени. Самсонов в очередной раз взглянул на часы, заметив, что руки слегка дрожат.

Надо собраться. Он обязан это сделать ради Карины. Не важно, что она никогда его не любила и все их отношения были проплаченным спектаклем. Козерог решил принести ее в жертву — так же как сестру Самсонова, как Чижикову, — и нельзя было позволить ему сделать это. Спасти хоть одну жизнь, нарушить план маньяка — все, что мог сделать Самсонов, и он намеревался приложить к этому все силы.

Он невольно представил Карину. Она ждала его где-то, надеялась, что он придет и спасет ее. Самсонов зажмурился так, что глазам стало больно. Затем придвинулся к компьютеру и нажал пробел, чтобы вывести его из режима сна. Нужно было еще раз перепроверить все данные.

У Мечева должен был быть сообщник. Они работали вместе, пока тот, второй, не решил, что архитектор ему больше не нужен. И он наверняка уже попадал в поле зрения полиции. Козерог — человек, спрятавшийся в тени Мечева, который все это время был его марионеткой.

Самсонов открыл документы и засел за работу.

Прошло часа два, когда он поднял трубку стационарного телефона и позвонил Дремину:

— Андрей, зайди ко мне.

Следак явился через пять минут.

— Что-то нарыл? — спросил он без всякого энтузиазма, явно не рассчитывая на положительный ответ.

— Даже не знаю. Кое-какие подозрения появились.

— Серьезно? — Дремин сел напротив Самсонова и, вытащив сигарету, принялся разминать ее пальцами. — Ну, излагай.

— Например, когда Мечев родился?

— Какая разница? Десятого сентября, кажется.

— Значит, он не Козерог!

— В смысле?

— Ну по знаку зодиака.

— И что? При чем тут это?

— Убийца собирается принести жертву в час Козерога. Для него это время имеет значение. Почему?

— Понятия не имею.

— Да потому, что он сам Козерог! И десять утра — его час!

Дремин усмехнулся:

— Хочешь сказать, Мечев не может быть убийцей еще и потому, что родился не под тем знаком зодиака?

— Думаю, в данном случае все имеет значение.

— Допустим. Что дальше? — Дремин достал зажигалку и закурил, перейдя к раскрытому окну.

— Я имею в виду, что Мечев вообще не убийца. Он, конечно, был сообщником Козерога, но убивал не он. В этом я уверен.

— Почему? Мне кажется, они на пару работали. На невинную жертву подставы архитектор не похож.

— Этого я и не говорю. Он, конечно, активно помогал Козерогу, но был просто подручным. По сути, его использовали для черной работы. А жертвы приносил другой.

— Может, у тебя есть предположение, кто? — Дремин вопросительно воззрился на коллегу.

Самсонов протянул руку и вытащил из принтера стопку листков.

— Я тут порылся в личном деле Лукина, — сказал он. — Проверил все, что на него есть, поднял даже материалы бухгалтерии.

— И что? — приподнял брови Дремин. — При чем тут он?

— Сейчас объясню.

— Нет, подожди! Ты всерьез подумал на него, что ли?

— Я перечислю факты, — проговорил Самсонов, придвигая распечатку, — а ты мне скажешь, что об этом думаешь.

Дремин выбросил окурок в окно.

— Ладно. — Он нехотя кивнул. — Выкладывай.

— Во-первых, Лукин родился двадцать седьмого декабря, то есть он Козерог. Во-вторых, он был женат на Марии Анатольевне Селезневой, у них было двое детей, мальчик и девочка. Все трое погибли во время обрушения моста в марте 2001 года неподалеку от Кастело-де-Пайва. Они ехали на туристическом автобусе. Я поручил Рогожину проверить жертв этой катастрофы, но фамилии Лукин там не было, потому что брак был гражданский и детей записали как Селезневых. Но теперь я позвонил родственникам погибшей и выяснил, кто был ее мужем. В-третьих, Лукин три года подряд проводил отпуск в Индии, а после гибели жены и детей взял полугодовой отпуск и снова поехал туда же. Потом вернулся и вскоре получил дело Мечева. Архитектора отпустили за недостатком улик, вернее, свидетелей. Никто не мог подтвердить, что именно он избил своего любовника. Мечев предоставил шаткое алиби, наверняка сфабрикованное за деньги.

