Немой

Глава 22 — История Ричи

Сегодня день выдался особо жарким. Солнце стояло высоко над горизонтом и невыносимо пекло. Лишь одному Ричи повезло куда сильнее остальных, ведь густая тень старинного дерева возвышалась прямо над головой, спасая от раскаленных лучей. Мальчик ползал на корточках по земле и полол грядки, вырывая травинку за травинкой. Из-за частых дождей сорняки росли не по дням, а по часам.

Однако трава не была большой проблемой. Она неплохо подходила для корма скота, а дождь способствовал росту овощных культур. Когда случалась засуха, проблем в поселении прибавлялось. Приходилось помогать природе, хватая тяжелые ведра с водой для полива растений. Беготня утомляла, и ни на что другое сил уже не хватало.

— Ричи! — вскрикнули где-то в стороне. — Заканчивай возиться и топай к Ральфу!

Бертон стоял вдалеке у деревянной изгороди и таращился на Ричи. Мужчина широко улыбался, от чего зубы сверкали на солнце. Бертон был чересчур доброжелателен к молодому человеку и всегда протягивал руку помощи, несмотря на то, что мальчик и сам справлялся с делами.

Широкоплечий и высокий мужчина с лысой головой и узорами татуировок кокетливо подмигнул правым глазом, нерасторопно направляясь к воротам. За время, проведенное в лагере, юноша привык к подобному отношению к себе со стороны Бертона. Тот воспринимал пацана как младшего брата, давая только легкие задания, связанные с огородом и уходом за скотом.

Нет, Ричи не был против легкой работы. Он любил животных и порой проводил с ними куда больше времени, чем с людьми. Однако тяжелая работа парню нравилась не меньше. Ричи хватался за все подряд, как только выпадал шанс выйти за периметр.

Сегодня прошел ровно год с того момента, как жизнь в лагере стала спокойной. Первое время мальчику было сложно адаптироваться к жестким законам банды, но спустя неделю он привык ко всем требованиям и правилам. У каждого в лагере была своя индивидуальная роль.

Первое время Ричи был на побегушках и таскал всякую мелочь. Только после знакомства с Бертоном молодому предоставили огород и наставника в лице пожилой Миссис Иртины. Женщина была бывшим садоводом и сейчас обучала молодежь ботанике. Как истинный житель деревни, она учила доить коров, заготавливать сено для скотины и кормить поросят. Первое время Ричи было сложно, но вскоре он привык к такому труду.

В лагере жило около двухсот человек. Женщин и мужчин было примерно поровну, что способствовало спокойной и размеренной жизни. Женщины создавали домашний уют, а мужчины стояли в тылу, защищая лагерь от нашествия нежити и бандитов. Ричи ощущал себя значимым, ведь на его плечах лежала большая ответственность. Вырастить овощи было необходимо для выживания.

Вечерами лагерь утопал в веселье. Люди жарили мясо на углях и обожали собираться в центре лагеря у высокого костра. Все пели песни, играя на гитаре, танцевали или просто слушали звуки природы и треск костра.

Сам же Ричи зажигал свечу на комоде и располагался в деревянном кресле, заворачиваясь в мягкий плед из шерсти. Так проходили его вечера. Тихо и спокойно в компании книг и слабого свечного зарева.

Десятки небольших цветных домиков стояли под небольшим углом. В один из них и направлялся Ричи. Входная дверь со скрипом раскрылась, предупреждая хозяина о прибытии молодого гостя. Взрослый сидел за столом в кабинете. Парень прошел внутрь и, остановившись в центре помещения, принялся следить за движениями карих глаз.

По меркам мужской красоты Ральф выглядел на все сто баллов, по крайней мере, в прочитанных романах из книг, персонажи мужского пола зачастую так и выглядели. Характер соответствовал внешности в полной мере. Поэтому мальчик опасался главного и старался избегать его компании. Но сейчас выбора не было. Его вызвали на ковер, совершенно не объяснив причину.

Молодой взгляд скользил по лысей голове бандита. Сигарета в мужских губах изливала сгустки белоснежного дыма, с непривычки режущего нос. Комната была пропитана этим едким запахом настолько сильно, что казалось, что Ричи стоял в курилке. Глаза устали и выпускали капли слез, постепенно краснея.

— Извини! — подал Ральф, быстро потушив сигарету. — Сегодня год, как ты с нами. Тебе здесь нравится? — интересовался тот, зорко разглядывая озадаченного парня. — Присаживайся на диван и рассказывай, как тебе у нас.

Ричи неуверенно направился к дивану, ощущая подвох. Взгляд взволнованно забродил по помещению, стоило взрослому подняться с места и развалится рядом. В его руках появился пустой блокнот и карандаш, предназначенные для подробного изложения со стороны гостя.

— Мне у вас нравится. У вас безопасно и очень дружелюбно. Вечером мы поем песни и играем на гитаре, а утром я учусь писать и даже изучил несколько жестов. — настрочил парень первое, что пришло в голову.

