Несокрушимый. Том I

Глава 7

— Вик, я, конечно, уже поняла, что сбегать от опасностей не в твоих принципах… — Руби взволнованно сглотнула. — Но сейчас самое время засунуть свою гордость куда подальше и…

Обернувшись, красноволосая бандитка с удивлением обнаружила, что Вик, взвалив белокурую соплячку на плечо, уже на всех порах мчался к выходу из подворотни.

— Фарту масти! — не оборачиваясь, помахал он рукой.

Руби удивленно захлопала ресницами.

— Пха! Ха-ха-ха! — заржал Борзой, повисший на ее плече, и тут же скривился от боли в ребрах. — Ух… чтоб его! Мелкий пиз…

Слова пятнистоголового заглушил очередной рев сигнальных горнов.

Лили от пробиравшего до костей гула была сама не своя. Не могла нормально соображать и даже двигаться. Потому Вику и пришлось во время бегства закинуть ее на плечо. Иначе он рисковал нарваться на незамедлительную месть побитых легионеров, вернувшихся в подворотню с подкреплением.

Бежать от них Вик не гнушался. Он был бойцом, принимавшим все вызовы, которые бросала ему жизнь. Но он не был дураком, потому прекрасно отличал вызов от настоящей, смертельной опасности.

Отчасти ему в этом помогала пережитая недавно смерть.

Члены банды Рычащих Псов потащили своих товарищей на себе. Некоторым умудрились сделать носилки из подручного хлама.

Те бандиты, которым после бойни с законниками все еще было это под силу, выламывали доски на окнах и скрывались на первых этажах ближайших зданий. Другие рванул в переулок следом за Виком.

Пока трубили горны, Лили зажимала уши и без остановки что-то бормотала. Потому ориентироваться в местных подворотнях Вику пришлось самому.

Первым делом он отделился от толпы бандитов. Все-таки двое сирот вызвали бы куда меньше внимания и подозрений со стороны встречных легионеров, чем побитая толпа уличной шпаны, убегавшая от сигнала тревоги.

Вторым же делом Вик… заблудился.

Остановившись посреди очередной развилки, бывший чемпион растерянно завертелся на месте. Со всех сторон его окружали небольшие каменные и чернокирпичные многоэтажки.

Эти чертовы улочки все одинаковы!

Он даже не мог понять, был ли уже здесь. В каждом проулке для него одинаково воняли кучи мусора и хлама и одинаково хлюпала под ботинками грязь.

Даже топот толпы бандитов, на который он мог бы сориентироваться, уже стих.

Как и рев горнов.

— Туда!

Пришедшая в себя Лили указала рукой вперед. И поскольку она висела у Вика на плече, ему пришлось сначала развернуться и только потом рвануть в нужном направлении.

Малявка порывалась вернуться на землю. У Вика после замеса с законниками мышцы ныли и почти не слушались. Ему даже показалось, что Лили весила больше, чем должна была бы девочка ее комплекции. Но это лишь раззадорило бывшего чемпиона.

Он упорно не спускал насупившуюся шмакодявку с плеча, воспринимая это как очередной вызов и хорошую тренировку для его нового тщедушного тела.

В конце концов, спустя несколько поворотов и чертовски длинной подворотни малявка вывела их на свет… фонарно-газовый.

После полумрака заброшенных дворов и подворотен Вику пришлось прикрыть глаза ладонью, чтобы привыкнуть к не такому уж и сильному свету.

На улице, на которой они оказались, в два разношерстных потока лилась редкая толпа горожан. Одни шли им навстречу, другие ныряли под каменную арку, возвышавшуюся над головами людей на целый десяток метров.

Из-под нее же выбежали двое легионеров в бронзово-красной броне. Подгоняя друг друга, они помчались в ту сторону, где последний раз слышался зов горнов.

Окружаюшие люди не обратили на сигнал тревоги ни капли внимания. Хотя некоторые удосужились плюнуть в спину убегавшим законникам.

Это было как раз в тот момент, когда Вик вышел из подворотни.

Исполнив наконец ее желание, он спустил шмакодявку на землю. Сам же, пинком прогнав какого-то побирушку, уселся на освободившийся ящик, чтобы перевести дух и дать разгоряченному телу остыть.

