Немой

Глава 10

Ребята шли по узкой заросшей дороге, неприспособленной для людей. Всю ее площадь покрывал мох и трава, пробирающаяся через поверхность асфальта. Ржавые машины грудами стояли на обочине, наглухо прикрывая пути отступления. Все, что ранее принадлежало людям, кануло в небытие. Все умерло и перешло во владения природы. Бензина стало слишком мало, и многие побросали транспорт. Некоторые пользовались велосипедами, но большинство передвигалось пешком. Планета превратилась в безжизненное пространство, принадлежащее мертвым и более адаптированным монстрам.

Земля была пропитана страданиями живых. Тогда, когда мир изменился, поменялось и течение жизни. Нежить, или зомби, как их прозвали компьютерные гении, ворвались в мегаполисы, города и деревни. Эпидемия накрыла бушующей волной, и никто не знал, откуда она взялась.

Золото, нефть и деньги. Все потеряло свою ценность, ведь встал вопрос выживания. Богатейшие люди Земли попрятались в бункерах, словно крысы, а некоторые вовсе скрылись на необитаемых островах. Эти плавающие обрывки Земли защищены на столько, что птица не могла спокойно пролететь рядом. Они отсиживались в безопасности, в то время как остальные пытались выжить.

За долгие мрачные годы население земли сократилось да минимума. Зомби стали увядать на глазах, но некоторые подверглись мутации. Из них получались страшнейшие твари, такие, каких не видывал свет. Люди объединялись в группы, пытаясь спасти цивилизацию. Но появились банды сектантов. Они терроризировали то, что осталось от человечества. После них пришли каннибалы.

— Сколько нам еще так идти? Рано или поздно они нас нагонят. Надо что-то делать! — взволновано промолвил мужчина, поглядывая назад, на приближающий буран.

Ричи согласился с выводом незнакомца, ведь шли они уже неизвестно сколько. Ноги начали изрядно гудеть, а состояние тревожности все больше росло. Вдобавок уйти с пути орды было весьма проблематично. Широкую равнину усеивали одни вековые деревья, за которыми виднелись вершины бескрайних гор. Со стороны они казались просто непроходимыми. Присмотревшись, юноша заметил серебристую тропу между двух горных верхушек. Она казалась настоящим лучиком надежды. Молодая ладонь принялась шлепать по мужской руке, тыча в сторону увиденного. Верзила остановился на долю секунды и принялся взвешивать риски.

— Была, не была! — ответил он после недолгой задумки, и ребята отправились вперед.

По мере приближения к вершине горы склон становился все круче. Ноги гудели от бессилия, а по спине скользил пот, пахнущий не лучше мертвецов. Ричи с грустью поглядывал вниз, пытаясь зацепиться за знакомый дом, вспоминая, как прожил там счастливые два года. Он жалел о том, что пришлось с ним расстаться и был готов заплакать, упав на колени.

Парень не знал, что ждет дальше. Все было слишком трудно. Тоска и легкое одиночество накрыли с головой. Запыхавшийся Чаппи шел рядом, изредка поглядывая на огорчившего хозяина. Пес очень хотел подбодрить хозяина, упираясь головой в его ногу.

Клубы пыли по-прежнему возвышались над горизонтом, а за ним виднелась серая масса из ходячих. Молодой не понимал, почему их так много. Ведь раньше они собирались небольшими кучками и не представляли большой угрозы. На этот раз миллионы зараженных двигались в унисон, наводя ужас на округу.

— Что там? — вскрикнул мужчина, напугав пацана так, что тот отпрыгнул в сторону, едва не упав в заросшую траву. Незнакомец остановился и уставился вдаль, словно пытаясь что-то рассмотреть. Ричи пошел по его примеру, но в глаза ничего не бросалось.

— Да уж. Ты весьма несговорчив. — пробурчал незнакомец, косо взглянув на парня и почесав затылок большим пальцем. — Походу привиделось. — с печально бросил тот и пошел дальше.

Пройдя пару метров по широкой тропе, Ричи застыл, любуясь густой растительностью. Лес грозно возвышался над идущими, скрывая от неминуемой опасности. Выхода тоже не было. Лишь одна узкая тропа вела чащу.

Боль резко разлилась по всему телу, сковывая движения. Мальчик жалобно вскрикнул, раскрывая рот и пытаясь дышать глубоко и медленно. Бок безумно колол от продолжительной дороги и недостатка кислорода. Сердце билось в груди, желая разорвать грудную клетку и вырваться наружу. Мужчина недовольно остановился, давая возможность пацану прийти в себя. Но каждая секунда могла сыграть не в пользу ребят.

Ричи поднял лицо к небу, пытаясь ртом схватить свежий прохладный воздух, приходящий со стороны гор. В этот момент взгляд поймал странную металлическую конструкцию, расположенную над кронами деревьев. На верхушке предмета что-то сверкало, словно само солнце играло с огромным зеркалом. Вскоре подул прохладный ветерок и сквозь кроны деревьев Ричи увидел радиовышку.

— Пошли! Я вижу радиовышку. Лучше бы это была она, а иначе нас сожрут. — в то время, пока парень писал на листочке карандашом, мужчина с интересом поглядывал на процесс, пытаясь разобрать корявый подчерк.

— Молодец, а ты глазастый! — похвалил мужчина, вглядываясь в тетрадный листочек.

От похвалы парень смущенно улыбнулся, отводя взгляд в сторону. Давно он не слышал одобрения в свой адрес, да и сам человеческий язык тоже. Да что там голос. Людей в его окружении не было два года, а ранее они встречались при очень печальных обстоятельствах.

Идти вверх было весьма затруднительно. Чем выше они поднимались, тем чаще гремучий лес пытался закрыть тропы своей могучей зеленной ладонью. То и дело приходилось обнажать топоры и срубать напористые ветки. Все изрядно устали, но идти было необходимо.

Из-за листьев ходячие давно скрылись из вида. Двое останавливались на короткий отдых в надежде разглядеть хоть что-то. Конечно, результата последовало, и, смирившись с обстоятельствами, они просто двигались дальше.

Через некоторое время мужчина, пес и Ричи выбрались на усеянную травой поляну. Металлическая конструкция одиноко в стороне и теперь была видна полностью. Юноша привстал на носочки и принялся разглядывать гиганта, радуясь, как ребенок.