Неужели любовь?

5

Она почти не замечала того, что происходит на сцене, потому что мыслями находилась с Бродо, вспоминая, как он выглядел, что говорил. Заново переживала шокирующий поцелуй в лимузине и призналась себе, что не только Роже потерял над собой контроль.

Что со мной происходит? Это совершенно на меня не похоже!

Время от времени она прикасалась пальцами ко рту в подсознательном желании стереть воображаемый отпечаток мужских губ. Разумеется, из этого ничего не получалось.

Ужин с Саймоном Блейком грозил обернуться катастрофой. Пола смотрела на белокурого красавчика, но вместо него видела черты другого лица. Пытаясь избавиться от наваждения, она время от времени отпивала из бокала глоток ледяной минеральной воды.

К счастью, в ресторане оказалось множество людей, поставивших, казалось, перед собой цель отвлечь внимание звезды Бродвея от спутницы. Они окружили столик, поздравляя Саймона с успехом и выпрашивая автограф. В течение всего времени пребывания в ресторане Блейк был настолько занят, что даже не заметил странного настроения Полы.

Он отвез ее домой на такси.

— К себе я вас не приглашаю, — сказала Пола, когда Саймон галантно проводил ее до лифта. — Уверена, что вы устали после столь мощного выступления.

Роже ни за что не смирился бы с этим, мимоходом подумала она.

Однако Блейк воспринял все как должное. Он с грациозной легкостью наклонился и запечатлел на щеке Полы неощутимый прощальный поцелуй. Затем помахал ручкой и был таков.

Пола была благодарна ему за это. В его действиях сквозил отточенный профессионализм и полностью отсутствовал подспудный смысл, из-за которого можно было бы лишиться сна.

Все постепенно становится на свои места, подумала она.

Однако вскоре выяснилось, что радоваться рано. Едва Пола уютно устроилась в постели и сомкнула веки, как в ее мозгу зазвучало: «Вам следует почитать литературу о половых гормонах!» А перед внутренним взором вновь возник образ Роже.

Она долго ворочалась с боку на бок, но сон все не шел. Пришлось встать и приготовить чашку травяного чая.

Выброси это из головы, твердила себе Пола, помешивая ложечкой желтоватый напиток. Роже всего лишь клиент, и не более того. Возможно, он сейчас презирает тебя за слабость, ну и что? Деловому партнеру не обязательно в тебя влюбляться.

А жаль…

Вздрогнув, Пола расплескала чай.

— Ничего подобного! — громко возразила она невидимому собеседнику, вернее себе самой. — Мне все это безразлично.

Сделав подобное заявление, Пола захватила чашку и отправилась в кабинет, где проработала до утра.

Она полагала, что на следующий день Роже обязательно объявится. Или хотя бы позвонит. Словом, как-нибудь даст о себе знать.

Но по каким-то ему одному известным причинам он хранил молчание. Вместо него позвонил Саймон и снисходительно позволил Поле поблагодарить его за ужин. Затем она побеседовала с Джоном Карпентером, который интересовался, как продвигается ее деятельность в фирме Бродо. Они договорились встретиться в понедельник. После этого позвонила Амелия, чтобы пригласить Полу на благотворительный бал, намеченный на следующую субботу.

— Ты в порядке? — озабоченно поинтересовалась она, услышав вялый голос собеседницы.

— Да, в норме, — устало ответила Пола.

— Но ты хоть поняла, что я сказала тебе?

— В субботу бал, спасение дождевых лесов Южной Америки, в Уолдорф-Астории, встречаюсь с тобой и папой в вестибюле в половине восьмого.

Амелия помолчала.

— И ты не возражаешь против этого?

— Ну, так далеко я не стала бы заходить, — усмехнулась Пола. — Но посетить это сборище обещаю.

Амелии пришлось довольствоваться и этим.

— Скажи, ты… э-э… приведешь с собой кого-нибудь?

Не успела она это произнести, как перед взором Полы вновь будто соткался в воздухе — в который уже раз! — образ Роже.

— Нет!

— Незачем так кричать, — обиженно заметила Амелия. — Насколько я понимаю, ужин с Саймоном не удался?

— Какой еще… Ах, ужин?! — Так вот в чем дело! — Нет, все прошло нормально.

— Потому что я с радостью пригласила бы Блейка…

— Да ведь он наверняка в субботу вечером занят в спектакле, — быстро нашлась Пола.

Несколько секунд Амелия огорченно молчала.

— Признаться, я как-то не подумала… Ну да ладно. Только учти, прием будет официальным. Тебе придется надеть вечернее платье.

— Хорошо, облачусь в кринолин и надену хрустальные башмачки, — хмыкнула Пола и повесила трубку.

Затем она сделала отметку в календаре, чтобы не забыть об обещании.

В постель Пола отправилась рано, но выспаться ей не удалось. Мысли о Роже по-прежнему не давали ей покоя, хотя она старательно убеждала себя, что просто пытается представить, как он воспримет ее отчет. Впрочем, в глубине души она понимала, что с ней происходит. Все дело в проклятой гормональной химии.

