Неофит (СИ)

Глава 7

Пришел в себя я в больнице. На изменение моего состояния сразу отреагировал какой-то аппарат, мерзко запищав, и спустя несколько секунд ко мне зашла пожилая сестра.

— Очнулся, — констатировала она, заметив, что я открыл глаза, — лежи спокойно, все в порядке. Сейчас позову целителя, — с этими словами женщина, никуда не спеша, вышла из палаты.

Я же, прикрыв глаза, стал дожидаться врача. По ощущениям все не так уж и плохо. Открыв глаза, осмотрел себя. Все по классике — голова повязана, кровь на рукаве… Левая рука плотно перебинтована, правая вполне нормально двигается. Ощупал голову — на ней тоже тугая повязка, сползающая на глаза. В голове какой-то противный туман, мысли с трудом ворочаются. Удивительно другое — я все-таки жив! Перед моим взором ясно предстал металлический шар, летящий мне в висок. По идее, после встречи с ним у меня все мозги должны быть всмятку!

— Ты счастливчик, про таких говорят — родился в рубашке! — произнес целитель, входя в палату. Это был пожилой мужчина, слегка полный, с добродушной улыбкой. — Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался он, беря мою руку и щупая пульс.

— Вроде, нормально, ничего не болит, в голове туман, — мой голос показался мне неродным — низкий, хриплый. Горло было совсем сухим, страшно захотелось пить. Я закашлялся, целитель мгновенно подал стакан воды и помог его выпить. Стало легче.

— Мы тебя накачали обезболивающими, так что туман в голове пройдет, а боль появится, — радостно сообщил он, — благодари потом полицейского, жизнь тебе спас. Если бы выстрелил в бандита на миллисекунду позже, лежать бы тебе не здесь, а в морге! А так удар слегка отклонился, да и сила уже была не та. Но височная кость оказалась проломлена. Мозг, вроде, не пострадал, но тут уж тебе виднее, — радостно рассмеялся он. Замечательный целитель, с таким чувством юмора нужно в каком-нибудь третьесортном клубе выступать со стенд-апом, а не лечить пациентов в больнице.

— Обязательно поблагодарю, — вежливо ответил я, снова закрывая глаза. Даже этот небольшой диалог меня утомил, но, судя по всему, целителю это безразлично, он нашел слушателя.

— Руку твою по частям собирали, — продолжил тот, как ни в чем не бывало, — кости раздроблены были, страшное дело! Пришлось резать, складывать все по местам. Сам понимаешь, лишнее осталось, но мы утилизировали, тебе-то эти осколки зачем? В общем, срастили, магией заштопали. Недели через две сможешь шевелить, — он замолк на мгновение, я уж думал, что отстанет, даст время прийти в себя, но целитель тут же продолжил:

— Полежишь у нас еще пару дней. А может, и завтра отпустим, посмотрим. Мне сообщили, что ты магией владеешь, постарайся набирать энергию и распределять её по больной руке. Хотя… ты теперь однорукий, тяжело тебе будет. Можно нанять целителя и два раза в день проходить процедуру. Сейчас покажу!

Я тут же приоткрыл глаза. Если магия позволит выздороветь быстрее, надо зафиксировать каждое движение. Увидев на моем лице заинтересованность, целитель хмыкнул и начал делать пассы руками.

— Все просто: собираешь ладонями энергию — сначала вдоль ног, потом — живот и грудь, и направляешь её к руке, — в это время он очень четко и умело собрал энергию с моего тела и, подведя её к забинтованной руке, слегка хлопнул, как бы загоняя ману внутрь, при этом остановив ладони буквально в паре миллиметров от бинтов. Потом еще и еще раз. Синие искорки энергии проникали в больную руку, создавая приятное ощущение тепла.

— Здорово! — не удержался я.

