Неопытный некромант

Глава двадцать третья. Чудовище

//Российская Федерация, г. Владивосток, 8 августа 2021 года//

– Ребята, курьера накрыли, – сообщил Некипелов, убирая одноразовый телефон. – Денег за эту партию не будет.

– Да хрен с ней! – легкомысленно махнул рукой капитан Савушкин.

Тот же дядя-бизнесмен купил у них ещё три раза по пять флаконов, заплатив суммарно сто пятьдесят тысяч долларов. Слухи в даркнэте распространяются быстро: на бирже, где параллельно со всякой всячиной торгуют наркотой и нелицензионными лекарствами, сильно заинтересовались новым товаром, который, вроде как, по непроверенным данным, кто-то несколько раз купил.

Наймом курьеров занимался Маркедонов, знающий номера действующих «кур»,[31] которых придерживал для закрытия плана. Им так и так хана, поэтому грех было не использовать их, пока они ещё на свободе.

Курьеры не знали, с кем работают, поэтому очень сильно удивились бы, узнай они правду.

Капитан Савушкин не особо переживал о товаре, потому что это только для конечного покупателя зелье стоит пятьдесят тысяч перманентно зелёных, а для них себестоимость была близка к нулю. Пётр упорно налаживал промышленное производство зелья, поэтому их бизнес скоро обретёт поистине грандиозный масштаб.

Правда, все понимали, что скоро их будут искать. Очень тщательно искать.

– Пятьдесят штук же, Стёп… – недоуменно произнёс Некипелов.

– У нас есть сто пятьдесят, – Савушкин совершенно не переживал. – Даже если два из трёх будут регулярно сгорать, это всё равно будет выгодно.

Майор Точилин долго думал о том, что их точно будут искать, поэтому выработал оптимальное решение: от планов на постоянную лабораторию отказаться, купить большой фургон, оборудовать в нём полноценную лабораторию, где Пётр будет продолжать варить зелье, несмотря ни на что.

Схема действия их сети по торговле зельем должна будет стать всероссийской, потому что необходимо отвести подозрение от Владивостока. Товар поедет в Москву, Санкт-Петербург, откуда уже поступают осторожные запросы. После культурной и фактической столиц товар будет распространяться в средней полосе, а после в случайных городах, чтобы запутать возможных преследователей.

Ясно как день, что если возьмётся ФСБ, то никакая конспирация не поможет, но Точилин рассчитывал радикально сменить метод распространения в ближайшие месяцы.

Розничное распространение – это отличный способ попасться. На оптовиков же выходят очень редко. Некоторые сети наркоторговцев действуют по пять-шесть лет, а опытные менты, если будут делать всё правильно, могут просуществовать десятилетия. Правда, товар специфический… Ведь наркобарыги ФСБ не особо нужны, поэтому их не слишком-то и ищут, а вот панацея, лекарство от всех болезней… За такое можно и до смерти запытать, вместе с семьёй и всеми, кто контактировал с производителем.

– Разобрался с квартирой? – спросил Некипелов у Савушкина.

– Скоро понесу на полное погашение, – заулыбался довольный капитан. – Но с машиной, действительно, повременю. Палиться никак нельзя.

– А может, заграницу куда-нибудь рвануть? – спросил Некипелов. – Орудовать здесь, спокойно распространять зелья, а самим где-нибудь в Норвегии или в Швеции?

– Почему Норвегия или Швеция? – заинтересовался майор Точилин.

– Говорят, там самый высокий уровень жизни, – ответил Давыд Некипелов. – И воздух чистый. А бабы…

– Кому ты там нужен? – криво усмехнулся Маркедонов.

– Москвич на подходе, – предупредила Горенко.

Было бы глупо, не используй они личную вещь проверяющего для того, чтобы знать, чем он мается. Потерянный носовой платок – старлей Горенко приглядывает за жизнью майора Воровских.

А московский майор копал. Очень тщательно копал. Даже обнаружил несколько небрежно оформленных дел, за что следователь Калошин получил выговор. Но на особую группу ему ничего накопать не удалось, поэтому свою основную задачу он явно проваливал. Потому что с бюрократической стороны у них всё просто превосходно.

– Товарищи, – вошёл в кабинет проверяющий. – Пришёл поздравить вас! Завтра я убываю в Москву, поэтому можно считать, что сегодня закончилась проверка.

