Неукротимый: возрождение

Не прошло и мгновения, как все мое тело запульсировало, и я распалась на части, доя его член, когда нашла свое освобождение.

— Черт, Линг, — простонал Ас, целуя мои расслабленные губы. — О, черт, — выдохнул он, закрывая глаза. — Детка, да.

Пока я все еще сходила с ума, Ас входил в меня, его бедра беспорядочно двигались, пока он не погрузился так глубоко, как только мог, и удержался там, внутри меня, найдя свое освобождение. Он долго и низко стонал, прежде чем упал на меня, держась за мою грудь и пытаясь выровнять дыхание. Я чувствовала его учащенное сердцебиение через яремную вену на шее, и по какой-то причине это заставило меня улыбнуться.

Но эта улыбка была недолгой.

Внезапно мысль о том, чтобы потерять это, потерять этого мужчину, была сокрушительной. Меня захлестнула внезапная тревога, которую я почувствовала.

Унизительно, но мое тело затряслось, когда я начала рыдать. И когда Аслан поднял голову, чтобы посмотреть на меня, я закрыла глаза руками.

— Детка. — В его голосе звучала милая забота. — Что случилось?

Мне нужно было сказать ему.

Убрав руки от лица, я провела им по щекам, вытирая слезы. Мои губы задрожали, когда я мрачно произнесла:

— Я влюблена в тебя, но не хочу.

Удивительно, но Аслан не обиделся на мое признание. Вместо этого он выглядел вне себя от радости.

— Как раз, бл*дь вовремя ты уступила.

— Не смейся надо мной. Это серьезно. — Оскалилась я.

Ас нежно посмотрел на меня сверху вниз.

— Это серьезно. — Он нежно чмокнул меня в губы. — Я тоже люблю тебя, Линг.

Слова были тихими, и даже когда я произносила их, я знала, что это бесполезная мольба.

— Тогда будь со мной.

Выбери меня.

Будь со мной.

Приди ко мне домой.

Но он покачал головой.

— Детка, ты знала, как все будет, я никогда не оставлю свою жену. Она хорошая женщина. — Когда я закатила глаза, он мягко сделал мне выговор. — Не делай этого. Ты ее не знаешь. Дерьмо, от которого она меня прикрывала, дерьмо, через которое она прошла со мной, я многим ей обязан. — Он вгляделся в мое лицо. — У нее мое имя, но это ты, Линг. Все остальное достается тебе. Я обещаю, детка. — Он внимательно посмотрел на меня и спросил: — Ты можешь с этим справиться?

Прошло некоторое время, прежде чем я ответила.

— Да, — солгала я.

Потому что, если Аслан занимался любовью со своей женой так, как он занимался любовью со мной, неудивительно, почему она его обожала.

И я ненавидела ее.

Глава 19

Лекси

Была суббота, и хотя Молли обычно брала ЭйДжея с собой по утрам, давая мне время на пробежку по выходным, я сказала ей, что она может взять выходной. Мне нужно было купить моему маленькому монстру новую одежду. Мой сын, казалось, за ночь вырос, и все его штаны стали похожи на бриджи.

Он сидел за столом во время завтрака, ел хлопья, и когда я сказала ему, что мы идем за покупками, он сразу же спросил:

— А папа тоже может пойти?

Я колебалась всего мгновение, следя за тем, чтобы моя улыбка оставалась широкой, а затем ответила:

— Не думаю, дорогой. Он, наверное, сегодня занят.

По правде говоря, понятия не имею, что Твитч делал сегодня. Я просто хотела провести день со своим сыном, без помех и в одиночестве.

После того как я собрала ЭйДжея, убедившись, что взяла его маленький рюкзак, наполненный закусками и бутылкой воды, мы вышли на улицу.

— Привет, папочка! — ЭйДжей с энтузиазмом помахал рукой, окликая Твитча, который как раз возвращался в свой дом.

Я вздохнула и прошептала себе под нос:

— Ты всегда рядом, когда я не хочу, чтобы ты был, хитрый ублюдок. — Как будто он знал каждый раз, когда открывалась наша входная дверь. Я бы не стала исключать то, что он установил датчики на этой чертовой двери.

Я нахмурила брови.

Обязательно проверю дверь на наличие датчиков, когда мы вернемся домой.

Твитч, одетый в синие джинсы, обтягивающие его длинные ноги, черную футболку, из-за которой его руки выглядели так, что их хотелось покусать, и потертые кроссовки «Адидас», выглянул из-под черной кепки, которую носил.

— Привет, приятель. Как дела?

Когда ЭйДжей побежал по подъездной дорожке, мое сердце перестало биться. Оно сделало это потому, что не было похоже, что малыш собирается останавливаться, когда доберется до дороги. Я закричала ему:

— ЭйДжей, остановись!

В то же самое время на лице Твитча отразилась паника, и он бросился бежать.

— Стой!

ЭйДжей остановился прямо на линии улицы, и когда Твитч поравнялся с ним, он приложил руку к груди и глубоко выдохнул.

— Господи, дружище. — Он тяжело дышал. — Ты довел меня до гребаного сердечного приступа. — Затем его лицо потемнело, но он заговорил так мягко, как только мог. — Мы уже говорили об этом. Ты не можешь просто перебежать улицу. Машины постоянно ездят туда-обратно и иногда они не останавливаются.

Лицо ЭйДжея вытянулось.

— Мне очень жаль.

Мое сердце бешено колотилось, и в ту секунду, когда я снова смогла дышать, я произнесла с фальшивым спокойствием:

— Попрощайся с папой, а потом иди посиди в машине, милый.

ЭйДжей, зная, что не стоит испытывать судьбу, обнял отца, еще раз извинился, открыл дверцу машины, а затем закрыл ее за собой. Как только я поняла, что он не может слышать, о чем мы говорим, я наклонилась к Твитчу и прошептала:

— У меня никогда не было проблем с подобными вещами, пока ты не появился. За то время, что ты вернулся, мой сын стал таким чертовски безрассудным, и мне плохо от этого. — Когда его челюсть напряглась, я вздохнула и задала деликатный вопрос, который собиралась задать. — Ты не думал о том, чтобы переехать куда-нибудь еще? — Твитч нахмурил брови, и я объяснила: — Думаю, было бы лучше, если бы вы не были так близко. Таким образом, он будет знать, что не сможет видеть тебя всякий раз, когда возникнет импульс.

Но его лицо стало стоическим.

— Я никуда не собираюсь уходить. Мне здесь нравится. Я хочу быть рядом с ним. — Он сделал обоснованное замечание, и я возненавидела его за это. — Спроси себя, что произойдет, если я перееду, а он решит пойти за мной? Он уйдет еще дальше отсюда, перейдет еще более широкие дороги, и меня не будет рядом, чтобы вмешаться, когда это будет необходимо. — Услышав мое молчание, он посмотрел на мой наряд. — Разве ты не должна бегать трусцой?

Мои глаза расширились.

— Ты все еще следишь за мной?

Его слова были тихими, раздраженными.

— Я бы последовал за тобой куда угодно.

Тогда мое сердце замерло по другой причине.

— Неважно, — пробормотала я, качая головой. — Мне нужно идти.

Но Твитч последовал за мной.

— Куда вы едете?

— В торговый центр, — произнесла я, садясь в машину и закрывая за собой дверь, но опуская стекло.

Именно тогда мое дорогое дитя крикнуло:

— Мама сказала, что ты слишком занят, чтобы пойти с нами.

Ах! Черт возьми. Твою же мамочку.

Твитч просто понимающе посмотрел на меня.

— О, она так сказала? — я опустила взгляд, потому что знала, что за этим последует. — Что ж, как оказалось, сегодня я свободен как птица.

Ага. К этому все и идет.

— Да! — закричал ЭйДжей, и я совершенно невозмутимо произнесла:

— О, ура, так захватывающе.

Твитч обошел машину и открыл пассажирскую дверь, садясь рядом со мной и пристегивая ремень, прежде чем повернуться обратно к своему сыну.

— У нас будет отличный день. — Затем он посмотрел на меня, словно провоцируя что-то сказать. — Семейный день. — Когда я посмотрела на него, уголки его губ приподнялись, и он снял кепку, проведя рукой по волосам, которые теперь были достаточно длинными, чтобы завиваться за ушами. Это выглядело не так уж плохо. Напротив, не думала, что Твитч мог бы выглядеть плохо, даже если бы попытался. Просто это было совсем не то, что я помнила. — Что? — спросил он на мое очевидное разочарование. — Очевидно, некоторые люди думают, что мне нужно подстричься, так что мне все равно нужно в торговый центр.

Я поехала, не сказав ни слова, потому что все слова, которые я хотела сказать, были слишком грубыми, чтобы произносить их в присутствии моего пятилетнего ребенка. Вместо этого я промолчала, и когда добрались до торгового центра, мы все вышли из машины. Твитч взял ЭйДжея за руку, как будто это была самая естественная вещь в мире, и пошел рядом со мной. В тот момент, когда мы переступили порог, Твитч обнял меня одной рукой.

Когда я нахмурилась, пытаясь стряхнуть его с себя, он притянул меня ближе к себе, крепко обнял и заговорил прямо мне в ухо, его дыхание согревало мою кожу.

— Борись со мной. Я бросаю тебе вызов, детка.

Это прозвучало как угроза.

Восхитительная угроза.

Я старалась не обращать внимания на то, каково это — чувствовать его руку вокруг себя. Это было так давно, я думала, что вообразила, что это заставило меня чувствовать. К сожалению, это было не так.

От него хорошо пахнет.

Тьфу.

Почему от него должно было так хорошо пахнуть?

Засранец.

Глубоко вдохнув, я задержала его запах в своих легких так долго, как только могла, прежде чем заговорить на выдохе.

— Хорошо, первая остановка — парикмахерская. — Я оглядела Твитча и обратилась к ЭйДжею: — Ты тоже хочешь подстричься, дорогой?

ЭйДжей перевел взгляд с меня на своего отца, и Твитч посмотрел на него сверху вниз, улыбаясь.

— Тебе решать, малыш.

— Да, пожалуйста. — Я никогда не забуду, каким сладким был его голосок.

Мы зашли в первую попавшуюся парикмахерскую, и пока я помогала усадить ЭйДжея, я услышала, как один из парикмахеров спросил Твитча, чего он хочет. Я чуть не рассмеялась, когда он ответил:

— Я, бл*дь, понятия не имею, чувак. Что-нибудь аккуратное, я думаю. Что сейчас в тренде?

Прежде чем я подумала о том, что делаю, я сказала парикмахеру:

— Сделайте ему модельную стрижку, бока покороче, а верх оставьте немного длиннее. — Я задумчиво склонила голову набок. — Не брейте его начисто. Просто подравняйте и приведите в порядок. Ему также понадобятся кое-какие средства для волос, чтобы забрать их домой.

Когда парикмахер в подтверждение посмотрел на Твитча, в уголках его глаз появились морщинки, и он поднял руки.

— Она босс. Счастливая жена — счастливая жизнь.

Мой желудок сжался, а на сердце потеплело.

Прекрати это, сердце.

Мне не нравилось, каково это — когда Твитч называет меня своей женой.

Мое тело было чертовым предателем.

Другой парикмахер подошел представиться ЭйДжею и пожал ему руку.

— Итак, ты хочешь то, что будет у твоего отца?

Конечно, они знали, что Твитч был его отцом. Наш сын был точной копией человека, сидевшего рядом с ним. Твитч выглядел довольным, что его назвали отцом ЭйДжея. Он открыто показывал свою гордость.

ЭйДжей радостно кивнул, и мое сердце бешено заколотилось.

Все, что угодно, лишь бы быть похожим на своего отца.

Парикмахер нежно взял ЭйДжея за подбородок.

— О, да посмотри на весь этот пушок. — Он посмотрел на моего сына. — Когда ты в последний раз брился, парень?

ЭйДжей захихикал.

— Никогда.

— Никогда, — торжественно повторил парикмахер. — Ну, в этом твоя проблема. Вот почему ты в таком беспорядке. — Парикмахер пару раз крутанул кресло ЭйДжея, и я не могла удержаться от смеха вместе с ним, пока он изо всех сил держался за подлокотники.

— Эй, мама, — произнес парикмахер. — Как насчет того, чтобы хорошенько побрить его?

Я нахмурилась, но продолжала улыбаться.

— Что?

Парикмахер наклонился и тихо заговорил:

— Это просто небольшое развлечение. На самом деле мы не вставляем лезвие в бритву.

О, это было так мило. ЭйДжей был бы в восторге.

Я посмотрела вниз на своего сына, мои глаза были полны веселья.

— Да, почему бы и нет? Он начинает выглядеть неопрятно.

Глаза ЭйДжея расширились от восторга, и мне пришлось прикрыть рот, чтобы удержаться от громкого смеха. Когда я увидела, что Твитч пристально наблюдает за мной, мои брови поднялись в немом вопросе.

Его глаза продолжали блуждать по мне, и когда он, наконец, вернулся к моему лицу, он послал мне воздушный поцелуй, и я усмехнулась. Он так наседал на меня, что трудно было устоять.

Я бы никогда не призналась в этом, но мне нравилась эта его игривая сторона. Это была та сторона, которую я редко видела сто лет назад, но опять же, тогда мы оба были другими людьми. Господь свидетель, я уже не была тем человеком, каким была пять лет назад. Черт возьми, я уже не тот человек, каким была вчера.

После того, как оба моих мужчины выглядели свежими и…

Ого. Что?

Мое сердце подпрыгнуло.

Откуда это взялось?

У меня заныло в груди от того, как легко было называть Твитча моим.

Это причиняло боль на очень многих уровнях, потому что такой человек, как Твитч, был настолько диким, что его никогда не посадили бы в клетку. Ни я, ни кто-либо еще.

Когда мы выходили из парикмахерской, Твитч взял ЭйДжея за руку и потянулся ко мне, но я отстранилась, нуждаясь в пространстве. Я почувствовала на себе его взгляд, когда обхватила себя руками и самостоятельно отошла в сторону. Прочитав меня достаточно хорошо, он дал мне дистанцию, которой я жаждала.

Мы шли молча, пока тоненький голос не позвал меня:

— Мамочка. — ЭйДжей крепко сжал ноги и скорчил недовольную гримасу. — Мне нужно в туалет.

Когда я шагнула к нему, Твитч остановил меня:

— Я отведу его.

Прежде чем я успела сказать хоть слово, Твитч повел нашего сына в туалет торгового центра. Прошло совсем немного времени, прежде чем они оба вышли из туалета, и в то время как Твитч выглядел несколько покрасневшим, ЭйДжей посмотрел на своего отца с выражением чистого страдания.

— Все в порядке?

Что происходит?

