Неугомонный Алергуш, или Повесть о том, кто кого проучил

Перед зимними каникулами

Алергушу не сиделось на месте. Он оседлал табуретку и вообразил, будто скачет на волшебном коне и вот-вот взлетит ввысь.

Наконец бабушка вышла из себя:

— Да уймись же ты и не елозь! Небось не на муравейнике сидишь! Ешь как следует, не спеши.

— Я сижу как на иголках, бабуся, — отвечал внук.

Бабушка ворчала, но не очень сердито. Непоседа чувствовал это и не унимался.

— Видишь, что ты наделал? Ты так себе когда-нибудь ногу вывихнешь. Господи, и откуда это пошла мода на трёхногие стулья!

— На таких табуретках можно стать акробатом, — развеселился Алергуш, поднимаясь с пола.

Он торопливо покончил с котлетой, потому что вспомнил, что ему сегодня некогда.

— Бабуся, а ты не пойдёшь к нам в школу? — заговорил он ласково.

— Чего мне там делать? Твоя мама пойдёт, и ладно.

— Погляди и ты на нашу ёлку…

— Стара я стала. Ноги не ходят, не до ёлок мне, детка.

Бабушка ещё что-то бормотала себе под нос. Лицо у неё в морщинках, будто высушенное на солнце яблоко.

Алергушу жаль бабушку: она такая старенькая. Вот и ходить ей тяжело, и ёлку она не увидит. Но ведь Алергуш неугомонный, он не умеет долго печалиться. Он сразу придумал, как порадовать бабушку. Вечером он всё-всё ей расскажет, как было в школе.

— Да здравствуют каникулы! — крикнул он во всё горло.

Потом пристально глянул на бабушку, будто прикидывая что-то на глазок, и проговорил:

— А жаль всё-таки, что ты не идёшь! Вот бы посмеялась!

На радостях он совершил ещё один акробатический прыжок. Но не рассчитал как следует возможности модной табуретки и опять свалился вместе с ней на пол.

Тут бабушка осерчала не на шутку, и Алергуш получил подзатыльник. Но от бабушкиного тычка никогда не больно. Потому внук веселился по-прежнему, прыгал по кухне и орал во всю мочь:

— Ура-а-а! Каникулы! Слава саням и конькам!

— А ты не радуйся прежде времени, потому что ещё неизвестно, какие отметки принесёшь за эту четверть, — ворчала бабушка.

Вместо ответа Алергуш чмокнул бабушку в щёку, что с ним случалось далеко не каждый день. Бабушка была так растрогана нежностью внука, что даже прослезилась.

— Ну вот и хорошо, что у вас каникулы… пожалуй!

— Только бы озеро замёрзло как следует! — озабоченно проговорил внук, накидывая на плечи пальто.

Некогда было застегнуть его и отряхнуть. Ведь после уроков праздновался Новый год с Дедом-Морозом и с ёлкой.

Приветливо улыбается жизнь сквозь прозрачный кругляшок в заиндевевшем стекле троллейбуса. От переполнявших его чувств Алергушу вдруг стало ещё радостнее. Он даже уступил место женщине, которую не назовёшь старушкой. В другой раз ему бы и в голову не пришло проявить такую предупредительность к кому-то без седины в волосах и морщин на лице.

На следующей остановке он пожалел, что не сможет уступить место ещё и скрипачу, вернее, скрипачке с огромным футляром. А может, это была вовсе не скрипачка, а ещё какая-нибудь музыкантша?

Через окно троллейбуса он глянул на уличные часы и очень обрадовался, потому что до начала первого урока оставалось ещё порядочно времени. «Успеем с ребятами каток расчистить!»

Но у выхода из троллейбуса с Алергушем случилось неожиданное происшествие. Кто-то коснулся его плеча и тоненьким голосом попросил:

— Предъяви билет!

Два пионера с красными повязками поверх рукава пальто были назначены дежурными контролёрами на этой линии.

Алергушу ребята показались ужасно забавными. Подумаешь, контролёры! Одного роста с Алергушем, а пищат как маленькие.

И ещё ему показалось, что пионеры-контролёры ужасно задаются, поэтому он строго и с расстановкой ответил:

— Погодите вы, дайте поискать… Куда я его задевал?

Пионеры торопили его, потому что им было некогда попусту терять время.

