Неопытный некромант

Глава восемнадцатая. Грабитель в банке

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 18 июля 2021 года//

Вот люблю иметь дело с этими ребятами! Попросил купить мне мыло и шампуньку – купили!

– Вы, сукины дети, требовали бы себе могущества и власти за каждый двухсотграммовый кусок мыла! – пригрозил я долбокультистам куском хозмыла. – А за шампуньку бы мирового господства затребовали!

Вроде бы привычная ерунда – мыло и шампунь. А когда их нет, начинаешь страдать и стенать. Туалетную бумагу бы ещё заказать, десяток километров минимум. Но это в будущем…

Поднимаю с ритуального круга электрический мегафон. Не знаю, где менты его взяли, но расстались с ним не раздумывая.

– Скучной, Нудной, помогите мне облачиться в броню!

Надел на себя готические латы, но без шлема. Надо привыкать к ним, а то ночные забеги показали, что без привычки можно натереть себе все потайные места…

– Папандреу, Пападимос, хватить играть, – вышел я в гостиную. – За мной! Вечером у вас будет полно времени на игры!

Дальше мы пошли на западную стену.

Я не простил хренову сатрапу ночную побудку. Нельзя спускать такое. А то люди подумают, что я слаб и уязвим.

Это была, в том числе, личная атака. В мой дом мертвецы летели не случайно. Я вообще, практически в центре живу и два мертвяка на мой задний двор – это личное оскорбление!

Горожане с удивлением смотрели на меня, сияющего сталью.

Вот что в немцах есть – это склонность к лаконичности и функциональности. Итальянцы любили гравировать броню, украшать её бесполезными, но красивыми рюшечками и финтифлюшечками, а у немцев голый прагматизм. И эта лаконичность выглядит красиво.

Дошли до стены.

– У меня есть дело на стене, пропусти, – сказал я стражнику у входа в башню.

– Мастер, запрещено… – неуверенно произнёс стражник.

– Мне сходить к стратигу, попросить разрешения и так далее? – спросил я у него.

– Не имею права… – вновь возразил стражник.

– Ответственного позови, – потребовал я.

Начальник башни сам спустился к нам спустя десяток секунд, пока телился стражник.

– Мастер Душной, – заулыбался этот пожилой дядечка, в бригантине и каркасном шлеме византийского типа. – Рад вас видеть.

– Взаимно, – равнодушно ответил я. – У меня дело на стене, но не пускают.

– Посторонних… – начал начальник башни.

– Кхм-кхм… – перебил я его. – В прошлый раз я нормально поднялся и даже почти прикончил колдуна персов. Вам, как я вижу, нежелательно подобное?

– Что вы, мастер Душной… – начальник стражи замотал головой. – Поднимайтесь – я даю разрешение.

– Давно бы так.

Мы с ребятами поднялись на стену. Я обвёл неодобрительным взглядом осадный лагерь, после чего столь же неодобрительно поцокал языком.

– Нехорошо… – произнёс я, а затем протянул руку. – Пападимос, матюгальник!

Немёртвый передал мне мегафон. Перевожу тумблер на «ВКЛ».

– Не надо шутить с войной, блядь! – заорал я в матюгальник. – Здесь другие ребята! Это не Наксос, это не Эретрия![23] Ариамен, твоих воинов здесь порвут на части! Это пять тысяч отборных солдат Фракии, блядь! Они всё разнесут! Они всю пустыню пройдут за один час! Они взорвут все твои осадные башни, всех твоих колдунов, магов! Ариамен, ты – плебей! Ты остановись, блядь, ты кончай, ты мертвецов спрячь подальше на склад!

Вижу, что внимание я привлёк. Персы прекратили свои дела и внимательно слушают мою латынь. Не все понимают, но мне и не надо, чтобы понимали все. Надо, чтобы сатрап понимал.

– У нас был один мудак, отомстил за двоюродного деда, блядь – и рухнула великая Римская республика! – продолжил я. – И другой чудак был, мятеж подавил – и рухнула Римская империя! И ты повторишь ту же ошибку! Ты подумай о будущем Сузианы: она гибнет! Твоя молодёжь бежит из твоей страны! Там никто не хочет жить, в Сузиане, никто! У тебя барахолка, блядь!

Снова пауза. С соседней башни на меня смотрят пребывающие в ахуе гарнизонные воины.