«А говорил, опыта набраться приехал, ага-ага», – подумал Давыд. – «Вот на таких проколах собственная безопасность и ловит губошлёпов. Мало порют москвичей, мало».

– По итогам спешу заметить, что вы работу свою делаете безукоризненно, поэтому я просто обязан ходатайствовать о поощрении всех членов особой группы, – сахарно заулыбался москвич. – На почётные грамоты рассчитывайте точно, а вообще, ребята, заслужили вы все медали. Продолжайте в том же духе!

– Благодарим вас, Андрей Михайлович, – встал и прошёл к нему Иван Точилин. – Может, вечерком в бар сходим всей компанией? Ребят, устроим проводы московскому коллеге?

Воровских улыбнулся, а опера поддержали идею майора Точилина.

Выходило, что беда миновала и теперь всё будет хорошо.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 10 августа 2021 года//

– И вот эту трубку сюда… – воткнул я пластиковую трубку в рассечённую трахею пока ещё покойника.

Хлопоты с мертвецами, которых начало кидать на город, отнимали не так много времени, так как падало, на самом деле, не так много. Из тех, что падали, многие были тупо непригодны к подъёму, в основном в силу неправильного рода деятельности, а иногда и по причине полной потери функциональности.

Если смотреть на предыдущих трёх воинов, поднятых мною накануне, где-то в Африке орудует отряд вооружённых металлическими дубинками психопатов, обожающих ломать людям кости. Вероятно, какие-нибудь арабские наёмники пришли в Сомали, чтобы сделать какие-нибудь свои дела.

Судя по тому, что араба, названного мною Калигулой, убили африканцы, возможен фактор возмездия. Калигула ведь сопровождал сасанидского посла, которого, вероятно, тоже убили в ходе схватки. Это ведь большой урон репутации – когда твоего посла убивают.

Число падающих из порталов трупов сократилось после некой большой заварушки, неделями оставаясь аномально низкой, а теперь вот что-то начали падать порциями и с характерными травмами. Защиты у африканцев никакой, поэтому в некоторых ранах я обнаружил крупицы ржавчины – 100 %, что с орудий убийства.

И прямо сейчас, где-то в Африке параллельного мира, в местности, «поставляющей» нам трупы, происходит поиск и уничтожение всего живого. Потому что воины стратига говорят, что падают даже детские тела, с разбитыми головами и поломанными костями. Жестокий век, жестокие сердца…

Срастив рассечённое горло, я завершил все манипуляции с трупом и приступил к поднятию.

– Во имя Плети! – воскликнул я, покрутив пальцами, после чего прочитал на настенной доске имя. – Цезарь Марк Антоний Гордиан Семпрониан Роман Африкан Август, по прозвищу Гордиан II!

+100 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

Первый Гордиан уже несёт службу во дворце стратига, а этот только-только встаёт с прозекторского стола.

Вчера я взял 56 уровень, там чуть-чуть не хватало до 57 и сегодня очередной рубеж преодолён.

– Ина баута муку ялабаи, – прошелестел Гордиан II.

– Ты сказал, что служишь мне, своему господину? – уточнил я.

– Е, ялабаи, – кивнул немёртвый.

– Это суахили? – задал я следующий вопрос.

– А-а, ялабаи, – ответил немёртвый, покачав головой из стороны в стороны.

Это не значит ровным счётом нихрена. Потому что даже здесь, в Адрианополе, среди византийцев, я удивился, узнав, что у некоторых из них кивок головы, причём вверх, а не вниз, означает «нет». Так что…

– Скажи «да», – приказал я негру.

– Е, – ответил Гордиан II.

Ну, это отлично. Значит, среди африканцев не распространена эта странная манера – кивать в знак отрицания.

– Ты из народа банту? – спросил я.

– А-а, ялабаи, – вновь отрицательно покачал головой негр.

– Тогда из какого ты народа? – задал я вопрос.

– Ни дага Хаусава наке, ялабаи, – с некоторой гордостью в шелестящем голосе ответил Гордиан II.

– Хаусава? – уточнил я.

– Е, ялабаи, – кивнул негр.

– Отлично, – улыбнулся я ему. – Хаусава живут близ Зейлы или Могадишо?

– А-а, ялабаи, – вновь покачал головой негр. – Замфара бирнин.

– Замфара – это такая земля? – спросил я. – Или страна?

– А-а, ялабаи, – не согласился негр. – Замфара – бирнин.

