Немного похоже на судьбу

Семь

— Святое дерьмо, Риз, — бормочет Джилл рядом со мной.

Моё сердце стучит в груди, когда я смотрю на него. Я не могу ответить на возглас Джилл, так как я восхищена человеком, который в течение последних двух дней занимал слишком много места в моих мыслях.

— Кто из них Брайан? — спрашивает Джилл.

— Посередине.

— Тогда я возьму того, кто справа. — Она улыбается высокому долговязому мужчине с карими глазами — абсолютно её типаж.

— Я без колебаний беру оставшегося, — говорит Тесс, глядя на третьего мужчину, белокурого, голубоглазого, мускулистого.

Мы ждём их у входа в казино «Космополитен», и я не могу не думать, что это несправедливо, что трое мужчин, которые выглядят так, словно вокруг них крутится Вегас, горячие и холостые. Все трое одеты для ночной тусовки, и только от вида Брайана Фокса внизу живота зарождается воздушный шар желания, превращаясь в потребность.

Они идут к нам, все трое — мощные и уверенные, и Брайан подходит прямо ко мне, сердце громко стучит в груди. Я уверена, что, несмотря на шум казино, его слышно. Он движется ко мне, чтобы обнять, но из-за моей нервозности, что вижу его снова, я полностью пропускаю намёк на это. Я с опозданием протягиваю руку, и вместо объятия, которого он ожидал, моя рука случайно задевает его промежность.

Мои глаза увеличиваются, и он хихикает. О господи, настанет ли время, когда мне не придётся смущаться перед этим человеком?

Он игнорирует мою бестактность, и, честно говоря, я как безумная аплодирую ему за это. Моё лицо краснеет, и в голове раздаётся громкий жужжащий звук, и из-за полного унижения я не могу проглотить слюну.

Этого непреднамеренного предосмотра было достаточно, чтобы сказать мне, что он скрывает серьёзное достоинство под тёмными синими джинсами.

— Рад снова тебя видеть, — пробормотал он мне на ухо.

Стремление поцеловать его почти невыносимо, но мы же просто друзья.

Да, правильно.

Брайан представляет.

— Это Райан Беккер, — говорит он, кивая в сторону того, кого присмотрела Джилл, — и Джейсон Дэвис.

— Райан и Брайан? — Спрашивает Тесс. — Разве это не запутывает?

Они оба смеются.

— Это так, — говорит Брайан, — все называют нас по фамилии.

— Итак, Беккер и Фокс? — спрашивает Тесс, указывая на каждого из них по очереди. Они кивают. — И Дэвис? — спрашивает она, указывая на Джейсона.

— Джейсон, — отвечает он. Она находит место рядом с ним, включая режим Тесс-очарование так, как может только она.

Вшестером мы сначала направляемся к бару. Первый раунд — за Брайаном, второй — за Беккером. К тому времени, когда Джейсон платит за третье, мы болтаем и смеемся, как будто знаем друг друга годами. Брайан предлагает сыграть в какой-то блэкджек, и мы следуем за ним к столам. У меня нет денег, чтобы выбрасывать их на блэкджек, ну и у Джил или Тесс тоже нет на самом деле, но это будет бесплатное развлечение для нас. Мы все заметили, что для наших мужчин это не деньги, они бросают их, как конфеты.

Тэсс сидит рядом с Джейсоном, и дилер смотрит на неё взглядом, который ясно говорит, что «ты не можешь сидеть здесь, если не играешь». Она игнорирует его и остаётся в кресле, чтобы она могла флиртовать. Я не сомневаюсь, что сегодня вечером она вернётся домой вместе с ним.

Мои взгляд устремляется к маленькой табличке с указанием требований к расходам на стол, и я задыхаюсь, когда вижу стодолларовую минимальную ставку. Каждая игра Брайана стоит, как продукты на неделю для меня.

Наличие таких денег для меня невообразимо. Самое большее, я тратила на блэкджек двадцать долларов, и только потому, что я была в ударе, в то время у меня было более ста долларов. Я все ещё помню, как дрожали руки, когда я думала о том, что ещё можно купить за двадцать долларов. К счастью, я выиграла, а потом обналичила свои фишки.

Сто долларов за ход кажется безумным, но как только Брайан меняет деньги, и дилер подталкивает к нему стопку фишек, он складывает две фишки вместе. Он ставит двести долларов на кон блэкджека, и я думаю о том, как надолго я могу растянуть двести долларов.