— А куда это вы так торопитесь, уважаемые товарищи контролёры? Уф, вроде бы тут он был… Погодите малость, поищу как следует… Ну, а если я без билета, что вы мне сделаете? — с хитрецой поглядел он на контролёров, делая вид, что продолжает шарить в кармане.

Один из проверяльщиков сказал:

— Если нет билета — купи!

Он исполнял свои обязанности со всей серьёзностью, на какую был способен.

— Погодите, может, он у меня и есть…

Алергушу было очень весело. Пусть ребятки потерпят, пока он старательно обшарит карманы своего пальто.

— Так предъяви билет!

— А если я его потерял?

— Купи другой!

— А если у меня денег нет?

Ребята даже переменились в лице от досады, что над ними подтрунивают, выказывают неуважение почётной обязанности, которую они исполняют с такой гордостью.

— Ну, а если у меня есть билет, но я не хочу вам его показывать? — с улыбкой болтал Алергуш, а про себя он подумал: «Интересно, как им удалось заполучить такую красную контролёрскую повязку? Вот бы мне такую!»

Троллейбус замедлял ход, и Алергуш понял, что пора кончать шутку, а то, чего доброго, он ещё опоздает в школу. Он сунул руку в карман школьного кителя, чтобы вытащить проездной билет. Вот тебе раз! Куда ж он делся?

Контролёры удивились, заметив, как у него вытянулось лицо. Куда девалась его самоуверенность, её словно ветром сдуло!

Теперь его руки шарили с нарастающей лихорадочностью. Он искал по всем карманам кителя и даже в карманах брюк, хотя хорошо знал, что никогда не суёт туда своего билета. И только тут Алергуш вспомнил, что он сегодня в парадной форме, а билет остался в рабочей. И как назло, у него не оказалось ни копейки. Все его сокровища тоже остались в рабочей форме.

Попробуй выпутаться, Алергуш, потому что теперь-то улизнуть трудно!

Вокруг них уже столпились пассажиры. Не будь их, можно было б попытаться умаслить проверяльщиков какой-нибудь редкой маркой. Кляссер с марками был у него в портфеле. В отчаянии Алергуш воскликнул:

— Говорю ж вам — есть у меня билет! Почему не верите?

— Если есть — предъяви!

— Он у меня не тут… а дома! Честное слово!

— Ладно, знаем мы, как ты его дома оставил!.. Ну-ка, давай дневник, поглядим, в какой ты школе учишься!

— Провалиться мне на этом месте, если говорю неправду! Проездной билет у меня в старой рабочей форме!

— Рассказывай! Будто он каждый день другую форму надевает!

— Даю честное пионерское! Вы что, не видите: я ведь в парадной форме! А проездной билет остался в другой… в старой! И мелочь на завтрак тоже там позабыл!..

Хорошо, что вмешался какой-то бородач в очках — наверное, доктор или бухгалтер.

Он вступился за Алергуша:

— Пожалуйста, простите его на этот раз. Слышали: он ведь честное пионерское дал! Пионер никогда не говорит неправды.

Так пришло к Алергушу избавление от неприятности. Он облегчённо перевёл дух, глянув на циферблат часов Главного почтамта. Однако надо было прибавить шагу, чтобы не опоздать. Такова жизнь. Коль очень много смеёшься с утра, может статься, что потом весь день придётся плакать.

Алергуш тут же позабыл своё происшествие с двумя дотошными контролёрами, тем более что не чувствовал за собой ни малейшей вины. Ведь он каждый месяц вручал рубль Назару, которому было поручено собирать деньги на проездные билеты.

В школу Алергуш пришёл в хорошем настроении.

Уроков больше не было. Все усиленно готовились к празднику.

Алергуш кинулся искать Кирикэ в коридоре, а тот оказался в классе. Кирикэ принёс из дому длинную тростинку и стрелял из неё горошинами по всему классу. Особенно старался он попасть в Снегурочку — Родику, чтобы прострелить её прозрачную вуаль, украшенную серебристыми белыми нитями. От выстрелов Кирикэ нити разлетались и запутывались. Девочка погрозила ему кулаком. Кирикэ готов был затеять драку, но побоялся порвать её красивый наряд и потому утихомирился.

— Ну погоди, я тебе завтра покажу! — пригрозил он.

