Ненужный

Глава 4

Рафи выскочил из здания приюта с выпученными от возбуждения глазами. На лестнице едва уборщицу не снес, отчего в ответ получил проклятья:

— Оглашенный! Куды несешься⁈ Я тебя запомнила…

Но он уже несся по улице, распугивая прохожих. Искаженным лицом так сверкал, что люди сами расступались. После оглядывались и долго смотрели вслед, перешептываясь и перемаргиваясь. Явно принимали его за очередного малолетнего огольца, что-то стащившего и теперь улепетывавшего со всех ног.

-…Здесь направо… Через Сухаревский переулок… — тяжело дыша, бормотал Рафи. — Потом по Неглинной прямо… А там и до территории трёх рукой подать…

Ему срочно нужно было попасть к скваду трёх и своему старому знакомцу Витяну. Только у них он мог раздобыть нужные ему деньги. Никто другой в здравом уме не даст ему такую сумму. Достать ее как-то иначе тоже не получится, ибо не приучен был еще воровать и грабить.

— Здесь где-то, похоже…

Судя по первым заколоченным досками дверям домов и многочисленным табличкам «продается», начался район Марьинки, неофициальной территории уличных сквадов. Если он не ошибался, то южную ее часть, то есть примерно здесь, контролировали именно трёхи. А вот, кстати, и они.

— Смотри-ка, как припустили. Только пятки засверкали, — внутренне усмехнулся Рафи, приметив двух совсем маленьких мальчишек у одного из заброшенных кирпичных зданий. Те, едва увидев его, некоторое время настороженно буравили взглядами, а после рванули что есть силы по куда-то в глубину двора. Явно наблюдатели, так называемые глядачи, которые на границе района высматривали всех подозрительных и сразу же докладывали старшим, в случае появления чужих. — Сейчас, значит, начнется.

Весь подобрался. В правую руку незаметно вложил небольшой кастет. Вдруг, что-то пойдет не так, а ему сейчас никак нельзя пропадать.

— Началось…

Увидев трех подростков постарше на углу того же дома, Рафи сразу же направился к ним, чем явно встревожил их. Похоже, другого они ожидали. Двое сразу же полезли за пазуху вытаскивать то ли молотки, то ли короткие железки. Третий, напротив, сунув руки в карманы, спокойно ждал приближения парня.

— Мамочку потерял, — насмешливо оскалился этот трёха, белобрысый пацан с дерзким бесшабашным взглядом. Такой, не задумываясь, бросится на помощь к другу или в драку против целой толпы врагов.

Рафи тоже ухмыльнулся, решив прободаться взглядами. Без уважения, здесь никто с тобой и разговаривать не будет. Будешь стоять с видом побитой собаки, сразу в ухо зарядят. На этом весь разговор и закончится.

— Нет у меня ни папы, ни мамы. Сирота я, — прекратив первым это своеобразную «дуэль взглядов», проговорил парень. Печаль в голосе он и не думал скрывать. Только совсем дурной не почувствует это застарелую и непреходящую боль. Пусть знает, что он такой же, как и они. — Мне бы с Витяном поговорить.

Трёха в ответ удивленно присвистнул. Явно, в сомнении был. Мол, какого черта такого прилизанному парнишке в чистом и недешевом пиджаке нужно от их товарища? Уж не засланный ли ты, казачок?

— Тебе, пиджачок, чего от Витяна нужно? — оттопырив губу, ответил, наконец, трёха. — Он со всякими не разговаривает

— Со мной будет говорить. Передай, что его Техник хочет видеть… Нет, Тех! — в последний момент Рафи вспомнил, как его называл тот парень. — Важное дело есть…

Парня снова смерили подозрительным взглядом, едва не просканировав его одежду и сумку, что висела на плече. После чего трёха, наконец, решился.

— Жди тута. Но если ты от полисов, то… — парнишка с жутковатой ухмылкой провел пальцем по горлу, намекая на расправу.

И через мгновение уже исчез за дверями одного из заколоченных домов, возле которых остались дежурить его товарищи. Поигрывая железными трубками, они что-то громко обсуждали, пыхтели сигаретами, время от времени начинали ржать.

