Ненужный

Глава 16

Из главного управления жандармерии столицы вышли двое господ — один постарше, с благородной проседью в волосах и брезгливой миной на лице, другой помоложе, черноволос, с неподвижным, словно каменным выражением на лице. Остановились на широком мраморном крыльце и стали негромко беседовать.

— Признаться, Игорь, ты меня сегодня удивил. Такого я никак не могу припомнить, — князь Голицын недовольно выпятил губу, полуобернувшись в сторону своего фамильяра. — Ты хоть понимаешь, что мне пришлось обратиться к самому Мирскому (главе Отдельного корпуса жандармов), чтобы замять это дело? Я даже не хочу представлять, что могло было произойти, если бы делу дали ход…

Картина случившегося, и правда, вырисовалась весьма двусмысленная, если не сказать больше. Взрослый господин среди бела дня прямо напротив храма хватает мальчишку, треплет за уши, а потом куда-то его тащит. Причем паренек не какой-то беспризорник или рванина с улицы, а вполне прилично одет. Что могли подумать прохожие? Тем более на всю улицу такие поносные крики о содомитах раздавались, что не могли благородные люди спокойными оставаться и в раздражении не прийти. А про простой люд и говорить нечего. На крики мальчика сначала жандарм с пистолем и шашкой бросился, затем к нему на помощь побежали двое мастеровых поперек себя шире.

Происшествие осложнялось еще и возможной оглаской. Не дай Господь какие-нибудь писаки с бульварных газетенок «пронюхают» про случившееся, ведь крик до самых небес поднимут. Можно было даже не сомневаться, что в тот же день выйдут газеты с весьма скандальными заголовками — «Фамильяр князя Голицына — тайный содомит⁈», «Мужеложцы вышли на охоту в самом центре столицы…», '«Кто защитит наших детей от содомии?» и тому подобное. Это же будет неимоверное ущемление княжеской чести!

— Хм… Что-то ты чересчур спокоен, словно за тобой и нет никакой вины, — зло бросил Голицын, с трудом душа нараставший внутри него гнев. И судя по вспыхнувшим огонькам в глазах, сдерживать себя ему было очень и очень непросто. — Не потрудишься ли объяснить причины.

Фамильяр, по-прежнему, держался совершенно спокойно. Казалось, его ничуть не беспокоило то, что его господин вот-вот «взорвется» от гнева. А уже ему-то прекрасно известно, каким страшным в гневе может быть князь Голицын. Или он что-то такое знал, что могло заинтересовать Голицына…

— Господин, я виноват и готов принять любое наказание, — коротко бросил он, склоняя голову, словно под топор палача. — Но есть одно обстоятельство, которое вы должны знать прежде. Оно касается известного вам дела.

Старик быстро оглянулся по сторонам. Ясно было, что крыльцо главного управления жандармерии столицы не место для подобных разговоров. О таком нужно говорить вдали от нескромных глаз, и особенно, ушей.

— В экипаж, — буркнул князь, разворачиваясь в сторону черной кареты с плотно зашторенными окнами. Приверженец старины, он жутко ненавидел новомодные транспортные средства — паровые мобили, предпочитая конные экипажи. — Быстрее.

Оказавшись внутри, старик вопросительно посмотрел на своего фамильяра, требуя ответа. И тот не заставил себя ждать

— Я совершенно случайно встретил того самого человека, которого вы поручили мне найти, — мужчина даже наедине избегал имен, понимая, что везде могут быть чужие «уши». — Он уходил по улице, поэтому мне и пришлось действовать быстро. К сожалению, я его недооценил, господин, — фамильяр скривился, отчего каменное прежде лицо впервые дало «трещину». — Он переиграл меня, как юнца.

У князя взлетела к верху бровь, чтобы, несомненно, было признаком явного удивления. Он прекрасно знал, что его слуга исключительно выдержанный, безэмоциональный и крайне расчетливый человек. Такова была природа любого фамильяра, который лишался части себя, становясь частью своего господина-мага.

— Ты хочешь сказать, что это уличное быдло смог провести тебя вокруг пальца? — князь, похоже, не поверил своим ушам. В его голосе слышалось ничем не прикрытое удивление. — Подробнее.