Чем скорее я покончу с фирмой «Бродо и компания», тем будет лучше, подумала она.

В понедельник, задолго до начала рабочего дня, Пола прибыла к зданию, где располагался офис Роже, имея при себе в двух экземплярах отчет и перечень предложений по реорганизации менеджмента.

Ей странно было идти по пустынным коридорам. Бесшумно ступая по ковровой дорожке, она чувствовала себя пробравшимся в чужие владения грабителем.

В офис Пола проникла, воспользовавшись ранее врученными Рэчел ключами и специальным кодом. Войдя в приемную, она остановилась, раздумывая. Ей не хотелось рисковать, оставляя документы на секретарском столе, где они могли с легкостью затеряться среди вороха других бумаг.

Найдя на связке другой ключ, Пола отперла дверь личного кабинета Роже Бродо.

Здесь на письменном столе горела лампа. Должно быть, вчера хозяин офиса работал здесь и забыл выключить свет. Стуча каблучками по паркету, Пола пересекла кабинет и вынула из сумочки бумаги.

— Доброе утро, — прозвучал позади нее хрипловатый голос.

На миг застыв от неожиданности, она резко обернулась.

— Это для меня? — спросил Роже, кивком указывая на документы в ее руке.

Он был в джинсах и рубашке. Волосы на его голове спутались, словно он всю ночь только и делал, что ерошил их пятерней. Рукава были закатаны, и взгляд Полы непроизвольно скользнул по его обнаженным до локтя рукам. Выше ткань рубашки натягивалась на выпирающих бицепсах.

Неудивительно, что с ним трудно справиться, подумала Пола, вспомнив, как крепко стиснул ее Роже в лимузине.

Слегка порозовев, она отвела взгляд, хотя сделать это было непросто.

— Здесь отчет и мои предложения. — Я хочу, чтобы он прикоснулся ко мне! Боже, что за мука!

— Тогда подождите, пока соберутся сотрудники. Вместе и прочитаем.

Пола положила бумаги на стол и посмотрела на наручные часы.

— Ничего не выйдет, нет времени. Мне сейчас предстоит другая деловая встреча.

Роже прищурился.

— Понятно. Вы намеревались тайком занести отчет, пока здесь никого нет.

— Ничего подобного! — с негодованием возразила она. — Я просто подумала…

— Что таким образом избежите встречи со мной. — Тон Бродо был ледяным. — Интересно, с чего бы вам так опасаться меня?

— Вы несете абсолютную чушь.

Роже оставил замечание Полы без внимания.

— Лично я могу придумать лишь две причины. Первая, — загнул он палец, — отчет настолько плох, что вам стыдно отдавать его мне в руки…

— Да как вы смеете! — мгновенно взвилась Пола.

— Вторая: вас все еще пугает химическая реакция, неизменно возникающая в вашем организме, когда мы находимся рядом.

— Меня ничего не пугает, — процедила Пола сквозь зубы.

— Неправда, — улыбнулся Роже с фальшивой любезностью. — Как только начинается что-то настоящее, вы впадаете в панику, будто очутились в кольце варваров.

Его сердитый голос хлестнул Полу словно кнутом.

Почему он злится? — подумала она. Ведь он еще ни одним глазком не заглянул в отчет!

— Вы беситесь, потому что позавчера я намекнула на отсутствие у вас хороших манер?

На миг выражение его лица стало еще более жестким, но в следующую секунду он немного расслабился и провел рукой по волосам.

— Разумеется, нет.

— Так знайте, что я ничуть не испугалась тогда, в лимузине. В конце концов, я взрослый человек и не впадаю в истерику лишь потому, что какой-то невоздержанный тип позволяет себе трогать меня руками…

Роже поднял голову и смерил Полу таким взглядом, что ей показалось, будто она налетела на стену. Пораженная сверкающим в зеленых глазах гневом, она попятилась.

— Значит, говорите, ничего не боитесь, мисс Канингем? — произнес он с безрадостной усмешкой.

— Именно так, — медленно произнесла она, ошеломленная собственными чувствами.

Пола сказала правду. У нее действительно были крепкие нервы. Случалось, она совершала ошибки, брала на себя слишком много, но никогда не паниковала. Вплоть до последнего времени.

Однако сейчас с ней творится нечто такое, с чем она не может справиться.

Пристально наблюдавший за ее лицом Роже покачал головой, словно показывая, что тут больше нечего добавить.

— Мне пора идти, — сдавленно произнесла Пола.

Он обогнул свой рабочий стол и уперся в него ладонями.

— Я позвоню вам, когда прочту отчет.

Взглянув на его пальцы, Пола заметила, что они побелели от напряжения. Тогда она обронила, сама не зная зачем:

— Возможно, не я одна здесь паникую.

Руки Роже дрогнули.

— Возможно. — Сказано это было так тихо, что Поле показалось, будто она ослышалась. В следующее мгновение он добавил обычным тоном: — Ладно, отправляйтесь на свою встречу.