— То есть заплатил кому-то, и этот кто-то заявил, что был с ним во время избиения?

— Именно. Мне звонил Рогожин, он поговорил с Чуприным. Тот сказал, что свидетеля защиты звали Петр Жуков. Он же Пьер!

Глаза у Дремина округлились.

— В смысле?! Тот самый, из «Садов фараона»? Хореограф?

— Именно он. Похоже, в клубе Лукин и познакомился с Чижиковой. Или, во всяком случае, увидел ее и наметил в жертву.

— Так это он пригласил Чижикову на вечеринку в Чесменский дворец? Но зачем, если он собирался ее убить?

— Возможно, чтобы дать нам след. Ведь он меня там ждал. Все это — часть большого плана, убийца играл с нами.

— С тобой, — поправил Дремин.

— Со мной, — не стал спорить Самсонов.

— Есть еще что-нибудь на Лукина? — Дремин сидел, подавшись вперед, недоверчивости и след простыл.

Самсонов кивнул.

— Морфин. Когда я его навещал, он казался обдолбанным под завязку. Скорее всего, это был спектакль, рассчитанный на то, чтобы произвести впечатление человека, не годного ни на что и не выходящего из дома, но одно точно почти наверняка — наркотики у него были. И именно их он использовал, чтобы обездвижить жертвы. Не уверен, что он вообще кололся. Думаю, он и так пребывал в эйфории от затеянной игры.

— Так он шантажировал Мечева? Заставлял помогать ему?

Самсонов пожал плечами:

— Скорее всего. Именно Лукин помог ему отмазаться от того избиения. Алиби Мечева было шито белыми нитками. Скорее всего, Лукин сам его организовал. Архитектор оказался у него в руках. Хотя, может, Мечев и сам был не против.

— Нашли друг друга? — хмыкнул Дремин.

— Едва ли они были любовниками.

— Да нет, я имел в виду убийства и все эти ритуалы, связанные с Кали.

— Может быть. В любом случае Лукин использовал Мечева. Тот похищал для него девушек, доставлял оборудование на места жертвоприношений. Думаю, что и присутствовал при них. Но убивал наверняка именно Лукин. Он помешался из-за гибели семьи. Ему казалось, что, если задобрить Кали, мосты будут надежнее.

— Ладно, убедил. Что дальше?

— Грим.

— Грим?

— Да. Уверен, что он гримировался, чтобы выдать себя за другого человека.

— За кого?

— За Мечева, естественно. Ну или просто чтобы не быть узнанным.

— На самом деле преступников двое, — пробормотал Дремин, ухватившись за подбородок. — И кто из них порезал Горелова?

— Уверен, что Лукин. Именно он убивал, и, судя по тому, как решительно он действовал: прямо на улице, не опасаясь прохожих, — это может быть только он.

Дремин шумно выдохнул:

— Вот гад!

— Мы должны его взять живым.

Дремин почти три секунды непонимающе смотрел на Самсонова, потом усмехнулся:

— Само собой! Вот только где он?

— Не знаю. Пока. Но думаю, у нас есть основания его искать.

— Это точно. Вот только даты не сходятся, если ты заметил.

— Ты про то, что Лукин познакомился с Мечевым уже после того, как погибла моя сестра?

Дремин кивнул.

— Очевидно, в тот первый раз Лукин убивал один, — сказал Самсонов.

— А зачем ему потом понадобился сообщник?

— Алиби. Свидетели видели Мечева, а не его. Теперь архитектор мертв, а Козерог готовится принести очередную жертву. Он использовал тот же прием, что и первый раз: подкинул нам козла отпущения.