Хотя по большей части бывшего чемпиона просто перестали держать ноги.

Взъерошенная Лили сердито уперла руки в бока:

— Братику сегодня было мало двух драк с Бакланом и с… теми? — она предусмотрительно поправилась. — Вдруг ты бы упал в обморок? Или еще хуже!

Малявка вдруг осеклась и замолчала. Потоптавшись на месте, она смущенно сказала:

— Надо было слушаться, когда я говорила отпустить меня.

И тут же, надувшись, отвернулась.

Вик поднял на нее пристальный взгляд. На языке так и вертелся один вопрос.

Лили потупила глаза.

— Что? — ее голос дрогнул.

— Ничего.

Не в правилах бывшего чемпиона, сироты и убийцы было лезть в душу к людям. Тем более, к детям.

С ними Вик и вовсе не знал, как себя вести. Потому придерживался простого правила “не навреди”. А Нижний Город, судя по всему, и без него достаточно травмировал маленькую девочку, чтобы он еще напоминал ей об этом.

Облегченно выдохнув, малявка осмотрелась. И тут же с круглыми от нетерпения глазами принялась стаскивать Вика с ящика.

— Это он! — указала она на монументальную каменную арку в сотне метрах впереди. — Крысиный базар!

Бывший чемпион пригляделся.

То, что он принял за арку, раньше наверняка было крепостными воротами, открывавшими путь в чей-то замок. Но теперь от них остались только две гигантских башни с каменным сводом и ржавыми, изломанными петлями.

На темно-сером камне древней, но монументальной арки зодчий оставил барельеф с картинами масштабных сражений, кровавых убийств и богатых пиров.

С вершин двух башен на мельтешащих людей взирали клыкастые горгульи. К самим башням примыкали ряды каменных и чернокирпичных зданий, ставших для рынка естественной стеной.

— Скорее, Бра…

Жалобный призыв малявки потонул в мощном реве автомобильного двигателя.

С другого конца широкой мощеной улицы без тротуара подъезжал монструозный драндулет.

Четырехдверный, с черной откидной крышей, рубленным кузовом бронзового покраса и бьющими по глазам фарам, он оставлял после себя непроглядную стену смрадного дизельного смога.

Таких выкидышей автопрома бывший чемпион не видел даже в исторических журналах. А старые эпохи Земли были богаты на уродливые, совсем не предназначенные для комфортной езды модели машин.

Вик хмыкнул:

— Я думал, у вас… нас… здесь все на пару.

— Глупый Братик, — вздохнула Лили, завороженно наблюдавшая за автомобилем. — Как бы на пару смогли работать целые заводы?

Заводы… Насколько же велик этот город? — мысленно удивился бывший чемпион.

На Земле он слышал про жилые или рабочие подземные комплексы. Но чтобы целый город с пусть и паршивой, но инфраструктурой? Да к тому же с какой-то там фермой под сводом пещеры.

Такое было сложно представить.

Пока Вик в попытке разглядеть ту самую ферму вглядывался сквозь свет Светила, рядом пропищал омерзительный клаксон.

Распугав людей, с краю мощеной дороги припарковался рычащий рыдван. Выхлопная труба дала последний залп, мотор умолк. С передних мест синхронно вышли два богатыря: один высокий, под метр девяносто, другой ближе к нынешнему росту Вика. Но оба косой сажени в плечах, а одеты были в приглаженные коричневые костюмы-тройки. Казалось, дорогая ткань была готовы порваться от малейшего напряжения и без того раздутых мышц.

Взгляд бывшего чемпиона также подметил блестящие стальные мехапротезы. По одному у дуболома. Причем они были гораздо дороже, чем у того любителя маленьких девочек или главы банды Рычащих Псов.

Проверив обстановку беглым взглядом, оба телохранителя — а это явно были они — кивнули друг другу. Тот, что пониже, открыл заднюю дверь автомобиля.

Сначала об дорожный булыжник ударила трость из красного дерева с золотой, инкрустированной рубинами рукоятью. Затем появился и ее владелец: высокий узкоплечий щеголь с вытянутым лошадиным лицом, вздернутым подбородком и высокомерным взглядом.