Твитч нежно прикрыл рот ЭйДжея рукой и тихо заговорил:

— Все в порядке, малыш. Мы поговорим об этом позже, хорошо?

Ладно. Что, черт возьми, здесь происходит?

— Мамочка, можно мне покататься? — взмолился ЭйДжей, и я выудила монетку, наблюдая, как он мчится к детскому аттракциону. Как только он оказался вне пределов слышимости, я тихо спросила:

— Что случилось?

Твитч выглядел подавленным.

— Думаю, что у нас здесь может возникнуть ситуация. — Он выглядел таким расстроенным, что моя паника усилилась, и когда он начал объяснять, я внимательно слушала. — Пользуется он, значит, писсуаром, а мне тоже нужно было помочиться. — Он понизил голос. — Итак, я достаю его и начинаю... — он закрыл глаза и прошептал: — Он смотрит и видит это.

У моего сына был пенис. Он знал, что такое пенис. В чем здесь была проблема?

— Хо-ро-шо, — протянула я.

Но Твитч многозначительно смотрит на меня.

— Он видит это, Лекс. — Когда я не поняла, он медленно заговорил: — Пирсинг, детка.

Узнавание озарило мое лицо.

— Он все еще у тебя есть?

Он проигнорировал мой вопрос.

— Я имею в виду, он смотрит на это, потом смотрит на меня и спрашивает, что случилось.

— И что ты ему сказал?

— Первое, что пришло в голову. Я сказал ему, что это был несчастный случай.

Я сузила глаза, глядя на него.

— Ты сказал ему, что это был несчастный случай? — мой рот слегка приоткрылся. — Зачем ты так сказал?

— Я запаниковал, — прошипел он. — Дай мне гребаный перерыв. — Он нахмурился. — Что он вообще делает, разглядывая барахло других мужиков? Ты должна поговорить с ним о том, чтобы он держал свои глаза при себе.

Прошу прощения?

— Он и твой сын тоже, и он никогда раньше не был в мужском туалете. Обычно он приходит в дамскую комнату вместе со мной. Предполагаю, что ему было просто любопытно. Он не знает этикета в мужском туалете, а ты, раз хочешь быть папочкой, Твитч, поговори с ним об этом. — Я скрестила руки на груди и уставилась на него. — Вот что значит быть родителем, Тони. Это ответы на вопросы. Неудобные вопросы. — От его явного замешательства пузырь веселья поднялся к моему горлу, и я рассмеялась. — Не могу поверить, что ты сказал ему, что это был несчастный случай. — Мой смех усилился. — О чем ты только думал? Он, вероятно, задается вопросом, как собирается провести свою жизнь, избегая такого несчастного случая. — Я едва могла удержаться на ногах, продолжая хихикать. — Боже мой. У него будет к тебе несколько вопросов, папочка. Надеюсь, ты готов ответить на них.

Он долго смотрел, как я смеюсь, прежде чем его губы дернулись. Это слово было произнесено тихо, и в нем не было ни намека на злобу.

— Сучка.

Веселье началось снова, и когда ЭйДжей вернулся с аттракциона, мне наконец удалось успокоиться настолько, чтобы отвести его в магазин одежды. После инцидента в мужском туалете все казалось более легким, и я даже послала Твитчу несколько слабых улыбок молчаливой поддержки. Ему это понадобится для предстоящего разговора.

После того как я выбрала новую одежду для ЭйДжея, мы прошлись по магазину, и я поискала новую блузку для себя. Тем не менее каждая, какую я брала в руки, получала невпечатляющий звук, издаваемый взрослым мужчиной, следовавшим за мной.

— Что? — спросила я, держа в руках простую белую блузку. — Она милая.

— Да, — произнес Твитч. — Милая. Если ты старая дева, живущая одна со своими сорока кошками.

— Мне нравятся кошки, — пробормотала я, возвращая практичную блузку на место.

— Что насчет этого... — он поднял обтягивающее белое мини-платье с глубоким вырезом, прежде чем посмотреть на меня. — Выглядит горячо. — Он протянул его мне. — Возьми его.

Я усмехнулась.

— Нет, я его не куплю. — Я уставилась на него. — Это неуместно. Я мама.

Твитч кивнул.

— Да, ты мама. Но ты не мертва, Ангел. — Он оглядел меня с ног до головы с жаром в глазах. — Ты горячая штучка. Пользуйся этим.

ЭйДжей побежал в мужскую зону, и я последовала за ним, избегая этого разговора на уровне эксперта. Когда Твитч взял пару парадных брюк, я не сводила глаз с ЭйДжея и сказала:

— Ты больше не носишь костюмы.

Это не вопрос, просто наблюдение.

Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Я всегда нравился тебе в костюме, не так ли, детка?

Боже, он приводил меня в бешенство. Я тоже могу быть сукой.

— Ты мне нравился живым.

Когда я уходила, его рука вытянулась вперед, крепко сжала мою руку, потянув меня назад, и когда я была рядом, он пробормотал, держа в руках черный костюм:

— Я имею в виду, я мог бы взять его, но куда, бл*дь, буду его надевать?

— Ты мог бы надеть его на свои похороны, — пробормотала я скучающим тоном.

И он моргнул, глядя на меня сверху вниз.

— А я думал, ты волонтер.

Это было не по теме. Мои брови поднялись в недоумении.

— Так и есть.

— Не-а. — Он медленно покачал головой. — Ты гребаный комик. — Когда удивленный смех покинул меня, он продолжил: — Это твоя подработка? — я засмеялась сильнее, и его губы дернулись. — Когда у тебя следующее шоу? Достань мне место в первом ряду. — Я не могла дышать от такого сильного смеха, и он слегка шлепнул меня по заднице. — Чертова всезнайка. Тебе лучше следить за своим ртом, а то мне придется его чем-нибудь наполнить.

У меня открылся рот, и я сама себе не могла поверить.

— Чем?

Он посмотрел на мою ухмылку и провел языком по нижней губе. Его голос был низким и хриплым.

— Чем-нибудь твердым.

Я посмотрела вниз, прямо на его промежность, чувствуя себя смелой.

— Я голодна.

Боже мой. Остановись.

Глаза Твитча вспыхнули, и когда он двинулся, чтобы схватить меня, я умело уклонилась от его цепких рук, пробираясь к нашему сыну.

— Хорошо, дорогой. Думаю, мы готовы идти.

ЭйДжей выглядел слегка опустошенным.

— Но ты всегда позволяешь мне ходить на игровую площадку.

— Мы уже пробыли здесь некоторое время. Папе, наверное, становится скучно.

— Папе, — раздалось у меня за спиной, — никогда не бывает скучно, когда он со своей семьей. — Когда я закатила глаза, он произнес: — Ты хочешь пойти на игровую площадку, приятель? Давай сделаем это.

Мы вышли из торгового центра на послеполуденное солнце. В ту секунду, когда я дала ЭйДжею отмашку, он выбежал на открытую игровую площадку, вбежал в толпу других детей и помчался вверх по лестнице на вершину горки, махая нам и сияя. Когда отец, которого я регулярно видела, помахал мне рукой, я улыбнулась и помахала в ответ. И именно в этот момент твердое тело прижалось к моей спине.

Я повернулась к нему лицом и тихо спросила:

— Что ты делаешь? — его лицо было совсем близко, и все, что я хотела сделать, это слегка провести ногтями по этой острой линии подбородка. Одна сильная рука обхватила меня за спину, в то время как другая приземлилась со шлепком на мою задницу, и я вскрикнула от удивления. — Твитч!

Он посмотрел на меня сверху вниз, бросая мне вызов сразиться с ним.

— Похоже, ты знаешь некоторых папаш в этих краях.

О Боже. Он ревнует?

Он был смешон, и когда большая рука на моей ягодице сжалась, я с трудом сглотнула.

— ЭйДжей иногда играет с его дочерью. — О Боже, это так приятно, но... — Отпусти меня.

Эти мягкие карие глаза прикрылись.

— Или я держусь за тебя, или, — он говорил опасно тихо, — я держусь за его шею. — Мои губы приоткрылись, и он сосредоточился на них. — Тебе решать, детка.

Я думала об этом. Часть меня знала, что он никогда не устроит сцену. Во всяком случае, не здесь, и никогда перед ЭйДжеем. Другая часть — не хотела рисковать тем, что мне больше никогда не разрешат вернуться в торговый центр.

Прошло много времени, прежде чем я позволила себе прижаться к нему, и когда я это сделала, то была вознаграждена еще одним крепким сжатием, прежде чем он скользнул рукой в карман моих джинсов, прижимая меня к себе.

И Твитч был прав. У нас был отличный день.

Как у семьи.

К тому времени, как мы покинули торговый центр, Твитч нес своего сына одной рукой и прижимал меня к себе другой. Мы были его аксессуарами, и он носил нас с удовольствием, выпячивая грудь с самодовольством, которого я никогда у него не видела. И это было приятно.

Все шло хорошо. Так было до тех пор, пока мы не пошли обратно к машине, и он заколебался, сосредоточившись на мужчине, идущем к нам. Я нахмурилась, когда мужчина замер на месте, глядя на Твитча так, будто он только что увидел привидение.

Мне знакомо это чувство.

Колебание Твитча длилось всего секунду, прежде чем мы снова пошли, и когда мы прошли мимо высокого мужчины с оливковой кожей, темными глазами и густыми бровями, Твитч дернул подбородком в его сторону, но не остановился.

— Как дела, Садык?

Мы оставили мужчину в шоке, с широко раскрытыми глазами и открытым ртом, и когда мы благополучно сели в машину, я повернулась к Твитчу и тихо произнесла:

— Кто это был?

Твитч ответил также тихо:

— Это был человек, который собирается сообщить каждому ублюдку в Сиднее, что король вернулся.

О, черт.

— Давай, Ангел. — Он почесал подбородок, глядя в окно. — Поехали домой.

***

Аслан

В тот момент, когда она ответила на звонок, я быстро заявил:

— Нам нужно поговорить.

— Что случилось? — спросила она.

— Детка, — начал я, все еще в шоке. — Почти уверен, что только что видел привидение.

Глава 20

Линг

— Это невозможно. — Я ходила взад и вперед, не в силах сделать полный вдох, но остановилась, чтобы посмотреть на Аслана. — Это был не он.

Ас сидел на диване, положив локти на колени и прикрыв рот пальцами. Заметив мою нерешительность, он выпрямился.

— Это он, Линг. — Когда я не была убеждена, он встал. — Я видел его своими глазами, детка. — Но меня это все равно не поколебало. Он положил руку на здоровое бедро и закрыл глаза, пощипывая переносицу. — Я знаю, что, бл*дь, видел. Это был он. Он даже остановился на секунду и спросил: «Как дела, Садык?»

Не знаю, кого видел Аслан, но это был не Твитч. Этого не могло быть. Он был мертв. Я была на этих гребаных похоронах. Я провела месяцы в трауре, пока Юлий не сжалился надо мной и не дал мне работу, дом и новую жизнь.

Нет.

Это был не Твитч.

Ас перепутал.

Да, так оно и было.

Он перепутал, или, по крайней мере, я так думала, пока он не продолжил.

— Клянусь Богом, Линг. Это был Твитч. — Его глаза умоляли, и он невесело рассмеялся. — Я не сумасшедший. Он был с женщиной примерно такого роста. — Он поднял руку на определенную высоту. — Симпатичная в каком-то смысле, а-ля девушка по соседству. У нее были длинные, волнистые каштановые волосы, большие голубые глаза, немного соблазнительное тело с красивой грудью.

Мое сердце подпрыгнуло.

Описание похоже на Алексу Баллентайн.

Но то, что он сказал дальше, подтвердило, что мой прекрасный турок не был таким сумасшедшим, как я надеялась.

— И он держал на руках маленького мальчика, — искренне заявил он. — Маленького мальчика, который был очень похож на него.

Нет.

Я покачала головой, и Аслан вздохнул, закатив глаза.

— Детка. Я знаю, что видел. — Он терпеливо умолял: — Линг, пожалуйста. Стал бы я тебе лгать?

Не думала, что он это сделает, но близкие мне люди предавали меня раньше, так что я бы не стала сбрасывать со счетов эту идею.

Был только один способ выяснить это.

Мой желудок сжался.

Я выслежу Лекси.

***

Лекси

Я нервничала.

Боже, как же я нервничала.

Оставшись одна в доме, я села на край кровати и посмотрела на выключатель. Прошло мгновение, и я выдохнула, вставая, затем двигаясь к нему, но запнулась в темноте, отвернулась и прикрыла рот дрожащими руками.

Действительно ли это хорошая идея?

Я на секунду задумалась об этом.

«Нет», — сказало мое сердце. Мой мозг согласился, покачав головой.

Мне не следовало этого делать, но я очень, очень этого хотела. Это было слишком давно. Я так сильно нуждалась в этом, что пренебрегла всеми здравыми мыслями, которые у меня были, и зашагала через комнату.

И когда я сделала то, что сделала, я села на туалетный столик в своем шелковом кимоно и стала ждать.

***

Твитч

Проходя мимо окна, я моргнул, посмотрел на дом и нахмурился.

И нахмурился еще сильнее, когда поднял запястье, чтобы посмотреть на часы.

23:51.

Я оглянулся на дом, продолжая хмуриться, но затем легкая улыбка прорезала темноту.

Мой голос был низким.

— Будь я проклят.

Она оставила свет включенным.

***

Лекси

Окно с грохотом открылось, и когда он забрался внутрь, закрыв его за собой, он стоял во весь рост, внимательно наблюдая за мной своими постоянно прикрытыми глазами. Он хорошо выглядел в черных джинсах, темно-серой кофте и кроссовках.

Мне было стыдно за то, что я хотела этого, хотела его так сильно, что оставила себя открытой для новой боли. Но это был Твитч, и мне всегда казалось, что я совершаю безответственные, безумные поступки, когда дело касается этого человека.

Что однажды сказала Аманда?

Вот что правильный мужчина сделает с разумной женщиной.

Прямо сейчас я чувствовала это своими гребаными костями.

Поэтому, когда я встала на дрожащие ноги и сделала несколько шагов босиком, я протянула ему предмет, который держала в руках, и он озадаченно посмотрел вниз, взяв его без единого слова. Когда он развернул его, я увидела, как забрезжило узнавание, и он моргнул, глядя на меня, в замешательстве опустив брови.

— Ты сохранила его?

ДА.

Я сохранила ремень. Тот же ремень, который он использовал на мне так давно. Теперь окровавленное напоминание о его смерти.

Я сохранила его.

На мгновение он выглядел ошеломленным, но хорошо это скрывал. Он сделал глубокий вдох, прежде чем медленно, неуверенно выдохнуть, а затем перевел взгляд на меня.

— Ты готова к этому?

Сняв с запястья резинку для волос, я собрала волосы в низкий хвост и закрепила. Затем кивнула и прошептала:

— Да.

