Нет, мы не ангелы…

Глава 19

Ждать бывшим богам пришлось долго. Уже поздней ночью, в кромешной темноте, они заметили, как в отдел госбезопасности вернулись батюшка Феофан с молодым рыжеволосым сотрудником, замеченным ранее у Мавзолея.

— Чего-то рыжих в последнее время развелось… — ворчливо произнес Велес, намекая на рыжие волосы ведьмы и яркую шевелюру самого Локи. — Куда ни плюнь — так обязательно попадешь в какую-нибудь наглую рыжую морду!

— А ты, Борода, чего против рыжих имеешь? — тут же возмутился Локи. — Я, знаешь ли, не потерплю дискриминации по цвету волос! Выискался он тут! Гребаный расист…

— А ну цыц! — рыкнул на напарника старик. — Слышишь, чего-то там у них там происходит? — И бородач указал рукой на здание лаборатории НКВД.

— Нет, не слышу, — мотнул головой Локи. — А что там?

— Сейчас узнаем, — пообещал скотий бог, активируя остатки своего божественного дара по управлению всевозможным зверьем.

Буквально несколько секунд ему понадобилось, чтобы обнаружить мышь, жившую в норке под полом лаборатории и взять её куцее сознание под свой контроль. Мало того, божественный талант Велеса позволял ему глядеть на мир глазами подконтрольной мыши и слышать её ушами. Через минуту мышь уже влезла в лабораторию через дыру в плинтусе и навострила уши.

Забившись в пыльный угол, Велес внимательно осмотрелся. Все помещение — пол, стены и потолок были сплошь расписаны обережными рунами, знаками и сложными защитными формулами, препятствующими проникновение любой нечисти, нежити и адских созданий, использующих силу некроса. Подданным Люцифера вход сюда был однозначно заказан.

Однако, в случае с домашней мышью, Велес пользовался исключительно своим «врожденным талантом», поэтому и защитные формулы на него не подействовали. К тому же, он находился от мелкой твари на внушительном расстоянии, контролируя её мозг лишь малой толикой своего сознания. Так что никакой охранной магии смертных он совершенно не опасался.

— Ну, чего там происходит, старый? — Локи легонько толкнул Велеса в бок.

— Отвянь, рыжий! — Вздрогнул скотий бог, на мгновение утратив связь с мышью. — Позже расскажу… — И он вновь застыл неподвижным соляным столбом.

Он внимательно слушал, о чем говорили подчиненные ненавистного инока. И по мере этого разговора все больше убеждался, что если им не удастся выкрасть тело воскрешенного ими недодемона, то въедливый старикан обязательно размотает этот сложно запутанный клубок и непременно выйдет на их с Локи «божественный» след.

Велес стал свидетелем того, как молодой сотрудник, принадлежавший, как оказалось, к совсем другому силовому ведомству, всадил в грудь батюшки Феофана свинцовый заряд из пистолета. И, когда после этого чертов монах не только не склеил ласты, а всего лишь слегка «почесался», древний бес понял, что теперь вообще ничего не понимает. Тайна лысого сибирского инока так и осталась тайной за семью печатями.

На первый взгляд (да и на второй, и на третий тоже) он — обычный смерт, каких на земле пруд-пруди. Никакого явного намека, привязывающего старика хоть к какому-нибудь «пантеону», скотий бог тоже не смог обнаружить. Никакого «святого» благословения единого, как у тех же его многочисленных «пророков» и «мессий», коих он нагляделся предостаточно за свою долгую жизнь, тоже не было.

Так же старикан не являлся прирожденной нечистью, типа лешего или водяного. Домовым, овинником, полевиком, или «земляным дедушкой» — тоже. Не чувствовал в нем Велес и тяжелого мертвячьего духа нежити. Значит, не упырь он, не вампир и не вурдалак. Он был реально живым! Мокрой псиной от него тоже не несло, а волколака-перевертыша бывший повелитель всевозможного зверья учуял бы влет. Кем же на самом деле был этот четырехсотлетний мракоборец, Велесу распознать не удалось и на этот раз.

Скотий бог дождался того момента, когда труп их подопечного поместили в местный ледник — морг, и с облегчением покинул тщедушное тело грызуна. Силы, растраченные на воскрешение чертова утырка, не позволяли долго находиться внутри чужого мозга, даже такой мелкой и ничтожной твари, как домашняя мышь.

А ведь когда-то, давным-давно, на пике своей божественной силы, Велес мог легко дробить свое сознание на десяток абсолютно автономных аватаров, и находиться внутри чужих тел неимоверно долгое время. А теперь буквально несколько минут в теле никчемной мыши чудовищно его вымотали. Но, ничего, он еще вернет себе былое величие! И тогда все те, кто вверг великого бога в такое жалкое состояние, очень и очень сильно об этом пожалеют!