Одет он был в самый настоящий бронзового цвета фрак с пышным галстуком, зауженные коричневые брюки и блестящие, лакированные туфли. Которые он тут же изговнял.

Буквально.

Не посмотрев под ноги, будто само это действие было ниже его достоинства, толстосум шагнул прямо в кучку дерьма.

Причем бродячих животных Вик в округе не заметил.

Посмеиваясь над ругающимся богатеем, любопытные прохожие стали расходиться по своим делам.

Фыркая и морщась от вони, щеголь кивнул высокому охраннику:

— Гриша, останься в машине, — он бросил на прохожих презрительный взгляд. — Иначе ее точно сопрут местные оборванцы. И кому-то из вас двоих придется везти меня обратно на собственном горбу.

— Так точно, господин Золотой, — кивнул телохранитель, который Гриша. — Можете не волноваться.

— Вот и славно, — натянуто улыбнулся толстосум и махнул рукой второму охраннику. — Коля, за мной.

Тот без лишних слов двинулся следом за хозяином.

Вик ощутил, как его тянут за руку.

— Братик, пойдем отсюда, — шептала хмурая Лили. — Он из района Высоких Садов. С ними лучше не…

— Постой! — приказал своему телохранителю проходящий мимо Золотой.

Богатей зашагал к Вику. Бросив на землю перед ним темно-зеленую купюру, выскочка упер в ящик, на котором он сидел, свой дорогущий, изгвазданный в дерьме ботинок.

— И смотри, чтобы не испачкал еще больше! — задрав нос, фыркнул щеголь.

Бывший чемпион тут же ощутил на себе десятки горевших жадностью и завистью взглядов. Даже беловолосая шмакодявка, глядя на купюру под его ногами, казалось, совсем забыла как дышать.

Вик, глянув на зеленовато-черную бездну вместо неба над головой, хмыкнул:

— Хорошая погода. Денежная.

Подобрав темно-зеленую купюру и спрятав в карман, бывший чемпион под удивленный взгляд богатея встал и подтолкнул вперед оцепеневшую Лили.

— Показывай свой Крысиный базар.

— Куда пошел?! — раздался за спиной возмущенный визг. — Мелкий прыщ, я с тобой говорю!

Затылком ощутив внезапную опасность, Вик развернул корпус и перехватил летевший в его голову деревянный конец трости.

— Отпусти! — приказал удивившийся Золотой, державший трость за рукоять. — Она стоит столько, сколько этой девчонке, — он кивнул на Лили, — не заработать за всю ее жизнь! Даже если она прямо сейчас поселится в квартале Красных фонарей!

Испугавшаяся малявка потянула бывшего чемпиона за свободную руку:

— Братик, не надо!

— Я еще ничего не…

— Эй, остолопы! Взять его!

На команду Золотого Вик среагировал одновременно с его телохранителями.

Они успели сделать только один шаг к бывшему чемпиону, как тот оттолкнул от себя малявку и резко вскинул трость вперед и вверх.

Тяжелый, инкрустированный драгоценными камнями набалдашник вырвался из руки богатея и с хрустом вмял ему нос.

Этого Вику показалось мало. На возвратном движении он взмахнул тростью и подсек выскочке ноги.

Вскрикнув, щеголь распластался по мостовой. Лицом он угодил точно в еще одну кучу испражнений.

— Дерьмовый город, — поморщился Вик и бросил трость подскочившему телохранителю. — Не урони!

Замахнувшись было кулаком, дуболом дернулся и взаправду бережно поймал цацку своего хозяина.

Второго телохранителя, что пониже, бывший чемпион встретил запрещенным приемом.

Врезав ногой ему по промежности, Вик ожидал услышать сдавленный хрип боли. Но никак не металлический звон.

Его собственная нога отозвалась вспышкой боли.

Отбросив мимолетное удивление, бывший чемпион рванул в сторону. Но механическая рука телохранителя оказалась быстрее.

Притянув Вика за шкирку, низкорослый дуболом постучал по промежности костяшками и расплылся в победной улыбке:

— Ракушка. Мы не первый раз в вашем районе, пацан.