– Ариамен, Ариамен… Посмотри исторические труды. Посмотри, сколько трупов, сколько крови, блядь! И там убили, и здесь убили. Ты здесь… Я тебе здесь говорю: посмотри, блядь, какое небо, блядь, Адрианополь! Ты никогда здесь не достигнешь победы! Потому что мы знаем этот народ! Мы знаем этого стратига! Он один на весь мир тебя посылает нахуй! Один! Все остальные, блядь, лебезят перед тобой! Выстроились в строй, чтобы тебе поклониться! Ты никогда не победишь! Это будет твоё последнее поражение! Ты проиграешь Адрианополь. Адрианополь – твоя могила. Понял? Ты, Ариамен, сраный плебей, блядь! Тебе в Сузы обратно, во дворец, на верблюде объезжай свои… пустые земли и учи латинский язык!

Выключив матюгальник, я передал его Папандреу и молча направился ко входу в крепостную башню.

Под стеной скопилось довольно много людей, недоумевающих по поводу шума.

– А что происходит? Кто это хулит персидского сатрапа? Чего все собрались? Кто кричит? Что за странный шум? – слышал я вопросы.

Без комментариев прохожу толпу насквозь и иду домой.

Надо связаться с ментами и подробнее выяснять перспективы пороха.

Промышленное получение селитры здесь наладить будет очень сложно. Но в интернете пишут, что всё Позднее Средневековье и большую часть Нового времени был жестокий дефицит селитры. Потом открыли тысячелетние залежи говна летучих мышей, лежащие в чилийских пещерах, после чего дело с дымным порохом пошло на лад. Но было уже поздно, так как совсем скоро Поль Вьель изобрёл бездымный порох, названный Poudre B.

Я почему-то думал, что бездымный порох первым изобрёл Альфред Нобель, но он припоздал с этим на три года.

Немножко почитав о бездымных порохах, я понял, что и с ними у меня всё будет плохо. Потому что нужна крутая металлургия, чтобы соорудить достаточно прочные стволы для винтовок, а ещё нужна предельно высокая точность, чтобы научиться делать системы запирания, гильзы и так далее. Так как здесь сталь в жестоком дефиците, ни о каких винтовках на бездымном порохе речи не идёт. Никакая бронза не выдержит таких давлений…

Глухо и мертво. Проще тащить сюда огнестрел из другого мира, но это очень дорого, мать его.

Да в тысячу раз легче собрать немёртвую армию на десять тысяч штыков, чем наладить производство адекватного пороха.

Горенко обещала посёрфить интернет и поискать альтернативы, но, что-то мне подсказывает, что результат будет глухим.

Потому что я-то прекрасно знаю, что в Средневековье и Новое время люди не были тупыми! Они знали меньше, но интеллект у них был не сильно хуже нашего! Такие же, сука, люди! Поэтому, если бы был простой способ производить селитру, они бы его нашли гораздо раньше чилийских пещер с говном!

Дома активно бурлила стройка, где вдохновлённый щедрой оплатой мастер Сергий подстёгивал свою разросшуюся артель к трудовому подвигу. Первая половина поднимала мне крепостную стену, а вторая ожесточённо рыла яму под фундамент.

– Что за шум был на западе? – спросила встретившая меня в гостиной Эстрид.

– Это я послал сообщение Ариамену, – ответил я. – Скоро придут люди от Алексея, поэтому нужно успеть приготовить всё к операции над Бегемотиком до того, как меня вызовут во дворец.

Надо кончать с долбокультистами. Они и так слишком долго жили за мой счёт и не приносили никакой пользы. Тяжело решиться на такое, это ведь не лошади при смерти, а люди. С другой стороны, после того, что они сделали, право называться людьми ставится под большое сомнение. Хрен с ним, не буду раскручивать эту мысль заново и просто сделаю то, что должен.

Прозекторский стол был подготовлен к работе, инструменты разложены, а предпоследний бачок с формальдегидом распечатан. Надо наладить поставки, иначе будут большие проблемы с качеством подъёма новых мертвецов.

Когда всё было готово, пришли люди от стратига.

– Мастер Душной, тебя зовёт стратиг, – сказал Александр.

– Идём, – вздохнул я. – Волобуев, Лебедякис, хватит играть – за мной! Пакет не забудьте взять!