– Город? – уточнил я.

– Е, ялабаи, – кивнул негр с улыбкой.

Видно, что он очень гордится тем, что жил в Замфаре, а не в каком-то там паршивом Могадишо. Вероятно, эти ребята пришли в земли Сомали с налётом, но им не повезло встретиться с вооружёнными железом карателями.

– Тебя убил светлокожий? – спросил я, чтобы подтвердить свои догадки.

– Е, ялабаи, – кивнул негр, на лице которого мелькнула тень.

Понимаю. Неприятно вспоминать такие нехорошие вещи как собственная смерть.

– Он был в броне и вооружён железной дубинкой? – продолжил я опрос.

– Е, ялабаи, – вновь подтвердил мою догадку негр.

Арабам или кто там пришёл карать местные племена, совершенно без разницы, к какому народу принадлежат конкретные негры. Вероятно, народ хаусава каким-то образом избежал большой заварушки, случившейся на землях Сомали, поэтому очень скоро пришёл туда с «визитом вежливости», то есть на грабительский рейд.

– Иди наверх, тебе дадут одежду, – приказал я Гордиану II. – Будь готов к тому, что мы скоро пойдём к твоему будущему господину.

На сегодня это последний труп, если нового не приволокут.

Раз уж время есть, решил распределить характеристики.

Одно очко характеристик, полученное за 55 уровень, я вложил в «Восприятие», поэтому сегодня слегка резало глаза от электрического света, побаливали уши от любого громкого звука, а также особо чётко ощущалось любое дуновение ветра, позволяющее всегда знать, с какой стороны дует. В какой-то мере всё это было и раньше, когда «Восприятие» было на восьми единицах, но сейчас чувствуется особая разница в ощущениях. Страшно представить, что будет на десяти единицах или на двенадцати…

Двадцать очков навыков за тот же уровень я распределил в «Пляску смерти», так как интуитивно чувствовал, что впереди есть перспектива ожесточённых схваток на мечах и топорах.

Вчерашние двадцать очков навыков я вложил туда же. Точно так же поступлю и с сегодняшними.

Что мы имеем?

Мало что меняется, потому что я уже столько времени сижу на жопе ровно. Развиваюсь в гранях, то есть в том, что уже имею, потому что наличная матчасть не позволяет мне искать что-то новое. Вон, даже за поднятых негров больше не дают роста уровня задействованных навыков.

Как говорил президент Лутин: «Времени на раскачку нет, нужен прорыв!»

Только вот времени на раскачку у меня дохрена, а прорыва всё нет и нет…

– Алексей, зачем ты так с нами? – спросил Лев.

Бедолага сильно похудел за последние две недели, видимо, от переживаемого стресса. До преобразования Бегемотика и Девы он держался молодцом, стойко перенося тяжёлые условия, но преобразование бывших коллег в не совсем мёртвых что-то надломило в нём.

– Не переживай, долго это не продлится, – ответил я ему. – Кто хочет стать следующим?

– Слушай, у меня ведь есть деньги, сколько тебе нужно? – взмолился Лев.

– Скоро с деньгами всё станет совсем отлично, поэтому спасибо, не нуждаюсь, – сказал я. – Но я благодарен тебе за предложение помощи. Так кто хочет стать следующим?

– Мы можем поговорить с Бегемотом и Девой? – спросил вдруг Баран.

Бывший мент держался… непонятно. Вроде по нему видно было, что ему не нравится происходящее, но, в то же время, лицо у него было перманентно постным, непроницаемым. Если Лев читался как открытая книга почти с самого начала, то по лицу Барана нельзя было ничего понять. Неизвестно, о чём он думает, что его беспокоит и на что он надеется.

– Не можете, – покачал я головой.

– Но ты можешь спросить у них? – Баран был напряжён и собран.

– Что ты хочешь узнать? – посмотрел я на него недоуменно. – Нормально ли им существовать так, как они?

– Да, – спустя несколько секунд ответил Баран.

– Я тебе сам могу ответить, – улыбнулся я добродушно. – Не нормально. Это не жизнь, даже не тень её. Мысли их безжизненны, они постоянно чувствуют холод, не физический, но духовный. Ощущения притуплены, будто их ощущают не совсем они. Бывала ли у тебя когда-нибудь ситуация, когда ты очень жестоко попал и единственное твоё желание – осознать, что это просто сон, это не с тобой, а с кем-то другим? Они существуют с этим ощущением. Потому что Смерть подступает к немёртвым очень близко, запускает свои костлявые пальцы в их волосы и молчаливо ведёт вперёд.