— Вот только архитектор, в отличие от Хоботова, был его сообщником.

— Для него — всего лишь разменной монетой.

— Значит, Лукин проник на стройку первого моста, чтобы подставить одного из рабочих? — Дремин потер лоб ладонью. — Но полицейского, даже если бы и пустили, запомнили бы.

— Он мог пробраться туда ночью. — Самсонов отложил распечатки. — Что скажешь?

Дремин пожал плечами:

— Выглядит логично. Вот только, как я понял, Лукина дома нет.

— Конечно. Он сейчас занят. — Самсонов старался говорить спокойно.

— Надо к нему наведаться. — Дремин решительно встал. — Я соберу опергруппу. Полтавина тоже прихвачу.

Следователь кивнул:

— Давай.

— Мы не имеем права что-то не сделать, — сказал Дремин, уже выходя из кабинета.

Самсонов и Дремин ехали на «Шевроле», остальные полицейские и криминалисты следовали за ними на своих автомобилях.

Дремин прикрутил магнитолу, и «Herzeleid» «Rammstein» стал едва слышен.

— Кстати, — сказал Дремин, взглянув на Самсонова, — звонила Вероника. Передавала тебе привет и благодарила.

— Как она?

— Хорошо. Насколько это возможно.

— Что-нибудь рассказывала?

— Почти ничего. Ее похитили, сделали укол, сунули в бункер. Лицо преступника она видела, но по фотографиям никого не опознала. Похоже, убийца гримировался. Потом он приходил в бункер, приносил еду и питье, но ничего не говорил.

— Ясно.

— Все это стало для нее кошмаром. Врачи сказали, что она в шоке.

— Еще бы! Ничего удивительного.

— Да, пережить подобное… — Дремин покачал головой. — Не хотел бы я оказаться на ее месте, а я ведь мужик.

— Ей повезло, — сказал Самсонов. — Я был уверен, что она обречена.

— Да? — быстро спросил Дремин.

— А ты нет? Только честно.

Дремин нехотя кивнул.

— Мы оба знаем, что почти все похищения оканчиваются смертью. Даже если речь идет о выкупе. Что уж говорить о человеке, которого собирались принести в жертву индийской богине.

— В том-то и дело, что не собирались. Ника нужна была Козерогу для отвода глаз.

Дремин снова посмотрел на Самсонова.

— Извини, я не хотел…

— Ничего. Я понимаю, что у Карины нет шансов. За оставшееся время мы не успеем ничего… сделать. — Следователь стиснул зубы. Ему стоило немалого труда произнести эти слова. Снова он ощущал бессилие — как тогда, когда умерла Марина.

У него неожиданно появился шанс исправить ситуацию — объявился убийца его сестры! — но все повторялось, и Карину ждала ужасная смерть. Это пожирало Самсонова изнутри, и он едва мог держать себя в руках. Он даже простил ей спектакль, который она разыгрывала, помогая убийце, — все это было ничтожно по сравнению с участью, приготовленной для девушки маньяком!

— Ты действительно считаешь, что Козерог все так и задумал с самого начала? — спросил Дремин. — Мне кажется, он просто переиграл и решил убить Карину вместо Вероники.

— Не знаю. Возможно. Сейчас это не имеет значения. Мы бы и Нику не нашли, если бы он не отдал ее нам.

Дремин промолчал. Самсонов был прав: Козерог не просто опережал полицейских на шаг — они плелись по его следам.

Дорога заняла больше часа — из-за пробок.

Дом Лукина выглядел так же, как тогда, когда Самсонов приезжал поговорить с бывшим полицейским. На двери висел замок, но Дремин сбил его двумя ударами кувалды.

Полицейские вошли в дом и распределились по комнатам.

— Ну и вонища! — поморщился Морозов.

Он пошарил по карманам желтой куртки, и Самсонову на миг показалось, что опер сейчас вытащит освежитель и начнет разбрызгивать вокруг себя.