К этому мгновению фамильяр уже «спрятал» свои эмоции, вновь представая в образе каменной статуи.

— Мальчишка исключительно сообразителен. Крайне быстро принимает верные решения, что подразумевает развитые интеллектуальные способности и необходимый опыт, — фамильяр короткими сочными репликами начал описывать поведение мальчишки. — Оказавшись в опасности, он мгновенно оценил обстановку и сразу же среагировал. Причем его ответ оказался настолько нестандартным, хитрым, что я растерялся.

Мужчина подробно рассказал, как его добыча сначала молча пыталась вырваться из захвата. А, увидев проходящих в стороне жандарма и двух рабочих, мальчишка вдруг начал изо всех сил вопить. При этом он не просто звал на помощь, а обзывал при этом своего похитителя мужеложцем. Лучшего обвинения нельзя было и придумать.

— Только, господин, не это главное, — в какой-то момент вздохнул фамильяр, давая понять, что самое интересное он еще только собирается рассказать. — Вы оказались абсолютно правы, этот мальчишка одаренный.

Качнув головой, Голицын откинулся на спину сидения. Пальцы сами собой сложились в замок, как всегда он делал, когда нужно было подумать о чем-то очень важном. А прозвучавшие в этот момент слова, как раз и требовали серьезного обдумывания.

— Одаренный, значит… — задумчиво протянул он.

Получается, если его внучка начнет тренироваться и на этом материале, то ее прогресс может превзойти самые смелые ожидания. Это же просто подарок небес! Фамильяр и тренировочная кукла окажутся с явными магическими способностями. Господи, какой подарок!

— И? — старик вновь посмотрел на своего фамильяра. Следовало выслушать эту историю до конца. Радоваться еще рано.

—… Когда мальчишка начал орать, то я попытался его чуть оглушить, — слуга продолжил. — Легкий воздушный кулак оказался бы в самый раз: и успокоил его, и увечий бы не причинил. Но я не смог… Он развеял все мои плетения, а потом на меня напа…

Голицын прервал его, поднимая руку. Остальное было уже не важно. Главное он услышал. Этот юнец одаренный, причем довольно сильный. Сирота, без какого бы тони было покровителя. Словом, наилучший для его внучки вариант. Из мальчишки может получиться превосходная кукла для тренировок, которую хватит надолго при бережном обращении.

— Даю тебе еще одну возможность все исправить, Игорь, — старик протянул фамильяру руку для поцелуя. — Моя Вика скоро начнет меняться. Надеюсь к этому времени кукла окажется в ее полном распоряжении. ТЫ понял меня?

Тот поклонился с прежним каменным выражением лица. Но эта непроницаемость ничуть не скрывала его фанатичное желание исполнить волю господина.

Когда в дверь постучали, мадам Камова недоуменно вскинула голову. Кто бы это мог быть? Гостей она точно не ждала. Витяй, племянник, еще утром ушел, забрав своих людей. У Рафаэля был ключ.

— Кто там? — с тревогой в голосе спросила она, взявшись за дверную ручку. Время было вечернее и одинокой даме стоило вести очень осмотрительно.

— Э-э, тетушка? Это я!

Узнав голос племянника, женщина тут же отщелкнула замок. Дверь распахнулась, и она обомлела.

— Витяй⁈

С рук парня свисало безжизненное тело Рафи. С серым, почти землистым цветом лица, оно казалось полностью лишенным жизни. Мертвый, получается…

— Ты, сучий выблядок, совсем что ли охуэ… — вспыхнув гневом, тут же заорала Камова. — Я тебе, уроду безмозглому, что говорила? Следить, твою мать! Опекать, бледун херов! Чтобы пылинки с него сдувал, сука! Это же наш шанс на…

Она едва не задыхалась от злости. Из глаз чуть искры не летели. Того и гляди сверкнет шило из рукава и воткнется в чью-нибудь шею. Они же собственными руками «прое…и» свое будущее. В кои-то веки им выпал шанс «забраться повыше». Ведь, иметь одаренного в своих друзьях немалого стоило, особенно для людей неблагородного сословия.

— Он же живой! Дышит вон, — Витян немного растерялся от потока оскорблений, который на него обрушился. — Сомлел, наверное…

Вскинув руки, женщина замахал на него. Мол, рот закрой и тащи его внутрь.