— Неплохо, — кивнул бывший чемпион. — Но…

Он резко хлопнул в ладони перед носом телохранителя. Рефлекторно закрыв глаза, дуболом пропустил удар в кадык.

Отпустив хватку, телохранитель, держась за горло, согнулся и захрипел.

— Я не местный, — пожал плечами Вик и рванул к опешившей Лили.

Подхватив малявку под мышку, расталкивая разинувшую рты толпу, он побежал ко входу в Крысиный базар.

Второй телохранитель в это время помогал подняться с мостовой своему хозяину. Но, увидев, как оплошал его напарник, он бросился следом за беглецом.

Господин Золотой во второй раз поцеловался с вонючей кучей дерьма.

— КРЕФИНЫ!

По улице разнесся странный крик. Как если бы у кричавшего что-то было за щеками. Но Вик не обратил на это внимания.

Влившись в толпу, он пробежал под каменной аркой и, недолго думая, свернул в один из шумных торговых рядов. Потом еще раз и еще.

В конце он спрятался за каким-то небольшим каменным зданием.

Вернув шмакодявку на ноги, он выглянул из-за угла. Между прилавками с голосящими торговцами сновали покупатели. Кто в обносках, кто в более-менее приличных одеждах. Но не было никого в цивильном костюме-тройке, кто озирался бы по сторонам в поисках сбежавшего мальчишки.

— Оторвались, — оповестил Вик и устало откинулся на холодную каменную стену.

Малявка тоже осторожно выглянула из-за угла. Затем с жалостью посмотрела на тяжело дышавшего Вика.

— Капитан был прав, когда говорил, что ты ну очень невезучий.

Вик вскинул бровь.

— Значит, об этом, — он показал из кармана жилетки уголок зеленой купюры, — Капитану знать не обязательно.

Похлопав удивленными глазками, Лили затем расплылась в хитрой лисьей ухмылке.

— Помнишь, как грохнулся тот “индюк”? — спросил вдруг бывший чемпион.

— Спрашиваешь! — закивала малявка и, уперев руки в бока, нахохлилась, точно настоящий индюк. — Сначала весь из себя “царь во дворцах”, “деньгу на”, “ногу на”, а потом ты его бац! Вжух! И ка-а-ак шмяк в какашку!

От настолько талантливой пародии Вик невольно рассмеялся. Малявка поддержала его смех.

В итоге, в торговые ряды они вернулись только через несколько минут, когда от хохота перестали болеть животы.

Миновав лавки, заваленные вонючей рыбой, они вышли на центральную площадь базара.

На ней могло бы разъехаться три или даже четыре дизельных монстра вроде того, что принадлежал недавнему толстосуму.

От площади веером расходились дороги в самые разные торговые ряды.

Одни манили ароматом пряностей, другие разжигали аппетит уже готовой едой, третьи зазывали дешевой одеждой, четвертые непонятными показывали непонятные инструменты и механизмы, пятые хвалились лечебными травами и порошками, а шестых и дальше Вик уже не слушал.

— Козявка, здесь где-нибудь есть лавка с механическими протезами? Как у того врача или Рэкса.

— Мастерские есть только в районе Ржавых Холмов, — помотала девочка головой. — Постой! Ты снова назвал меня козявкой!

Название района ничего не сказало бывшему чемпиону. Потому он просто отмахнуся от назойливого лепета малявки:

— Тогда пошли, куда хочешь.

— Куда хочу? — с недоверием посмотрела Лили. — Даже… в лавку сладостей?

— Веди, — кивнул Вик.

Малявка распахнула лазуритовые глаза и от радости аж запрыгала на месте.

— Ура! Сладости! С ними мир всегда кажется чуть лучше, чем он есть на самом деле! — определив курс, сиявшая радостью девочка повела их к нужному торговому ряду. — Может, с ними даже Братик и Баклан увидят друг в друге что-то хорошее и помирятся!

— Эй! Что значит “что-то”? — встрепенулся бывший чемпион. — Я хорош весь! Да и не ссорился я ни с кем, чтобы еще мириться.