— Ну, и как там? — поинтересовался Локи, когда Велес, сморгнув, тихо выругался сквозь стиснутые зубы.

— Хреново, братишка! — ответил старый бес, яро сверкнув глазищами. — Везде стоит мощная магическая защита от несанкционированного проникновения! Нам с тобой туда хода нет! Пи.данет так, зубов не сосчитаем, если вообще в могильную пыль не развеет!

— Тля, старый! Я так и знал, что все наши усилия пропали даром! — Нервно дернул конопатой щекой Локи, а его огненная шевелюра вновь начала слабо светиться в темноте. — Гребаный батюшка Феофан…

— А ну- ка, спокойно! — осадил своего нервного напарника старик. — И волосню свою затуши — светишься, сука, как большевистская ель на Новый год! Еще не все потеряно, рыжий…

— Что-то придумал, Борода? — перестав светиться, с надеждой спросил Локи.

— Да, есть одна идейка… — задумчиво протянул Велес. — Сработает или нет — не знаю, но попробовать стоит. Сиди здесь, наблюдай, а я попытаюсь найти того, кто сможет нам помочь…

— И кто же это? — скептически перебил бородача Локи.

— Крысиный король. — Недобро оскалился скотий бог, зубы которого на мгновение удлинились, превратившись в огромные медвежьи клыки. Медведь являлся одним из его привычных тотемных обличий, наряду с быком. — Если мне удастся его найти и пробудить — считай, дело сделано!

— Да ты совсем сдурел, Борода! — удивленно вылупился на подельника рыжий пройдоха. — Это же совершенно неуправляемая тварь! Если он взбрыкнёт, и выйдет из-под твоего контроля — не завидую я этому городу! Ты-то совсем не Гамельский крысолов[1]!

— Я куда больше, чем какой-то дудочник-скоморох! Я — Велес! — Земля под ногами бывшего бога мелко завибрировала. — Повелитель зверья и скота! Мне ли не справиться с каким-то крысиным корольком⁈

— Тихо, ты! — Локи испуганно зажал подельнику рот ладонью. — Всю контору спалишь, пенек трухлявый!

Земля перестала подрагивать под их ногами, когда Велес понятливо кивнул головой: дескать, понял ошибку — каюсь. И только после этого Локи отнял руки от его рта.

— Ну, ты и разбушлатился, Борода! — изумленно произнес он, качнув головой. — Словно матрос-анархист Железняк на баррикадах! Чего митингуешь-то? Чай, не Ленин на броневике! Давненько тебя так не прорывало! Куда делось твое былое спокойствие, старый?

— Нервы ни в пи.ду, ни в Красную армию! — недовольно прошипел старик, в глазах которого до сих пор проскакивали ветвистые молнии. — Ты знаешь, Локи, на меня снизошло «откровение»… — неожиданно признался он. — Первое настоящее предвидение, не посещавшее мою больную голову последних веков пять…

— С чего ты взял, старый, — подобрался при его словах Локи, — что предвидение настоящее? Может быть, это просто старческое слабоумие, или обычный маразм? Скушай молодильное яблочко, взбодрись! Тем более, оно и так надкусанное… — напомнил Локи. — Почудилось тебе с устатку, Борода — вот и все дела.

— Нет, Локи, на этот раз настоящее предвидение — … — Тряхнул седой бородой древний бог. — В таких делах я не ошибаюсь… Словно Доля с Недолей[2] в ухо нашептали… Это — наш с тобой последний шанс вернуть былое величие древних богов. Не выгорит в этот раз –либо совсем переродимся в натуральных бесов, что без удавки из некроса и шагу самостоятельно из Ада не сделаем, либо нас ждет полное забвение… — В расширенных от ужаса глазах старика, казалось, отразилась сама вселенная, в которой для них больше не было подобающего их величию места.

— Заткнись, старый! — Вцепившись руками в лацканы плаща старика, Локи из всех сил встряхнул напарника. — Заткнись и забудь — накаркаешь еще! Нет для нас больше ни Доли, ни Недоли — были, да только все вышли! Не сдавайся, старый! — Голос рыжего весельчака неожиданно дрогнул — таким жалким и удрученным Велес своего напарника никогда еще не видел. — Как я без тебя? А? С этими отвратными рожами из преисподней даже каши нормально не сваришь… Сдохну я без тебя от тоски, как какой-нибудь жалкий смерт! Держись, Борода, — Локи ободряюще стукнул Велеса кулаком в плечо, твердое, как скальный массив, — мы еще им всем, сука, покажем, где у нас раки зимуют!