— Ты, мухой за горячей водой! Ты мои розовые капли из серванта тащи! — уже в гостиной она начала раздавать указания топившимся в комнате парням из сквада племянника. — А ты, Витяй, быстренько мне все рассказывай — с толком, с расстановкой.

Пока она собирался с мыслями, она добавила с угрозой:

— И не дай Господь узнаю, что это кто-то из твоих постарался, — из кружевного рукава платья, словно ядовитый аспид, выглянул голубой клинок. — Брюхо вспорю, а из кишок коврик сплету для улицы… Давай-ка, тащи его в комнату на верху. Там мальчонке поспокойнее будет. Пусть полежит, отдохнет.

А уже в комнате на втором этаже женщина присела на стул у постели и весь вечер провела рядом с Рафи. С тревогой вслушивалась в его прерывистое дыхание, осторожно поправляла то и дело спадавшее одеяло, утирала пот с разгоряченного лба.

— Что-то не нравится мне твой вид…

Любопытно, но в ее голосе в этот момент звучала не только тревога, но и явное любопытство. Слишком уж подозрительно знакомыми ей показались симптомы этого недомогания. Как она помнила, именно о таком предупреждал магистр Фельми. Мол, у вашего протеже могут быть спонтанные выбросы магии, после которых будут наблюдаться активное потоотделение, жар, слабость. Ничего плохого в таких выбросах нет, рассказывал маг. Скорее даже больше пользы, чем вреда. Ведь, одаренный тем самым учиться управлять своей силой. Лишь бы делал это под контролем опытного наставника.

— Учиться тебе надо, малыш, учиться, а не шляться с этими дармоедами, — вздохнула Камова, нежно касаясь волос паренька. — Решено, завтра же отнесу деньги. И пусть Карл уже начнет готовить документы на поступление.

Прошептав это, она тихо встала с места и вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, взглядом наткнулась на племянника и сразу же нахмурилась:

— Последнее тебе предупреждение, Витяй. За этого парнишку Старшие просили, а ты морду воротишь и пальцы гнешь.

При упоминании о Старших Витян вмиг посерел. Не дурак, сразу сообразил, что могло быть за непослушание. В таких кругах никто журить не станет, сразу же по полной спрашивают за твои дела. Как говориться, будь всегда готов ответить за свои поступки.

— Я присмотрю за ним. Все сделаю… Ни одна падла на него косо не посмотрит, — твердо произнес парень. — Слово честного вора…

Не успел Рафи протереть глаза и как следует прийти в себя спросонья, как услышал надоедливый Голос. Тот беспокойно ворчал, то и дело сетуя на жизнь.

—… Вот подкузьмила мне судьба с носителем, нечего сказать. Дала, значит, второй шанс. Забросила в сопливого пацана — раз, в мага — два, в полноценный магнит для проблем — три, — бурчание было настолько живым и ярким, что Рафи тут же себе представил пожилого ворчливого деда с недовольным кислым выражением лица. Картинка оказалась настолько ясной, что парень не выдержал и хмыкнул. И этим сразу же привлек к себе внимание. — А вот и красное солнышко проснулось! Ну и горазд ты дрыхнуть, братец! А мне вот совсем не до сна…

И столько явной тревоги было в его голосе, что с Рафи мигом весь сон слетел. Если его друг так обеспокоен, значит случилось что-то нехорошее.

Голос, словно бы вздохнул:

«Ты хоть что-то вчерашнее помнишь? Или всю память со страха отбило? Вспоминай, вспоминай. Я бы на твоём месте очень и очень постарался, а то проблемы к нам просто ломятся в дверь».

А парень, тряхнув головой, начал усиленно вспоминать. Напрягся так, что на лбу морщины вылезли и уши от усилий шевелиться начали. Ещё и глаза в добавок закрыл. В самом деле смешно выглядело, если бы не сложившаяся ситуация.

— А чего тут вспоминать-то? Вроде бы все в порядке, — пробормотал Рафи, с недоумением почесывая затылок. — Я теперь одарённый и скоро пойду учится в самой настоящей гимназии… Ещё какой-то странный человек на меня хотел напасть. Бр-р-р, может и правда содомит?