Ральф нахмурился, проскальзывая глазами по тексту. Мужчина приподнял голову и уставился на мальчишку. В глазах плескались волны огня, вырывающиеся наружу. Ричи и так страшился его, а сейчас по телу заскользили мурашки. Сердце учащенно забилось, ладони вспотели, а пальцы задрожали мелкой дрожью, стоило юноше ощутить на спине горячую тяжелую ладонь взрослого.

— Ты же понимаешь, что за это нужно платить? — прошептал главный, остро заглядывая в ошарашенные глаза мальчика.

Молодой гость пребывал в состояние шока. Не успев что-либо сказать против, он был объят сильными ладонями. Тело оторвалось от кресла, и парня усадили на твёрдую поверхность стола, наращивая темп прикосновений. Тонкие ладони вжались в рельефную грудь бандита, пытаясь отодвинуть от себя, но силы были неравны. Ральфа только сильнее раззадорило сопротивление пацана, и мужчина перешел к действиям.

Страх изнасилования рос с прогрессивной скоростью. Сердце безжалостно долбило по грудной клетке, пытаясь вырваться наружу. Губы пересохли в страхе, будто после продолжительной пробежки. Глаза скользили по помещению в поисках помощи, но ее ждать было неоткуда.

Первый шок прошёл, но цепкий страх не исчез. Он не отпустил разум, а напротив, усилился. Тогда мальчик принялся жадно рыскать по столу в поисках предмета защиты, пока взрослый был занят. Ладонь нащупала алюминиевые ножницы и с силой сжала от страха. Ричи укусил губу насильника до крови и нанёс решающий удар, вонзив острие в глазницу.

Темная струя крови со свистом брызнула в лицо парню, растекаясь липкими каплями по коже щек и лбу. Ральф закричал хриплым голосом, подпрыгивая на месте и с легкостью кидая пацана на пол, чтобы отпрыгнуть в сторону. Он хватался за пораженное место и не понимал, что происходит.

После мгновенного колебания мальчик пулей выскочил из дома бандита и принялся часто дышать. Сейчас он опасался любого живого существа. Люди спокойно ходили, не обращая внимание на ошарашенного, испуганного подростка. Слезы текли по щекам, а дыхание сперало от чистого воздуха. Запах металла так и стоял в носу.

Почти сразу из сарая вышел Бертон с широкой улыбкой на лице. Стоило взрослому приметить окровавленного мальчика, на лице отразился испуг, а ладони опустились и сжались в огромные кулаки. Молодой человек сразу сорвался с места и побежал в сторону ворот, не дожидаясь, пока вояка выйдет следом.

— Схватит этого мелкого ублюдка! — завопил глава лагеря, тыкая пальцем в сторону паренька у ворот.

Трое ринулось в вдогонку и одним из них был Бертон. Мужчина бежал быстрее остальных, но сократить дистанцию с парнем была задача не из легких. Страх с адреналином придавали мальчику сил.

— Ричи, погоди, я помогу тебе. Скажи в чем причина? — задыхаясь, кричал Бертон.

Было дико страшно. Он бежал не оглядываясь, перепрыгивая через поваленные деревья и рвы. Листья больно хлестали по лицу. Ноги ныли от продолжительного бега и нагрузки, но тот бежал, не останавливаясь ни на миг. Путь был свободен и очищен от монстров, да и те, кто попадался на пути, были слишком медлительны и тощи.

Прошли недели долгого странствия. Ричи практически не делал остановки на отдых. Юноше казалось, что мужчины по сей день преследуют его. И он шел, пока по дороге не встретилась заправочная станция. Там он обзавелся топором и вместительным рюкзаком, где лежали консервы и карта местности, показывающая ближайшие селения. Выспавшись, он отправился дальше, преследуя цель найти убежище.

Грязный и худой, он вышел на проселочную дорогу, ведущую прямиком к заросшей деревне. Тишина и уединение с природой. Ветер раскачивал широкие листья старых деревьев. Зайдя в глубь дачного массива, тот остановился, разглядывая местность, и приметил двухэтажный обшарпанный домик с большим количеством лиственницы на крыше.

Окна первого этажа были выбиты, а стена безжалостно разрушена. Второй этаж чудом уцелел. Балкон, предусмотренный наверху, позволял свободно спускаться вниз по веревке, обезопасив себя от незваных гостей.

Ричи с легкостью забрался на второй этаж и оборудовал дом под себя, а дачный массив перекопал глубокими траншеями и рвами. Так подросток обосновался на втором этаже и жил там не один год.

*****

— Я понимаю, почему ты так ко мне относился. — заговорил мужчина, дочитав историю мальчика. — Я не трону тебя. Поверь мне, я не такой. Ты напоминаешь моего сына. Молчаливого и очень доброго. Судьба решила забрать его слишком рано, а ты сильный и смог выкарабкаться. Обустроил такой здоровенный дом. — Кирк замолчал на пару секунд, тяжко выдохнув. — Если бы не ты, я был лежал в твоей же вырытой яме. — последние слова были сказаны с усмешкой, и Ричи улыбнулся, тем самым показав одобрение.