Ребята действительно уходят по «Чапаеву», продолжая играть днями и ночами. Что-то эта игра в них цепляет. Возможно, они получают так… контроль? Контроль хоть над чем-то? Это ценная мысль. Обдумаю её позже.

Во дворце было тихо и спокойно. Чёрная гвардия стояла на постах, слуги вели себя тише мышей и старались исчезнуть из поля зрения.

В тронном зале были только Алексей и Анна.

– Как это понимать? – сходу спросил стратиг.

– Речь о моём монологе со стены? – уточнил я.

– Да, – кивнул стратиг.

– Мне очень не понравилось, что сатрап закинул в мой двор мертвецов, – пожал я плечами. – Из-за этого я был вынужден проснуться посреди ночи, после чего бегать по городу и уничтожать других мертвецов. Если бы я не отреагировал на такую наглую атаку, это послужило бы признаком слабости.

– Ха-ха! Слабости? Ты и так сидишь в осаждённом городе! – засмеялся стратиг.

– Но это не мой город, – сказал я. – Моя территория ограничена моим участком земли в городской черте. И этот участок атаковали. Вы должны понимать, что, не отвечая на такие выпады, можно лишиться своей репутации. У нас, у магов, тоже есть своя репутация. Маги сатрапа не знают, кто я такой, поэтому могут судить только по моим действиям. В первый раз они не поняли моего предупреждения. Сегодня было второе. Третьего предупреждения не будет.

– Ты можешь как-то навредить персам? – спросил стратиг, пристально уставившись мне в глаза.

Это он так показывает, что, якобы, способен отличить правду ото лжи. Типа, если смотреть человеку в глаза, то он, будто бы, не сможет солгать. Ерунда, конечно же, но Комнин, как я понял, считает, что очень хорошо разбирается в людях.

– Кое-что могу, – ответил я. – Но веских причин для этого не вижу. У меня слишком много более важной работы, чтобы я мог позволить себе распыляться на мелочи.

– Сколько ты хочешь за гибель всех персидских колдунов? – задал вопрос стратиг.

– Это невозможно, – вздохнул я. – Не надо думать, что там, в осадном лагере, сидят тупицы. Они ещё не показали свою полную силу и я не вижу причин обострять наш конфликт. Пока что.

– Просто назови цену, – потребовал стратиг. – Эти маги… Они единственная причина, почему Ариамен продолжает осаду. Исчезнут они – уйдут персы. Назови цену.

– Стратиг, ты говоришь так, будто я Иисус Христос, который может просто захотеть и опустошить лагерь персов, – усмехнулся я. – Это не в моих силах, я обычный некромант! Но кое-что сделать могу. Правда, это потребует времени и усилий.

Вспомнился старый анекдот.

– Как вы умудрились так избить депутата, сломать ему руки, ноги, челюсть, а также засунуть в ректальное отверстие пачку денег, после чего надеть ему на голову мигалку?

– Ну, я его спросил: «когда они перестанут воровать и начнут думать о народе?» А он ответил: «воровали и будем воровать, а ты, что мне сможешь сделать?» Ну и вот, что смог, то и сделал.

Ситуация нисколько не похожа, но почему-то мне вспомнился именно этот анекдот. М-да…

– Что именно ты можешь и сколько тебе нужно? – продолжал напирать стратиг.

Вообще, он мог бы сказать, что своими действиями я усугубил наше положение, так как сатрап однозначно разозлился таким разговорам через мегафон, но Алексей не может такого сказать, так как осада вражеской столицы – это финальная стадия дипломатии. Хуже уже некуда. Разве что, Ариамен психанёт и начнёт штурм раньше намеченного срока. Но так даже лучше для нас.

– Попробовать убить самого Ариамена, – предложил я. – Но без каких-либо гарантий. Шансы будут низкими, но недвусмысленный сигнал это подаст. На его месте, после такого, я бы психанул и дал приказ на штурм.

– Сегодня? – спросила, до этого молчавшая, Анна.

– Да, сегодня ночью, – согласно кивнул я. – Утром, если он выживет, точно будет штурм. А если не выживет, то уйдут, скорее всего. Но это не точно.

– Хорошо, – кивнул стратиг. – Что ты хочешь за это?

– Пару десятков трупов, – ответил я. – Не каких-то крестьян, а настоящих воинов. Свежих.

