Неудачник из другого мира

Глава 16

— Что ты делаешь?

Фак застал меня в медкабинете, когда я поочередно прижимал осколки кристаллов к ушам, пытаясь зарядить силой Дио Флакс. Кажется, не помогало — белый кусочек магической руды оставался бесцветным и светиться не хотел. А может, он и должен быть бесцветным? Дио Флакс ведь нематериален. Не понять.

Это друг еще не видел, как я ранее их то к лицу, то к хвосту прикладывал! Бесполезно.

Заряжать кристаллы удавалось только в правой или левой руке — они сверкали зеленым или красным свечением соответственно. Кажется, мои способности «батарейки» ни на Виду, ни на Сум, ни на Флакса не работали.

Жаль. Немного удачи моему другу в магических поединках точно не помешало бы.

— Да так... — И тут же вскинулся, — Ты как? Сдал?

— Да. Только что. Ты не представляешь, как сложно было! Хотя... представляешь. До сих пор коленки дрожат.

Как только объявили о проверке и наказании, все афнутые коты в полном составе вдруг изъявили желание перейти из младшей группы в старшую. Профессорами срочно был организован экзамен — никто из учеников магического лицея не хотел вылететь, получить печать и отправиться в шахты. Как оказалось, именно так и добывают магическую руду в этом мире. От этого знания у меня вся шерсть по телу встала дыбом.

Фак с Видом накануне целую ночь просидели без сна, да и я голову сломал, пытаясь научить рыжего кота писать по-человечески хотя бы его имя. Куда уж там сложные предложения! Когда объявили экзамен, я не знал куда деться от напряжения. Слонялся по коридорам, а затем спрятался здесь, в медкабинете, нашей бессменной штаб квартире.

Неужели все самое сложно позади?

— Поздравляю! Иди сюда, давай руку.

Заматывая запястье Фака бинтом и распределяя между его слоев красные кристаллы, я невольно вспомнил сцену из «Бриллиантовой руки» и заулыбался.

— Береги руку, Сеня. Береги!

— А?

— Огонь, говорю, попробуй вызвать.

Фак сжал кулак, а затем раскрыл ладонь, на которой покорно танцевал огонек пламени.

— Ух ты! Как ты это сделал?

— Секрет фирмы.

Впрочем, радость моя была недолгой. Невольно представил, что могут нашаманить своими способностями другие из «группы поддержки» и стало не по себе. Ладно, это же не бой насмерть? Просто показательные поединки. Ничего критичного.

— Так и знал, что застану вас здесь! — тяжело дыша, Вид ворвался в медкабинет и тут же принялся выталкивать нас прочь. — Профессор Осипов объявил общий сбор. Построение во дворе, вы что не слышали? Бегом-бегом!

Когда мы с Факом выбежали из лицея на мороз, остальные коты уже разделились по цвету нашивок, построились рядами, послушно притаптывая лапами свежий снег, и замерли «смирно». Я и Фак проскочили мимо Завелия и под тяжелым взглядом профессора Осипова (тот самый бритый мужик с экзамена) влились каждый в свою группу.

— ...предстоит показать себя с лучшей стороны, — продолжил свою мысль профессор. — Я хочу, чтобы вы понимали — это показательное шоу для гостей. Больше эффектных поз и жестов! Больше красивостей! Никаких травм или настоящих драк, понятно? Не слышу!

— Так точно! — по-военному отозвался строй.

— Я хочу, чтобы гости получили удовольствие от зрелища. И не забываем, среди приглашенных — дамы. Напомнить, как мы ведем себя в присутствии дам?

— Материмся только на кошачьем? — раздался чей-то неуверенный голос.

— Верно, — крякнул профессор Осипов. — И магию свою контролируйте! Не дай бог подпалите что...

Кажется, основные претензии у профессора были к «красной» группе. Обоснованно, хотя я, познакомившись поближе с «зелеными», в их безобидности не был бы так уверен.