Это я не сам придумал. Так написано в учебнике по некромантии уровня адепта. Написано со слов тысяч немёртвых, способных говорить. Такая большая статистика не может ошибаться: быть немёртвым – это очень хреново.

Интересно, хреново ли быть личем? Я имею все шансы это проверить, если не найду способа свалить из этого поганого мира вовремя…

– Это ведь хуже, чем убить… – прошептал Лев.

– В чём-то да, – не стал я спорить. – А в чём-то нет. Ведь это всё ещё они, пусть неживые, но личности те же. Правда, подчинённые мне.

– Ты чудовище, Алексей, – произнёс Лев.

– Да-да, конечно, – покивал я. – «Ты чудовище» – сказал мне ублюдок, сгубивший десятки человек, а на прощание преподнёс своему миру подарок в виде двух убитых милиционеров. Не тебе меня судить, Лёва. Кому угодно, но не тебе.

Покинул я подвал в думах.

Меня зацепила мысль, что вокруг всё плохо. Этот мир – паршивое место, где никогда и ничего не будет хорошо. Всегда будут трупы, всегда будут войны. В мире, откуда поступают трупы, тоже всё не слава богу. Слишком уж много трупов оттуда падает, чтобы делать оптимистичные выводы…

– Здравствуй, Алексей, – раздалось откуда-то с лестницы.

Голос знакомый. Настолько знакомый, что я даже знаю, что это Савол.

– О, какой кот нас посетил! – заулыбался я. – Какими судьбами?

В гостиной, за столами, сидели немёртвые, до сих пор увлечённо крутящие-вертящие развивающие игры. Особый интерес у немёртвой братии вызвали передвижные пазлы, где надо собрать цельную картинку передвигая одну ячейку. Сейчас они сосредоточенно двигали пазлы, совершенно не обращая внимания на каких-то там котов.

– Рад видеть тебя, Алексей, – кот аккуратно спрыгнул с лестницы на пол. – Давненько не виделись.

– Я ещё не решил, рад ли тебя видеть, – хмыкнул я. – А это кто?

Второй кот, точно такой же чёрный, как Савол, спрыгнул вслед за ним. Он помалкивал.

– Это Ниалль, – представил своего спутника Савол. – Ниалль, это тот человек, о котором я тебе говорил. Его зовут Алексеем.

– Здравствуй, человек, – мотнул мордой второй кот.

Голос у него мужской, но совершенно иной, нежели у Савола. Если Савол говорил манерно, что-то вроде лирического тенора, то у Ниалля голос был ближе к драматическому бас-баритону. И да, я из поколения Ютуба, поэтому рассуждаю сейчас о типах голосов только потому, что помню ролик с разбором голосов популярных исполнителей. И слух у меня тогда был как после пробега по ушам стада мамонтов, поэтому сейчас ориентируюсь на субъективные ощущения. Может, это вообще всё неправда. Но мне похуй – я так чувствую.

– Привет, Ниалль, – улыбнулся я новому коту. – Итак, Савол, с чем пожаловал? Ты вроде как ушёл насовсем, если мне память не изменяет.

– Я хотел отблагодарить тебя за те накопители… – произнёс Савол.

Скептически смотрю на него. Я эту шерстяную скотину узнал достаточно хорошо, чтобы понимать, что благодарность – это не про него. Должно быть что-то ещё. И кот верно интерпретировал мой взгляд.

– Ладно, у меня возникли небольшие проблемы, – сказал он.

– Так сразу и подумал, – усмехнулся я. – И проблемы, скорее всего, нихрена не небольшие.

– И тут ты прав, – с усмешкой в голосе, произнёс Ниалль.

– Как у тебя дела, Алексей? – участливо поинтересовался Савол.

– Нормально, – равнодушно пожал я плечами. – Как видишь – небольшим участком обзавёлся. Домик потихоньку ремонтирую, бизнес налаживаю…

– Наш пакт же всё ещё в силе? – поинтересовался Савол.

– Пакт Душнутого-Саволтропа? – усмехнулся я, открывая вкладку меню «Активные соглашения/пакты/партнёрства». – Да, всё ещё в силе.

– Как ты смотришь на то, чтобы включить в него моего товарища Ниалля? – поинтересовался Савол.