Голос в голове недовольно фыркнул:

«Значит, ты ничего так и не понял… Словом, зря ты расслабился. Мы просто в огромной задни… в опасности! Этот пидо… человек, похоже, как раз тот, кого мы и ищем! Пока ты орал, как сумасшедший, я приметил княжескую коронку на дверцы кареты. Тебе это ничего не напоминает? Помнишь кухарку из приюта? Она тоже разглядела княжескую коронку на темной карете. А ещё я разглядел родовой девиз там же — „Беру свое“. В Росписи благородных родов империи есть только один княжеский род с таким гербовым девизом. Это княжеский род Голицыных».

— Голицыны? — в удивлении переспросил парень, одни махом вскакивая с постели. Осмотрелся по сторонам диким глазами и начал возбужденно носиться по комнате. — Это же… Они же… Черт, черт… Они же раздавят меня, как таракана… А Лану…

От охватившего его отчаяния хотелось одновременно и на стенку лезть, и волком выть. Он ведь такое слышал про этот род, что мурашки с кулак по спине начинают бегать. Про главу рода — старика Голицына — на улице, вообще, ходили зловещие легенды, в которых он ночами охотился на молодых девушек и пил кровь младенцев. Вранье, конечно, но кто знает…

— И что теперь делать? — в растерянности остановился Рафи. Медленно сел на постель и уставился в одну точку.

Перед глазами все поплыло, смазались очертания мебели, углы комнаты. Закапали слезы.

До этого момента он еще надеялся, что каким-то образом сможет все исправить. Думал, что обязательно сможет придумать что-то такое, что поможет вернуть сестру. Не знал как и с помощью чего, но твердо верил, что сможет это сделать.

— Голицыны…

Но сейчас ему стало совершенно ясно, что такому противнику он не ровня. Голицыны по сравнению с ним почти небожители. Одна из пяти богатейших семей империи, представители которой обладали серьезным весом в обществе, занимали важные посту на гражданской и военной службе. Кто он, сирота и одаренный-недоучка, против них? Таракан, букашка…

— Вот если бы я был настоящим магом, а не этим… — бурчал Рафи себе под нос, словно бы угрожая.

Не договорил, замолчал. Все равно не было толку в этих бесплодных мечтаниях. Понимал, что сейчас даже не маг, а всего лишь заготовка мага, деревянная болванка для куклы. И что-то стоящее из него могло получиться лишь про прошествии нескольких лет, а то и десятилетий. Куда ему тягаться с настоящими одаренными, способными голыми руками крошить каменные глыбы, создавать из воздуха огненные шары?

В глубокой задумчивости Рафи буравил взглядом стену. Совершенно ясно, что он оказался в тупике. Впереди нарисовался известный и очень сильный враг, тягаться с которым вряд ли было возможным. И судя по всему, маски были сброшены окончательно. Теперь не только он знал врага в лицо, но и тот его. И скрываться за личиной никому не известного беспризорника уже не получится.

— Жопа, б…ь…

Рафии совершенно растерялся. В голове царил самый настоящий сумбур. Бурлили какие-то совершенно безумные мысли: начиная с бегства из города и заканчивая поджогом родового дома Голицыных.

В этот момент, когда парень совсем уже отчаялся, вернулся друг. В голове возникло знакомое ощущение легкого давления и зазвучал чуть уверенный Голос:

«Не бзди, братишка, прорвемся. Не из такого дерьма вылезали… Запомни, Рафи, всегда есть выход. Нужно лишь успокоиться и немного подумать… Есть у меня одна мысль. И если все получится, то Голицын у нас будет, как уж на сковородке крутиться».

— Просто успокоить хочешь? — недоверчиво прошептал парень. — И что делать?

Друг продолжил:

«Ты совсем забыл про Витяна и его сквад. Если отбросить все лишнее, то совсем рядом с тобой целая армия. И это не сказки. Нужно лишь немного поработать головой, чтобы все это стало реальностью… Братишка, ты удивишься, как легко из обычной уличной банды сделать настоящую ОПГ… то есть силу. Словом, слушай и запоминай, о чем нужно говорить с Витяном…».