Девочка смеялась. Она-то отлично помнила, что завтра начинаются каникулы! А этот чудак совсем потерял счёт дням.

В класс вошла пионервожатая:

— Занятым в пьесе собраться в пионерской комнате, — объявила она. — Там переодеться.

Алергуш увидел, как сверкнули лакированные туфли Илену́цы. Девочка промчалась бегом с доверху наполненной сумкой и с какой-то длинной палкой, завёрнутой в газету.

Кирикэ насмешливо хихикнул ей вслед. Он знал, что Иляна будет играть Зория-Зоринику, и хотел поглядеть на это «чудо».

В дверях класса колыхнулась и исчезла матрёшкина юбка Ветуцы Караман.

Анжелика оправила расшитую рубаху, которая ещё больше округляла её, так что казалось, будто она надута как шар. Девочке нравился её национальный костюм — рубаха с красивой пёстрой вышивкой и длинная юбка.

— Знаешь, Алергуш, — сообщила ему толстушка, — Деда-Мороза пригласили из театра.

— Из какого ещё театра?

— Мой папа приглашал. И к нам Дед-Мороз на Новый год прямо домой пожалует!

Алергушу такое дело не очень-то нравилось. Много она знает, эта толстушка… Конечно, он давно уже не верит, будто Деды-Морозы существуют на самом деле. Кто-то натягивает на себя овчинный тулуп, взваливает на плечи мешок с игрушками и расхаживает по домам, опираясь на суковатую клюку.

И всё-таки ему было по душе встретить Деда-Мороза в назначенный день. Это был единственный день в году, когда Алергуш соглашался быть маленьким и верить всему, как верит малышня из детского сада. Ведь это ж такая весёлая игра!

— Алергуш, хочешь, открою тебе секрет?.. — Анжелике пришла вдруг охота посвятить одноклассника в тайну. — Дед-Мороз, который к нам придёт, — артист! — Эта Анжелика всегда в курсе таких вещей. Навострив уши, она слушает, о чём рассказывает её отец, театральный режиссёр… — Вот поглядишь, каких страшилищ нам покажут!

Её круглое личико сияло улыбкой, обнажая два передних зуба, словно бы разбежавшихся в разные стороны и ни в какую не желавших сойтись и стоять рядом, даже с помощью металлической скобки, которую она надевала на зубы на ночь. Бедняга…

Рассказанное подружкой немного утешило Алергуша. Дед-Мороз — артист. Вот это да! Алергуш любил артистов и готов был каждый день ходить в театр. Даже на одну и ту же пьесу раз десять подряд!

— Хорошо, что хоть артист! — На радостях он дружелюбно пнул девочку за такое сообщение.

— Что за шум? Вы где находитесь? Сейчас же постройтесь парами. Марш в актовый зал!

Это была Вера Матвеевна, классный руководитель. Она казалась немного сердитой. Но разве можно сердиться нынче, когда в школе ёлка и должен прийти Дед-Мороз, настоящий артист из театра!

Алергуш поймал Кирикэ за рукав. Вдвоём они пристроились в хвосте.

В центре просторного актового зала стояла ёлка. Увитая серпантином и цветными огоньками, она напоминала сказочного великана, пришедшего из лесной чащи.

— Знаешь, — зашептал Алергуш Кирикэ на ухо, — Дед-Мороз — артист… Честное слово, настоящий артист… Из театра!

— А ты откуда знаешь? — удивился Кирикэ.

Алергуш не ответил. Он вдруг увидел Георгицэ рядом с Иляной. Её не узнать, если бы она не обернулась к ним.

— Ты только погляди на неё!

От неожиданности Алергуш оторопел.

Сам не зная почему, он вдруг почувствовал обиду. Ведь это он должен был играть сегодня Зория-Зоринику. Кто бы мог подумать, что на эту роль подойдёт и девчонка. А он-то думал, что невозможно найти другого исполнителя. Ведь нет же среди ребят лучшего артиста, чем Алергуш.

Дать девчонке роль Зория-Зориники?!

Такой неумехе, с лицом, похожим на молочную пену, сыграть богатыря?! Богатыря из богатырей! Да это просто насмешка над Алергушем! Он весь кипел от обиды.

А палица? Разве это палица? За версту видно, что она не тяжелей колоска. Из накрахмаленной ваты сделана, как пионервожатая велела. Мама точно так же ворот рубахи крахмалит. Ну и палица! Курам на смех, да и только. Богатырь с ватной палицей!.. Да такому богатырю, с такой палицей и показаться людям стыдно.