— А то! — Целитель гордо выпрямился. — Ты еще не учился толком магии, но представь, что твои руки — магнит, тогда будет легче собирать энергию, а в конце ты её мысленно отталкивай. Все в нашей голове! Я, между прочим, преподаю в медицинской академии! Степан Викторович Федосеев, — представился он, — по моей практике, из бывших пациентов хорошие целители получаются гораздо чаще, чем из обычных магов. Конечно, когда долго тренируешься на себе, начинаешь хорошо разбираться в процессах. К тому же, пациент всегда заинтересован в результате, в скорейшем и наилучшем! — Целитель рассмеялся, но тут у него в кармане халата затрезвонил телефон. — Что же, выздоравливайте, молодой человек, а мне надо бежать, спасать жизни! — С этой фразой он выкатился из палаты.

Пять минут беседы, а ощущаю себя, как будто целый день разгружал вагоны с цементом. Уф! Но главное — все-таки жив и, по словам целителя, даже буду здоров. Прикрыв глаза, я мгновенно провалился в полусон.

Это трудно описать — ни одной мысли в голове, зато начал очень четко ощущать свое тело. Видел каждую косточку, каждый сосудик. Раненая рука светилась красным светом, как светофор в темную ночь. Она бугрилась разорванными сосудами и костяными наростами. Грубая пародия, а не здоровая рука. Как будто ребенок неумело слепил из пластилина и со словами «и так сойдет!» оставил на произвол судьбы. Не, так дело не пойдет!

Сосредоточие стало разгораться все ярче и ярче, наполняясь энергией, которую я собрал со всего тела, притянув к нему, как магнитом. Затем эту ману я направил по внутренним магическим сосудам к руке. В поломанном месте энергия закрутилась вихрем, пытаясь выпрямить, а кое-где и заново создать линии магических сосудов. Красное свечение стало понемногу спадать, но тут у меня закончилась энергия, и сосредоточие болезненно запульсировало, требуя пищи. Оно то сжималось, то разжималось, вытягивая все соки из организма, калеча его и причиняя страшную боль. Я бы, наверное, закричал, но болевые рецепторы были не такими чувствительными, как обычно, спасибо болеутоляющей химии, которой меня накачали. Так что просто терпел, стиснув зубы.

Нормально остановить пульсацию источника я не смог. Зато рассмотрел весь процесс отката в мельчайших подробностях и понял его суть. Это — как атомный реактор, который раскочегарили, а потом резко попытались выключить, прекратив подачу топлива. В такой ситуации он просто продолжает пожирать все, до чего дотянется. В прошлый раз я практически залил его энергией, которую зачерпнул из моря. Здесь у меня не было такой возможности. Но, вообще, надо подумать, наверняка есть какой-нибудь способ успокоить магическое ядро менее болезненно в обычных условиях. У древних магов, если судить по легендам, не было таких проблем, значит, было какое-то достаточно простое решение.

Утром, после завтрака, ко мне заявился дед.

— Это моя вина, не досмотрел, — вместо приветствия повинился он, — тебя скрытно охраняли двое моих бойцов. Бывшие сотрудники ИСБ. Еще на вокзале, когда ты приехал из Геленджика, за тобой заметили слежку, но потом она пропала, и ребята расслабились. Никто не ожидал, что у нападавших будут кистени, — замолчав, он сел рядом с моей кроватью.

— Но, вроде как, успели же, — попробовал я приободрить его, — если бы кто-то из твоих ребят вовремя не выстрелил, по словам целителя, я был бы уже на том свете.

— Они должны были среагировать быстрее. Но возраст у них пенсионный, а нападавшие были молоды. Я им приказал держаться на расстоянии, не выдавая себя. Надо было понять, кому ты нужен. Были подозрения, что случай на море был не случайностью. Прости меня, я непозволительно рисковал тобой.

— Стоп! — Меня осенила догадка. — Получается, то, что меня никто не встречал на вокзале и не охранял в дальнейшем, — это твоя задумка? — Дед виновато кивнул. — Не очень-то ты ценишь своего внука, решил использовать меня, как живца?

