Неизбежный поцелуй

Глава 9

Алекс бросил на письменный стол распечатку статьи из интернет-блога: «Но самым большим сюрпризом на благотворительном гала-концерте стало появление знаменитого писателя Алекса Маркоффа, который проговорился, что работает сейчас над своим очередным, долгожданным романом. Судя по всему, изменения произошли не только в его писательской карьере».

Он накрыл ладонью фотографию, на которой был запечатлен целующимся с Келси во время гала-концерта.

— Как им удалось?..

— Скорее всего, снимали фотокамерой телефона, — ответила Келси. — К сожалению, электронные технологии все более упрощают работу папарацци.

Но самое неприятное заключалось в том, что автором статьи был блогер Том Форбс.

Келси стало тошно.

— Когда я спросила его, чем он зарабатывает на жизнь, Том сказал, что всем понемножку. Клянусь, если бы я знала…

Но Алекс уже ее не слушал. Он отошел от письменного стола и подошел к окну с видом на сад. Он смотрел на деревья и казался таким измученным, что на него было больно смотреть.

— Я должен был это предвидеть. Ты заставила меня поверить в то, что мир и люди изменились.

Тоска в его голосе доконала Келси. Она не могла видеть выражения его лица, но знала, что Алекс мрачен. Он снова замыкается в себе. Он становится прежним — угрюмым и печальным…

У Келси засосало под ложечкой. Она едва держалась на ногах от шока. Как резко все переменилось! Всего десять минут назад они обнимали друг друга…

Черт бы побрал этого Тома Форбса, который использовал их для собственной выгоды!

«Ты хочешь сказать, что он использовал тебя, Келси?»

Боже, какая же она идиотка! Алекс больше всего в жизни боялся огласки, а она, появившись на пороге его дома, сделала его частную жизнь достоянием общественности.

Келси подошла к окну и положила руку ему на плечо. Боль пронзила ее сердце, когда он вздрогнул.

— Алекс, я клянусь, что ничего не знала! Когда он предложил мне билеты, я подумала…

— Это он отдал тебе билеты?

На этот раз вздрогнула она, услышав его холодный и суровый тон, а также вспомнив, как Том предлагал ей билеты на гала-концерт. Она сочла тогда этот жест проявлением дружелюбия с его стороны.

— Он подставил меня! Том видел нас с тобой в магазине Фарли, и он подставил нас обоих! Я не знала, что он станет злоупотреблять нашим знакомством.

— Люди постоянно используют друг друга.

— В том числе я?

Он не ответил, и Келси стало еще обиднее.

— Я не знаю, что заставило меня решить, будто мир изменился. Люди как были ничтожными существами, так и остались. Они думают только о личной выгоде и готовы продать друг друга при первой удобной возможности. Никому нельзя доверять.

— Ты можешь доверять мне.

Он опять ничего не ответил. Келси чувствовала, как он все больше с каждой минутой отстраняется от нее, позволяя себе возрождать в памяти предательства из своего прошлого. Она ощущала, как пропасть между ними становится все шире, и Алекс уже не слышит ее доводов.

Она протянула руку, коснулась его плеча и произнесла:

— Это всего лишь статья в блоге, Алекс. Одна из миллиона. У него в блоге, вероятно, не более десятка читателей.

Но, даже произнося слова утешения, Келси понимала, что дело не в том, сколько читателей у блогера Тома Форбса. Между ними стояло предательство. Алекс словно заново вернулся в тот мир, который досаждал ему пять лет назад. Мир, в котором жена использовала его известность в корыстных целях, а друзья предали его из-за больших денег.

— Я знаю, ты сердишься…

— Сержусь? — Он покачал головой. — Я не сержусь. Как можно на это сердиться, в самом деле?

— Но реальность иная. Не у всех на уме корысть, Алекс. Не все хотят тебя использовать.

— В самом деле? Назови хотя бы одного человека.

— Я.

Он посмотрел на руку, которую она положила ему на плечо, потом в ее глаза.

— Значит, ты одинокий пловец в очень холодных водах океана, — ответил он. — Не говоря уже о том, что наивный пловец. Ты, как никто другой, должна понимать, что я прав.

Он имел в виду ее бабушку. Но это была другая ситуация. Вне сомнения, он знает, что она не собиралась причинять ему боль.

«Но ты сделала ему больно».

— Посмотри правде в глаза, Келси, мир никогда не изменится. — Он повел плечами, стряхивая ее руку. — Мне не следовало менять свою точку зрения. Я совершил ошибку.

Он называл ошибкой их совместный поход на гала-концерт. Означает ли это, что ошибкой он считает и отношения с ней?