Стратиг задумался. Цена-то небольшая. Правда, ему самому не помешает двадцать немёртвых воинов… Посмотрим, что на это скажет его жадность.

– Хорошо, – выдохнул стратиг. – Будет тебе двадцать трупов. Но со временем и только после того, как ты убьёшь или ранишь Ариамена. Меня устроит, если после твоих действий они начнут штурм или уйдут.

– Вот и договорились, – улыбнулся я.

Условия отличные. Двадцать немёртвых в мою армию – это просто круто. Уже можно говорить о серьёзных действиях вне города. Когда персы уйдут…

– У меня, кстати, есть подарок для вас, – сказал я. – Лебедякис, пакет!

Немёртвый вручил мне пластиковый пакет с лейблом «Лерой-Моргот» – английский DIY-рейтейлер, читай, корпорация хозмагов. Торгуют всякими бытовыми принадлежностями, от шурупов и поварёшек, до дрелей и напольного покрытия.

– Что это? – спросил стратиг.

– В моих родных краях это называют мылом, – извлёк я кусок хозмыла. – Можно мыться самому или стирать вещи, чистота до скрипа гарантирована. А это – шампунь. Средство для мытья головы. Пользоваться просто: мочишь голову, наливаешь незначительное количество жидкости на руку – намыливаешь голову. Как закончил – смыть тёплой водой. Повторить процедуру ещё один раз. Таким образом, достигается чистота головы и приятный запах от волос. В конкретном случае, будет пахнуть тысячелистником, шалфеем и календулой.

– А в чём смысл? – не понял стратиг.

– Волосы будут здоровее, ну и пахнуть приятно – это дорогого стоит, – ответил я. – Мыло, конечно, пахнет не особо приятно, но чистота – залог здоровья. Здесь пять кусков мыла и одна бутыль шампуня. Подарок.

Я открыл бутыль шампуня и передал его стратигу. Тот с опаской понюхал его.

– Действительно, пахнет хорошо, – согласился он. – Благодарю тебя, Алексей.

– Рад порадовать, – изобразил я поклон.

К предприятию с попыткой устранения Ариамена нужно было как следует приготовиться.

Мы вернулись домой, где пора уже было приступать к преобразованию Бегемотика.

Почему-то жалко его. Гадит под себя, скулит, воет – жалкое подобие человека, которое так боялось умереть, что не вынесло этого страха и сошло с ума…

И если посмотреть со стороны, то выходит, что я злодей?

– Эстрид, мы что, злодеи? – спросил я у некромантки.

– С чего ты так решил? – поинтересовалась она.

– Ну, вот прямо сейчас мы собираемся зарезать этого бедолагу, погрузить его умерший мозг в мёртвый стазис, затем спустить ему всю кровь и далее по списку, – сказал я.

– Мне плевать, что об этом подумают люди, – пожала плечами Эстрид. – Важно то, что он больше не будет лежать без дела, а принесёт реальную пользу, служа тебе и мне.

– Тоже верно, – вздохнул я, доставая из кармана мобилу.

Выбрал трек «Heartbreaker» исполнительницы Pat Benatar.[24] Затарабанили барабаны и заиграла электрогитара…

♫Your love is like a tidal wave♫

♫Spinnin’ over my head♫

♫Drownin’ me in your promises♫

♫Better left unsaid♫

– О, пошла жара! – воскликнул я, опуская забрало защитного стекла.

Бегемотик лежал безучастно, ему уже было всё равно, что произойдёт дальше.

Так как я не был извергом, решил провести ему фактическую эвтаназию, то есть спокойный отход в мир иной. Для этого был использован препарат, название которого вам знать совсем не надо.

Ударная доза препарата, введённая постепенно, вызвала постепенное угасание сознания и угнетение дыхательного центра бедняги.

Дозировку я высчитывал тщательно, поэтому точно знал, когда наступила фактическая смерть мозга. И в ту же секунду было наложено заклинание «Мёртвый стазис».

– Надо торопиться, – сказал я Эстрид. – Вскрываю грудную клетку.

Работали, примерно, четыре часа. Облажаться было нельзя, так как моя теория требовала подтверждения. Если окажется, что всё заключается в сохранности мозга поднимаемого, то это будет переворотом.