— Ребята надежные, при этом оба — маги, и с табельным оружием, — недовольно поморщившись, начал оправдываться дед.

— Да, да, все, как обычно, что могло пойти не так? Правильно? — ехидно заметил я, испытывая неприятное чувство разочарования. Родной дед меня подставил, использовал, как пешку, чтобы — что?

— Ну, хоть результат есть? — Я постарался успокоиться. Трудно до сих пор разобраться, какие чувства я испытываю к деду. Вроде, прожил с ним всю жизнь, он заменил мне отца и мать, а с другой стороны — есть другая память, тоже моя, и в ней нет деда. Он — чужой человек, который ведет свою игру-месть, мое место в ней незавидно.

— Когда ты ехал из лагеря, я уже тогда понимал, что с тобой что-то не так. Мне сообщили, что ты потерял память, что само по себе было странно. Рассказали, что ты утонул. Я не верю, что это могло произойти само по себе. Если это было подстроено, а ты выжил, то лучший вариант вычислить, кто стоит за нападением, — предоставить им еще один шанс. И у меня это получилось.

— Так ты теперь знаешь, кто стоит за нападением на меня? — Я слегка приподнялся на кровати. Этот вопрос не мог оставить меня безучастным. Хотелось бы тихо и спокойно продолжать жить дальше, без всяких странных нападений и угроз для жизни. Тем более, у меня столько планов!

— Да, вассальный род Кутыевых. Это семья Несмеяновых. Правда, у меня прямых доказательств нет. Заказывали тебя через посредника, но все ниточки ведут к ним. Бойцов у этой семьи практически нет, род мелкий, и в интригах не силен. Так что раскрутить это дело оказалось не слишком сложно. Глава рода Степан, как маг, слаб, но при этом хитер и изворотлив. Весьма амбициозен и жаждет власти и славы.

— Это нормально, думаю, так можно сказать почти обо всех, — я пожал плечами, все еще не понимая — при чем здесь я?

— Его брат Анатолий — достаточно сильный маг. Но управлять делами совершенно не способен. Правда, любит деньги, особенно их тратить. Дорогие рестораны, шлюхи, азартные игры…

— Так, и при чем здесь я? — не выдержав, поторопил я деда.

— Когда сгинул старший род Кутыевых, управление родовыми предприятиями взяла на себя империя, поставив своих управляющих. Род был крепким, заводы хорошие. Несмеяновы поставляли на завод по выпуску сельхозтехники Кутыевых разные узлы и детали. Как понимаю, по весьма вкусным ценам. Но это был вассальный род, и ему надо было дать заработать. Управляющих же этот вопрос не волнует. Их дело — прибыль и рабочие места. Завод должен продолжать работать и приносить прибыль. Тридцать процентов забирает империя, оставшиеся кладут на счет рода, который закрыт, пока не объявится наследник. От комплектующих производства Несмеяновых отказались. Семья стала нести финансовые потери. При этом обелиск в родовом особняке не умер, значит, он ощущает, что наследник Кутыевых жив, иначе род давно бы вычеркнули бы из списков.

— Обелиск — это же просто камень? — Я удивленно покачал головой. Виталик ясно помнил, как обнимал своими ладонями холодный мертвый камень, который так и не откликнулся на его мольбы и не признал мальчишку наследником.

— В нём собрана магия многих поколений рода, — продолжил дед, — если наследника нет, он это почувствует, и защитное поле вокруг родового особняка погаснет. Но этого так и не произошло. Поэтому наследство Кутыевых зависло в неясном статусе.

— И что получается? Обелиск все-таки может меня признать?

— Возможно. Другие варианты уже испробованы. Вассалы прошлись по всем линиям, но никто не смог переступить черту защитного поля особняка.

— А как же я в пять лет к нему приходил?