Твитч угрожающе шагнул ко мне.

— Ты должна быть уверена.

— Да. — Настолько уверена, насколько это возможно.

Еще один угрожающий шаг.

— Я не остановлюсь, детка.

— Знаю. — Я рассчитывала на это.

Пока, наконец, он не встал передо мной, протягивая руку, чтобы нежно обхватить мою щеку, его тон был низким, грубым.

— Выключи свет. Как только ты это сделаешь, все начнется.

Мои соски напряглись.

Повернувшись, я добралась до выключателя и подняла руку, но заколебалась, задавая вопрос, на который боялась услышать ответ.

— Ты чист?

Он нахмурил брови.

— Конечно.

Я кивнула, прочищая горло.

— Я не принимаю противозачаточные средства. — Конечно же, не принимаю. В этом не было необходимости. Я не спала со всеми подряд. Большую часть ночей я вообще не спала.

И когда Твитч услышал мое тихое заявление, его глаза загорелись от удовольствия.

— Принято к сведению. — Он коротко вздохнул. — Ты помнишь, как это происходит?

— Да. — Мой голос был хриплым.

Как я могла забыть?

Говори только тогда, когда к тебе обращаются. Проси и будешь вознаграждена. Ослушаешься и заплатишь.

Его глаза встретились с моими, и, не сказав ни слова, я нажала на выключатель, погрузив комнату в темноту, оставив нас обоих купаться в нежном лунном свете, льющемся через окно. И хотя я больше не могла видеть его лица, я услышала напряженность в его голосе, и все мои фантазии за последние шесть лет воплотились в жизнь.

— Сделай меня твердым.

Тихо, на негнущихся ногах, я сделала шаг к нему.

Боже мой.

Потом еще один.

Святое дерьмо.

Чем ближе я подходила к нему, тем сильнее билось мое сердце. Мой желудок сжался, когда я добралась до него. Я встала на колени и сделала это медленно. Оказавшись на коленях, я протянула руку, расстегнула пуговицу на его джинсах и неторопливо потянула молнию. Раскрыв их, я посмотрела ему в глаза, когда провела легким движением пальцев по выступающей твердости, напрягающейся под его боксерами. Мои глаза, привыкшие к темноте, видели, как он наблюдал за мной с приоткрытыми губами, и в тот момент, когда я обхватила рукой его обтянутый материалом член, он закрыл глаза и запрокинул голову к потолку, резко выдохнув.

Его реакция заставила меня почувствовать себя смелой. Храброй.

Скользнув руками вниз по эластичному поясу, я обхватила пальцами его гладкий, твердый жар и вытащила его на свободу.

Как только мой взгляд упал на его толстый, длинный член, у меня потекли слюнки.

Мое дыхание стало прерывистым, когда я держалась за него дрожащей рукой и смотрела на пирсинг, за который я когда-то убила бы, чтобы иметь внутри себя. Очевидно, время меня не изменило. Я подняла его член и тихо вздохнула, осматривая серебряный шарик. Не в силах ничего с собой поделать, я провела по нему большим пальцем и наблюдала, как его член дергается в моих руках.

Он все еще производил впечатление.

Черт бы его побрал.

Он все еще был самым большим членом, который я имела удовольствие трахать, и, Господи, как мне нужно было снова почувствовать сильный жар внутри меня.

Мои глаза затрепетали от этой мысли, и тихое:

— Проклятье, — вырвалось у меня.

Он тут же упрекнул меня.

— Я велел тебе говорить?

Его голос был резким. Моя киска задрожала. Но я не ответила, просто покачав головой. И когда он нежно положил руку на мою макушку, мягко поглаживая мои волосы, я подалась навстречу его прикосновению в несколько кошачьем жесте, жаждая больше его одобрения.

И он дал его мне.

— Хорошая девочка.

О, раньше я сделала бы все, что угодно, чтобы услышать, как он говорит мне это.

Я подумала об этом и покраснела.

Кажется, я все еще сделала бы все, чтобы услышать, как он произносит эти мягкие, полные любви слова.

Крепче обхватив его, я погладила его одной рукой, наблюдая сквозь опущенные ресницы, как он стал невероятно твердым в моей руке. Наклонившись, я посмотрела на него и запечатлела нежный поцелуй на его кончике, чувствуя соленую влагу на своих губах. Высунув язык, я облизала его дочиста, и внезапный вздох, который это вызвало у Твитча, был восхитителен. Настолько восхитительный, что мне пришлось сделать это снова.

Я ласкала его медленно, снова и снова, и когда он, тяжело дыша, сказал:

— Хватит, — мне следовало остановиться.

Но я этого не сделала.

Не могла.

Его теплый, чистый вкус вызывал привыкание. Всегда так было. Мне не хотелось отпускать его. Я слишком сильно скучала по нему.

Поэтому, когда он наклонился и крепко сжал мои щеки, заставляя мой рот открыться, у меня вырвался тихий всхлип. И он прищелкнул языком.

— Я говорю «хватит» — ты останавливаешься. — Он отпустил меня, и я уставилась на него, выпуская его член и потирая свои воспаленные щеки. И этот засранец запустил руку в мое кимоно, скользнул рукой в мой черный бюстгальтер на бретельках и нашел один тугой пик, слегка ущипнув его.

Моя голова откинулась назад, и из меня вырвался тихий стон. И когда он ущипнул меня во второй раз, я уже не могла мыслить здраво. Опустив руку под шелковый халат, я схватила свой влажный холмик через атлас и кружева и умоляюще посмотрела на него. Мой голос был мягким, как шепот.

— Пожалуйста. Пожалуйста. О, пожалуйста.

Мне нужно было кончить больше, чем мне нужен был мой следующий вдох.

Но Твитч схватил меня за предплечье и отдернул, заставляя остановиться. И как раз в тот момент, когда я думала, что взорвусь злобной тирадой, он схватил свой член и медленно погладил его, гипнотизируя меня. Именно тогда он приказал:

— Открой.

Я была сбита с толку всего на мгновение, прежде чем слегка приоткрыла рот. Но Твитч издал горловой звук.

— Еще. — Немного шире. Но Твитч просто держал свой член, держал его подальше от меня, медленно поглаживая, и я получила его безмолвное сообщение. Я открыла рот настолько, насколько это было возможно.

Он вводил в меня свою длину постепенно, медленно, и я чуть не подавилась, когда он осторожно вошел в мой рот, но после того, как он сделал это пару раз, я снова привыкла к его размеру. Мне казалось естественным держать член этого мужчины у себя во рту, хотя ничего подобного я не должна была чувствовать.

Я держала рот открытым для него, пока мои щеки не запылали, и когда мокрые струйки слюны просочились из уголков моего рта, вниз по подбородку, а затем еще дальше, капая в ложбинку между грудями, его ноздри раздулись.

Резким рывком он дернул меня за халат.

— Сними это. Покажи то, чего мне не хватает.

Мой желудок сильно сжался.

Черт.

Мне нравилось, когда он говорил так неумолимо. Это так возбудило и взволновало меня, что я подумала, что кончу прямо там.

Ватными пальцами я сбросила кимоно, и оно упало в кучу позади меня, оставив меня одетой в атласно-кружевные трусики и подходящий к ним бюстгальтер на бретельках. Когда я двинулась, чтобы опустить бретельку лифчика, его рука поймала мою, и он тихо сказал:

— Оставь его.

Почему-то я знала, что ему понравится это белье. В ту же секунду, как я увидела его, подумала о Твитче. Лифчик был удивительно нежным, с прозрачными кружевными чашечками и толстыми черными бретельками, перекрещивающимися повсюду, заставляющими меня выглядеть связанной, как подарок, которым я и была. Это показалось мне мечтой доминирующего мужчины, и я была внутренне рада, что на него это подействовало.

Я имею в виду, что точно помню, как он однажды сказал мне, что ему нравятся его женщины в шелках и всякой хрени с оборками, потому что они — подарки, которые нужно разворачивать.

Что ж, счастливого Рождества, Твитч.

Как будто он услышал мои внутренние мысли, его глаза блуждали по моему телу, и он пробормотал:

— Красиво. — Затем его хмурый взгляд вернулся. — Встань.

Было трудно подняться, когда этот придурок не протянул мне руку, но мне удалось встать так грациозно, как только могла, и когда я повернулась к нему лицом, то поймала, что он смотрит на мои сиськи своими прикрытыми глазами. Он с трудом сглотнул, затем протянул руку за спину, чтобы схватиться кофту и стащить ее.

И это тело.

Какое откровение.

Мои внутренности были в полном беспорядке. Мне хотелось плакать от чистой красоты его формы. Он был восхитителен, и я надеялась, что он даст мне разрешение провести языком по всей мускулистой плоскости его живота. Может быть, еще ниже, к впадинке, которая располагалась прямо под этим животом. Еще дальше, чтобы пролизать свой путь по этой вдавленной V, той самой V, которая указывала, как стрела, на то место, которое я хотела сосать так сильно, что оно подарит мне соленую сладость своего семени.

Черт. Хочу, чтобы он кончил мне в рот.

Он легко справился со своими ботинками и носками, стянул джинсы с ног и снял их. Конечно, он не снял свои боксеры, но то, как его твердый член выпрыгивал из-за приспущенного пояса, было чертовски горячо. После стольких лет я не была разочарована. И когда он подвинулся, чтобы сесть на край кровати, он широко расставил ноги и похлопал себя по коленям.

— Сядь.

Это было что-то новенькое. Я была немного смущена, но пошла охотно, и в тот момент, когда я села ему на бедро, глядя вперед, я поняла, почему он это делает.

Мы были прямо перед зеркалом на туалетном столике.

Его рука обхватила меня за талию и притянула назад, вплотную к нему, и ощущение члена, упирающегося в мою задницу, было почти невыносимым. Зная, что это навлечет на меня неприятности, и нисколько не заботясь об этом, я посмотрела в отражение, прямо в его глаза, и подняла руку к своей груди, вздыхая, пока перекатывала соски между пальцами.

Удивительно, но он дал мне мгновение, прежде чем его другая рука обхватила меня, сжимая так крепко, что я едва могла двигаться. И когда он прикоснулся губами к моей щеке, а затем, слегка прикусив, спросил смертельно тихо:

— Кто несет ответственность за твой оргазм?

Я раздраженно выдохнула и заработала еще один укус.

Я опустила глаза, но он положил суровую руку мне на подбородок и повернул меня лицом к себе, и когда я подняла глаза на его напряженный, пылающий взгляд, он был так мрачно красив, что я могла умереть.

— Ты, — прошептала я почти с любовью. И он это услышал.

Нежный поцелуй в челюсть был моей наградой.

Когда он дернул подбородком в сторону зеркала, я повернулась, чтобы снова посмотреть на наше отражение, как раз в тот момент, когда Твитч провел рукой по моему боку к бедру, чтобы сжать мой горячий холмик.

Жгучее желание, которое он вызвал, воспламенило меня. Мое сердце тлело, и когда он отпустил меня, чтобы обернуть мои волосы вокруг своей руки, я знала, что сделаю все для этого человека добровольно, просто чтобы доставить ему удовольствие.

Его грубые пальцы начали тереться об меня, и хотя я чувствовала, что теряю себя, я знала, чего он хотел от меня, и выдержала его взгляд. Он начал тереть сильнее, сохраняя свой медленный темп, и я сделала прерывистый вдох. Когда он схватил меня за бедро и перекинул мою ногу через свою, делая меня открытой для него, мое сердце бешено заколотилось. Я была так близко. И когда он большим пальцем сдвинул мои трусики в сторону, я закрыла глаза, благодарная, что он наконец-то прикоснется ко мне кожа к коже. У меня защипало кожу головы, когда он нежно дернул меня за волосы, заставив вздрогнуть, и я открыла глаза, чтобы посмотреть, как он водит средним пальцем вверх и вниз по моей щели, неторопливо, как будто у него было все время в мире.

Ну, а у меня нет. Я умирала здесь.

— Пожалуйста.

Еще один быстрый рывок, и я зашипела на выдохе. Пока я размышляла, в каком дерьме окажусь, если поддамся его прикосновениям, он тихо и нежно спросил:

— Это то, что тебе нужно, Ангел?

Прежде чем я смогла ответить, он ввел в меня средний палец. Мои губы приоткрылись, глаза расширились, и я тяжело вздохнула. Я нетерпеливо кивнула отражению, и он отпустил мои волосы, провел рукой по моей спине, прежде чем обхватить меня и ущипнуть за один нуждающийся сосок.

Стон вырвался у меня сквозь стиснутые зубы. И Твитч внимательно наблюдал, как мои бедра выгибались от его прикосновений. Его глаза потемнели, и он убрал от меня палец.

Черт возьми!

— Думаю, ты забыла свое место, Алекса.

Боже мой. Он назвал тебя Алексой. Это может означать только одно.

Молниеносным движением он перекинул меня через колени, и, прежде чем я успела пискнуть от возбуждения, его рука жестко и быстро опустилась на мою задницу.

Удар.

Мое лицо вспыхнуло от смеси удовольствия и боли. Я почувствовала, как мое сердце сжалось.

Я не смотрела в зеркало, но знала, что это произойдет.

Удар.

Это было так приятно. Это было похоже на освобождение, более сильное, чем оргазм, которого я жаждала.

Это была нирвана.

Удар.

Все мое тело затряслось, когда я начала плакать. Не от боли или унижения из-за того, что я так чертовски сильно этого хочу, а от облегчения.

Удар.

Последний удар, самый тяжелый удар, потряс меня до глубины души, и Твитч провел своей сильной рукой по моей пылающей заднице в теплой, обожающей манере, которая заставила меня дрожать от сдерживаемых эмоций. И когда он переместил меня, чтобы я встала перед ним, я шмыгнула носом, избегая его взгляда.

Слова, которые он произнес, были настолько неуместны, что я обожала его за это. Он провел обеими руками по моим красным, опухшим ягодицам и нежно поцеловал мой живот, прежде чем посмотреть на меня.

— Такая красивая, когда ты плачешь, грустная девочка.

Иисус Христос.

У него были рога демона, глаза ангела и уста бога.

Мне повезло.

Он с беспокойством наблюдал за мной, пока я вытирала щеки, и обхватил талию, его пальцы скользили по моей плоти.

— Мы все еще занимаемся этим?

Это было не в его характере.

Я быстро заморгала.

— Да.

Он некоторое время изучал мое лицо, прежде чем его глаза потемнели, и он продолжил.

— Ложись на кровать. На четвереньки, прямо у края.

Я рванула туда, где он нуждался во мне, и когда я повернулась назад, оглядываясь через плечо, то увидела, как Твитч, наконец, спустил свои боксеры, оставив его полностью обнаженным для меня, и я приподняла свою задницу выше в приглашении.

