Немой

Глава 3

Удобно расположенные ловушки Ричи находил на ура. Их было достаточно легко увидеть благодаря характерным выбоинам в заборах. Места для капканов тоже выбирались не хаотично. После создания одного из них Ричи всегда формировал дорогу для зараженных, представляющую лабиринты из множества заборов. Мертвецы, сами того не понимая, шли по ней, а в конце попадали в яму. Каждый день парень приходил туда и добивал тех, кто еще не успел умереть.

«Я больше никогда не буду есть кашу…» — подумал Ричи, поглядывая на темно бардовую слизь под ногами мертвых. Почувствовав рвотные позывы, парень заткнул нос и сконцентрироваться на дыхании ртом. — «Ловушка сработала, правда, нужно было выкопать яму поглубже. Ладно, и так сойдет.»

Зомби заметно вытянули головы, принюхиваясь к свежей плоти. Правда, было не ясно, почуяли они парня сразу или нет. Запах гниения растоптанных друзей мог притупить обаяние, но только не у них. Громко застонав и вывалив то, что осталось от клыков, они принялись тянутся к Ричи, неловко перебирая ногами. Поднимаясь и снова падая под своих сородичей, мертвые мешали друг другу выбраться, а верхние убивали нижних.

Отпрыгнув на безопасное расстояние и приготовившись к наступлению, парень ждал удобного случая для нападения. Поняв, что пора действовать, он перехватил топор в обе руки и хорошенько размахнулся. Первая голова полетела быстро и легко, а вот над остальными стоило попотеть.

«Глупо было не брать с собой лук. Невероятно глупо.» — ворчал Ричи у себя в голове, осознавая легкость использования лука.

Размышления отвлекали, и он не заметил, как на него набросилось четверо. Драться с таким количеством нападающих не имела смысла. Был риск попасться в лапы одного из них, а это сулило заражением и смертью. Даже небольшой порез от ногтей укушенного мог сыграть злую шутку с парнем.

Первые мертвецы заражали укусом, впуская яд через слизистую рта. Сейчас опасное вещество содержит каждая клеточка монстра. Ричи видел, как происходит заражение, и понимал, что живой человек перерождается буквально за минуту.

Как оказалось, бой с мертвецами не представлял большого труда. Кости гниющих тварей были насколько сухие, что разваливались при обычном падении. На удивление парнишки, головы легко рубились, а тела разделились на фрагменты, столкнувшись с землей. Он был доволен и теперь мог расслабиться, ведь ловушка была последней.

К моменту завершения дел солнце начало прятаться за кронами деревьев, и нужно было возвращаться домой. Дурманная жара спадала, а ей на смену приходили потоки свежего воздуха. Теперь он был не горячим, а приятно прохладным. Горная свежесть пробиралась в легкие, заставляя наслаждаться моментом и вдыхать полной грудью. Ричи обрадовался, поднял ладони к небу и, улыбнувшись, решил удлинить свой путь. Прогулка, необходимая для успокоения, просто обязана состояться.

В какой-то момент душераздирающий скулеж разлился по окрестностям. Сначала Ричи не придавал значение шуму, но потом понял, что источник звука находится совсем близко. Выдохнув, он развернулся в сторону и пройдя несколько метров, заметил ограду. Там, в самом дальнем углу было странное скопление мертвецов. Они вели себя не естественно, сбившись в слишком плотную кучу. Тем временем никто живой по ограде не шастал, что заставляло задуматься и выяснить все обстоятельства.

Мертвецы дубасили гнилыми лапами по стайке, пытаясь проломить деревянную дверь, ведущую к садовому инвентарю. Несмотря на присутствие парня, они продолжали бить по дереву, громко и слишком импульсивно. Ногти скребли по стенам, оставляя глубокие царапины от костей. Если приглядеться, можно было увидеть засохшую кровь, свидетельствующую о длительности их манипуляций. Скулеж изнутри не прекращался, а только сильнее привлекал внимание.

Ричи засиял от счастья. В голове моментально проскользнула мысль о беззащитном песике, загнанном в угол. Звук действительно был характерен для собаки. Но откуда тут появился пес? На секунду парень подумал, что это засада, но продолжил надеяться на лучшее.

За год он прошел все участки и дома в поисках зомби. Ни в одном из них не было живых собак. Как правило, валялись лишь их кости, тщательно обглоданные мертвецами, или просто тела тех, кто умер от голода. Найти живую собаку было за пределами мечтаний Ричи.

Решив не лезть на рожон, парень прошел периметр по кругу, четко оглядывая следы под ногами. Все они оказались неряшливыми, не цельными и мертвыми. Люди ступают уверенно и твердо, в отличие от того, что видно сейчас. Вздохнув, Ричи набрался смелости и подошел к знакомой ограде. Щенячий писк резал уши так, что сердце сжималось. Ричи любил животных, и когда было плохо им, боль словно передавалась по воздуху.

Не издавая шума, он осторожно подошел к обрыву бассейна и принялся негромко стучать топором по бетону. Нужно было привлечь внимание зомби, чтобы они отвлеклись от цели. Вскоре двое резко подняли головы, а затем развернулись на шум. Сделав неуверенный шаг, один из них остановился и стал принюхиваться к воздуху в поисках человечины. Ноздри раздувались, а из пасти текли слюни, смешанные с кровью.

Другие последовали примеру собратьев и рванули к своей добычи, не догадываясь о том, что это ловушка. Глядя вперед, они падали в пустой бассейн, ломая хрупкие кости. Одному не повезло больше всего. Кафельная плитка, покрывающая бетон, оказалась куда прочнее его сухой черепушки. Мозг, или то, что от него осталось, растекался на поверхность, создавая небольшую лужицу.

Второй удивительно ловко поднялся на ноги и помчался к бортику, где по-прежнему стоял Ричи. Юноша замер и принялся разглядывать зараженного, пытаясь понять срок его обращения. Судя по глазницам, вытекшим из пересохшей гнилой кожи, это случилось очень давно. Язвы на голове и несколько клоков волос, напоминающих стог сена, только подтверждали теорию.

Взмах руки и с хрустом череп мертвеца разлетелся на две части. Топор застрял в пересохшей кости. Смрад ударил в нос, отравляя организм трупным ядом. Ричи откашлялся, плотно зажав губы и попытавшись не дышать, присел на корточки. Оттолкнув отрубленную голову, он дернул за деревянную рукоять топора и по инерции свалился на спину, освободив его.