Немой

Глава 16

Первая стрела сорвалась с лука и полетела в сторону медведя. Однако попытка оказалась неудачной. Животное умудрилось увернуться, отчего стрела воткнулась в дерево, стоящее неподалеку. Ричи взбесился, ведь был уверен в своем попадании.

Медведь становится страшным соперником в поединке с человеком. Силы были критически не равны. Мужчина попытался что-то предпринять, но меч не желал пробивать толстую шкуру зверя, а только сильнее злил его. Нервы заставляли потеть, от чего ткань футболки прилипла к спине. Сердце бешено колотилось в груди. Оно желало разорвать грудную клетку и сбежать из этого леса.

С тревогой в глазах Ричи следил за товарищем, но на его лице читалась обреченность. Видимо, он сильно устал и был уверен, что все кончено. Уверен, что пора сдаться и позволить зверю себя убить. Чаппи носился рядом, пытаясь отвлечь внимание гризли на себя, но медведь упорно не поддавался. По его мнению, человеческая плоть была куда вкуснее.

— Кинь к собаке топор! — устало вскрикнул мужчина, пытаясь сделать круг и вновь пойти в атаку.

Ричи послушно выполнил приказ и вновь прицелился, надеясь справиться с медведем. Тот игнорировал возможную атаку, продолжая гоняться за мужчиной, пока он не схватил топор. Кирк замахнулся и запустил оружие в жертву, точно попав в переднюю лапу. Животное взвыло от боли. Было ясно, что конечность повреждена, но неизвестно, что случится дальше.

Завыв и встав на задние лапы, медведь угрожающие взирал по сторонам. Лучник дождался удачного момента и выпустил стрелу. Тетива затрещала, а деревянное основание вошло в глаз, прочно засев в глазнице. Полученное повреждение было серьезным, но адреналин взял свое. Ошалевшее животное продолжало кидаться на мужчину, но менее активно.

— Я же попал в глаз. Что тебе еще надо? — с растерянностью подумал Ричи, пытаясь сдвинуться с места.

Впав в ступор, парнишка не мог уйти с дороги зверя, который бежал прямо ему на встречу. Шок был настолько сильным, что ноги сковало, а руки безжизненно болтались. Кирк попытался защитить друга и бросился на медведя, но все пошло не по плану. При попытке рассечь брюхо, медведь ударил лапой, и тот отлетел на несколько метров.

Раздался глухой удар, такой, что даже листья посыпались вниз. Кирк со всей силы врезался в дерево и завыл от невыносимой боли. Пришлось сжать зубы, чтобы издавать меньше звуков. Иначе медведь может услышать и решить добить своего обидчика.

Вслед за Кирком полетел Чаппи. Пес подбежал к животному и попытался привлечь его внимание, за что получит жесткий удар. Увидев мучения товарищей, Ричи взбесился с новой силой. Натянув тетиву, он сделал один уверенный выстрел, которого хватило, чтобы пробить брюхо зверя.

— Да что же ты, сука, не дохнешь. — задыхаясь, взвыл Кирк.

Мужчина напугался не на шутку, ведь понимал, что тот не справиться с разъяренным медведем и не сможет убежать. Но молодой думал совершенно иначе. С налитыми злобой глазами он откинул лук в сторону и начал раскачиваться. Он ждал, пока медведь подойдет поближе.

— Отпрыгни в сторону, когда он будет рядом. — подсказывал взрослый с болью в голосе.

Тело с легкостью подалось вперед и нырнуло под медведя в тот момент, когда мохнатая лапа пролетела рядом с лицом. Выхватив нож и прокатившись несколько сантиметров, парень перевернулся на спину и нанес ловкий удар. Из огромного пореза хлынула темная кровь. Лапы обмякли, и животное беспомощно рухнуло на землю. Благо Ричи успел увернуться.

Поднявшись на ноги, парнишка злобно зыкнул на мертвого медведя, протер острие ножа и побежал к Чаппи, который лежал в паре метров от мужчины. Щенок поднялся на лапки и принялся бегать рядом. Схватив в охапку маленький комок, Ричи поднял его в воздух, прижал к сердцу и взглянул в налитые любовью глаза. Затем пацан повернулся к мужчине и поднял палец вверх.

— Может, ты мне поможешь, а потом будем мериться письками? — усмехнувшись, бросил мужик и заметил испуг на лице товарища. — Извини. Это выражение такое.