А у Гицэ что за булава?! За тридевять земель видно, что сделана булава из мяча, набитого тряпьём или опилками, а сверху спички натыканы, будто ежовые иглы.

Алергуш хотел шепнуть Кирикэ всё, что он думает про артистов с их булавами, но Кирикэ его не слушал. Он взглядом отыскивал игрушки, которые смастерил для ёлки и которые красуются сейчас где-то среди ветвей. Кирикэ склеил потешного петушка и весёлого клоуна, и ему не терпелось увидеть их.

И Алергушу ничего не оставалось делать, как снова глядеть на занятых в пьесе. Он и сам не понимал, почему испытывал удовольствие, обнаружив у артистов недостатки.

— Ты только погляди на папаху Зория-Зориники! Ну и шапка! Разве ребята так носят папахи? Шагу не ступишь, как она свалится! Сразу видно, что под папахой девчонка! А рубаха? Да разве ж это рубаха богатыря? Это ж девчачья рубаха, а не мальчишечья. Чуть не до пяток. На ночную сорочку смахивает! Хи-хи-хи! Нашла в чём красоваться! Ну и наряд! Да ещё кудри до плеч распустила! Славный же воин с такими завитушками! Все обхохочутся, когда увидят такого Зория-Зоринику! Богатырь с завитушками!

Их класс выстроили справа от ёлки. По другим сторонам разместились параллельные классы. Учителя стояли в стороне. Родители заняли места на скамейках, расставленных вдоль стен.

Прозвенел звонок, и праздник начался. От каждого класса — свои артисты.

Их классу дано преимущество. Ведь это класс «А». Они открывают праздник.

У Алергуша единственное желание: скорее отыскать, над чем бы посмеяться. Вот придёт Дед-Мороз, полюбуется на таких «артистов». Уж он-то посмеётся, потому что он настоящий артист и знает, какой талант должен быть у артиста. Пусть поглядит на этого выскочку Георгицэ. И девчонки оскандалятся с таким Зорием-Зориникой! Так им и надо, в другой раз не будут браться не за своё дело! Вот сейчас выйдут к ёлке, и все тогда разом лопнут со смеху!

Пока Алергуш вертелся во все стороны и смеялся, Ветуца Караман объявила, что ученики четвёртого класса «А» показывают в честь новогодней ёлки отрывок из пьесы Ливиу Деляну «Волшебная булава».

Но почему никто не смеётся? Почему все смотрят с любопытством и так увлечены? И слушают очень внимательно, в полной тишине. И ученики других четвёртых классов, и родители, и учителя — все слушают.

Ничего, сейчас засмеются! Они пока ещё не поняли, о чём речь. Вот-вот сообразят… Но что это? Что ли, они все оглохли и ослепли или не видят, что Зорий-Зориника — девчонка?!

Алергуш даже выглянул из-за спины Кирикэ, стоявшего впереди. Он хотел понять, почему никто не смеётся. Кирикэ подался в сторону, чтобы приятелю лучше было видно.

Алергуш смотрел и слушал, и углы его рта всё больше опускались.

Ни следа растерянности на лице Иляны — Зория-Зориники. Вскинула палицу резко, мальчишечьим жестом. И так решительно погрозила, что сразу поверишь: одним махом снесёт если не все семь голов дракону, то уж одну-то наверняка. И брюки на ней ладно сидят. А широкая рубаха, хоть немного великовата, но совсем не смешно. Щёки у неё и впрямь разрумянились, как у девочки, но взгляд чёрных глаз отважен, а речь звучит звонко. Ну прямо по-волшебному! И подумать только: за каких-нибудь пять дней выучила всю роль! Такое только девчонкам под силу!

И этот выскочка Георгицэ будто на дрожжах вырос! Вот он стащил с головы папаху да так гикнул, будто ветер просвистел! А как он разгорячился, как метнул резиновую булаву! Можно подумать, что она и впрямь настоящая, богатырская. Этот хитрец здорово притворялся, будто булава страшно тяжёлая, а сам он, силач, кидает её словно пушинку!

Никогда прежде Алергуш и представить не мог, что у Богатыря — Георгицэ такой могучий голос.

