Нет, мы не ангелы…

Глава 22

Придя в себя, Руслан поднял голову и осмотрелся: он находился, похоже, в большом продуктовом холодильнике, лёжа в какой-то ёмкости, заполненной колотым льдом. Рядом, на соседней полке, так же присыпанные льдом виднелись отрубленные свиные головы. Но они не проявляли к пришедшему в себя мертвецу никакого интереса, пялясь маленькими незрячими и глубокосидящими глазками куда-то в потолок. А над самим Лазаревым нависало бородатое лицо Велеса, и древний бог чего-то там «колдовал» над его мертвым телом, водя светящимися руками над изуродованной грудью Руслана.

Неожиданно Лазарев почувствовал, пусть и весьма отдаленно, холодную стылость острого ледяного крошева, слабые запахи охлажденного мяса, отдающие железистым привкусом. Сухой, прежде, рот, неожиданно наполнился вязкой и горькой слюной? А из прилипшего к позвоночнику пустого желудка начали доноситься какие-то звуки.

Рядом с Велесом гневно потрясал кулаками рыжий Локи, но Руслан пропускал его проклятия мимо ушей, наслаждаясь постепенно возвращающимися ощущениями, словно наполняющими его новой жизнью. Это было так здорово, как в свое время возвратившиеся вкус и обоняние, исчезнувшие во время пандемии короновируса. Но нынешние ощущения не шли ни в какое сравнение — они были куда круче.

— Ну что, вернулся, умник? — произнес Велес, приподнимая Руслану веко словно заправский доктор. — А тело-то, похоже, прогрессирует куда быстрее, чем я ожидал! — Оценив реакцию зрачка на свет и общую мутность глаза мертвеца, довольно произнес скотий бог.

— Что со мной произошло? — просипел Руслан, поднимая тело в ванне со льдом и свешивая посиневшие ноги с её края.

— Полное дерьмо с тобой произошло, гребаный ты, ушлепан! — гневно потрясая кулаками, воскликнул Локи. — Умудриться за один момент растратить все силы, что мы со Старым собирали, хрен знает, сколько времени…

— Не обращай внимания на мелкого, — примирительно произнес Велес, помогая вновь ожившему мертвецу встать на ноги. — Нако вот — накинь! — Он протянул ему обратно свой потрепанный плащ — все это время Руслан стоял перед богами в чем мать родила. — А ты уймись, рыжий, все виноваты!

— Так вы что, опять меня воскресили? — не поверил Лазарев, набрасывая плащ на мокрые плечи.

— Пришлось, вот… — На этот раз голос Локи звучал почти нейтрально, без угроз. — Ты оказался занятным утырком! — Бог снизошел даже до того, чтобы покровительственно похлопать Руслана по плечу. — Только скажи мне, паря, нахрена ты поперся в Мавзолей?

— Просто… хотелось посмотреть… — Пожал плечами Лазарев.

— Не бзди! — Вновь наехал на мертвеца рыжий бес. — Тянуло туда?

— Тянуло, — признался Руслан. — Как магнитом. Ноги сами несли…

— Понятно, — вновь рассмеялся Локи. — Мертвяк мертвяка чует издалека. А с той концентрацией Веры и некроса, стекающихся к вашему Красному упырю со всей территории СССР, тебе кабздец и наступил! Тля ты ничтожная для такой нагрузки, вот упырь из тебя все и высосал…

— Хорош трепаться! — оборвал его бородач. — Нужно уходить — скоро сюда поварята за продуктами заявятся.

— Согласен, — кивнул Локи. — Валим отсюда! — И он распахнул дверь.

Вся эта странная компания беспрепятственно покинула ледник. По пустынной лестнице они поднялись из подвала наверх, пересекли холл под невидящими взорами обслуги, словно их никто не видел, и неторопливо добрались до дверей под номером 666-ть. Бывший бог огня выудил из кармана ключ с привязанным к нему номерком, открыл замок и широко распахнул дверь.

— Добро пожаловать, дорогой друг Локи! — с чувством продекламировал рыжий бес, переступая порог номера. — Ну, и вы заходите… — небрежно добавил он, проходя в гостиную.

Не разуваясь, и не сбрасывая с плеч пыльный пиджак, рыжий бес рухнул на шикарный кожаный диван с высокой «каретной» спинкой. Следом за ним в номер прошли и Велес с Русланом. Длиннобородый бог величаво занял одно из кресел, словно на трон уселся. Еще большее сходство с каким-нибудь древним правителем ему придавал крепкий резной посох из потемневшего дерева, который он не выпускал из своих рук.

— Не стой столбом, паря! — низким грудным голосом пророкотал славянский бог, древний, как сам мир. — Падай в кресло, — он указал посохом на второе кресло, — в ногах правды нет.