И тут мужчина удивился еще сильнее. Ричи в одиночку завалил медведя и, сделав это очень легко испугался брошенного слова. В свете последних событий подобная реакция казалась странной. Тем более мужчина не сказал ничего сверхъестественного.

Пацан подошел к взрослому и присел рядом, указывая рукой, что нужно сесть. Кирк послушал пацана и облокотился о дерево спиной, медленно вдыхая. Не стоило сейчас бежать сломя голову. Все безумно устали и были травмированы.

Чаппи и носился рядом. По частому дыханию было видно, что псу некомфортно. Ричи встал, положив ладонь на широкое плечо, и побрел собирать оружие и сумки, раскиданные повсюду. Подойдя к медведю, он в последний раз посмотрел на животное, жизнь которого отнял. Парень не хотел убивать. У него просто не было другого выхода.

Собрав все припасы и разместившись у дерева, где сидел раненый, Ричи вынул из рюкзака еду и воду. Для начала он накормил своих друзей, а потом разлегся рядом, чтобы съесть свою порцию. После столь сложного поединка хотелось забыться и насладиться красотами природы, поедая любимое мясо.

Просидев какое-то время, Кирк нерасторопно поднялся на ноги, показывая желание идти дальше. Первые движения давались легко, но это оказалось притворством. Глаза выдавали сильнейшую боль, также как лицо, исказившееся до неузнаваемости.

— Я в порядке, идем дальше! — последовал сухой ответ.

Через несколько метров ребят встретила красочная цветущая поляна. На каждом кустике земляники висели спелые ягоды, источающие до безумия приятный аромат. Щенок весело забегал между ними, весело подпрыгивая и вываливая язык. Ричи разделял чувства Чаппи, чего нельзя было сказать о мужчине.

С каждым шагом лицо Кирка суровело, а по лбу гуляло все больше морщин. Взгляд стремился куда-то вдаль, будто там было что-то важное. Он не сводил глаз с горизонта, ожидая появления кого-то. Внезапно в воздухе запахло металлом. Сначала юноша чувствовал запах не четко, но вскоре его концентрация заметно увеличилась.

Рич пригляделся и заметил, что поляна не так прекрасна, как казалось сначала. Как и на прошлом поле, здесь лежали фрагменты тела, а земля жадно впитывала алую кровь. Зеленные листья, что находились поблизости, окрасились в темно-красный цвет. Медведица безжизненно лежала на земле, и эта картина пробирала до дрожи. Ее внутренности. Они полностью отсутствовали. От матери гризли осталась лишь шерсть и груда плотных костей. Жестокие существа выпили даже глаза.

— Медведица мертвая. — подал голос ошарашенный взрослый. — Ее явно покромсал хищник. Теперь ясно, почему медведь был разъярённый. Он подумал, что мы убили его самку. Нам нужно поскорее отсюда уходить.

— Куда пойдем? Если это и вправду был хищник, он сможет нас учуять. Он может долго выслеживать жертву. — гласил текст на обрывке бумаги.

— Следы очень свежие. Он побывал здесь недавно. Если он нажрался, то нам повезло. А если нет, то мы его следующая добыча. — раздраженно бросил Кирк, хмуро прислушиваясь к звукам.

Неожиданно зашевелились кусты и послышался высокочастотный вой, сравнимый с детским плачем. Вслед за звуками на поляну выскочил маленький мохнатый медвежонок, от чего сердце парня замерло. Ричи принялся осторожно пятиться назад, пытаясь увеличить дистанцию, пока малыш не пришел к медведице.

¾ Убей его! — подал голос Кирк и получил отказ. — Ты прав. Медвежонок может приманить к себе хищника. Надеюсь, нам это поможет. Пошли быстрее!

Слова были жестокие для парня, но в них и была правда. Пара шла по лесу, медленно удаляясь от злостного места. Солнце уплывало к горизонту. Света становилось все меньше, и день сменяли сумерки. На этот раз сказочная загадочность не несла ничего хорошего. Нотки уныния выделялись куда сильнее прежнего, заставляя замолкнуть.

В какой-то момент Ричи остановился, внимательно изучая белоснежное лицо мужчины. Даже в сумерках оно выглядело пугающе. Большие темные круги под глазами, запекшаяся кровь медведя и невозможность нормально передвигаться. Если не знать, что это живой человек, его очень легко спутать с зараженным.