Когда уже ожидание стало затягиваться, Витян появился. Вышел из того же дома и во все горло радостно закричал:

— Бля, Тех! Вот это сюрприз! Ты какими судьбами в наших краях?

Улыбающийся во весь рот, парень шел развязной походкой. Размахивал руками. Из под расстегнутой белоснежной олимпийки на всеобщее обозрение торчала кобура с пистолетом. Чувствовалось, что Витян неслабо «поднялся» в иерархии сквада.

Рафи тоже изобразил улыбку, хотя получилось не очень. И это не скрылось от глаз трёхи.

— Ты чего, братан? Хмурной весь, — трёха крепко сжал руку парня, заглядывая ему в глаза. — Че случилось? Наехал кто? Скажи. Я разберусь. Может по кумполу кому нужно настучать или подрезать что-нибудь? Для Теха все сделаем.

— Не-е, — вздохнул Рафи, взмахивая рукой.

Нет, трёхи здесь не помогут. Хотя, неплохо было бы, разберись они с его проблемой. Встретили бы где-нибудь старшую воспитательницу и хорошенько припугнули, чтобы сильно не наглела. Можно было и ее дорогой мобиль превратить в хлам.

К сожалению, это не их уровень. К имперскому приюту просто так не подойдешь. Статус подразумевал, что все его сотрудники относились к касте государственных служащих, за нападение на которых можно было и высшую меру наказания схлопотать.

— Я заказ принес. Вот, — Рафи вытащил из сумки сверток с очередным пистолетом, который пришлось едва не из хлама собирать. — Пришлось, конечно, помучиться. Часть деталей там, вообще, никакая была. Но осечки могут быть. На каждые три — четыре десятка выстрелов одна осечка точно будет.

Не утерпев, Витян тут же развернул сверток и вытащил небольшой пистолет. Аккуратный, небольшого калибра, он казался несерьезным. Однако, трёха был явно другого мнения. Сразу же «расцвел» и облапил парня.

— Реально, выручил, братка! Это подарок для одного нужного человека. Понимаешь? — он с восхищение рассматривал оружие. Оттягивал затвор, нажимал на курок, с удовольствием слушая «сытый» щелчок. Вытаскивал и снова задвигал магазин с желтоватыми патронами. — Теперь бы его завернуть для подарка.

Но Рафи снова смог удивить его. В сумке у него как раз лежала красная лакированная шкатулка, которую на местной барахолке в подарок сестренке взял. Хотел, чтобы она туда свои девчачьи сокровища складывала. Но придется отдать.

— Держи.

У трёхи самым натуральным образом глаза округлились, когда он увидел появляющуюся из сумки шкатулку. Блестящая, ярко красная, она оказалась ровно такого размера, чтобы вместить пистолет.

— Братуха, нет слов! От такого подарка башню снести может! — от души хлопнул Рафи по плечу. — Вот, твои пять червонцев за ствол, как договаривались. Еще червонец за шкатулку. Нормально?

Беря ассигнации, Рафи кивнул. Десять имперских рублей за простенькую лакированную шкатулку из невесомых дощечек, которым на рынке красная цена пол рубля, были отличной ценой. Правда, они его не спасали. Для приюта нужна была совсем другая сумма. С учетом уже скопленных денег, ему нужно было еще примерно столько же. А лучше больше, чтобы не было больше таких сюрпризов.

— Слышь, Витян, еще есть работа? — спросил Рафи.

— Чё, прижало с баблом? Так возьми, сколько нужно. Потом отработаешь, — тут же предложил трёха.

Со вздохом Рафи качнул головой. Не любил он влезать в долги, особенно в такие. Прекрасно понимал, что потом придется отдавать. С уличным сквадом же долг может стать, и вовсе, неподъемным.

— Не-е, Витян, заработать хочу. Так есть что починить?

— Упертый ты, Тех, — усмехнулся парень. И в голосе сквозила не насмешка, а уважение. — Другой бы взял, и рот не раскрывал. Ты же заработать хочешь… Есть у меня кое-что. С одного мокрого дела осталось, — он внезапно перешел на шепот. — Очень непростая штука, скажу я тебе. Вроде как у какого-то аристо взяли.