Он сделал два шага к кровати и посмотрел на мою приподнятую задницу, прежде чем схватиться за одну ягодицу достаточно сильно, чтобы она заболела, слегка встряхивая.

— Прикоснись к себе. Покажи мне, что ты этого хочешь.

Не колеблясь, я протянула руку между ног и провела рукой по своей прикрытой трусиками киске.

Но Твитч прищелкнул языком.

— Не так. Ты знаешь, чего я хочу.

Чувствуя себя смелой и чертовски возбужденной, я протянула руку между ног и показала ему средний палец, потирая вдоль своей щели.

Я услышала его веселье.

— Это было не очень приятно, — промурлыкал он, прежде чем мое тело дернулось, когда его рука коснулась моей задницы. Мой рот округлился, когда звук эхом разнесся по всей комнате. — Нахальные девчонки не кончают. — Еще один шлепок, на этот раз более легкий. — Только ангелы могут кончить.

Он двинулся вперед, зацепив пальцами пояс моих трусиков, затем стянул их до колен. Прохладный ветерок над моей разгоряченной плотью был приятным, и еще приятнее, когда Твитч наклонился и слегка подул на мой жар.

— Я собираюсь трахнуть тебя прямо сейчас. — Еще одно легкое дуновение на моей горячей коже. — Собираюсь показать тебе, как сильно я скучал по своей малышке.

Когда он уперся в мою задницу, наклонившись надо мной, я знала, что будет дальше, и приподнялась, подставляя свою шею в полном подчинении. Толстая кожа слегка стесняла движения, когда Твитч вставил металлический штырь в самое тугое отверстие, и, надежно закрепив ремень вокруг моего горла, Твитч обхватил рукой кожу по всей длине, заставляя меня чувствовать себя домашним животным. Его питомцем.

Моя киска пульсировала в предвкушении.

Я не ненавидела это — это точно. Все, о чем я могла думать, это о том, как сильно я этого хотела. Нуждалась в этом. Нуждалась в нем.

В Твитче.

Все сводилось к нему. Всегда так было. И я бы не стала думать о завтрашнем дне. Я могла жить только настоящим, потому что с Твитчем завтра может никогда не наступить. Я усвоила свой урок. С ним это было не «шаг за шагом», а «живи настоящим, потому что будущее не гарантировано».

Взяв себя в руки, он провел своим членом вверх и вниз по моей влажной щели и с шипением выдохнул.

— Кому принадлежит эта горячая маленькая киска? — он шлепнул мою киску своим членом, и раздался влажный шлепок. — Чья она?

Этого нельзя было отрицать.

— Твоя. — Выдохнула я: — Это твое.

Он продолжал водить своей гладкой головкой по моему влажному теплу. Его голос был резким, мрачным.

— Никогда никого не хотела так, как ты хочешь меня. — Еще один удар его члена, и на этот раз он зацепил мой клитор своим пирсингом. — Разве это не так, Ангел?

Когда мой клитор запульсировал, я издала долгий стон, и когда он предупреждающе дернул за ремень, моя киска сжалась.

— Да, — выдохнула я. — Ты был прав.

Ты был прав, придурок, и иногда я ненавижу тебя за это.

Комната сотряслась от его самодовольного смешка, и он медленно вошел в мою нуждающуюся дырочку. Его головка скользнула в меня, и когда я почувствовала, как шарик его пирсинга скользнул по моей внутренней плоти, легкий вздох покинул меня, и мои глаза закрылись.

Вот тогда-то он и заговорил.

— Видишь? — многозначительно произнес он, все глубже входя в меня. — Созданы друг для друга.

Он не останавливался, пока я не была полностью насажена на его пульсирующий ствол. Или, может быть, это я пульсировала, я на самом деле не знаю. Что я точно знаю, так это то, что ему нужно было двигаться.

Например, сейчас.

Я была наполнена. Совсем забыла, какой он толстый. Моя киска, казалось, горела огнем, когда его стальной жар наполнил меня. Я была перегружена самым лучшим из возможных способов. Все мое тело покалывало от этого ощущения.

И Твитч проворчал:

— Как, черт возьми, ты все еще такая тугая? — он отстранился, затем снова вошел в меня почти сердито. — Бл*дь.

Мои глаза закатились.

— Ке… — я попыталась произнести это. Облизнув губы, я попробовала еще раз. — Кесарево сечение.

Ага. Этого было бы достаточно. Надеюсь, он понял, потому что я не могла сейчас думать, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом.

Он начал медленно толкаться в меня, и, судя по тому, как он пробормотал:

— Да. Так красиво, — я знала, что он смотрит шоу. Когда я приподняла свою задницу еще немного, чтобы усилить удовольствие с обеих сторон, это небольшое движение вырвало у Твитча стон.

Это был экстаз.

Чистый сексуальный напалм.

Изменчивый. Взрывоопасный.

Я почувствовала в ту же секунду, когда он отпустил ремень. Как? Потому что длина ремня упала мне на бок, но когда он запутался рукой в моих волосах и слегка потянул, у меня сжалось сердце. Он сильно потянул, заставляя меня следовать за ним, а затем я встала на колени, моя спина выгнулась почти болезненно, пока Твитч, обхватывая свободной рукой мое горло, продолжал свое медленное наступление. Я тяжело дышала с каждым толчком, и когда Твитч приблизил свой рот к уголку моих губ, глубоко целуя меня в щеку, я почти кончила.

И он это почувствовал.

Отпустив мою шею, он слегка схватил меня за подбородок и прорычал:

— Не кончай.

А потом я сделала кое-что глупое. Суперглупость. Я высунула язык и облизала его пальцы.

Я почувствовала заминку в толчках, когда он сделал глубокий вдох.

Я сделала это снова, и он проворчал мне в ухо:

— Если ты не хочешь, чтобы я «внес депозит», то тебе нужно остановиться.

Но я не могла остановиться. Я нуждалась в нем.

Когда мой язык высунулся в третий раз, его лицо было близко к моему, он наблюдал за мной, и когда я меньше всего этого ожидала, он сильно схватил меня за подбородок и засунул мне два пальца.

Боже мой.

Аллилуйя!

Я втянула их в рот, отчаянно посасывая, и Твитч на мгновение перестал дышать, его бедра судорожно дернулись в меня.

Он отпустил мои волосы так внезапно, что я чуть не рванулась вперед, но, к счастью, он поддержал меня, и когда я восстановила равновесие, его рука скользнула вниз между моих ног. Неожиданно он ущипнул меня за клитор, и я закричала. Он замедлил свои толчки и сделал это снова, слегка похлопывая мою киску между щипками. Время замедлилось, и мое тело расслабилось, когда знакомые мурашки покрыли всю мою спину. Мои глаза закрылись, когда цветные огни заплясали за закрытыми веками, и я застонала, когда Твитч спросил:

— Ты собираешься кончить на мой член, Ангел?

Я попыталась кивнуть, но не смогла. Вся моя энергия уходила на мой оргазм.

В тот момент, когда моя скользкая киска сжалась вокруг его члена, он издал стон и прижался лицом к моей шее.

— Бл*дь. Кончай для меня, детка. — Мое дыхание сбилось, когда я почувствовала первый спазм, и тогда Твитч произнес сквозь стиснутые зубы: — Да. Вот так. Выдои меня, — я была потеряна.

Я развалилась на части, и пока мое тело неудержимо вздрагивало, я не хотела, чтобы меня снова когда-либо собрали обратно.

Не сейчас. Никогда.

Твитч отпустил меня, и я упала вперед на кровать, тяжело дыша и ослабев от своего освобождения. Он сжал мои бедра так крепко, что останутся синяки, и притянул меня обратно к своим яростным толчкам. Закусив губу, я вцепилась в одеяло и застонала, звуки соприкосновения наших тел отражались от стен.

А затем, с низким рычанием, Твитч резко прижал меня к своему телу, опускаясь и накрывая мою спину, прижимая меня к себе.

Я почувствовала это.

Его пульсирующий член. Влажное тепло внутри меня.

Я почувствовала его освобождение. И интенсивность этого была одновременно пугающей и в то же время божественной. Удивительной.

Его низкий стон заполнил комнату, он тяжело дышал мне в ухо, я чувствовала, что он все еще внутри меня. Утешало ощущение того, что я окружена им, наполнена им. Меня успокаивало одно его присутствие. Этот человек никогда по-настоящему не поймет, как много он для меня значил, и этот простой факт разбил мое сердце так же быстро, как я думала, что оно могло начать заживать.

Твитч удивил меня, как это часто с ним случалось. Когда он вышел из меня, я почувствовала, как наша совместная разрядка заскользила по моим ногам. Долю секунды спустя он упал на кровать на спину и потянул меня на себя, взяв свой уже размякший член и вставив его обратно в меня, и мне это безумно понравилось. Думаю, мы оба нуждались в близости.

Моя голова лежала у него на груди, а палец нежно пробегал по его плоскому соску, вопрос вибрировал во мне, когда он нежно провел руками по моей спине, чтобы остановиться на моей заднице.

— Ты в порядке?

— Да, — солгала я.

И он тихо засмеялся.

— Нет, это не так.

Да, это не так.

Я сморгнула слезы. Было так много вещей, которые я хотела сказать, спросить.

Я скучала по тебе.

Где ты был? Я нуждалась в тебе.

Как ты смеешь возвращаться спустя столько времени и заставлять меня снова любить тебя, жестокий ублюдок?

Ты мне больше не нужен, придурок. Я провела без тебя пять лет. И могла бы провести целую вечность.

Но в основном:

Никогда больше не покидай меня. Ты нужен мне больше, чем дыхание.

Я была смущена, и когда положила подбородок ему на грудь, обнаружила, что он смотрит на меня. Одинокая слеза скатилась по моей щеке, и я мрачно произнесла:

— Тебе нужно уйти.

Но его глаза удерживали мои.

— Что я тебе говорил? — он провел рукой по моим растрепанным волосам нежным, любящим жестом, посмотрел мне глубоко в глаза, а затем поклялся: — Я никогда больше не покину тебя.

И из-за того, как он это сказал, искренне и так убежденно, я ему поверила.

Я поверила ему.

Глава 21

Лекси

Меня разбудил стук в дверь, и когда он повторился, я сонно заморгала от утреннего солнца. В этот момент его руки сжались вокруг меня.

— Скажи им, чтобы отвалили, Лекс.

О, черт.

Мои глаза резко открылись, и я моргнула, глядя на красивого мужчину в моей постели. Я быстро села.

— Вот дерьмо!

При этих словах он прищурился на меня, быстро моргая, прогоняя сонливость.

— Что?..

Я была в панике.

— Думала, что сказала тебе уйти!

При этих словах его глаза распахнулись, а брови нахмурились.

— А я сказал тебе, что никуда не собираюсь уходить.

Стук продолжался, и я выбралась из кровати.

— Тебе нужно идти. Например, сейчас. — Я подошла к окну и открыла его, надеясь, что он поймет намек. — Пожалуйста, Твитч. Просто уходи.

— В чем проблема? — он лежал в моей постели, заложив руку за голову, используя ее как подушку.

Тьфу.

Было тревожно, как великолепно он выглядел по утрам.

Снова стук, и я высунула голову в коридор и крикнула:

— Минутку! Иду! — прежде чем снова повернуться к нему и прошипеть: — Я не хочу, чтобы ЭйДжей нашел тебя здесь, в моей постели.

На это сонный Твитч хмыкнул.

— Ну и что? Он знает, что я люблю тебя. Я говорил ему об этом сто раз.

Оу. Мое сердце.

И все же... Нет.

Я натянула пижамные штаны и накинула свитер, все время умоляя:

— Пожалуйста, Твитч. Мне это не нужно прямо сейчас. И мне определенно не нужно, чтобы он тешил себя надеждами. Он уже немного обнадежил себя. Я не хочу, чтобы это усилилось, когда он поймет, что папа не переезжает.

Брови Твитча опустились, и слова вышли неторопливыми.

— Папа не переезжает?

Сильный стук, а затем:

— Мамочка, мне нужно зайти!

— Иду, — крикнула я, прежде чем прошептать гигантскому ребенку в кровати: — Нет! Папа, конечно же, не переезжает к нам! — Я усмехнулась. — Мы потрахались, и это было здорово, Тони, но на этом все.

Ложь. Но ему не нужно было этого знать.

Он выглядел немного подавленным, когда выскользнул из постели, с поджатыми губами и нахмуренными бровями.

— Прекрасно. Я уйду. Но... — его обнаженное тело было так великолепно отвлекающим. — Это еще не конец, Ангел.

Я оставила его одеваться в спальне, закрыв дверь, а сама бросилась по коридору и распахнула дверь. Маленький монстр бросил свою сумку у двери и поспешил мимо меня.

— Мне нужно в туалет!

И когда Юлий и Ана с подозрением посмотрели на меня, я, запинаясь, произнесла свое неубедительное объяснение.

— Эй, я действительно сожалею об этом. В моей спальне был огромный таракан, и он… — Черт. — Я имею в виду, что это просто не позволило мне выйти из моей комнаты. — Я выдавила смешок. — Я была, как бы загнана в угол. — Хлопнув себя рукой по плечу, я улыбнулась слишком широко. — Извините.

Но Юлий прищурился, глядя на меня.

— Таракан, да? — он почесал нос. — Да, они определенно большие в наши дни. — Его взгляд скользнул в сторону дома как раз в тот момент, когда Твитч появился в поле зрения, и я, бл*дь, умерла тысячью смертей.

Мой бесчувственный ночной гость просто шел через двор, ухмыляясь, как дурак, которым он и был, натягивая кофту, а потом крикнул:

— Всем доброе утро.

Юлий тихо рассмеялся, качая головой, прежде чем повернуться ко мне, его глаза улыбались.

— Ага. Определенно есть проблема с тараканами.

Я была подавлена. Мои щеки вспыхнули флуоресцентно-розовым, и когда Ана наклонилась ближе, глядя на мое горло, ее глаза расширились. Ее слова были тихими, как шепот.

— Это что, засос?

У меня перехватило дыхание, когда я хлопнула себя рукой по шее и прохрипела:

— Нет!

Глаза Аны улыбнулись, и она медленно кивнула.

О Боже мой. Он поставил мне засос. Сколько ему лет, семнадцать?

Мое настроение омрачилось. Я должна была догадаться. Он всегда любил делать бесспорные заявления.

— Мудак, — пробормотала я, затем раздраженно вздохнула. — Ну, не стойте просто так. Заходите, заходите.

Как только я прошла по коридору, ЭйДжей бросился ко мне в объятия, и я засмеялась, поднимая его.

— Привет. Ты хорошо провел время?

Он кивнул, ухмыляясь.

