Неудачник из другого мира

Глава 4

Когда профессора разошлись, в аудиторию заглянули друзья. Здоровяк держался уверенно, как бы показывая: «Я и не сомневался, что так будет». Фак подозрительно осматривался, словно выискивая среди писчих приборов и обстановки орудия пыток, которым меня подвергли на экзамене.

— Сдал?

— Сдал. — Улыбаюсь парням, читаю на их лицах ответные улыбки. — Жрать охота как не в себя!

— Пошли, страдалец. — Мы выходим, не торопясь спускаемся по лестнице и держим путь по направлению к столовой.

— Афнутые на очередной отработке — цветочки поливают. У сторонников Заве сейчас начнутся занятия. Старшая группа на практику пошла, — по пути вводил меня в курс дела Вид. По всему выходило, что столовая пуста и в нашем полном распоряжении.

— Поеди-и-им, — мечтательно заметил Фак и прибавил шагу.

Я шел последним, даже слегка отстал и, то ли долгое ожидание текущего момента, то ли предвкушение загадочного ритуала обретения магии, — меня так и подрывало сломать осколок Пожарской сейчас. Что я и сделал, собственно.

Нащупал кожу, развернул (даже через ткань формы он сверкал ярким светом, словно в кармане фонарик зажгли), привычно огладил острые грани и надавил сильнее, ломая. «Хрясь!», -стеклышко под пальцами хрустнуло, а в следующий момент пространство заполнил звук такой силы, что я присел, затыкая уши руками.

УУУУУУУУУУУУУУУУИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

Один за другим Фак и Вид попадали рядом, зажимая головы.

— Что за?..

— Что происходит?

Я и сам хотел бы знать! Кусочки сломанного осколка выпали из ладони и покатились по полу. Они все еще светились, хотя не так ярко, как раньше, но звук теперь висел в воздухе, а не исходил от них.

В санях госпожа Пожарская сидела, выпрямив спину, вперив взгляд в точку перед собой, и лишь по слегка сдвинутым бровям и терзаемой в руках перчатке можно было бы догадаться: какие ураганы бушуют внутри. Зина управляла движением и с беспокойством посматривала в ее сторону, Флакси ёрзала на месте. Молоденькую кошку не оставляло ощущение, что они опаздывают, безнадежно проигрывают невидимую гонку со временем. Мария молчала. Голубой глаз она прикрыла ладошкой в кружевной перчатке, зато белый, пустой, смотрел вперед, напряженно вглядываясь в снежные завалы.

Когда сани почти достигли магического лицея (девушки как раз въезжали в ворота), Мария вдруг подала голос.

— Левее, к оранжерее. — И всё. Ни объяснений, ни других комментариев, ни хотя бы «пожалуйста» — это была не просьба. В этот момент по округе прошла звуковая волна.

УУУУУУУУУУУУУУУУИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

Флакси и Мария зажали уши и сгорбились на сидении. Зина с ужасом схватилась за эфес «сломанной» шпаги и закрутила головой по сторонам, пытаясь понять откуда грядет опасность.

Госпожа Пожарская вздрогнула, глаза её испуганно расширились. Она единственная слышала в визжащем звуке осмысленные слова, потому что они предназначались именно для нее: «ПРИДИИИИИИИИИ». Но... почему с такой силой? Кошка закусила губу. Это определенно был ее артефакт, тот самый, но почему-почему он оказался заряжен таким количеством маны?..

УУУУУУУУУУУУУУУУИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

— Это Зов! — От визжащего звука господину ректору заложило уши. Он выскочил на лестницу на поиски профессоров, которые уже разбрелись каждый по своим делам. — Определенно Зов!

УУУУУУУУУУУУУУУУИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

— Кто применил артефакт Зова? — Профессор Осипов строго посмотрел на одного из лучших своих воспитанников, словно тот мог владеть информацией. Но Афанасий, как и прочие в старшей группе, лишь растерянно оглядывался по сторонам.

— Артефакт такой силы! — Профессор Альбрехт уронил одну из ваз, которую расставлял на рисунке пола и вытер лысину дрожащими пальцами. — Сейчас же здесь не протолкнуться будет от Пришлых!

И он побежал, запинаясь, в сторону оранжереи, где проходила очередная трудотерапия проштрафившихся котов. Даже если Зов привлечет хотя бы одного Пришлого, необходимо снять печати с тех, кто может использовать силу Аф. А уж если монстров будет больше... Страшно подумать, во что могла превратиться территория магического лицея.

— Всем выстроится в шеренгу, быстро! Расстегнуть форму, обнажить печати! — Завелий по-военному четко отдавал команды и напряженно посматривал на вход в оранжерею: «Ну же! Кто-нибудь из людин! Придите уже!».

Коты побросали садовые инструменты и сбились группой вокруг Завелия. Шеренгой их построение назвать было сложно, но их панику он понимал: многие с детства владели силой Аф, покровитель никогда не бросал их в беде. Пришлые, если случалось наткнуться на них в снегах, редко нападали на котов — знали, что людины куда более легкая и сладкая добыча.