Алекс отстранился от нее и направился к двери.

— Куда ты идешь? — спросила она.

— На прогулку. Мне нужно выбраться отсюда и подышать свежим воздухом.

— Хорошая идея. Пойдем к скалам. Там ты сможешь прояснить свои мысли.

— Нет.

Келси остановилась:

— Но ты только что сказал…

— Я иду один. Мне нужно побыть в одиночестве. Мне изначально не следовало отказываться от уединения.

Наблюдая за тем, как Алекс выходит в сад, Келси задалась вопросом, сможет ли когда-либо еще радоваться жизни так, как сегодня рано утром.

Она должна была понимать, что сказочная мечта, захватившая ее сегодня утром, не может жить долго. Когда подошло время ужинать, Келси уже не была уверена, что когда-то чувствовала себя сказочно счастливой. Алекс все еще не вернулся с прогулки. Он избегал общения с ней. Келси сидела в гостиной, разглядывая сад. Она часто так сидела с тех пор, как приехала в Наттингвуд. Только на этот раз дом казался более холодным и пустым. Даже присутствие Толстячка не могло подбодрить Келси.

Проклятый Том Форбс и его блог! Догадывался ли он о том, сколько несчастья принес своей статьей? Ей хотелось схватить его за грудки и трясти до тех пор, пока он не соизволит принести извинения. Хотя вряд ли его извинения будут иметь какое-то значение… Алекс уже отстранился от нее. При первых признаках того, что кто-то внедряется в его драгоценную частную жизнь, он замыкается в себе.

Келси моргнула, чтобы сдержать слезы. Она легла на диван, перевернулась на бок и поджала колени к груди.

Все-таки не следовало ей нарушать собственные принципы. Зачем она позволила себе увлечься Алексом? Для чего она разрешила себе влюбиться в мужчину с темно-серыми глазами и измученной душой?

«Дура!» Зря она думала, что Алекс изменится и позволит себе ответить на ее чувства.

Келси зажмурилась, сдерживая слезы. Жаль, что жизнь нельзя повернуть вспять. Иначе она не согласилась бы работать на Алекса Маркоффа и никогда не переступала бы порога его дома. К сожалению, того, что сделано, изменить не удастся.

Когда Келси снова открыла глаза, было уже утро. Солнечный свет проникал в окна. Еще полусонная, она почувствовала знакомый кофейный аромат. В груди у нее сжалось, когда она не увидела Алекса в гостиной. Его не оказалось ни на кухне, ни в кабинете. В раковине стояла пустая чашка. Значит, Алекс снова ушел. Он опять избегает общения с ней. Скрывается от нее, как прежде.

Теперь нет смысла ждать неизбежного, то есть требования покинуть его дом. Если Алекс не захочет видеть ее в своем доме, она не собирается его упрашивать. Она не останется там, где ей не рады! Больше она никому не станет навязываться. Вытирая слезы со щек, Келси отправилась в свою комнату, чтобы собрать вещи.

Процесс распаковывания вещей, как и процесс упаковывания, был для Келси привычным ритуалом. Сначала она вынула одежду из шкафа и сложила ее в сумку. Взяв в руки ярко-розовое коктейльное платье, Келси прижалась к нему щекой. От шелковой ткани исходил едва уловимый аромат лосьона после бритья, которым пользовался Алекс. Она держала в руках платье и воображала, будто обнимает Алекса…

Келси глубоко вздохнула и пожалела, что не сможет удержать этот запах навсегда.

Ничто не вечно в этом мире.

Далее она стала вынимать одежду из комода. Нижнее белье, футболки. Синие шорты, в которых Келси была на прогулке в лесу. Она провела рукой по ткани шорт. Никогда Келси не чувствовала себя так уютно, как в тот день, когда сидела на валунах вместе с Алексом у реки.

— Не плачь, — сказала она себе, смахивая с лица слезу. Слезы не являлись частью ее привычного ритуала сбора вещей. У Келси было правило: уходить с высоко поднятой головой, не оглядываясь.

Наконец, пришел черед разных мелочей. Она осторожно взяла керамическую склеенную кружку, в которую уже нельзя было наливать жидкость.

Разве сможет она когда-нибудь посмотреть на кружку и не подумать об Алексе? Из-за пелены слез перед ее глазами все расплывалось. Ох уж эти правила! Они никогда не выполняются, если сердце не слушает голос рассудка.

Едва сдерживая рыдания, Келси затаила дыхание. Но в конце концов она не выдержала. Жгучие слезы побежали по ее щекам, она разрыдалась.

Ну почему Алекс отвергает ее?