Алергуш поперхнулся от обиды. И кто бы мог подумать, что в горле человека может появиться такой ком, который, если его не проглотить, в два счёта тебя задушит. Каждое слово Георгицэ, каждая реплика Зория-Зориники — новый комок! Попробуй-ка проглоти их все разом!

Зал переполнен. И все глядят на артистов. Никто не оборачивается в сторону Алергуша. Никто его не ищет. Не указывает на него пальцем. Не кивает в его сторону.

И отчего это ему казалось, будто весь зал косится в его сторону? Одним глазом глядят на артистов, а другим — на него. Посмотреть, как он выглядит, как себя чувствует. Вот-вот захохочет?

И его одноклассники, и те, что из четвёртого «Б», «В» и «Г», даже учителя одобрительно кивают, слушая актёров.

А кто это там у дверей снимает пальто? Да это же мама! Специально пришла с работы увидеть его в роли Зория-Зориники. Она ещё с вечера приготовила ему вышитую рубаху.

Он был уверен, что пьесу не станут играть, потому что Иляне ни за что не выучить роль! Или сыграет так, что все засмеют! Тогда он сказал бы маме, что из-за Богатыря провалилась вся пьеса.

Мама прислонилась к двери. У неё сосредоточенное, задумчивое и вроде бы печальное лицо…

Алергуш опускает глаза и уже больше ни на кого не глядит. Он вдруг съёжился и стал маленьким. Он прячется за спину Кирикэ.

Алергуш заткнул бы уши, чтобы ничего не слышать, да только как не услышишь. Всегда, как назло, слышишь в десять раз лучше, когда чего-то не хочешь слышать.

Алергуш и знать не хотел, кто играет этого бешеного семиглавого Дракона в страшной маске.

— В порошок сотру! Проглочу! Зачем явился? Чего надо? — рычал Дракон в пустой стакан.

Щёки у Алергуша пылали, будто это он играл перед ёлкой, будто он вскидывал палицу, чтобы сокрушить злого Дракона.

Если б на него кто-нибудь поглядел в этот момент, то, наверное, спросил бы удивлённо: «Что с тобой стряслось, Алергуш? У тебя температура?»

В актовом зале высотой в три этажа аромат хвои и смолы. Аромат праздника. И ёлка тонет в весёлых гирляндах. На ёлке золотые и серебряные игрушки. На её ветвях, усыпанных ватой, резвятся зайчата и белки, петушки и потешные клоуны.

По календарю ещё не праздник, потому что настоящий Новый год ещё не наступил. Но ничего, зато в школе праздник. Сияют лица ребят. Блестят изумлённые, зачарованные глаза ребят.

До чего же весело ныне в школе! Никогда ещё актовый зал не был таким нарядным. Детский праздник ждёт Деда-Мороза! Ну и что, если Деда-Мороза на самом деле не существует, что пригласили его из театра и что он немного запаздывает? Зато уже все знают, что Дед-Мороз — настоящий артист, и это самое главное!

И только один человек с тоской думал про Деда-Мороза и вообще чувствовал себя лишним в этом актовом зале. Ему хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать, как все аплодируют актёрам: Георгицэ — Богатырю и Иляне — Зорию-Зоринике. Будто сговорились посостязаться, кто громче хлопает в ладоши. А вот фотограф появляется, неизвестно откуда взялся. Он снимает артистов. Снимает ёлку. Фотографирует всех ребят.

Алергуш испуганно прячется за спину Кирикэ, чтобы не попасть в объектив фотоаппарата. Ему кажется, что фотокарточка непременно покажет всё, что творится в душе Алергуша. Весь его позор…

А этот Кирикэ тоже хорош: до вчерашнего дня смеялся вместе с Алергушем, а сегодня разинул рот и вовсю аплодирует. Забыл своего друга, забыл про их уговор. Хлопает вместе со всеми. Этого Алергуш не мог вынести. Он наклонился к уху Кирикэ и яростно зашептал:

— Это всё ты… Ты меня сбил с толку!.. А теперь… теперь сам же им хлопаешь!

Но Кирикэ некогда оправдываться перед приятелем, потому что по залу прокатился весёлый рокот:

— Дед-Мороз! Дед-Мороз пришёл!

Кирикэ хлопал в ладоши и весело счастливым голосом кричал:

— Добро пожаловать, Дед-Мороз!