Сейчас те, кто ранее чувствовал себя в безопасности, защищенные силой Дио, дрожали от страха и неуверенности. В глазах, злых и испуганных, раз за разом читалась одна и та же фраза: «Чертовы людины! Чертовы печати!». Сколько должно пройти времени, чтобы кто-то озвучил ее вслух?

УУУУУУУУУУУУУУУУИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

Тварь прыгнула на нас, когда мы были в холле первого этажа. Шли осторожно, внимательно осматриваясь по сторонам, ожидая ее появления, так что Пришлый не застал нас врасплох. Да и запах не скроешь. Эта вонь наполняла легкие.

— Не дайте ему подойти ближе! — Крикнул Вид, уворачиваясь. — ВИДАБЛАГОСЛАВИ!

Вокруг прозрачного жука, размером с кошку, образовался водный круг. Плотные струи начали движение к центру, водоворотом и сомкнулись в единой точке.

Фак подхватил меня за подмышки и шустро оттащил в сторону, подальше от монстра. Мы понимали: из нас троих только Дио Вида способно оказать магическое воздействие: Фак не умел вызывать огонь. Я и вовсе, как обычно, балласт. Но вода действовала на Пришлого слабо, не ранила, разве что видимости добавляла. Облитый, он стал более заметен, хотя оставался всё также силен.

Лучше бы я его не видел. Оставаясь полупрозрачным, он пугал, но не вызывал настоящего ужаса. Стало отлично видно щелкающие жвалы, глаза на вытянутых стеблях, которые следили за нами. Ниже короткие, копошащиеся усики, похожие на антенны и еще одна пара — длинных, находящихся в постоянном движении.

Я был прав, предполагая, что ног у чудовища много — оно быстро перебирало ими, словно скользило по поверхностям и с легкостью передвигалось не только по полу, но по стенам и потолку, будто приклеиваясь. А иногда задействовало те пары, что висели, прижатые плотно к брюху — и тогда совершало прыжки. Первый такой прыжок чуть не стоил головы Виду. Вторым тварь зашла нам с Факом за спину, отрезая от лестницы наверх.

— Фак, хватай Игоря и тащи в зал ритуалов! ВИДАБЛАГОСЛАВИ! ВИДАЗАЩИТИ! — Вид отрезал Пришлого от нас стеной воды. — Игорь, неважно какой у тебя Дио — любая помощь сейчас не помешает! Разрешение на пробуждение дано, беги!

Я ответить не успел. Фак подхватил меня на руки, как тогда, когда мчал нас в город и прыжками рванул к выходу. Зал ритуалов, очевидно, находился в одной из пристроек к зданию. Мы пулей пролетели мимо профессора Альбрехта, который бежал навстречу. Едва не сбили его с ног, очевидно старик направлялся куда-то в другое место лицея. Он что-то кричал на бегу, но я не расслышал.

Второй Пришлый выскочил из портала (а это, очевидно был портал!) прямо перед нами. В узком коридоре, нам просто некуда было скрыться и Фак с криком «АФБЛАГОСЛАВИ!» все еще со мной на руках рванул прямо на него. Я зажмурился, молясь и местным, и собственным богам. В последний момент Фак повернулся и врезался в чудовище плечом, закрывая меня от удара. Вместе с Пришлым мы кубарем покатились по коридору.

Секунда. Две. Я поднялся на четвереньки, потряс головой — перед глазами звездочки, ломота в теле, будто поездом переехало. Повернулся — мой друг лежал на полу, без сознания, а над ним сверкала, переливалась и щелкала жвалами прозрачная тварь. Мне понадобилась еще секунда, чтобы понять. Пришлый. Ест. Фака.

— Отстань от него! — Я помнил, что оружие людин не действовало на Пришлого, да и не было у меня ничего под рукой, как и магии. Зато понял, что физический контакт все-таки возможен, раз Фак в него врезался. Поэтому поступил также — просто сиганул на тварь с разгона, пытаясь схватить и оттащить от друга.

Первая часть плана удалась — мы откатились в сторону, вместе. А затем, как это у меня часто бывает, «подкрался звездец», потому что Пришлый теперь меня повалил на спину и принялся жрать. Он чавкал и щелкал жвалами, увеличиваясь в размерах, а я только и мог стонать. Боль в груди была такая, что выметала все мысли из головы. Все чувства из тела. Ничего, пустота и только боль и запах, мерзкий, едкий.

— А-а-а... — Кажется, я пытался отползти прочь, бесполезно хватался когтями за стену, царапал пол, когда за спиной у чудовища, успевшего подрасти до человеческих размеров, прозвучал крик «АФБЛАГОСЛАВИ!» и грянул хлопок.

Пришлый загорелся, вспыхнул факелом, обдавая жаром. В панике закрутился на месте, издавая жалобный писк, а затем затих и рассыпался горсткой пепла. Я все еще лежал, тщетно барахтаясь на полу, в чужом пепле с ног до головы, постанывая от боли. А затем увидел его — Фак полз на коленях в мою сторону, прижимая одну лапу к груди. Его лицо исказилось судорогой, но глаза горели победным огнем.

— Т-ты видел, да? Как я его? А? — С этими словами он упал вперед и потерял сознание.