— Это было так весело! Ана приготовила попкорн, и мы смотрели... — он поднял три крошечных пальца, — … три фильма. Я сидел допоздна. И сегодня утром дядя Юлий приготовил мне завтрак, и я снова хочу остаться с ночевкой.

Я тихо усмехнулась.

— Конечно, приятель, но не в ближайшее время.

Его лицо вытянулось.

— Почему?

Я крепко сжала его в объятиях.

— Потому что я скучала по тебе. Мне нравится, когда ты дома, со мной. — Я отстранилась, проводя рукой по его аккуратно подстриженным волосам. — Я всегда скучаю по тебе, когда ты уходишь.

Он улыбнулся зубастой улыбкой за секунду до того, как его брови нахмурились, совсем как у его отца.

— Почему папа ходил вокруг дома этим утром?

У меня внутри все сжалось.

О, к черту мою жизнь.

— Он был... — Ах, черт. Я не могла думать. У меня вспотели ладони. — Он проверял, нет ли пауков.

— О, — сказал ЭйДжей, как будто полностью понял.

Если он действительно понял, я надеялась, что он объяснит мне это, потому что я понятия не имела, о чем говорю.

Юлий подавился смешком.

— Настоящая проблема с вредителями в этом доме.

Я нахмурилась, глядя на его ухмыляющееся лицо.

— Так и есть.

ЭйДжей совершенно не обращал внимания на все намеки, которые отпускал его дядя Юлий.

— Могу я сейчас посмотреть телевизор?

О Боже, да.

— Конечно, милый. Дерзай.

Когда мой ребенок скрылся из виду, я повернулась к своим так называемым друзьям и увидела, как они широко улыбаются в мою сторону. Ворча, я подошла к кофеварке и включила ее. Когда я это сделала, легкая улыбка тронула мои губы.

— Ох, заткнитесь.

Позже в тот же день, приняв душ и замазав маленький засос на шее, я отправилась в магазин, оставив ЭйДжея на попечение Молли. Когда я вернулась, неудивительно, что Твитч был на полу в моей гостиной, играя в «Угадай, кто» со своим сыном.

— Привет, — крикнула я, проходя по коридору с пакетом продуктов в каждой руке.

— Привет, мамочка, — сказал ЭйДжей, глядя на игру.

Твитч дернул подбородком в мою сторону.

— Нужна помощь?

Я вежливо улыбнулась.

— Я в порядке.

Пока распаковывала продукты, я услышала, как Твитч разговаривал со своим сыном.

— Приятель, мне нужно секунду поговорить с твоей мамой. Почему бы тебе не пойти и не найти Молли?

Как только он вошел на кухню, я закинула таблетки в рот и, запив их водой, проглотила. Он посмотрел на пакет. Прекрасно; я этого не скрывала. Не от него.

Он поднял коробку.

— Что это такое?

Я слегка пожала плечами.

— План Б. — Он нахмурился, поэтому я продолжила: — Экстренная контрацепция. — Он нахмурился еще сильнее, и я тихо произнесла: — Я не принимаю противозачаточные, Тони, а ты... — Как он это сформулировал? — ... внес депозит. Это гарантирует, что ребенок не будет зачат.

Его лицо стало бесстрастным, пока он обдумывал то, что я сказала.

— Итак, — начал он, — больше никаких детей?

Это был вопрос, заданный таким образом, который подразумевал, что он предполагал, что мы хотим еще детей.

Мое сердце остановилось, а затем снова забилось.

Я осторожно задала этот вопрос.

— Ты хочешь еще детей?

Твитч повернулся, чтобы заглянуть в гостиную, где ЭйДжей сейчас сражался с Молли в игре «Угадай, кто». То, что он сказал, заставило меня растаять.

— Посмотри на него. Посмотри, какой он совершенный. — Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Я мог бы завести еще десять таких. — Он повернулся ко мне. — Мы не становимся моложе, детка. Возможно, это наша единственная возможность.

Мне так понравилось, как это прозвучало, что я иррационально разозлилась. И поскольку я была зла, мне нужно было на ком-то выместить это.

— Ну да, Твитч. Я бы хотела иметь больше детей, но я не готова делать это в одиночку. — Мой рот опустился в хмурую гримасу. — Даже не знаю, как я прошла через это в первый раз. Все было как в тумане. Я была в трауре и принимала лекарства, и была не в том состоянии, чтобы родить этого прекрасного мальчика. — Мое сердце бешено заколотилось. — Я была в таком плохом состоянии, что у меня отняли мои собственные желания. Я не могла родить естественным путем, потому что была слишком слаба, умственно и физически. Не могла кормить грудью, потому что у меня не пришло молоко. Я хотела эти вещи… — Я нахмурилась на него, — … а ты забрал их у меня.

Его челюсть напряглась. Но он ничего не сказал.

— Ну что? — спросила я. — Какой у нас план? Ты просто собираешься возвращаться каждые пять лет и делать мне ребенка? Это все? — мое сердце бешено колотилось. — Пропустить все самое сложное и вернуться, чтобы насладиться своими детьми, когда они веселые? — Я покачала головой. — Как я уже сказала, да, я хочу еще детей, и, может быть, когда-нибудь они у меня будут. — Мне не следовало говорить следующее: — Но не с тобой.

Молли, почувствовав напряжение на кухне, встала и сказала ЭйДжею:

— Малыш, иди посмотри на птичье гнездо, которое я нашла. — Маленький монстр последовал за ней на задний двор, оставив меня наедине с человеком, который разбил мне сердце.

Твитч выглядел усталым.

— Что, черт возьми, я должен сделать, чтобы убедить тебя, что я никуда не уйду? — он сделал шаг ближе, его глаза умоляли. — Скажи мне, что мне нужно сделать, и я это сделаю.

Я медленно покачала головой.

— Нет, ты не можешь этого сделать. — Мои глаза остановились на его. — Ты не можешь расстраиваться, когда человек, который отдал бы свою чертову жизнь за тебя, больше не доверяет тебе. Здесь виноват ты, не я.

Он повернулся ко мне спиной, и я знала, что он изо всех сил пытается контролировать себя.

Мой голос прозвучал устало.

— Я была бы твоей до самой смерти, Тони. Я бы сделала для тебя все, что угодно. А ты бросил меня. — Моя душа все еще болела. — Ты оставил меня с разбитым сердцем, ребенком и гребаным надгробием. — Я издала невеселый смешок. — Да еще и заставил меня поверить, что ты мой герой, что ты спас меня. — Это было не то, что я просто могла пережить. — Это так запутанно.

Когда он снова повернулся ко мне, его лицо было осунувшимся.

— Если бы я мог вернуться…

Я закатила глаза.

— Ты бы никогда этого не сделал. Я знаю.

Но он покачал головой. Его тон был мрачным.

— То делал бы это снова и снова. — Я нахмурилась, когда он продолжил. — Чтобы обезопасить тебя, обезопасить моего сына, я бы пожертвовал всем. Даже моей собственной жизнью. — Мое лицо стало пассивным, когда он нанес свой прощальный удар. — Ты, черт возьми, не понимаешь, не так ли, Ангел? — он выглядел несчастным. — Несколько часов, которые я провожу с тобой, стоят тысячи, которые я провел без тебя.

Мое сердце сжалось от его нехарактерно открытого признания.

Он долго смотрел на меня, прежде чем опустил взгляд и отошел. Я смотрела, как он идет по коридору и выходит за дверь.

Может быть, я была слишком строга к нему.

К сожалению, у меня просто не было сил заботиться об этом.

Ностальгия заставила меня прокатиться. К сожалению, то, что должно было стать обнадеживающей и успокаивающей поездкой, оказалось травмирующей во многих отношениях, я едва могла функционировать.

Я вернулась домой, рыдая, и когда припарковала свою машину, то перешла дорогу и ударила кулаком по его двери.

В ту же секунду, как он ответил, он посмотрел на мое красное, покрытое пятнами лицо, и его глаза расширились в панике.

— Что случилось? — он схватил меня за руки и тихо заговорил: — Где ЭйДжей?

— ЭйДжей в порядке. — Я шмыгнула носом. — Он с Молли. — Потекли новые слезы, и я убрала руку, ударив кулаком ему в грудь, и выдавила: — Скажи им, чтобы вернули его обратно!

Он схватил мои руки в свои, крепко держа их, и нахмурил брови.

— Что? Кого обратно?

Но я была не в настроении.

— Ты знаешь, о чем я говорю. — Я подавилась рыданием. — Я хочу его вернуть. Сейчас же.

Он держал мои руки в своих, нежно потирая их.

— Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной, Ангел. Объясни мне.

Мой жалкий всхлип был едва слышен.

— Надгробие. — Я моргнула сквозь слезы. — Скажи им, чтобы они положили его обратно. Это было не их право забирать его.

И как будто над его головой зажглась лампочка, его тело обмякло, и он тихо вздохнул.

— Они, наконец, убрали его.

Мой голос был грубым.

— Там ничего не осталось. Они его откопали. Оно исчезло.

Вся могила исчезла, как будто последних шести лет и не было. Как будто мой траур был только у меня в голове, и он не был оправдан. В моих мыслях был полный беспорядок.

Как они смеют?

Этот надгробный камень что-то значил для меня, а они не могли его оставить.

— Детка. — Он нахмурился, продолжая ласкать мои руки. — Почему ты так расстроена из-за этого?

— Потому что, — начала я, вытирая щеки, — потому что, когда ты снова покинешь нас, это все, что останется у ЭйДжея. — Мое тело сотрясалось от силы моих душераздирающих криков. — Потому что это все, что у меня осталось от тебя. — Я тяжело дышала, вырывая свою руку из его и снова ударяя его в грудь. — Это мое. Я хочу его обратно!

Лицо Твитча вытянулось, и когда я выплеснула свой гнев на его твердую, неподатливую грудь, он обхватил меня руками, притягивая к своему сильному телу, пока я разваливалась на части. Я плакала сильно, без стыда, и когда я сделала прерывистый вдох, то сокрушенно выдохнула:

— Не оставляй нас. Только не снова.

Я имела в виду: «Не оставляй меня».

Он должен был понимать, что я не переживу этого. Во второй раз — нет.

То, что он сказал, меня не успокоило. Это не было обещанием. И вряд ли это можно было назвать клятвой.

— Клянусь тебе, что никогда не оставлю тебя. — Он прижался губами к моему виску. — Не по своей воле.

И я знала, почему он не мог дать мне больше, чем это.

Это было потому, что он был Антонио «Твитч» Фалько, человеком, который когда-то был королем в этом городе. И теперь, когда распространился слух о его возвращении, найдутся те, кто пойдет так далеко, чтобы убедиться, что он никогда больше не бросит вызов трону.

Это было потому, что пули говорили громче слов.

Глава 22

Лекси

ЭйДжей готовился к школе, когда Твитч вошел в дом так, словно это место принадлежало ему. Из своей комнаты ЭйДжей позвал:

— Папа?

Несмотря на очевидную усталость, он улыбнулся, подходя к кофейнику и наливая две кружки.

— Я здесь, приятель.

В последнее время это было частью нашей рутины. Твитч отвозил ЭйДжея в школу и забирал его, и он делал это почти каждый день, без Молли. Молли, конечно, было что сказать по этому поводу мужчине. Она обвинила его в том, что он соперничает за ее работу, и я не могла не рассмеяться над ее язвительным обвинением. Она действительно была очаровательна. Как будто я когда-нибудь отпущу ее. Она была больше, чем просто сотрудницей. Молли была членом семьи.

Было так трудно дать Твитчу хотя бы толику моего доверия, но я знала, что если мы хотим, чтобы это сработало, в конце концов, мне придется доверить своего сына Твитчу. И если честно, после того как я увидела, как он общался с нашим маленьким монстром, я не думала, что он когда-нибудь сделает что-нибудь, чтобы причинить ему боль. Когда дело касалось нашего сына, Твитч, казалось, всегда ставил его на первое место, что было большим облегчением.

Когда мужчина, о котором идет речь, проходил мимо меня на кухне, он прижался своим длинным, крепким телом к моей спине и наклонил голову, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Доброе утро, Ангел. — Он поставил вторую кружку кофе на стойку передо мной, как подношение алтарю богини.

Мое сердце трепетало.

Придурок.

Я была не в настроении. Мои губы сжались, и я повернулась к нему, но когда увидела, как это движение расположило нас, сразу же пожалела об этом. Мы были близко. Немного слишком близко. Твитч держался за стойку, блокируя меня, и когда мои глаза в панике забегали по сторонам, в уголках его глаз появились морщинки, зная, что я в клетке.

Мой голос был тихим, но раздраженным, а глаза сузились, глядя на него.

— Почему ты так добр ко мне? Ты никогда не был так мил со мной. Я могла бы умолять тебя быть со мной поласковее, а ты все равно не стал бы. — Я выглянула сбоку из-за его большой фигуры, чтобы убедиться, что никто не приближается. — Так почему?

Неужели я напрашивалась на драку? Да.

Собирался ли Твитч дать это мне? Нет.

Обняв меня одной рукой за спину, он нежно потянул меня за косу, заставляя поднять голову, и когда он заговорил, моя сдержанность разлетелась вдребезги.

— Я провел шесть лет без тебя. Шесть лет я думал обо всем, что должен был сделать, когда у меня был шанс. Шесть лет чувства вины. Шесть лет сожалений. Я ушел одним путем, а вернулся другим. Я изменившийся человек.

Я нахмурилась и прошептала:

— Но тебе все еще нравится то, что мы делали накануне.

Очевидно, его вкусы в спальне не изменились.

Я многозначительно произнесла это, и его глаза засмеялись.

— Я сказал, что изменился, детка, а не то, что я гребаный святой.

Мои губы приоткрылись, и я посмотрела на его красивые полные губы, а он сделал крошечный шаг ближе, придвигая наши тела невозможно близко, и тихо сказал:

— Не думай, что я не заметил, что ты избегаешь моего рта.

Вот дерьмо. Думала, что веду себя осторожно.

Я запнулась со своим ответом.

— Прошлой ночью ты… — я с трудом сглотнула, — … ты мог бы потребовать поцелуя, и я... — я бы так и сделала. Я бы отдала ему все, что угодно.

Но Твитч медленно и многозначительно покачал головой.

— Никогда не был склонен принуждать женщин. Это меня не заводит. А принуждать тебя? — его челюсть сжалась. — Я бы предпочел покончить с собой. — Он поднял обе руки, чтобы с обожанием обхватить мое лицо. — Я всегда хочу, чтобы ты желала этого. Хочу, чтобы ты хотела меня так сильно, что это было бы чертовски больно. — Это уже происходит. — Хочу, чтобы ты все время думала обо мне. — Я редко думаю о чем-то, кроме тебя. — Хочу играть главную роль в твоих мечтах. — Каждую ночь, детка. Он провел большим пальцем по моим мягким губам. — Я хочу, чтобы ты дала мне этот рот больше всего на свете, потому что — трахни меня — я не думал ни о чем другом, кроме этих улыбающихся ангельских губ на моих. — Он отпустил меня, отступив назад. — Но я хочу, чтобы ты тоже этого хотела.