— Че встал как столб? Пошли дальше. — забурчал мужик, увидев замершего пацана.

— Ты не можешь дальше идти. На тебе живого места нет. Что я буду делать, если ты свалишься? Я элементарно поднять тебя не смогу. Давай остановимся и отдохнём. — написав текст на листочке, Ричи передал бумагу в руки Кирка.

Оставив мужчину изучать написанное, Ричи принялся готовиться к ночлегу. Взрослый не стал спорить. В словах паренька было столько уверенности, что перебить ее было невозможно. Тем более здоровье давало о себе знать, и Кирк ощущал сильную уязвимость.

— Чаппи, сторожи. Если почуешь что либо, сразу дай знать. — попросил мужчина неописуемо нежным голосом и погладил Чаппи. — Ты понял, друг?

Осторожно сняв рюкзак и присев рядом с деревом, мужчина прислонился спиной к прохладной коре и откинул голову назад. Стоило лишь закрыть глаза, как его телом овладел крепкий сон. Ричи не стал тревожить товарища. Он понимал, что ему нужно отдохнуть, но лес все же продолжал нервировать.

Укрыться было просто негде. Они расположились рядом с поляной и были как на ладони. Тогда пацан принялся рубить огромные стебли с листьями и формировать что-то на подобие живой крыши. По завершению строительства он разжег костер. Это тоже было рискованно, но с Чаппи этот риск вполне оправдан. Он чувствует мертвецов за километр и сразу подаст знак хозяину.

Усевшись у костра, Ричи задумался. В его голове пролетали картины, связанные с детством, которое так быстро кончилось. Парень четко помнил своих родителей. Помнил, как ехал с отцом в машине, и он резко маневрировал. Этот ветер до сих пор ощущался в волосах. Адреналин, который заставлял сердце биться чаще, запомнился на всю жизнь. Если это всего лишь приснилось, то сон был слишком реалистичным.

Наступило утро. На улице звонко пели птицы, подражая трелям кузнечиков, засевших в высокой траве. Пацан резко вскочил, ощутив позади себя движения мужчины. Тот осторожно приподнимался, а когда голова задела листья, сильно выругался. Ричи вскочил на ноги, поглядывая на более живое лицо. За ночь бледность спала, но круги стали куда темнее. Взгляд Кирка оставался больным.

— Нужно найти убежище. Сам, как сонная муха. Свалюсь и все тут, приехали. — улыбаясь, подумал парень, доставая из рюкзака бутылку воды и мясо. — Мясо скоро кончится и все запасы тоже. Нужно охотиться, но перед этим разбить лагерь.

Двое вновь выдвинулись в путь, решив остановиться, когда найдут безопасное место. Требований к убежищу было немного. Теплой или холодной воды, стен и потолка будет вполне достаточно для хорошего отдыха.

Выйдя на просторную поляну, двое замедлили ход, поглядывая на мрачноватые ветви старого леса. Деверья и кустарники словно уснули и опустились к земле. Из-за этого было сложно пробраться.

Впереди виднелся столь же мрачный дом. Его крыша просела и явно свалилась внутрь. Стены опутали сорняки, будто жилище принадлежало сказочному злодею. В любом случае, дом нужно было проверить. Возможно, именно там удастся комфортно поспать.

— Он так и манить, но мне это не нравится. — с беспокойством подал голос мужчина. — Пойдем внутрь. У нас все равно нет выбора.

Пройдя в помещение, стало понятно, что концентрация мрачности увеличилась. Пола не было совсем. Все стояло на земле, а кровать и стены поросли густым мхом. Под тяжестью крыши стол в середине развалился на две части. Целым оказался лишь расписной шкаф, аккуратно стоящий у стены. На нем не было ни пылинки, будто время обошло его стороной.

Кирк устало снял ботинки и сразу упал на сырую кровать. Под весом одного человека ножки кровати разъехались в разные стороны, и та опустилась на землю. Ричи тихо засмеялся и кинул другу очередной кусочек вяленного мяса.

Любопытство жрало изнутри. Желание раскрыть двери и посмотреть, что спрятано внутри шкафа, было просто невыносимым. Подойдя вплотную, он раскрыл скрипучие дверцы в ожидании чего-то удивительного и понял, что предмет мебели не отличается от остальных. На Ричи высыпалась целая тонна вещей. Постоя пару секунд, парнишка нашел одеяло и накрыл Кирка, беспомощно лежащего на кровати.