Непризнанная в Академии оборотней

Глава 8. Разговоры

— А вы знали непризнанную Алису? — рвано выдохнула, подбежав к группе из трёх человек.

Первокурсников сегодня объединили со вторым курсом оборотней и парой непризнанных. И задание с самого рассвета вплоть до обеда оказалось одно — преподаватель физической культуры собрал нас всех у ворот Академии и велел бежать вокруг забора, не останавливаясь даже, чтобы глотнуть воды. Да её и не было, поэтому в остановках смысла практически и не было.

Непризнанные, хоть и оказались куда выносливее обычных смертных, но всё равно уступали оборотням. Поэтому тут и там, пока бежала очередной круг, замечала прятавшихся за деревьями одногруппников, пытавшийся отлынить от пробежки. Или хотя бы перевести дух перед новым рывком. Где-то среди них должна была быть Вив. Хотя, зная её нрав, соседка могла уже со спокойной душой спать в комнате, не боясь, что её хватятся.

Мне испытание тоже давалось нелегко. До обеда ещё непонятно сколько времени, хотя бежали мы, казалось, вечность. И преподаватель куда-то делся, возникая из ниоткуда лишь для того, чтобы кричать и подгонять.

Расслабляться я себе не позволяла, несмотря на усталость, поэтому и отвлекала себя на разговоры со студентами. Так сказать, совмещала приятное с полезным.

— Так вы знали её? Она была на курс старше вас.

— Впервые слышу, — простонал раскрасневшийся от нагрузки студент.

Бежал он не очень быстро, зато без единой передышки. Его компания выглядела чуть бодрее, но никто не излучал явного счастья.

Все мы уже давно устали.

— Что нам до непризнанных, — ответила мне коротковолосая девушка, стирая пот со лба. — Мы попали сюда уже орлами.

— А это не про ту спрашиваешь, которая сбежала? — вторая девушка из тройки посмотрела на меня, едва повернув голову.

Её широкий чёрный зрачок заполонял собой всю радужку.

— Да! — чуть не споткнувшись о камень, прилетевший ко мне из-под чьих-то ног, я вприпрыжку оказалась совсем близко к орлице, чтобы расслышать всё-всё и не дать ветру унести важную информацию.

— Ну да, — на выдохе пробормотала девушка. — Я слышала, что она была лучшей из всех когда-либо учащихся непризнанных. Даже без зверя колдовала. Слышала, что она даже не оборотень совсем, а магичка, поэтому и свалила к своим колдунам.

— Это правда? — удивилась я.

— Откуда мне знать? — безразлично хмыкнула второкурсница. — Маги нас особо не любят, они же все из себя интеллектуалы. Вот и побежала к своим собратьям девка. А куда? У Елены спроси. Она общается с парочкой преподов из магических школ.

— Ух, — в глаз попала соринка, из-за которой мне пришлось снизить темп, а затем и вовсе остановиться. — Ещё бывают магические школы?

В ухо задуло свежим ветерком, спустившимся по шее за воротник майки. Потерев глаза от слёз и оглядевшись, я застала рядом с собой преподавателя Зорго.

Ох, нет!

— Ну-ну, студентка, отлыниваем? — прокричал мне прямо в ухо зрелый мужчина.

Его скрипучий голос несравним с нежным веянием ветерка. Но мурашек и эмоций вызывал несравненно больше. Начиная от нервного сокращения мышцы на ноге, заканчивая отчётливым стучанием пульса в висках. Это можно было скинуть на усталость, но я чувствовала, как препод только и ждёт, чтобы оставить как можно больше студентов без обеда.

— Нравится слоняться без дела? Не голодны совсем? Может, вам нагрузки добавить?

Я мысленно представляла, как он потирает руки, пока говорит. Про преподавателя ходили слухи, что однажды в бою он утратил возможность превращаться в зверя, поэтому теперь издевается над оборотнями. Даже помыслить о таком было страшно. Какого ему лишится своей сущности и, считай, превратиться в слабого человека?

— Как там вас? Ах да, Лея Бонти, — Зорго встал ровно напротив меня так, что я заметила, как его тело слегка наклонено в левую сторону. — Я вас запомнил. А теперь, живо бежать!

Повторять не требовалось, я махом полетела вдоль высокий елей, глядя на вздымавшуюся с протоптанной дорожки пыль.

И вспомнила вчерашнюю бессонную ночь. Мог ли Зорго быть тем преподавателем, которого я не разглядела за плащом?