— Уверен, что нам сюда? — тихо спросил Самсонова Коровин.

Следователь ничего не ответил. К запаху, который он запомнил по первому визиту, примешивался еще один — слишком хорошо знакомый.

— Имбирь! — сказал он, подходя к Дремину. — Чувствуешь?

— Я в этом не разбираюсь, — ответил тот. — Тем более в таком шмоне я вообще…

Он не успел договорить, потому что из другого конца дома раздался крик:

— Валера!

Самсонов помчался на зов. Он влетел в комнату, где собрались трое оперов. Они расступились, пропуская следователя.

На верстаке стояло большое стеклянное блюдо. Частично белое, а частично — красное. Впрочем, красный не был частью рисунка, он покрывал стекло разводами и перетекал на верстак, образуя небольшую лужу.

Посреди блюда лежала голова. Самсонову она показалась вылепленной из бледного желтого воска и покрытой пятнами засохшей крови. Веки запали, потому что нечему было их поддерживать: покрытые красными прожилками глаза лежали на тарелке и «смотрели» в разные стороны. Один был немного раздавлен, и радужка стала мутной.

Почему-то взгляд Самсонова задержался именно на нем. Полицейский невольно вспомнил свой кошмар: глаз, поднятый им перед утилизатором. И Кали, требующую от него жертвы и со смаком пожирающую человеческую плоть.

Следователь заставил себя посмотреть на лицо убитого. Из глазниц натекла и засохла продольными разводами кровь, сделав мертвеца похожим на дикаря, поверженного в бою.

Нижняя губа посинела и отвисла, обнажив желтые зубы. Несколько из них были обломаны и напоминали руины древней крепостной стены. Между ними виднелся кончик синего распухшего языка и бурые сгустки крови, спекшейся со слюной.

Лоскуты кожи и обрывки жил, которыми оканчивалась шея, были лучами расправлены по тарелке. Самсонову вспомнились гениталии Мечева, похожие на дохлую медузу.

Вокруг головы вились мухи, а приглядевшись, Самсонов заметил черных муравьев, деловито снующих по пергаментной коже и исчезающих в ноздрях, пустых глазницах и спутанных волосах.

Смрад стоял невыносимый, и к нему примешивался сильный запах имбиря: по обе стороны от блюда на кусочках фольги лежали горстки серого пепла — все, что осталось от ароматических конусов.

Самсонов почувствовал, как пол уходит из-под ног, и ухватился за край стола, чтобы не упасть. Дремин поддержал его за локоть.

— Ты чего?! — спросил он испуганно.

— Все нормально, — пробормотал Самсонов, хотя ничего нормального не было. Все было просто ужасно!

Вдруг ему показалось, что слипшиеся от крови волосы мертвеца шевелятся. Самсонов не поверил своим глазам: такого просто не могло быть! Но вот они снова чуть заметно шевельнулись.

— Они двигаются! — севшим голосом проговорил следователь, указывая пальцем на голову.

— Кто? — спросил Дремин. — Муравьи?

— Нет. Волосы!

— Да ладно тебе!

— Говорю тебе.

Самсонов наклонился, стараясь не дышать.

— Дайте что-нибудь, — потребовал он, снова заметив легкое шевеление. — Карандаш там или…

— В чем дело? — Это был голос подошедшего Полтавина. Криминалист поправил очки в роговой оправе и потянул носом воздух. — Кто-нибудь хочет ментоловую мазь? — предложил он, доставая из кармана плоскую белую баночку.

Никто не изъявил желания, и Полтавин, пожав плечами, двумя привычными движениями смазал себе верхнюю губу.

— Нужно кое-что проверить, — проговорил Самсонов, дождавшись, пока криминалист закончит.

— Валерке кажется, что у трупа волосы двигаются, — пояснил Дремин.

— Серьезно? — Полтавин подошел ближе и склонился над мертвой головой.

Самсонов ощутил запах ментола.