Брайан проигрывает в первой раздаче. Дилер забирает две чёрные фишки, но Брайан даже не хлопает ресницами, когда кладёт ещё две фишки на свой маленький круг.

Наблюдать, как кто-то тратит такие деньги, как будто это ничего не значит, для меня странно. Это так чересчур, так сумасшедше. Я не знаю, сколько ему лет, но ему не может быть больше тридцати. Каким образом у парня в его возрасте появляются такие деньги?

Беккер и Джейсон сидят рядом с ним, бросая фишки так же, как и Брайан. Они не слишком беспокоятся о том, чтобы сэкономить деньги, хотя они только открыли совершенно новый бизнес прямо в сердце Лас-Вегаса.

После нескольких раздач все трое уже потеряли не менее тысячи долларов.

Тысяча долларов — это целая моя зарплата.

Не моё дело, как он тратит свои деньги, но это так далеко от моего мира, что трудно принять, как этот парень мною интересуется. Он оборачивается, и его взгляд падает на меня. Он жестом показывает, чтобы я подошла немного ближе, поэтому я делаю шаг к нему и кладу руку ему на плечо. Его рука ложится поверх моей. Я смотрю на карты, когда дилер бросает их перед каждым игроком, почти чувствуя, что я сама играю, так как я очень близка к действию.

Его первая карта — король, а вторая карта — туз.

Я издала небольшой возглас возбуждения, но Брайан не реагирует, пока дилер не переворачивает свою карту. Это семерка. Брайан поворачивается к Беккеру, и они ударяют кулаками. Затем он оборачивается.

— Ты, должно быть, мой талисман на удачу, — мягко говорит он мне.

Я не уверена, почему эти слова посылают импульс желания и почему у меня появляется внезапное желание поцеловать его.

Кажется, что карты поворачиваются к нему лицом, когда моя рука приземляется на его плечо. Он быстро возвращает потерянные деньги, и фишки начинают складываться все выше и выше. Всё это время он сохраняет спокойствие. В конце концов, у человека, сидящего справа, заканчиваются фишки, и когда он уходит, Брайан смотрит на меня, затем кивает на пустое место.

— О, нет, — говорю я, качая головой. — Я не могу себе этого позволить.

Он подталкивает стопку своих фишек к пустому креслу.

— За мой счёт.

— Я не могу.

— Почему бы и нет? — бросает он вызов. Он берет одну из фишек и помещает её в круг перед свободным сиденьем, так что теперь у него триста долларов на столе.

— Если ты не сядешь, я просто сыграю на две раздачи.

— Я не хочу потерять твои деньги.

Он смеётся.

— Я подскажу, что тебе делать.

Я вздыхаю.

— Хорошо. — Сажусь в кресло, а Джейсон встаёт.

— С меня хватит на сегодня, — говорит он. Тэсс берёт его под руку, и они исчезают в направлении бара.

Брайан кладёт еще одну фишку поверх той, что передо мной. Мои руки дрожат, когда я смотрю, как дилер бросает мне карту. Четверка. Это чёртова четверка. Брайан получает туз.

Моя вторая карта — семь.

— Удваиваю, — говорит Брайан, кивая в мою кучу.

— Ты даже не увидел, что у дилера есть!

Он наклоняется ближе, как будто расскажет мне секрет.

— Вот почему это называется азартные игры.

Я подталкиваю еще две фишки рядом со своей кучкой. Когда дилер переворачивает мою карточку, открывается десятка.

Славная, красивая десятка, которой я только что выиграла и принесла Брайану четыреста долларов.

Я вскрикиваю от шока, испытывая волнение в груди. Я слышала, как Джилл подбадривает нас, и Брайан наклоняется и прижимается губами к моей щеке.

— Видишь? Талисман удачи, — говорит он. Возбуждение в моей груди превращается в нечто более темное, сексуальное, поскольку Брайан пододвигается ближе ко мне, и я чувствую пряный амбровый запах его геля после бритья.

Дилер платит мне чёрными фишками, чтобы они соответствовали остальным на столе передо мной. Брайан кладет ещё по одной фишке в две кучки перед каждым из нас. Моя ставка и его, шестьсот долларов Брайана Фокса лежат на столе, и можно легко их смахнуть, будто ничего и не было.