— С тобой были паладины. Им проход разрешен, — спокойно пожал плечами дед, как будто объясняя мне очевидные вещи, — твои шансы повышает и то, что в тебе проснулась родовая магия Кутыевых — владение водой. Твоя мать была в нескольких шагах от того, чтобы стать повелителем воды. Еще бы лет пять, и она достигла бы этого ранга.

— Так, и зачем же меня убивать, если никто, кроме меня, не сможет пройти обряд?

— Думаю, если тебя не станет, у Несмеянова появится шанс стать новым главой рода. В них тоже есть кровь старшего рода. Обелиск ощущает кровь и дух рода. Если я правильно понимаю, сейчас он ждет тебя. Но, если ты погибнешь, родовой артефакт переориентируется на того, кто слабее тебя. Если таких нет, он просто погаснет, и имущество рода перейдет в имперскую казну.

— Запутано немного, но, в принципе, все понятно. Честно говоря, я жил в мире без магии и никогда не плел интриг, поэтому трудно вникать во все это, — извинился я за то, что туплю и достаю деда вопросами. Мне и вправду было не очень понятно, что и как делать дальше. — Значит, мне надо просто отправиться к особняку? И, если я пройду через защитное поле, то стану наследником?

— Не так все просто. Через неделю тебе исполнится восемнадцать лет, и ты станешь совершеннолетним. Затем мы подаем заявку на прохождение ритуала признания тебя главой рода. Все должно быть официально. Будут участвовать паладин Императора и вассалы рода. Результаты зафиксируют, и их уже невозможно будет оспорить. Тебя внесут в бархатную книгу, ты получишь фамилию Кутыевых и станешь князем.

— Вы же, вроде, от претензий на фамилию отказались? — уточнил я.

— Это был частный договор между родами. Но ты — единственный прямой наследник, и фамилию тебе вернет сам Император.

— Если я пройду ритуал, то угроза от Несмеяновых, получается, не пропадет? Я буду по-прежнему помехой на их пути к княжеской фамилии?

— Они не посмеют даже рта открыть на тебя. Кто будешь ты, а кто они! Так, грязь под ногами! После признания тебя обелиском они автоматически станут твоими вассалами и не смогут навредить тебе.

— Думаю, мне все это предстоит еще тщательно обдумать и взвесить, — задумчиво проговорил я. Слишком много новой информации, которая переворачивает все с ног на голову.

— Я приехал за тобой, собирайся и едем в Хадыженск. Это наш город, там тебя будет не так-то просто достать. Население города лояльно к нашей семье. Чужаков там мало, и каждый пришлый будет на виду. Ну и, конечно, приставлю охрану, не морщись тут! — неожиданно резко отреагировал дед. — Ты мне нужен живым и здоровым!

После этого разговора как-то быстро все закрутилось, даже не был времени подумать и все взвесить. Прибежал врач, осмотрел мою тушку, выписал рекомендации и отпустил восвояси. Две недели руку тщательно беречь. Каждые три дня ходить на перевязку и процедуры. Эх! Накрылась моя музыка!

Переодевшись в строгий костюм, привезенный дедом, я сел в шикарный лимузин. В сопровождении четырех джипов охраны мы отправились в родной город.

Дед сидел рядом со мной на заднем сиденье и молча о чем-то размышлял. Я же разглядывал проплывавший за окнами пейзаж. Дорога была двухполосная, иногда мы проезжали через вполне симпатичные деревеньки. Машин было на удивление мало. Ехать предстояло почти полтора часа. Отличная возможность попытать деда и раздобыть побольше информации.

— А чем ты занимался в ИСБ? Виталику, вроде, рассказывал, что просто бумажки перекладывал, но что-то мне не слишком в это верится, тем более, с твоими умениями влезать в голову.

— Последние годы я и вправду бумажки перекладывал. Мой возраст и магическая усталость не позволяют использовать дар чаще, чем раз в год. Так что перешел на должность аналитика. Мое умение не только позволяет залезать в чужой мозг, но и разгонять свой. Смотри, как я могу, — он положил руки мне на голову, отчего я рефлекторно попытался её отдернуть.