Я хочу.

Я хочу! Вернись!

Молли вошла в кухню, остановившись, когда увидела, как близко мы стояли, глядя друг другу в глаза. Ее брови изогнулись, и она указала большим пальцем через плечо.

— Если вам нужна минутка, я могу вернуться позже.

— Нет, все хорошо, — произнес Твитч, прежде чем повернуться к маленькой женщине, глядя на нее сверху вниз понимающим взглядом. — Слышал, что какая-то маленькая дрянь беспокоила моего мальчика. — Его глаза сузились, глядя на нее. — ЭйДжей сказал мне, что однажды ты привела нескольких своих друзей, чтобы забрать его. Больших друзей. С татуировками на лицах. — Он выпрямился в полный рост, скрестив руки на груди, выглядя скорее мстительным богом, чем человеком. — Уверен, что ты не привела членов Н.Д.С. в школу моего сына, чтобы избить маленькую девочку.

Молли побледнела, что было странно, потому что она была довольно темнокожей.

— Я не просила их избивать ее. Черт, ей всего пять. Я просто хотела, чтобы они немного напугали ее. Они просто стояли там, клянусь. — Ее лицо стало торжественным достаточно быстро. — Кроме того… — ее губы скривились, — … она это заслужила.

Но глаза Твитча продолжали наблюдать за ней долгое мгновение, прежде чем уголки его губ приподнялись.

— Хладнокровная сучка. — Он одарил ее кривой улыбкой, и я позавидовала этому. Он указал на нее, махнув пальцем в ее сторону. — Я знал, что ты мне понравишься, Молли.

Когда Молли расслабилась, я закатила глаза.

— Не поощряй ее. Это был безответственный шаг.

Но Твитч встал рядом с ней — полагаю, в знак поддержки.

— Нет. Это был смелый шаг, и если она так сильно заботится о нашем сыне, я не могу винить ее. Я бы сделал то же самое.

И впервые с момента его приезда Молли с благоговением посмотрела на него.

Черт.

Он покорил ее.

Отлично. Просто великолепно.

На моем выступе становилось немного одиноко, в то время как Твитч продолжал приглашать людей внутрь. У меня начало складываться ощущение, что почти все были не против его возвращения. Мне нужно было поговорить с единомышленниками, и, к счастью, я собиралась встретиться с ними за ужином.

***

— Привет. — Я улыбнулась, входя в индийский ресторан.

Никки грустно улыбнулась и крепко обняла меня.

— Привет, девочка. Как у тебя дела?

Дэйв встал и тоже обнял меня, нежно поцеловав в макушку.

— Мы беспокоились о тебе, но не хотели давить. — Он сочувственно посмотрел на меня сверху вниз. — Знаю, что это была борьба.

Борьба. Какое преуменьшение.

С тяжелым вздохом я села за стол и отмахнулась от друга.

— Даже не беспокойся об этом. Это было... — я поискала слово. — ... сумбурно. — Да. Это слово подходило. Но, прежде чем мы начали, я взяла со стола стакан воды и отхлебнула из него. — Как у вас дела, ребята? — они мгновение смотрели друг на друга, прежде чем опустить свои одинаково печальные взгляды. У меня внутри все сжалось. — Как Хэппи?

Никки заставила себя улыбнуться.

— Все в порядке. Он хорошо.

— Все не в порядке. — Дэйв даже не мог взглянуть на меня. — Он съехал.

— Что? — я наклонилась, потрясенная. У меня отвисла челюсть. — Что случилось?

Никки пожала плечами, но сохранила на лице свою слишком широкую улыбку.

— Я действительно не знаю.

Дэйв вздохнул, ущипнув себя за переносицу.

— Я попросил его съехать. — Когда он посмотрел на меня, его глаза были печальными. — Я плохо справляюсь.

Улыбка Никки погасла. Она выглядела опустошенной, когда положила руку на плечо Дейва в знак поддержки.

— Это было тяжело для всех нас.

Он пристально посмотрел на нее и, положив свою руку на ее руку, прошептал:

— Мне очень жаль.

Она покачала головой, и грустная улыбка украсила ее губы. Она заговорила так же тихо:

— Все в порядке.

Мое сердце разрывалось из-за них. Я знаю, что Хэппи поступил неправильно. Он лгал нам и делал это в течение пяти лет. Но они не знали, в какое опасное положение поставил его Твитч. Они не знали неписаных правил преступного мира. Они не понимали, насколько было важно для Хэппи продолжать эту игру. И они, скорее всего, никогда не поймут.

Они никогда не поймут, что три непохожих брата никогда по-настоящему не выйдут из подполья. Это было то, что ты либо принимал, либо не принимал. Я почувствовала необходимость рассказать об этом вслух.

Удрученно вздохнув, я произнесла:

— В том мире, в котором они живут, корни уходят глубоко. — Когда они оба посмотрели на меня, я взяла соломинку и размешала ледяную воду, продолжая говорить. — Это течет глубоко в их венах. Это скорее часть их самих, нежели обычная жизнь, — пояснила я. — Нормальная жизнь для Твитча, Юлия и Хэппи — это просто как настройка режима на стиральной машине. — Я невесело рассмеялась, и мои губы опустились в хмурую гримасу. — Это не для них. — Я посмотрела на своих лучших друзей, надеясь, что они поймут, что я здесь говорю. — Они пытаются почувствовать вкус такой жизни, но это сложно. У них всегда будут мишени на головах. Иногда они будут лгать ради того, что считают высшим благом. Так будет всегда, и если ты не можешь с этим справиться, тебе нужно порвать с этим.

Дэйв задумался над моими словами. Выражение его лица сменилось с слегка ошарашенного на испуганное, а затем, наконец, остановилось на раздраженном.

— Конечно, это совсем не страшно. — Он взял свое пиво и сделал глоток, прежде чем подать знак принести еще. — Спасибо, Лекси. — Он покачал головой, его губы сжались. — Большое спасибо.

Принесли бокал вина, который я заказала, когда Никки недоверчиво спросила:

— И ты смирилась с тем, что тебе лгут?

Я подняла свой бокал в приветствии.

— Не спрашивай, не говори. — Я пресекла это, показывая, насколько я не в порядке.

Дэйв усмехнулся, когда я деликатно вытерла каплю вина, которая стекала по моему подбородку.

— Ладно, хватит о нас. — Он вгляделся в мое лицо. — Как у тебя дела?

Мои брови нахмурились, и я медленно заговорила:

— Мой покойный бывший парень из мафии воскрес из мертвых, живет через дорогу и теперь находится в моем доме, в моем пространстве, по крайней мере, восемь часов каждый день. — Мои брови нахмурились еще сильнее. — Он постоянно делает сексуальные намеки и говорит мне, что очень любит меня. Он... — я судорожно вздохнула. — Он милый и забавный, и выглядит так чертовски хорошо, что половину времени я представляю себя с ним в постели. — Мой голосe стал тихим, когда на моих губах появилась легкая улыбка. — И в этот самый момент он разбивает лагерь в моей гостиной, крепость из одеял, которую он сделал со своим сыном, сыном, который любит его больше всего на свете. — Я заставила себя улыбнуться, но мой голос дрогнул. — Ну, думаю, ты понимаешь.

Глаза Никки сузились, глядя на меня.

— Боже мой, — прошептала она.

Мои брови изогнулись от ее недоверчивого тона.

— Что?

Ее глаза оставались широко раскрытыми, когда она наклонилась.

— Ты трахалась с ним.

Дэйв ахнул, приложив руку к груди, на его лице был чистый шок, и, как невероятно умный человек, которым я была, я просто зашипела от изумления.

— Откуда ты всегда знаешь?

Никки откинулась назад, ухмыляясь, положив руку на спинку стула Дейва. Ее плечо дернулось в легком пожатии.

— Это дар. — Она улыбнулась шире, выглядя чрезвычайно довольной собой.

Почему мои друзья были придурками?

Дэйв моргнул, глядя на меня, его рука была твердо прижата к груди.

— Я в шоке. Положительно шокирован.

— Я не хотела, чтобы это произошло, — солгала я, затем вздохнула, расставляя все точки над «i». — Хотя, вообще-то, — начала я, мое лицо вытянулось, — это был своего рода мой выбор.

У Дейва вырвался еще один вздох, и я притворно воскликнула:

— Ты не представляешь, как трудно было избегать его, избегать того, что я чувствую к нему, и я пытаюсь, но, черт возьми. — Я мечтательно вздохнула. — Он не изменился, по крайней мере, там, где это имеет значение. Не в спальне. — Дэйв подавился смехом, и выражение моего лица стало унылым. — Знаю. Я идиотка. — Я протянула к ним свои руки. — Я готова. Нападайте.

Никки покачала головой.

— Я не собираюсь кричать на тебя.

— А я собираюсь, — вмешался Дэйв.

Никки рассуждала:

— У тебя огромная эмоциональная связь с этим человеком, и, да, то, что он сделал, было непростительно, но я знаю тебя, Лекс. Знаю, как сильно ты его любила.

— Ну, я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, — раздраженно произнес Дейв. — Это как будто ты приглашаешь его снова причинить тебе боль. Это нормально, что он ведет себя как хороший отец. На самом деле это действительно приятно слышать. Но он не был хорошим парнем. — Он усмехнулся. — Он даже не был хорошим человеком.

Я знаю это.

Я все это знаю. Но это было неприятно слышать.

Никки, вечный романтик, улыбнулась.

— Он говорит, что любит тебя, Лекс. Это потрясающе слышать от него. — Затем она спросила: — Ты собираешься попробовать еще раз?

Дэйв выглядел так, словно вот-вот сойдет с ума.

— Нет! — но когда он посмотрел на мое нерешительное лицо, его плечи поникли. — О Боже. Ты хочешь этого, не так ли?

Тьфу.

Все эти вопросы и очевидные наблюдения заставили меня встревожиться.

— Я не знаю, чего хочу, ясно? — я глубоко вздохнула, проводя рукой по волосам. — Я в замешательстве. Вы, ребята, не видели его с ЭйДжеем. — Я мягко улыбнулась. — Это самая очаровательная вещь. Он так хорош с ним, что я никогда не думала, что он может быть таким, но это так. — Пожалуйста, поймите. — Он знает, что совершал ошибки со мной. Он открыто признает это. Это похоже на то, — я попыталась объяснить это как можно лучше, — что он продвинутая версия самого себя. Он больше не Твитч. Он Твитч 2.0. Как будто его эмоциональный чип был обновлен или что-то в этом роде. — Я покачала головой, чувствуя себя глупо. — Я не знаю.

Молчание за столом длилось некоторое время, прежде чем Дейв заговорил, и сделал он это неохотно.

— Ну, может быть, если бы мы увидели... — начал он. — Может быть, если бы мы могли увидеть этого нового и улучшенного Твитча, о котором ты говоришь, может быть, тогда все это не казалось бы таким страшным, и мы бы меньше беспокоились обо всем этом.

Но Никки с улыбкой покачала головой.

— Я не беспокоюсь. Думаю, это мило.

Дейв закатил глаза.

— Ладно, хорошо. Я беспокоюсь, Лекс, и разве ты можешь меня винить? — нет, не могла. — Он хотя бы объяснил, где был все это время?

Я кивнула, не вдаваясь в объяснения, потому что дела Твитча их не касались.

— Хорошо. — Дэйв перевел взгляд с меня на Никки. — Итак. — Он пожал плечами. — Барбекю в доме Баллентайн?

Подождите.

— Что? — Осторожно спросила я.

Дэйв посмотрел мне в глаза.

— Если ты хочешь, чтобы мы его приняли, мне нужно будет увидеть все это своими глазами.

Я думала об этом.

На самом деле это была не такая уж плохая идея. Возможно, пребывание вместе помогло бы нам исцелиться, всем нам. Чем больше я думала об этом, тем более совершенной казалась идея, и я улыбнулась.

— Хорошо. Барбекю у меня дома. Суббота, пять часов вечера, — я указала на Никки. — Принеси свои никнаки. — Затем указала на Дэйва. — Оставь свое отношение дома.

Никки захлопала в ладоши.

— Ура!

Дэйв же проворчал:

— Не могу этого обещать.

Теперь, когда все детали были улажены, я была взволнована. Прошла целая вечность с тех пор, как мы собирались вместе как семья. Не думаю, что до сих пор я понимала, как сильно мне это было нужно. Мне нужно было, чтобы мои друзья были рядом. Мне нужно было, чтобы все вернулось в нормальное русло.

Барбекю в доме Баллентайн.

Глава 23

Лекси

На следующий день я отправилась на пробежку, на которую мне действительно не хотелось идти, и добралась домой, чтобы принять душ незадолго до 10 утра. Как только открыла дверь в ванную, я услышала, как мой маленький монстр сказал что-то, что полностью разрушило меня.

— Папа, можно я останусь с тобой?

Каждая молекула моего существа хотела выбежать оттуда, стреляя из пистолета, и прервать этот разговор еще до того, как он начался. Но какая-то маленькая часть меня хотела услышать, что «папа» скажет по этому поводу. Поэтому я сделала то, что сделала бы любая другая женщина.

Я подслушивала.

— Э-э. — Твитч колебался. — Не знаю насчет этого, дружище.

ЭйДжея это не остановило.

— Почему?

— Потому что, — сказал Твитч как ни в чем не бывало, — твое место рядом с твоей мамой.

Мой гнев слегка поутих.

Мой сын попробовал еще раз.

— Но я бы не был далеко.

— Вот именно. Так что на самом деле нет никакой необходимости оставаться со мной, не так ли? Кроме того, я вижу тебя каждый божий день, приятель, и это не изменится.

ЭйДжей издал удрученный звук:

— Хорошо.

— Послушай, — сказал Твитч нашему опечаленному сыну. — Я хочу, чтобы ты был со мной все время. Я бы хотел, чтобы ты остался со мной, и, может быть, однажды мы сможем это сделать. Но не сейчас. Хорошо, приятель? Потому что прямо сейчас маме нужно, чтобы ты был с ней. — Когда он мягко добавил: — Ты делаешь ее счастливой, — небольшая часть нашего разрушенного доверия восстановилась.

Здесь у него была хорошая возможность. Золотой билет. Но по какой-то неизвестной причине он им не воспользовался. И я была благодарна.