Лазарев поплотнее закутался в его плащ. Грубая брезентовая ткань, местами протертая до дыр, неприятно царапала кожу. Чувства, в том числе и утерянное осязание, наконец-то возвращались. И это реально радовало Руслана. Значит, старые проходимцы его не обманули, и его мертвый организм наливался новой жизнью, начиная нормально функционировать. Хотя, как он должен работать у обычного демона (ведь Руслан должен был им стать в ближайшее время), Лазарев не имел никакого понятия.

Устроившись на свободном кресле, Руслан с интересом огляделся. Номер, в котором проживали его кураторы-воскресители, Лазарев оценил на высший бал. Он оказался в этаком ретро-люксе тридцатых годов прошлого века, в который после смерти забросила его немилосердная судьба. Или, наоборот, весьма милосердная, иначе никакого Руслана Лазарева на свете бы не существовало.

Пусть, как утверждают верующие, человеческая душа и бессмертна, но личность самого Руслана, его память, накопленный за годы жизни опыт, душевные терзания, переживания… В общем то, что составляет его самого, будет безвозвратно утеряно, либо, уничтожено. И, как факт, не станет и самого Лазарева. Поэтому, сложившемуся положению дел можно было только радоваться. Как говорил Рено Декарт: я мыслю — следовательно существую. Ну, или как-то так, близко к тексту.

— Жрать-то как охота! — широко зевнув, произнес Локи. — Мы, друг наш ситный, именно по твоей милости со вчерашнего дня ничего не жрамши!

— А вам разве надо? — удивленно произнес Руслан. — Вы же эти… Как их там? О, бесы!

— А ты думаешь бесам жратва не нужна, дурилка ты картонная? — обидно заржал Локи.

— Я бы попросил… — Тут же набычился Лазарев, с хрустом сжимая кулаки. — Меня зовут Руслан, а дурилкой картонной можешь называть кого угодно, но только не меня! Понял, Локи? — с нажимом спросил он у бывшего бога.

Такого «вольного» с собой обращения Лазарев не спускал даже близким приятелям. Не говоря уже о совершенно посторонних субъектах, невзирая ни на какие чины, звания и положение в обществе. Будь ты хоть вором в законе, под которым на цырлах ходила вся зона, хоть олигархом-депутатом, с небольшой армией охраны, да хоть самим Дьяволом или Господом Богом! Допускать непочтительного к себе отношения он не позволил бы никому. Разве что близким друзьям… Но друзей в этом мире у него не было.

— У-у-у, ты какая? — Локи даже приподнялся на диване, чтобы получше видеть закутанного в плащ Руслана.

— А ну завязывай, рыжий! — Огромная ладонь Велеса, по твердости не уступающая граниту, с силой опустилась на журнальный столик, стоявший между креслами.

Лакированная столешница, не выдержав такого грубого напора, с хрустом лопнула и провалилась между витыми резными ножками.

— Да чего я такого-то сказал, Борода? — развел руками Локи, вновь опуская голову на обитый мягким кожаный валик-подлокотник дивана. — Подумаешь, краля какая…

— Эта краля тебе, если что, и в морду заехать может! — процедил сквозь сжатые зубы Руслан, нервно играя желваками на скулах. Его начали нервировать надоедливые придирки рыжего утырка. — И не посмотрю, что…

Громогласный хохот Локи, вновь оторвавшего голову от подлокотника, заглушил последние слова Лазарева. Конопатый бес вытянул перед собой руку, прицелился в воскрешенного мертвеца указательным пальцем и резко произнес:

— Бу!

И пред лицом Руслана воздух неожиданно вспух ослепительным файерболом, словно взорвался огненный протуберанец. Мощность звука была невысокой — просто хлопнуло, и Лазарева резко обдало горячей волной, опалив кожу на лице. В воздухе резко запахло паленой шестью, словно свинью смолили, а волосы на голове Руслана аж затрещали от жара.

Хорошо, — пронеслось в голове Лазарева, — что его рецепторы еще не до конца восстановились, и были не так чувствительны к боли. Иначе, муки от ожога были для него обеспечены. Хотя, ведь он-то не обычным человеком должен был стать, а неким подобием адского демона. Вон, даже крылья у него прорезались. А демоны же как-то должны в Аду выживать? Там же натуральное пекло, а не щадящие финские бани. Значит, и он, Лазарев, должен быть еще тем огнеупорным уродом.

— Прекратили свару! — голос Велеса прозвучал подобно грому с небес. — Иначе, пришибу обоих!