И почему Иден тогда говорил, что странный ритуал проводили два молодых студента? Куда же делся преподаватель?

На пробежке не было тех дерущихся студентов, которые могли ответить, что за препод вчера застал нас с Иденом в неоднозначной позе…

В боку закололо будто от раскалённых игл.

Надеюсь, Зорго заставит меня бегать вместо того, чтобы убирать двор вместе с лидером волков. Вчерашняя ночь… мы слишком много времени провели вместе. Хватит с меня. Да и Вивьен потом всё утро спрашивала, почему в комнате пахнет «псиной».

Конечно же, она созналась, что поняла, кто к нам заглядывал. И чётко обозначила, что ей неприятно, когда на её территорию ступают бывшие засранцы.

По её гулявшему взгляду и нервным дёрганьем ноги, я решила, что дело, возможно, не только в этом. Но соседка не захотела больше портить себе настроение разговорами о подлых изменщиках. И мне посоветовала с ним не сближаться.

«Хотя… ты можешь отбить его у Руфь ей назло, а потом бросить его. Вот умора будет», — тогда она мечтательно закусила щёку изнутри.

«Но ты ведь не сможешь его бросить. Тебе жалко его будет, как маленького щенка. Тьфу! Поэтому лучше вообще не подходи к нему, а то и твоё сердце растопчет и выкинет на съедение псам!»

И это Вив ещё не знала, что спустя ещё дюжину кругов вдоль Академии, десяток бесполезных расспросов второкурсников и быстрого обеда прямо на улице, в коридоре перед лекционной аудиторией, я столкнулась с Иденом.

— Ты чего тут делаешь? — заметив, что студень не уходит, хотя совместных занятий у нас не должно быть, я всё-таки обошла пару пялившихся на оборотня непризнанных, и прижалась к холодной стене.

Встала будто бы просто отдыхаю, ожидая преподавателя истории.

— Запрещаешь? — испортив мою расслабленную позицию, волк переместился ближе, наваливаясь плечом не только на стену, но и меня.

Слишком тесно, хоть мы и стояли в просторном, пусть и людном коридоре.

Щёки тут же запылали, стоило мне столкнуться взглядом с одногруппницей, заметившей нас с волком.

— Это не то… что ты думаешь, — тихо шепнула в воздух, чтобы девушка не решила нас осуждать.

Но будь не ладен оборотничий слух. На нас не обратил внимания лишь глухой. А таких среди первокурсников не имелось.

— Ты нашла туфли? — не обращая внимания ни на кого с младшего курса, Иден прижал меня к стене, умудряясь при этом оглядеть целиком.

Стыдно, неловко и некомфортно.

Позади него кто-то принялся перешептываться. Творит безобразие волк, а отвечать за это потом мне! Уже вот одногруппница смеётся, что я запала на чужого парня, Иден даже не даёт мне ответить ей, развенчать неверные предположения.

— Была там?

— Нет! — громко зашипела на него и уперлась руками в плечи.

Ощутимые упругие мышцы перекатились в ладони, пока я толкала нахала в сторону.

— Уверена? — медовые глаза сощурились, внимательно вглядываясь в лицо.

Кивнула, стараясь быстрее избавиться от назойливого и такого ненужного сейчас присутствия оборотня. Вот, что ему надо?

— А я говорил, что она не просто так ко всем лезет. Вон, смотри, что делает. Мужика хочет, как сучка во время течки, — одногруппник шепчет.

— Так он сам к ней…

— Туфли потеряла, пока в постели валялась, а Руфь нашла, видимо. То-то она злая бегает уже несколько дней, — опять докладывает неправду.

Потом придётся всех убежать.

Этим я и занялась на занятии, после того, как появился преподаватель и гаркнул так, что студенты бросились врассыпную. Идену тоже не потребовалось отдельное приглашение. Отпустив меня, оборотень ехидно напомнил про наказание во дворе и объявил, что убирать главный вход оставит мне.

Занятие длилось невыносимо долго, что хотелось уже самой убирать этот неладный двор. Одногруппники только посмеялись надо мной и покивали, якобы они всё понимают, что я не собираюсь рушить волчью любовь и вообще не знаю, чего от меня Идену нужно.

Заодно я спросила про Херна, которого давно не видно на занятиях.

— В комнате, вроде, сидит заперевшись и не выходит. После пропажи Кая он совсем нелюдимый стал, — рассказала мне одногруппница на перерыве. — Анна, вроде, с ним общалась недавно.