При упоминании аристократа бросил быстрый взгляд Рафи. Похоже, на реакцию смотрел. Ведь, сейчас не каждый рискнет связываться с аристократами. Может себе дороже выйти. По-хорошему, со стороны трёхи это еще одна проверка была.

— Посмотреть надо сначала, — угрюмо кивнул Рафи. Ему сейчас деваться было некуда. Чем раньше он возьмется за ремонт, тем скорее сможет принести в приют деньги. — Пошли, чего стоять.

Хмыкнув в ответ, Витян развернулся и пошел к ближайшему дому. Рафи направился следом.

Около получаса плутали они по району. Переходили из одного заброшенного дома в другой. Пересекали заваленные мусором улочки, пробирались через какие-то развалины старых складов. Пару раз даже пришлось через пролом в стене двух домов пролазить.

— Сейчас спустимся в одно место, и будем на месте, — Витян показал на массивную железную дверь, рядом с которой кучковалась шумная компания подростков разной степени чумазости. При виде трёхи они сразу же подобрались. — Это со мной, пацаны. Расслабьтесь.

Железная дверь, открывшаяся со страшным скрипом, вела в подвал, оказавшийся на удивление сухим и светлым. Свет проникал внутрь через узкие оконца, расположенные на самом уровне земли.

— Тут моя берлога, Тех. Бросай там кости. Я сейчас, — трёха махнул рукой на продавленный диван у стены. — Пиво на столе.

Рафи быстро огляделся по сторонам. Рассиживаться, а тем более пить пиво, ему было некогда.

— А вот рабочий стол мне понадобится, — убрал со стола какой-то хлам — пустые и полный бутылки, коробку с недоеденной пиццей. Сам стол перетащил ближе к окну. Без света в его дело было никак. — Так…

Из сумки достал инструменты и аккуратно разложил их рядом. Сейчас все могло понадобиться. Кто знает, что там у Витяна было в запасниках? Судя по разговору это было что-то не совсем обычное. Собственно, так и оказалось.

— Во! — Витян появился с внушительным свертком, в котором можно было смело пехотное артиллерийское орудие спрятать. К счастью, все это оказались тряпки. — Если чего-то выгорит из этого, нормально бабла подкину. Тот, кто эту штуку мне скинул, сказал, что ствол очень убойный.

Рафи начал осторожно разворачивать намотанные тряпки. Делал это медленно, не торопясь. Спешка, как любил приговаривать сторож в его приюте, была хороша лишь при ловле блох. В его же деле всякое могло случиться. Может патрон испорченный, а может пистолет уже заряжен. Пальнет и поминай, как звали.

Когда же последний махор слетел, парень замер с открытым ртом. Правду говорят, что человек никогда за всю свою историю не делал ничего красивее оружия. В полной мере эти слова подтверждались оружием, которое сейчас лежало перед ним.

— Настоящий красавец…

Это был невероятно изящный старинный револьвер с длинным стволом, явно изготовленный рукой мастера. По плавным серебристым изгибам оружия змеились переплетающиеся друг с другом золотые узоры, от которых было сложно оторвать взгляд.

— Ха, охренел, братка! — громко засмеялся, стоявший рядом, Витян, разрушив тем саамы волшебное очарование момента. — Я тоже зенки вылупил, как этот ствол увидел. Жаль только не «пашет». Надеюсь, разберешься…

Только Рафи молча отмахнулся от него. Ему сейчас было совсем не до разговоров. Не любил он отвлекаться, когда работал.

— Понял, братан, понял.Ухожу, — примирительно вскинул руки трёха. — Я тогда на пиве, а ты работай.

И с этими словами вышел из комнаты.

— Наконец-то… Ну, красавчик, рассказывай, что с тобой случилось?

Все всегда начиналось с тщательно осмотра, и фиксации мельчайших деталей, которые иногда могут оказаться крайне важными.

— Внешне, вроде бы все нормально. Ничего не сломано, не погнуто… А теперь, на патроны посмотрим.

Откинув барабан, начал вытаскивать патроны.

— Черт! Это еще что такое?

Словно в палец что-то кольнуло.

— Заусенец что ли?