Бывший бог подскочил со своего места. Руслану даже смотреть на него было страшно: длинные седые волосы, как и борода, разметались по сторонам и встали дыбом. Глаза разгорелись огнем, причем разного цвета: один — багровый, светился словно угли, а во втором поселилась натуральная шаровая молния. Воздух в номере наэлекризовался и покалывал обожжённую кожу мелкими колючими иголками.

Над головой разгневанного бога потемнело, как будто собралась локальная туча, в которой глухо ворчало и проскакивали мощные грозовые разряды. Изломанные светящиеся ветви небесного электричества проскакивали и в бороде скотьего бога и в его волосах. Включенный в номере свет заморгал, а лампочки заискрили.

— Ты чего творишь, старый? — Локи, только что вальяжно валяющийся на диване, тоже вскочил на ноги. — Подумаешь, пошутил немного…

— Достали меня твои тупые шуточки! — продолжал бушевать Велес, а вызванная им «грозовая стихия» все ширилась в размерах, грозя заполнить собой весь номер. Свет потух — все лампы перегорели или взорвались. Из электрических розеток валил натуральный дым. — И вообще всё достало! Всё!!!

Одна из молний неожиданно стеганула Руслана, опрокинув его на пол и заставив корчиться в судорогах. Он заорал от нестерпимой боли, поскольку она оказалась действительно непереносимой в отличие от огня. Тот еще хоть как-то можно было терпеть, а молнии разгневанного Велеса, казалось, натурально выжигают его изнутри.

Неожиданно все стихло. Боль перестала терзать Руслана, и он обессиленно замер на полу, время от время непроизвольно дергаясь, словно паралитик после приступа. Велес резко присел на корточки возле его тела и положил руки на голову Лазарева. От его ладоней пошло умиротворяющее тепло, смывающее боль и наполняющее тело силой и свежестью.

— Ну, ты и псих, Борода! — фыркнул Локи, вновь заваливаясь на диван. — Чуть опять нашего мертвого ублюдка не угробил!

— Сорвался… — уже вполне спокойно произнес бывший бог. — С кем не бывает? Ты боль чувствуешь, Руслан? — неожиданно поинтересовался он самочувствием Лазарева.

— С чего вдруг такой интерес? — побелевшими губами усмехнулся мертвец. — Даже имя моё запомнил…

— Так чувствуешь, или нет? — вновь нетерпеливо вопросил старик, внимательно заглядывая в глаза своего подневольного «пациента».

— Больно, сука, спасу нет! — признался Руслан, пытаясь подняться на ноги.

— Отлично! — рыкнул Велес, помогая ему встать. — Процесс перерождения практически завершен! Слышишь, рыжий, — довольно окликнул он подельника, — скоро мы сдадим его с рук на руки, как и договаривались.

— И пусть он сам дальше мудохается с этим телом и с этой душой! — От раздражения Локи не осталось и следа. Сейчас он был готов расцеловать Лазарева. — А мы с тобой, Борода, закатим пир горой и на неделю, не меньше, уйдем с тобой в натуральный запой. Устал я чего от всего этого дерьма…

— И не говори! — ворчливо согласился с приятелем Велес. — В запой, так в запой!

— А можно и мне с вами? — подал голос Руслан. — Если не в запой, то хотя бы пожрать от пуза? У меня брюхо просто сводит от голода! — завил он, пристально глядя в потухшие глаза седобородого беса.

— Действительно, подкрепиться тебе не помешает, — согласно прогудел Велес. — Это, как раз, окончательно завершит процесс трансформации твоего тела. В Аду разносолов не подают.

— А зачем мне в Ад? — Осторожно решил выяснить Лазарев. — И вообще, для чего вы меня выдернули с того света, да еще и в прошлое вернули?

— Мы знаем не так уж и много, Руслан, — за двоих ответил Велес. — Ты должен стать неким инструментом для достижения его целей, да и наших, собственно, тоже.

— И чего же вы хотите? — Раз уж Велеса удалось вывести на откровенный разговор, Лазарев не стал упускать шанс узнать нечто полезное — мало ли, как можно будет использовать подобную информация.

— Мы с Локи хотим вернуть былое величие! — рубанул Велес, а в его глазах отразилась глубоко запрятанная надежда.

— А не влачить жалкое состояние приживал на задворках его вотчины! — Присоединился Локи к товарищу по несчастью.

— А он, значит, пообещал вам поддержку? — потихоньку начал вникать в правила игры Лазарев. — Ваш противник, — он указал пальцем в потолок, — это и его главный оппонент, против которого он в свое время поднял бунт на Небесах?

— Да, — кивнул Велес большой и лохматой головой, — у нас один и тот же враг!

— Только мне кажется, что он все время лишь загребает жар нашими руками, — произнес Локи, и Руслану показалось, что рыжеволосый бес абсолютно прав.