Руки мы с Эстрид уже давно набили, поэтому работаем как часы. У Бегемотика теперь будет два сердца, одно своё, а другое от упокоенного мертвеца, прилетевшего на рыночную площадь. Оно было пропитано нигредо, образовавшимся в мертвеце «естественным» путём, поэтому в чём-то даже превосходило создаваемые нами аналоги.

Помимо сердца, удалось достать дополнительную печень подходящего качества, поэтому у Бегемотика также будет две печени. Пришлось на 2/3 усечь одно лёгкое, правое, чтобы разместить второе сердце, а вторую печень мы вмонтировали вместо селезёнки. Селезёнка в немёртвом организме никак не используется, поэтому её можно определить как неожиданный рудимент.[25]

В книжках по некромантии пишут, что идеальный материал для некроманта – живой человек. Конечная цель некромантии – сделать человека лучше. Ради этого всё и делалось. Ради этого поколения некромантов жертвовали личной жизнью и обрекали себя на очень неприятную и, во многом, неблагодарную работу.

Кто-то может подумать, что некромантия – это для закомплексованных неудачников, любящих ковыряться в гнилом мясе, отчасти это будет верно. Но такой контингент есть практически в любой профессии. Кто-то идёт ради возвращения с того света родных и близких, кто-то ради власти и денег… Только вот изначальная цель некромантии – улучшить, а не восстановить. И сейчас мы всё узнаем.

– Во имя Плети! – дёрнул я пальцы в нужной последовательности распальцовки. – Артём Алексеевич Сухой!

+500 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

Новый уровень

+20 очков навыков

Новый уровень

+20 очков навыков

Хренассе! Целых пятьсот единиц опыта! А за что?

– Здравствуй, Артём! – помахал я перед лицом бывшего Бегемотика.

– Здравствуй, господин, – ответил тот.

Я посмотрел на его статистику, чтобы выяснить причину аномалии с опытом. Потому что мы не сделали ничего особенного.

Даже не подозревал, что Бегемотик говорил на калмыцком…

Умертвие V-го класса – это заявочка на «Оскар-2021», я считаю. Почему именно «Оскар»? Потому что так бывает только в кино: никто не ждал и не верил, что получится, но получилось…

– Артём, кем ты был? – спросил я.

– Никем, господин, – ответил тот.

– Нет, я имею в виду по профессии, – уточнил я запрос.

– Региональный директор в PonyCentre, господин, – ответил Артём. – Но ушёл сразу же, как стало ясно, что я трачу там время и можно заняться чем-то более интересным.

– Культизм – это, по-твоему, более интересно? – спросил я.

– Да, господин, – кивнул немёртвый.

– Откуда калмыцкий знаешь? – если не спрошу, то не усну сегодня.

– Я жил в Элисте четыре года, – ответил Артём. – Встречался с девушкой, которая научила меня своему языку.

– Херассе, – усмехнулся я. – Бывает же такое. Ладно, к чему лежит душа? Чем хочешь заниматься?

– Некромантией, – ответил Артём предельно честно.

– Но тебе нельзя, – вздохнул я с сожалением.

Мертвец, занимающийся некромантией – это грабитель, работающий в банке. Как минимум, неправильно и неестественно. Финал, к которому это приведёт – ограбление банка или становление высшей нежитью, которую практически нельзя контролировать. На подхвате мертвецов использовать можно и нужно, но целенаправленно учить некромантии – увольте. Жизнь и здоровье дороже.

– Нельзя, – согласился Артём.

– Поэтому, тебе нужно занятие попроще, – сказал я. – Как насчёт стези воина? Ремесленника?

– Воин, господин, – без раздумий ответил немёртвый.

– Воин, – повторил я. – Сойдёт. Будешь воином. Волобуев!

Мертвец явился спустя десяток секунд.

– Дай новенькому воинскую экипировку, койко-место, а также довольствие, – приказал я. – И учите его потихоньку воинским премудростям. Уход за оружием, экипировкой, распорядок дня – ты лучше меня знаешь.

– Есть, господин, – стукнул себя по нагруднику Гена.

– Исполняй, – кивнул я.

– Следующего? – устало спросила Эстрид.

– Нет, повременим, – покачал я головой. – Посмотрим, как себя поведёт Сухой.

– Странные имена ты им даёшь… – неодобрительно произнесла Эстрид.