Пола замялась, не зная, как поступить. Заметив это, Роже изобразил на лице нейтральную улыбку.

— Идите. Позже поговорим.

С этим она и покинула кабинет.

Пола отправилась в свой офис, где ее ждал Джон Карпентер. Он предложил ей чашку кофе и, пока она наслаждалась ароматным напитком, бегло просмотрел второй экземпляр отчета и предложений для фирмы «Бродо и компания».

— Ты неплохо поработала, — заметил он наконец. — Как думаешь, француз заключит с нами контракт?

— Надеюсь, нет, — буркнула Пола, глядя в чашку.

— Почему? — удивленно заморгал Джон.

Она взяла себя в руки и пояснила более деловым тоном:

— Видишь ли, Роже Бродо управляет компанией так, будто это его феодальная вотчина. Если господин чего пожелает, это исполняется, а если нет, никому даже в голову не придет проявлять инициативу. И меняться он не собирается. — А я не в силах буду убеждать Роже изменить мировоззрение, постоянно помня, как сладостно мне было находиться в объятиях этого человека, добавила она про себя.

Джон был разочарован, но постарался взглянуть на вещи философски.

— Что ж, если он не пожелает с нами сотрудничать, у нас останется больше времени на другие проекты.

— Не волнуйся, пожелает, — заверила Пола, незаметно скрестив под столом пальцы, потому что на самом деле ей этого не хотелось.

Но удача явно была не на ее стороне, Бродо назначил ей встречу на следующий день.

Пола облачилась в самый строгий костюм, вдела в уши серьги, которые отец когда-то привез ей из Испании. Она редко их носила, потому что чувствовала себя в них неестественно, будто разыгрывала некий спектакль. Но сегодня это было полезное ощущение. Оно помогало внутренне собраться перед визитом к Роже.

Гостеприимство хозяина офиса насторожило Полу. Тот принял ее так торжественно, будто она была путешествующей инкогнито принцессой. В этом ощущался некий подвох.

Он усадил Полу на стул напротив себя и предложил на выбор кофе или минеральную воду. Она отдала предпочтение второму. Тогда он наполнил пузырящейся влагой стакан, придвинул к ней, а затем постучал пальцем по отчету.

— Это совсем не то, чего я ожидал.

Его слова вызвали у Полы чувство, похожее на облегчение.

— Правда?

Роже поднялся из-за стола.

— Я думал, вы предложите мне выкрасить стены в другой цвет и поставить вазоны с цветами в дамской комнате. Но, по сути, вы советуете уволить половину моего персонала!

— Верно. Причем делаю это совершенно серьезно, — заметила Пола с подчеркнутым спокойствием. — За это вы мне и платите. За правду.

Она изо всех сих старалась не вспоминать о злополучном поцелуе в лимузине, но все равно ощущала, что и сегодня напряжение между ней и Роже начало нарастать с первой секунды встречи.

Если он и сегодня заведет любимую песнь о гормонах, я наверняка вспыхну как порох!

— Вы всегда искренни с клиентами?

— Разумеется.

Иронично улыбаясь, Бродо медленно оглядел ее с головы до ног. Пола поежилась под этим взглядом.

— Вижу, вы не собираетесь следовать моим советам, — констатировала она, ничуть этому не удивившись.

Он негромко рассмеялся.

— Думаю, будет гораздо лучше, если самую трудную работу выполните вы сами.

— Я?

— И чем скорее, тем лучше.

Поле почудилось, что земля уходит из-под ног. Она в ужасе уставилась на него.

— Вы играете со мной?

— Зачем мне это нужно? — поднял бровь Роже.

— В случае моего согласия я оказываюсь в полном вашем распоряжении, — резко произнесла Пола. В следующее мгновение она сообразила, какую глупость брякнула, и покраснела. — Естественно, я не имею в виду, что вы домогаетесь меня. Вернее, некие планы на мой счет у вас, похоже, есть, но не такого свойства… — Она беспомощно умолкла, чувствуя, что краска на ее щеках сгущается.

Бродо наблюдал за Полой с нескрываемым удовольствием.

— Может, попытаетесь выразиться поточнее? — подбодрил он ее.

Уж лучше начать весь разговор заново! Вот только жаль, что мысли разбегаются. Но я ничего не могу с этим поделать. Почему присутствие Бродо всегда сбивает меня с толку? Наверное, надо поскорее убираться отсюда…

Пола поднялась и взяла сумку.

— Советую еще раз внимательно перечитать отчет и обдумать мои стратегические решения. Если вы в самом деле настроены серьезно, позвоните на днях в наш офис и мы обсудим внедрение новых способов управления на вашей фирме. А до тех пор… — Она на миг умолкла и прерывисто вздохнула, — оставьте меня в покое, ладно? — Последние слова были произнесены с надрывом.

— Пола… — начал было Роже.

Не глядя на него, она покачала головой и выбежала за дверь, спеша скрыть смущение. А может, и вспышку страсти…