— Так, а я тогда вам зачем? — Лазарев, наконец, подобрался к самому главному вопросу.

— Точно мы не знаем, — пожал могучими плечами старик, — он не посвящал нас в нюансы… Мы можем только предполагать. Дело в том, что будущее не предопределено. Оно — вариативно, и всецело зависит он наших решений и действий. Твоя душа, вырванная из одной вероятностной вселенной, очень близкой по параметрам к необходимой всем нам реальности, должна стать неким инструментом, с помощью которого её можно будет создать.

— Постойте, да что во мне такого? — продолжал накидывать вопросы Руслан, пытаясь разобраться в ситуации. — Я самый обычный, и в моем мире все точно так же, как и в этом — ни вы, ни он, не победили своего основного оппонента… А с падением СССР даже атеистов стало меньше в разы! Так что я совсем ничего не понимаю!

— Дождемся финала, — произнес Велес. — Осталось недолго — ты почти… — Он внимательно вгляделся в Лазарева. — Нет, ты уже трансформировался! Неужели ты не чувствуешь это?

Руслан замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Кроме сосущего чувства голода, он ощутил что-то еще. Да, вашу так, его сердце медленно и размеренно билось! Он, наконец-то, вновь был жив, хоть и стал не совсем человеком. Это ощущалось во всем — все его чувства словно многократно обострились.

Он видел так, как никогда не видел в прошлой жизни. Стоило сосредоточиться, и он мог разглядеть даже саму мелкую трещинку, не толще волоска, на высоком потолке номера. Его уши улавливали множество звуков, безошибочно выделяя из общей массы те, которые стоило идентифицировать. Вот под полом скребется маленькая мышка, а в дальнем углу комнаты, в плинтусе, поселился маленький жучок-древоточец, медленно пожирающий древесные волокна. На такое обычный человеческий слух был абсолютно не способен.

Та же картина творилась и с обонянием: спектр запахов неимоверно расширился! Мало того, что он улавливал ароматы с огромного по привычным меркам расстояния. Вот прямо сейчас он чувствовал, как с гостиничной кухни, которая, на минуточку, находилась несколькими этажами ниже и с другой стороны здания, доносится непередаваемый аромат жаренного лука. И от этого аромата в его животе так громко и призывно заурчало, что это услышали даже бывшие боги.

— Ого! — Тут же среагировал на звук Локи. — Похоже, что ты прав, Борода! Наш подопечный действительно дошел до кондиции. С чем тебя и поздравляю смерт… Хотя, какой ты теперь смерт? — Широко улыбнулся рыжий бес. — Ты теперь демон, парниша! Добро пожаловать в нашу дружную и крепкую семью под названием Ад!

— Ты не выеживайся, Локи! — немного осадил приятеля Велес. — А лучше закажи нам всем пожрать! А этому, — он указал пальцем на Руслана, — двойную… Нет — тройную порцию! Ему нужно запустить все процессы жизнедеятельности на полную катушку, а уже потом можно будет представить его нашему благодетелю…

Неожиданно большое зеркало, висевшее на стене гостиной, полыхнуло отблесками багровых углей преисподней. В его прозрачной поверхности, до сего момента отражающей лишь противоположную стену, неожиданно проступила какая-то безумная фантастическая картинка, словно кадр из «Властелина Колец» — полыхающий огнем гигантский огненный глаз — «Око Саурона», что Питер Джексон в своей кинотрилогии разместил на вершине Барад-Дура.

Лазарев даже головой помотал, чтобы прогнать это наваждение. Но гигантский глаз, полыхающий огненными протуберанцами и заполонивший все зеркало никуда не делся. Руслан почувствовал просто чудовищную мощь, идущую от этого монстра даже через зеркальное стекло и неимоверные «расстояния» отделяющие миры друг от друга. А ведь зеркало в данный момент просто транслировало картинку и не являлось полноценным порталом.

Повелитель Ада был неимоверно чем-то расстроен и недоволен (это Руслан понял каким-то «шестым» чувством, видимо присущим всем демонам), а попросту говоря, натурально взбешён. И это недовольство просто придавливало Лазарева «к земле», расплющивая словно могильной плитой.

— Это они сорвали мою операцию, Повелитель! А я её готовил весьма длительное время и затратил массу ресурсов! — донесся незнакомый Руслану голос сквозь треск и рев адского пламени.

— Астарот, сука, накапал уже! — сквозь стиснутые зубы прошептал Локи. — Говорил же, он тот еще упырь!

— Срочно возвращайтесь! — проревел пульсирующий глаз, так, что Лазарев едва не лишился сознания. — И этого с собой захватите! Я вижу, что он уже вполне дозрел…

.