— Не надо твоих фокусов! — недовольно произнес я, пытаясь отодвинуться от настырного деда.

— Да не трусь ты так! Это не больно, никуда не собираюсь влезать. Просто одна из граней моего умения — стимуляция мысленных процессов. — Он снова положил свои руки на мою голову. Стало тепло, я увидел, как от пальцев деда магическая энергия направляется прямо в мой мозг. Мысли стали совершенно ясными. Дед убрал руки, но эффект по-прежнему остался! Офигеть! Это же просто чит какой-то. В таком состоянии так легко думать! Память работает великолепно. Так, надо срочно пользоваться. Какие у меня проблемы?

Я завис, казалось, на час, разбираясь с памятью Виталика и укладывая в голове все его знания. Теперь они ощущались полностью моими. Не было больше отдельных кластеров с памятью Виктора и Виталика. Все разложено по полочкам. Знания освоены, я теперь полностью един. Нет отдельных Виктора или Виталика. Есть только я и мои воспоминания, и уже не понять, чьи кому принадлежали были изначально. Как же удобно. И про предстоящий ритуал не осталось вопросов. Оказывается, я все знал, просто надо было откопать эти знания в хранилище моего мозга.

Если меня признает родовой артефакт, я автоматически становлюсь главой рода Кутыевых. И даже Несмеяновы меня признают и будут выполнять мои указания. Они — вассальный род, и клялись в этом на обелиске. При невыполнении моих прямых приказов их ждет наказание. Причем двойное. Я могу отречься от них, что будет позором для семьи Несмеяновых, и артефакт, со своей стороны, за нарушение клятвы понизит их в магическом ранге, отобрав часть энергии из магического источника людей рода Несмеяновых. Тот же Анатолий из сильного мага, скорее всего, превратится в посредственность, а его брат Степан наверняка вообще попрощается с источником и станет обычным человеком.

Главный вывод: мне нужно пережить месяц до ритуала. В этой связи дед абсолютно прав, сейчас самое безопасное место — Хадыженск.

— Круто! — выдохнул я, ощущая, как действие магии, разогнавшей мой мыслительный процесс, заканчивается, и мысли замедляют свою скорость.

— Да, — гордо кивнул довольный собой дед, — как ощущения?

— Незабываемые. Такая ясность ума. Я почувствовал себя чертовым гением! Жалко, что мало. У тебя нет отката? — удивился я.

— Нет, я воздействую совсем немного, строго дозированной порцией. Источник практически не использую.

— А если использовать, что будет? — полюбопытствовал я.

— Можно спалить мозги, — дед, как ни в чем не бывало, пожал плечами и, видя мое удивленное лицо, добавил:

— Я много раз использовал эту магию, не было никакого риска!

— Ладно, — медленно ответил я, — не хотелось бы, чтобы мои мозги вскипели. Ты уж извини, но после всего произошедшего я несколько настороженно отношусь к разным экспериментам на себе.

— Я же извинился. Я не планировал играть тебя втемную, как раз думал все тебе рассказать, — дед виновато развел руками, понимая, что мое доверие к нему еще не восстановилось.

— Хорошо, — успокоившись, я похлопал его по колену, — постарайся предупреждать, если собираешься использовать меня, как наживку. Ну, и о негативных последствиях, если снова попытаешься использовать на мне магию.

— У моего умения есть еще одна грань, — слегка понизив голос, дед посмотрел мне в глаза, — но оно требует работы источника, и я сейчас не смогу её продемонстрировать. На словах — мне на короткое время доступна магия иллюзий. Это тоже область менталистики, которую я долго изучал и достиг в ней немалых успехов. Считаю, что ты должен знать все мои возможности.

— Благодарю за доверие, — произнес я в ответ то, что явно дед хотел услышать.