Я подождала несколько минут, прежде чем выйти из ванной, и, не останавливаясь, направилась в свою комнату, чтобы сесть у туалетного столика и расчесать мокрые волосы. Не прошло и минуты, как мужчина, о котором шла речь, стоял в моем открытом дверном проеме. Я пристально посмотрела на него, и он вошел внутрь, тихо заговорив:

— Эй, я не знаю, что только что произошло, но…

Прервав его, я снова посмотрела в зеркало и причесалась.

— Я слышала. — Это было удивительно, его потребность рассказать о том, что только что произошло. Я старалась не принимать близко к сердцу потребность моего сына быть со своим отцом, но это действительно причиняло боль.

— Я сказал ему «нет», — добавил он, хмуро глядя на мое безэмоциональное лицо.

— Знаю. — Я взглянула на его отражение. — Я же сказала тебе, что слышала.

Он сунул руки в карманы и долго смотрел на меня.

— Думал, ты расстроишься.

— Так и есть, — призналась я. — Но это не твоя вина. — Я попыталась объяснить, не будучи злой. — Ты вроде как новая игрушка. Ты блестящий и веселый. И хотя ты его отец, я все еще сторонник дисциплины в этом доме, так что... — я пожала плечами, пытаясь скрыть боль, которую причинила мне невинная просьба моего сына. — Думаю, для него естественно хотеть тебя.

Как хочу и я.

Твитч сделал два шага вперед, протянул руку и коснулся пряди моих мокрых волос. Его слова были взвешенными и уверенными.

— Однажды это не будет проблемой, потому что я буду жить прямо здесь, под этой крышей, и у него будут и мама, и папа достаточно близко, чтобы ему надоела моя угрюмая задница, и он захочет вернуть свою маму.

Я посмотрела на его отражение, изогнув брови, борясь с улыбкой.

— Самоуверенно, тебе не кажется?

Его глаза пристально смотрели в мои.

— Нет. Просто уверен в себе.

— Хорошо, — тихо пробормотала я, прежде чем продолжить расчесываться.

— Итак. — Твитч сел на край кровати, его глаза наблюдали. — Эта история с барбекю… чувствую, это может быть допросом.

Никто никогда не обвинял Антонио Фалько в том, что он глупый человек.

Я невинно моргнула.

— Что ты имеешь в виду?

Его губы дрогнули от моего южного вежливого тона.

— Ты точно знаешь, что я имею в виду, Лекс. И это круто, я думаю, но все же скажу тебе. — Он встал. — Если Дейв снова набросится на меня, я не буду сдерживаться.

— Знаю, — призналась я с кривой улыбкой. — Я уже предупредила его.

— Да, ты это сделала. — Выражение его лица стало самодовольным. — Моя женщина прикроет мою спину. Потому что она крепкая. — Он поднял руку, сжимая ее в кулак. — Гребаный бриллиант.

Я закатила глаза, но его слова заставили меня покраснеть так чертовски ярко, что это выглядело так, будто я злобно терла лицо наждачной бумагой.

— Уходи.

К счастью, он это сделал, но поскольку мне повезло в этом смысле, вечер субботы докажет, что мне не повезло в других. А именно в ситуации с Дейвом.

Было около пяти, когда друзья начали собираться в моем доме, и пока Молли приветствовала их у двери, я обитала на кухне, готовя салаты, которые должны были сопровождать смехотворное количество мяса, купленного, чтобы накормить мужчин, присутствующих сегодня вечером, потому что, как и мой сын, все они были плотоядными.

Когда Ана и Юлий вошли в дом, я уже закончила и обняла их обоих.

— Привет, скучала по вам, ребята.

Из комнаты ЭйДжея по коридору появился Твитч, и, увидев своего старого друга, он подкрался к Адонису с кожей цвета мокко и застал его врасплох, обе руки сжались вокруг него, как обручи. Он крепко держал Юлия, и когда Юлий проговорил сквозь стиснутые зубы:

— Отпусти меня, ублюдок, — Твитч приподнял его на дюйм над землей и дважды встряхнул, заставив Юлия выдавить: — Клянусь Богом, брат.

Именно тогда Твитч отпустил его, ехидно ухмыляясь.

— Приятно знать, что ты все еще помнишь меня, брат.

Юлий резко повернулся к нему.

— Хочешь повторить драку со мной снова? — с выражением ярости на лице он огляделся в поисках ЭйДжея, затем наклонился и тихо заговорил. — Я не тот, кто ушел, ублюдок. Ты ушел. — Ярость, которую он излучал, была осязаемой. — Не проходило ни одного гребаного дня, чтобы я не думал о тебе, о том, как я тебя подвел, а ты был там, жил своей жизнью, говоря, пошли мы все нах*р? — он покачал головой. — Не-а, чувак. Не приставай ко мне с этим дерьмом.

Когда Твитч шагнул вперед, чтобы встать рядом со своим братом, и протянул руку к Ане, он сказал:

— Посмотри на нее. — Юлий так и сделал, и Твитч продолжил: — Эта женщина изменила твою жизнь, не так ли, брат? Изменила так, как ты, бл*дь, понятия не имел, что она может. Она стала для тебя всем, и ты говоришь мне, что не сделал бы того же дерьма, что и я, чтобы уберечь моего Ангела? — Твитч опустил руку и посмотрел Юлию в глаза. — Я знаю, что ты бы так и сделал. Черт возьми, я знаю, что ты бы это сделал. Пошел и убил бы тридцать человек, не моргнув и гребаным глазом, из-за этого маленького воробушка. — Он посмотрел на Ану. — Все для нее. — Он снова посмотрел на своего брата. — Так что говори мне, что ты злишься на меня. Говори мне, что я облажался. Но даже не думай говорить мне, что ты не понимаешь того, что я сделал, чтобы держать свою семью вне досягаемости, потому что я знаю, что ты чувствуешь это дерьмо в самой своей душе, брат.

Тишина была достаточно плотной, чтобы ее можно было разрезать.

Юлий долго смотрел себе под ноги, прежде чем Твитч подтолкнул его локтем.

— Да ладно тебе. Тебе нужно выпить пива.

Мы с Аной смотрели, как Твитч уходит, оставив заднюю дверь открытой. Это заняло несколько мгновений, но Юлий последовал за ним, и после того, как они ушли, мои глаза расширились при виде маленькой женщины рядом со мной. Я заговорила тихо:

— Боже, думала, они снова будут драться.

Ана скорчила гримасу, быстро кивнув в знак согласия.

Прошла секунда, и я улыбнулась, а затем прошептала:

— Но это хорошо, что они разговаривают.

Ана кивнула, мягко улыбаясь.

Следующими прибыли Никки и Дэйв, и как только мы все поприветствовали друг друга, появился Хэппи.

Никки бросилась к лысому персидскому богу, обхватила его руками, и когда он отшатнулся, она рассмеялся.

— Эй, детка. — Хэппи улыбнулся ей, прежде чем запечатлеть целомудренный поцелуй на ее губах, и Никки улыбнулась в ответ такая же влюбленная, какой она была шесть лет назад, когда они встретились. Слова, которые он произносил, были липко-сладкими. — Я скучал по тебе. — Но когда Хэппи отпустил Никки и обнял Ану и меня, он прошел мимо Дэйва, сказав тихое «привет», и ничего больше, прежде чем направиться на задний двор.

Дейв выглядел совершенно опустошенным.

И тогда мне захотелось встряхнуть его. Я хотела сказать ему, что настоящая любовь — это не всегда солнечный свет и розы. Что иногда любовь воняет до небес. Но когда ты находишь любовь, даже такую запутанную, как у них, ты держишься за нее обеими руками, потому что взлеты перевешивают падения сто к одному.

Увы, я этого не сделала.

Вместо этого я положила руку ему на плечо и сжала, одарив сочувственной улыбкой.

Мужчины окружили гриль, и даже мой маленький монстр был вызван в бой тестостерона и мужественности, его отец вручил ему пару длинных щипцов и поручил готовить сосиски. И это было восхитительно. Но, как это обычно бывает с маленькими мальчиками, ему довольно быстро стало скучно, и он пошел играть с Молли в мяч на траве.

Когда я подошла, чтобы узнать, через какое время будет готово мясо, быстрее, чем бросок кобры, Твитч обхватил меня за талию и притянул к своему телу. Он слишком долго держал меня крепко, и когда я попыталась вырваться из его объятий, он уткнулся лицом мне в шею и укусил. Это заставило меня разразиться приступами хихиканья. Он знал, что я боюсь щекотки, придурок. И все мои гости внимательно наблюдали за нашим общением, как будто мы были парой очаровательных созданий из документального фильма сэра Дэвида Аттенборо.

Вскоре еда была подана, мы поели, и после того, как расчистили двор, солнце начало садиться. Когда я пересела на место рядом с Твитчем, он протянул руку и нежно похлопал меня по заднице, и я почувствовала эту легкую ласку всем телом. Завязалась непринужденная беседа, и когда я оглядела сидящих за столом улыбающихся друзей, я почувствовала себя более непринужденно, чем когда-либо прежде в своей жизни, пока они смеялись над какой-то глупо тривиальной историей, которую рассказала Никки.

Было темно, когда ЭйДжей выбежал из дома и забрался, чтобы сесть на Твитча. Я была не единственным человеком, наблюдавшим за милым общением между отцом и сыном. Пока наш сын лежал спиной к телу своего отца, Твитч крепко прижимал его к себе, время от времени останавливаясь, чтобы нежно поцеловать пахнущие яблоками волосы маленького монстра. И когда Никки поймала мой взгляд, она приложила руку к сердцу и сделала умиляющееся лицо.

Расскажи мне об этом, сестра.

Я чувствовала это каждый раз, когда видела их вместе. За последние полтора месяца мои яичники несколько раз взрывались. Это было проблемой.

Когда ЭйДжей обмяк и начал пускать слюни, я улыбнулась прекрасному виду моего спящего мальчика, сигнализируя Твитчу и двигаясь, чтобы забрать у него нашего сына, но он просто отмахнулся от меня.

— Я возьму его.

Не говоря ни слова, как будто это была самая легкая вещь в мире, Твитч поднял ЭйДжея повыше на руки и понес его спящее тело внутрь, укладывая в постель на ночь. И тогда Дейв наклонился и заговорил, хотя и тихо:

— Не уверен на сто процентов, но ладно. Я вижу это.

Вот и все. Это было все, что он сказал, и мне стало интересно, что именно он увидел.

Когда Твитч вернулся, его встретила тишина. Он обвел внимательным взглядом сидящих за столом и протянул руки.

— Хорошо. Кто первый? — он сел с легким вздохом, потянувшись ко мне, и, как слабачка, которой и была, моя рука нашла его без вопросов. Наши пальцы переплелись, и ничто другое не имело для меня значения, только то, что мы были здесь, вместе, наслаждаясь вечером с друзьями. Наслаждаясь жизнью с нашим сыном.

Конечно, я бы так легко не сдалась, и думаю, Твитч знал это. В этот момент моя нерешительность стала второй натурой. Как там говорилось?

Один раз укушенный, вдвойне пуглив.

Но дело в том, что мне понравилось, как Твитч вонзил в меня свои зубы.

ДА. Я была идиоткой.

Дэйв выпрямился в кресле и наклонился вперед.

— Хорошо, я начну. — Он пожал плечами. — Где ты был все это время?

Твитч поднял мою руку и прикусил костяшки пальцев. Он говорил у моей кожи, и прилив тепла заставил мои руки покрыться гусиной кожей.

— Следующий вопрос.

Дэйв откинулся назад и усмехнулся.

— Серьезно?

Твитч опустил мою руку, пригвоздив его своим пристальным взглядом.

— Серьезно. — Я сжала его руку, и он пристально посмотрел на меня, прежде чем неохотно добавил: — Я был кое-где, и Лекси знает, где и почему. Я никому из вас, ублюдков, ничего не должен, так что будьте осторожны.

Никки слегка кивнула, полностью уважая это, в то время как Юлий внимательно слушал и притворялся скучающим.

Почему мужчины так горды? Почему они думали, что проявление эмоций делает их слабыми? Не понимаю.

Но Дэйву не понравился его тон, и он отомстил самым худшим образом.

— Итак, ты говоришь нам, что такой мужчина, как ты, проводил шесть лет без женщины? — он расхохотался. — Брось, чувак. Придумай что-то еще.

О, нет. Он пошел туда.

В груди начало ныть.

Это был вопрос, который я хотела задать, но у меня не хватало смелости затронуть его.

Поэтому, когда Твитч ответил:

— Я никогда этого не говорил, — я отстранилась, вынимая свою руку из его. И он нахмурился, сказав: — Детка, — прежде чем повернуться к Дэйву с суровым взглядом, взять со стола скомканную салфетку и бросить в него. — Дэвид Аллен, я тебя трахну.

— Что? — засмеялся Дейв, легко уклоняясь от снаряда. — Мне любопытно.

И челюсть Твитча дернулась.

— У тебя много чего есть, дружище, но любопытство не входит в их число. — Он указал на него, прежде чем сделать большой глоток пива. — Я знаю, что ты делаешь, и мне это не нравится.

Дэйв поднял руки в знак капитуляции, но сделал это с ухмылкой.

— Сколько их было? — спросила я тихо.

Твитч наклонился.

— Нам нужно сделать это сейчас?

Я отстранилась от него, медленно говоря:

— Сколько?

Его челюсть напряглась, когда он посмотрел мне в глаза и проговорил сквозь стиснутые зубы:

— Одна. — Потом он задумался об этом. — Половина одной.

Что?

— Повтори еще раз? — мои брови изогнулись. — Половина одной? Как это вообще работает?

Твитч выглядел взбешенным.

— Послушай, это было очень давно, хорошо?

Мои руки были сложены на груди.

— Нет. Давай послушаем об этом.

Откинувшись на спинку стула, он громко застонал, прежде чем сел, и произнес:

— Это был второй день рождения ЭйДжея. Я вышел куда-нибудь выпить. Все заняло гораздо больше времени, чем я надеялся, и на гребаную секунду я сдался и решил, что не вернусь, ясно? — он всмотрелся в меня, его глаза были темными и грозными. — Прошло три года, а я сделал только примерно 1/8 того, что мне нужно было сделать. Отслеживать вещи, которые мне нужно было отслеживать, было сложнее, чем ожидалось, и Хэппи... — он посмотрел на своего друга, — … это была почти вся помощь, которая у меня была. Спасибо тебе, брат. — Он ударил себя в грудь сжатым кулаком.

Хэппи поднял к нему свое пиво, наклонив голову.

— Итак. — Твитч откинулся назад и поднял лодыжку, чтобы опереться на вытянутое колено. — Я нашел женщину, которая… — он скорчил гримасу, — … даже не знаю, как она выглядела. У нее была киска, и этого было достаточно. И я повел ее за угол этого сраного бара, в переулок, толкнул на колени и сказал, чтобы она принималась за работу.

У меня защемило сердце, когда я услышала это, но хорошо, что он был откровенен. Я хотела знать.