Красноволосая молодая медведица, услышав мой вопрос, потупила взгляд к полу. Рукой потеребила локон у виска и тихо ответила.

— Хотела его поддержать, но пацан совсем расклеился, — вздохнула и притронулась уже к юбке, подтягивая её к коленям. — Не знаю, что думать. В комнате его нет, или он не открывает.

Сердце кольнуло неприятным предчувствием. Сжав зубы, я задумалась, пытаясь отыскать в мыслях что-то определённое, за что можно было уцепиться. Воспоминания о последней встречи с непризнанным долбили по вискам. Безумный голос Херна, ставший обязательным спутником ночных кошмаров звучал уже наяву.

Ладонь, которой я нервно оглаживала стол, около которого стояла, прожгло лёгкой болью. Поднеся её к лицу, я обратила внимание на маленького муравья активно вставляющего в кожу свои челюсти. Насекомое, состоящее из трех чёрных малюсеньких шариков, атаковало, не ведая пощады.

— Ой! — стряхнула злое существо, но муравей вцепился намертво, грозясь прогрызть ладонь целиком. — Уйди!

Уже не слыша Анну, я сконцентрировалась только на крошечной наглой козявке.

— Лея? — удивлённо произнесённое собственное имя, заставило меня отвлечься на миг. — Ты что делаешь?

— Глупая букашка, — пояснила студентке и показала больную ладонь, в которую продолжал сгрызать муравей. — Кусает подлец.

Мельком оглядев проблему, Анна приподняла крашеные в красный цвет брови. Одним быстрым движением, Анна подцепила острыми ногтями нечисть и вытащила муравья.

Но облегчённо выдохнуть и расслабиться мне не дали её следующие слова:

— Это заноза, — медведица переводила взгляд со своих ногтей на моё лицо, хлопая длинными ресницами по щекам.

— Нет, это муравей, — говорю очевидное и не понимаю, в чем проблема. — Смотри же.

Она подносит прямо к самому моему лицу пальцы с зажатой между ногтями светлой крошечной деревяшки. Такого же оттенка, как и стол, который я недавно щупала.

— Подожди, — хлопаю глазами и оглядываю собственные руки, а затем и пол, в поиске чёрного насекомого.

Но муравья нигде не видно.

— У тебя нормальное зрение? — спрашивает очевидное Анна.

— Конечно, как и у всех оборотней.

До сих пор не могла привыкнуть, что не у всех людей такое же острое зрение, как было

у меня. Ещё с раннего возраста соседские дети отказывались играть против меня в прятки, ведь, какой смысл прятаться от того, кто различит любой свежий след или приметит выступающую юбку платья из-за дерева.

— Сама видишь, — студентка сбросила медленно упавшую занозу на пол и вернулась за свой стол.

Уроки продолжались.

Во время уборки двора с Иденом мы почти не пересекались, будто волк сам пытался всеми силами избегать меня. Но мне это даже было на руку.

Скучать в одиночестве с метлой не приходилось. В голове так и засел сам Иден со своими расспросами про подвал. Зачем ему понадобились мои туфли? Или это был способ заставить меня сознаться в чём-то?

К потере обуви даже Вив отнеслась более-менее спокойно — поворчала, да намекнула, что я ей должна новую пару. На вопрос, где же я возьму обувь на её вкус, соседка только мечтательно закатила глаза и выдала, что придумает, как нам вместе отправиться в столицу за покупками.

Казалось бы, на этом мне следовало успокоиться, но мысли о подвале не давали мне покоя.

А ещё состояние Херна продолжало волновать и терзать сердце. Тяжело ему сейчас приходится. Потерять лучшего друга…

Я не могла представить, что испытывал парень, но безумная тоска и горькая жалость давили на сердце каждый миг.

С уборкой листьев и грязи я справилась довольно быстро, кое-где схитрив, кое-что припрятав. И с беспокойством на душе отправилась в мужское крыло общежития.

— Привет, — потоптавшись по каменному полу несколько кругов по одинаковым коридорам, я наткнулась на молодого оборотня.

К мужчинам постарше, повстречавшимся в коридоре, подходить я не решалась. Их разборки сотрясали стены и привносили напряжение в воздух.

— Ты не знаешь, где комната Херна, первокурсника? — заглянув в скучающее лицо, испещрённое забавными разноцветными веснушками.

Не меняя расслабленной позы даже, когда я подошла, студент наотмашь махнул рукой в сторону и сказал спросить у кого-то в другом коридоре. Что я и сделала, в итоге, оказавшись у нужной комнаты.