Мы оба побеждаем, и Брайан снова раскладывает.

Я волнуюсь. Мои руки дрожат, и грудь нервно напрягается, пока я жду раздачу карты. Волнение от четырехсот долларов за одну ставку блэкджека не похоже ни на что.

Мы оба снова побеждаем, и я не могу сдержать вскрик, когда это происходит. Брайан кладет еще по одной фишке, так что теперь мы ставим по пятьсот каждый.

Это не может быть реальностью.

Всего несколько дней назад я заканчивала выпускные экзамены, просчитывая, может ли мой текущий доход выдержать новое платье. Теперь я выбрасываю пятьсот баксов в карты, пусть и чужие. Я могла бы купить пять платьев за такие деньги. Или одно, но очень хорошего качества.

Некоторое время мы играем, и в итоге Брайан подталкивает свои фишки к дилеру и предлагает мне сделать то же самое. Беккер тоже обналичивает. Дилер звонит супервайзеру, прежде чем даёт нам несколько оранжевых фишек — фишки такого цвета я никогда раньше не держала в руках. Как только мы встаем, я передаю свои фишки Брайану.

Он берёт две оранжевые и отдаёт их мне.

— Две тыковки для тебя.

— Тыковки? — спрашиваю я.

Он кивает.

— Так они называют фишки в тысячу долларов.

— Ты сумасшедший? Я не возьму твои тыковки. Я не могу.

— Почему нет? Ты их честно выиграла.

Я качаю головой.

— Тебе не нужно давать мне деньги.

— Я не даю тебе деньги. Я дал тебе возможность выиграть.

Я закатываю глаза.

— Просто забери свой выигрыш.

Он перекладывает фишку в ладонь одной руки, прежде чем притянуть меня ближе к своему телу. Это первый раз, когда он обнимает меня так близко, и я не могу игнорировать его стояк, упирающийся в моё бедро. Думаю, денежный выигрыш заводит его, но боль между моими ногами говорит мне, что это же происходит и со мной. Или это, может быть, просто Брайан, стоящий рядом, его запах, его возбуждение и желание преодолеть трагическое блаженство того, что случилось меньше недели назад. Желание почувствовать себя рядом с кем-то, кого я люблю, с кем-то, кто сможет со мной быть дольше, чем на одну ночь.

Он наклоняется к нашему объятию, грубая щетина на его подбородке царапает мою щеку.

— Скажи, что следующая часть нашей ночи — это номер в гостинице. — Его голос напряженный и с хрипотцой.

Я смеюсь и нежно отталкиваю его от себя, в основном потому, что, если я этого не сделаю, я не уверена, смогу ли сдержать своё обещание продвигаться медленно в отношениях с ним.

— Ты в порядке? — спрашивает Джилл, когда мальчики продвигаются к кассе.

Я киваю.

— Да.

— Думаешь о прошлых выходных? — тихо спрашивает она.

— Постоянно, — бормочу я.

— Если это поможет, Брайан горячий. И он не скрывает, насколько заинтересован тобой.

— Кажется, я тоже заинтересована.

— Думаешь?

Я пожимаю плечами.

— Я считаю, он готов быть больше, чем просто друзьями. — Я показываю воздушные кавычки на фразу только друзьями.

— А ты нет? Я имею в виду, насколько жарко было наблюдать за этими деньгами?

— Я просто хочу, чтобы все происходило медленно, — говорю я.

— Я поняла. Но не слишком затягивай, ты оттолкнешь его и потеряешь свой шанс.

Она права, и я это знаю. Я не могу вычеркнуть мимолетные изображения ночи с Марком из головы. «Мандарин Ориентал» находится прямо по соседству с местом, где мы сейчас находимся, и я не могу не задаться вопросом, в Вегасе ли он сегодняшним вечером, остался ли в своём пентхаусе, наблюдая за отелем, где я сейчас стою. Думает ли он обо мне столько, сколько я о нём.

Не прошло и недели, но не похоже, что я когда-нибудь увижу его снова. Время двигаться вперед.

С этой мыслью в голове, я разрешаю своим губам образовать большую улыбку, предназначенную только для Брайана. Я меняю мнение по поводу медленного покорения, нужно перестать отрицать это, мне стоит пройти мимо призраков прошлого, независимо от того, как недавно эти призраки появились в моей жизни.