Бывает такое, когда с металлом работаешь. Тоненькая иголка торчит из железки, а ты ее совсем не видишь. Случайно провел ладонью, и кровь выступила. Здесь же ничего не было.

— Хм…

Вновь потянулся к барабану, пытаясь зацепить патрон. И снова все повторилось. Прямо на самом кончике пальца закололо.

— Ну и?

Не обращая внимания, продолжил вытаскивать патроны и ставить их в один ряд на столе. И с каждым новым золоченным остроконечным бочонком все повторялось.

— Чертовщина какая-то, — бормотал Рафи, ничего не понимая. — Что в них такого особенного?

Взяв один такой патрон, долго вертел его перед глазами. К сожалению, ясности это ни капли не прибавило. Скорее, наоборот, стало еще хуже. К уколам вдруг прибавилось еле ощущаемое жжение, когда он прикасался к очередному патрону.

— Вот же черт… Что уж там Витян говорил вначале? — парень, вздрогнув, медленно поставил последний патрон к остальным. Вспомнил вдруг слова трёхи про то, как у него появился этот револьвер. — Сказал, что пистолет принадлежал аристо.

На револьвер Рафи смотрел уже другими глазами. Если он не ошибался, то ему посчастливилось увидеть самое настоящее техномагической оружие, привилегия магов. Только аристократ и солдаты имперской гвардии могли обладать таким оружие, где обычные технологии сплетались с магическими.

— Ну, здравствуй, Тор, — марку револьвера Рафи прочитал в основании рукояти, когда вновь решил осмотреть пистолет. — Расшифровывается, похоже, как «техномагическое оружие».

Немного помедлив, продолжил разборку. Факт принадлежности револьвера аристократу ничего для него не меня. Все равно нужно было разобраться в причине поломки.

— А вот, кажется, в чем дело…

Вскоре поломку он обнаружил. Судя по всему, пружина ударно-спускового механизма соскочила с крепления. Дел тут было всего ничего. Пассатижами с тонким носиком следовало немного подогнуть усики пружины и завести ее на место.

— Теперь все хорошенько смажем.

Из особого контейнера достал масленку, и тщательно смазал трущиеся детали револьвера. Причем масла добавил ровно столько, сколько нужно было. Лишнее осторожно вытер тряпицей. Кто другой, наоборот, плеснул бы так, что все внутренности оружия залил.

Спроси, откуда он все это знает, не ответил бы. Потому что, действительно, не знал. Просто, как и всегда, само в его голове появлялось. В такие моменты Рафи точно знал, как и что нужно было делать.

— Готово, похоже.

Наконец, полностью собранный револьвер оказался перед ним. Патроны заряжены в барабан, предохранитель взведен. Осталось лишь проверить.

— Стрельнуть бы… — мечтательно произнес Рафи. Правда, сразу же себя и осек. — Времени в обрез.

Встал из-за стола. Быстро собрал свои инструменты в сумку. Что-нибудь забудешь или потеряешь, потом проблем не оберешься. Все или почти все было сделано им самим. В магазинах ничего похожего даже близко не было.

— Витян! Ты где там⁈ — сложив ладони рупором, закричал парень. — Все готово!

-//-//-

Едва сопровождавшие его трёхи отстали, Рафи припустил что было сил по улице. Не обращая на удивленные и раздраженные возгласы прохожих, он обгонял одних, проскакивал мимо других. Время уже перешло далеко за полдень, а ему никак нельзя было опаздывать.

— Опять ты⁈ — прямо на крыльце встретила его уборщица, только что ожесточенно протиравшая шваброй бетонную лестницу. — Опять носился? Весь взмыленный, как пес. Чаво опять прибег?

Горло у парня так пересохло от бега, что и произнести ничего не мог. Сначала кивнул женщине, а потом, и вовсе, махну на нее рукой.

— Хулиган! — тут же получил в ответ. — Я тебе замахнусь, голытьба! Совсем распоясался!

Паренек быстро поднялся по лестнице и через несколько секунд уже оказался возле кабинета старшего воспитателя. На мгновение застыл, приводя себя в порядок. Привычка, от которой было сложно отделаться.