То, что он сказал дальше, удивило меня.

— Но мой член не встал. — Я вскинула голову, широко раскрыв глаза, и Твитч пожал плечами. — Не знаю. Такого раньше никогда не случалось, поэтому я сказал ей отвалить, чтобы я мог это сделать. — Когда Юлий усмехнулся, челюсть Твитча сжалась, и он показал ему средний палец. — И я пытался — поверьте мне, я чертовски пытался. Но ничего не произошло. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что из этого ничего не выйдет, поэтому я ушел оттуда с синими шарами и всем прочим. — Он посмотрел на меня и вздохнул. — И это был чертовски ужасный момент, когда я понял, что я мужчина с одной женщиной.

О.

Бросив мрачный взгляд на Дэйва, он прищурил на него глаза.

— Я ни хрена тебе не должен, но я скажу это один раз, дружище, так что слушай внимательно. — Эти мягкие карие глаза остановились на мне, и он произнес: — Я влюбился в Ангела в восемь лет. — Мое сердце замерло. Он продолжил: — В маленькую крошку с большими голубыми глазами, которая потащила аптечку первой помощи вдвое больше ее на задний двор своего соседа, потому что увидела, что маленький мальчик ранен и прячется. — Его брови нахмурились. — В ангела, который пытался залатать зияющую рану гребаным пластырем.

Я не была уверена, что кто-нибудь знал эту историю. Вероятно, именно поэтому я увидела растерянные выражения лиц у всех сидящих за столом, за исключением Юлия. Это была не та история, которой я поделилась.

Это было наше и только наше. Наше начало уходило глубоко, как корни столетнего дуба. Того самого дуба, на котором я вырезала его имя.

История приняла неожиданный оборот, когда он добавил:

— Я стал одержимым в шестнадцать лет. К двадцати пяти годам я возненавидел эту девушку. Потратил много времени и денег на ее поиски. Планировал сделать что-то плохое с ней, и, в конце концов, нашел ее. Когда мне было за тридцать, я натворил кучу глупостей, пытаясь найти общий язык с этой девушкой, и когда, наконец, нашел, был полностью растворен в ней. Она улыбнулась мне, и все, о чем я мог подумать, было: «Вот дерьмо. У меня неприятности». — Он свирепо посмотрел на Дэйва. — У нас есть история, которую ты даже не можешь понять со своим банальным счастьем, придурок. Так что не думай, что ты меня знаешь. Даже не думай, что ты ее знаешь. Мы переживаем шторм, который я создал, и мы делаем это в частном порядке. — Его глаза оставались прикрытыми, когда он жестоко ухмыльнулся. — Так что продолжай недооценивать меня, Дэвид Аллен. И я, бл*дь, поимею тебя. Обещаю тебе это. — Его взгляд смягчился, когда он остановился на мне, и он обратился, говоря уже только мне. — Я никуда не уйду.

Тогда мне захотелось плакать.

Этот человек. Он был единственным мужчиной, который мог сломать меня, разбить мое сердце, а я собирала все до единого осколки и вкладывала их обратно в его руки.

Такая любовь была одна на миллион. Это была отчаянная, всепоглощающая любовь, которая заставляла человека совершать глупые поступки и поступать так, как он никогда не считал возможным. Но это было наше, каким бы запутанным оно ни было.

Вскоре после смелого заявления Тони все собрались уходить, и когда я последовала за вереницей людей, сильная рука обвилась вокруг моей талии, притягивая меня ближе. Когда я посмотрела ему в глаза, он смотрел на меня сверху вниз с таким обожанием, что я чуть не кончила прямо там, на глазах у наших гостей.

Как неуместно.

— Я позвоню тебе насчет того, чтобы пригласить ЭйДжея на еще одну вечеринку с ночевкой, — крикнул Юлий, когда они с Аной шли к своей машине. Это было, когда гладкий черный «Мерседес» прополз мимо со скоростью улитки. И когда окно опустилось, мой желудок сжался, и все мое тело замерло.

О, нет.

Женщина посмотрела на Юлия, облизывая свои вишнево-красные губы, прежде чем послать ему воздушный поцелуй.

О, черт.

Но когда ее взгляд остановился на мне, она расширила глаза, вытянула руку в форме пистолета и направила ее на меня, крича:

— Бум, сука!

Бл*дь.

Я громко ахнула, отшатнувшись назад в полном ужасе и хватаясь за Твитча. И когда ее губы сложились в широкую, карающую улыбку, я знала, что она чувствует мой страх, и я ненавидела ее за то, что она радовалась этому.

Все это произошло так быстро, что я не была уверена, не почудилось ли мне это.

Твитч отошел от меня, и когда он бросился к машине к открытому окну, пока она медленно ползла вперед, Линг заговорила, многозначительно оглядывая Твитча с ног до головы. Ее тон был таким же соблазнительным, как и у змеи, которой она и была.

— Смерть тебе к лицу, детка.

Я услышала, как Ана начала учащенно дышать, и Юлий повел ее в машину, в то время как Хэппи подбежал и встал передо мной, его тело защищало меня от вреда. Никки и Дэйв просто смотрели на это в шоке.

Твитч был в ярости, но не показывал этого. Дело в том, что я чувствовала его ярость в своем сердце. Я почувствовала его ужас. Его гнев просочился в воздух вокруг нас.

— Я знал, что ты сумасшедшая, но у тебя есть яйца, Линг-Линг, — произнес Твитч с фальшивым спокойствием. — Ты совершила ошибку, приехав сюда. — Машина набрала скорость. — Испытай меня. Я вызываю тебя. — Он побежал за авто, и когда оно умчалось, он крикнул: — Теперь у тебя на голове чертова мишень, сука.

В ту секунду, когда машина скрылась из виду, он развернулся, вены на его шее вздулись, он посмотрел на Юлия и положил руки за голову, тихо бормоча с тяжелым дыханием:

— У нас проблема.

Да, черт возьми, Шерлок.

Юлий кивнул, сжав челюсть.

— Поехали.

Хэппи шагнул вперед и покачал головой.

— Ни за что. Здесь что-то не чисто.

Да, так и есть.

— Нет. — Я шагнула вперед, широко раскрыв глаза, руки тряслись. — Никто из вас никуда не пойдет. Слышите меня? — я повернулась лицом к Твитчу. — Ты никуда не пойдешь!

Ана толкнула пассажирскую дверь и, спотыкаясь, вышла, пытаясь выровнять дыхание. Юлий выглядел просто измученным.

— Все в порядке. Все в порядке, детка. Я позабочусь об этом.

Но Ана покачала головой и попыталась заговорить.

— Ты-ты... — когда она закрыла глаза и издала болезненный стон, мое сердце разбилось за нее. Ее травма усилилась в десять раз, когда она увидела женщину, ответственную за ее поимку и пытки. Она попыталась снова: — Ты помнишь… — она сделала глубокий вдох, — … что случилось… — она задыхалась, — … когда она разлучила нас? — Ана покачала головой и закричала: — Только не снова!

Бравада Юлия, казалось, поколебалась от ее слов. Он притянул свою жену ближе, обнял ее и укачивал, пока она плакала.

Твитч тоже немного сбавил обороты.

— Хорошо. — Его брови опустились в задумчивости. — Все идите домой. — Он перевел взгляд с Аны на мое бледное лицо, и его губы сжались, когда он вздохнул. — Сегодня не та ночь.

Но когда все разошлись, и Твитч провел меня внутрь, крепко держа мою руку в своей, только одна мысль крутилась у меня в голове.

Эта сумасшедшая сука знает, где я живу.

Черт.

Это не может хорошо закончиться.

Глава 24

Твитч

Было поздно, и я лежал рядом со своим Ангелом, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я позволил этому случиться.

Все мое время отсутствия было посвящено тому, чтобы свести концы с концами. Я был неосторожен, полагая, что тот, кого я оставил позади, будет знать, что нужно держаться подальше.

Я слышал о Линг.

Слышал о ее предательстве, о том, что она сделала с Юлием и Аной. Я слышал о ее насильственном захвате власти над Драконами, о казни ее отца. Совсем недавно — о насмешках, которые она устраивала в подземном мире.

Впервые с момента своего основания Драконы теперь вербовали полукровок. Это было неслыханно. Драконы были известны своими традиционными ценностями, а Линг все испортила.

Некоторые люди даже говорили, что она трахается со своим братом.

Зная Линг, я бы не стал сбрасывать это со счетов. Она была ненормальной, и ничто не было запретным.

Я знал, что, в конце концов, любопытство возьмет верх над ней, но я не ожидал, что это произойдет так скоро. Черт, я не ожидал, что она когда-нибудь подойдет. Эта сука совершила ошибку, появившись здесь сегодня вечером.

Держа свою тревогу при себе, я молчал, когда женщина рядом со мной повернулась, придвигаясь ближе и ближе лицом к моей шее. Без колебаний я подхватил ее на руки и притянул к себе, потому что она нуждалась в утешении, а я работал над тем, чтобы быть всем, что ей было нужно.

Я нашел свою религию. Лекси была моей библией. И по ее милости я возродился бы заново.

Хриплым голосом я прошептал:

— Тебе нужна моя помощь, чтобы уснуть?

Ее едва заметный кивок был всем, что она мне дала.

И это было нормально, потому что сегодняшний вечер не был посвящен тому, чтобы я предъявлял требования. Речь шла о самоотверженной отдаче моей королеве.

Поэтому я перевернул нас и заглянул в ее влажные глаза, провел руками по ее бедрам и приподнял подол ее юбки, прежде чем встать с кровати. Схватив ее за лодыжки, я потащил ее вниз по кровати, пока эта сладкая попка не уперлась в край матраса.

Она приподнялась на локтях, глядя на меня широко раскрытыми и любопытными глазами.

Моя малышка.

Я сделаю все, что нужно, чтобы она была в безопасности.

Но прямо сейчас?

Я встал на колени, раздвинул ей ноги, опустил голову и помолился.

***

Лекси

— Папочка?

Я слышала маленького монстра, но была слишком занята тем, что трусила и продолжала притворяться спящей.

Мужчина, приклеенный к моей спине, рядом со мной поднял голову, и его голос был хриплым со сна.

— Привет, приятель. Что случилось? — он быстро добавил: — Не разбуди маму.

ЭйДжей подошел и пробормотал:

— У тебя была вечеринка с ночевкой?

Я изо всех сил старалась подавить улыбку, но это было трудно. Он казался таким потерянным, наш прекрасный мальчик.

— Ах, да, — проворчал он, опуская голову обратно на подушку, которую мы делили. — Не мог найти свои ключи.

При этих словах я не смогла сдержать улыбки. Это была хорошая ложь. Та, которой он поверит.

ЭйДжей казался смущенным.

— Они там.

Твитч снова поднял голову.

— О, что? Не может быть. — Он так хорошо изобразил свое удивление, что все мое тело затряслось от беззвучного смеха, а затем дернулось, когда Твитч сильно ущипнул меня за задницу.

Наш сын хихикнул.

— Глупый папочка. — Мгновение спустя: — Я голоден.

Твитч вздохнул.

— Где Молли?

— В душе.

Я прошептала:

— Иди покорми нашего сына, — и Твитч провел рукой по моему голому бедру под простыней. Медленная, любящая ласка. Тайная ласка, только для меня.

Боже. Я была так влюблена в этого мужчину.

Это было озадачивающе. Каким контрастом были наши прежние отношения по сравнению с теми, что были у нас сейчас. Я начинала понимать, что Твитч не так сложен, как я когда-то думала. Я имею в виду, конечно, он был сложным существом, но он не скрывал своего сердца, и когда он решал, что любит тебя, он отдавал всего себя. И как бы то ни было, я нуждалась во всем нем.

Прошлой ночью мне приснился очень странный сон.

Там он стоял, держа в одной руке кинжал, а в другой — свое сердце, и когда он упал на колени, истекая кровью из зияющей раны в груди, испуская последний вздох, он протянул свою окровавленную, дрожащую руку в подношении, умоляя меня забрать все еще бьющуюся часть его тела.

Я так и сделала, и когда он, наконец, погиб, он сделал это с улыбкой.

Вздрогнув, я проснулась, разгоряченная беспокойством и тяжело дыша, я нашла его в темноте, и он раскрыл мне объятия. Я положила голову ему на грудь и внимательно прислушивалась к ровному ритму его сердца, пока не обрела покой и снова не заснула.

— Хорошо, приятель. Я буду через секунду. Можешь положить немного хлеба в тостер?

ЭйДжей выбежал из моей комнаты и крикнул:

— Хочешь немного?

— Не-а, — громко крикнул он в ответ, прекрасно зная, что я не сплю. Он прижался передней частью к моей спине и поцеловал мое обнаженное плечо, в то время как рука на моем бедре скользнула по животу, еще ниже, пока не остановилась прямо над моим холмиком. — Я уже поел, — хрипло пробормотал он мне в кожу, прижимая свои улыбающиеся губы к моей плоти.

Счастливое «м-м-м» — было всем, что я могла ответить.

О, конечно, он поел. Наелся досыта.

Я улыбнулась в подушку, а когда почувствовала, что матрас приподнялся, кровать показалась мне холоднее, и мне пришлось надуться.

— Ты голодна, мамочка? — спросил он, натягивая джинсы и собираясь выйти из комнаты без футболки, но остановился у двери, ожидая моего ответа.

Я подняла голову и прищурила один глаз, и мое сердце бешено заколотилось при виде него.

Боже, он великолепен.

— Да.

Он наблюдал за мной сквозь опущенные веки, его глаза блуждали по моему покрытому простыней телу. Она оставляла мало места для воображения. Затем Твитч покачал головой и громко вздохнул.

— Вставай, детка, или я приду за тобой.

Прошло несколько минут, и я нашла свои трусики, натянула их, прежде чем скользнуть в лифчик и завернуться в шелковое кимоно. Я раздвинула шторы, впустив утренний ветерок, и села за туалетный столик, где расчесала волосы и собрала их в пучок на макушке. Но когда я увидела что-то у своей ключицы, я наклонилась. Когда сосредоточилась, я провела рукой по фиолетовому синяку, а затем закатила глаза.

Еще один засос.

Мило, Твитч.

Войдя на кухню к мужчине, намазывающему пасту на тост для своего сына, я увидела, как его лицо скривилось, а когда он заметил меня, то скривился еще больше.

— Как ты можешь кормить его этой дрянью? На вкус как задница.

— Он был выращен на этом. — Я пожала плечами. — Ему это нравится.

— Она густая, коричневая и... — клянусь, Твитч немного побледнел, закрыл ярко-желтую крышку и отодвинул банку как можно дальше, пробормотав: — Нет, спасибо.

— Итак, — начала я, — ты должен перестать оставлять на мне следы.