Неудачник из другого мира

Глава 12

В общем, чего мы точно не учли, так это то, что среди Заве одни психи. И погибнуть в их чудной лаборатории я могу раньше, чем состоится наше триумфальное поступление в Академию магии.

«Буква Аз. Читается как А-а-а».

Одним словом, хотелось куда-то смыться подальше от «зеленых», а Фака требовалось как можно быстрее подготовить к экзамену — чем не причина, чтобы осесть в одной из аудиторий магического лицея и приступить к усиленной зубрежке человеческого языка. Благо, пока нам никто не мешал. За окном валил снег. Здание лицея словно замерло в ожидании неприятностей: проверка еще не началась, объявлено о ней не было и пока никто не рыскал в поисках прогульщиков, не проверял по спискам и не писал докладные характеристики, а то и вовсе доносы о поведении тех или иных котов в стенах учебного заведения.

«Буква Буки. Буки-Аз. Ба-а-а».

Неожиданно оказалось, что из меня хреновый учитель. То, что воспринималось на каком-то естественном, врожденном уровне было чертовски сложно объяснить постороннему. Я даже не всегда отдавал себе отчет, на каком именно языке сейчас говорю и Вид постоянно ловил меня на том, что я неосознанно перескакиваю на кошачий.

«Это Веди. Веди-Аз. Ва-а-а».

Поэтому обязанности и тяжкое бремя быть репетитором для рыжего друга он взял на себя (ох и наслушались мы уничижающих выражений!), а я тем временем болтался по аудитории «без дела», разбираясь в себе, изучая способности Дио и перекатывая бусины на запястье. Они уже опасно сверкали, заметные даже сквозь ткань рукава, и я догадывался, что пора бы их снять, а еще лучше, вернуть хозяину. Вот только кому?

Я догадывался кто мог стоять за их появлением, только не понимал, как она сумела это провернуть. Повинуясь интуиции, напряг слух, будто покрутил ручку радиоприемника, настраиваясь на нужную волну. И почти сразу «поймал» то, что хотел услышать.

— Зина, прости!

— Я в порядке, Василиса Павловна. — Судя по надрыву и тяжелому дыханию говорившей, всё было не так и обе это понимали.

— Мне нужен хотя бы один, но срочно, чтобы скрыть Марию. — В голосе Пожарской сквозила тревога и вина. — Без ее дара, ты же понимаешь...

— Я все понимаю, Василиса Павловна.

— На первое время вполне хватит. — Третий голос, тихий, уверенный. — Чуть позже кое-кто привезет нам пополнение. Поторопись!

Определенно ее последние слова были адресованы мне, и я очнулся, засуетился, собираясь в дорогу.

— Куда этот ты собрался? — Мое поведение не осталось незамеченным.

— Вид, твой отец может одолжить мне сани?

— Сдурел? Игорь! Покидать территорию лицея в будние дни строго запрещено! — Вид громко дышал и его ноздри раздувались, выдавая волнение и даже злость. — Мало мне одного неразумного...

Я ненадолго растерялся, а затем в голову пришла мысль. Быстрым движением стянул с запястья зеленые шарики на шнурках, убирая их в карман. Покрутил ладонью, словно примеряясь к силе и заговорил.

— Я не могу с этим ходить постоянно. Они уже сияют как новогодняя гирлянда! Кто-нибудь да заметит. — И это была чистая правда. — Тем более я, кажется, разобрался как это работает. Мне нужно тренироваться, управление санями, ведь, показатель Дио Заве? Так почему бы не попробовать? Сделаем пару кругов вокруг лицея, а если получится, то я смогу что-то смастерить в лаборатории по чертежам этих ненормальных или даже придумать свое? А то что за артефактор такой, который не умеет ничего кроме как ману заливать? Не только Факу надо подтянуть свой уровень до поединков.

В моих словах был резон, и Вид задумался, затем кивнул.

— Хорошо. Сейчас узнаю. Сходите пока на обед, а то на вас уже больно смотреть, умирающие.

Мы с Факом радостно переглянулись и наперегонки рванули к выходу, едва ли, не толкаясь в дверях.

Впрочем, хорошее настроение как рукой сняло, когда мы зашли в столовую и оказались под перекрестным огнем взглядов котов с красными и зелеными нашивками. Брезгливые, злые, раздраженные и любопытные взгляды будто стрелы прошивали насквозь. «Красный» и «зеленый» — друзья не разлей вода, все время вместе, по меркам лицея действительно странная парочка.

Стараясь не обращать внимания на остальных, подошли к раздаче, взяли по тарелке жидкой похлебки и краюхе хлеба из рук старой кошки-поварихи и закрутили головой в поисках места, куда бы приземлиться. Как обычно, вся столовая была четко поделена на сектора, а пустых столов не было, разве что...

— Пошли. — Шепнул я Факу и снова в наглую поперся к пустому столу, за которым восседала только знакомая тройка, блондинистый кот и его два близнеца-телохранителя. Впрочем, у одного из них, Афоя, кажется, после той драки нос был слегка набок. Теперь их можно было различить. В этот раз я даже не сильно наглел — не садился демонстративно напротив, а всего лишь занял свободную часть. Хотя для афнутых и такое поведение было верхом вызова.

— Кто это у нас тут опять? Наш обнаглевший «зеленый» дружок? Соскучился? — Как обычно, Афилис говорить не спешил, давая возможность высказаться охране.

Как ни странно, но я заметил, как напряглась троица. За показной агрессией и бравадой пряталась неуверенность. Когда у меня не было Дио — я был никто, слабый новичок без магии, которому повезло избежать проблем только потому, что за него вступились друзья. Но теперь...