— Можно, мадам старший воспитатель, добрый день, — со снятой кепкой он застыл у порога кабинета, с жадностью ища взглядом сестру. Не найдя, решил, что та в общем зале с остальными воспитанницами. — Разрешите?

Мадам Калышева сегодня выглядела как никогда грозно. И раньше ее вид пугал малышню приюта до судорог в животе, а сейчас она, вообще, сама себя превзошла.

Лицо каменное с плотно сжатыми губами и тяжелым взглядом. Усиливало впечатление холодности и неудовольствия ее серой платье с длинными рукавами и высоким воротом, застегнутым под самый подбородок.

— Проходи, Рафаэль, — почти торжественно проговорила она. — Что-то случилось?

Рафи, как и в прошлый раз, вытащил из-за пазухи пухлый конверт и положил его на стол.

— Я хотел, как и всегда, выразить свою благодарность, — паренек сел на самый краешек стула и примерно сложил руки на колени. — Вы всегда идете нам с сестрой на встречу.

— А как же иначе, Рафаэль? — она словно удивилась услышанным словам. — Как старший воспитатель Имперского приюта имени великой княжны Анны, я обязана заботиться за нашими воспитанниками. Вы все для меня, как родные дети.

Тут она опустила взгляд на поверхность стола и удивленно вскинула голову. Казалось, только сейчас заметила конверт из серой бумаги.

— Рафаэль, а что это такое? — непонимающе спросила она, вытягивая указательный палец в сторону конверта. — Наверное ты принес письмо? Хочешь, чтобы я помогла его тебе отправить?

Теперь уже пришла очередь Рафи удивляться. Его эта комедия, которую сейчас «ломала» женщина, начала довольно сильно тревожить. К чему эти красивые слова? Пафос? Ясно же было, что он принес деньги.

— Мадам, как мы с вами и договаривались, я принес всю сумму сразу, — проговорил Рафи, глядя ей прямо в глаза. — Утром вы же сказали, что теперь мне нужно платить за нас с сестрой втрое больше. Вот я и принес. Теперь я заберу Лану, хорошо?

С женщиной вдруг случилось самой настоящее преображение, о котором можно прочесть лишь в сказках. В ее глазах тут же «зажглись» злые огоньки. Вытянувшееся лицо исказилось таким возмущением, что впору было картину с него писать.

— Что ты сказал? — ее ледяным голосом можно было смело морозить продукты за неимением холодильного аппарата. У Рафи даже мурашки по спине побежали. — Я не ослышалась⁈ Ты принес взятку⁈

Будь парень человеком со стороны, он бы точно поверил в ее искренность. Обязательно бы счел эту женщину образцом порядочности и честности. Но он-то все прекрасно знал.

— Мадам, я ведь уже больше двух месяцам вам плачу, — терпеливо начал объяснять Рафи. — За деньги вы оформляете нас с сестрой, как временно находящихся на проживании у родственников. Разве вы забыли?

Та, возмущенно дыша, встал с места.

— Рафаэль, это просто возмутительно! Ты обвиняешь меня, советника имперской государственной службы III-го класса, в вымогательстве взятки? Ты в своем уме, несносный мальчишка? Или это твои глупые шутки⁈

А у Рафи голосок тревоги уже не шептал, а кричал во всей горло. Явно происходило что-то непонятное, и главное, очень опасное.

— Немедленно прекрати свои глупые шутки! Забери свой конверт и убирайся из моего кабинета! Так и быть, я прощу тебя на этот раз, — она делала вид, что пытается успокоиться. Взятым со стола веером, начал усиленно обмахиваться. Схватила флакончик с ароматической солью. Но вдруг, подняла голову и очень странно посмотрела на парня. — Подожди-ка, Рафаэль… Как же я могла забыть про твою потерю⁈ Совсем у меня из головы вылетело, — ее лицо сделалось сочувствующим, словно она в чем-то ему переживала. — Ты ведь совсем недавно потерял единственного родного человека — сестру, а теперь очень сильно переживаешь… Наверное, тебе снова стало нехорошо? Может мне вызвать врача?

Качнувшись, Рафаэль вцепился в ручку стула. Что-то ему, и правда, на мгновение подурнело.