Благо занятия закончились, и я могла позволить себе просидеть под дверью до глубокого вечера, забыв о еде и отдыхе. Херн не открывал, звуков в комнате, как ни старалась, расслышать я не сумела. Поэтому решила дождаться снаружи, чтобы он либо вышел, либо пришёл.

Оперевшись спиной о стену, глядела в потолок и размышляла. Хотелось помочь парню и над вопросом как именно пролетело время. От долгого стояния затекли ноги и даже временные пробежки по коридору не помогали растрясти и так уставшие после физкультуры ноги.

Наконец мне изрядно надоело топтаться на одном месте, изредка спрашивая проходящих не видели ли они моего одногруппника. Утвердительный ответ слушать не посчастливилось. Херна либо не знали, либо заявляли, что последние дни не замечали.

Выдохнув, я поплелась из общего крыла, размышляя, куда двинуться дальше. Вернее, ответ был на поверхности — почесав плечо, отправилась в таинственный подвал с единственным желанием не наткнуться там на одного наглого волка.

— Ой! — не успев далеко отойти от мужских комнат, наткнулась на молодого парня.

Второкурсник. Мы когда-то пересекались на занятиях. Вроде бы его звали Ифан.

— Ты не видел Херна? — без приветствий и лишних предисловий, от которых уже устала, спросила высокого худого паренька.

Тот уставился на меня, но в миг потупил взгляд к ботинкам.

— Не-а, — протянул, не останавливая движение.

Его шаг казался нервным и неловким. Ифана потряхивало, и он пытался скорее обойти вставшую по середине коридора меня.

— Первокурсник Херн, знаешь его? Вы общались?

— Да… нет… — изрядно нервничая Ифан прижался к стене, чтобы умыкнуть от моих вопросов.

— Так знаешь или нет?

Вот почему нельзя ответить прямо.

— Не знаю, наверное, — сказал парень и едва не запутавшись в своих ногах, походивших на палки, всё-таки скрылся с глаз. — Я спешу.

Догонять я не стала. Быстрее отправилась в подвал, пока не наступила ночь. Ведь если учителя заметят меня шатающейся по Академии, когда Луна уже властвовала над небом, могут опять наказать. А тратить время на уборку

совсем-совсем не охота.

Надеюсь, Вивьен не станет меня искать и поднимать шум, как я однажды. Тогда соседка не вернулась ночью, а я бегала везде, где только можно и приставала к народу.

Почему-то в ту ночь показалось, что подругу могли похитить. Особенно после случая в медпункте.

Благо всё обошлось. Кричала на меня соседка долго, зато в конце концов созналась, что развлекалась на вечеринке и потеряла счёт времени. А из-за меня у неё и нескольких девчонок второкурсниц появились проблемы.

До сих пор чувствуя стыд, я привычно держась тени добралась до неприятной лестницы. Хоть и не в высоких туфлях, но спускаться всё равно скользсковато.

Поблагодарив собственную память, остановился напротив магической двери, угрожающе поглядывающей на меня. Как и в тот раз полотно величественно держалось на стенах, не имея ни ручки, ни опознавательных знаков.

— Я помню тебя, дверь, — голос эхом отскочил от металла обратно в уши.

Первым делом тщетно попыталась обхватить невидимую ручку.

— Ты меня не проведёшь, — победно ухмыльнулась и полезла шарить рукой по перилам лестницы.

Где там эта алхимическая сажа, открывающая все двери и показывающая секреты?

Прощупав холодный металл вдоль и поперёк и наткнувшись на что-то острое, я вдоволь измазалась. Не только пальцы окрасились чёрным, но и вся рука до локтя. Курку теперь полоскать в купальне, волк её дери!

Но предвкушение перебивало любые расстройства. Какие тайны ещё скрывала дверь? Что пряталось в бесконечных коридорах?

Поднеся руку к двери, обратила внимания, как дрожат пальцы. Предвкушение, интерес, притягательное чувство неизведанного поднимались из груди. Я прикрыла глаза, чтобы тут же резко их распахнуть.

Ладонь прошла сквозь дверную ручку и упёрлась в леденящую стену.

Закрыто.

Сначала медленно, затем быстрее водила руками по всему полотну, пытаясь наткнуться хоть на что-то, но тщетно. Подлая дверь не поддавалась. Не отворялась ни от силы, ни от долгих просьб.