Черт его знает, на что я способен, да? Может сейчас достану какой-нибудь сосуд с ядовитой жидкостью или порошком, да и кину в афнутых? «Зеленые», хоть и выглядят безобидно и неагрессивно, но оказывается не такие уж нежные ромашки, какими я счел их при первой встрече. То, что они не отвечают на нападки «красных» не значит, что не могут постоять за себя. Скорее просто не хотят неприятностей. Я же, очевидно, на них нарываюсь.

Мы с Факом словно не замечали едких слов. Сели напротив с краю стола и принялись жадно жевать, запивая еще теплый хлеб мясной похлебкой. На самом деле котам-задирам не позавидуешь, — и оставить как есть нельзя, авторитет будет потерян, и ввязываться в новую драку не больно-то охота, когда за нее опять печать влепят в качестве наказания.

— Слышал, маленький симпатичный дружок перешел в старшую группу. — Снова продолжил нас подначивать один из близнецов, на сей раз Афай. — Спешит выслужится перед людинами? — По-хорошему мне бы опять проигнорировать их слова и идти своей дорогой, тем более, что миски наши уже были пусты, но, признаться, я все-таки чувствовал себя немного виноватым за тот инцидент с хвостом, а потому заговорил, негромко, обращаясь к Афилису, конечно же.

— Скоро это ждет всех нас.

— Что сказал? — Афай и Афой как по команде сорвались с лавки, готовые вступить в бой немедленно даже не разобравшись что к чему.

— Полегче! — Также поступил и Фак, неосознанно закрывая меня от противников. А вот и я и блондинистый кот остались на месте, ни один мускул не дрогнул, только взгляды пересеклись.

— Говори. — Лицо Афилиса было удивительно спокойным, уж мне-то есть с чем сравнивать. Я хмыкнул, вспоминая его истерику по поводу хвоста, и на лицо невольно вылезла ехидная улыбка. Для кота, который был готов убить меня на месте и сжечь во сне — удивительная выдержка.

— В лицей вот-вот нагрянет проверка. Людины недовольны.

— А нам что с того? — Снова вылез Афой, но был награжден суровым взглядом блондина, быстро заткнулся и отступил назад.

— Будут проверять кто сачкует и ставить печати. — Я лениво зевнул, показывая, что меня это совершенно не касается. — Или старшая группа, или работы. — Последнее слово произнес, будто знал, что оно означает. Я — нет, а вот коты напряглись. По их помрачневшим мордам понял, что драка отменяется. Вообще все отменяется, потому что у афнутых теперь есть дела поважнее.

Встал, не торопясь, разминая мышцы, под удивленными взглядами присутствующих. Наш разговор проходил слишком тихо, чтобы у котов было понимание, что именно произошло. Вот он я, живой и невредимый. Посидел за столом у лидера и пошел восвояси. Вместе с Факом, который приклеился к моей спине, подобно настоящему телохранителю, направился к выходу, когда сзади все-таки окликнули.

— Ты думаешь, прогнуться под людин лучше? Да?

Обернулся, удивленно хлопая ресницами. Он что же, хочет поговорить об этом здесь? На глазах у всех лицеистов? Обсуждать политику в столовой — что может быть глупее? Но Афилиса было уже не остановить.

— Они дают нам клички, понимаешь? Как животным. И хоть на бумаге мы теперь маги, полноценные члены общества, защитники родины от Пришлых — это все чушь собачья. Наша раса так и остается вторым сортом, домашними зверушками. Да, нас больше не держат за рабов — тупую физическую силу или как постельную грелку, кому повезло родиться посимпатичнее. Но мы все еще второй сорт. Не люди. Никто.

Хотелось спросить: «От меня-то ты чего хочешь?». Можно подумать, это моя идея с проверкой и печатями! Я всего лишь предупредил. Вот уж точно, не хочешь неприятностей — не делай добра.

— В какой-то мере нам надо благодарить вселенную и Дио за Прорывы и Пришлых.

«Ой дура-ак», — я прижал ладонь к лицу, прикрывая веки.

— Что? Посмотри правде в глаза. Без них мы так и оставались бы внизу пищевой цепочки. Люди — никто. Мусор под ногами. Наши предки слишком быстро сдались! С их способностями, с поддержкой Дио, мы, а не люди, должны были быть доминантной расой на этой земле! — В столовой одобрительно загудели коты, поддерживая речь своего лидера. — Использование наших братьев в качестве поддержки, а на самом деле, в качестве настоящей боевой силы против Пришлых — это доказывает. Что без нас люди? Никто. Пришлые давно уничтожили бы их. Съели всех до единого!

Он еще что-то говорил вслед, кидал обвинения как ножи в спину, но я уже направлялся прочь, подальше. Помнится, господин Стрелицкий, когда проверял меня на детекторе лжи, спрашивал про некое «Сопротивление».

Так вот, котов послушать — тут каждый второй, если не все — готовы это самое «сопротивление» поддержать. Просто афнутые, в силу характера, еще и туповатые немного и несдержанные на язык. Горячие парни, одним словом. Как их только на службу в канцелярию Его Императорского Величества берут?

Мы шли по коридорам магического лицея, направляясь к выходу. Тягостное молчание нарушил Фак.

— Думаешь, он неправ? — Спросил осторожно.

— Прав. — Я ответил и услышал за спиной легкий облегченный выдох. — Но, во-первых, не стоит об этом орать во все горло, а во-вторых...

Я не договорил. Мне подумалось, что будь я членом некой организации «сопротивления», гораздо эффективнее было бы сделать вид, что уже целиком подчинился людинам, полностью разделяю их интересы и готов стать частью системы. Проникнуть в самую сердцевину и оттуда нанести сокрушительный удар. И в лицее, насколько мне известно, точно есть один такой афнутый, я о нем уже слышал.