— Что вы говорите, мадам? Какая еще потеря? — чуть заикаясь заговорил он, предчувствуя самое страшное. — Моя сестра со мной! Лана сейчас находится здесь! Я только утром ее к вам привел! Вот в этот самый кабинет.

На ватных ногах он встал со стула и подошел к ней ближе.

— Где Лана? — Рафи стоял бледный, как смерть, и не сводил с нее отчаянного взгляда. Жуткое чувство наступающей трагедии медленно, но неуклонно, накрывало его с самой головой. — Где сестра?

— Тебе опять стало плохо, — всплеснула руками женщина, самым натуральным образом всхлипывая. — Подожди, подожди немного. Я сейчас вызову врача.

Она быстро схватилась за трубку громоздкого телефонного аппарата.

— Господин Петерсон⁈ Это мадам Калышева! Вы ведь в медпункте? Срочно идите в мой кабинет. У нашего воспитанника снова приступ. Да, да, настоящее несчастье. Он ведь только-только потерял сестру…

Большего она уже не успела сказать. Потерявший всякий рассудок, парень быстро выхватил из своей сумки молоток и бросился с ним на женщину. И если бы не массивный широкий стол, разделявший их, то точно бы забил ее насмерть.

— Помогите! Помогите! Убивают! — завизжала мадам Калышева, кидаясь в него всем, что попадало под руку. — Спасите!

Одним ударом Рафи все-таки ее зацепил. Прямо по ладони попал. Кажется, даже хруст костей послышался.

— А-а-а-а-а! — еще громче заорала она. — А-а-а-а-а!

Он уже был на столе и замахивался снова, как подскочившие сзади люди скинули его на пол и навалились своими телами.

— Он сумасшедший! Настоящий псих! Его нужно срочно изолировать от наших деток! Вы посмотрите, что он со мной сделал⁈ — рыдая, возмущалась мадам Калышева. — Я немедленно буду писать докладную директору! Место этого буйнопомешанного подальше отсюда…

-//-//-

Витян любовно огладил револьвер.

— Видали какой ствол! — кивнул он своим «пацанам», что с нескрываемой завистью разглядывали револьвер. — Теперь у меня аж три ствола!

Встретив недоуменный взгляд одного из подростков, рослого трёху с туповатым лицом, Витян махнул сначала револьвером, а после пистолетом в кобуре. Наконец, встал и картинно тряхнул промежностью.

— А там у меня третий ствол! Размером может и поболе!

И откинув голову, заржал. Остальные тут же подхихикивать начали. С одной стороны, права, смешно, а с другой нельзя не смеяться.

— Давай-ка, пацаны, постреляем, — махнул он рукой, зовя всех с собой. — Надо же проверить, чего там Тех наделал.

Оказавшись на расстоянии семи-восьми метров от расколотой каменной колонны со стеклянными бутылками на ней, Витян принял героическую позу, виденную в каком-то фильме. Широко расставил ноги, выпрямил спину и вытянул вперед руки, с зажатым в них револьвером.

— Сейчас, заценим.

Нажал на курок, и… брыкнувший револьвер с такой силой ударил ему в грудь, что сбил с ног. Тут же хлопнул по ушам сильный грохот, от которого он едва не оглох.

— Б…ь! Б…ь! Что это еще такое⁈ — потирая ушибленную грудь, орал он. Было тяжело дышать. В воздухе висела кирпичная пыль, какая-то взвесь от штукатурки, мешавшая что-либо разглядеть. — Мать вашу…

Сделав несколько шагов вперед, шокированный парень уставился на разорванную на куски колонну. Здоровенный монолит был невероятным образом превращен в кучу камней.

— Вот это моща… — восхищенно прошептал Витян, поднимая перед собой револьвер. — А ну-ка еще раз…

Чуть прикрыл глаза, чтобы при выстреле не задело каменной крошкой. Задержал дыхание и снова нажал на курок.

Раздался выстрел, но совсем не похожий на прошлый. Это был негромкий хлопок, похожий на звук самого обычного выстрела. Пуля попала в каменную стену и рикошетом отлетела в небо. Опять ничего необычного не случилось.

— Что за нах?