— Я тоже надеюсь на это, дружище! — Сверкающие всполохи во взгляде бывшего бога погасли, но вместо этого глаза подозрительно блеснули влагой. Велес поспешно отвернулся, чтобы его рыжий напарник не успел заметить выступивших слез. — Всё, я ушел… — Сипло произнес скотий бог — в его пересохшей вдруг глотке словно застрял ком, который он никак не мог сглотнуть. — Я найду этого крысюка и заставлю на нас поработать… — И Велес растворился в ночной московской темноте.

Где-то в третьей по счету подворотне, старик наткнулся на большую мусорную кучу, смердящую на всю округу. Отчего здесь скопилось столько отбросов, и куда смотрели смертные, поставленные советской властью решать подобные задачи, его совсем не интересовало. А вот большая стая облезлых крыс, увлечено шныряющих по отбросам, именно то, что доктор прописал!

Вычленить вожака стаи из множества хвостатых серых тушек было для Велеса плевым делом. Бывший бог легонько свистнул, и коснулся свои сознанием возбужденного мозга крысиного предводителя. Одна из крыс, шныряющих в куче мусора, остановилась, поднялась на задние лапки и тоже «свистнула» в ответ.

Этот большой грызун, в отличие от маленькой домашней мыши, был куда более умен и сообразителен. По оценке самого Велеса, мыслительные способности крыс могли ровняться смертным человеческим малышам, лет четырех-пяти, если не превышать их.

Вот и сейчас, поднявшийся на задние лапки вожак стаи, словно бы вежливо вопрошал скотьего бога на своем крысячьем языке:

— Чего. Нужно. Великий. Двуногий?'

И Велес прекрасно его понял — «божественная специализация», не покинувшая низвергнутого бога, все еще прекрасно работала.

«Крысиный король. Знаешь? — мысленно ответил вожаку стаи Велес. — Мне. Очень. Нужно».

— Знаю, — просвистел крыс. — Он. Спать. Долго. Нет сил.

— Веди, — распорядился скотий бог. — Я. Знать. Как помочь.

Вожак неподвижно застыл, словно раздумывая над предложением Велеса. Затем он призывно махнул лапкой и что-то громко пропищал. Крысиная стая только что представляющая собой сплошной хаос, словно по команде бросила все свои дела, и организованным ручейком потекла куда-то вглубь темного двора. Старик, не раздумывая ни секунды отправился вслед за этим крысиным потоком.

Возле покосившейся двери, ведущей в какой-то подвал, Велес остановился. Крысы, протискиваясь сквозь щели, исчезали за этой трухлявой дверью.

— Иди. За нами! — призывно пропищал вожак, вновь встав на задние лапки.

Старик распахнул скрипучую дверь, зажег огонь на верхушке посоха и начал спускаться по скрипучей деревянной лестнице, уводящей куда-то вглубь мрачного помещения. Оказавшись в подвале, Велес последовал за крысами, стараясь внимательно глядеть себе под ноги, чтобы ненароком не раздавить никого из своих маленьких провожатых.

Из старого подвала сквозь узкий лаз, в который Велес едва-едва протиснулся, бывший бог попал в заброшенную городскую канализацию. Слабый свет посоха высветил сырую кирпичную кладку и арочный потолок, с которого временами на седую голову Велеса капала холодная вода. Набросив на голову капюшон, старик решительно продолжил движение, стараясь не отставать от стремительно несущихся по канализации грызунов.

Время от времени от основного ручейка крыс отделялись отдельные особи, разбегаясь в стороны и исчезая в многочисленных ответвлениях каменной кишки.

— Ищут. Путь. Ты не везде пройдешь. Большой, — пропищал вожак, семеня короткими лапками в опасной близости от грузно шагающего Велеса. — Сюда! — вожак резко свернул в сторону от основного прохода, откуда только что выскочила одна из крыс. — Здесь. Много. Места.

Сколько они петляли в абсолютной темноте, подсвеченной лишь волшебным огоньком посоха, Велес затруднялся сказать. Однако он четко знал, что время у него еще есть — начало Черной мессы он бы не пропустил. Мощные эманации некроса, используемые колдуньей для прорыва преграды между мирами, бес ощутил бы и на куда большем расстоянии. Значит, время у него еще было.