— Это ты так думаешь, — закатила глаза шмакодявка, проталкиваясь сквозь покупателей на узкой улочке.

Получалось у нее не очень. Потому Вик вышел вперед. И люди сами стали расходиться в стороны. Словно травоядные зверьки, среди которых затесался опасный хищник.

— Есть только две точки зрения, — заявил бывший чемпион. — Моя и неправильная.

— Но ведь…

— Ошибаешься.

Лили даже сбилась с шага от такой наглости.

— Я же ничего еще не сказала! — догнав, возмутилась она.

— Это меня в людях и удивляет, — вздохнул бывший чемпион.

Не зная, что ответить, малявка просто надулась и всю оставшуюся дорогу молчала.

Вик за свою насыщенную жизнь побывал на рынках в Каире, Багдаде, Мекке, Сингапуре, Гонконге, Токио и черт знает, где еще. В основном, он шел туда за местной кухней, но попутно изучал культуру и быт народов тех стран.

И теперь благодаря этому у него складывалось впечатление, что Крысиный базар — это лютый коктейль из всех возможных культур.

В качестве продавцов и покупателей здесь смешались славяне, азиаты, негры, арабы и прочие разноцветные народности, говорившие с акцентами разной степени разборчивости.

Вик также подметил, что местный язык чем-то напоминал старорусский или славянский с примесью явно заимствованных слов. Благо, в отличие от воспоминаний прежнего владельца тела знание языка ему все-таки досталось.

Хотя от общего культурного диссонанса у бывшего чемпиона слегка кружилась голова. Но больше она болела только от возмущенных криков обманутых покупателей и продавцов.

Один “потерял” кошелек. Вторая недосчиталась сдачи. У третьих с прилавка пропали товары.

Вик с малявкой пришли на него от силы пять минут назад, но Крысиный базар уже успел оправдать свое название.

— Виктор…

Проходя мимо очередного прилавка бывший чемпион резко замер и прислушался. Следовавшая за ним Лили врезалась ему в спину, после чего обиженно потерла лоб:

— Что такое?

— Ты слышала?

Малявка недоуменно покачала головой.

Тогда Вик обратил внимание на прилавок справа.

Под деревянной стойкой, возвышавшейся по грудь, было выставлено пара десятков деревянных и железных ящиков разных размеров.

Некоторые были закрыты наглухо, и только сквозь прорези для воздуха можно было расслышать глухое рычание. У других же были полноценные дверцы и железные решетки. За ними ютились жильцы переносных вольеров…

Такой дряни бывший чемпион в своей жизни еще не видел.

Птицы с иглами вместо перьев, рогатые котята, шестилапые собаки, светящиеся навозные жуки размером с младенца и еще много того, что Вик ни то, что никогда не видел. Он себе и представить такое не мог.

— Виктор…

Но что поразило бывшего чемпиона до глубины души, так это один из вольеров, что был утоплен в середине стены.

В нем на полу сидела миниатюрная девушка. Прямо-таки дюймовочка. Но именно девушка.

Понял это Вик благодаря обнаженным широким бедрам и зрелой груди пленницы. Несмотря на крошечные размеры, ее тело было пропорциональным и даже соблазнительным.

Если бы не плачевное состояние узницы.

Ее золотистые волосы спутались и сосульками свисали на плечи. Красивое, утонченное лицо посерело, а сама девушка с трудом даже сидела.

Глядя на нее, Вик не мог поверить своим глазам. Не из-за ее миниатюрных размеров. А из-за двух пар узорчатых, как у бабочки, крыльев.

Они бессильно трепыхались за спиной девушки, роняя золотистую пыльцу.

— Это же не гребаная…

Распахнув яркие золотые глаза, еще лучащиеся волей к жизни, пленница вольера оглядела наклонившегося к ней Вика. Ее бледное лицо вдруг засияло надеждой, и девушка, роняя пыльцу, ринулась к прутьям.

— Виктор, я ждала тебя! Мое имя Азария, я принцесса фей Авалона. Престол моего отца захватила злая колдунья Моргана, и, согласно легендам, только тебе под силу сразить ее! Молю тебя, спаси королевство фей!