– Для начала я хочу узнать, что вы забыли в нашей дыре, – насупился я.

– Разумеется, – максимально дружелюбным тоном произнёс Савол. – У нас с моим товарищем возникли проблемы в родном мире. Поэтому нам нужно скрыться в укромном месте, чтобы переждать гнев властей.

– Обстряпали что-то очень прибыльное, но очень незаконное? – предположил я, с пониманием усмехаясь.

– Твоя проницательность делает тебе честь, – отметил Ниалль. – Или ты очень хорошо знаешь Савола.

– Скорее второе, – ответил я. – И что понимается под «укромным местом»? Наша дыра – это проходной двор, здесь всякие коты шастают прямо-таки с аномальной частотой!

– Поэтому нас и интересует не этот мир, – вздохнул Савол. – Я могу раскрыть тебе секрет организации порталов в твой мир. Только тебе в такой портал зайти не удастся, зато можно будет доставлять оттуда…

– Уже неактуально, – покачал я головой. – Я владею рецептом такого портала.

Савол когда-то давно, хотя календарно прошло не так много времени, подарил мне рецепт ритуала «Просачивание», позволяющего путешествовать между мирами, но этот ритуал сильно отличается от того, который применяем мы с Эстрид.

Вообще, было бы замечательно просочиться в тот мир, откуда Комнин и другие византийцы. В цивилизованных землях там ситуация получше, чем здесь. Государства более централизованы, батальоны покрупнее и покрепче, есть развитое право… Но нужно дохрена энергии стихий или жизни. В этом мире, по понятным причинам, такие энергии днём с огнём не сыщешь, поэтому вариант свалить туда для меня недоступен. А ведь ещё не захочется бросать Эстрид, что создаёт необходимость рассчитывать ритуал и на неё… И немёртвых ребят бросать неохота… Как они тут без меня будут? Совесть потом загрызёт.

– Вот оно как… – произнёс Савол озабоченно. – То есть ты имеешь ограниченный доступ к своему миру?

Наши с ним пути разминулись непосредственно перед поднятием Волобуева. Савол исчез в ритуальном круге, свалив в родные края, а я продолжил своё путешествие по серым пескам, обжариваясь на солнце, раздумывая над тем, что скоро, очень скоро, придёт пора задумываться о переходе на человечину…

– Типа того, – кивнул я. – Ты так много пропустил, приятель.

– Что ты хочешь за открытие портала в твой родной мир и пропуск туда нас? – перевёл разговор в деловое русло Савол.

– Сначала скажи, зачем мне включать в пакт Ниалля, – покачал я головой.

– Мирные намерения, – ответил Савол. – Только доказательство мирных намерений с нашей стороны, а также подтверждение мирных намерений с твоей стороны.

– Пункты пересматривать не будем, только добавим участников, – предупредил я. – Эстрид!

Некромантка появилась не сразу. Скрупулёзное изучение литературы, а Эстрид только на это и тратит всё свое свободное время, требовало удобства и уединения. Кабинет на втором этаже удовлетворял всем критериям.

– Чего хотел, Алексей? – спросила она, спустившись по лестнице. – А это кто такие?

– Вот оно как… – удивлённо протянул Савол. – Это ведь… А у тебя в жизни очень многое произошло, Алексей, раз ты рискнул связаться с этой женщиной.

– Да, жизнь последнее время была очень насыщенной, – усмехнулся я. – Эстрид, это Савол, а вот это – Ниалль. Им от меня кое-что надо, но сейчас они хотят расширить наш пакт. Предлагаю изучить и присоединиться.

Пакт Душного-Бранддоттер функционирует по сей день, хотя мы уже столько дерьма вместе с ней поели, что он уже утратил практический смысл. Но пусть будет.

– Хорошо, я принимаю новую формулировку, – ответила Эстрид, изучив условия и поняв, что добавляются только имена, а остальное без изменений. – Не планирую воевать против котов.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Савол. – Всё равно, если мы договоримся, вы нас ещё долго не увидите.

– Знаешь, что я хочу за пропуск тебя и твоего товарища в свой родной мир? – спросил я, недобро улыбаясь.

– Что ты хочешь? – напрягся Савол, который тоже неплохо узнал меня.

– Ты выяснишь причину грядущего конца света моего родного мира, – улыбнулся я ещё шире. – И если это возможно, то предотвратишь его.