Временами ему приходилось брести по колено в вонючей жиже, временами протискиваться в такие узкие проломы в стенах, что он едва не застревал в них. Но, в конце концов, крысы вывели его в большое подвальное помещение, заброшенное смертными явно несколько столетий назад. Все подвальное пространство было заставлено полусгнившими деревянными стеллажами и шкафами, сплошь затянутыми паутиной. Полки многочисленных стеллажей были завалены какими-то пыльными фолиантами, стопками каких-то заплесневевших бумаг и пергаментными свитками, основательно потраченными острыми крысиными зубами.

«Неужели, это пресловутая потерянная Либерия[3] Ивана Грозного? — мелькнула в голове Велеса шальная мысль. — Если это так, то надо будет здесь, как следует покопаться, когда они с Локи исполнят текущую миссию. Возможно, — размышлял бывший бог, среди этих древних знаний, можно будет отыскать информацию о возможной „Ахиллесовой пяте“ самого Яхве. Ведь судя по преданиям, эта потерянная библиотека собиралась византийскими императорами на протяжении веков. После падения Константинополя книжное собрание было вывезено в Рим, а затем переместилось в Москву в качестве приданого византийской царевны Софьи Палеолог, выданной замуж за московского князя Ивана III».

А в самой середине тайной комнаты, на толстой подстилке из мелких бумажных огрызков неподвижно лежала огромная облезшая крыса, величиной, наверное, со здорового бультерьера. Только в отличие от приземистых и крепких псин, эта огромная крыса была жутко истощена.

Ее серая шкура зияла неопрятными проплешинами, сквозь которые проступали выпирающие ребра и отдельные позвонки мощного хребта. Ввалившийся живот, почти лишившийся растительности, практически прилип к позвоночнику и временами мелко подрагивал. И лишь этот момент свидетельствовал о том, что подвальный монстр до сих пор жив, а не склеил ласты.

— Король. Он. Ты на месте, — мерзко пропищал проводник, смешиваясь со своими многочисленными родичами, коих в изобилии находилось вокруг.

Велес отметил, что большая крысиная стая, обитавшая в потерянной библиотеке последнего русского царя из династии Рюриковичей, как могла обслуживала своего немощного короля. Они жевали ему еду, а затем вталкивали лапками в приоткрытую пасть. Расчесывали плешивую шкуру, вылавливали насекомых-кровопийц, и даже, время от времени переворачивали своего повелителя с боку на бок, чтобы не допускать пролежней.

Велеса умилило подобное поведение, но он постарался остаться невозмутимым. Он понял, что добиться помощи от этой иссохшей твари у него не выйдет. С появлением в подвале бывшего бога все пространство вокруг неподвижной туши крысиного короля пришло в движение, словно всколыхнулось серое море. Мелкие создания готовились защищать своего господина до последней капли крови.

— Я… пришел… с миром… — Медленно и членораздельно произнес Велес, старясь, чтобы до каждой крысы дошел смысл его слов. — Мне… нужна помощь…

Глаз короля крыс неожиданно дрогнул и открылся. На Велеса уставился выпуклый мутный красный зрачок.

«Дай… крови… Великий… - неожиданно прошелестел слабый голос в голове скотьего бога — король крыс смог только мысленно обратиться к Велесу. На общение голосом у него не хватало физических сил. — Твоей… горячей… крови… Отслужу…»

«Запомни, крыс, — так же мысленно отозвался Велес, — в жилах богов течет не кровь, а священный ихор[4]!»

Он шагнул к истощенной туше крысиного короля и, вытянув руку над его раскрытой пастью, резанул себя по запястью выращенным на другой руке острым медвежьим когтем.

[1] Га́мельнский крысолов (гамельнский дудочник) — персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант, обманутый магистратом города Гамельна, отказавшимся выплатить вознаграждение за избавление города от крыс, c помощью колдовства увёл за собой городских детей, сгинувших затем безвозвратно.

[2] Богини Доля и Недоля — счастье и несчастье, удача и неудача, судьба и несудьба. Доля и Недоля являются родными сестрами и детьми Богини Макоши. Богини Доля и Недоля — небесные пряхи, распоряжающиеся судьбами и жизнями каждого человека.

[3] Библиотека Ивана Грозного (также используются названия Либере́я и Либери́я от лат. «книга») — гипотетическое собрание книг и документов, последним владельцем которого предположительно был царь Иван IV Грозный. Считается, что она была утрачена или спрятана Грозным. Поиски библиотеки с перерывами безрезультатно велись несколько столетий. Неоднократно высказывались сомнения в самом факте её существования. Многие из исследователей этого вопроса пришли к выводу, что она давно погибла в результате пожаров или во времена Смуты. Либерея является темой и источником многочисленных слухов и спекуляций. На сегодня выдвинуто более 60-ти гипотез о её местонахождении.

[4] В греческой мифологии ихор — кровь богов, отличная от крови смертных.