— Хм! — патологоанатом заинтересованно почесал ухо. — Действительно, шевелятся.

Все присутствующие столпились вокруг него и Самсонова.

Полтавин достал пинцет и осторожно прикоснулся к волосам. Попробовал раздвинуть их, но из-за спекшейся крови ничего не вышло.

— Черт! — Криминалист дотронулся затянутыми в латекс пальцами до головы. — Сейчас-сейчас! — пробормотал он.

И тут весь волосяной покров неожиданно пополз вниз, обнажая череп. Часть кожи с затылка и темени соскользнула и с влажным всхлипом плюхнулась на тарелку. Из-под нее посыпались насекомые. В воздух поднялось несколько жирных мух с синими и зелеными брюшками.

Полицейские дружно отпрянули, даже Полтавин от неожиданности вздрогнул и едва не выронил пинцет.

— Господи! — выдохнул он, беря себя в руки. — Да с него скальп сняли!

Самсонов подумал, что не случайно разводы на щеках напомнили ему боевую раскраску индейцев.

С тарелки смотрело уже не лицо, а жуткая маска, словно надетая на череп. Самсонов отвернулся и заметил, что некоторые полицейские сделали то же самое.

— Кто убитый? — тем временем деловито осведомился Полтавин. — Вернее, чья голова? Архитектора?

— Нет, — ответил Самсонов. — Лукина.

— А как же?.. — Полтавин замолчал, но всем было ясно, что он имеет в виду: кого тогда нашли в квартире Мечева?

— Я думаю, эта голова отделена от того тела, которое мы обнаружили в квартире архитектора, — проговорил Самсонов.

— Это невозможно, — покачал головой криминалист. — Мы проверили отпечатки — они принадлежат Мечеву. У нас были образцы его пальчиков с тех пор, как его взяли за избиение.

— Значит, убиты оба? — проговорил Дремин. — У одного пропала голова, а у другого — тело?

— Не думаю. — Самсонов взглянул на Полтавина.

Тот недоуменно пожал плечами.

— Не понимаете? — спросил следователь.

— Нет, — ответил Дремин. — Я, во всяком случае, точно!

— А если представить, что эта голова все-таки от тела, найденного в квартире архитектора?

— Чисто гипотетически? — уточнил следак.

— Да.

— Ну-у… — Дремин задумался.

— Тогда убит не Мечев, — ответил за него Полтавин.

— А кто? — удивился следак. Его взгляд упал на отрезанную голову. — Лукин, что ли?!

— Похоже на то, — проговорил Самсонов.

— Значит?..

— Я бы сказал, что Мечев прикончил Лукина — а не наоборот, как я решил вначале.

Повисла краткая пауза. Затем Дремин шумно выдохнул и полез за сигаретами.

— Я уже вообще ни черта не понимаю! — заявил он. — А как же записка в квартире архитектора?

— Подделка. Развод. Оставлена специально для нас.

— Для тебя, — поправил Дремин.

— Для меня, — согласился Самсонов. — Мечев играет с нами. Он хотел, чтобы мы решили, что он убит сообщником. В отчете было написано, что в найденном теле обнаружились следы морфина, а на роль наркомана больше подходит лишившийся семьи Лукин.

— Но отпечатки… — начал было Полтавин.

— Что же касается отпечатков, — перебил Самсонов, — то их сам Лукин спокойно мог подменить, еще когда служил полицейским.

— А зачем он это сделал?

— Скорее всего, с подачи Мечева. Видимо, тому удалось убедить его, что так нужно.

Взгляд Самсонова упал на листок бумаги, приколотый канцелярской кнопкой к стене за жуткой находкой.

— Можно это снять? — спросил он Полтавина.

Криминалист достал из кармана пинцет и через секунду протянул Самсонову записку.

— Только без рук! — предупредил он.

Следователь даже не стал отвечать, что и так это знает. Он просто впился глазами в отпечатанные на принтере строки:

«Как Олоферн и Иоанн — на блюде подан Лукин вам!»