— Группа с красными нашивками будет расчищать площадку для выступления. Полностью выжигаем снег по периметру и следим, чтобы его не прибавлялось, — профессор поднял лицо к небу, посматривая на тяжелые тучи, из которых не переставая валил снег, — Будете дежурить по очереди до самого начала состязаний. Докладывать мне лично.

— Есть!

— Группа с зелеными нашивками... Вы под руководством Завелия. — Профессор Осипов обернулся. Сутулый кот кивнул в ответ и сделал шаг вперед. — На вас организация посадочных мест. Тент какой-нибудь для дам соорудите, ну там, отопление чтобы было для гостей.

Профессор махнул рукой, мол, сами разберетесь. Завелий еще раз кивнул. Я даже успел подумать, что в лицее есть еще кот с синей нашивкой, которого на построении не было. Толстяк за нами на воздух не спешил, видимо у него, как обычно, свое задание. Индивидуальное.

— Но сначала распределитесь парами. У каждого с Дио Аф должна быть группа поддержки из Заве. Наконец-то вас, ушастые, примерно поровну! — Профессор Осипов радостно потер руки.

Я заметил, что нас было двое. Тех, кто сразу рванул к «своему красному». Я и Завс.

Длинный «зеленый» быстрее молнии прыгнул за спину кота, которого я видел впервые. Встал за широкой спиной, поднял правую руку. Прижал ладонь к лицейской форме в районе лопаток, как бы подтверждая выбор. Странный жест, ну да ладно, не за хвост же схватился.

Я встал за спиной Фака и повторил действия Завса.

Забавно, что не афнутые выбирали себе группу поддержки, а получается, наоборот. Хотя, возможно, кто-то мог и отказаться? Остальные «зеленые» толкались, сопели, ругались позади котов с красными нашивками. У Афилиса оказалось несколько желающих и за его спиной произошла короткая, но яростная драка между «зелеными». Шерсть клоками летела!

Фыркаю. Украдкой посматриваю на кота, которого сразу же выбрал хитрый Завс. Кажется, вижу его впервые, но слышал о нем. Зовут Афанасий. Здоровый черноволосый котяра, состоит словно сплошь из мышц и сухожилий. Рядом с ним даже профессор Осипов выглядит не столь внушительно, а я и вовсе мелочь. Фак рассказывал во время Прорыва этот афнутый один половину Пришлых уничтожил. Как с таким тягаться?

— Закончили. Всё. Запомнили свою пару и разошлись.

***

Ректор женской гимназии при Академии магии госпожа Пожарская в задумчивости крутила в руках конверт с приглашением. Белая бумага. Золотое тиснение. Личная подпись. Официальное приглашение на показательные магические поединки среди выпускников лицея.

Скорость, с которой господин Стрелицкий решил в этом году провести выпуск поражала. Еще недавно почти весь состав молодых котов числился в младшей группе, а уже на этой неделе — выпуск. Хороша подготовка!

Госпожа Пожарская знала о недовольстве среди детей людин, поступивших в Академию. Как же! Отпрыскам богатых высокопоставленных семей пришлось ждать! Догадывалась кошка и о том, что на ректора просто надавили, заставили провести этот выпуск, сведя подготовку котов к номинальной. Да и не было в ней необходимости — большинство мальчишек вполне физически развиты, а магией большинство владеют чуть ли не с рождения. Тем более в самом лицее случился Прорыв, который невольно стал их «боевым крещением».

Она прикусила губу. Её вина. Впрочем, как ни постыдно, но ее мало волновала судьба остальных мальчишек, лишь один единственный был ей небезразличен.

Идти или нет? Одной или нет?

Близость к ловцам (как к настоящим, так и к будущим), а также к представителям элиты людей пугала госпожу Пожарскую. И хотя на девочках теперь (спасибо Игорю!) мощные артефакты, сияющие ярко-зеленым светом, которые скроют их способности и защитят на какое-то время, чувство опасности привычно сжало горло. Ответ пришел сам собой.

— Нужна Мария, чтобы принять решение!